司徒靳首次踏入水月鏡花，縱使心中有事、卻也不得不為眼前所見到的一切感到吃驚。
這間名為水月鏡花的精致鋪子，從外頭看起來是一間普通的古玩店，但一旦置身其中，就感覺得到它的與眾不同。一間又一間外觀相仿的精致閣樓、彎彎曲曲無法一眼看盡的長廊，構成了宛如迷宮般的空間。
「佟老板在最里頭的房間，請！」白衣侍從將司徒靳一路領到鋪子的盡頭，最後在一間華麗精致的閣樓前停下腳步。
少年侍從推開閣樓的兩扇門，司徒靳站在他身後，抬眼瞧見里頭漆黑一片，唯有末端透著微微亮光，眉頭微微蹙起，在心中冷哼一聲︰看來這佟老板架子還挺大的！
司徒靳頷首表示謝意，跟著就直接舉步進入閣樓，人才剛進去，身後兩扇門隨即「咯」一聲關了起來。
「嘿，故弄玄虛。」司徒靳冷笑一聲，邁開大步往最里頭的房間走去。
舉腳邁過門檻、踏入房間，司徒靳注意到偌大的房間里布置得十分華麗，在房中央有一張黑檀木躺椅，上頭鋪著各式毛皮，而慵懶躺臥在上頭的，就是這間鋪子的主人！佟老板。
「佟老板。」司徒靳主動打招呼，卻發現後者只是無所謂的「嗯」了一聲，整個人依舊慵慵懶懶躺在那張躺椅上，絲毫沒有起身迎接的打算。
「佟老板，這是你水月鏡花的待客之道嗎？」司徒靳不悅地蹙眉。
不知道是不是因為夜里，這房間昏昏黃黃的緣故，司徒靳總覺得眼前的男子和當日來大宅院拜訪，那個始終笑意盈盈的佟老板有點不同。
司徒靳略顯不快的語氣，像是終于引起了佟老板的注意，他艷紅色的身影輕輕一轉、由臥姿改成坐姿，俊臉似笑非笑地瞥了對方一眼。
「所謂的‘待客之道’只針對有交易可談的對象，公子深夜到訪，可是有交易想談？」佟老板面帶微笑地反駁。「我對交易以外的事情都沒有興趣，倘若沒事就請你回去，別打擾我休息。」
「佟老板，你經營的、也不過是一間依附在皇朝之下的鋪子，你最好弄清楚現在是在和誰說話。」司徒靳臉色一冷，表情明顯不悅了。
佟老板輕笑幾聲，抬眼看向司徒靳時，黑瞳底添增了戲謔和嘲弄。
「閣下是誰？不就是京城沸沸揚揚、傳說就要斷氣的短命太子嗎？不過這倒奇了，全天下的人都以為太子要死了，你卻整個人好好的站在我面前，這消息要是傳出去一定很有趣，你說是嗎？太子殿下。」
「你！」司徒靳听出對方的諷刺，惡狠狠地瞪了他一眼。
「我有哪里說錯了？京城里的謠言是這麼傳的，這謠言幾乎讓我以為我手邊握有的花露是瑕疵品，明明可以治百病，用到了你身上卻變成催魂毒藥。」佟老板咧嘴笑得更惡劣了，還不忘揮揮手趕人道︰「不過我現在看到你了，證實了我的花露並沒有出錯，既然如此你可以走了。」
「我來這里，是有要事請教佟老板。」司徒靳雖然惱他不斷轉移話題，卻不打算讓對方敷衍過去。「佟老板要把這件事當成一樁交易也成，我願意付出可觀的報酬、只希望你給我一個滿意的答案。」
佟老板听見「交易」兩字後，這才舉止優雅地拿起旁邊的水煙點上，一邊抽著、一邊愉悅地開口問道︰「公子想和我交易什麼？」
「我知道母後來這里找過你，她是因為交易而來的對不對？她和你達成了什麼樣的交易？」司徒靳完全不浪費時間，直接問出自己最在意的問題。
「至于要用什麼東西交換這項情報，隨便佟老板開價。」
「喔？你這太子倒也有趣，連皇後來水月鏡花這事你都打听得清清楚楚。」佟老板古井般的眼瞳透著趣味，跟著自嘲似的，以只有自己听得見的聲音低語道︰「這是自作自受啊！誰不好選，偏偏選了這麼個生性多疑的太子，日後他若是登基為帝，有你好受的。」
「如何？」司徒靳只听得見他嘴里嘀嘀咕咕、卻听不清楚他究竟說了什麼，只好捺著性子再問一次。
「太子既然對皇後有疑慮，為什麼不親自問她呢？」佟老板咧開嘴，露出邪氣森森的笑。「所謂‘母子情深’，我想皇後一定很樂意告訴你的。」
「這麼說來，佟老板是不打算告訴我了？」
司徒靳眼中閃過一絲冷意，再次確定了母後必定和佟老板有了某種協議，而且必定是和他有關的協議。
「每一個上水月鏡花的客人都有自己的理由，和其它人不相干。」佟老板放下水煙，語氣淡淡的繼續說道︰「再說，水月鏡花做生意首重誠信，我又怎麼能輕易把和客人交易的內容泄漏出去呢？」
「若是我‘堅持’一定要從你這里得到答案呢？」司徒靳雙眼危險地眯起，同時語帶威脅地踏前一步，既然他肯冒險走這一趟，就不打算無功而返。
「嘿嘿……」司徒靳威脅的話語讓佟老板輕笑出聲，他精致俊麗的面容剎那間變得邪意十足，眉毛微微上挑說道︰「太子殿下，你現在是在威、脅、我嗎？」
「是又如何？」司徒靳冷哼一聲，直接地將話挑明。
「你以靈藥治好我一身怪病，不也是想肋我重返東宮的位置？他日我若能順利登基繼位，我的功勞簿上絕對少不了你佟老板這一份，但若是你這個時候選擇換邊站、不識好歹，也莫怪我翻臉無情了！」
佟老板沉默地听著司徒靳把話說完，跟著緩緩抬起頭，深幽眼瞳驟然進射出陰邪波光，冷嗤一聲道︰「誰說我給藥是要助你重返東宮位置？又是誰告訴你，我很在乎誰最後會坐上皇帝的位置？我給的藥，換的是大里寺監牢內的杜絳雪、還有威遠鏢局一群人的性命，這是我們當初說好的交易，其它的事情，我根本不在乎。」
「杜家的案子我已經吩咐人暫時按下。」司徒靳听佟老板提起這件事，嘴角勾起算計的笑，緩緩在屋里踱步，跟著才以漫不經心的語氣說道︰「佟老板，若是我說……除非你願意說出和皇後交易的內容，否則杜家那件案子，很有可能還會有變化，你怎麼說？」
佟老板撫掌大笑，起身的同時眼中閃過一絲贊賞。「很好！我倒是頭一回遇到有人敢在我面前翻臉不認賬，很好，做得好啊！」
「我還是同樣一個問題，皇後到底和你談了什麼條件？」司徒靳語氣平靜地說出最後威脅。「說出來，我就保你一生平安、富貴雙全，若是你堅持不說，你這間鋪子還能在京城里開多久，就很難說了……」
「一生平安、富貴雙全？」佟老板優雅起身，嘴角含著笑，一雙眼卻漾著透骨寒意。
「承蒙太子金口，開口評斷了佟某人的未來，那麼佟某若沒有禮尚往來，未免太失禮了。」
司徒靳以為他終于肯說了，安靜地等著佟老板的下文。
「若是太子當自己今晚沒來過，佟某可以破例放水，當什麼事情都沒發生過，如果太子執意要反悔……」
一絲沒有溫度的笑痕，掠過佟老板冰冷的瓷白艷容。「你很快就能體會到何謂置身地獄的滋味，那與不死不活躺在床上三年相比，可是地與天，完全不能相比，你有膽子賭嗎？」
「你！」司徒靳沒想到對方會反過來威脅自己，臉色勃然大變。
正當氣氛降到最低點、兩人一觸即發的瞬間，門外突然又傳來了敲門聲。
「老板，有客拜訪。」門外傳來了少年侍從恭敬有禮的聲音。
「嘖！今晚是怎麼回事？一個接著一個，煩不煩啊！」佟老板低聲抱怨，走向前打開門，站在門邊听對方怎麼說。
「知道了，你先帶她到隔壁房等著，我一會就過去。」佟老板听完後沉吟了片刻，很快地做出決定。
「是。」
佟老板重新關上門，俊臉一掃方才的陰冷，換上了原有的淡淡戲謔道︰「太子殿下，真是不好意思啊！雖說事有先後，但這會來了一個身分比你更尊貴的客人，請容佟某先告退，有什麼事情待會再說吧！」
不等司徒靳回應，佟老板頭也不回地開門離開了。
被留在原地的司徒靳心中一怔，在心里思索著佟老板離開前的最後一句話！
來了一個身分比你更尊貴的客人……會是誰？身分比自己來得高、而且同樣選擇了深夜來拜訪？難道，會是母後？！
心里一旦產生了疑惑，司徒靳再也無法平靜，決心要弄清楚隔壁的訪客究竟是誰，他打開門探視，果然看見隔壁第二間房點起了燭火。
司徒靳不動聲色地關上門，踩著無聲的腳步走到隔壁房間、輕輕推開門，小心翼翼地走到最右邊，然後將耳朵輕輕貼上了牆壁……
「夫人，先前佟某不是把話說得很清楚了，您還有什麼事嗎？」佟老板優雅的嗓音穿過牆，淡淡傳人司徒靳的耳里。
「佟老板，無論如何請你一定要幫幫忙！」充滿痛苦和焦慮的女音才開口，就讓隔壁的司徒靳一震。
這聲音……真的是母後！
司徒靳心知兩人一定有什麼要緊的事情商量，連忙靜下心、靜靜地听著！
隔壁一間房，有心者正貼著牆壁竊听，至于房間的這一頭，佟老板坐在椅子上一臉不耐煩地看著滿臉淚痕的皇後。
「該幫的、該做的，佟某二十幾年前就已經幫了、做了，不是嗎？」佟老板伸手一抹俊顏，語氣無奈地開口。
明明就是破鏡難圓、覆水難收，現在就算天天上門和他哭哭啼啼的，也改不了過去的決定啊！真是麻煩！
「我知道自己已經沒資格再要求什麼，可是……可是求佟老板可憐可憐一個母親的心情，求你告訴我，她現在人在哪里？過得好不好？我只想知道這一點，這個要求並不過分是不是？」皇後一邊哭泣一邊哀求。
自從知道司徒靳恢復健康後，她吃也吃不下、睡也睡不著，一閉上眼，就想起自己那苦命的孩兒，女兒為了司徒靳已經平白受了二十幾年的苦，已經夠多了！
她這次無論如何都要找到自己的孩兒，好好保護她，就算是要犧牲自己的性命她也願意！
「我上次不也說過了，她和司徒靳同命不同運，一個人過得極好、一個人就勢必得受苦受難，不管她現在在什麼地方，必定是惡疾纏身、奄奄一息，他日司徒靳若是重返東宮、重享榮耀，或許就是她魂斷之時。」佟老板重達一次，希望能讓對方早點死心。
「不！」皇後發出痛徹心扉的喊叫聲，「噗通」一聲跪在地上，不住地向佟老板哀求道︰「求求你！救救我的孩子！佟老板！我在這里求你了！不管要什麼代價，就算你要取走我一條命也行，求你救救我可憐的孩子！求求你了！」
「皇後陛下，早知如此何必當初啊！」佟老板艷紅的身影自椅子上站起，無視于皇後瀕臨崩潰的模樣，艷容一片冰冷，盈著事不關己的冷凝。「她的人生是你為她決定的，這種事一旦定了就沒得改了，你再怎麼求我也無能為力。」
「佟老板，至少……至少告訴我她現在在哪里？讓我見她一面，就見一面好不好？」皇後抱著最後一絲希望哀求。
「見她一面又能如何？你想親口告訴她，她從小到大災厄不斷，這種古怪的命運並非與生俱來，而是你這位母親親自賜給她的？」佟老板奇怪地看了她一眼，漾出諷刺的笑。「再者，你執意想見她到底為的是什麼？真是為她好？不是吧！你想見她，只不過是想清除自己內心的罪惡感，對不對？」
皇後張口結舌，一句話也無法反駁，只能淌著一雙淚眼望著佟老板。
佟老板緩步走到皇後的面前，彎以一種淡淡的嘲弄語氣再問︰「見了面，就真能消除你的罪惡感？見了面就能改變她的命運嗎？她就會原諒你？老實說就算你哭瞎了一雙眼、甚至願意即刻死在她面前謝罪，改不了的事情就是改不了，請你告訴我，她為什麼要原諒你，嗯？」
皇後無話可說，只能絕望地開始放聲痛哭。
佟老板見她哭得更厲害，心里覺得更煩了，正想開口喊人把客人請走，猛一抬頭，卻發現天色快亮了，倘若天一亮換了個人來處理這件事，又不知會扯出什麼爛攤子，到時候不知何年何月才能了結呢！倒不如……
佟老板含著詭笑的目光先是移到牆壁半晌，跟著又轉回哭倒在地的皇後身上，嘴角慢慢揚起了笑痕。
「哎！皇後，您哭得這麼傷心，誰看了都不忍心啊！」佟老板嗓音放軟，甚至彎身將皇後扶了起來。
「若是我再拒絕你，未免太不近人情了。」
「佟老板，你真的肯幫我？」皇後又驚又喜地問。
「我無法讓你們兩人真正見面，但能讓你看見她的影像。」
佟老板笑著開口，隨即拿起桌上的燭台，開始在房間的四個角落點上長短不同的蠟燭以及香爐，隨著四個角落的蠟燭、香爐開始燃燒，不一會整個房間里已經充滿了濃烈的香氣和陣陣煙霧。
皇後坐在椅子上動也不敢動，只是睜著一雙眼看著佟老板，慢慢的，佟老板艷紅身影的身邊，似乎緩緩出現了一名宮女打扮的女子，手里還抱著一名襁褓中的嬰孩。
「如梅！」皇後驚愕萬分地站起，叫出對方的名字。在煙霧中出現的女子，正是當年抱著自己親生女兒離開的宮女，但她不知為何突然失去了蹤影，任憑自己怎麼派人去找、就是找不著。
煙霧中的女子沒有听見皇後的叫喚，只是抱著嬰孩不停地走、不停地走，不一會，她突然噗通一聲倒了下來。而她懷中的嬰孩不停地哭著、喊著，跟著嬰孩的哭聲引來一對年輕的夫妻，他們見小孩哭得厲害，妻子將小孩摟在懷中，跟著就和丈夫一起離開了。
「我的孩子！我的孩子被抱走了！」
皇後恍然大悟，原來如梅早就死了，而她的孩兒也被人抱走了，難怪她們就像從人間蒸發似的，再也找不到任何蹤影。
煙霧中景象再次變換，小小的嬰孩雖然被好心的年輕夫妻所收養，但她總是在生病，身體瘦瘦小小的、看起來十分可憐，而更奇怪的是，小嬰孩只要生了病，周圍的人也會開始生病……隨著小嬰孩越長越大，四周人對她也越來越不友善，越來越嫌棄她。
小小嬰孩逐漸長大，變成了綁著兩條辮子的小女孩，她的身體依舊是瘦瘦小小的，也總是帶著病。
煙霧中的小女孩身上長過紅瘡、膿包、各式各樣奇怪的疹子，沒有人願意靠近她，也沒有人願意陪她玩，她總是孤孤單單一個人縮在角落哭泣，那聲音低低的、小小的，拼了命壓抑過的哭聲，和她這麼多年來听到的哭泣聲音一模一樣。
「孩子！我可憐的孩子！」皇後哭了，再也忍不住地撲向前、想將小女孩緊緊摟在懷中安慰，但卻撲了一場空。
皇後錯愕地抬眼，這才看到畫面再換，小女孩長成了少女，神情悲傷地趴在兩具尸體前哭泣、燒冥紙，但很快的，一群人表情猙獰地沖了過來，二話不說地將少女趕了出去，同時還放火將房子給曉了……
跟著畫面再一轉，少女渾身是傷、拼命地向前逃，嘴里不住地喊著︰「我不是禍水！我不是妖怪！」
最後，景象換到了少女一臉是淚，表情絕望而痛苦，她緊緊地閉上了雙眼，從懸崖的高處跳了下來！
「不！」皇後驚聲尖叫，想也不想地向前撲去想救人，但是她再次撲空了，而就在她往前撲的這一瞬間，所有的煙霧也跟著消失了。
「孩子！我的孩子呢！」皇後驚慌失措，焦急地抓住佟老板的衣擺間道︰「她真的跳崖了嗎？她有沒有事？現在在哪里？」
佟老板搖搖頭，十分遺憾地開口︰「我的能力有限，只能讓你看見這些。」
他說完後伸手輕輕一揮，皇後的面前再次出現了一名模樣清秀、個頭縴細的女子，她低垂著眼，清秀臉上的表情，就像是被全世界遺棄了那樣，充滿了徹底的絕望和孤獨……
「這就是你想要見的人，你有什麼話想對她說，就趁現在吧！」
「孩子……我的孩子……」皇後跌跌撞撞地來到少女影像跟前，充滿懊悔地開口哭道︰「孩子，你看得見我嗎？我是娘，是你的親娘，你是我懷胎十月辛苦生下來的孩子啊！」
少女的影像沒有回答，也沒有反應，依舊沉默地靜靜站在那里。
「是娘對不起你！娘錯了！娘真的做錯了！」
縱使對方只是一個虛幻的影子，也沒有回應，但皇後已經顧不得這麼多，多年來的悔恨和內疚早已經壓得她喘不過氣來，她現在只想一口氣將所有的心事全都說出來。
「當年娘剛生下你，太醫就告訴我，我這一生再也不能懷上孩子了，娘當時嚇壞了，根本不能接受這樣的事實！剛好……剛好宮里有另外一名宮女生下了一名皇子，是娘一時鬼迷心竅；為了皇後的位置，為了榮華富貴，所以決定將你送走，把那名宮女所生的皇子據為已有！」
帶著悔恨的心，皇後哭著將當年發生的事情說了一遍，同時也說出了那名皇子薄命多災，是自己把心一橫，求佟老板施下咒術，讓兩個孩子同命不同運，讓一人富貴、而另一人必須承受所有災難的過往。
「娘後悔了！娘真的後悔了！」皇後不停地在少女的影像前面哭泣懇求︰「這些年娘也同樣過得不好，娘只要一見到健康的太子，就會想起在遠方受苦的你，娘後悔了，但又不知道該怎麼辦才好！三年前太子生病癱瘓了，你不知道娘的心里有多欣慰！因為娘的寶貝女兒終于不必再受苦了！你知道嗎？如果一切可以重來，娘絕對不會為了榮華富貴犧牲你的！絕對不會！」
見皇後怎麼也止不住傷心，佟老板再次伸手輕輕一揮，剎那間，少女的影像消失了。
「孩子！孩子？！」
皇後拼了命地喊著，但房間里空空蕩蕩的，煙霧盡散，再也尋不著少女的蹤影了。
「皇後，這已經是佟某能幫你的最大極限，你請回吧！」佟老板語氣淡淡地開口。
「不！佟老板，你一定得幫我！」皇後急得不惜跪下，不停地磕頭懇求道︰「就算必須犧牲我自己的性命，我也願意，救救她、救救我的女兒……」
拼命磕著頭、哭泣懇求著，不一會身下的人再無聲音，佟老板低頭一看，這才發現皇後因為情緒過于激動暈了過去，他輕輕嘆了一口氣，伸手輕輕拍了拍、喚進一名少年侍從。
「來人，送皇後回宮。」佟老板輕聲吩咐。
「是。」少年侍從領命離去，不一會帶回兩、三個人，小心翼翼地將皇後抱起，離開了房間。
順利送走皇後以後，佟老板踩著優雅的腳步、緩緩走到了隔壁房間，伸手推開門，毫無意外地看著早已空無一人的房間。
跟著他再次回到先前與太子見面的房間，發現里頭也是空蕩蕩的，司徒靳同樣不在房間里。
「哎！要離開連聲招呼都不打，真是沒禮貌。」佟老板嘴里雖然這麼說，臉上卻漾著得意的笑。
他緩緩走回自己的黑檀木躺椅、重新坐到上面，氣定神閑地點起一根水煙，一邊吞雲吐霧，一邊笑道︰「嘿嘿……把秘密全都揭開了，要活的活，該死的死，我說這才是徹底解決麻煩的方法啊！」