那個午後，天空是一片晴朗的藍，間或飄過幾白白的雲，雲淡風清。台中大肚山上這所佔地極廣的大學。似乎也感染了這份清新的、干淨的氣息。
他們同是美術系的新鮮人，雖已過了半學年，同學們卻才剛開始熟絡起來。仍保有赤子之心的一大伙人，大約十來個，坐在斜角教堂前的大草皮上圍成個圈子。
趙大川，因為噸位超群，被掛了個渾號「趙大胖子」。吉他彈得還不錯，正輕快的拔弄吉他，彈一首通俗的民謠。
江以菱孤獨的坐在距他們身後不遠的一棵鳳凰木下。她迅速的梭巡了這群同學一次，雅真和阿秀背靠著背隨拍子和著，李逸民、珊珊、阿浩、朱曼、張興欣(綽號猩猩)，以及另外兩個不熟悉的男同學，跟著大胖的吉他聲，又是唱又是笑，又是笑又是唱。
年輕應是青春與歡笑，加上偶爾寫賦新詞強說愁的一些愁吧！但對江以菱而言，青春與歡笑，似乎是一種奢侈。現在和這群同樣年輕的人在一起,心卻比他們蒼老太多。她是一個不可能過分縱容自己的人，雖說唇角也掛笑容。眉梢總有遮掩不去的輕愁。
你和他們是格格不入的，她告訴自己。要不是雅真硬拖著她來，說是聯絡同學間的感情。要不是怕老掃雅真的興，她是不會來湊這個熱鬧的。她不習慣這樣的場合，也不習慣這樣的氣氛，不是不喜歡，只是不習慣。
小時候，她總覺老天爺是厚此薄比的，待她尤其薄，給了她不受重視的生命，讓她自覺卑微；又給了她太多自尊，讓她心情永遠不能平衡。她是個棄嬰，一出生就在孤兒院長大，雖然有個亦師亦友的院長高婆婆待她如自己的兒女般，開道她、啟發她，但內在的自卑及外在的自尊仍使她變得孤高不合群。
她不諱言有時也會嫉妒雅真或別人有正常的家庭，知道逃避不了這種既定的宿命，又不能免去心中的惶惶不平。唉!除了孤兒院中那年事已高的院長外，有誰能體會她內心的孤苦無依及那份不安全感呢?就連現在，她仍得半工半讀的付這所私立學府高昂的學費。有時間坐在這片大草坪上，享受一下陽光、歌聲、友誼，真是種奢侈呢！
「嗨!以菱，十塊錢買你的思想!」她回過神來嚇一大跳，雅真已由興高采烈的圓圈中退出，走到她身旁，也注意到她的安靜。
以菱徐徐而笑，干干脆脆的回答，「哦!有人把我的腦袋當成廉價商店，而我的思想是才值十塊錢的廉價商品，十塊錢?吃碗紅豆刨冰都不夠呢！」
「嘻！」雅真也回她一笑，「你呀!外表文文靜靜的，說起話來卻得理不饒人，虧我還想改變形象，學學你的樣子!」
「學我?何必學我！我還想學你呢！」以菱有點悵然的看著很有精神的雅真，在內心補充道，學你永遠無憂無慮的樣子。
「學我，你有沒有搞錯啁?！」雅真稍稍壓低聲音說︰「你沒听剛剛那個死趙大胖子說我的穿著啊！男不男、女不女。個性啊!中不中、西不西。又說我再不‘快馬加鞭’、‘迅速改進’的話，據他估計，我大二就該提早拉警報了!殺千刀的趙大胖子。」
她又加了一句罵才說︰「誰要嫁 哼?’’
以菱瞧她那傻大姐樣兒。嘟嘟噥噥的，不禁嘴角微彎的笑了起來。雅真哪!雅真，真是一個可愛的女孩子,圓圓的臉，矮矮的身量，永遠開開朗朗、高高興興的樣子,不是很漂亮，卻有很精神、很活力的美感。反過來瞧瞧自己。一下子兼家教,一下子上民歌廳演唱打工，只弄得一臉蒼白。還有一大堆繁重的課業。美術是需要靈感,更需要耐心的一門學問。
喔!真是快瘋了，她真不知道還能再這樣掌多久?搞不好不用四年，她便筋疲力竭、未老先衰而亡了。
輕嘆一聲，她煩怒的咬咬嘴唇。「喂!喂!又神游到哪里去了?！」雅真手像鐘擺般在她眼前晃動，露出好奇的眼光。
「沒有!」以菱掩飾住苦惱的神色，沒有必要先杞人憂天。她甩動及肩的長發。抓起雅真的手轉移她的注意力。
「你看他們在玩什麼?咱位加入他們去。及時行樂是也?」
雅真邊跟上她的腳步回到人群中，嘴又嘟噥著,
「真不了解你這個人，一會兒發呆，一會發瘋!」了解，談何容易?以菱在內心輕嘆。輕嘆聲才歇下，她這才發覺自己成了大家起哄的目標。回到人堆中席地坐定。
朱曼就開口說︰「江以菱，唱首歌吧！上回我無意中听見你在‘粉紅格子’演唱，唱得真不錯！听他們說起那首‘都市女子的心情’是你自己作詞作曲的。很棒呢!我听得都好感動喔！」
「對啦!為我們表演一曲吧?」雅真也推波助瀾。「好啦?唱啦廣一群人又用人海戰術，一個接一個鼓噪著。
以菱愕然的著朱曼、雅真及同學們充滿希冀的目光，有些不肯定。他們知道我在歌廳唱歌?她還沒想完，同學們已經送上一個愛的鼓勵，她一直畏懼熱情的人，盛情難卻之下，她只好成為這個余興節目的主角。
她靜靜的接過李逸民遞來的吉他，她餃接到他沉默卻飽含情意的眼光。她迅速垂下眼臉，長長的黑睫毛在蒼白的頰上，投下一小片陰影，隔開了這種默默上演的開心及情感。試了一下音，吉他聲錚鏘響起，柔美清晰的歌聲也由她的喉間傾瀉而出——
傳說、傳說都市的霓虹最閃爍
傳說、傳說都市的女子最快樂
也許在為某事等候一種美絕的邂逅
或者愛情早已干涸只剩糖衣的包裹
而傳說總歸是傳說啊!
都市女子的心情愈來愈見斑駁
傳說、傳說，
都市的風情最迷惑傳說、傳說
都市的夜幕最溫柔
但為何人們用冷漠裝扮自己的生活
想擁抱夜的溫柔寂寞
卻強自出頭
而傳說總歸是傳說啊!
都市女子的心情終究無可奈何
掌聲響起，以菱的女同學們則個個若有所感。當吉他聲嘎然而止時，另一個低沉而富磁性的陌生聲音卻響起了,這個聲音奇異的使以菱平靜無波的心湖,泛起陣陣漣漪，她為自己這種怪異的感覺警覺起來,手臂上也浮現雞皮疙瘩。她抬起睫毛、眼楮望向聲音出處。以菱不認識他，他站在他們這群人的外圍，用充滿興味與問號的晶亮眼楮看著以菱。這個陌生的男孩子，是江野，一個改變江以菱日後生命的男人。這年。她二十歲，他二十三歲。不知道是誰先認出他的，當大家把他圍住時，他鶴立雞群似的變成在圈子的中央。以菱則變成圈外人,好玩的看著吱吱喳喳、七嘴八舌的同學們發出問題。「江學長，你今天有課嗎?很久沒看到你了!」
「學長，林教授說你那幅‘Baby’寄到國外去參加秋沙龍了，不知……」
「學長……」
「江學長……」
她覺得這景象可以列入萬物奇觀，而這個同學口中的江學長則是萬物之首-一-‘聖物’是也。她听到阿浩正不知為何在損張興欣，「猩猩先生。人家學長是個人才，你啊!頂多是個‘奴才’。少泡妞、少打柏青哥，我看也是‘按呢’，沒什麼長進啦!」
以菱抱著吉他有趣的听著，虧這個張興欣脾氣頂好，若有人這麼說她，吉他早砸過去了。
不過她還是好奇不過的再瞄了這個「江學長」一眼。
被逮個正著。
當他從容又從容的帶著笑意任這群小雞伏頭在他跟前打轉時，他仍能用若有所思的跟楮盯著她瞧。瞧得她心陡的一跳，自己在內心嘀咕︰「哪有人這麼沒禮貌的盯著人看的?」
江野，她知道了，這個男人就是同學‘嘴里很神的學長，一個她久已耳聞卻不曾得見的男人。她再次鼓起勇氣看向他，失望的發現他已掉開眼光，正專心的回答朱曼提出的問題。江野，她再次觀察，一個神采奕奕的男人，加上天生的氣質與一身的教養，這種人注定要做領袖天物。姑且不論出眾的外表，像阿浩及李逸民也都瀟灑，卻缺少他那股渾然天成的迷人氣度。多數人有傲氣卻乏骨氣，他是兩者兼而有之。骨氣是天生，傲氣則自然而然隨侍于他身側。
想到這里，以菱抿著嘴微笑起來。怎麼，她在胡思亂想什麼呢?他有什麼氣關系卿底事呢?直到她知覺再次撞上江野那對犀利又充滿探索的眼楮時，她渾身再度透過一陣暖流。她得對自己承認，不知為何在他的眼光下，她就像一座不設防的城市。
她開始驚慌的想逃，想一走了之。
念頭才閃過，來不及了，他已排開眾人向她走來,再次用他低沉的嗓音向她催眠，「唱得好!可以喊安可嗎?」
可以喊安可嗎?以菱錯愕的看這個自大的男人，他絲毫不掩飾對她感興趣的眼光。在這麼多同學面前，她感到不安，她不喜歡成為焦點，尤其在江野明目張膽舶烘托之下。
見以菱沒有回答，江野轉回頭，尋求學弟妹們的支持,「學弟妹們，我想我們可以再繼續剛才的節目。」江野再次面,對她，眼神執拗，「我想請這位——嗯……應該是學妹吧!再為我們唱一支安可曲，大家有意見嗎?’，
「好啊!以菱，學長這麼欣賞你的歌，就在為他唱一首歌!」
「對啊!難得和學長同樂。」
大家又開始七嘴八舌。以菱忽然有點頭痛,厭惡感油然而生，人都以強迫別人為樂事嗎?她尤其不服氣被這個自認是受人愛戴的神祗的人強迫，也厭惡那些把他奉為神祗的同學。老天爺，其實她是在抗拒他對她的吸引力。
彷佛看出她的不悅，江野靠近她，黑眸緊緊鎖住她幽幽的眸子，不讓她有絲毫逃避的空隙。他悄聲說︰「給我一個面子吧!我喜歡听你唱歌。」
再不唱，似乎真不識抬舉了，他已以夸獎過兩次她的歌藝，難道還要等他夸第三次嗎?
唉!她輕嘆，眼光再次輕掠過她的好同學們一次,掠過雅真若有所思的表情，掠過李逸民惶惶不安的表情，掠過同學們好奇的表情，也掠過江野可以洞悉人心的犀利眼光。她再次垂下眼瞼，握好吉他，心情不定的撥弄琴弦。裊裊的唱出淒涼的「荒城三月。」
吉他在以菱的手中無意識的撥弄，卻奇跡似的+每個音符都正確的跳耀出來。
這一天接下來的幾個小時，以菱都渾渾噩噩、恍恍惚惚的過掉了。她內心不想承認，卻切實的知道，自己突如其來的恍惚及對後來的-切活動都覺得索然無味，是因為那個學長如來時那般突兀的離去，留給她神秘莫測的眼神，也留給她難以解析的迷樣心情。
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當日子在不知不覺中消失，一個禮拜、兩個禮拜都過去了，那個江野就像偶然出現在以菱面前的過眼雲煙，消失了，無影無蹤了!以菱卻更常分析自己的內心，她身不由己，有所企盼，也知道自己不該企盼。
她無奈的嘆口氣，抓了一件工作服套上，上面顏料斑駁，就像她的心一樣。自認不是一個重視物質享受的人，但每每必須為維持起碼的生活而透支體力，又讓她疲倦不已。有個家的感覺一定很好吧?!她想到雅真、想到李逸民、想到朱曼，想到許許多多不必為基本生活而奔波忙碌的人們，甚至她又再次想到江野。他們都是天之驕子，有父母、家人供應他們優渥的生活，優渥的環境還可以造就出他們杰出的人格和才干。而江以菱，從出生就注定什麼都沒有!
你又開始有酸葡萄心理了，以菱收回漫游的心，並告誡自己不要再自艾啟憐，這是無濟于事的。她發覺自己這一陣子變得很愛發呆，雅真就曾意有所指的對她的心小在焉做試探。
也可能是因為江野那天太過捧場，雅真最近老是有意無意的在她耳邊提起江野及同學們對他的傳說。而她只能裝成若無其事的把雅真的話照單全收。她努力回想著雅真描述的一些片段。
「哇!听趙大胖子他們說，江學長是個世家子弟、書香門弟，他家是台南望族呢!
「哇!還听說江學長從小對繪畫就有異常的天賦，他的女乃女乃甚至連他幼稚園所畫的畫都收藏得極完整，我的天哪!搜集到現在，,江學長都可以開好幾次畫展了!
「窪!又听說江學長有個今年要參加大專聯考的青梅竹馬喔?還听說他這個小女朋友人不但長得漂亮，和江學長還是門當戶對、門第相當的鄰居呢!這趙大胖子真是個包打听,連那個女孩子姓‘馬’他都知道，青梅竹馬的‘馬’啦!他還說，那個馬小姐對江學長——好得不得了——事事關心、百依百順、面面俱到。」說到這里時，以菱記得雅真一臉向往的表情，追加了一句，「羨煞人也。」
結果，雅真沒有辦法從她這里套出什麼心事,她卻由稚真口里的听說、又听說、還听說、再听說里得知江野的家庭環境與他的青梅竹馬，想到這里，她的胸口還是會悶悶的痛。
猶記那日，听江野的要求唱完「荒城之月」，他曾很大打的走過來握住她的手，晃了晃問︰「學妹貴姓大名?」…派溫文的樣子，至今仍令她印象深刻，而他略微振動的大手修長麗溫暖，害她被包裹在他掌握里的手有點顫抖。她記得當時她只是表情淡淡的；不形于色的回答他，「我是江以菱，江水的江，可以的以，菱角的菱。很高興認識你。」
當時他用很古怪的表情看著她說︰「五百年前是一家?」
她也古怪的回他一瞥，「五百年前是一家!」她肯定，他則突然的笑開來，露出一口健康的白牙及右頰微陷的酒窩。興奮的繞在他們周圍的同學，絲毫不掩飾對這種對話的好奇。看江野笑了，他們也跟著笑了。以菱也笑了，可是她更眩惹于江野那個樂然而充滿生意的笑容。她從不知道一個男人的笑容可以這麼迷人，甚至，這麼迷她。
只是，在她尚未從這一笑中恢復前，江野已如來時那般突然的走了開去，他的理由是忙碌。
也許，忙碌早已使他淡忘這個因他一時好奇而注意到的女孩子吧!
拋開這些亂七八糟的思緒，她振作的拿起一條截斷的絲巾綁住頭發，再拿起牆角那幅未完成的油畫架在畫架上，畫中題材是‘干枯’。畫布中一排倒掛在曬衣繩上的玉米，玉米粒已從金黃逐漸被曬成褐色，她拿起畫筆在調色盤上調出適當的色彩，專心的把注意力集中在畫布‘干枯’的玉米上。