招金 第一章 作者 ︰ 季纓

想來爹娘也是挺可憐的,想生個兒子,誰知才連生了她們四個姐妹——金、銀、財、寶,不管怎麼樣,就是生不出弟弟來。

唉……招金坐在客棧里頭,一想到這一點,頭就有點痛痛的。

她討厭自己名叫招金,真的是有夠難听的,如果可以讓她選的話,她還寧可叫招弟呢!

她也曾問過爹,為何她們富家四姐妹要叫金、銀、財、寶?

他給她的答案是︰希望她們四個為錢多多酒館招來金銀財寶。

孰知——

生了她們四個之後,錢多多酒館的生意就更差了,現在甚至瀕臨了倒店的邊緣,要不是她老爸用她們四姐妹當不用錢的店小二,老早就得結束營業了。

其實身為大姐,她早已有所認知,她有必要振興她家的破爛酒館,哪怕早知道這種酒館沒人要來,她還是得想辦法。

唉……悲情唷!

她坐在客棧里頭不停的發著呆,同時手指敲著桌面。

「姑娘、姑娘……你在這里坐這麼久了,我也站這麼久了,你到底要不要點菜啊?你不點菜就請走吧。」

店小二十分的不爽。這個穿著粗布衣,看起來一副窮酸樣的姑娘,他早在方才她站在門口時,就想將她給攔下來了。

果然,一時慈悲放她進來,她就只是佔位置而已,什麼菜都沒點。

「點菜啊……」招金想了一下,「好啊!點啊、當然點啊,不然我來這里做什麼?!」

店小二立即換上了一張笑臉,「姑娘,請說……」

「給我來一壺清水就可以了。」走了這麼久的路,她還真的有些口渴了。

但是,她爹給她的銀子可得省著點花用,因為早听人家說,京城里什麼都貴,她當然能省則省了。

一听到招金點了壺清水,店小二差點昏過去,他在這里站了一刻鐘了,她竟然才點了一壺清水!?就說這種窮酸樣的姑娘不該讓她進來。

「姑娘,除了清水,你還想點些什麼嗎?」店小二連笑容都消失了。

「沒有了。」

她雖然很餓,還是舍不得在這麼高級的客棧里頭點東西吃,她只打算在這里休息一下,喝口水,等會兒再去街上買幾個饅頭和包子,就可以填肚子了。

「很抱歉……」

還是將她給攆出去好了,省的麻煩。店小二在心里頭想著。

「姑娘,如果你只是打算要在這里喝口水的話,那你還是離開吧!」店小二擦著桌子。

听到店小二下逐客令,招金也很不客氣的拍桌子。

「喂,你們這間不是客棧嗎?客棧就是開門做生意的啊,我不能點清水來喝是不是?這哪門子的客棧啊,你們是不是在開黑店的!」

她這麼一喊,驚動了店里頭其他用餐的客人,大伙兒紛紛將視線投向她。

「姑娘,你怎麼這麼蠻不講理啊!」

店小二吞了吞口水。沒想到這個鄉下姑娘粗蠻得很,令他無法招架。

「我哪有不講理啊,我剛才這樣說沒錯啊,不然你讓別的客官來評評理,你們這樣做生意,遲早會倒店的。」

正當他們兩人爭論不休時,客棧外頭起了一陣小小的騷動。

店小二望向了門口,決計去招呼進門來的大爺,不再理會這個鄉下粗魯丫頭。

店小二那副勢利的嘴臉,招金看了就有氣,不過又能怎麼樣呢?她就是沒有銀兩、沒有錢啊……

「于大爺……于大爺……今兒個怎麼有空來啊?」三個店小二包括掌櫃全都迎了上去,眼前的貴客可是他們惹不起的對象。四人鞠躬哈腰的,就像四只哈巴狗一般。

被喚為于大爺的男子身穿藏青色的袍子,臉上沒有太多的表情,他的五官就如同刀斧雕刻而成一樣,不管從哪一個角度觀看,都是那麼立體。

「我們爺兒想來就來,怎麼?你這家店不做我們的生意了是嗎?」

被喚話于大爺的人身後站了兩個奴僕,一個高瘦、一個矮胖,高的叫半斤、矮的叫八兩,兩人形成了強烈的對比。

「不敢、不敢。」掌櫃頻冒冷汗,「于大爺光臨我們這間小店,是我們的福氣,怎麼會不做于大爺的生意呢?」

「真的是這樣嗎?」八兩冷哼了聲。

「嗯……」掌櫃不停的點頭。「于大爺請坐、請坐……」掌櫃的將長凳子又重擦了一遍。

「半斤、八兩坐下吧,別多話。」于大爺淡漠的說道,一雙狹長銳利的眼根本無視于其他人的存在。

「是的。」兩人在于大爺的身旁坐下,「掌櫃,就照往例,將店里頭的招牌菜全都端出來吧。」

「馬上來、馬上來!你們還站在那里做什麼,還不快點去吩咐廚子上菜。」掌櫃的罵著店小二。「是的、是的。」

原來有錢人都是這樣子的啊,在她們那種窮鄉小僻壤,她還沒有看過有人這麼點菜的,才三個人就叫了整桌滿滿的,他們是能不能吃完啊?吃不完不是很浪費嗎?

原本她還不會那麼餓,想說去街上買個饅頭、包子就行了,沒想到看到那整桌的菜肴後,她的食欲根本就壓不住。

招金的口水在嚴重的分泌當中。

她真的好想、好想吃隔壁桌上的那只烤雞。

可是,她要是爬到隔壁桌就這麼坐下來吃烤雞,店小二一定會把她從這里丟出去的,瞧他們巴結奉承的嘴臉,可見這個于大爺一定是個非常了不得的人物。

要怎麼樣,才能免費吃到這一餐……招金所有的心思都在這上頭。

突然,她不怎麼靈光的腦袋閃過了一個非常無恥的方法,而她也決定要用這個方法。

她笑眯眯的起身,走到了隔壁桌。

「咦?你不是于大爺嗎?」她朗聲說道,未經三人的同意,一就坐到了于大爺的面前。

于大爺挑了劍眉,並沒有出聲,只是冷眼看著這個長相普通的姑娘,而半斤、八兩則開口了。

「小姑娘,你認識我們爺兒嗎?」半斤笑著說道。

「是啊,我們爺兒好像不認識你耶!」八兩也跟著說道。

「半斤、八兩,連你們都不認識我了嗎?」招金蹙緊了眉頭,一副十分不可思議的樣子。

而剛才對招金大呼小叫的店小二看見這一幕則驚愕得嘴巴大張,幾乎可以吞下兩顆鹵蛋。

沒想到這個鄉下粗野姑娘,竟然認識他們城里頭的于大爺,他當場全身直打哆嗦兼冒冷汗,心里頭想的是——若是招金跟于大爺告狀,那他肯定會死的很淒慘。

「姑娘,我們認識你嗎?」

「當然認識嘍,不認識的話,我怎麼知道你叫半斤、他叫八兩啊?」她瞪了兩人一眼,手自動的將烤雞的雞腿給拔了下來,若無其事的啃著。「你們到底記不記得我啊?」

天!這真的是人間美味啊!這雞烤得皮酥肉女敕的,她家的與這就差很多,難怪他們錢多多酒館必須關門。

沒想到這小姑娘還真的是認識他們。半斤、八兩心里頭可奇了。

「姑娘,你叫啥名兒啊?」

「我……」招金一臉受創甚深,「我就知道你們果然不認得我了。」

「很抱歉……我們是真的不認識你啊。」八兩搔搔頭說道。

招金將吃完的雞骨頭丟在桌上,很自動的拿了雙筷子,「你們這樣我會很難過的。」她夾了塊宮保雞丁,果然……美味啊!

她不停地在心里頭盤算,如果她有銀兩的話,一定要想辦法把這間客棧的廚子給挖角到他們錢多多酒館去。

他們酒館的灶房是她娘負責的,做出來的東西都小里小氣的,根本就上不了台面,自己人吃還勉強可以,外人看到甩頭就走了。

「我是招金啊,你們都忘了我是招金了,對不對?」

口渴,她順便為自己倒杯茶,嗯……這龍井茶真是香醇啊。

哎呀,她就是沒有銀兩,否則她也要叫一壺龍井。

「招金?爺你有沒有印象?」半斤忍不住問著于大爺。

于大爺搖搖頭,什麼話都沒有說,只是冷眼看著招金。

「什麼?你們三個全都不認得我?太過分了!」她忿忿的拍桌。

沒關系啦!他們不認識她也是應該的,而且,他們三個叫這麼一大桌,應該是吃不完才對,她可是好心幫他們處理桌上這些東西呢,不然吃不完倒掉多浪費啊!

「我們真的……」半斤的話還沒說完,便被招金的話給打斷了。

「我就是住在你們隔壁的隔壁……有沒有?就是過一條溪,那個黃大嬸表妹的女兒啊!你們到底記不記得啊?」她「好心」地提醒他們。

半斤、八兩一頭霧水。

他們于府隔壁的隔壁有一條溪嗎?他們怎麼一點印象都沒有啊!他們一直認為于府方圓半里內,都沒有半戶人家呢。

「啊!算了啦,你們不記得我就算了,你們也知道我的個性,我們從小一起長大我才不會和你們計較一些有的沒有的。」

她拍拍肚子,真的是挺飽的,不過她還不忘喝了一碗湯才站起身。

「好了,我要走了,我娘還在家里頭等我買東西回去呢!下次見到再聊啦。」她用力的向他們主僕三人揮揮手。

「我先走了。」

說完,招金大搖大擺的走出了客棧,連原本對她白眼伺候的店小二也恭敬的送她出門。

「爺,她……我們隔壁的隔壁真的有條小溪嗎?」八兩問著。

只見于大爺拿起了筷子,為自己夾了一點菜,緩緩的說道︰「你們被騙了。虧你們跟在我身旁這麼久,居然都看不出來她是來騙吃騙喝的?」

「什麼?!」兩人大驚,「這該死的小姑娘竟然騙吃騙喝到我們身上,我們去把她追回來好好給她一點教訓!」半斤、八兩真的是氣死了。

「不用了。」于大爺搖頭,「吃飯吧。」

站在一旁的店小二及掌櫃則是傻眼了。

那個小姑娘未免也太大膽了一點!騙吃騙喝竟然騙到大名鼎鼎的于大爺身上,幸好……

他們偷看了于大爺一眼,他似乎不想追究這件事,否則她……肯定會死的很淒慘。

「爺兒,你回來了啊……」雪紅一听到于僖恩的聲音,立即走入大廳迎接他。

于僖恩在京城里十分有名,京城四少里頭就屬他最無情、最冷漠寡言,且鮮少有笑容。

于家是京城里頭的大地主,主要經濟來源就是將地分租給人民,賺取租金,此外,也經營錢莊、航運生意,家大業大,富可敵國。

「嗯。」于僖恩點點頭,臉上沒有太多的表情。

「爺兒,喝杯茶吧!這是我剛才泡好的。」她熱絡的端茶上前。

「放著吧!」

「趁熱喝啊,冷了就不好喝了。」雪紅十分的殷勤。

她原本是京城里頭最大間、最豪華的青樓「紅花閣」里頭的花魁,不過在認識了于僖恩之後,便為他所著迷,在前年進了于家當了妾。

于僖恩為人雖然冷漠寡言,不過對她還不錯,珠寶首飾、奇珍異品、丫環奴婢讓他元配任繡挑選過後,就賜給她。

于僖恩與任繡的感情極好,不過任繡的身子骨一向縴弱,不易有孕,于是于家便為他安排,讓她進了門。

去年,任繡生了一場大病去世,原以為于僖恩自此會將所有的心思都放在她身上,但是沒有……

他從任繡過世之後,整個人變得更為冷酷,而她也沒能如願的扶正。

不過她也不著急,因為于僖恩最愛的女人死了,他也不會將目光停留在別的女人身上了。

「放著吧,我不想喝。」

「爺……不然……」

雪紅還想說些什麼,卻被于僖恩給止住了。

「你去忙你的吧,讓我靜一靜。」

對于雪紅,他從沒有花費太多的心思,他愛的女人就只有任繡一個而已,但……她已經走了。

他根本無法撫平內心的傷痛,雖然她的身子骨一向不好,但是她走的實在是太過突然了……

「爺,你又在想夫人了是嗎?」雪紅小心的問著,看著他那副若有所思的表情,應該是這樣沒錯。「不關你的事。」

傳入耳里的聲音雖然冷漠,不過警告的意味濃厚,雪紅也不敢再跨越雷池一步。

「是,那妾身就先退下了。」她轉過身,身後跟著四名丫環走出了大廳。

有哭聲?!

天啊,白天怎麼哭的這麼淒厲?

還不是一個人哭,而是一家大小跟著哭呢!

幸好她們不是晚上哭,不然招金可能會以為活見鬼了。

「阿娥啊,你身為大姐……就只有委屈你了!因為家里頭還有三個弟弟要吃飯啊!」

「我知道、我知道……娘,你不要哭了。」被喚阿娥的姑娘面色臘黃、體形縴瘦,一副嚴重營養不良的樣子。

「娘,沒有關系……我知道……」阿娥臉上滿著淚痕,「只是去于府里頭當婢女而已,我會平平安安回來的。」

「女兒啊……」說完,一家大小又開始泣不成聲。

「你們是怎麼了啊?」

招金已經站在一旁看了一刻鐘左右了,只不過是去當個奴婢,有必要弄得像家里頭有人仙逝一樣嗎?

她雖然向來脾氣不好,不過她可是很有正義感,見到別人有什麼疑難雜癥,都會想辦法排解掉。

「我女兒要去于府當婢女。」

「我知道啊,剛剛听到了。」招金手中拿了個包子不停的啃著,「于府是不是很有錢啊?」

「京城四大首富之一。」

「那很好啊,想必去那里當婢女也可以吃香喝辣的。」說不定還一人得道,雞犬升天咧。

「小姑娘,你有所不知啊……」兩老老淚縱橫,「于府里頭常常都在請奴婢啊……」

「喔?太有錢了吧?」

請那麼多人做什麼啊,哪像他們錢多多酒館就請四個店小二,還是完全做白工、不給薪的。

「不,雖然他們開的條件很好,一個月十兩銀子,不過那些姑娘家幾乎都是一個月不到就回來了。」

「很好啊!一個月賺十兩銀子。」天啊!那就是代表于府錢多,說不定她還可以大撈、特撈一筆。她有些心動了!

「不是這樣的,听說她們都是去服侍于大爺的妾室雪紅姑娘,不過雪紅姑娘個性殘暴,會虐待女婢,所以……都傷殘著回來。」

「傷殘?」

天!好恐怖啊,婢女也是人啊,怎麼可以這樣對待人家啊!招金一想到這點,顯得異常憤怒。

「被打得很慘嗎?」

「嗯!」阿娥開口了,「隔壁村的小春前幾天才回來,听說只是打壞了一個月光杯而已,她臀部就被打得血肉模糊。」

「太可惡了!」

「要不是我們家里頭真的沒有錢,一家大小已經好幾天沒有飯吃了,我才不會讓我們阿娥去那種地方做婢女!」他十分自責。

「爹,你別這麼說……」

看著眾人全都哭成一團,招金就覺得心里頭酸酸的,簡直是他們家的翻版嘛!只不過他們家還沒有慘到這種「生離死別」的地步。

「夠了!」招金大嗓門的說道。「全都給我閉嘴,別哭了!」

她的聲音讓所有人的哭聲一瞬間停止,「姑娘……」

「你們全都別哭了……」她拍拍胸脯說道。「這事就交給我吧!」

「你?小姑娘,你不是開玩笑的吧?」

「絕對不是,我招金從來就不會開這種玩笑,我說我要去就是我要去,你們全都別阻止我了。」

「可是我們——」

「就讓我代替你女兒去修理那個叫雪紅的好了。」

「姑娘,你真的是我們一家的恩人啊,我們一家全都給你磕頭。」

老頭子听到招金的話之後,立即帶著一家大小在招金面前跪著磕頭,讓招金覺得自己簡直是佛陀再世。

「哎呀,你們別這麼客氣啦。」她不好意思的揮揮手,「只要告訴我于府怎麼走就好了。」

「好、好,我們帶你去吧。」

「好哇。」

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