「小姐我們真的要走了嗎？」彩兒望著山莊的大門，回頭詢問水依兒。「那你和表少爺的婚事怎麼辦？老爺夫人那邊怎麼交代？」
「彩兒，從來就沒有婚事那回事。」水依兒莞爾一笑。「從來就只是我單方面迷戀著表哥，爹娘一心想依仗‘傲然山莊’。從來表哥就不曾喜歡過我。」
「或者說，水依兒對他來說只是個很遠的親戚，連名字也陌生的很。」
「如果是以前，或許表哥會娶我。婚姻對他而言可有可無。妻子是誰也無所謂。但現在不一樣了。有了聶姑娘，一切就不可以那麼無所謂了。」
「表哥他……很在乎聶姑娘，他很愛她。」水依兒笑得很釋然。
「小姐，今天你的話比以前多了。」彩兒盯著水依兒看。入莊以來，第一次她看到小姐笑得這麼自然，這麼輕松。「彩兒的小姐回來了。」就跟以前的小姐一樣。善解人意。
「嗯。」理了理被風吹亂的發，眼角漾開了笑。「彩兒，該上路了。舅母那邊下次再賠禮吧。」
應該不會來了吧，都快半個時辰了。
「好。」彩兒扶著水依兒準備上馬車了。
「咦，聶姑娘？」彩兒眼尖地看到向這邊跑來的聶芷 和宛兒。
「小姐，聶姑娘和宛兒小姐來了。」彩兒笑眯眼。她很希望小姐可以和他們做朋友。小姐太寂寞了。而她們有著小姐需要的調皮與天真。
「嗯。」水依兒的眼角有著說不出的感激。她轉過身，注視著她們的方向。
「呼，總算趕上了。」宛兒呼出了好大一口氣。
「宛兒真是笨蛋，才跑了這麼一小段路就喘成這樣了。」聶芷 涼涼道。她深吸了一口氣。
挺累的呢。大概有一公里吧。從「雲楓居」到這個大門。
「你才白痴呢！自己還不是喘得像牛。」宛兒大口大口地喘著氣。「聶芷 ，你肯定是妖怪。這麼遠的路你居然說要用跑的。」用走的都嫌累了。
「沒事吧？」水依兒將繡帕遞到聶芷 面前。
「死不了。」她的笑很燦爛。「你要出莊了嗎？」
「爹娘想我了。」水依兒被她的笑感染了，也露出了燦爛的笑。「我可以做你的朋友嗎？」少了一絲溫婉，多了一絲活潑。
「好啊，以後就是朋友了。很好很好的朋友。」聶芷 像小孩子一樣和水依兒拉勾。「一百年不許變的。」
拇指與拇指的約定。
「還有我。」宛兒也顧不得喘氣了，加入了兩個人的約定。
「丫頭們真熱鬧啊。」倪芸這時候才悠哉悠哉地晃到他們身邊。
「依兒，還打算離開嗎？」倪芸看著笑得燦爛的聶芷 。她不得不佩服這丫頭，只是一個惡作劇就把情敵變成了朋友。
「是的，舅母。爹娘很多天前就在催了。」她也想留下來多和她們相處，但現在她最需要的是找個安靜的地方來沉澱自己的感情。「傲然山莊」太熱鬧了。
「依兒，你什麼時候會再來？」聶芷 掰著手指頭。「一天過去了，等下再睡一覺又一天了。然後再一天逛‘雲楓居’，一天逛零零星星的小院落，一天逛林子，再一天萬俟宇就回來了。就沒法溜出去玩了。」
「依兒，干脆你別回去了。」宛兒突然冒出一句。自動去掉「表姐」兩個字，把關系拉近。
「那樣就不用偷溜出去了。」聶芷 點點頭。
「我們三個睡一張床剛好，萬俟宇那張床正好夠大，隨我們怎麼翻都可以的，不用擔心會滾到床底。」
「好啊，好啊。聊天聊到大半夜也沒事了。」宛兒恨不得徹夜不睡，聊八卦聊個過癮。
「我叫小綠去整理。」粉蝶兒蹦跳著轉身，向大門沖去。顧不得剛剛才耗費的體力還沒恢復。
「別忙了，我真的該走了。」水依兒急急喚出聲。她似是自嘲地一笑。「真不知道以前是怎麼想的，居然有毀了這尊靈動女圭女圭的念頭。」她低喃的音量只有輕功了得的倪芸听得到。
「誰都會想保護她，疼惜她的，她美好得讓每個人都自慚形穢。」
倪芸不露聲色地挑高眉，嘴角噙著不易察覺的笑。那丫頭有那麼好嗎？
明明調皮搗蛋得要命。
「欺騙人感情的壞丫頭。」倪芸眼神也多了抹寵溺。她笑著看粉蝶兒在那天花亂墜，好說歹說地叫水依兒留下。
最後她們似乎達成了某種共識。
小丫頭笑得賊頭賊腦的。又沒她的份了。
倪芸嘆了一口氣。
老了啊。
又嘆了一口氣。
車輪轆轆，絹兒飄飄。
約定使得別離歡。
「好了，睡覺去。」宛兒伸了下懶腰，率先進大門。
「周公等我一定等得很著急了，我去成親了。」聶芷 隨後進了大門。
「丫頭們，今天不陪娘玩了嗎？」倪芸也跟了進去。隨後沒有丫鬟家丁了。所以她很沒當家主母的形象。
「不玩了。夫人，你也該休息了吧？」聶芷 停下腳步，回過身沖倪芸曖昧地擠擠眼。她可是第一次看到小說中某些兒童不宜的畫面真槍實彈的演出呢。不過她可沒多看哦，會長針眼的。
「聶丫頭，你和宇兒的洞房花燭夜是不是要娘在一旁參觀呢？」倪芸臉不紅氣不喘地回應著。
「我又不是故意偷看的。只是我很宛兒迷路了，听到奇怪的聲音還有你們房間的燈還亮著，才偷偷開了一個縫看的。怎麼知道你和莊主沒放下帷帳就……我只看了幾秒鐘嘛，而且是被嚇呆的。」無辜地眨著眼。她又沒宛兒看的多，而且宛兒說她還看過更刺激的呢，她被嚇呆了很遜。
「哦？那你們放下帷帳好了。」很好商量地點了下頭。「好了，我也要去睡了。芷 丫頭你慢慢想。反正時間還長，宇兒還要幾天才回來。」
「對嘛，萬俟宇還要天才回來，想那麼多干嘛？」聶芷 順著倪芸的話尾想，心情大好地睡覺去了。
沒注意到自己被設計了。
那一天，「傲然山莊」是自聶芷 入住以來最安靜的一天了。
那一天，丫鬟們自在得很，但少了主子們的調皮搗蛋又很無聊。
那一天，總算風平浪靜了。
「宛兒，明天萬俟宇就回來了。今天我們好好逛那個鬼林子吧。就不信這一次還走不出那該死的鬼林子。」聶芷 一大早就把宛兒從床上挖起來。
「什麼鬼林子？」調皮王妃原本要發作的起床氣消弭在「鬼林子」三個字。
「就是山莊後山的那片林子，小綠千交代萬交代要我不論去哪都行，就算出莊也好過去那鬼林子。說什麼只有萬俟宇和莊主走得出那鬼林子，就連夫人也在那鬼林子迷路了。」
「我就偏不信，我一定要再走一趟鬼林子。雖然上次我走丟了，但這次時間比較充足，一定可以走出來的。」聶芷 又自顧自地碎碎念了。沒注意到宛兒好幾次都要開口，但總插不進話。
「宛兒，我們現在就去好不好？整個山莊你都玩遍了，就那鬼林子沒去過。」終于，聶家小姑娘看向了宛兒。只見王妃垮著一張臉，精神渙散地對著地面。
「宛兒，你怎麼了？」伸手探向她的額頭，再捏捏她的臉頰。「沒發燒啊。肌肉也沒松弛，沒僵硬啊……」
「也沒……」就在要掀開她的眼皮時，手被拿開了。「聶芷 ，別再我臉上亂動。」
宛兒板著一張臉，她最不喜歡的就是別人踫她的臉。就算是聶芷 也不行。
「宛兒，你這張臉好像老先生。」聶芷 眨了眨眼。
「真的很像先生。」聶芷 很認真地又重復了一遍。
「什麼先生？」宛兒一頭霧水。
「老啊，就是撲克牌中那個永遠面無表情的……呃，國王。」聶芷 解釋著。「就像你剛剛那樣，板著一張臉。」
「你的萬俟宇才是那個老什麼先生，從頭到尾面無表情的是他！」宛兒辯解著。「我才不會板著一張臉嚇人。」
「對哦，萬俟宇才是老先生。」
「該去那個什麼鬼林子了吧？」宛兒把話引到正題。聶芷 總有辦法鬼扯，明明談的是林子她也可以扯到那些不相關的事物上。而且越扯越遠。
「嗯，是該走了。不然等下小綠那大嘴巴來了就走不了了。」聶芷 喃喃道。「上次如果不是她說溜嘴，我們早就溜出莊了。」
「走啦。」手腳麻利地替自己和不會穿衣服的白痴整裝完畢，宛兒拉著聶芷 偷偷溜出去了。
她一向是行動派，才不像某人光說就忘記動了。
「芷 ，還沒到嗎？」肚子很餓了。宛兒模著肚子。早知道就先吃東西墊著再冒險了。搞得現在還沒進那所謂的林子肚子就咕咕叫了。
「快了，快了。再過不了幾步，看到那幾棵劃分界線的楓樹就到了。」她也是听小綠說的，不然她也不知道害她迷路的鬼林子在哪。
「你們‘傲然山莊’也真怪，東一簇紅，西一簇紅的，很好玩嗎？」什麼楓樹嘛，連這種季節也紅得燦爛。害她都想搬幾棵回去種種看了。
改天叫邢君祀差人弄幾棵回去好了。那片楓樹林離這也沒多遠。
「我不知道，山莊又不是我的。」聶芷 看到眼前的紅時，眼楮頓時一亮，撇下宛兒先跑上去了。
「喂，你怎麼先跑了？」宛兒也卯足了勁跟上去。
就在聶芷 快踏過那條防線時，一道黑色的影子從後面竄到她跟前。速度之快讓隨後的宛兒驚訝得不知該如何反應，定定地站在那里。
「聶姑娘，請止步。」態度恭敬而疏遠。
「幻影，你很不可愛耶。」聶芷 嘟著嘴，鼓著臉，睨著擋在眼前的俊逸男人。
「你和萬俟宇扮小黑小白剛剛好，都冷著一張臉，還一黑一白。」幻影的皮膚並不黝黑，但少了萬俟宇那奸商騙人的儒雅氣質。還偏愛穿黑色的衣服，每次看到他時，他都是清一色的黑。
清醒過來的宛兒迅速閃到聶芷 身邊，在听到她貼切的比擬時忍不住笑出聲。在接收到幻影冷冷一瞟時，更是夸張地笑著。
她故意挑釁，就不信他不會有所反應。見他還是冷著一張臉，她扮了個極丑的鬼臉。準備從他身側躥過。
「宛兒王妃，請你也止步。」幻影沒有溫度的聲音讓準備從另一邊躥過的聶芷 也沒了動作。
「你都知道了？」聶芷 垮著一張臉。慘了，那代表萬俟宇也極可能知道她窩藏了逃家的王妃。
「知道我是王妃，你還敢攔我的路？」不同于聶芷 的心虛，宛兒故意擺出高傲的樣子。
反正都穿幫了，再狡辯下去也沒意思了。
「就算是邢王爺，即便是皇帝我也照攔不誤。」幻影眉毛動也沒動一下。「只要那可能讓聶姑娘涉險。」
「呵。」聶芷 干笑著。她的面子有那麼大嗎？明明是監視。
「芷 ，他對你有意思呢。」宛兒曖昧地朝聶芷 擠擠眼。
她是故意的，故意表演給幻影看。
「他是對萬俟宇有意思。」嘆了口氣。以後沒好日子過了。
「哦？芷 你很壞耶。他看上去不像喜歡男人的人啊。」唱作劇佳地替幻影辯解。「人家明明是對你有意思才不讓你涉險的，你亂曲解人家的意思很壞哦。」
「不接受人家的心意就算了，干嘛硬說人家喜歡男人？」憤憤不平。朝聶芷 擠擠眼。
「我……我哪有？」眨了眨眼，眼淚就掉了下來了。「我……我只是……」哭得更厲害了。
上帝原諒她吧，她只是照著宛兒的劇本演下去。
「我知道，我知道。別哭了好不好？」有模有樣地拍著聶芷 的後背，安慰她。「乖，我知道你很喜歡萬俟宇，所以才……」
「聶姑娘，我只是在替少主保護你，沒別的意思。」冷著一張臉，極不自然地安慰聶芷 。
「那你笑一個給芷 看看，不然她怎麼相信你。」王妃揚起了得意的笑。「你冷著一張臉會把她嚇壞的。」順勢撞了下聶芷 的手臂。下一秒，聶芷 就咬住下唇，可憐兮兮地看著幻影。
「聶姑娘……」幻影認命地低頭，朝聶芷 扯出了笑。
「哇。」笑得更大聲了。真難受，明明想笑得要命還要裝哭。這宛兒到底是在整幻影還是在整她？！偷偷瞪了眼玩得起勁的宛兒。後者很得意地回視她。
「芷 ，怎麼了？」表情慌張地像天要塌下來了。「是不是被嚇到了？」
「嗯。」躲到宛兒的懷里，肩膀一動一動的。其實是忍笑忍得太痛苦了。
「你走可以嗎？芷 她現在不想看到你。」
兩個女子的一來一往搞得幻影無法冷靜了，他站在稍遠的地方，讓自己遠離女子的哭聲，試圖冷靜下來。
待他理清思緒抬眼看向原先她們站的位置時，哪還有她們的身影。
「芷 ，剛剛很好玩吧？」調皮王妃跟在東張西望的聶芷 身後，悠哉地邊哼小曲邊聊天。
「嗯。萬俟宇身邊的人都很好玩。」分心聊天。在哪呢？怎麼都找不到？
「都是欠扁的冰塊臉吧。」宛兒也跟著她東張西望。看了半天還是沒看出什麼不同。每棵樹都長得一樣。「你在找什麼呢？」
「樹。」東躥西躥，東闖西闖。
「樹？」這里都是樹，還要找嗎？
「嗯，我做了記號的那棵樹。」一刻也沒閑著，繼續往前跑，不一會兒就把宛兒撇在後頭了。
「喂，聶芷 ，你不等我哦？」看著鵝黃身影越跑越遠，她索性就坐在樹底下，等好動丫頭冒險回來。
「我肚子餓了，休息一下咯。」她自言自語。模著餓扁的肚子，認命地等人了。
「嘻，找到了。」聶芷 在看到樹上大大的叉叉時笑眯了一雙眼。「宛兒，我就是在這里和萬俟宇認識的。」
回頭，她對上了空蕩蕩的空氣。
「宛兒……」慘了，她把人弄丟了。
「宛兒！」開始尋人游戲了。
「莊主呢？」倪芸難得一大早想找她的親親相公。
「夫人，莊主昨天就到揚州去了。」老管家小心應著，深怕惹到這個古怪的夫人。他是莊里少數知道倪芸端莊面具下真面目的人。
「揚州？」皺著眉。到揚州找他又沒個具體的地址，還不如直接上京找她兒子。
「幻影。」
「夫人。」玄衣男子從暗處現身。
「到京城叫少主回來，越快越好。」那兩個丫頭真會惹事，現在除了她兒子沒誰救得了她們。至于宛兒丫頭……這回鐵定要被送回去了。虧她要幻影在報告聶丫頭的情況時不告訴宇兒她的存在的。
「怎麼可能？！明明走了好幾十遍的，怎麼還在這里？」聶芷 垮著一張臉，對著那棵做有記號的老樹。
「天都快暗了，難道這回又要被困在這里？」找了棵樹，靠著樹干坐下。「腳好酸，肚子也餓餓的，宛兒不知道怎樣了？迷路不知道哭了沒？」
「不可能。」她馬上否絕了剛剛的話。「我都不哭了，她更不會哭。她比我還土匪。」
很愛自言自語呢。
「萬俟宇，這次你還會來帶我出去嗎？」她閉著眼。「不可能了吧。你明天才回來的。我晚上不是被餓死就是被嚇死，我很怕黑的。可能還有餓狼……」
「還有呢？」沒一絲溫度的聲音在她頭頂響起。
「還有啊……怕宛兒被萬俟宇抓到。」沒察覺到異樣。
「哦？那就不怕我懲罰你咯？」頭頂的聲音移到了耳邊。
「誰怕……赫，萬俟宇！」小姑娘被嚇了一跳。