「呵呵……嘿嘿……給我錢……」
「要錢，就拿去吧。」
「別吵……」床上的人兒翻了個身，賴在柔軟的毯子里。
「給我……給我……錢……我要錢……我要更多錢……」
「都拿去吧，我也只能給您這麼多了……」
「別吵嘛……」她伸手揮著，想趕走擾人的聲音，白皙的手臂在空中揮舞了幾秒，忽聞悅耳的男聲緩緩道——
「如果你只有一只手醒過來，最好趕快用那只手撐開你的眼皮，否則你上班就要遲到了。」
誰在說話？
手臂頓在半空中，舒芹困惑地抬起眼皮，先看見一室陌生的家具，而後看見門邊佇立著修長的男子身影……有男人！慌忙拉起毯子遮掩自己。
「你……」毛毯掩上身子，她才想到自己並未依平常的習慣果睡，驚魂甫定，叫道︰「你為什麼不敲門就闖進來？！」
南宮-唇一抿，「你根本沒關門。不早了，快起床吧。」白袍飄然離去。
舒芹按住怦怦跳的心，輕呼了口氣，「這算是歡迎我住進來的方式嗎？」
雖然她對這男人有很多不滿，但他確實厲害，昨晚只花了十五分鐘，昏迷兩個月的祖母就醒了，立即被送進醫院療養。
當他得知別墅要賣，她得另覓居所時，竟建議她可以住進「茴香館」——
「你要幫我實驗藥物，住近一點比較方便。」理由相當充分。
她確實喜歡這條如詩如畫的美麗巷道，加上他慷慨地答應不收房租，她也就不客氣地連夜收拾行李，住了進來。
「要我當白老鼠，當然得做好環境控制，免得影響實驗結果。」她咕噥著。
最近實在累壞了，睡了一覺還是感覺腰酸背痛，她花了點時間盥洗著裝，踏出房間，才發現南宮-正在走道上。
「你動作太慢了。」他站在另一扇桃花心木門前，瞥她一眼。一頭長發依舊以銀環束著，襯得身形更顯修長。
要你管？她在心里嘟囔一句。
「不會遲到就好了。」不知道他是用什麼保養頭發的？看起來就是柔柔亮亮、閃閃動人，似乎從不知打結為何物，洗發精廠商都該來找他代言產品才對。
見他拿著鑰匙，正要鎖上那扇桃花心木門，她好奇地問︰「里面是什麼？」
他給她住的房間在地下室，除了她那間，地下室還有另外三個房間。昨晚搬進來時，他不顧她已累得昏昏欲睡，硬是拉她到這扇門前，叮囑她不論在任何情況下，都絕不能打開它，其他房間也不能亂闖。
木門上有繁復的雕飾，門把為銀制，相當考究。他是怕她把它弄壞嗎？
「你不必知道。」他抽出鑰匙，逕自上樓。
「越是禁忌的東西，越容易引誘人去踫觸。」舒芹嘀咕著，遭他回頭警告地一瞥，她無辜地聳肩，「說說而已嘛，我當然不會明知故犯。」嘖，當她是頑皮小孩啊？
尾隨他走上一樓，她迫不及待地往四周張望。
昨晚搬進來時已是凌晨，沒能好好看清這里面，這時店還沒開，可以看見前頭店面設置了許多玻璃架，架上放滿線香、精油、保養品、編織品……等居家雜貨，標榜全采用植物為材料，手工制作，樣樣精致如藝術品，屋里彌漫著明亮的陽光和淡淡的花草香氣，讓她的瞌睡蟲一下子跑掉不少。
店面以竹簾隔開，後頭就是廚房，原木餐桌鋪著湖綠色桌巾，已擺好了兩人份的餐具，桌子中央有個玻璃瓶，瓶中有綠色水草，各色小魚優游其中。
舒芹對這屋子越看越喜歡，「你這里不錯嘛。」
本以為他既然賺大錢，住的地方也該是奢侈豪華，但這里卻沒有任何夸耀財富的擺設，反而以最樸實簡單的材料，布置出最精致的面貌，處處透著主人的巧思，而且比她見過任何單身男子的家都乾淨、明亮，若非昨晚已見識過他市儈的一面，對他的好感必然增加得更多。
「我要做早餐，你要一起吃嗎？」
「你會做飯？」見白袍身影站在屋角爐前，正在攪拌蛋液和面粉，她更是訝異。
「自己住，多少得學著做……」將調好的面糊倒入熱鍋中，忽聞身後「噗哧」一聲，他回首，詫異地看著她笑顏燦爛，顯得很開心，不禁蹙眉道︰「怎麼？」
「沒。」忍住笑，她揮揮手，「那就麻煩你了。」只是覺得他們像一對角色互換的夫妻，丈夫是居家男人，妻子則是外出打拚的職業婦女哩。
舒芹正要在桌邊坐下，發現一張椅子上放著一大束白玫瑰，至少有幾十朵，她伸手想拿起。
「別踫。」他開口，及時制止她。「那是準備給青蓮的。」若讓她模了，他就得回溫室重新摘一束來。青蓮厭惡人類的一切，拒絕接觸任何沾染人類氣息的東西。
「誰是青蓮？」
南宮-一怔，才想起自己還沒跟她解釋過這里的情況，「他是你昨晚在門口看到的小孩。」
要她住進來時，並沒考慮太多，現在才發覺麻煩不小。這屋子以及外頭整條巷道，到處是需要他解釋的事物或秘密，要費的唇舌可多了。
「他是你兒子嗎？」舒芹問出口才發覺不對。他練童子功，怎會有兒子？
「他不是我的小孩。」有些事還是有必要讓她知道，他決定挑重點說，「他不喜歡人類，你最好少接近他。這附近有很多非人類的生物，你出門時小心一點，沒有我陪著，這條路上的店不要隨便進去，知道嗎？」
「非人類？你是說……鬼嗎？」雖然她感應不到，但想到要和一堆鬼魂住在一起，心里還是毛毛的。「你不能趕走他們嗎？」
「他們不是鬼。是我讓他們住在這里的。不必怕，他們不見得友善，但也不會故意來招惹你。」他將煎好的餅裝盤，「你要柳橙汁或是牛女乃？」
「柳橙汁。」她思索著他的話，「你讓他們住在這里？那這附近的房子……」
「都是我的。」
她瞪大眼，「你可真有錢！」
「每一場法事的收費都以千萬起跳，想要窮也很難。」
「你師父當初不知有沒有想過會教出你這麼『厲害』的徒弟？」
知她心里必然在埋怨他不像師父那般「樂善好施」，南宮-淡淡一笑，「我有這樣的能力，是我的天賦，最多只要感謝教導我的師父，跟任何人都不相干。想要我幫忙，就得付出相等的代價；買不起這項服務，就不要來找我，一切都是願打願挨。」
這番話的邏輯無懈可擊，舒芹雖不服，一時也想不出怎麼跟他辯，「就算別人因此在背後批評你，你也無所謂嗎？」
「他們批評他們的，我賺我的，互不相干。」將煎餅、一小碟蜂蜜和柳橙汁放到她面前。
外表分明是斯文溫和，個性卻我行我素到這地步，讓舒芹徹底無言。拿起刀叉，她看著盤里的煎餅，餅面微焦，呈現美味的金黃色，還有白色和紅色花瓣的形狀，訝異道——
「你把花放到煎餅里面？」
「這是我習慣的吃法。你試試看，不喜歡的話，我另外做一份。」他弄好自己的那一份，在她對面坐下來。
舒芹切了一小塊煎餅，叉起來沾了點蜂蜜，送入口中。熱呼呼的餅一入口，立即化成一團綿密細致，濃郁的香味在口中散開來，伴隨著花的香氣，而軟軟的花瓣別有一種酸甜滋味，只嘗了一口，仿佛舌頭都要融了，她不禁驚嘆道——
「真好吃！」不顧形象，連叉了幾塊吃起來。
看她吃得高興，南宮-淡淡微笑︰「你吃得慣就好。」獨居久了，偶爾有個人陪著一起吃早餐，感覺還不錯。
「其實你這人滿好的嘛。」
他微微抬眉，「哦？」
「你雖然不太有表情，但長得還挺帥的，講話斯文，脾氣也不錯，對居家布置很有品味，手藝又這麼好——」
「即使你說這些話，已經談好的價錢也不會改變。」
啊，意圖被識破了。
舒芹模模鼻子，有些委屈。「你這人還真難伺候，人家都努力在說你好話了，你就感動一下，順便降個價不行嗎？不然好歹也多听幾句再說，這麼快就拒絕，會讓人很有挫折感耶。」
「就因為我愛錢，其他就一無可取嗎？」他不喜歡談這件事，這是他的決定，毋需和任何人解釋。倘若她像其他人一樣，開口就直接指責他唯利是圖，他也有得是方法反駁，她卻聰明地挑了迂回的方式，笑顏雖然略帶調侃，但不至於挑起他反感，反而也會露出微笑。
「你怎會一無可取，我不是說了你這麼多優點嗎？至於你自己招認的那個缺點，只能說是『美中不足』，人還是不完美的好，否則容易招天嫉，你該知足了。」她四兩撥千斤地將話題帶過，很快解決了早餐。「好啦，我要上班了……」
「等等，吃了藥再出門。」
剛喝下最後一口柳橙汁的她嗆了下。對哦，漂亮的環境加上美食，她幾乎忘了自己是要來當「實驗品」的。看著南宮-取出一個小陶罐，她問︰「藥會不會苦？」
「藥是從植物提煉的，沒有味道。」他打開陶罐，舀出一小匙棕色粉末，「這種藥可以去除身體里的負面能量，對身體很有好處。」
「你說這是做給你自己吃的？」
他正將藥粉倒入杯中的動作頓了頓，「做我們這種工作的人，精神力量的使用量很大，尤其像我這樣運用法力直接消滅靈體，消耗得更凶，而且除靈的時候會遭到反撲，靈體越強，消滅他們的法力相對就要越強，反彈回來的負面能量也就越大，累積久了，對身體很不好。」
「藥的效果好嗎？」
他動作又是一頓，「對我們這行的大多數人，還有像你這樣的普通人而言，效果應該足夠了。」
對他卻還不夠。師父過世之前，他就開始研究這項從沒有人成功研發的藥物，他已盡了全力，但還是不行，而離身體再也無法負荷的那天，越來越近了。
至少在他離開這個世界之前，能把這項藥物傳下去，將來或許有人能改良它，那麼，下一個像他這樣的人就能活得比他久。
「這種藥目前還沒有人做出來，如果我做成了，公會的人即使討厭我，也不得不向我買……」
「又是一筆橫財？」
南宮-淡淡一笑，「你一定覺得，即使是美中不足，我這個缺點也未免太大，大到把其他優點都蓋掉了，是吧？」
「還好啦，基本上你還算是個好人。」唉，听他說得好像很好賺似的，不知她若拜他為師，他能不能傳授她一點賺錢的秘訣？
「是嗎？」他挑眉，顯然當她是在說客套話。
「怎麼不是？你本性如果不好，松生上人也不會收你當弟子吧？」
他的動作第三次停頓，微訝地看著她，黑瞳中映著她含笑的面孔，那理所當然的神情，顯然對她自己的推論深信不疑。
師父過世以後，已經很久沒人對他說過如此肯定的話了。邏輯簡單得有點好笑，卻莫名教他心頭溫暖起來，聲音有些乾澀——
「看來全多虧我師父，我才能讓人保留一點好印象。」將調好藥粉的水杯遞給她，「喝完之後不要說話，我要施咒。」
「為什麼要施咒？」她咕嚕咕嚕把藥水喝光。
「減低可能的副作用。」見她驚嚇地瞠大眼，他險些失笑。「就算有副作用，也只是會讓你對一些靈異的事物有感應，我施咒以後，這種情況發生的機率就會降低了。別說話，要開始了。」
他是好人嗎？
師父選擇放棄財富，寧可自己刻苦度日，也要幫助別人。秉性冷漠的他做不到師父的博愛，他的心不夠大，只願對親近的人付出，而在看到師父的遭遇後，他更決心走上和師父不同的道路。
聚斂財富，是世俗人人想要，卻也羞於直接承認的，而做到像師父那樣的地步——辛勞一生，死後卻不能安息，就比較好嗎？
人一定要順著眾人的期望，為了其他人犧牲奉獻，而不能按照自己的活下去嗎？
她說，師父會收他當弟子，是因為他的本性好。好與不好的定義又在哪里？他想要錢，不是被多數人所鄙夷的嗎？師父還在世時，對他這自利的性格不置可否，還是把一身本事悉心教給了他，真是認為他這樣也沒什麼不好嗎？
他出神片刻，才發覺舒芹一雙眼還滴溜溜地盯著他，這才收攝心神，抬手在她額上畫下第一個法印。
舒芹乖乖不動，任他手指在額上移動，沿著她眉心、鼻梁畫到上唇。但隨著他畫咒印、念咒語，俊逸的臉龐也越靠越近，她不由得屏息。
他真的很好看，長長睫毛縴細如黑線，白皙端正的面孔是純然男性的魅力，就像一塊溫潤的羊脂白玉，全身上下沒一絲瑕疵，仿佛連吹拂到他臉上的呼息，都會讓他沾染上什麼不潔，她只得辛苦地閉氣。
感覺到他手指撫過她臉頰，輕柔的觸感如羽絨，她臉蛋不爭氣地爬上幾許燥熱。
明知現在是在辦正事，可曖昧如調情的動作還是讓她涌現遐想，情不自禁地往他的唇瞥去。他正在吟念著她听不懂的咒文，如歌的語調低柔悅耳，那不薄不厚的唇有相當美好的線條……
剛想著，他忽傾身向她，唇直接貼上她的——
有水蜜桃的味道？她喝的不是柳橙汁嗎？南宮-有些納悶，本應一觸即離的唇不由得遲疑了下，才察覺到她的唇極為光滑，柔若無物，像是花瓣一般……剛醒悟她唇上的味道可能是護唇膏，便猛然被推開，隨即一巴掌揮上他的臉，清脆響亮。
他被打得倒退一步，愕然撫著疼痛的頰，「你……做什麼？」
舒芹漲紅了臉，「這句話應該是我問你吧？！你在干嘛？！」他竟然吻她！沒經過她的同意就亂來！
「這是法術的最後一步，將我已經放在你身上的咒語加封，可以讓效力維持更久。」他平靜無波的眼眸進射出憤怒，沉聲問︰「你以為我在做什麼？昨晚我不也做過一樣的事？」只是……剛才多停了下，詫異於她唇上的味道為何有所不同，並沒冒犯的意圖，不至於受到一耳光的招待吧？
「可……可昨晚是手掌啊！要換地方，你要事先講啊！不然我怎麼知道？！」明白是錯怪他了，但她還處於驚嚇狀態中，拔尖的聲調降不下來，听起來像是嚴厲的指責。
「很抱歉，是我疏忽了。」他放下手掌，頰上已多了淡淡紅印，雖力持冷靜，眸中卻仍翻涌著惱怒。「我換一個，重做一次，這次絕不會踫到不該踫的地方，可以嗎？」
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舒芹還在念書時，曾被一個學長糾纏過，對方口口聲聲說愛她，要她當他的女友，不論她怎麼拒絕仍是死纏不休，後來甚至當眾強吻她。
那回是她生平第一次動手打人——甩了學長火辣辣的一巴掌。之後學長竟然還是不放棄，直到她搬家、轉學，才總算擺月兌了這個惡夢。
而今天是第二次……當時真是嚇到了，被學長強吻的記憶涌上來，來不及思考，身體就先做出了反應。
南宮-後來也換了個守護咒語，僅僅畫在她雙手掌心就完成，之後只淡淡交代她下班後早點回去，便讓她出門了。
直到進公司後，她完全冷靜下來，才想到自己連一句「對不起」都沒說。
他一定很生氣吧？雖然沒事先說明是他的疏失，可一個耳光的代價也太高了。回去得好好跟他道歉，解釋清楚，她還想多吃幾頓美味的煎餅早餐呢。
可是，他用的是哪國的咒語呀？！為什麼得用……吻？！難不成哪天他要對一只老鼠施咒時，也得鄭重其事地把老鼠抓來「瞅」一個才能完成？！
他練童子功，應是不近吧？說不定已經練到視如糞土，所以靠過來就吻了，根本沒想到這樣的動作有多親密。
是很親密呀……撫著自己的唇，他的感覺依然在，柔軟而帶著花草的氣息，接觸後卻產生微麻的觸感，更令她苦惱的是，一想起這個吻，心就不由自主地怦然加速，理智明白那只是個儀式、是咒語的一部分，但……畢竟是個吻啊……
「……芹秘書？」甫從董事長辦公室出來的梁奕辰連喚了幾聲，見站在電梯旁的舒芹還是怔怔發愣，索性直接走到她身邊。「你怎麼了？」
「總經理？」舒芹這才回過神，連忙肅立，「和董事長談完了？」
「嗯。」梁奕辰看了她幾眼，才進入電梯。「下午的會議取消，延到下禮拜二早上，你去通知公關部不用準備了，不過會計部的報表一樣要交出來，董事長和我這邊各送一份。」
「是。」舒芹跟著進入電梯，在隨身冊子上寫下重點，「下禮拜二早上嗎？但你那天早上九點和器材的邱先生有約……」
「是嗎？」他沉吟了下，「取消，另約時間。」
「是。」
從電梯鏡子中，可以瞧見舒芹迅速翻著冊子，尋找可以安插約會的時間，接著發現手指上沾了口紅，趕緊找面紙擦拭。梁奕辰忽道︰「你女乃女乃最近好嗎？」
「啊？」舒芹詫異抬頭，由鏡中看見總經理英俊嚴肅的面孔正盯著自己。「她已經醒了，正在醫院接受治療。」
「如果需要照顧她，可以請假。最近事情不多，你幾天不來也沒關系。」
「是。」舒芹微笑頷首。梁奕辰雖然在公事上一絲不苟，要求嚴謹，卻隨時留心部屬的情況，也不吝於給予關心。
「今天下午的花已經訂了？」
「已經訂了，一樣準時四點送到你的辦公室。」電梯停了，門一開，舒蕙雯和幾個同事在外頭正等著搭電梯下樓回會計部，一見到總經理都恭敬地讓到一旁。
「那束花就送你吧。」梁奕辰嗓音比平日更低沉了幾分，含著莫名的情緒。「以後不必再訂了。」
按著電梯鈕的舒芹一愣，「……是。」目送梁奕辰挺拔的身軀走出電梯，消失在視線中。
會計部的小姐們擠進電梯，爭先恐後地吱喳著︰「不用送花？芹兒，總經理跟他女朋友分啦？」
「我不知道。」跟在總經理身邊三年，舒芹每周都要訂兩束花，一束天堂鳥在星期一直接送到總經理那位記者女友的工作地點，一束白玫瑰在星期四送到他的辦公室，以便他下班後直接帶花去見佳人。
「八成是分了！他女友工作那麼忙，他們還是每個禮拜都一起吃飯，現在居然叫你不用訂花，一定是出問題了！」
「真奇怪，我們公司最近好像有一堆人跟愛人分手，結婚的就跟另一半吵架，還有人在辦離婚……」
「上啊，芹兒！」一個女同事以肘頂向舒芹，「近水樓台先得月，總經理雖然嚴肅，對女朋友出手可是大方得很，就算你當不成總經理夫人，撈他幾把玫瑰花和幾頓燭光晚餐也不錯！」
「拜托，你們當他是凱子啊？」舒芹啼笑皆非，「下午的會議取消了，不過你們還是要把報表生出來，總經理和董事長都要一份。」
趁同事們忙著討論八卦，舒蕙雯將妹妹拉過來，低聲問︰「芹兒，你真的搬進南宮-那里了？」
早上听妹妹說時，她還不敢相信，此刻見妹妹泰然點頭，擔心的語氣不由得有些責備——
「就算他讓女乃女乃醒過來，你酬勞都付給他了，也沒欠他什麼，他怎麼可以要你協助他做研究，還要你住到他家？你也真是的，一個陌生人隨便說什麼，你就答應了，都不跟我商量一下？」
「反正研究的結果可以幫助很多人，是做好事嘛，而且他又免費提供住的地方，算起來還是我佔便宜呢。」欠了六千萬還當白老鼠的真相，舒芹當然不敢告訴姊姊。
「我不是小孩了，當然知道要小心啊。不過，女乃女乃出院以後，可能要暫住在你那里，南宮先生那邊不方便。」姊姊住的是三房的小公寓，若非萬不得已，她實在不願去打擾。
「她出院時，我會去接她。」舒蕙雯應允，卻還是嘮叨不休，「昨天听你說要去找南宮-，我還跟同事們打听過，听說他收費相當高昂，讓我緊張了一下，沒想到他對你另眼相看，只收你二十萬。」
「是、是啊，我也覺得自己運氣真好。」她乾笑幾聲，背上冷汗直流。
姊姊打听的對象顯然也不清楚他的收費究竟有多「高昂」，若讓姊姊知道真相，說不定會去砸南宮-的店，而在這之前，會先把她這個簽下六千萬賣身契的笨妹妹大卸十八塊，下鍋煮「笨蛋湯」來消消火。
「今天下班以後，我跟你回那位南宮先生的住處看看，比較放心——」
「不！」舒芹嚇白了臉，「我很好，你不用來了！」
「你要我把那些話再說一遍嗎？」舒蕙雯不悅，「我是你姊，你的事就是我的事，你突然住進一個陌生男人家里，我怎麼能放著你不管……」
「怎麼啦？」會計小姐們被舒蕙雯逐漸提高的聲音吸引過來，「舒姊，你們在講什麼？」
「就我昨天跟你們問的那個南宮-，芹兒去找他，現在住到他家里去了，還不要我去……」
「真的？」會計小姐們眼楮一亮，驚喜交加，「芹兒住進那條巷子啦？」
「呃，我還有事，」舒芹直覺不妙，正好電梯到達她要去的公關部樓層，趕緊陪著笑往門外退去，「你們慢慢聊，不奉陪了……」