「海盜霍華德是帝國最著名的海盜之一。自從亞蘭歷六四三年十二月,那勒坦爾商人魯卡爾的三艘商船遭到霍華德的搶劫之後,幾乎每個月在西部大陸海域都發生海盜搶劫案件。而其中,十之八九是霍華德所為。西部大陸各國都曾經派遣海軍圍剿霍華德的海盜船,但是一直沒有成功。」——
《那勒坦爾帝國紀》卷十五
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葉赫蘭嬌小的身影,突然出現在船艙門口,出現在葉清泉、泰瑞水手和海盜霍華德以及他的手下中間的一小塊空檔中!
葉清泉大吃一驚,而海盜霍華德似乎也吃了一驚,身子微微動了動。在劍拔弩張的時刻,突然出現葉赫蘭這樣一個嬌俏活潑的女孩,實在有些令人難以置信。
她穿著一件繡花的鵝黃色裙子,隨意地披看一件猩紅斗篷,烏黑的長發梳成辮子,頭上戴著閃閃發亮的發釵,雪白的臉蛋還沒有巴掌大,而烏黑的雙眼彷佛是世界上最美麗的兩顆黑珍珠一般光芒四射,小巧紅潤的嘴唇,則比最新鮮的櫻桃還要嬌女敕。
甲板上所有的人都把目光集中到了葉赫蘭身上,而她自己卻完全沒有發現。
更加難以置信的是,葉赫蘭完全沒有注意到海盜霍華德的存在,因為她從船艙走上甲板是背對著船尾,也就是霍華德的位置,面對著的卻是葉清泉和他身邊的水手們!
「為什麼每個人都拿著刀啊?是不是要打仗了?」好奇寶貝葉赫蘭問。
「赫蘭,不許動!」葉清泉大吼一聲。
「不許動?」葉赫蘭模不著頭腦了。
「為什麼?」
「赫蘭,馬上回到船艙里去!」葉清泉繼續大吼。「這里危險!你為什麼不听我的話。」
葉赫蘭卻回答說.「海盜在哪里?我還沒有看到過海盜呢,為什麼不許我看?二哥,我要看看海盜是什麼樣子的啦!」
她在船艙里被關得十分煩悶,又隱約听見甲板上面的吵鬧聲,於是不顧紅杏兒的勸阻,從船艙里跑了出來,走上了甲板。
此刻,葉赫蘭背對著海盜霍華德,向船頭站著的葉清泉走了過來!
葉清泉的心跳幾乎都停止了︰「赫蘭,趴下!」
葉清泉面對著海盜霍華德,他看見,在葉赫蘭向他們走過來的當兒,海盜霍華德突然向葉赫蘭頭上揚起了長刀!
「赫蘭!」葉清泉怒吼一聲,飛身向葉赫蘭撲了過去!
葉清泉的身法很快,但是海盜霍華德的刀更快!
葉赫蘭只覺得眼前一黑,二哥鐵青著臉向自己撲過來,她還不知道怎麼回事,就感覺頭上一道涼風「嗖」地劃過,海盜霍華德的長刀和葉清泉的劍在葉赫蘭頭頂上「當」一聲,架在一起!
刀劍相擊的巨大聲音,讓葉赫蘭震耳欲聾!
「啊!」葉赫蘭不由自主地驚呼一聲,嚇得雙腿一軟,竟一跌坐在地上!
葉赫蘭驚奇地皺起頭,這才發現,二哥和一個大胡子男人各自手持刀劍,架在一起,站在距離自己不到一步遠的地方!
葉清泉的劍架在海盜霍華德的刀下面,才一交手,他就領教到海盜霍華德的過人之處了!
葉清泉是要保護妹妹,所以劍尖是直接擊向海盜霍華德的刀鋒,不讓他傷及葉赫蘭;而海盜霍華德的刀尖,卻是直奔葉赫蘭的頭頂而來的!葉赫蘭距離自己近,距離海盜霍華德遠,但是海盜霍華德的行動速度卻比自己稍快,雙方的兵刃幾乎是同時逼近了葉赫蘭的頭頂!
然而海盜霍華德卻在千鈞一發的時刻,突然翻轉了刀鋒,刀背嗖嗖從葉赫蘭頭側擦過,直接迎上了葉清泉的劍身!
刀劍相踫,發出「叮啷」一聲清脆的響聲,耀眼的火花,在刀劍踫擊的地方一閃而過!「泰瑞的王子,這枚金釵真是漂亮的玩意呢。」海盜霍華德悠然地說道。
沒有持刀的那只左手,緩緩舉起一支金釵。
葉清泉馬上認出了那是葉赫蘭頭發上的金釵!
原來。就在剛才那一瞬間,海盜霍華德一手持刀接住了葉清泉的攻擊,一手則從葉赫蘭頭上取下了這枚釵子!
葉清泉的臉也幾乎是慘白了——如果剛才海盜霍華德想取葉赫蘭的性命,在自己的劍尖架開他的刀鋒之前,海盜霍華德的刀只怕先一步砍下了葉赫蘭的頭了!
而且這人手法十分精妙,竟然可以一心兩用,自己和葉赫蘭都沒有察覺!
他要傷害赫蘭,簡直是易如反掌!
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葉赫蘭不知道自己剛剛從見門關門口走了一圈,此刻的她已經嚇呆了,跌坐在地上,只是看著眼前的兩個男人!
葉清泉滿臉鐵青,厲聲道︰「赫蘭,還不離開!」
海盜霍華德卻笑看看了看葉赫蘭清麗的臉龐,說道︰「難道你就是泰瑞的赫蘭公主?」
「是呀。」葉赫蘭微微揚起臉,呆呆地回答。
「你……你是誰?為什麼知道我的名字?」
「我?我是海盜霍華德。」海盜霍華德悠閑地說著。「你不是想看看海盜是什麼樣子的嗎?看見了我,你就知道了。」
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剛一見面,葉赫蘭曼妙的身影和清亮的聲音就令他心頭一震,她嬌美的面容更是讓海盜霍華德心動神恰了一瞬間。
那身姿、那聲音、那雙活潑靈動的烏黑眼眸,似乎在甚麼地方听到過,似乎在什麼地方看見過……
而且葉清泉的反應十分劇烈,他立刻判斷這個女孩子就是泰瑞即將出嫁到那勒坦爾的公主!他此行的目的不就是這位葉赫蘭公主嗎?因此海盜霍華德毫不猶豫地自背後襲擊葉赫蘭!
他本來無意取葉赫蘭的性命,出手的時候也留了三分情面,因此他的刀才會被葉清泉的劍封住,但是他猶有餘力的左手,從葉赫蘭頭上,仍然取掉了一支金釵!
只一個回合,葉清泉和海盜霍華德已經分出高低。
而接下來的對話,卻連海盜霍華德自己也沒有想到,居然會在這種時刻,和面前這個甜美可人的小女孩,談起天來了!
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葉赫蘭吃驚地看著海盜霍華德︰「你是海盜?」
這個男子高大得令人吃驚,她幾乎要努力地抬起頭來才能看見他的眼楮。而他卻有一雙大海一樣藍的眼楮!
「沒錯,就是我。」海盜霍華德笑著回答。
葉赫蘭上上下下好奇地打量著海盜霍華德︰「海盜都是像你一樣的嗎?你的眼楮真好看,簡直就像藍寶石一樣!」
她天真地贊嘆著海盜霍華德的眼楮,如同看到純淨的寶石一般,發出了純粹是對於美麗的贊嘆。
海盜霍華德听到葉赫蘭的話心頭「突」的一跳,心底深處的一根弦彷佛被葉赫蘭天真無心的話撥動了!
「不。」海盜霍華德笑著否定。「我是那勒坦爾最著名、最文雅、最高貴的海盜。」
「為甚麼?」葉赫蘭奇怪地問道。「難道你和其他的海盜有什麼區別嗎?難道是因為你的眼楮比他們好看嗎?」
「不。」海盜霍華德耐心地解釋。「因為我從來只搶劫最富有、最高貴的船只。」
「哦!」葉赫蘭認真地點點頭,表示听懂了。
他身上有種耀眼的力量,讓葉赫蘭幾乎無法移開自己的眼楮!
「那麼現在你到我的船上來,也是要搶劫的嗎?」
海盜霍華德心中突然萌生了一種罪惡感,這種感覺是自從他成為海盜以來從來沒有過的。
他突然感覺,搶劫面前這位天真單純的公主的船只,也許是一種罪過。
「赫蘭,快走開!」葉清泉大吼。「不要和他說話!」
他真是啼笑皆非——這樣危險的情況之下,赫蘭居然和海盜霍華德談起天來了!
但是葉赫蘭並不理會他的話,海盜霍華德也不理睬。
「沒錯,我就是來搶劫你和你的船隊的。」海盜霍華德實話實說。「赫蘭!」葉清泉忍不住再次大吼。「他手里有刀!他會傷害你!」
葉赫蘭這才意識到危險︰一把刀一把劍就架在她眼前呢,隨時可能傷及自己啊!她馬上跳起來退後幾步,大聲說︰「你要甚麼就給你!放下刀,不要和我二哥打架了!」
船上的人都怔住了,誰也沒有料到葉赫蘭會說出這樣的話來!一
葉赫蘭卻一直看看海盜霍華德︰「打架不好玩,會流血的呢!你要其麼財寶就拿走好了,但是不要傷害我二哥!」
她的聲音清脆嬌媚,然而,在現在這樣危急的時刻,卻沒有任何威懾力。
海盜霍華德終於忍不住「哈哈」一笑︰「赫蘭公主,我可以告訴你,海盜霍華德不光要搶劫你們的財寶,而且還要將你搶走,讓你做不成那勒坦爾的太子妃!」
「太子妃?」葉赫蘭莫名其妙地問道。「什麼太子妃?」
海盜霍華德一怔︰「赫蘭公主,你可是出嫁到那勒坦爾帝國來的公主哦!」「是呀。」葉赫蘭認真地點點頭,大聲說︰「我是奉了父皇的旨意,來到那勒坦爾的!」
海盜霍華德「哈哈」一笑︰「果然不愧是泰瑞的公主!」
這女孩看起來似乎年輕不知世事,但是講起話來,卻是官腔十足,看得出身為大國公主的氣魄。
「父皇說,那勒坦爾太遠了,我一個人出嫁太孤單,所以才要二哥陪我來呀!」葉赫蘭認真地說。
「原來如此。」海盜霍華德微笑看看了看面前臉色青自的葉清泉,說︰「太子殿下,只怕這一次,您的任務不能完成了。恐怕公主殿下不能進入那勒坦爾王都了!」
「你做夢!」葉清泉怒喝。「有我在,你別想踫赫蘭一根毫毛!」
「如果你要我們帶來的財寶,我都可以給你。」葉赫蘭大聲說。「但是請你不要傷害我二哥,因為我出嫁完了,還要二哥帶我回家去呢!」
海盜霍華德被葉赫蘭的話弄糊涂了,好一會兒才突然大笑起來︰「太子殿下,我想,公主殿下大概還不知道‘出嫁’的含義吧?」
要出嫁到那勒坦爾的公主,居然不知道什麼是太子妃,而且還想著「出嫁之後回家去」?很顯然,如果不是這位葉赫蘭公主不知道「出嫁和親」的真正含義,就是眼前這位太子殿下從來沒有告訴過她此次航行的真實目的!
「閉嘴!,,葉清泉怒吼一聲,打斷了葉赫蘭和海盜霍華德之間詭異的對話。「赫蘭!你還不趕快退下!這個人要殺害你!」
他架住海盜霍華德的刀已經很吃力了,從海盜霍華德的刀上傳來巨大的力量,壓制著他的劍,如果他稍一松懈,恐怕就會被刀尖刺穿心髒!
如果葉赫蘭這個時候再落入海盜霍華德手中,他如何向父皇交代?他此行的任務,就是保護葉赫蘭的安全啊!
「可是……」葉赫蘭還要開口,卻被葉清泉粗暴地打斷。「如果你不听我的話,我們才不能回家!」
不能回家?葉赫蘭吐吐舌頭︰「這個可不行,出來這麼久了,而且海上旅行那麼艱苦枯燥,她已經很想念宮中的青翠花園和京都里的繁華集市了,她還要回家去看父母呢!
「好吧。」葉赫蘭轉身就想走下船艙。
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海盜霍華德微笑地看著眼前這位葉赫蘭公主。她看起來似乎很鎮定,雍容華貴,但是實際上卻好像是個神經粗得可以的小迷糊蟲?「公主留步。」海盜霍華德微笑看攔住葉赫蘭。
「呃?」葉赫蘭怔了怔,停下腳步。「什麼事情啊?」
海盜霍華德微微一笑,露出雪白的牙齒︰「恐怕,我不能讓您離開甲板。」
「我也不想呀。」葉赫蘭嘆氣。「可是二哥要我離開的呀。」
「赫蘭!」葉清泉大吼一聲,猛地抽出長劍,向海盜霍華德刺了過去!海盜霍華德被葉清泉攻擊得措手不及,連忙退後幾步應對,這樣就拉開了自己和葉赫蘭之間的距離!
海盜霍華德大吼︰「攻擊!」
他被葉清泉纏打,一時分不開身,只能命令手下去挾持葉赫蘭!葉清泉也大吼︰「保護公主!,’
絕對不能讓海盜們挨近葉赫蘭!
立刻有幾個泰瑞水手沖上來團團圍住了葉赫蘭,迅速將葉赫蘭護送到船艙里面,而偷襲登陸上旗艦的海盜們也將葉赫蘭作為第一目標,雙方就在船艙門口大打出手!