從戶部街一路趕回府，祺申歸心似箭，只想馬上換掉一身宮服，盡快前往臨安居，卻沒料到才踏進隆恰軒，便見福晉在此等候。
「都下去吧，待會兒我自個兒回去。」福晉向隨侍們命令道，以防隔牆有耳。
遣退了下人，正廳之內只剩他們母子二人。
「申兒，你似乎忘了額娘還在等你的答覆。」
「我的確忘了。」一口就承認了從未把她的話放在心上，他更不掩飾臉上那抹不耐之色。
「不打緊，我親自前來，就是要提醒提醒你。」福晉挑高細眉，杏眼含蘊慍意。「你到底準備什麼時候納側室？」
「準備什麼時候？」祺申好笑地反問。「額娘，我可沒答應過任何事。」
「你明知道你那個不長進的阿哥又傳來喜訊了，你就不能爭氣點兒嗎？」
「他的事與我無關，別拿來跟我混為一談。」
「與你無關？地位快不保了你知不知道？」福晉氣惱不已。
老王爺和祺康的父子關系向來惡劣，但自從有了嫡孫晉德後，他們的關系因此而變好了——不孝有三，無後為大，尚無子嗣的祺申自然教雙親不滿了。
「阿哥又為王府添孫，這是喜事，何必把事情想得這般復雜？」面對福晉的怒顏，他只撇唇一笑。「況且，那天我瞧您和阿瑪高興得——」
「又不是我兒子，我高興什麼了？」有點失控地怒喊，福晉擰起的眉問盡是憤恨。「你阿瑪一听見淳頤懷上了第二胎，馬上樂得跟什麼似的，我這個當元配的，能不跟著笑嗎？」說到這里，她完全失控了，臉上只剩一片猙獰。
「既然清楚自己的身分，就該明白陪笑是您的分內事，這會兒跑來我這兒發脾氣又算什麼意思？」他口氣冷淡，盡管是自己的親額娘，也受不了她的偽善。
福晉冷笑。「你倒回去問淳臨可把她的身分弄清楚了不？成親快一年了，半顆蛋也沒下過！」
「額娘！」擰眉低吼，他無法容忍她對淳臨的惡意中傷。
「別以為我不曉得你們的事兒！她從未宣召過你，壓根兒無心當你的妻子！你也不必顧忌她是最得皇寵的公主，她既是無心，你再娶十個她都不會有意見！」
宗室的女兒是金枝玉葉，即便嫁人了也不改嬌貴，若非得到女方的宣召，夫妻二人不得同房——祺申沒忘掉這個規矩。
一開始，他們本就對這樁婚事無心，宣召的問題怪不了淳臨，盡管如今他想讓這段婚姻變得名實相符，也非光憑他一句話就說了算的事。
他想要她，卻更想得到她的心，因此，他不急著揭露企圖心，反倒耐心地逐步親近她，也讓她慢慢習慣他漸趨親昵的舉動，並適應他愈加靠近她的距離。
他愛她，只想加倍珍惜她，不想因一時或沖動搞砸了一切。
他要她主動摒棄擱在心中的赫穆，心悅誠服地成為他的人。
然而，福晉並不了解他們之間的糾葛，看他沈默不語，她臉色越發難看。
「你該不會還念著那個娘子吧？」
福晉的問話，直教隱身簾後的人兒咬緊了下唇。
「淳頤說到底也算是你的半個媳婦，你嘴巴一定要這麼惡毒？」他冷冷地道，看不過淳頤平白無故地被侮蔑。
他生氣了嗎？淳臨無法看到他的表情，卻從他冰冷的語音中，感受到他隱然的怒意……
面對同樣傷人的言語，祺申護著她的心情明顯比護著淳頤的激動許多——她還是不夠冷靜，混亂的心緒只剩惆然時，她忽略了他語中鮮明的輕重之別。
「罷，我不跟你討論這些。」她皺眉，不忘把話拽回正軌。「反正納側室的事你非答應不可。」
「這算是逼婚了？」眯起眸，他臉色冷峻，口氣強硬起來。「我也把話說清楚了，我絕不另娶側室！」
福晉當場翻臉。「這是你違逆不了的父母之命！」
他扯出一抹毫無意義的笑痕，眸色冷沈。「額娘若是堅持，我的確無從反對，但我可以確切地告知你，到時候你只會看到台面上的漂亮！」
言下之意，就是即便他娶了個側福晉回來，他也不會踫她！
「你——」不肖子！
「額娘，時候不早了，我先回房更衣，您請便吧。」無視她盛怒的容顏，也不跟她多廢話半句，他站起了身，逕自轉身離去。
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只差那麼一點點，她就會被轉入內室的祺申踫個正著。
她比他早幾步離去，當他們聊到淳頤的時候，她就待不下去了。
「竊听是件不道德的事呢……」低垂著臉兒，她喃喃自語。
騙誰呀？根本就是害怕听到他接下來有可能道出仍對淳頤念念不忘的字句……那時候，她根本就跟落荒而逃沒兩樣。
心情真沮喪。
她嘆了口氣，繼續漫無目的地向前走，外頭明明冷得教她打顫，可她卻沒有回去的打算，想到只要走進屋里就得對人扯開笑臉，她就覺得好累。
一路逛到瀲園，她讓自己困在梅林里，緩緩穿梭于叢叢梅樹間，她無心亦無花可賞，美麗的雙眸，只是失神地看著眼前縱橫交錯的冰枝雪啞……發呆。
「是和碩公主嗎？」
陌生的嗓音劃過耳際，她止住步伐，偏首一望，看見一名男子正向她步來。
「公子是？」她不認識他，也沒見過他。
「那木都魯•赫穆，恭請公主金安。」確定了她的身分，他馬上打千兒請安。
淳臨心中即時有了底，記得璟月曾提過這個人，是她馬背上的勁敵，也是她最討厭的男人。
「在下有個不情之請，公主可否為在下引路？」恭敬的請求自他唇間徐徐吐出，他炯亮的黑眸卻緊盯著她，肆無忌憚地閱覽眼前這張柔美芙顏。
她不像一般公主、格格，眉目問缺了那分專屬旗人的傲慢，卻多了分南方女子獨有的婉約風韻，似水恬淡卻又不失俏麗，是教人忍不住上前好生疼愛一番的美人兒。
得此佳人，那個祺申大抵是上輩子燒了好香吧？赫穆在心底嗤了聲。
她看了看他左右無人，不禁疑惑他進府時，怎沒半個下人侍奉引路？
「引路的小廝被王爺召去辦急事，我本以為自己會認得路，但可能太久沒造訪王府了，因此……」他尷尬地笑了，輕眯的俊眸掩蓋了里頭深沈的城府。
縱然覺得不大妥當，可他的表情惱喪又無助得太誠懇，實在教人狠不下心拒絕，淳臨唯有點頭，問道︰「你準備到哪兒去？」
「隆明軒。」
她點點頭，並邁步走出梅林，無聲地為他引路。
「听聞，公主跟璟月格格的感情極為要好，你們如此熟稔，想必公主定然知曉璟月看上了哪家阿哥，對吧？」
淳臨蹙起了眉，腳下步履未停，開始後悔自己對他的熱心相助了。
「公主，在下手上正巧有支簪子，若為您簪上，不知旁人看了作何感想？」
驀地停下腳步，她轉身看著一直恭敬尾隨的男人。「你在威脅我？」她以為這男人會因為她和璟月的交情而巴結她，誰知，這麼快就在她面前撕破臉？
「公主果然是聰明人。」他贊揚著，看似無害的笑顏底下卻暗藏狠勁。
「看來，並非沒有小廝為你引路，是你自己故意要走失道的吧？」
他只是揚唇，冷冷微笑。
她抿唇，知道自己被設計了。
「公主，我只要一個名字，請別為難在下。」否則，她只會為難到她自己。
「我沒有你要的名字，請回吧。」她瞥了他一眼，轉頭就走，卻被他一個箭步搶上前，輕易擋住了她的去路。
「再走幾步就會看到守門的，您真那麼喜愛我的簪子，我就馬上為您簪上。」
她開始明白月兒為何如此討厭他了，他的確卑鄙得讓人火大！
「冒犯公主是死罪。」她冷著嗓提醒。
「公主別忘了自己已為人婦，在下的命可沒幾兩重，比不上您那高貴的名聲——孰輕孰重，公主，請慎思。」噙著嗤笑，他寒聲警告，誓要撬開她蚌似的嘴。
「你——」她氣得咬牙。「讓你知道了又如何？」
赫穆陰冷一笑，面目猙獰起來。「我會遣人打斷他的狗腿，再挖掉他眼珠子剁了喂狗！」不容人置疑的篤定腔調，殘暴得像已滲著血水一樣腥臭可怖。
她倒抽口冷氣，被他狠辣的手腕嚇倒了，單純如她，從未遇過這麼可怕的人。
他忽地低笑起來，褪盡陰狠的臉龐恢復了最初的慈眉善目，變臉好比翻書的速度般教人傻眼。
「公主意下如何？」連話，也變回最初的恭維調調。
「你若敢造次，我絕不輕饒！」她強忍恐懼，他的話或許能嚇破她的膽子，可同時也在警戒她絕不能泄漏半點風聲。
「公主是聰明人，怎麼老是在做著些傻事？」他嘆了口氣，滿臉惋惜，漫不經心地解開了襟前繩索。「您會後悔的。」
語畢，她還未來得及了解他的種種言行，他已月兌下了身上的大氅，用力抖了開來，再覆上她的肩頭——他臉不紅氣不喘，一氣呵成完成了引人側目的行為。
出其不意的舉動，殺她一個措手不及，她這才發現他手上根本沒有簪子！
淳臨氣紅了臉，尚未揚聲斥喝，她身上多出來的大氅已被人使勁扯掉，突來的力道使她整個人向後踉臆，幾乎摔倒的同時，她被狠狠擁進了一個溫熱的胸膛。
「那木都魯，赫穆恭請貝勒金安。」
及時響起的聲音，堵住了她差點吐出的尖叫。
原來是申哥哥……知道背後有他的支撐，她繃緊的肩膀立時松懈下來，整個人幾乎癱軟在他懷里。
「有勞貝勒。」接過祺申甩來的大氅，赫穆笑覷他額際暴跳的青筋。「告辭了。」把目光調回淳臨臉上，賞心悅目之余，也順道煽煽她夫君的妒火，一舉兩得。
留戀似的視線，直教橫抱于她腰間的大掌掐握成拳。
「申哥哥……」滿腔驚恐正要道出時，她回首，卻看見他滿布陰霾的臉龐。
他放開了她，深沈的眸直瞅她略帶慌意的眼。「青綾說你去請安了，可我到額娘那邊去的時候，她卻說沒看見過你。」
「我……青綾還沒炖好補湯，我在瀲園里等她……」她試著解釋，不想讓他知道自己跑到隆恰軒去了，怕竊听一事露餡兒。
「等青綾？」他對她的回答嗤之以鼻。「能讓你在太冷天出門的人，真不簡單。」他諷道。她怕冷怕得要死，怎會肯待在外頭等人？破謊言！
淳臨不笨，听出了他的弦外之音，她咬了咬唇，道︰「我不認識那個人，剛才我一個人在梅林閑逛，然後遇見那個人沒多久，你就出現了。」
「一個人在梅林閑逛？」他撇唇，嘴角勾出冷冷的笑痕。「說得好像梅林已開逼了梅花似的。」戲謔般的字句滲著一股酸勁。
她的話听在他耳里，無疑成了最蹩腳的謊言，誰會冒著寒冬天出外對著一列枯枝生出觀賞的雅興？更何況，她是那麼畏冷的人。
假如現在是梅開的時節，他或許願意相信她——可惜不是，他無法相信她。
解讀出他臉上的不屑，她揪緊了裙擺。「申哥哥，我——」
「天色不早了，你也該回去了。」打斷她未完的話，他轉身就走，一副听她多說一句都嫌煩的樣子。
假如她對他只有一堆謊言，他不想听。
亦步亦趨地跟上他疾走的步伐，他冷硬的臉色教她慌亂極了，她不死心地想上前解釋清楚，奈何她個頭嬌小，比不上他的高大腿長，她得用跑的才能勉強跟上。
這是非常罕見的狀況，他有哪回不是跟她手牽手地走在一起？如今，他卻把她拋在後頭，任她獨自追隨他負氣的背影。
到達臨安居後，祺申厲聲吩咐楓依得看管好主子，別再讓她獨自出門，他凜冽的眼神和嚴肅的言辭嚇得楓依直點首。
「申哥哥……」及時拉住他的手，她下讓他就此離開，小臉滿是惶然的焦慮。
掌上的冰冷教他皺眉，本能地想反握她的小手為其取暖，她卻放開了他。
把他突然鎖起的眉峰看得一清二楚，她的心一酸，以為他厭惡自己的觸踫，趕緊把手抽回，深怕再惹他不悅。
「剛才……剛才那個人只是向我問路，他想到隆明軒去……」
暗自強抑的怒火又再竄上心頭，面對她的一再辯釋，他開始感到無力了。
「那個人，一直跟阿哥不對盤。」赫穆不可能跑到仇人的住處去吧？
她呆掉，知道隆明軒是祺康貝勒的住處，卻不曉得赫穆與祺康不和……
直到他拂袖離去，她才回過神，意識到自己干了欲蓋彌彰的蠢事，她撫額申吟，覺得頭疼極了。
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終于跟意中人重逢了，她會有什麼想法？
祺申擰著眉心，長指有一下沒一下地敲著桌面，不斷揣測淳臨的心思。
已為人婦的她，大抵也只能有恨不相逢未嫁時的遺憾吧？
申哥哥，可以的話……不要管我的事。
言猶在耳的話語使他心胸窒悶，想起她的謊話連篇，他就惱火，她那是為了不讓他插手管她的事？
沒忘掉她當日的請求，他甚至連她當時的神情和語氣都記得牢牢的，更不可能忘了她對赫穆的那份執念，這，一直是他的心頭刺。
嘖，真煩。
舉杯獨酌間，響起了敲門聲，他眉頭一緊，不打算理會，但來人不放棄地又叩了第三、第四……直到第八下，他霍然摔杯，火氣攻心之下，他大步上前開門。
到底是哪個不識相的奴才？忘了他初更後就下準打擾的規矩嗎？
猛然敞開的大門，迎來了不該于此時出現的人兒——淳臨。
他盛怒的臉龐一凜，銳利的雙目沒錯過她正冷得顫抖的身子，他立時搶過她手上的托盤。「快進來！」還愣著做啥？不怕凍死嗎？
走到桌前放下托盤，他立即給她取來貂裘披上肩頭，在她忙著呼氣呵暖自個兒雙手時，他直接挪起她的小手納進厚掌間，自然而然地烘暖她的冰冷。
「你的丫頭當我在說空話了？誰允你這麼晚了還到處亂跑？」他眉頭擰得死緊，口氣難掩憤懣，瞧她在太冷天里還敢穿得這麼單薄就火光。
「她們都歇下了，是我自個兒偷跑過來的……」她訥訥低語，靈眸睨著他眉問的下快，她抽回了雙手，轉至桌前舀出紅棗銀耳湯。「你先喝了這個好嗎？」
「這種事使喚下人送過來不就得了？」瞧她，抖得把半罐湯都灑出來了。
氣歸氣，他還是依她之言把湯喝了。
淳臨立時煥出安心的微笑。「喝了就別再跟我生氣了。」
原來是賠罪禮？待人把湯喝光了才道出其意，她真的……很狡黠。
雖然上圈套了，但他沒半分怒意，反倒挑起眉，勾出笑痕。「我有生氣嗎？」
求和的舉動彰顯出她對他的在乎，把他先前的煩躁釋然了大半，也讓他覺得他們之間，並非只是他一人唱著獨角戲。
「有，你明明就有……」他眼底的笑意壯大了她的膽子，她不客氣地抱怨起來。「傍晚不听我的解釋、不牽著我回臨安居，我這麼晚了特地給你帶吃的來，你還要凶我……」句句指控道盡了她的滿月復委屈，他還對她冷嘲熱諷哩，哼。
「你還特地跑來教訓我有多沒良心。」他當她在撒嬌，嗓音仍是笑笑的。
「你知道就好……」他剛才還用吼的來把她趕進屋里呢，哼。
看著她嬌嗔的容顏，他心情卻忒好，張臂擁住了她，他厚實的掌撫上了她隨便亂纏的髻兒。「那湯，是你親自做的？」
突來的擁抱教她怔住，直到耳邊響起他低沈的嗓音，震回了她的心神，她這才連忙點頭。「是呀，美食能滿足口月復之欲，讓人吃了開心，也就消氣了嘛……」
唉，她又撒謊了，那只是她睡前的小點心啦……
「這麼怕我生氣？」他沈笑，低問間，放任了長久被壓抑的沖動和渴望，吻上她柔若綢緞的青絲。
「我怕我們就這麼鬧翻了。」依偎在他健碩的胸懷里，她余悸猶存。
她在他身上嘗到了比惹怒額娘更為巨大的驚懼，她知道該如何討好額娘，卻不知該怎麼讓他消氣，臨寐時，她抱膝苦惱了好久，才想到了用美食來打動他。
「咱倆都不是吵架的料，何來鬧翻之說？」他笑了，她待他原是這般用心。
確定他完全消氣了，她又重提傍晚之事，重申她不認識赫穆之外，也道出了赫穆的恫嚇，還不忘埋怨他當時拒絕听她解釋的態度，害她被人撂了狠話也有苦說不出。
听畢，他只問了句︰「這是你第一回跟他踫面？」
她點頭。「好可怕的人……」好難想像月兒是怎麼跟這種人對峙。
「對，他是壞人，離他遠遠的就對了。」他順著她的話走，並將她越擁越深。
本以為她在惠王府小住那幾天，早就跟赫穆踫頭過了，還好……她壓根兒忘了赫穆的模樣，至今尚未認出他就是那個讓她鍾情多年的阿哥。
他承認自己懷有小人之心，總不願讓她跟璟月走得太近，只怕她終有一天會遇見赫穆，然後把心全盤交予她真正的意中人，落得半點也不給他的下場。
「臨兒，我該拿你怎麼辦？你讓我越來越做不成君子了。」眉峰釀著淡淡的懊惱，在那喟然低喃間，他的薄唇，落到了她的粉額上，細細啄吻。
突如其來的親密教她瞠目，同時從他貼近的鼻息間嗅到了酒氣。「你、你你喝、喝酒了嗎？」心跳得太急，導致她嚴重結巴。
「是喝了點兒。」暫緩親吻，他貼著她的鼻尖，凝視她清亮的大眼。「不喜歡的話，以後要吻你之前，我都不踫酒。」顧及她的喜惡，他有禮地作出承諾。
「也不、不是啦……」只是光嗅著他嘴間逸出的醇厚酒氣，已讓她感到醺然，腦子變得有點不清醒。「要、要喝、喝解酒茶嗎？」持續結巴，她還差點咬到舌。
他醉了嗎？她不確定，無法把眼前的男人跟平日的祺申聯想在一塊兒，他的俊容依然好看，卻比平日多了分邪氣，他的眼眸依舊溫煦，卻比平日更為炙熱……
「相比起來，我比較想吃你。」他低笑，直接道出對她的。
「嗄？」是「你」還是「梨」呀？他剛才的發音……
「這個。」稍稍挨前，就吻上了那張呼出驚訝的傻氣小嘴。
不必再分析他方才發音的對錯，他已用行動來為她解惑。
再也不是小時候那娃兒膩著哥哥般的擁抱，他們都長大了，他以一個男人擁抱女人的方式，將她牢牢鎖在雙臂間，從最輕柔的吮吻到深入探進，他恣意糾纏她的丁香小舌，擷取著連她自己也不曉得的甜美。
火熱的吻擾亂了她的脈搏和呼吸，她根本無法思考，只能被動地承受他熱情的挑逗，嘗到他嘴里殘留的醇酒，她不覺苦澀，反覺辛辣，他強悍而靈活的舌正戲弄著她，每一下的挺進都是他滾燙而急切的需索，她半眯著眼，醉得一塌糊涂。
如果她推開他的話，他一定會住手的，但她沒有，連半分抗拒也沒有。
她的縱容，助長他更得寸進尺的侵略，挑起他更熾烈張狂的欲念。
「你臉好紅。」輕咬她香軟的芳唇，他眯眸低笑，長指挑開了她襟上的鈕扣，他的大掌隨即探進，握住了她誘人的豐盈，也模索到她鼓動如雷的心跳。
她急喘著，他的掌心帶著燙人的溫度，俏頰隨著他邪肆的捏揉而越發艷紅，單薄的衣裳被他飛快剝落，她失措地望向他，卻又被他狠狠吻住。
她人在他房里，主導權在他手上，既是她主動前來，他就沒有放過她的必要。
恣情翻攪她早已紊亂不堪的氣息，他把她的理智拌成一灘春水，雙手煽情而霸道地侵佔她逐寸失守的領土，他勾引她的熱情，催促她的回應，當她青澀地、怯生生地學著舌忝吻他，他氣息濃重，幾乎被她逼瘋，高大的身軀將她壓往桌沿，鐵臂圈著她的柳腰施力一提，霎時削減了彼此懸殊的高度，亦方便他更為放浪的……
她從不知道，原來兩個人可以靠得這麼近，親密得、密不可分到仿佛連呼吸和脈搏都融在一起，黏膩得再也不能分開一樣……
是真的不能分開了，走到這一步，她知道自己是如何都離不開這個男人了……
心坎泛起些微惶恐，旋即又被他更猛烈的佔有沖蝕，她喘著氣，弓起身，皓腕抱牢他的脖子，在他粗喘著的唇問，主動印上她的深吻。
回應她的，是他更扎實的炙吻，以及更狂亂的進犯。
她被逼出了滿眶淚水，柔弱的身軀快受不了如此目眩的火熱沖擊。
「要我停下嗎？」吻去她眼角的熱淚，他眸里存著墨濃般的憐愛，溫柔的問話與貪婪的掠奪大相逕庭，他尚未饜足，亟欲繼續享受她銷魂緊窒的曼麗嬌軀，卻不得不顧慮她生澀的身子是否能負荷他更多的寵愛。
無力招架，卻又舍不得他離開，這樣的擁抱和纏綿，她等得太久了。
回應他的，是她帶點羞澀的親吻，以及越加緊促的攀附。
揚起愉悅的笑，他低頭攫住她敏感的耳珠，含吮這可愛的小東西，溫熱的激喘連著教她羞怯的決定，一並呼進她耳內。
大膽而露骨的言辭，燙紅了花般嬌顏，她咬住他狂妄的唇舌，舌忝過她所遺下的淡淡齒痕……
媚笑著，應允了他的放肆。