暮春走到尾聲，熾熱的夏季來臨——
「燕石，備馬車。」一個命令聲，將倚在牆邊打盹兒的燕石驚醒。
君設陽牽著雲澤的柔荑，直往前門去。達達的馬蹄聲踏點在石板地上，聲響格外清脆。
「你要帶我出門?」雲澤瞪大眼楮，有些驚訝。
在他悉心的照顧之下，她的傷勢很快便痊愈。這些日子以來，他像只守護稀世珍寶的雄壯異獸，總是在她身邊繞；寒暖渴饑，都照顧得格外周全。
「嗯。」君設陽頷首，「你需要透氣。」
雲澤笑逐顏開。
仔細一算，十八年芳華中，她到過的地方屈指可數，不外乎是王宮、避暑山莊與將軍府。外面究竟是什麼樣的世界、人們又過著怎麼樣的生活，她委實好奇得緊。
當君設陽攙著她上馬車，一身戎裝的采凡氣喘吁吁地跟著奔出門。
「你們去哪里?出去玩嗎?」小臉上漾著希冀，「不如也帶我去吧!」
「好啊！」采凡願意多接觸她一些，雲澤很是窩心。
只是，當君設陽冷冷地看了采凡一眼，她的興致馬上就咻地一聲，消失不見。
「當我沒說，你們玩得開心點。」她模模鼻子，識趣地離開。
「咦，怎麼走了呢?」雲澤欠個身，正想讓出位置給她坐，卻扼腕地見她逃離。
「這趟游程，只有我們兩個人。」
「喔。」她垂下頭，一想到又要與他獨處，便心跳怦怦。
近來，君設陽似乎很喜歡膩著她呢!只要軍務不忙，他總會陪在她身邊，讓她心生歡喜。
第一次她體會到，原來兩個人在一起，可以不用言語溝通，也能相伴許久。當他在書樓研擬軍務、而她提筆作畫時，感覺竟是如此溫馨和愉悅。
他也有同感嗎?到底在他眼中，她是什麼樣的女子?他想要她在他的人生中，扮演什麼角色?
君設陽說過，要她自己想，但每次他的身影浮上心頭，心兒已慌慌，大腦根本無法運轉，她猜不到他的心意。
「在想什麼?」軟褥在他健朗的身軀坐下時，微微一沉，鐵臂佔有性地環上她。
「沒有。」雲澤心慌意亂，想著他，又被他逮著，心事無所遁形，「為什麼帶我出門！」她小心翼翼地挑起安全話題。
「夏季乍到，顥城有慣例的祭典活動，很熱鬧，你應該看看。」很單純的，只想讓她開心。
其實，愛一個人真的很簡單，想看她笑，想要她快樂。
「祭典?」她的小臉綻出光亮，見都沒見過這種平民盛宴。
「夏季，瘟疫和五毒容易盛行，百姓借著慶典，向天上諸位神明祈求平安。」他簡單解釋道，「演變到後來，就成為民俗活動之一。」
「喔。」她仔細听著，雀躍不已。
馬車穿越大街小巷，在繁華地帶的外圍停下，他攙扶著她下馬車。
眼前熱鬧的景況令她大吃一驚，洶涌的人潮、吆喝叫賣的小販，實在令她感到新鮮有趣。
君設陽握牢她的小手，像已決意交握一輩子︰「跟著我，不許走丟。」
她點點頭，好奇的眼珠已經骨碌碌地亂轉。
太神奇了!以前她所見過的，莫不是一再整頓過的群隊，人人因為她是公主，格外禮貌生疏，連宮女們的笑容也都十分公式化；如今看到這熱鬧非凡、自由交易的情景，怎不教她興奮異常?
「啊！」看到晃過面前的小販，她驚喜地叫道，「那是糖葫蘆，對不對?」
「你知道?」那些平民食物，在宮里是見不著的，她會認得，他有絲詫異。
「曾有小宮女跟我提起過。」她的眼中直追著小販跑。
「想吃?」
「嗯。」她怯怯地點著頭，有絲忸怩。
君設陽立即買來，交到她手上。雲澤眨眨眼楮，黑瞳里閃爍著感動的淚光。
「真的是糖葫蘆耶!」她驚嘆著，好像握在手中的是一串寶石，而不是零嘴。
她驚喜的反應令君設陽的眼神閃過笑意。
「不過是一串騙小孩的點心。」富貴半生的她，竟會因此而感動?
「你不知道，以前在宮中，听到宮女提起這些零嘴，我有多麼欣羨。」雲澤認真地說著，「後來父王知道了，命御廚挑選了上好的小梨做給我吃，宮女們也偷偷嘗了幾口，都說那糖葫蘆好吃歸好吃，但總不地道。」
她的眸珠隨即一黯︰「父王以前很疼我的，但是現在……」
今時不同于往日，她已是個被摒棄在父王心門之外的帶罪女兒——
欲語還休，沒說出口的那句話，是傷口！
她時時刻刻以決裂的父女關系為念，憶及此便消沉不已，君設陽有股沖動，想要揉去她眉間的愁緒。有個使命感，他想要全權負責她的喜怒哀樂；即便可能是和皇上相抗，他也要雲澤過得開心。
「走，過去那邊瞧瞧。」他淡淡地說道。
握著她的柔荑，他心中已決定進行某個計劃。
＊／＊／＊／＊
逛完市集，君設陽與雲澤來到一家名為「天香樓」的酒肆。
落座在二樓包廂，從窗子看出去，可以貝到熙來攘往、萬頭攢動的景象，視野格外清楚。
雲澤好奇地趴在窗邊，看人抬著神轎在徑道上游行，跳著奇特的舞蹈，許多孩子搶著從神轎下鑽過去，求取平安。
「將軍，您要點什麼?」小二殷勤問候著。
「把主廚拿手的端出來就行。」他說著，下巴一抬，示意他先走人。
小二餃命而去，他來到窗邊，雙手撐在她的身側，把她圈在他與窗框之間。
「祭典有趣嗎?」他低頭問著，溫熱的氣息親呢地拂上她頰側。
「簡直讓我大開眼界。」她笑盈盈，許多新奇的事物讓她暫時把愁緒忘記。
「如果喜歡，以後常帶你出來。」他二話不說便承諾。
雲澤歡喜地沖他一笑，情意流轉。這時，門口傳來一聲喑啞的招呼——
「君大將軍，不介意本小王爺搭個桌吧。」
兩人齊齊回過頭去，只見一個魁梧陰鷙的男人由一名美貌女子攙著，前進時一跛一跛，腳下頗不方便。
即便微笑，他的表情依然陰沉得可怕，眼神閃著怨懟，一看就知道來意不善。
「駿武小王爺。」君設陽淡淡地打聲招呼，態度並不熱絡。
「你認識他?」雲澤的臉色一變，有些青灰，像看到了可怕的怪物。
「曾經交過手，稱不上熟識。」他淡然說著，沒有久別重逢的喜悅。
他們相識在八年前的武狀元擂台比試，兩人是龍爭虎斗至最後一關的對手，武狀元的榮耀就爭持在兩人手中。
那時，他是個肩負振興本家責任的黎民百姓，駿武已是個狂妄傲世的小王爺，同時也是呼聲最高的武狀元人選。最後一戰時，駿武狂恣的笑容像是勝券在握，諒他打都不敢打贏他。
但是，君設陽的武功硬是勝過他一籌，很快便分出高下。
時至今日，他還記得很清楚，落敗那一刻，駿武含恨怨毒的神情。
君設陽望著睽違已久的他，冷漠的神情下，已經開始思索︰此時此刻遇到這個人，是巧合抑或設計?
然而，見他篤定執著的模樣，君設陽已經可以確定，他是專程找來的。
「噢，還有雲澤公主。」駿武踱向酸枝木椅，轉個身，像是耗盡力氣似的猛然坐下，長吐一口氣，「你也很久未見了吧?」
雲澤眨了眨雙眼，乍然听聞他的名字時，因為久遠的記憶而輕輕顫抖。
當這個男人還是少年的時候，曾經做過血腥的事，是她一輩子都不願再想起的人，她悄悄地縮向君設陽的身後，小手絞著他的衣擺，想要隔絕視線。
「公主，怎麼不見我?不認得我了嗎?」駿武陰惻惻地笑著。當他看到雲澤畏怯又茫然的目光，得意的笑弧便勾了起來。
看樣子，他收到的消息不假，她的膽子特別小，連什麼時候打過照面，都已經完完全全不記得。
雲澤全身抖瑟，無法回答，逃開他的目光，像是逃開隨時會撲上來咬人喉嚨的猛獸。
和他的牽扯應該不只于十年前，這些戰栗與恐懼，近得好像十天八天前才體驗過，有著詭異的熟悉感，讓人好不安。
而且，當他乍然現身時，她幾乎看不清楚他——和在書樓被襲那天一樣，直到君設陽精準地叫出稱號，她才感覺環繞著他的紅霧散去，重新看清這個人的真面目。
她喘息著，不期然嗅入一陣陣蘭麝之氣。紅霧與這特殊的香調，使她陡然憶起——潛到書樓去的人，和他有著一模一樣的特征!
她震駭地瞪住他，久久說不出話來。這到底是怎麼回事?
駿武小王爺揉揉自己的左腿，像要揉散酸疼，表面上禮貌，其實譏誚損人。
「真是抱歉，‘君大將軍’定居到顥城，本小王爺卻不曾過府拜候。」
他的語調在提及君設陽的頭餃時，十分不是滋味；維持著表面上的笑容，其實氣勢劍拔弩張，像是來討債兼尋仇。
氣氛著實怪異，他像沖著君設陽而來；雖然不明白兩人間有什麼過節，雲澤也能感覺到不對勁。
「好說。」以不變應萬變，君設陽冷淡以對。
「都怪我這條腿不管用，做不了主。」駿武小王爺笑著，擺明了要挖苦人。
雲澤驚詫地望著他的動作。他的腿瘸了?
她記得闖入書樓的是個四肢健全、孔武有力的男子，那雙進退自如的長腿可沒有半點缺陷，難道雷同只是巧合，他們不是同一個人?
「你應該還記得這個傷吧?自從被你的掌風掃過之後，我的腿就廢了。」
君設陽不置可否，只是冷然地望著他唱作俱佳。
「我常常在想一個有趣的問題。」他趨上前，低聲地說道，「如果當年擂台比武，招考武狀元是我勝出，今時今日又會是怎樣的一副光景?」
「多想無益，事實是你輸了。」君設陽淡淡地點出事實。
而事實，永遠比幻想更有力!
表情扭曲了一下，駿武小王爺自顧自地說道︰「如果我奪魁，今日在皇上面前受重用的是我，在顥城大興土木建造將軍府的是我，娶了雲澤公主、榮升駙馬爺的人，也會是我!」
說到這話的時候，他身邊的美貌女子滿是嫉恨地瞪了雲澤一眼，像是不滿她在駿武小王爺心中的地位。
「如果我勝出，你現在所有的一切，都該歸我的。」他低吼，心中猶有不甘。
結清前債的時候到了!
電光石火間，君設陽霍然明白，原來闖進府里的人，真是他!
他來挑釁，雖然沒有挑明，但他是來丟戰帖的!
這些年來，他斷斷續續听過駿武小王爺的消息。八年前，他落敗下擂台時，左腿已經微跛；而後不久，他便以傷重為由，隱居起來，不輕易見人。
難道說這些年來，他並非修身養性，而是一直怨恨著他?一直以為他打下的軍功本該歸屬于他?難不成他還認為，就算勝敗角色互異，他也會立下同等或更好的功勞?
君設陽不這樣以為，他可不是一個輕易就能被取代的男人!
「技不如人，理當服輸。」他面無表情地下了結語，「活在幻想里的確很快樂，但時光無法回頭。如果你要我現在擁有的一切，當年就應該在擂台上打敗我。」
失敗者!在君設陽的手下，他是個失敗者!是君設陽讓他這天之驕子前程盡毀，是君設陽讓原本該穩穩抱走武狀元頭餃的他一無所有!
他不能忍受失敗!他已經置身在地獄間，但他發過誓，死也要君設陽墊背!
駿武小王爺一咬牙，含笑于面，卻暗恨在心里︰「‘君大將軍’好見解。」只可惜擋在他前頭的、敢勝過他的，都要死!
他指示身旁的女子︰「青青，過來見過君大將軍和雲澤公主。」
那女子裊裊婷婷地走上前，盈盈一福。
那姿態、那神韻，讓雲澤有種說不出的熟悉感，仿佛曾經共度過一些時日，但她又十分肯定沒見過這女子的模樣。
等等，她手腕上戴著什麼?
雲澤的眼神往下輕移，見到一只雕工精細的翠玉荷葉鐲，環住青青的皓腕，玉光瑩瑩、鮮女敕映水，屬難能一見的珍品，她記得她見過。
然，何時見過?見誰戴過?她……還要再想想。
而青青暗暗朝君設陽瞥去的眼神，含怒帶怨也令他一怔，似乎曾在哪兒見過。
「公主與青青可稱得上是舊識，日後可以彼此往來。」駿武小王爺別具涵義地說著，眸中有著不為人知的詭計。
是舊識嗎?雲澤的心里打了個大問號。
「今天和‘君大將軍’真是相談甚歡。」駿武起身，青青攙扶著他，「但願以後還能與‘君大將軍’切磋琢磨。」
「一定奉陪。」君設陽單刀直入，「但是動手請光明磊落，我向來不欣賞暗里放冷槍的對手。」
「你這是在意指什麼嗎?」駿武小王爺故作驚詫，「我的雙腿已經廢去一半，這一生再難飛檐走壁，要偷偷模模，只怕不可能啊!」
「是嗎?」君設陽未置可否，只是撒開唇角，目送他跛著離去。
到底駿武小王爺的腿是否真廢了，大概只有天知、地知、駿武心知，與君設陽了然于胸了。
＊／＊／＊／＊
自從駿武小王爺出現過後，雲澤的神色便顯得有些呆滯，回程的路沒說上幾句話，與之前興奮出游的小麻雀模樣判若兩人。
她頻頻深呼吸，像要抗拒什麼壓力，卻始終不得效果。
回到將軍府，雲澤幾番看著君設陽，欲言又止。
心里暗忖著，該不該告訴他，她已經想起了闖人書樓者的特征?該不該告訴他，那個人和駿武小王爺給人的印象十分類似，幾乎是同一個人?
只是，那名闖人者健步如飛，而駿武小王爺卻連走在大平地上都要人攙扶，這令她無法那麼肯定自己的判斷力。
她不自覺地縮了回去。話還是不要亂講吧，萬一說錯，弄擰了場面，可能將演變成王爺府與將軍府之間的對決……
「想什麼?」回到棲風閣，君設陽圈緊了她縴瘦的身子，讓她坐在膝上。
她像一只受驚過度的小貓咪，臉色差得可以，特別惹人憐。
「沒，沒事。」雲澤忙不迭地否認，深怕自己不小心，泄漏了什麼。
君設陽一語未發，定定地凝視著她。
之前，調查誰到將軍府搗鬼的行動早已展開，雖然闖入者的輕功高明，遺留下來的蛛絲馬跡不多，但是分析動機與原委，每個跡象都指向惟一有嫌疑的駿武小王爺。
而今日他挑釁地來到跟前，只是讓他更肯定了之前的揣測。
當他、雲澤、青青與駿武小王爺齊聚在一堂，感覺像有一條無形的線，將四個人纏繞住。不只是他，君設陽甚至可以從雲澤的反應，猜測到她與駿武小王爺有過交集。
而他要知道，那個交集是什麼——
雲澤搖著頭，語氣堪憐︰「別問我，我一點都不願再想起。」
他堅定地抬起她的下巴，溫柔也霸道地說道︰「但是我要知道，關于你的每一件事。」
「可不可以不說?」雲澤苦苦地哀求著，「那件事已經過去良久，現在說它又有何益?」
「只要還讓你害怕的，就不曾過去。」他毫不退讓，「說出來，可以幫助我更周全地保護你。」
就是這句話，讓雲澤的心意軟化。
他總是有辦法把話敲進她心靈最脆弱的一角，用他自己，填補了她心里的空洞。
雲澤嘆了一口氣，心知拗不過他，只好投降。
「如果可以的話，我希望這輩子都別再見到他。」她深吸一口氣，閉目說道。
君設陽微微一詫。溫柔如雲澤，竟也說得出情緒如此強烈的話語。
「為什麼?」他擰起眉，情知內情一定不單純。
雲澤頓了頓，才終于下定決心開口。
「十年前，我們一干皇親到穎城避暑山莊。那時，邊疆仍然戰火連綿，有個莊稼漢因為沒有糧食喂飽妻兒，硬是闖進避暑山莊里行乞。」
「他一見著我和雪輝，就跪下來拼命磕頭。這原本只是很單純的求援，打點些糧食就能讓他帶走，但是駿武小王爺卻聞風而來……」
君設陽撫著她的長發，也不催促，讓她順口氣才說話。
「他一口咬定莊稼漢圖謀不軌，甚至當場抽出帶刀護衛的佩劍，不分青紅皂白地解決了他。我當時嚇傻了，眼睜睜地看著一個人在我面前死去。他一刀刀地刺著，嘴邊有野蠻的笑容，將那尸首刺得面目全非，而他卻放聲大笑。」
也許真如君設陽所說，這件事還沒有成為過去吧，否則在她心里，為什麼還會把那一日的情景記得如此清楚，每一幕都逼她戰栗不已?
「你知道嗎?那一刻，我看到人性最殘忍的一面。駿武小王爺笑得好開心，他盡了興之後，若無其事地到池邊洗淨長劍，連一點點不安都沒有。」
君設陽恍然大悟︰「所以從那天起，你對血、對帶刀的武士，就有了恐懼?」
「嗯。」她點點頭，好脆弱、好無助，「你知道長劍捅進人體，人所發出既絕望又痛楚的叫聲是什麼樣子嗎?」雲澤害怕地顫抖，「最可怕的是，駿武小王爺居然以此為樂，他草菅人命，甚至當父王問起，還以護駕為由，推擋一切罪行。」
這就是皇上提起過、卻不肯深談的「那件事」?
心中有著隱隱的怒氣，枉皇上聲稱多麼疼愛雲澤，卻查都不查、治都不治讓她如此驚惶的人!
「沒事了。」君設陽擁她人懷，迭聲安慰著，「有我保護你，我在這里。」
「那是我所見過最血淋淋的一幕。」雲澤軟軟地偎近他頸側，因為害怕，想要汲取溫暖，因而將他抱得緊緊的，「我以為所有的武夫都像他那樣，酷愛血腥，所以只要想到必須嫁給你，心里就好怕好怕。」
這一份恐懼，是個巨大的弱點，倒是可以成為有心人士借題發揮的材料——
一個念頭閃過君設陽腦際，伴隨著一雙含怨帶怒的女子瞳眸，還來不及抓牢，那瞬間的想法便已經消失。
君設陽全心全意在雲澤身上，為她抹去淚珠，輕輕地在她發梢印下疼惜的一吻。
「不用怕。」他努力按捺著想將駿武小王爺碎尸萬段的沖動。
女人是多麼脆弱的小東西，值得好好保護與珍藏，殺戮與血腥不屬于她們的生活。駿武小王爺的噬血，無疑將雲澤逼上恐懼的頂端。
「你該相信我，我與他不同。」他淡淡地說著，知道她會了解他。
是啊，他們不同——
君設陽的身上有陽光的味道，他正義、公平、尊重人；但駿武小王爺卻讓人感覺像陰溝里的老鼠，陰氣森森、殺氣騰騰。
她的心雪亮無比，比意識更早分辨清楚，他是個出眾非凡的男人，會保護她，永遠永遠不讓她受到傷害。
這樣就夠了!
把話說出來，心里恐懼的黑洞已經被他填滿，終于感覺自己不再動輒驚惶無助。
雲澤靠在他頸側，因為安心，小臉兒像貓咪摩挲著他，調皮地輕舌忝了他的頸項，卻單純地不知道此舉會引發什麼後果。
當軟熱溫潤的舌頭溜過他的肌膚，反應是立即的，他身軀一僵。
「設陽。」扶握她腰肢的大掌，驀然收緊了，「你怎麼了?」
「我突然想起，有一件當務之急未辦。」他簡短說著，雙手輕易地摟抱起她。
腳步一轉，他筆直地朝床榻邁進，雲澤霍然紅了臉。
「你所指的當務之急，該不會就是——」她羞得直想跳下他的懷抱，找個地洞鑽下去。
氣氛正融洽，他怎地就想到那件、那件事?
這根本是風馬牛不相及啊!
「嗯。」他低哼一聲，將她放在床上，俯，手指順著衣襟滑下，劃過柔軟的豐盈。
熾熱的體溫在他的指尖凝聚成火點，燎得她心慌慌。
「你不想?」
「我……」
「告訴我，想或不想?」
該她怎麼說呢?「哪、哪有什麼想不想?你要的話，就、就照你的意思辦啊。」她害羞地說著，美麗的眼眸不敢直視著他。
君設陽笑了，那笑容中，有一抹純男性的滿足。「意思是，你也想?」
他飛快地除去兩人的衣服，將她壓在身下。她柔女敕的肌膚毫無障礙地直抵著他堅硬的胸膛，兩人都因為這舒服卻無法徹底滿足的觸感而呼吸急促。
「告訴我，願意成為我的。」君設陽熱燙的大掌緊扣著她的小手，以唇舌品嘗她的柔美，在玲瓏縴軀印下一中又一串令她嬌喘不已的熱吻。
「我願意……成為你的。」熱流中，雲澤幾乎滅頂，但是愛擔心的小小腦袋卻依然艱難地流轉著，「但，你願意接受我嗎?」
以前，他開宗明義地說過，不要家累的牽絆，所以不願娶她，只當彼此是知己。
後來，他推翻了知己的設定，其他卻語焉不詳。難道說，他已經決定要了她這個麻煩的包袱?
雖然從他近日的溫柔中可以略窺端倪，但他也該說清楚啊，否則她會很不安、很不安的……
「告訴我，你知道我們將會是什麼關系嗎?」
「不知道……」
「我要你成為我的妻子！」