一如約定，芷薇直接到東升建築報到、上班。
半個月過去，一切還算順利。
公司里沒人知道她真正的身份，大家只當她是靠關系引進的一名菜鳥，起初總是難免心存觀望，深恐得罪了什麼皇親貴冑，但隨著尚朋一視同仁的態度，所有加諸在芷薇身上的特殊色彩，也逐漸褪去。
就像現在，總裁辦公室內再起喧騰，外頭的幾道人影也在悄然竄動。
「看來她又要遭殃了。」
「可不是，還以為這個唐小姐是尚總欽點的人，日子會比較好過，沒想到還是一樣……」
「一樣，當然一樣。工作做不好，尚總什麼時候對誰留情了？」
「話是這樣沒錯啦，可人家是新來的，難免比較生疏嘛，看她老是這麼被罵，覺得她有點可憐歡。」
「就是說，都怪葉秘書啦，一定是看人家是欽點的人，所以才故意什麼事都不教她。」
葉秘書反駁道︰「喂喂，干嗎扯到我了？我不是這樣子的！好啦好啦，那以後我多注意她一下，不就好了？」
這頭的竊竊私語，隨即被里頭一記巨大聲響給嚇跑了。
辦公室里——
一迭文件重重落往桌面，偌大高背椅內的男人，眸光銳利地掃向一旁垂手站立的女人。
「這些資料是怎麼整理的？我要的是報告書，不是筆記本，全部整理齊全了再拿來！」
「這是行政部門給我的資料——」芷薇的話馬上被斥斷。
「是給你，不是給我。你這個特助難道是當假的？」尚朋面無表情的說。
芷薇瞪大眼。她為了證明自己的能力，幾乎是卯足了勁在拼，從接起的每通電話，到經手的每份文件，她都小心謹慎，而現在眼前這個該死的男人，居然說她干假的？
她哪點是干假的？
兩條腿頂著大太陽在工地跑是干假的？兩只耳朵在會議廳听著幾十張嘴巴說話是干假的？還是說一個腦袋要記下數十通電話是干假的？
「尚總可以直接針對我工作上的缺失指教批評，但是請不要一口否決別人的努力！」她瞪著椅內高高在上的男人。
「努力工作本來就是你必須盡的本分。」尚朋揚眼，深深望了她一眼。
「是，我知道，所以我知道是自己做得不夠好，我會更努力去改進！」芷薇彎下腰，拾起飄落的些許紙張，難掩不平的目光悄悄往尚朋身上送去。
只是就這一眼，卻讓她愣住了。他的表情看來竟似憂心？
是的，尚朋的確有那麼點煩惱。
他怕她會哭出來、怕她會甩門而去、怕她會做出任何不理性的舉動……
最後尚朋卻發現，最不理性的其實是他自己。
他明明知道該怎麼做才是對的，但為何還是讓自己這麼牽掛著她的反應？勾著唇，一抹飽含自嘲的笑意浮現在他臉上。
他笑了？還在試圖分析他眼神異常溫柔的芷薇，發現了他那抹笑紋，也劃破她某種想象。
這男人居然還在笑她！她抱著文件，抬頭挺胸對峙著他的眼。
「我這就重新整理去，只是，我也有一點小疑惑想請教尚總。」
「你問。」
「我不知道自己分內的工作，是不是也包括幫你談情說愛？」
「嗄？」
「昨天的李小姐、沈小姐、童小姐，還有前天的王小姐、張小姐等等，都是業務相關的洽談嗎？她們一個個打電話過來，問她們有什麼重要的事也不說，就是不斷強調必須跟你面談，有時候遇上你開會的時候，我還要費一番工夫去解釋，我……」
她實在是受夠了？尚朋解讀到她這樣的表情。
「李小姐是托售公司的合作對象之一，沈小姐代表營造廠，至于其他有些是朋友關系，這些你本來就該自行過濾再做安排，因為這也是你的工作。」
工作、工作！芷薇當然知道工作，可是……他也沒必要這樣刻意劃清關系吧？她一直以為他們之間的關系已經轉好，也曾想過隨著工作上的頻繁接觸，他們或許會……
忽然感覺自己隱約在期待什麼，芷薇頓時好沮喪。她該不會重蹈覆轍，一不小心又對這個男人「想入非非」了？
尚朋盯著她，臉色略有遲疑，最後還是慢吞吞說了︰「其實我跟她們之間並沒有什麼，就算有什麼，也不過是逢場作戲——」
「但是我至少知道公司不是戲台。」她忍著快嘔血的感覺，板著臉道︰「至于尚總說的過濾安排，我想我會盡力做好，如果有種機器可以測出發情指數的話，那麼我就會更知道怎麼安排順序的。」說完話，她轉身想走。
「等等。」他喚住她剛跨出大門的腳步。「你是不是應該問一句還有什麼需要吩咐的？」
她快速掉頭，瞪住男人漠然的表情。
「請問尚總還有什麼要吩咐的？」她板著臉問了。
「喔，營造方面的估價單、開發部門的會議資料，下午三點前整理過來給我。還有，你別忘了跑趟工務局。至于明天桃園那筆土地的競標、成屋的剪彩會……」
叭啦叭啦一串之後，他大手一揮，「你可以下去了。對了！待會兒我約了一個重要的客戶，不希望受到干擾，幫我擋掉所有不必要的電話吧！」
「是。」
芷薇氣呼呼的回到座位，電話正好響起。
「喂！」熟悉的發情頻率從話筒里傳來，芷薇立刻皺眉。
這女人叫林玉嬌，是上期八卦周刊的受訪人物，她在周刊里「自爆內幕」說，尚朋是因為她的介入，才向唐家提出退婚。
芷薇見過這女人幾面，人如其名，生就一副嬌滴滴模樣，尤其是在尚朋面前，就更弱不禁風了。
只是這會兒在電話里，她的表現可就不是這麼一回事了。話筒傳來一種歇斯底里的聲波——
「你是上次那個總機喔？你是怎麼接電話的？不是說要幫我轉達給尚總嗎？害我等了一個晚上！」
「我轉達過了，至于尚總是不是要赴你的約，對不起，那不是我負責的部分。」芷薇憋著滿肚子氣，又加了一句︰「還有，我不是總機，我是尚總的特別助理。」
「見鬼了！誰管你是什麼助理的？我現在就要跟尚總談話。」
「對不起，尚總特別交代了，現在他在忙，請問小姐貴姓？是不是先留個話，我再幫你轉達——」芷薇依然按部就班。
「歡，你還真奇怪，我找他為什麼要先向你報備？」
「因為我是他的特助，這也是尚總交代的，他要我先確定對方是不是真的有重要的事情——」芷薇的話再度被吼斷。
「如果說我只是想他，算不算重要的事？告訴你，我是林玉嬌，我跟你們老板可是大有關系！說給你知道也沒關系，我啊……可能就是你未來的老板娘呢！」
「噢。」筆在紙上胡亂涂鴉，芷薇懶洋洋地說︰「老板娘是吧？那請問林小姐是登記第幾號？我會照順序安排。」
「你、你——好！好！你等著回家吃自己吧！」林玉嬌忿忿地掛了線。
「謝主隆恩。」芷薇擱上話筒，然後在來電筆記本上寫著——上午十點半，不知名的未來老板娘。
放下筆，她乏力地趴倒在桌面。
此時，向來撐著鼻孔瞧人的葉秘書走過來，臉上掛著難得的親切笑容，「好啦，別生氣嘍，尚總那人就是這樣，我也常常被他罵啊！罵過就算啦！」
「對啊，下次小心點就好，捧人的飯碗就是這樣啊。」會計小姐也過來搭腔。
芷薇坐正身子，笑應著︰「是啊是啊，本來就是這樣。」
委身在這兒當個小小助理，她這才懂得用另一種角度去看待人事物。而當她被某些愛端架子的所謂「名媛」給激怒時，她也總是會想到自己——過去的自己。
看著兩名同事的背影，她忍不住大聲說了句︰「謝謝！真的很謝謝你們！我現在感覺好多了。」
兩名同事微愣，但很快的綻開笑容，同時對她比了個Ｖ的手勢。
芷薇也跟著笑了。打起精神吧！想想現在失業的人口，有工作忙總是好的，不是嗎？
她還有得忙呢！芷薇開始忙起手邊的相關工作。
下班前，尚朋來到她辦公桌旁，她立刻一板一眼的起立站好。
「請問總裁還有什麼事要吩咐的？」
「今天晚上你準備一下，陪我去赴個約。」
赴約？芷薇愣住了。終于還是來了是吧？
這段日子下來，她曾經想象過任何可能發生在他們之間的情節，諸如出差、應酬等等。她想象隨他進出社交場所，免不了來段舞曲，或者喝酒什麼的，最後再來段十八相送，送著送著也就……
芷薇打了個冷顫，為自己的想法感覺不齒。她這是在干什麼？望著男人從容跨離的偉岸背影，她甩掉雜思。
只是，有些事還是不能不想的——今晚，她該穿哪套衣服才好呢？
過去她總是對這些社交活動嗤之以鼻，她把它形容成是一群口袋裝滿錢的人，聚在一塊兒裝模作樣。
她厭惡那種有所圖謀的周旋笑容，她寧可放縱自己在pub、舞廳汗流浹背，也不願待在那種場合，擔心裙襬是否起皺。
只是這會兒……也許喜惡不是絕對，可能因身份的改變而改變？還是說純綷因為對象不同？或是因為他？
不論如何，至少她很高興下班之後有節目，這樣她就不用再孤單一個人了！
對！她只是因為太寂寞了，她只是想找個人陪伴，而他也算是不錯的人選，至少拿來打發無聊，還不算太委屈自己。
終于幫他定位的芷薇，咧嘴笑了。Ｎ個小時之後，唐芷薇卻好想哭。
這是什麼地方？
「你確定是……這兒嗎？」她瞪著攤販前那塊「黑白切」的木牌。
尚朋點點頭，和老板熱絡的打過招呼之後，回頭喚她︰「過來坐啊。」
坐？芷薇當然想坐下，她也不想讓自己成為另一個招牌，因為她感覺一道道目光，正往她身上攏聚而來。
只是她很傷腦筋——該怎麼讓自己那綴滿蕾絲的曳地裙襬，不至于成為掃把？
「你……需要幫忙嗎？」尚朋也用傷腦筋的眼光看著她。
怎麼幫忙？芷薇有點哭笑不得，但礙于眾目睽睽，她吸了口氣，告訴自己，愈是困窘的處境，愈是要保持自己最優美的身段啊！
她對他擠出笑容，搖搖頭，然後輕撩裙襬，挺胸抬頭縮小月復，起步走！
霎時，站立攤前等待打包食物的顧客們，紛紛自動靠往兩邊，讓出一條許可通行的空間。
終于落坐的芷薇，整整發絲，嘴邊已經忍不住埋怨了︰「我沒想到你會來這種地方！」
「面攤老板老魏是我當兵時的老長官，我有空就會過來。」尚朋跟著坐下，反詰的語氣平淡︰「這種地方不好嗎？還是說大小姐習慣了大飯店？」
「警告你，別挖苦人！」她凶巴巴。
「明明是你在埋怨的。」這女人居然用「警告」這字眼？尚朋搖頭失笑。
「我埋怨跟這地方好不好沒關系。問題是……你沒事先說明白，害我穿成這樣，你看看，多滑稽啊！」
「不會啊，我覺得你現在的樣子很美啊！」尚朋的視線落在她低胸的一片雪肌上。
「喂，你在看什麼啊？」
「是你讓我看看的。」尚朋支著腮幫子，眼里淨是笑意。「怎麼？你也懂得害羞怕別人瞧？」
芷薇睜大眸子。這是什麼意思？是說她不知羞嗎？惱意橫生的她，板著臉，冷聲說︰「不是怕別人看，是怕你。」
「我？」尚朋攤攤手。「還有這種差別待遇？」
「是智慧選擇。」她掠了他一眼，掛著故作輕松的微笑，「別人愛怎麼看，也只能眼楮吃吃冰淇淋，過過干癮罷了，可你就不同了。」
「怎麼個不同法？」
「當然不同。」她無比認真的口吻回答︰「你是我的上司，要是你把持不住，來個獸性大發的話，那我不是自找麻煩嗎？」
「到現在……你還認為我對你有那個興趣嗎？」他沉吟的表情頗是詭異。
這句話听來不怎麼妙。芷薇心里警鈴大作，她肯定接下來從他嘴里吐出的話，一定不怎麼中听，比如她有被害妄想癥或說她臭美等等……
「好吧。那我承認好了，沒錯！我還是很想跟你！」
啥？芷薇腦子一片空白。
適時有名客人穿梭而過，為這句話特意掉頭瞥眼，而且還是一臉曖昧的詭笑。
芷薇的雙頰一熱。「你……你就不能小聲點嗎？別人都听見了啦！」
「听見了又怎麼樣？」他依然面不改色，輕松了得。
「是不能怎麼樣，可是你不覺得自己說得太……直接了嗎？」
「太直接？好。」尚朋調了調坐姿，神色一轉，柔波即刻漾在深眸底。「那我說，我想觸探你的神秘禁地、我想品嘗你的芬芳甜蜜、我想和你共度魚水之歡，ok？」
「你……」若不是結尾那句「ok」突顯謔意，差點沉浸在他過度溫柔神色的芷薇，可能一時還無法回魂。
到頭來，這個男人是在戲弄她？目的呢？看她面紅耳赤嗎？噢不，她不能讓他如願！
「沒想到你還會作文章，可是……」她拿著迷蒙的大眼看著他，「怎麼辦？我的中文底子不好，有听沒有懂歡。」
「這樣啊？好，那我用最通俗的話來說。」他傾身湊向她，眨眨眼，「我想跟你炒飯！」
「炒飯？爸，尚叔叔說要吃炒飯啦！」桌旁忽然冒出一串稚聲，一名約莫十來歲的小女孩，正立在桌旁向他們咧笑。
尚朋定了定神，馬上露出笑容，親切地喚著小女孩︰「小靜，你過來幫爸爸的忙了啊？」
「是啊，我去保母家把弟弟接過來了，可是他睡著了。」
順著小女孩手比的方向，芷薇這才發現里頭一隅，擺著一張嬰兒床，床的四周還架著蚊賬。
她皺皺眉頭，不太能理解這麼小的孩子，為何會出現在這兒？掉頭，望著尚朋和小女孩交談的樣子，她又是一愣。
只見他和顏悅色地詢問小女孩的功課，大手在小女孩腦後輕撫著。
這種親昵舉動讓她心頭微微一震。這場景怎麼那樣熟悉？仿佛曾在哪兒出現過？
和藹親切的笑容、溫柔關切的眼神……看著看著，在確認出熟悉感的由來後，芷薇的眼角忽然一陣澀意。
這一幕若曾經存在過的話，也只有在她心里或者是夢中……原來這一幕不過是她某種強烈的企求，卻從來不曾擁有過。
尚朋偶一轉頭，發現了她凝在自己身上的目光。
趁著小靜不注意，他輕輕踫觸著芷薇的手，然後挑眉笑說︰「我很想知道你這樣子盯著我瞧，心里在想些什麼？」
「想另一個男人。」還神之後的芷薇，聲音略帶疲憊。
「喔。」
他格外明顯走調的問句，讓芷薇重新抬頭，對著他一臉古怪的表情，淡淡的接口說︰「你讓我想起了我爸爸。」
「爸爸？我？你……爸爸？」他碎念兩句，似乎有點困擾。
瞧著男人不是很能接受的別扭樣子，芷薇覺得有點好笑，也適時沖淡心頭的郁結。
她幽幽地吐口氣，說︰「我忽然想到，自己跟小靜一樣年紀的時候，有一次我考試拿了第一名，回家第一件做的事，就是沖到父親的房間去，告訴他這個好消息。
我興奮地等待父親的稱贊，看到他伸出手來，我渴望他拍拍我的頭，夸我一句好棒，可是……他給了我一巴掌。」
說著說著，她掉頭過去，深怕被他瞧見已經泛濕的眼眶，但微哽的聲音卻還是泄露了情緒。
「你一定覺得很奇怪吧？其實也沒什麼，因為那天他心情不好，交代所有人不許去打擾他，可是我卻闖了進去。」
「就這樣？」尚朋的眉結深深糾起。
「就這樣。我爸的個性一直是這樣，他做他自以為對的事。」
「混蛋！」他忍不住了。
「歡？」芷薇杏眼圓睜，蠕動著唇瓣想抗議些什麼，畢竟他罵的人是她老爸，可是瞧見他臉上痛心的表情，她的心窩卻又是一片暖意。
「嗯……」尚朋倒有所自覺，干笑，「我這樣子罵你爸爸，是不是有點過分了？」
「你很喜歡小孩喔？」她無法正面回答他的問題，只好轉移話題。
「你怎麼知道？」
「感覺吧。」芷薇眸底乍現一抹黠光，「我現在覺得當你的晚輩，可能比當情人或是老婆都還來得好。」
尚朋愣了愣，半晌似有所理解的點點頭。「既然這樣的話，那……好吧，我不介意把你視如己出，只要你乖乖听話。」
「呿！」月眉一糾，芷薇想做出生氣的表情，卻一不小心笑了出聲。
尚朋也在笑，陪著她笑。
在兩人相視而笑的眼波里，他們收納著彼此的容顏，同時感覺微醺，那是種未飲先醉的感覺……