由于年關將近，case比平日多出許多，公司上上下下忙得人仰馬翻。和北上度寒假的世賢比起來，我更是忙得不值得人原諒。除了拖著疲累的身軀陪他吃了兩次晚飯，看了一場電影之外，我和他沒有別的約會。
此刻，我埋首于一堆文案里。
「品嘉，會客室里有人等著見你。」阿娉翩然來到我身邊通報。
「噢，謝謝。」
我立刻到會客室一趟。
「世賢？你怎麼來啦？」我十分訝異。
「我來告訴你，我下午回台南。」他平靜陳述。
「噢。你打個電話告訴我就好了嘛！干嘛親自跑這一趟？」
「走之前想再看看你。」
他眼底一抹眷戀，令我不忍。想補償些什麼，我看了看手表。
「你搭火車吧？幾點的，來得及和我一起吃午飯嗎？」
「來得及吧！你有空陪我吃午飯？」他很懷疑的樣子。
「有空，你等我半個鐘頭就好。」說完我又奔回座位，好像走快一點，時間也會過得快一點。
「品嘉，他應該是你男朋友了吧？」阿娉曖昧地問我，下巴差點掉在我肩上。
「對啦！」
「我剛才跟他聊了幾句。哎，看起來滿優質的，他是做什麼的？」
「老師。他在台南一所高工教書。」
「台南啊！那他怎麼跑到台北來了？」
「人家在放寒假啦！哪像我們這麼歹命，每天累得跟老狗一樣。」
「嘖嘖，多體貼啊！放寒假就上來會你耶。」
「謝謝。」我為什麼對阿娉說謝謝？也許我想謝的人是世賢吧！
「品嘉，你們這樣兩地相思，苦不苦啊？」
「苦？噢，還好啦！」
「幾番細思量，情願相思苦，對不對？」
「對吧！」什麼跟什麼？
「他有沒有想過到台北來教書？」
「不知道耶！他在台南教得好好的，家就住在台南，干嘛到台北來教書？」我不懂她為何有此一問。
「也對，適當的距離可以保持兩人之間的神秘感，滿好的。」
「怎麼，你想到南部找工作了嗎？」我順著她的話，促狹地問。
「我？跟我有什麼關系，我干嘛到南部找工作，頭殼又沒壞去！」
「你剛才不是說要神秘感嗎？小劉和你都在我們公司上班，神秘感盡失，你不去南部，好歹也叫小劉到中部去嘛！」
阿娉白我一眼，回她的位子去了。
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六點不到天就黑了，回到家中，我整個人癱在沙發里。明天是周日，不用上班，今天送走世賢，這兩件事讓我心情輕松愉快。
對了，明天我就有空陪世賢了，他為什麼要選在今天回台南呢？而且今天才告訴我。
他在向我抗議嗎？也許是吧！
噢，我已經小睡過片刻，全身細胞舒活。
好心情要跟好朋友分享，我又撥了那組數字。
「我不在，有事請留言。」好好听的聲音。
「嗨，是我。快過年了，我忙得一塌糊涂。不過，今天晚上卻分外感到輕松，剛才睡了一覺，錯過了晚餐時間，但我一點也不覺得餓。也許等一下就餓了，再說吧！呃……晚一點再打給你好了，拜。」
拿了換洗衣物，我正要進浴室，電話響了。
「喂？」
「品嘉，我到了。」是世賢來電，告訴我他到家了。
「你現在才到啊？」
「早就到了，我想你一定很晚才回家，所以現在才打。」
「噢。」他體貼的口吻再次讓我感到歉疚。
「你會回家過年是嗎？」
「會呀！」
「那等你回高雄再打電話給我，到時候見。」
「好，我知道。」
「對了，我在放寒假，不必早起上班，再晚你都可以打電話給我。」
「嗯。」
「你早點休息吧！拜拜。」
「拜拜。」
掛上電話，我忽覺自己滿惡劣的，我幾乎沒有主動打過電話給他，也許我真的怕打擾他的睡眠。
看起來世賢是個不錯的男人，他應該會好好愛我才對，但我又不希望他太愛我。他愛我多少，我就得回報同樣的愛，而我並不想愛人。
我又想跟我的朋友說話了。
「我不在，有事請留言。」
我對著話筒嘆氣，他就不能多說幾個字嗎？
「嗨，是我，我很糟糕、很惡劣，也很無奈。你看，我會跟你說話是因為你不會回答，也許我該去買個布偶來當听眾。可是布偶沒有生命，它不會懂我說的話，其實你也不懂，但你有生命，我可以假裝你懂……算了，我心里好亂，胡說八道一堆就沒事了。我去洗澡了，洗完澡會舒服一點。拜拜。」
我一掛上電話，它就又響了。
「品嘉，你什麼時候要回來啊？」是我哥。
「公司一放假我就回去。」
「何時？」
「等我買到預售票再打電話回家好不好？」
哥說媽要和我說話，叫我等一下。
我媽叮囑幾句之後便掛電話，她不習慣講電話，我也是。
我成功地進了浴室，不再有電話。
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「小劉，回來啦！」阿娉對甫進辦公室的男友嫣然一笑。
創意部里每個人依舊忙碌，不過心情指數明顯上揚，因為快放年假了。
「張經理怎麼說？」我問小劉。上回我送去的文案過關後，小劉接手編排設計的工作。
「過關了。」
「這麼快？」
「快過年了嘛！青青菜菜啦！」小劉打趣道，一副卸下重擔後的痛快。
「希望開春以後的工作也能這麼順利。」阿娉許了願。
「我覺得只要我們的總監不再姓趙，日子可能會好過一點。」小劉也許著願。
「不姓趙？那他要姓什麼？」阿娉糊涂了，一反平日的精明干練。
「性本善啦！姓什麼。」小劉拍了下他女友的腦袋。「總監應該換人做做看嘛！」
我們幾個敢如此囂張放肆，是因為各部門頭子和總裁正在開會。
「我看很難，趙公跟我們老板不是有親戚關系嗎？」我提醒大家不要忘了趙公之所以能夠外行領導內行是有原因的。
「那是因為我們的總裁也是濫好人一個。不過，據可靠消息來源指出，過完年後老總裁就要退休了，我們連總裁都換新的，听說是個toughman，不講情面的。」
小劉的消息特別靈通。
「你所謂的消息來源是什麼？」我質疑。
「人事部的小丁透露給我的。」
「那可信度應該非常高了。」阿娉信了。「來者是何方神聖？」
「男的，不老，其它的就不清楚了。」小劉語罷另提建議︰「哎，今天晚上我們幾個一起去吃飯，慶祝慶祝好不好？」
「慶祝什麼？」阿娉納悶著。
「隨便什麼都可以，反正我覺得心情很棒，想慶祝就對了，我幾乎已經看見趙公在卷鋪蓋了。」
小劉得了妄想癥。不過我也期待著他幻想的那一幕。
「你要請客嗎？」阿娉問他。
「拜托，平常我一個大男人供你們使喚，讓你們左右還不夠慘啊！沒叫你們請我就不錯了，還要我請客？我身上才幾兩肉，還想壓榨我？」
他的目光掃過我們幾人。「先說好，各付各的，要參加的舉手。」
他的女友率先響應。另有三個半新舊同仁也跟著舉手。
我還在猶豫的當兒，阿娉出聲了。
「品嘉，舉手啦！我怎麼看你都不像自閉患者，別那麼不合群好不好？」
我不是不合群，只是有點不適應人群。不過，我還是從善如流地舉手了。
趙公面帶屎色回辦公室來，他的會議結束了，我們的也結束了。
Θ繡芙蓉2003年7月1日更新
「我不在，有事請留言。」
「嗨，是我。跟你說哦，昨晚我享受了最貴一夜，我和一堆同事到‘天辣子’去吃麻辣鍋，然後到‘維洛妮卡’去泡了一晚，HIGH到最一高點。不過現在我已經沒有什麼特別的感覺了，除了維洛妮卡店里那個不放半條魚的泡泡魚缸，還有我已經拉了兩回肚子。希望明天可以平平安安的去上班。好高興喔，快放假了，等那個支援客戶的工作結束之後，我就正式跟過去這一年說拜拜。糟糕！我又想上廁所了，拜拜。」
上完廁所之後，我把該熨的衣服熨了熨，清理屋內一星期來堆積的垃圾其實沒多少。
「嗨，是我，我現在想出去逛街買點禮物給我的家人，可是又擔心我的腸胃不適，好像不方便出門。唉算了，還是出去一趟吧！除了今天，我已沒有時間逛街了。走了，拜。」
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今天我穿了條黑色牛仔褲到公司跟小劉會合，他要騎機車載我去客戶那里。
「小劉，我沒有安全帽耶！怎麼辦？」
「阿娉那兒可能放了一頂，你上去借吧！」
「阿娉自己開車，哪會有什麼安全帽？」
「她開車可是我騎車呀！她偶爾也需要戴安全帽的啦！」
我回樓上向阿娉借到安全帽又下來，跨上機車後座，抱著小劉的腰，等他載我到目的地。
今天我和他奉趙公指示到鴻達公司的產品展示會場支援。當我們到達時，發現一樓左邊的展示會場上早已擠滿了風聞而至的客戶。
源達是家食品公司，所有產品的廣告設計都由我們公司負責承攬，我和小劉經常做他們的case。但像這種連袂前來支援他們的展示活動還是頭一遭。
「今天可以試吃很多東西。」小劉看見現場供客戶試吃的產品已然食指大動。
「還沒開工就想到吃。」我嗔他。
「陳副理在那邊，我們過去報到吧！」他指著一點鐘方向。
和陳副理打過招呼後，我們就開始在食場上「插花」。其實他們今天最需要的是能解說產品的銷售人員，按理說，我們的上司趙公才是上上人選，他的人格特質一定比鴻達公司的銷售員還適合當銷售員，他卻頤指氣使地派我這個只會紙上談兵的人和小劉過來。我既不能言也不善道，杵在會場上其實滿礙眼的。倒是小劉還頗派得上用場，他已經協助客戶在辦理訂單收發的事項。
我盡可能讓自己看起來不像個活道具，于是找了蓋蓋印章、填填資料的瑣碎小事來做做樣子。唉無聊得要命。
中午，陳副理招待我和小劉一份不錯的餐盒。
「你那麼餓啊？不是要試吃很多東西嗎？」我盯著小劉一副餓死鬼的樣子問。
「見鬼了，我什麼也沒試吃到。」
我笑了笑，這才打開我的餐盒。
「品嘉，听阿娉說，你有男朋友啦？」
「嗯。」
「什麼時候結婚？」
小劉大概認定我是那種不交男朋友則已，交了就會嫁給那人的女孩子。
「你和阿娉什麼時候請我喝喜酒？」
「我和她都沒提過結婚的事。」
「噢。」
小劉剛咬了一口排骨，邊嚼邊說︰「現代人哪會一交往就認定對方是結婚的對象。」
他把我當古代人看，果然。
「你是說你們並不很認真？」
「也沒那麼不負責任啦！交往的時候還是很認真的，不過沒有想得太遠就是了，免得給彼此帶來壓力。」
「阿娉也這麼想？」
「應該是吧！」他接著就怪腔怪調地說︰「‘不在乎天長地久，只在乎曾經擁有’這句廣告詞都爛了，你還不懂啊！」
「沒有天長地久，也就不必曾經擁有了。」我說出自己的看法。
小劉突然停止進食的動作，像看怪物似的望著我。「你幾歲啦？」
「沒早讀也沒重考，大學畢業後就在我們公司工作，今年夏天剛好滿三年。」我像提謎題似的要他猜。
「二十五。」他將謎底揭曉。「你是不是在感情上受過什麼刺激？」他又繼續吃飯。
「神經！我哪有受過什麼刺激。」我罵他。我很喜歡「刺激一九九五」這部片子，但絕對沒受過什麼刺激。
「小劉，我們下午要在這兒待到幾點？」
「看情況吧！能走的時候就走，我還得回公司去，有個設計還沒完稿。」
「也好，我跟你一樣，一個維他命C飲料的廣告案已經交到我手里了，大公司的要求很高，馬虎不得，我現在連坐馬桶時都在想這個case。」
「拜托一下好不好，小姐，吃飯的時候講馬桶？」小劉斥我。
「有什麼不得了的，你不坐馬桶嗎？」劉德華還在眾目睽睽之下坐馬桶哩。
小劉做了個嘔吐的表情，蓋上他的餐盒，他不是吃不下，而是吃完了。
「小姐，我現在要去尿尿。」他報復我。
「祝你撒尿愉快。」我朝他的背影大喊。
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收拾了行囊，我踏上歸鄉路。臨行前，我打了電話給我朋友。
「嗨，是我，我現在要趕火車回家，祝我一路平安，新年快樂吧！你也是。拜。」
我一路睡回高雄。
「媽！」
「回來啦！有塞車無？」
「沒啦！火車哪會塞車。哥哥呢？是不是在店內？」
「是啦！跟你阿嫂都在店內，晚點才會回來吃飯。」
我把背包放回房間里，拿出要送給媽媽的禮物又回到客廳。
「媽，這件背心送你。」我將羊毛背心遞給她，另外又塞給她一個大紅包。
「人回來就好了，拿這些要做啥？」媽媽推拒我給她的紅包。
「媽，你緊收起來，別這樣推來推去啦！」我硬是把紅包塞進她的口袋里。
「咱這天氣這麼熱，哪要穿到這款衫啦！」
「寒流來的時候你再穿嘛！」
她其實很高興。媽媽是純樸善良的傳統婦女，善良得令我心疼，我抱了抱她微胖的身子。
「好了啦！好了啦！我要來去煮晚頓了。」她很開心，卻不習慣我對她的親昵舉動。
我跟進廚房幫忙。
「你阿伯阿叔他們知影你要回來，特別拿這些魚和蝦仔說要給你吃。」
我的叔叔伯伯都住在附近，早年他們和我爸一樣，以捕魚為生，現在年紀大了，不再出海捕魚，改在市場里賣魚。
廚房里，我和媽媽準備著晚餐。晚飯時間快到了，我才到大街上的雜貨店里喊我哥哥跟嫂嫂回家吃飯。
小年夜店里生意分外活絡，兄嫂必須鎮日留守，吃飯時間才把店交給伙計看管。
一家人吃飽飯之後，我把要送給兄嫂的休閑夾克拿給他們。
「阿嫂，歹勢啦！我忘記你已經有身孕了，這夾克你等生完再穿好了。」
「不要緊，現在也還可以穿啦！品嘉，多謝你呢！」
嫂子的娘家也在我們鎮上，她比我哥小五歲，比我大三歲，跟我媽一樣善良純樸，我很尊敬她。
「阿嘉啊！你有男朋友了沒？」
我哥並不是急著要把我嫁出去，至少沒我媽那麼急。但他一直希望那個可以照顧我一輩子的男人趕快出現。
「有就會帶回來給你們看了啦！」意思是目前我還沒有男朋友。再次我覺得愧對世賢。
「年過完就二十六了，你眼光不要太高才好。」我媽一見我哥開了頭，立刻跟著碎碎念。「女孩子一個人住在台北要卡小心，知道無？」
「知啦！媽。」
和家人在客廳里閑話家常，我享受著南台灣故鄉的溫暖。
除夕早上，我陪媽媽到菜市場兜了一圈，我的伯父伯母、叔叔嬸嬸，好幾人在市場里賣海鮮，勉強算家族生意。
「阿嘉，回來啦！」
「愈大愈水呢！」
「台北住久了，不一樣哦！」
「何時會擱回台北？有閑來阮家坐啦！好久沒看見了呢！」
我一一回應他們的關愛，土親人也親。
在老家，我過了一個有廟會、歌仔戲的新年。另外，我和世賢見了面，看了一場電影。
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「嗨，是我，我回來了，很充實的感覺，回家過年真好。呃、我要先整理一下行李，有空再聊，拜。」
掛上電話，我把親戚送我的東西整理分類後，放進冰箱里。大部分是海鮮，我勢必又要將它們送給辦公室里的同事了。不敢告訴家人我在家從不開伙，怕他們為我的健康操心。卻之不恭的情況下，我收下每一份關懷。
早早上床睡覺，迎接明天。周公就要見到我時，電話鈴聲大作。
「你到啦？」是我哥打來的。
「到了。對不起啦！哥，我忘了打電話報平安。」
「記性實在有夠差。好啦！到了就好了，快去睡覺。」哥輕斥一句，囑咐一聲後掛電話。
又響了。
「喂？」
「你回台北啦？」是世賢。
「嗯，明天開工，今天下午到的。」
「坐火車很累吧？」
「還好。」我說完打了一個呵欠。
他沉默了五秒。「既然明天要上班，你早點睡吧！」
「晚安。」
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開春後第一天上班，大伙喜氣洋洋，但繁重的工作量容不得我們混水模魚。甫開工，全部員工立刻陷入戰戰兢兢的緊繃狀態，錢有愈來愈難賺的趨勢。
漫長的一天結束後，我要同事們在辦公室里等我的海鮮。回家取出冰箱里的海鮮，我折回辦公室，趙公厚顏地要了一尾花枝，其余的才讓給別人瓜分。沒辦法，誰叫他是老大。
「本來今天下班後想請大家去喝春酒，不過既然品嘉給了我們海鮮，我看大家還是早點回去好了，免得放久了不新鮮。」他指了指手中的提袋，卑鄙地解釋著。
「總監，春酒多放一天是不會不新鮮的啦！那個啊！我們明天再喝也可以啦！」小劉怪腔怪調，存心捉弄他。
「明天嘛！」「怎麼樣啦？總監。」我們異口同聲。
「好，好，明天就明天吧！」趙公向我們豎白旗，拎著花枝，他先走一步，留下竊笑暗爽的我們。
大家也急著回家，全為了一個「鮮」字。剩我一人，沒道理留下來加班，我逛百貨公司去了。
很久沒添購新衣的我，倒是認真地在五折商品里挑選一番。我依舊只買黑、白、米三個顏色的衣服。添了幾件實用性高的衣褲之後，我回到家附近的超市里閑逛，我記得沐浴精好像快用完了。
剛過完年，家家戶戶依然忙采購，超市里人很多，我索性又推著車觀察眾生相。
眼前這名衣著考究的男人，大概是一個著重健康、講究品味，獨自居住在至少二十來坪的雅房里，有很多仰慕者。他的推車里放著優酪乳、橄欖油、燻鮭魚、生魚片、冷凍什錦蔬菜、刮胡膏和一袋香吉士、一瓶葡萄柚汁。
我看得出神，沒注意到他正回頭望著我，待我發現時，不知已被瞪了多久。
「對不起，借過一下。」我胡亂說了一句，掩飾自己偷窺他的心虛。走道很寬，他根本沒擋到我。
他很紳士地讓了讓。
我立刻遠離他，抓了一瓶沐浴精到櫃台結帳。出了超市，走了五十公尺我又折了回來。
我忘了拿回寄放在寄物處的提袋，里面可是我剛花了不少錢買的新衣。站在寄物處的櫃台前，我掏盡身上所有的口袋也找不到服務人員之前給我的號碼牌。
「小姐，我好像把號碼牌弄丟了，怎麼辦？」我心焦不已。
「你再找找看嘛！會不會掉在超市里？」
「噢，那我進去找找。」
鑽回賣場里搜尋一周，我大失所望地回到服務人員面前。
「小姐，我那些東西是剛買的，發票還在，可以證明是我的沒錯，我拿給你們看。」
我說著便要打開皮夾拿出發票以茲證明。
「可是我們必須收回號碼牌才能給你東西耶！很抱歉。」服務人員很同情的眼神，卻是一副愛莫能助。
一定還有別的辦法。「那這樣好不好，我想……」我想賠那塊號碼牌的錢。
身後一個聲音打斷了我的話。「小姐，這個號碼牌是不是你掉的？」
是那個講究品味、著重健康、有很多仰慕者的男人。
「哦，對，就是這個，謝謝！」
我一把從他手中搶過我的號碼牌，立刻交給服務人員。她們也替我感到松了口氣，把東西還給我。那個男人也領回他寄放的東西一個精品店的購物袋，我想里面裝的一定也是一些價值不菲的東西吧！
我瞟他時，他正對著我笑。我趕緊走出超市，他卻追了上來。
「小姐，請留步！」
這是什麼時代的用語？我回頭，用眼神問他︰「你在跟我說話嗎？」
「可以請你喝杯咖啡嗎？」他指了指超市外圍的小小咖啡座。
他的仰慕者都是用這種方式釣來的嗎？
「為什麼要請我喝咖啡？」我問得蠢。
「我撿到你遺失的號碼牌，你丟我撿，算是有緣吧！還有，我有點無聊。」他晃了下腦袋，表示他說完了。
我猶豫了五秒鐘。「好吧！不過應該是我請你喝才對，你剛才幫了我一個大忙。」
他沒意見，請我入座。
「喝什麼？」他把侍者給的MENU遞給我。
我翻了翻MENU，有點事做比較不會尷尬。看了半天，我心里只反覆地想著自己是不是變壞了，大都會里曠男怨女相遇的戲碼竟也輪到我當女主角。
「牙買加國寶。」他先對侍者開口，看來他在這里喝過咖啡。
「小姐，你呢？」侍者繼而問我。
「一樣。」我漫應著，不知道他點的咖啡好不好喝。
我望著侍者離去的背影，余光瞟見他正在研究我。
「你住附近？」
「嗯，你呢？」我這才回視他。
「我也住附近。你跟家人住一起嗎？」
「我一個人住。」
「真巧，我也是一個人住。」
太危險了，問題不危險，危險的是答案。他不會幻想我是干柴而他是烈火吧？
咖啡煮得也太慢了一點，我不安地翻著袋子里的新衣服。
「袋子沒拿錯吧？」他問。
「噢，沒錯。」我停止了之前的動作。「你買的那些東西應該趕快放回冰箱才不會變質。」我暗示他等一下咖啡喝快一點。
他臉上忽地泛起一抹詭異的笑，笑得我很惱，不過沒表現在臉上就是了。
咖啡來了，我立刻給了侍者一張千元大鈔。接著我想用早晨喝鮮你的速度喝完那一杯咖啡。
滾燙的咖啡阻止了我愚蠢的行為。
「慢點喝，小心燙著舌頭。」他提醒我。
來不及了，我已經被第一口咖啡燙著。我用力吹了吹杯面，再試一口，覺得不那麼燙了，咕嚕兩下，我喝完那杯咖啡。
「你都是這樣喝咖啡的嗎？」
喝到肚子里不都一樣嗎？听不出來他是不是在嘲笑我。
「涼了就不好喝了，你也趕快喝嘛！」我催他。
他又笑了。
「笑什麼？」我有點生氣。
「你很可愛。」語罷，他也將咖啡一飲而盡。「走吧！」他說。