鷹是天生的戰士，從不懼怕膽怯。
——珍摩佛若伊莎
一O八六英格蘭
兵士們做著出發前的準備，除了輕微的金屬踫撞外，整個營區沒有半點人聲。
他坐在一截樹根上，肌肉結實的長腿伸向前，等待侍從將他的馬套上鎧甲。他站起來，另一個侍從立刻呈上一套沉甸甸的鎧甲替他穿上。最後，他抬起曬成古銅色的胳臂，讓侍從把劍系在他腰間。這柄劍是威廉國王親賜的，在他受劍的同時，他亦成了威廉最寵愛的騎士。
但他的思緒全不在這身衣著和四處走動的兵士身上，即將來臨的戰爭佔滿了他的心思。冷靜、果敢向來是他克敵致勝的要件，對這場小戰爭，他自然有相當的把握，但他卻下意識的感受到，這場戰爭的構成因素並不單純，而他尚未查出這因素是什麼。
這惱人的思緒令他皺起眉頭。他銳利的目光掃視周圍一圈，隨即抬起頭，觀望密雲滿布的天空，無意識的伸手梳過黑發，彷佛想把那股莫名的情緒揮去。
為他穿鎧甲的侍從筆直的站立著，等候主人完成他的巡視。他轉身看到舉向他的頭盔，緩緩搖頭拒絕了這項裝備，寧可享有部分的自由舒適。侍從本想出言相勸，但機警的注意到主人眉宇間的愁容，便決定不說為妙。
侍從退開了。他幾個大步跨向他的坐騎，躍上壯碩的馬背，兩腿一夾，頭也不回的騎出營區。
騎士的坐騎一路奔馳向戰場，愈接近目的地速度愈快，直到抵達一片樹林，才慢下步子。他小心控制著馬兒，穿過茂密的枝枝，並利用這片天然屏障掩護他的行動。到了一處小坡地，他把馬拴在樹干旁，半彎著身，探視前方不遠處的莊園。
當他的目光落在飄揚在莊園中的異教徒旗幟上，炙烈的怒火倏地直沖向腦際，但他強自壓抑著這股憤怒。
他一定能把這本就屬於他的莊園收回，打退這群無恥的偷襲者。他一定能，只要他能克制住這股幾乎沖昏他的怒氣。
騎士將他的注意力轉回莊園的防御部署上。護城河圍住了城堡的三面牆，看來由水路進攻是不太容易了。
城堡內仍看得出不久前曾經歷過一場戰爭。入侵者臨時搭建的茅屋四散在前庭中。一旦他收回這座城堡，他定要讓它成為固若金湯的堡壘，任何人都無法再由他手中奪走，他在心中發下誓言。
厚重的烏雲漸漸聚攏，遮住了才露出一點曙光的朝陽，風吹過樹梢，發出尖銳的摩擦聲，狂風怒吼著沖擊著他的身體，他冷靜地壓低了身體，穩住他的重心，眯著眼再度將城堡審視一遍。
最後他支著膝蓋站直身體，走過去解開他的馬，跨上馬背，拉著韁繩把馬掉個頭，準備騎回營地。
天空倏地劃過一道斜斜的閃光，在這亮得刺眼的光線中，他看到了她。
她佇立在另一處坡地上，像是正目不轉楮地望著他。但他知道她並非望著他，她的視線遠落在他身後的莊園裹。
她縴長的身子在風中有如一尊雕像，身邊那兩只朦朧中看似獵犬的動物，則像是她的護衛。說那兩只動物是狗實在無法令人信服，它們那種壯碩得駭人的體型倒比較像荒野中的狼。
他完全沉醉在眼前這幅圖畫裹，注意到她有一頭及肩的美麗秀發。即使在這樣的距離，他仍能看到她那令人炫惑的豐胸、縴腰和白皙的肌膚。
灰蒙蒙的天色中，她看來是那麼不真實，幾乎就像夢境裹的仙子，遙不可攀，神秘莫測。
他竭力排除這想法，但仍不得不承認她是他所見過最美的女人。天空又劃過一道閃電，騎士仰慕的神情裹多了一份訝異。他看到一只翱翔的飛鷹直沖向她，而她似乎毫不懼怕的挺胸抬頭，事實上，她還抬起手，就像在歡迎一位老朋友。
騎士閉上眼楮，再睜開眼時，已不見她的蹤影。不過一眨眼的時間，她竟會消失了嗎?
他扭頭四下尋找，卻遍尋不著佳人芳蹤，四周圍沒有她留下的痕跡，倒像他剛才只是作了一場夢。
找了一會兒，他終於放棄了。情感告訴他方才所見全是真實的，但理智卻告訴他這一切不過是幻想罷了。他向那女孩出現之處做了最後一瞥，兩腳一夾馬月復，直奔回營區。
兵士都已做好準備，列隊待命。他檢視一圈，認可地點點頭，用矛比個手勢。
兩名侍從很快地騎到隊伍前面，分別在他左右，高舉手上的旗幟，等他下最後的命令。
他的唇邊緩緩泛起一抹笑，炯炯有神的眼中充滿自信。他知道這一戰他會贏得勝利，他已嗅到勝利的氣氛。笑容正慢慢擴張，他舉高手，用力往下一揮，策馬向前，高聲喊出第一聲戰。
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一只體型巨大的老鷹盤旋在樹梢上，繞了數圈後，它的速度漸慢，並朝莉莎飛來。
「原來是你呀，驕傲的家伙。」莉莎跟它打招呼，「你今天來早了，難道昨晚你也睡不好?」她柔聲詢問，對她的寵物寵愛地笑著，慢慢抬起右手，將手掌支在縴腰上。
「來。」她軟軟的聲音命令道。
老鷹傾著頭左右搖晃，銳利的目光不曾離開過她，喉嚨深處發出一陣咕嚕聲，它的眼楮是金盞菊的顏色，雖然它的目光中閃著野生動物的凶猛，可是她絲毫不害怕。
發了好一陣子模糊的低語，它才慢條斯理的將爪子輕輕踏在她白皙的手臂上。她並沒有因它的體重或踫觸而畏縮，他們是一對老朋友，就算她沒戴手套，它也能控制好它的鋒利爪子，不讓自己傷了她。
「我該拿你怎麼辦?」莉莎問，她望著它的藍色大眼裹漾滿笑意，「你變得又胖又懶了，老朋友，我還你自由，你卻又拒絕接受。喔!你這忠誠的家伙，要是所有的人都能像你一樣，那該有多好。」她眼中的笑意盡退，換上一片陰霾。
馬蹄聲驚動了她，「去吧!」她命令她的寵物，它立刻飛向天空，但仍在空中盤旋，似乎在守護它的主人。她用驚慌而顫抖的聲音呼喚著她那兩只獵犬，並躲進樹林裹的隱密處，狗兒不久便來到她身邊，和她一起躲在附近的大樹背後，她比了個手勢要它們安靜，她的心跳聲在她听來有如雷鳴。她暗自責怪自己不該把狗兒帶出來。入侵者已駐進他們的莊園，她隨時有可能被人發現。
「小姐?」听見她忠實的僕人的聲音令她松了口氣，莉莎猛地癱坐在草地上，用她顫抖的手捂著胸口，「小姐?是我，喬瑟。你在嗎?」
她支起雙腿由藏身處奔出來，伸出發抖的手，由他背後按著他的肩。
老人大叫著跳開來，扭著頭四下張望，差點沒嚇得跪倒在他女主人面前，「你嚇死我了。」他粗聲說著，卻又在看到莉莎余悸猶存的臉時，立刻綻出撫慰的笑容，露出兩排黃牙，「就算是皺著眉頭，你可愛的臉蛋仍足以征服所有的男人。」
「你還是這麼喜歡逗我，喬瑟。」莉莎說著笑開了。
他看著她轉身走回她暫時棲身的茅屋。每次到這襄，他總會因她日漸成熟的體態和美貌而炫惑不已。他絕不能讓那些污穢的偷襲者發現她，他提醒自己，他必須以生命來保護她的安全。
「進來和我一起喝杯冷飲，順便告訴我什麼事讓你今天到這裹來。」莉莎說，她眼-的光彩被一層愁雲遮蓋了，「如果我沒記錯，今天不該是你為我送食物的日子吧?還是我連最基本的時間概念都已喪失了?」
喬瑟听出她語氣中的絕望，幾乎沖動地想擁她人懷，柔聲安慰她，他知道這是不可能的痴想，她是他的主人，而他只是一名年老的僕役。再說莉莎小姐是她所有姊妹中最勇敢的一位，她也許會有點傷懷，但她絕對能讓自己堅強的面對困難。
「快一個月了，自從我的家被——」
「不要說出來，小姐，不要再回想，」喬瑟制止她，「我今天帶來重要的消息，還有一項要與你商議的計劃構想。」
「喬瑟，你別再浪費唇舌勸我去投靠我外公，我的答覆永遠是一個字——不。我要待在我家的莊園附近，直到我有能力為我的家人復仇為止，我曾發過誓的。」她說話時站了起來，兩道目光鋒利的射向他，喬瑟發現他寧可望著他蒙塵的靴尖，也不願面對她的注視。
莉莎絞著手，等候他的反應，「你怎麼說?」她盤問。喬瑟一時沒有作聲，她惱怒的嘆口氣，繼之以較柔和的音調說，「滿足點，喬瑟，我已經把小湯姆送往安全之地，這應該已經夠了。」
喬瑟的肩膀縮得更低，他搓著雙手，不安地清清喉嚨，「那群惡徒已經離開了。」
「離開?你說他們已經離開是什麼意思?這怎麼可能呢?他們到那裹去了?」她的話又急又快，每個問題都像由喉嚨-擠出來的。情急之下她扯著喬瑟的斗篷，猛力搖撼他。
喬瑟抬起手，輕輕掙月兌她的手，「求求你，小姐，冷靜下來，我們進屋再談，」他說，「我會把我知道的全告訴你。」
莉莎點頭同意，急急走回屋裹，她試著克制她激動的情緒，可是她的腦中一片混亂。
僅有一個房間的茅屋-十分簡陋，只有兩張木椅和一張臨時搭起的木床，莉莎選了一張椅子，坐在邊緣上，雙手交握著放在膝蓋上，背部挺得筆直，等候喬瑟將爐火點著，雖然時值春末，茅屋裹仍相當寒冷。
似乎等了一輩子的時間，喬瑟才在她旁邊坐下，「我上次來這-是不久以前的事，小姐。那是個暴風雨的天氣。」他字句斟酌地說道，「我才上了莊園的第二道斜坡，就看到他們像一片烏雲般的由城堡前的大路上壓來。雖然他們實際上只有兩百多人!可是那種聲勢就像有千軍萬馬似的。我看到他們的領導者，他一路騎在最前面，是所有人中唯一沒戴頭盔的。
「他們沒多久就攻進堡-了，那群惡賊慌成一團，誰也沒空注意我，我趁此機會找到一個最好的觀察位置。真是教人不敢相信啊，小姐，那個沒戴頭盔的騎士一路攻進來，沒有人能擋得住他，他真是個人物。我不得不承認，恐怕連當今最紅的騎士都——」
「他們是佛瑞男爵的人嗎?」這是個僅次於耳語的問話，但喬瑟听見了。
「他們是佛瑞男爵的人。你知道他會派軍隊來的。」
「我當然明白，喬瑟。」她嘆息道，「我父親是佛瑞男爵的屬臣，他自然要保護他的莊園，不過我們並沒有送消息給他，他的軍隊怎會來得這麼快?」
「我也不知道。」喬瑟答道。
「伯倫!」當這名字由她絕望的聲音喊出，莉莎由椅上跳起來，開始踱步。
「你叔叔?」喬瑟問，「他怎麼會——」
「他當然會。」莉莎打斷他，「我們都清楚我叔叔是我父親產業的繼承人，是他通知男爵的。天哪!他派他的手下去討好男爵，他必然說了不少謊言。」
喬瑟搖著頭，「我知道他是個心機頗深的人，可是我不認為他真能做出這種事來。」
「我們沒有申辯機會了，喬瑟。」莉莎以微弱的低語答道，「佛瑞男爵會听信他的謊言。湯姆和我會被判由伯倫監護，而湯姆會被謀殺，因為只有我弟弟死了，伯倫才能順理成章的繼承所有產業。」
「或許男爵會看穿伯倫的詭計。」
「我不曾見過佛瑞男爵，」莉莎說，「不過據說他是個公正機智的領主。我想他應該不會隨便听信伯倫的片面之詞。」
「小姐，」喬瑟懇求著，「也許——」
「喬瑟，如果我只需顧慮自己，我可以主動去找男爵，求他听我說出實情。不過我必須保護湯姆。伯倫以為我和湯姆都死了，要是讓他知道我們沒死，他會設法找人殺掉湯姆的。」
莉莎繼續在爐火前來回踱步，「我決定了，喬瑟。明天我將離開這裹，投奔我住在倫敦的外公。一
「那伯倫呢?」喬瑟猶豫不定地問道，他知道他將獲得什麼樣的答覆，他很了解他女主人的脾氣。她絕不會讓伯倫的奸計得逞。
「我會殺了他。」
跟著這句話而來的，是一陣必剝作響的爆裂聲，爐火跳動著閃爍紅光，一陣寒意竄進老人的心中，他覺得渾身的骨頭都在發抖，他女主人的答覆與他所意料的相符，只是親耳听到這些話，仍教他忍不住心中一凜，他用手搓著顫抖的膝蓋，打算說出他帶來的另一個消息，「湯姆在男爵的人手中。」
莉莎的踱步倏地停止，「怎麼會呢?他現在應該在外公那裹，你也看到羅藍送他上路的，一定是你弄錯了。」
「不，小姐，我親眼看到他在堡裹，湯姆在壁爐前睡著了，但那確實是他，我看得很清楚，我問了人，他們說他一直不肯說話。」喬瑟看到莉莎企圖打斷他，便抬手制止。「他是怎麼加入他們的，我不清楚。男爵的人不願透露半點消息，不過有件事是可以確定的︰他們並不知道湯姆的身分，而且他擁有最好的照顧，听說是那個快死的人救了湯姆一命。」
「喬瑟，你語意不清，誰是那個快死的人?」她問。
「他們的領導者在打斗時頭部受傷，他們說他快死了。」
「你怎麼會回城堡去的?」
「管馬-的梅樂傳話給我，說湯姆在堡。我必須親自去看個究竟。」喬瑟解釋著，「我一听到那個領導人快死了，就突然想起一個主意……」喬瑟在繼續說之前，先清清喉嚨，「我告訴他們有個很會醫治傷患的藥師，我可以把這人找來替他們的長官配點草藥試試，只要醫得好，就讓這人安全地離開。那長官的侍從原來不肯做這種保證，可是我不願讓步，他最後還是同意了。」
莉莎一直專心地听他說話，這時忽然問道，「要是醫不好他呢，喬瑟?那又該怎麼辦?」「這是唯一能讓你接近湯姆的辦法。也許你進去後能想法子救他出來。別這樣苦著臉，小姐。」喬瑟勸道，「你母親是配藥的能手，以前我常看你跟在她身邊，你應該多少也懂一點。」
莉莎思慮著他的話，感覺她的胃似乎扭成一團。她明白當務之急是將湯姆盡快送到安全之處，若讓男爵的人得知湯姆的身分，他們勢必會把他帶到他們的長官那裹，而根據法律，伯倫有權監護湯姆，並替他管理財產直到他成年。在這段期間，伯倫不難找出殺害湯姆而又不露痕跡的方法。
然而他們也並非完全沒有機會，「這個計畫很好，喬瑟。上帝會保佑他們的長官全愈。就算老天不管我們，我們還是要盡力替自己爭取。」
「上帝會保佑我們的。」喬瑟像祈禱般地重復著。
「去為我準備馬匹，喬瑟，我來把自己打扮得像個藥師的樣子。」一抹淺笑在她嘴角浮現。喬瑟快步走出去，隨手把門帶上，幾分鐘後，他牽著馬回來，看到他的女主人換上一件舊的藍色棉布衣裳，那身衣服把她的眼楮映得一片湛藍。他不禁擔心起她此去的安危，而他的憂容沒有逃過他女主人的眼楮。
「別擔心，喬瑟，我們還有好一段行動的時間，不會有事的。」
喬瑟不發一語地扶助主人上馬，暗自祈禱事情能順利進行。
城門口的守衛似乎對這位太過年輕的藥師心存懷疑，不過也只是揚起雙眉，點頭讓他們通過了。
喬瑟領先進了前庭，下馬後，他回頭接他的女主人。當她把手交給他時，他感覺出她的顫抖，知道她心-十分害怕。他鼓勵地對她一笑，「你父親會以你為榮的，小姐。」他扶她下來並在她耳畔低語，她則回他-個僵硬的笑。
他們剛進堡時，部隊操練的聲音回蕩在空中，此時則漸漸減弱。她一轉頭，正巧看到一片人海，莉莎站在她的馬旁，努力聚集她的勇氣，仰起臉，開始走向內廳門口。
喬瑟不是說過他們大約有兩百人嗎?看樣子是他看錯了，她相信她剛才看到的至少是喬瑟估計的兩倍，而且他們全是訓練有素的精兵，她絕不能被他們嚇倒。
她挺起肩，深吸口氣，繼續往前走。在走進這曾是她家的城堡，她的心中百感交
集，有人領她到大廳，她的視線立刻盯在空白的牆上。
家已不再像個家了，她想，原來掛了她父母親畫像的地方，現在只剩下一塊空印子，屋裹精致的擺設亦被劫掠一空。她把手伸向壁爐前，她並不冷，她只是需要一點溫暖來驅走她心中的悲淒。她想起她母親淒慘的死狀，想起她曾有的幸福家庭，不禁眼眶一熱。
一陣腳步聲打斷了她的冥思，莉莎強迫自己轉身面對那人。她看到一個面帶笑容的紅發青年，判斷他應該是個鄉紳，依他的年紀，做詩童太老，做武士又太年輕。他和善的笑容幾乎讓莉莎也跟著笑起來，但她小心地隱藏她真正的感覺。
那人刺探地望進她的藍眸裹，談話聲音洪亮有力，「你很漂亮，你有辦法治好我們的長官嗎?」
她沒有回答他的問話，事實上，她根本不知該如何回答。那人也不在意，逕自轉向他旁邊的人說，「她有一頭耀眼的金發，我敢打睹它模起來一定跟綢緞一樣光滑。」他說著便伸手去模她的頭發，但她柔中帶剛的聲音制止了他。
「你不珍視你的生命嗎?」
那人的手硬生生地收回去，笑容盡失，他听到在她左右那兩只獵犬的吠聲，繼之看到它們龐大的體型，暗自決定還是別去踫這些齜牙咧嘴的畜生的主人為妙。
那青年再度望著莉莎時，他的臉色發白，眉頭緊皺，狀似十分惱怒，「我不會傷害你，在『老鷹』的保護之下，你絕對安全。」他輕聲道，「你不需要怕我。」
「你也用不著怕我。」莉莎把聲音壓低，只讓他一個人听到，接著便笑開了。那人的怒氣也隨之消失，他知道即使那些兵士在一旁觀看，也不可能听到他們剛才的對話。
她替他挽回了自尊，而他非常感激，笑容重回他臉上，莉莎低聲叱喝狗兒，它們便乖乖的退回來，護在她身邊。
「你的長官在哪-?」她問。
「我帶你去見他。」那人說，態度頗為熱切。
莉莎點頭同意，跟著那青年走出大廳，喬瑟始終跟在她身後幾步遠，她接過他遞來的草藥時，對他展顏一笑。她踏上一級級的階梯，憶起昔日和姊姊及弟弟在這裹追逐嬉戲的情景，又是一陣難過，湯姆的未來掌握在她手中，她一定要小心行事。
到達二樓長廊的盡頭時，一個年老的騎士出現在他們眼前，一見到他那不以為然的表情，她立刻提高了警覺，「是個女人，這要是個詭計……」
「沒有任何詭計。」莉莎反駁道，「我的草藥知識可以幫助你的長官，我會盡所有的力量救他。」
「你要怎麼救他?」他懷疑地問。
「我不需做任何解釋，」莉莎答道，煩躁與憂慮沖擊著她，但她小心地藏起她的感覺，「你要不要我幫他療傷?」
那騎士繼續瞪著她好一會兒，即使她心里正翻騰不已，害怕他看出她的動機，不過她卻沒有露出半點痕跡，勇敢地回視他。
「把狗留在這-，跟我進去。」那騎士終於厲聲吼道。
「不，」莉莎冷靜地回答，「它們跟我一起。除非有人想傷害我，它們絕不會攻擊別人。」
令她驚異地，他沒有再堅持反對意見，她注意到他用力把手插進他稀疏的灰發裹，知道他的心襄必定十分氣憤。
他並沒有帶她走進左邊的大房間，反而帶她轉個彎，走向原來屬於她的臥室。兩名守衛替他們開了門，同時在看到莉莎時，露出一副不信任的表情。
她很快打量室內一遍，看見一切都和她最後離開時一樣，不禁松了口氣。她的房間比其他房間小，但卻是所有臥房中最令她喜愛的，它擁有整個城堡中最佳的光線和最寬廣的視野。
那騎土正審視著她臉上的神情，似乎想找出一點端倪。她不曾留意到他的眼神，轉身看著躺在床上的人，由他藍黃相間的衣服上，不難辨識出他隊長的身分，她很快發現這人相當高，甚至比她外公還高。
他的發色漆黑光亮，頭雖已頂著床頭，腳還是懸空了一截。基於某種難以解釋的原因，即使他正處於半昏迷狀態，他仍讓她感到害怕，她只好保持一段距離觀察他。她承認他很英俊，英氣逼人得近乎……生猛。
受傷的戰士開始不安的擺動他的頭，口中怒吼著模糊的話語，她快步向前，探他額頭的溫度。他的額頭滾燙，她輕輕拂開他額前的濕發，用手為他拭去汗水，她的手有效的撫慰了他，他靜下來，似乎又睡著了。
「他發著高燒。」莉莎宣布，「這情形已經有多久了?」她邊問邊注意到他腫起的右側太陽穴，伸手輕輕的為他按摩著周圍。
受傷戰士的夥伴由頭到腳打量她，眉頭皺在一起，「從他被擊倒到我們抬他回來時，就一直是這個樣子。」
莉莎蹙眉沉思，「這就怪了，」她說，「頭部擊傷應該不會發燒才對。」她自言自語道，然後轉向他，「幫我把他的衣服月兌掉。」
莉莎說著便伸手去解傷者背後的衣結，旁邊的騎士遲疑了一會兒，走過來幫她。她費了九牛二虎之力，那些死結依然解不開。她決定用刀子割開衣服，伸手抽出她腰上的小刀。
那年老的騎士看到她手中握著刀，沒弄清楚她的意圖便以手背把刀子打掉。
獵犬開始低聲咆哮，莉莎很快喝止了它們，並轉向那老人，她的聲音很溫柔，但任誰也不會忽視她語氣中的鋒利與憤怒，「就算你沒理由信任我，也用不著這麼疑神疑鬼，我不過是想把他的衣服割開。」
「有這個必要嗎?」騎士自尊受挫，無理地追問。
莉莎不理睬他的問題，用刀尖將那件衣服劃了一道口子，靈巧地把它剝下來。她頭也不回地指示那個還在氣頭上的騎士去端些冷水，讓她替患者擦拭身體，以減低他的熱度。
騎士萬般不情願的離開後，莉莎檢查她病人的胳臂和頸子，她的視線逐漸往下移，感到雙頰也漸漸滾燙。發現自己因看到男性的而臉紅令她氣惱萬分，雖然這起因於她過去從未看過成年男子的。其實，民間一直有主人為表示對來客的歡迎之意，命女兒為客人擦澡的習俗，可是她父親從來就只許僕人做這種事。
排除心中的困窘後，她很快掃過他的下半身，很訝異他沒有佩帶她听說每個領導人物都會帶的利害兵器。她想，若不是那些女僕說謊，就是他的隨從已替他解下保管，也或許是他的裝備不齊全，正如他未帶頭盔一樣。
水送來了，她用一條乾淨的亞麻布打濕再扭乾，為他細細的擦拭。
他靜得像個死人，她想。他斷斷續續的呼吸亦太微弱，他左眼眼角上方有個紅色的半月型疤痕，直延伸到他耳際，但耳朵旁邊的疤痕被濃密的黑發蓋住，比較沒那麼明顯。她輕撫過那道紅色的疤痕，懷疑這人曾經經歷過怎樣的戰斗。
她擦拭他的頸子和胸膛，發現了更多的舊傷疤。她擦拭的手不覺放輕了，完成前半部的工作後，她站起來，「幫我替他翻個身。」她對那騎士說。
那騎士的耐性似乎已經用盡，他怒吼道，「看在上帝的份上，女人，他需要的是治療，不是擦澡。」
「我總要弄清楚他是否還有其他的傷。」莉莎亦不甘示弱地吼回去，「你甚至連替他月兌掉戰袍的時間都沒有。」
那騎士一臉不合作的交抱雙臂，莉莎明白她是不可能得到他的幫助了。她投給他-個她希望夠具殺傷力的注視，轉身回到床邊，伸出她的手去推那名傷者，她用力的推著，那人卻依舊絲毫未動。她毫不氣餒，咬緊下唇，深吸口氣，用盡全身力量，猛地一推，那人總算給她推側了身。然而，他嘴裹一直喃念著無意識的話語，反身躺了回來又立刻睡著了。
年老的騎士一逕站在不遠處，一面觀望一面搖頭，直到他看到莉莎紅著臉，想掙月兌被傷者壓住的雙手時，才喊道，「讓開，女人。」他先抬起昏迷者的身子，讓她抽手，再輕易地替他翻個身，最後震驚地向後退了幾步。
莉莎看見昏迷者背後仍黏著血塊的傷口，才總算安心了，這才是他發燒的原因，而她能應付這種傷。她坐在床沿，小心地清除傷口上凝固的血塊，當那名騎士壓抑住早先的震驚，強迫自己正視那駭人的傷口時，他抬起手撫著眉，絲毫不以為恥的流下淚來，他以滿含痛苦的聲音低語道，「我沒想到去檢查……」
「別責怪自己。」莉莎說，她體諒地對他一笑，再繼續她手上的工作，「現在我知道他發燒的原因了，我需要更多的水，不過這次要熱水，請你務必把水燒開。」
那人點點頭，急急地走了出去。不久後，一壺滾燙的熱水就被端到莉莎腳邊，她把布塊泡進水-，忍著手痛把它扭乾，轉頭注視那個旁觀者，「你必須把他按住，」她說，「這會痛得讓他用力掙扎……可是不這麼做又不行。」她的藍眸盯著那一臉愁容的騎士，等候他的答覆。
他了解的點點頭，伸出手按住昏迷者的肩膀。
她仍有些猶豫，「我必須替他消毒，否則他一定活不了。」她不知道她是在說服那位騎士，還是在說服自己狠下心，不要去想傷者即將承受的痛苦。
「嗯。」騎士含糊地應了一聲，顯然和她一樣緊張，如果莉莎曾傾身細听，她會听到他低聲的祈禱，但她不曾，她正努力控制自己的情緒。
深吸一口氣，她將冒著熱氣的毛巾按在傷者的傷口上，那人果然開始發狂似的掙扎著，而騎士的壓制有效的減弱了他的擺動，那淒慘的哀號聲敲在莉莎的心上，她痛苦的閉緊雙眼。
臥室門被人猛力推開，兩名守衛沖進來，神色驚慌。那騎士搖搖頭，示意他們移開武器，他們只多停留了一會兒，便轉身退出門外。
「他要是清醒的，絕不會吭一聲。」騎士對莉莎說，「他不知道他在做什麼。」
「你認為發泄痛苦會減弱他的大丈夫氣概?」她邊說邊換上第二塊熱毛巾。
「他是個勇敢的戰士。」那人回答。
「高燒已經混亂了他的神智。」莉莎答道，她替昏迷者的傷口上藥後，用撕成條狀的布為他包扎。包扎完畢，那名騎士把傷者翻個身，她又在傷者的喉嚨涂上由磨碎的鼠尾草、錦葵及龍葵混合的草藥。
做完這一切後，莉莎的雙手已是又酸又痛，她站起來走到窗口，觀望著窗外的天色，訝異的發現到黃昏已悄悄來臨，她把身子靠著堅硬的石牆，讓冷空氣刺激她疲憊的神智，最後她轉向那名騎士，第一次注意到他神情中的疲憊與憔悴，「你去休息吧，我來照顧他。」
「不。」他答道，「我只能在老鷹醒來時休息。」他說著在壁爐中加一根柴火。
「你叫什麼名字?」莉莎問。
「羅杰。」
「羅杰，你為什麼叫你的長官『老鷹』?」
騎士的注意力由爐火轉向她，以一種敬畏的口吻說道，「所有跟他一起打過仗的人都這麼稱呼他。」
他語意曖昧的答覆更激起她的好奇心，不過她還有更重要的事，「听說這-有個不肯說話的男孩，是老鷹救了他一命，是真的嗎?」
「是真的。」羅杰的語氣保留而警戒，她知道她得多下點工夫了。
「如果他就是我猜想的那個男孩，我知道他家在哪-，我離開這-時可以順便帶他回去。」她屏息等待他的答覆，但他只以一種深思的眼神看著她，她只好再問，「你怎麼說，羅杰?」
「我會替你想想辦法，不過只有男爵能作決定。」
「可是男爵永遠也不會來這裹，派人送信最快也要一個月才會有回音，你就不能替他作決定?我相信他寧可擺月兌掉這些麻煩事，畢竟瑪特維只是他所有封地中最小的一塊，他對它不會有多大興趣的。」莉莎差點加上她父親常說的︰他根本不把它放在心上。這是事實，佛瑞男爵從不曾來瑪特維視察。
騎士听了她的話似乎覺得一頭霧水。「一個月?你只要等他燒退清醒後問他就可以啦!」他辯駁道，「而且你剛才的話有欠公允，男爵從不曾遺忘過他的屬臣，即使是管理最小領地的屬臣，他也會在必要時保護他們，不論他們的封地大小。」
「你的意思是老鷹可以給我答覆?他能替男爵作主?」莉莎詢問的語氣中滿懷希望，「那他當然會答應了。」她像是說給自己听似的，「我照顧他的傷，他至少能為我做這件小事。」她放心地笑了，開心地握著雙掌。
「你不知道你剛為他治傷的人是誰?」羅杰問，一個隱約的笑容在他唇邊泛起。
莉莎蹙眉注視著他，等候他的回答。
「老鷹就是佛瑞男爵——瑪特維的領主。」羅杰在一張椅子上坐下，交疊著腿，等著看她的反應。
「他就是白佛瑞男爵?」莉莎仍不敢相信這個事實。
「是啊!」羅杰肯定地回答，他搖著足踝笑了，「你為什麼如此驚訝?誰都認識老鷹。他的聲譽遠播，無人不曉。」
「是。可是我以為他應該年紀……大一點……」她指著那沉睡的傷者，凝視了半晌，腦子裹一片混亂，她父親從沒提過他們領主的年齡，不過莉莎一直以為他是個老人，就像她見過的其他爵爺。她靠回石壁上，看著羅杰，他似乎覺得她的反應很有趣。
「他是威廉國王手下最年輕、勢力最強的戰士。」羅杰說，驕傲的神情毫不保留的展露在他臉上。
「如果男爵清醒了，你想他會答應我的請求嗎?」莉莎問，她暗自禱告，希望男爵真像傳說中那樣公正，那他也許會願意听她的解釋，她可以把她叔叔的陰謀………
門上的輕叩聲打斷了她的思緒，羅杰示意她留在原地，自己則走去開門。他和門外的守衛低語了幾句，然後回來對莉莎說，「你的僕人想和你說話。」
莉莎點點頭，跟著一名守衛走向在走廊盡頭等候的喬瑟。她由他的神情中看出他很不安，「喬瑟，讓我療傷的人正是男爵。」
「哦!」喬瑟心不在焉地答道，他等那名守衛走回他的站崗位置後，才又開口說，「他會好嗎?」
「有一半的機會。」莉莎說，「我們現在必須祈禱他一定會痊愈，這是湯姆唯一的希望。」
喬瑟顯得更苦惱了。莉莎搖頭道，「這是個好消息，喬瑟。你還不懂嗎?男爵對我有責任，不論我是男是女，他都必須听我的……」
「可是現在是另一個人在管事。」他說，偷偷指向她的臥室，「男爵那個家臣…
…」
「他叫羅杰。」莉莎告訴她的僕人。
「他送信給伯倫。」
「是嗎?」莉莎楞住了，她壓低聲音說，「為什麼?你怎麼知道的?」
「梅樂告訴我的。信差一個小時前就出發了，我的消息絕對正確。」他看到莉莎開始搖頭，連忙補充道，「伯倫一星期左右就會到這-來。」
「親愛的上帝。」莉莎低語，「他千萬別在我和男爵談話前到達。」她扯著僕人的衣袖，焦慮不已，「我們要把湯姆藏起來，我們必須在我能夠說服男爵之前把他送走，一定不能讓伯倫知道他還活著。」
「不可能的，小姐。伯倫一進城門就會知道一切，太多人看到你回來，他會知道的，要不了多久，羅杰也會得知事情的真相。」
「我必須想想。」莉莎說，突然發現她正抓著喬瑟的衣服，她抽回手，「跟梅樂談談，他是個忠誠的人，絕對會保守秘密，而且他是個自由人，喬瑟，你們兩個必須想辦法帶走湯姆，把他藏起來。你做得到嗎?」
「我做得到。」喬瑟說著挺起肩，「我不會讓你失望的，小姐。」
莉莎點點頭，把希望全寄托在這位老僕身上，「男爵短期內恐怕無法清醒。」
「那你要怎麼辦?要是男爵一直不醒，伯倫又提前趕到……要是——男爵死了……」
「我會離開。」莉莎說，自語的成分居多，「我會在伯倫到達前躲起來。如果男爵死了，你就帶湯姆來找我，我們終究還可以去投靠外公，他會替我們想辦法的。」
「你會回瀑布去嗎?」他的聲音里隱含恐懼，現在他必須照顧湯姆，但他更擔心小姐的安危。
「我不會待在那-，伯倫就要大搖大擺的進堡來了，我可不想待在那里目睹這無賴神氣的樣子。」
「小姐，你自己要多保重。但願男爵能早點康復，也但願他能接受你的說詞。」他寵愛的語氣仿佛正在跟個孩子說話。
喬瑟看到莉莎緊握著雙手，知道她心中一定又是一陣波濤翻涌，雖然他明知不可能，但仍希望她能說出她的煩惱，減輕一些心上的壓力，這就是她和她那兩個姊姊在個性上的差異。她從不訴苦、埋怨，而瑪莉和凱玲則藏不住一點心事，或許這跟她有一半的撒克遜血統有關。
老湯姆的妻子為他生下第二個女兒後便與世長辭，他成了世上最不快樂的男人，直到六個月後，他邂逅金發的撒克遜美女並和她結了婚，他才再度生籠活虎起來。堡-處處可見他們儷影雙雙，恩愛非常。一年後，小莉莎出世了，湯姆認為沒有兒子也不是太令人遺憾的事，他把全部的愛灌注在這位藍眼金發的女兒身上，即使是十年後小湯姆呱呱墜地，也沒能搶去他對莉莎的疼愛。
喬瑟一直覺得莉莎是維系一家人情感的主角，她是歡笑與和樂的制造者。她忠於家庭，家是她的一切，老湯姆因有她這麼一位能陪他一塊打獵的女兒而驕傲，她母親則因她不高明的刺繡手工而倍感受挫。是的，他們曾擁有一個平安和樂的家庭，只是現在…
莉莎凝視著他道，「我們會熬過去的，喬瑟。我現在必須回房去了，別忘了為男爵的健康禱告，祈禱他會接受我的解釋。」
莉莎打開臥房門，發現她的愛犬竟一左一右的趴在男爵床邊，她笑著坐到靠床的椅子上，伸手去探他的額溫，納悶狗兒怎麼會對他如此親昵。
她就這麼過了兩天兩夜。每天念十二次她母親教導她的祈禱文，為男爵的健康祈禱，她的三餐由僕人送進房裹，只在非常必要時離開房間。有-次她下樓，正巧在大廳看到湯姆。他抬頭看了她一眼，在這短短的一瞥中，她看出他已經不認識她了。她強忍著沮喪的情緒，扭開頭去，也許讓湯姆忘記一切比較好，他亦目睹了家人被殺害的情景。若老天真有憐憫之心，就讓他永遠忘掉那段淒痛的記憶吧!不要讓他幼小的心靈蒙上陰影。
她的目光轉向喬瑟，他站在她弟弟旁邊，負責監視湯姆的兵士朝她點頭致意，莉莎亦含糊的點個頭，知道喬瑟正積極設法帶走她弟弟，令她寬慰不少。
羅杰已和獵犬混熟了，他端食物給它們，偶爾也陪它們做點訓練動作，唯一令他不滿的，是他每次試圖接近昏睡的男爵，狗兒便忘了他們的友好，作出防衛的姿態，「它們竟以為我會傷害自己的主人。」他氣急敗壞地道。
「它們是在保護他。」莉莎笑著說，她也很訝異它們對男爵的忠誠，這現象實在令人費解。
第二天，羅杰有好幾次離開房間，留下她和男爵，她知道她終於贏得他的信任了。
第三天夜晚，莉莎坐在床邊，再度拆開繃帶，替他用清水清潔傷口，他現在睡得較安穩了，呼吸不再斷斷續續，就連囈語也少多了。莉莎因他復原得如此快速而欣喜，但他的熱度仍未完全消退。
「你究竟是個什麼樣的人，」她輕聲問，「為什麼有那麼多的人對你如此忠誠，就連我的狗兒們都對你死心塌地?」她閉上雙眼，暗笑自己的幼稚，他怎會听得見她說話呢!但當她睜開眼時，卻震驚的發現傷者深邃的琥珀色眼眸正目不轉楮地盯著她。
莉莎先是被嚇傻了，繼之恢復鎮定，伸手去模他的前額。他的左手抓住她往前伸的手，慢慢地、無力的把她拉向他。當她的胸脯抵著他寬闊的胸膛，他們的唇相距不過幾寸時，他說「好好保護我，美麗的女神。」
莉莎被他的話逗笑了，確信他正飄蕩在夢境裹。
他們繼續這樣瞪視著彼此，男爵將右手移到她頸背，輕輕一按，他們的唇便踫在一起。他的嘴柔軟而溫熱。她發現這感覺雖然陌生，卻不讓人討厭。這一吻的開始與結束一樣突然。
莉莎根本無法移開她的眼楮，他清澈的眸子像磁石般把她牢牢吸住。
像個當場被抓到做壞事的孩子，莉莎漲紅了臉，輕輕移動覆在他頸間的手，纏進他頸後的發絲，他結實的頸背和柔軟的發絲是兩樣極大的對比，她不由自主的開始替他按摩頸背，他們仍凝視著對方，如果莉莎不是這麼陶醉其中，她會察覺到他眼中絲毫沒有昏亂的神情。
她作了決定，這回該是她把他拉向她。她並不真的知道該如何做，男女之間的事她根本一竅不通，不過那股自然的沖動卻不容她遲疑，她拉近他的唇，一股溫暖的熱流便緩緩注入她體內，她覺得這感覺很讓人喜歡。
她的好奇心已獲得滿足，她試圖推開他，但他不肯松手。他的擁抱變緊，且具有侵略性，他的嘴張開，濡濕的舌頭探進她開啟的嘴裹，挑逗她飽滿的唇。莉莎柔軟的身體緊貼著他，學他那樣用舌尖挑逗他。
昏眩，她從不知接吻給人的感覺竟是這樣。她離開他的唇，試著控制她顫抖的身體，以指尖按住腫脹的唇瓣，目光四處移動，但就是不望向他。因為她知道，她的臉已像火一般燒燙。
終於，她的眼楮落在他瞼上，隨即安心的松口氣。
男爵已睡著了，不過幾秒鐘的時間，他又回到他的睡夢中了。
她輕笑著低語道，「你燒昏頭了，爵爺，等你醒來後，你絕不會記得發生了什麼事。」
令她驚愕地，他慢慢的綻出一個微笑。