楊天美還沒開口，那邊的陳伸已叫罵了起來︰「好個無恥之徒，這等毫無廉恥的言語你也說得出口。還說和那賤人沒有勾結！」
基本上陳伸這番話說出了眾人的心聲，大家同時把目光轉向楊天美，若是別的男人受到這樣的侮辱只怕早已打得不可開交了。
楊天美卻連臉色都沒變一下就說︰「三年前你離開的時候，我就答應寫休書讓孫秀跟你走，你們為何要拒絕呢？又為何三年後再來呢？」
孫炎說︰「她不想跟我走，我也不想讓她跟。我找她只是因為當年的事情，我還有一些情況沒有弄清楚，想找她問個明白。」
楊天美又說︰「你找老莊主要談的就是這件事情嗎？你想讓他答應讓你見孫秀。」
孫炎猶豫了一下回答說︰「是。」
楊天美又說︰「你我都知道老莊主性情剛烈，待我又如親子一般。你提出這樣的要求你認為他會答應嗎？」
孫炎沒有回答。
楊天美接著說︰「老莊主一激動就動起手來，他若要殺你，你必不會反抗。老莊主必是這樣想的，畢竟你是他撿回來一手養大的。實際上，老莊主等于是你的父親。你也的確沒有反抗，你知道他必然不會真的殺你。但他卻沒料到你卻想殺了他，你跪下認錯卻偷偷把匕首刺進他胸口，對不對？孫炎！」
孫炎吃驚地望著楊天美說︰「我沒有。」
楊天美卻不放過他，口氣激烈的繼續道︰「孫炎！我最後問你一句︰老莊主是不是你殺的？」
「我沒有。我怎麼會殺老莊主。我又怎麼會做讓你傷心的事情！」孫炎如是說。
我怎麼會做讓你傷心的事。這話一入耳倒叫楊天美愣了一愣。還沒等他從心中異樣的感覺中解月兌出來，那邊廂的陳坤突然又開口了。
談三在楊天美與孫炎談話之時，早就注意到陳坤一直與一個女乃媽模樣的人說著話。
「孫炎！」陳坤叫道︰「這次你還有什麼話可說！」
說著就從身後拖出個十歲左右的小女孩。小女孩粉妝玉砌說不出的可愛。
場內眾人一愣，楊天美則叫了出來︰「小美！」
這個小女孩正是楊天美的女兒楊小美。
陳坤對楊小美亂惡心的笑一把誘哄著說︰「小美乖，叔叔問你幾個問題，你看到了什麼就說什麼，待會兒叔叔給你糖吃。」
小女孩怯生生的躲在陳坤的背後，眼楮望向站在一旁的柳陵，大概是想起最疼她的就是這個柳陵叔叔吧。
柳陵笑著說︰「小美別怕，說實話就可以了，柳叔叔一會兒陪你玩兒。」
小女孩這才笑了起來，看向了陳坤，示意他可以問了。
陳坤模模小美的頭說︰「剛才听江媽媽說，小美沒在屋里睡午覺對不對？小美是不是又溜出去玩了？」
楊小美點點頭說︰「小美溜到院子里去了，我好想她就偷偷趁江媽媽不注意也去了院子。」
眾人听得一頭霧水。柳陵笑著在一旁解釋說︰「小美說的‘小美’是一只兔子，我送她的禮物，她給它取了同樣的名字。」
楊小美接著說︰「這樣小美就可以和小美說話了啊，以前只能對著鏡子說話。」
柳陵嘆口氣說︰「天美沒什麼時間陪她，莊里又沒什麼小孩，這孩子寂寞著呢！」
眾人一听心下一沉。
陳伸又問︰「小美在院子里玩，看得見爺爺屋子里的事情對不對？」
此時在場的人才明白了過來，一齊等著小美的回答。
楊小美點點頭說︰「爺爺還從窗戶里和我說話。」
陳伸趁勝追擊問︰「後來呢？」
「後來有個叔叔進了爺爺的房間，我听到他們在說話。」
談三插嘴道︰「小妹妹，爺爺關了窗戶對吧，你怎麼能听得到呢？」
楊小美說︰「最開始的時候听不到，後來就听到了，他們說得好大聲，就像爹爹和娘娘說話一樣，好大聲好凶的樣子。」
楊天美臉一紅說︰「小美，別說廢話。」
楊小美又說︰「後來我听見爺爺叫了聲，屋子里就安靜了，然後，柱子哥哥就來了。」
陳伸又問︰「小美還記得爺爺最後叫了聲什麼嗎？」
「孫炎！你好……」楊小美這樣回答。
陳伸還嫌不夠又問︰「還記得進爺爺屋子里的叔叔長什麼樣子嗎？」
楊小美點點頭。
「是誰？在不在這里。」
楊小美看了看眾人，最後盯著孫炎再一次躲進了陳伸的背後。
唰！唰！一干人等都撤出了兵刃把孫炎包圍起來。
孫炎吃驚地望著楊小美，十歲的稚齡童用著純潔無辜的眼楮看著他，怯怯生生像只任人宰割的綿羊，任誰也不會懷疑她的言語。
孫炎又轉頭看著楊天美，楊天美一拍手掌大聲說︰「侍劍！」
頓時，大廳里圍著天美的人都讓出一條道來。
談三不解的看著身邊的嚴雲，嚴雲打著啞語說，楊天美在江湖上人稱「巨劍」。
一般而言，劍的長度與人的形貌高度要配合使用。因此劍分為三等，最上等的劍鋒長五寸，劍身則要五倍長于劍鋒，大約是三尺，重三斤十二兩，只有身形高大和有力量的人才能使用。而楊天美他用的劍長六尺，重十斤八兩，雙刃皆鈍。十年前他一人憑著這柄巨劍追殺當時有名的盜匪集團橫跨了河南六省，全殲匪團，揚名江湖，之後便銷聲匿跡。所以他的劍一般人還拿不起。
正說著就看見兩個小童捧著一柄古式樣的長劍走了進來，跪在楊天美的面前。
楊天美手撫自己的兵刃，嘆息著說︰「孫大俠，你知道我的習慣。此劍一出，絕不會白刃而歸。」
孫炎一直直垂在兩側的手開始顫抖起來。
對著別人明明是淡漠無波的臉，對著眼前這個人的時候傷痛又怎麼去遮掩？
眾人只見他身子一軟，無聲無息的就跪了下去，仿佛被抽去筋骨的人偶。
「師父……」這聲呼喚輕輕的卻綿延著不從這房梁磚瓦中散去。
談三只覺心中一痛，眼前的景象也仿佛恍惚起來。久久的沒有糾纏他的夢魘似乎要在這白晝重現。
他一晃，背後嚴雲伸手撐住了他。
花池……你到底去哪里了……如果你再不出現……我……我的心……
談三勉強撐起精神對楊天美開口道︰「一個稚齡幼童又知道什麼？莊主又怎麼能僅憑幾句可能是有心人教唆的證詞就作出如此倉促的決定呢？」
此話一出，大廳里柳家莊的人都鼓噪了起來。陳坤一聲冷哼說︰「談少俠，柳家莊將你們當成朋友，才容你們在此做個見證。談少俠一直維護孫炎這賊子，真的只是一面之緣嗎？」
談三正想說什麼的時候，楊天美卻對孫炎開口了。
「炎兒。」他喚著孫炎的名字說︰「你三年前離去的時候我曾經說過，師徒兩字從此休要提起。人在江湖，身不由己。江湖就是個不要去講公理和正義的地方。江湖的是是非非本就不需要什麼理由，強弱判是非，功夫決勝負。我雖不想和你一戰，事到如今卻是無論如何也避不過的，既然避不過就拿起劍來像個真正的江湖人和我一戰吧。」
說著他突然揚聲道︰「柳家莊眾位門人听著，我與孫大俠在此一決勝負。單打獨斗，公平比武。我若戰敗楊天美自決在老莊主墳前謝罪；你若戰敗就留下一條命祭奠老莊主！」
場內一片寂靜，所有的人都望著孫炎，看他做出何等的決定。
孫炎默默的注視著膝下的地面，半晌，才抬頭對楊天美說︰「師父！孫炎明白您的意思。三年前事發突然我匆匆離開，沒能對您一報授業之德，你雖把我逐出門牆，我卻仍認您為師。」
他頓了頓，繼續說︰「我雖沒有重入師門，承歡膝下的妄想，卻也沒料到要與您為敵，動手交戰。師父，孫炎只問您最後一句，您當真相信這些禽獸行為是孫炎所為嗎？」
楊天美沒有回話，他動手拔劍出鞘，劍光在空氣中也在兩人之間劃出一道優美的弧線，發出冷冷的寒光。他說︰「拔劍！」
孫炎閉上眼楮，挺起身子咚咚的連叩三個響頭。
當他再次站起來的時候，他的雙眸已恢復平靜，輕輕的撤出自己的寶劍。
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談三後來回想那一戰的時候其實腦子里面是模模糊糊的，打從那師徒二人一開打，他就開始在以往的夢魘中來回游蕩。
師父不用劍，卻擅用劍。
他曾經用一句詩來形容用劍最頂級的境界。
碧潭沉寶鏡。
他坐在漫山的白梅樹下，對他說道，劍道的最終境界講究的是個「空」字，劍者的心要像澄碧清澈的潭水，有如一面清明冷冽的寶鏡在默默反照。臨敵之際，不為環境所蔽，不為對方行動所蔽，不為自己感情所蔽，不為自己思考所蔽，而能面對一切的本來面目反應便是空。
因為心空所以劍空。劍沒有利害得失，勢就穩，面對任何強敵就都沒有了分別，以等待而成先機。劍空者處于被動，卻善守善應對，見招拆招，以不變應萬變，轉被動為主動，試問天下何人能敵。
師父施施然站在他的身邊評論著。
你看楊天美那一擊，他搶了先機，從上封住孫炎可能發出的招式，凌空斜斜一橫，氣勢如虹，霸氣洶涌。與其說是用劍，不如說是用刀。用刀講究「一刀使出，便該忘記所有」。這種兵器所獨具的「霸氣」以攻代守，拋棄招式對刀的束縛，以心靈和刀的靈氣相結合，以神馭刀，最終達到「刀即是我，我即是刀，人刀合一」的無上刀道化境。楊天美以巨劍化刀，出招心無旁騖，可以說已臻化境。
對付這一招，孫炎那一扭一擺，看似簡單卻恰好應和了劍空的境界。劍是兵中王者，兩面皆刃中間厚重，然而鋒銳之處卻是劍尖，利于尋找間隙刺擊敵人，所以要空、要清虛、要避敵鋒芒。孫炎只要閃過楊天美凌厲狂暴的攻勢，模清他的路數再找準他薄弱的地方給以重擊，要取勝並不難。
談三關注著場內情況的變化疑惑的問，但孫炎並沒有反擊啊？相反他幾乎被楊天美所傷。
師父苦笑。然後說，只要是人，就不可能心空，就難以劍空。他的心還有情，又怎麼能看到另一個人的罩門所在呢？楊天美看似柔和實則剛霸，孫炎看似冷情實則至情。一個有爭霸之心，一個有留情之意，就看誰的氣先浮，誰的心先亂，誰就落敗。」
師父為什麼不用劍呢？
他問，白梅花從頭頂上飄然落下。
師父未答。
密室里其實什麼也沒有，空蕩蕩的一間房子，只有正中間從窗戶里透入的一方月光。月光里師父用自己的鮮血浸染著一截斷劍。
這把劍殺了一個我殺了後就會痛苦一輩子的人。
為了它，我不再用劍。
小三，和師父練練劍吧，讓我看看我還會用劍嗎？
劍勢像風，劍光似虹，劍氣如雲如霧。
師父！
你要殺了我嗎？
巨劍猶如出海的游龍涌起狂濤巨浪向孫炎襲擊過去，楊天美全力一擊。
孫炎劍尖斜挑，似乎要回擊。
談三陡然從夢境中回過神來，他合身撲了上去。
因為他看見了孫炎嘴角突兀出現的那個弧度，溫柔的、繾綣的……
孫炎手中的劍突然滑落，竟然胸前空門大開自動迎向楊天美的劍尖。
談三不知道自己為什麼要這麼做，要用自己的命去挽回一個素昧平生的人的命，他只是知道他不要他死，仿佛他死了自己也會就此死了般。
他推開孫炎，迎向楊天美的巨劍，喃喃的叫了聲師傅，眼前被一片血染紅。
但流血的卻不是他。
而是——嚴雲。
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那天的天氣是春天特有的明媚，陽光不要錢似的噴灑在柳家莊典雅的大廳地面上，就像江湖人的鮮血也總是最不值錢的。
在場的人還沒有將一顆心放回肚子里，談三也還沒來得及從震驚中回神去伸手接住軟倒在他懷里的嚴雲，一雙手就伴隨著怒吼搶走了那個軟綿綿的身體。
「雲兒！……你怎麼了？」
在所有人都沒有注意的時候一個黃衫的青年人出現在眾人的面前。他把嚴雲緊緊的摟在懷里。
嚴雲的身體被楊天美的巨劍從背後一直刺穿從月復部又露出劍尖。當他一抽出巨劍時，嚴雲身體里的血就像背叛它的主人一樣爭先恐後噴涌而出。
黃衫人十指飛點，瞬間封住他的各處大穴，他從懷里模出一丸丹藥，一半咬碎了喂進嚴雲的嘴里，另一半則和著一瓶藥粉灑在嚴雲的傷口上。當所有的一切都做完後，他無力的拍著嚴雲的臉，喊道︰「雲，雲，你醒醒……不要睡，你要是睡了我馬上就殺了你舍命也要救的這個奸夫。」
此話一出，本來已經奄奄一息的嚴雲竟然真的眨眨眼楮，嘴唇動了幾動。
「你喊不要也不行，我不準你死，更不準不理我。我還要好好折磨你們這對奸夫婬婦，怎麼能就這樣讓你死了呢？」
盡管嚴雲不能說話。但似乎這並不阻礙那個人和他的交談。
談三跌坐在地上，終于忍不住提醒這個人說︰「那個……你沒看見雲兄弟氣得全身抽搐嗎？」
那個人這才抬頭看了談三一眼，轉頭對嚴雲又說道︰「你喜歡的人就是他嗎？他又黑又丑，沒錢沒勢，哪一點比得上我，你居然為了這麼個人離開我，你是不是一定要氣死我啊！」
談三在心中想，你不爽也不用把我說得一文不值吧！
嚴雲的嘴唇又動了幾動。
那人就又說︰「我不干。他害你受這麼重的傷，萬一你有個三長兩短，我怎麼辦？你還要我救他。不行！我不許。以前是我不在你身邊，既然現在我已經找到你了就不準你再想別人！
「你再怎麼說都不可能，你最了解我，明明知道我絕不會做對自己沒有利益的事的。」
談三終于插上話說︰「雲兄弟現在最需要的是療傷，這位兄台有什麼話帶他走出柳家莊再說吧。」
那邊的孫炎也終于開口說︰「他雖然沒傷到要害，但失血過多，事情可大可小，還是盡快療傷才是。」
那人一听倒惱了，說︰「你們廢話什麼！我難道不知道要給他盡快療傷嗎？問題是我的雲兒一定要我帶你們兩人離開柳家莊。他一向固執得緊，如果我沒有照他的話做，他一定不會再理我了，一生氣說不定拒絕治療，他的傷如果不治療他一定會死掉，怎麼辦？怎麼辦？他死了我也不要活了……都是你們兩個人啦，非要惹出這麼多的事情，連累了我的雲兒，他要是有事，你們兩個等著陪葬吧！」
談三翻了個白眼，這個人廢話真多，還越說越起勁。他突然覺得嚴雲還真是可憐。他指了指嚴雲提醒這個人說︰「雲兄弟在叫你。」
那人一低頭才發現嚴雲正拼命拉他的衣袖。這一動作惹得嚴雲全身又是一陣抽搐。
那人見狀忙說︰「好！好！你別生氣，萬一一口氣上不來我們兩個就都沒救了。你說的我听就是。」
他狠狠的瞪了談三一眼，才有點不甘願的把嚴雲送進談三的懷里，順勢還在談三耳邊輕聲說︰「你等著，一會兒看我怎麼收拾你！」
談三也懶得理他，擔心的看向嚴雲，只見他雙目緊閉，嘴唇發青，渾身軟綿綿的依在自己懷里。他心中一痛，只覺得嚴雲的傷竟像砍在自己身上般，疼得難受。
「傻小子，你干嘛救我呢！」他倒忘了，自己更是莫名其妙的救了個人。
這邊那黃衫人一站起來對一直看著他們的楊天美一拱手喚了聲︰「楊師傅！」
楊天美雖說動了殺意，但孫炎畢竟是自己一手教的孩子，想到剛才真的差點就把他給廢了，到底還是有點後怕。如今看他得救，心里不知該安心還是遺憾，從那黃衫人一進來就在平復自己的心情。此時見黃衫人一拱手，便抬目向他望去，仔細一打量，心中一驚，原來是他！
再一听熟悉的一聲楊師傅，更加肯定自己的猜測，身體一軟就跪了下去，磕頭道︰「原來是太子殿下到了！請恕天美未能遠迎。」
隨著他這一跪一磕，外邊突然就涌進一群官兵的打扮的人把一干人等全部圍了起來。
為首的一個武官一聲大喝︰「大膽刁民，見太子殿下還不行禮！」
眾人一听面面相覷，都有點不知所措。
俗話說︰「天高皇帝遠。」這柳家莊雖然就在朝鳳王朝的都城邊，但它卻是屬于江湖的啊！所謂江湖自然是與朝廷相對的地方，也就是朝廷鞭長莫及的地方，江湖的每一寸土地盡管都是皇帝的，但在這塊土地上生活著的江湖人卻從來沒有想到過自己也是朝廷管理中的一員。年深日久的，自然就有了朝廷有朝廷王法，江湖有江湖的規矩這樣的念頭了。
所以，面對來人有點惹人生氣的囂張態度，陳坤、吳慈和柳陵不由自主的拉了一下楊天美，意思是說，我們江湖人需要賣這未來皇帝的帳嗎？江湖人有江湖人的自尊，是不容某些很世俗的東西去玷污的，因為他們本來就把自己當成是超越世俗的人。楊天美代表著整個柳家莊這一跪多少讓柳家莊的人心里有些疙疙瘩瘩的了。
這里面最清醒的大約就是一直在打理整個柳家莊產業的楊天美了，江湖人要活動也需要錢，要在這個世界生存下來自然要遵守一些規則，你若不想淪落到落草為寇，整日為錢糧奔波自然就得賣這些規則執行者的帳。
但是，這樣的想法楊天美自然是不會明明白自說出口的。他這麼一跪自然有說得出口的理由。他跪在地上揚聲對當今的太子爺道︰「殿下的意思我明白，雖然父仇不共戴天，但只要您開了金口，我柳家莊沒有不遵從的。」言下之意就是說這孫炎、談三還有嚴雲你盡管帶走。只要您要求，這仇不用報也行。
他看見陳伸的臉色一變似乎想說什麼，忙拉了陳伸一下又對太子說︰「但是，為了讓大家心服口服還請殿下您把金牌拿出來給大家看一下，小臣也好跟先師的在天之靈交代清楚。」
黃衫的太子看了眼楊天美，心中暗罵一句奸詐。此時卻無可奈何的只好照辦。他從腰間模出一塊金牌捧在手心向柳家莊的眾人一亮，頓時，黑壓壓的柳家莊的人就撲通撲通跪了一片，比他那太子的身份還管用。
外人不明白，柳家莊的人卻心底雪亮。每個人進柳家莊的時候都會被莊主告知，任何一個柳家莊的人都要對手持金牌的人絕對的服從，金牌的所有者就是變相的柳家莊主人。
這楊天美甚是精明，對于柳家莊的人來說老莊主厲嘯龍是不可取代的存在。如今太子為了個嚴雲竟然讓一直為他效忠的柳家莊大仇不能得報。試問一句，莊內眾人又怎麼能不心寒，此舉無疑讓此後柳家莊的忠心大打了個折扣。
太子心里自然明白，他瞟了眼奄奄一息的嚴雲，暗自一嘆想如今重要的是趕快給雲兒治傷，柳家莊和楊天美的事情也只有以後再說了。
想到這里他微微一笑說︰「都是自己人，大家不必多禮。老莊主驟然去世，我斷斷不會放過凶手，但此事疑點過多，還有待細細盤查。今後，有楊師傅帶領各位我也放心。還請天美多多上心了。」
楊天美仍然長跪不起，又說︰「殿下，天美有一事相求，還請殿下同意。」
太子點點頭說︰「你我本是走同一條路的人，你有什麼事但說無妨。」
楊天美道︰「請殿下承諾今日過後，這莊內叛徒孫炎就與殿下再無瓜葛。今後，若因老莊主的死需要他的幫助，請殿下再無阻攔。」
談三身邊的孫炎一听此話身體經不住微微顫抖起來。
太子的臉色則頓時一沉，幾乎要忍不住發作起來，終于還是作罷說︰「這個自然。」
接著把下擺一撩，抱起嚴雲向外走去。
談三拉拉孫炎，兩人一先一後跟著太子走了出去。
走到大門口，談三遠遠的看見太子急急地抱著嚴雲鑽進馬車，一刻也沒停留的絕塵而去。
談三轉過頭問孫炎說︰「孫兄，你有何打算？」
孫炎卻只是呆呆的望著那柳家莊的大門，沒有言語。
「孫兄？」
孫炎眼神一暗，突然對談三拜了下去。
「孫兄？你這是做什麼？」
「談兄弟，孫某再不才，也知今日若非你，我已命喪于此了。並非孫某不識好歹，只是……」他一頓，左手也不知怎麼一晃，直襲談三身上五處大穴。
談三還沒等反應過來，只覺渾身一麻，竟被孫炎點了穴道。他張了張嘴，卻發不出聲音，只能驚疑的看著孫炎。
孫炎把他抱起來放進了路旁的雜草堆里說︰「談兄弟，你別怕。穴道兩個時辰後就會自動解開。」他的語氣陡然溫柔起來︰「我在他身邊長大，從來沒有我離開他這麼久的時間。真的是太久了，久到一見他就不想再離開，就算是死在他手里，也認了——我要回去。」
談三在心中驚呼一聲，暗想孫炎這麼一做，自己救他的一番苦心豈不是白費，而嚴雲的血豈不是白流了。
「談兄弟若還當孫某是個朋友，請你不要怪罪我。」
孫炎又說。說完，轉身就往剛走出的門里走去。
談三眼皮一跳，想叫他的名字，卻只有喉嚨咕隆了一聲。
孫炎沒有回頭。
談三看著他的身影消失在自己的視線里，眼眶一熱，再也忍不住的哭了起來。
母親走的時候沒有回頭的身影、父親毫不留情的丟棄、師傅和花池離開的無聲無息像天空要下雨時陡然聚攏的雲，都在腦海中浮現出來。那些時候都沒有哭的他終于哭了。他知道自己的眼淚並不是為孫炎而流，他與他並沒有什麼特別的交情，在路邊問路相識也確實是實話，但是，看著他就像看著另一個自己，即使被無數次遺棄和背叛，仍然想呆在某個人的身邊。孫炎只認準一個人，而自己卻抓住身邊的每一個人，孫炎被一個人不停的丟棄，而自己卻被無數人丟棄，自己與他到底是誰更為可悲呢？到底又是誰才是真正屬于自己的呢？
談三想也許他再也看不見孫炎了。