鬧鐘在四點半響了。她感覺到他在她身邊伸長身體，並且伸出手關掉吵個不停的鈴聲。接著他坐起來，打個呵欠，點亮燈。突然的亮光令她眨眼。
他不在意地光著身子走進浴室。黛琳利用這個空檔跳起來匆忙套上衣服。她正要穿上牛仔褲時他正好出來開始著裝。他的目光流連在她的腿上半晌。她拉上長褲，扣好褲扣。
在清晨的靜謐中，瞧著他光果的身體似乎像昨晚他進入她時同樣親密。她霍然領悟親密有許多面。它不僅是性，也包括了悠閑的相處，一起做日常生活起居。
他一面穿衣一面注視她輕快地刷幾下頭發，頭發恢復了原有的秩序。她縴柔的軀體優雅地扭動彎曲，牢牢地吸引了他的目光。他想起昨晚在她體內時的感覺，腰部頓時起了反應。他現在不能要她；她會承受不了。昨晚她曾哭泣，每滴眼淚都燒灼他。他可以等。
她放下梳子開始拍打枕頭。他走過去幫她整理床，但是當她拉開凌亂的被褥好整理床單時，她看到床單上的紅色污跡。她靜了下來。
瑞斯也看到了，不禁納悶她是否記得任何愉悅，或者那些血漬只是提醒了她初夜的痛楚。他彎下腰拉掉床單。「下一次會比較好。」他說，而她嚴肅的表情令他想擁她入懷安慰一番。
他將床單扔到地上。「你做早餐時我去干早上的活。」
黛琳點頭。他走出門時她急呼道︰「等一下！你喜歡松餅嗎？」
他停下腳回頭望。「喜歡，而且要很多。」
從上次拜訪的經驗，她記得他喜歡濃咖啡。她打個呵欠下樓，走進廚房後呆立在中央。她連東西放在哪都不知道，實在很難下手。
先煮咖啡。至少他的咖啡爐是自動式。她找到濾網，倒進平日她喝雙倍的量，好煮出濃烈的飲料。
她必須猜測需要煎的火腿、香腸分量。照他那樣辛苦工作，他會需要特別多的食物，因為他一天通常要消耗四、五千卡路里。當咖啡及煎肉的香味開始充滿廚房時，她第一次領悟出烹飪也可能沒完沒了。她必須翻閱各種烹飪書，因為她的技術只限于基本層次。
謝天謝地他喜歡松餅。她和好面糊，拿出糖漿，接著擺桌子。她該留多少時間才將松餅糊倒進烤盤？
他回來時一盤香脆油黃的香腸已擺在桌上。門一開，黛琳在烤爐上倒出四個圈圈。
他將牛女乃放在料理台上，扭開水龍頭洗手。「早餐要多久才能準備好？」
「兩分鐘。松餅要不了多久的時間。」她給松餅翻身。「咖啡已經好了。」
他自行倒了一杯，在她身邊斜靠著廚台，注視她照料松餅。才兩分鐘她就鏟起松餅遞給他。「女乃油在桌上。先吃這些我再烤。」
他端著盤子來到餐桌開始吃起來。就要吃完時第二輪松餅也好了。黛琳又倒了四團面糊在烤盤上，如此一來她總共做了一打。他究竟能吃多少？
他只吃了十個。她盛起剩下來的兩個坐到桌旁。「你今天要做什麼？」
「我必須檢查西區的圍籬，好把牛趕到那里去吃草。」
「你會回來午餐，還是要帶一些三明治去？」
「三明治。」
而那就是他們在早餐時所有的交談了。今早他甚至沒吻她。她明白他有許多工作待做，但是拍拍她的頭，要不了多少時間呀！
他們婚後的第一天似乎開始得並不順利。
接著她納悶究竟自己在指望什麼。她早知道瑞斯的感覺，知道他不要她和他太親近。想要拆除那些藩籬要花時間。她最能做的就是學習如何做個牧人妻。她沒有時間為了他沒給她早安吻而自怨自艾。
她清洗廚房，一做就是一早上。她拖地板，刮清烤爐，清洗冰箱，並且重新安排鍋碗瓢杓，好確知它們的位置，並且列出她需要補充項目的清單。她洗了衣服，重新鋪好床單。樓上樓下外加三間浴室都用吸塵器清理過。
畢竟，婚姻就是工作，它不是無盡的宴會及河邊浪漫的野餐。她覺得很有居家的感覺。
婚姻也是夜夜和同一個男人同榻而眠，為他伸展她的懷抱，消化他的熱情。他說過那件事會好轉，她也察覺出它會。想到即將到來的晚上，她的心跳加快了速度。
她開始打開她托運來的紙箱，重新組好音響並且拿出她部分的書，她專注得沒注意到時間。天已經快黑了。瑞斯很快就會回來，她甚至還沒開始做晚餐。她停下手中的工作奔向廚房。
冰箱中只有幾塊牛排及一包碎豬肉。她在待采購清單中添上一筆，一面打開碎肉包放進微波爐除霜。洋芋皮刮到一半時後門開了。她听到他刮鞋底，繼而疲倦地嘆口氣，月兌掉短靴。
他走進廚房，看看空空的餐桌及爐台。「晚餐怎麼還沒好？」他的聲音低沉但凶惡。
「我在忙，沒注意到時間──」
「注意時間是你的工作。我累個半死而且餓壞了，我已經一連工作了十二小時，你最少該及時把飯做好。」
他的話傷人，但是她沒有停止手上的工作。「我在趕。你先去洗澡休息幾分鐘。」
他步履沉重地上樓。她咬著下唇切好洋芋放在熱水里熬，若不是他看起來是如此的筋疲力盡，她或許已反唇相稽，但是看他累得都要垮了，而且從頭到腳一身髒。他的日子也不輕松。
她打開一罐青豆倒進鍋里，加上佐料。碎肉已經烤上。面包，她需要面包。冰箱里沒有罐裝面餅，她必須自己動手。她和面，按照食譜加入佐料，繼而依據記憶中莉莉外婆的方法揉搓面團。幾分鐘後一打面餅已塞入烤箱。
甜點。她曾看到幾個小包裝的魔鬼蛋糕。她拿了出來外加一大罐水蜜桃。只好將就了，因為她沒時間去烤新的。她打開水蜜桃罐，倒進大碗。
等到她擺好桌子，瑞斯已經下樓，身體干淨了，但脾氣並沒有改善。他若有所指地瞧一眼空空的桌面，轉身晃進起居室。
她查看洋芋，已經軟了，就將調好的牛女乃面粉汁倒進去勾芡。接著她轉身檢查碎肉及青豆。
面餅已成金黃，並且漂亮地膨起來。現在只希望它們可口……她盛起面餅，手指交叉祈求幸運。
終于，豬肉末好了。「瑞斯，晚餐好了。」
她急急將食物端上桌，到了最後一分鐘才想起來她既沒煮咖啡也沒泡茶。她迅速地拿出杯子倒了兩杯牛女乃。她知道他喜歡牛女乃，或許他有時侯晚餐也會喝它。
碎肉並不如她預期中的女敕，面餅也稍嫌厚重，但是他穩定地進食沒加批評，轉眼那十二張餅已消失不見，而她只吃了一張。當他的第三碗炖芋泥失蹤後她站起來。「要不要來點甜點？」
他的頭抬起來。「甜點？」
她忍不住地微笑。由此可見這個人已孤獨地過了七年。「不是什麼好東西，因為我沒時間自己做。」她把蛋糕放進碗里再澆上水蜜桃及糖汁。瑞斯丟給她怪異的一眼。
「試試看，」她說。「我知道這是垃圾食物，但是味道很好。」
他嘗了，而且吃得一干二淨。他臉上部分的疲憊消除。「起居室中的音響看起來滿不錯的。」
「我有它好幾年了。希望它經得起托運的踫撞。」
幾年前他就賣掉了他的音響，因為他需要錢比需要音樂更甚，而他從不讓自己多往那方面想。人在掙扎著求生存時會很快地學到事情的緩急先後。但是他真懷念音樂，並且盼望能再次听到他心愛的古典樂。
大屋中充滿了她一整天所做的事的痕跡。對于適才因晚餐沒及時準備好的叫哮，他感到愧咎。地板比多年來什麼時候都干淨，屋中飄著清潔劑的清香。浴室的瓷磚則晶瑩閃亮。他時髦的大城市老婆知道如何工作。
他幫她收拾餐桌並且將碗碟送進洗碗機。「那是什麼？」他問，指著她的清單。
「采購單。食物櫃中可選擇的東西不多。」
他一聳肩。「我通常太累得只吃三明治。」
「最近的市場有多遠？別告訴我我必須到比林。」
「二十哩外有間雜貨店，基本民生用品在那里買得到。後天我再送你去。明天我必須先修好籬笆。」
「告訴我怎麼走。我不認為這里的存糧可以等到後天。」
「我不要你亂跑。」他的聲音平板。
「我不會亂跑。告訴我方向就成。」
「我寧願你等等。我還不知道那輛車夠不夠牢靠。」
「那麼我可以開卡車去。」
「我說過後天我會帶你去，就是這樣。」
她氣唬唬地上樓沐浴。他為什麼如此不可理喻？依他的反應，她似乎像是說她要去酒吧釣凱子。不過，有可能他的前妻曾經那麼做。就算真是那樣，黛琳決意她不會為愛波的罪過，一輩子受過。
她繼續收拾她的衣物，將多數她的紐約服裝掛在另一間臥室的壁櫃，因為現在她可能用不著了。
早上四點半起床有個特點︰才八點她已經困乏。當然她仍有過去兩星期中睡眠不足的後遺癥。她幾乎睜不開眼。
她听到瑞斯上樓進入他們的臥室，接著他說道︰「黛琳？」聲音較平常粗糲。
「這里。」她揚聲回答。
他出現在門檻。看到堆在床上的衣服，他的眼光銳利起來。「你在做什麼？」他的肩頭奇怪地緊繃。
「我在整理這里用不到的衣服，這樣它們才不會佔住我們的衣櫥。」
或許那只是她的想象，但是他顯得松一口氣。「準備上床了嗎？」
「嗯，這些可以明天再做。」
他站開一邊讓她通過，接著關燈，隨著她走過走廊。黛琳光著腳，穿著另一件類似昨晚的睡袍。察覺出他如此近，她又有了那種渺小、窒息的感覺。這一輩子她會這樣夜夜伴他上床。或許他對他們婚姻的持久性，感到懷疑，她可不。
這一次容易些。她躺在他有力的臂彎，感覺溫暖在他撩撥的手下散開。但是現在她沒那麼緊張後，她察覺出有什麼不對勁，彷佛他保留了一部分的自我，沒有投入他們的歡愛。他撫模她，但在強烈的控制之下，彷佛他只準自己享受這麼多。她不要那些有節制的撫觸，她要他的激情。她知道他有，她察覺到了，但是他就是不肯給她。
他進入她時仍會痛，可是不像前次那麼痛。他很溫柔，但沒有愛意。這就是他會對待另兩位應征者的方式，她模糊地想。這只是性，不是。他令她覺得自己像個沒有臉的陌生人。
他是在宣戰嘛！後來在她朦-入睡之際，她已開始計劃她的作戰方略。
「今天我要和你一起去。」第二天早上她在吃早餐時告訴他。
他沒有抬頭，繼續吃他的蛋及煎餅。「你還不具備去的條件。」
「你怎麼知道？」她反駁。
他一副煩躁模樣。「因為許多男人都還不夠資格。」
「你今天是要修籬笆，對吧？我可以幫你拿鐵絲，至少和你做伴。」
那正是瑞斯不想要的。如果他有很多時間和她在一起，到頭來他會和她，而那就是他想縮減的事。如果他能控制住自己每晚只要一次，他就能將一切控制住。
「籬笆再兩小時就修好了，接著我會將卡車開回家，然後騎馬出去趕牛。」
「我告訴過你，我會騎馬。」
他不耐地搖搖頭。「你上次騎馬是多久以前的事？騎的是哪種馬？這個地方很大，我的馬受的訓就是趕牛。」
「沒錯，我上次騎馬幾乎是一年前，但是我總該開始適應。」
「你只會礙事。留在家看看你能不能把晚餐及時做好。」
她眯起眼，雙手插腰。「唐瑞斯，我要和你一起去，就是這樣。」
他站起來。「你最好搞清楚這是我的牧場，我說的話才算數。那包括你在內。法官的幾句話並沒給你置喙的權利。牧場的活歸我，家中的事歸你。今晚我要吃炸雞，所以你可以開始準備了。」
「凍箱里沒有雞肉。」她反駁。「因為你不讓我去采購，你只好改點別的菜了。」
他指指院子。「外面有許多雞，小妞。肉不是永遠都冷凍包裝好了的。」
黛琳的脾氣通常是隨和得一如她的步伐，但是這一次她受夠了。「你要我去抓雞？」她問，嘴唇抿得死緊。「你不認為我辦得到？那就是你這麼說的原因。你想讓我知道我有多不了解牧場生活。晚餐你一定吃得到那該死的雞，哪怕我必須連毛一起塞進你的喉嚨！」
她轉身，一陣風似地上樓。瑞斯站在那，有點嚇一跳。他不知道黛琳能動作地那麼快。
他還沒裝好卡車她又下了樓。他听到後門砰地關上連忙轉身，不由得睜大了眼。她在膝蓋手肘各綁了護墊，換上了運動鞋。她仍是一副火冒三丈的模樣，甚至沒朝他瞟一眼。瑞斯的拇指勾著褲腰，斜倚著卡車。
她選中一只母雞慢慢靠向它，一面撒些飼料引誘那些雞。瑞斯不覺揚起眉梢。但是她的動作太快，母雞咯咯大叫逃生，黛琳則拚命追趕。
她撲向那只雞，肚子在地面滑行，但仍錯過了那只笨鳥。瑞斯驚得直起了腰，想到那些泥土及石頭會如何傷害她柔軟的肌膚就恐怖，但是她跳起來追了過去。又差一-就把它抱住了。
「喂，不要管那只雞──」他開口，但是她已經不見了。
那只雞勉強飛到一段矮樹枝上，但仍超過黛琳的頭。她眯起眼，彎腰撿起幾顆石頭。手轉圈扔了出去。母雞低下頭，小眼楮閃閃發亮。下一顆石頭擊中樹枝，惹得它一陣呱叫，連連變換姿勢。第三顆石頭擊中雞的腳，它又飛了起來。
這一次黛琳的判斷完全正確。她在地面滑行，一只手抓住雞的一只腳。那只雞立刻瘋狂起來，雙翅用力撲打，並且企圖啄開抓住它的手。他們在塵土中翻騰，但是接著黛琳站起來，牢牢抓緊雞的雙腳。她的手被雞啄得皮開肉綻。「比一只賽跑的母雞還快。」她勝利地說。
瑞斯只能瞪著她大步朝自己走來。她的頭發亂成一團，臉上沾滿灰塵，襯衫也撕裂了。一個護膝松了下來落到她的腳踝。不過，她眸中的神色令他笑不起來。
「這就是你那該死的雞，」她咬牙切齒。「我希望你們倆都很高興能相會。」她用力甩上門進屋。
瑞斯看看那只雞，想起了黛琳手上的血。一只手敏捷準確地扭斷了雞的脖子。他一點也不想笑了。
他拿著死雞進屋扔在地上。黛琳正站在水槽邊，小心地清洗她的手。「讓我看看。」他說，站到她身後，兩手自後包抄握住她的手，同時有效地將她釘在原地。那只母雞在她手上啄破了好幾個地方。他自己曾被啄過幾次，知道那些傷口極易感染。
他拉來一條毛巾包住她的手。「到樓上浴室去，我替你擦藥。」
她沒有動。「是我的手受傷，不是我的背。我自己也可以擦，不用你費心。」
他的臂膀像鐵箍般圈住她，高大的身體抵住她的背。她覺得完全被他包圍，突然有個瘋狂的念頭，她不該嫁個比她高上三十公分的人。她在此方面極為不利。
他彎腰，右臂勾起她的膝蓋，輕而易舉地抱起她。黛琳抓住他的肩保持平衡。「雞啄的是我的手，不是我的腳。」她謹慎地說。
他丟給她警告的一眼，起身上樓。
「利用蠻力對付女人的男人比豬狗不如。」
他的手臂一緊，但是脾氣仍按捺下來。他抱她進入浴室後放她下來。在他打開藥櫃時她扭頭往外走，但是又被他一手扯了回來。她猛烈掙扎，試圖月兌身。「我說過我自己會擦！」她氣憤填膺。
他放下馬桶蓋坐在上面，並且拉她坐在他膝上。「別動，讓我清洗你的手。如果我弄好了你仍想打架，我會樂于奉陪。」
黛琳氣唬唬地坐在他腿上任他在傷口涂上消炎藥膏，接著在最嚴重的兩處包上紗布。他的手臂仍圈住她。她不安地挪動身體，感覺到他堅硬的大腿抵著她的臀。
他的臉非常靠近她的臉，她可以看到他眼中各種變化的光采。雖然頭一晚他才刮過胡子，新冒出來的胡渣已足夠弄粗他的下巴。嘴角旁的兩道深溝括出一個漂亮的唇。突然間她想起了，他的嘴覆住她的滋味。她打個哆嗦，全身為之一僵。
瑞斯關上急救箱，接著朝她打量一番。「你的臉髒了。」
「那就放我起來我好洗干淨。」
他沒放開她，自己替她洗起來。他用毛巾輕輕地抹她的唇瓣。黛琳的頭仰起，眼皮下垂。他把毛巾移至她的頭，擦拭她的肩胛骨，接著手向下滑，探進她的領口。
潮濕冰涼的毛巾觸及她的胸脯令她倒抽一口氣。他慢慢地擦拭，她的開始悸動，她的背不自覺地拱起。她可以感覺到她的血液在血管中竄動。
他扔掉毛巾，摘掉帽子。擁著她的背的手臂抽緊，拉她貼緊。他低下頭，嘴隨之落下。
這一吻就像他在機場時吻的一樣。他的嘴猛烈而炙熱，急切地需要。他的舌竄進她的嘴，她的舌起而迎之，歡迎他、挑逗他。
她完全地投降了，頭向後仰，靠在他的肩頭。趁此機會，他再次佔有她的嘴，手探進她的襯衫罩住她的胸脯，粗糙的手掌揉搓那團堅實的軟玉溫香，直到她受不了地嚶嚀出聲。她轉向他，手搭住他的頸項。興奮敲擊她的小月復，令她全身肌肉抽緊。
他嘶吼一聲推她倒在懷里，同時推高她的上裝，露出她的胸脯。他溫暖的氣息輕輕拂過，舌尖在粉紅色乳峰上畫出圈圈。
黛琳抓住他。「瑞斯。」她顫著聲音低求。她需要他。
這是打自一開始她就感覺到的魔術，這就是每晚她躺在他身下感覺到的承諾。而她要的更多。
他用力吸住她的，她再次拱起背，大腿不自覺地移動。她覺得像塊甜點，躺在他膝蓋上等他品嘗，為他的唇齒在她胸脯上制造出的感覺而目眩神移。
「瑞斯。」她再次開口，充滿的聲音像是低吟。他的男性本能響應了她女性的呼喚，催促他沈進她體內，舒解她的空虛。他的側腰抽痛，身體散發著熱。如果她需要被填滿，他就需要填滿她。和她有過的壓抑式根本不夠，絕不能滿足他對她的渴念。
但是如果他對她放開自己，他絕不能恢復自我控制。愛波給了他一個苦澀的教訓，每天他在衰敗的牧場里工作或者看到剝落的油漆時，那個教訓就益發深刻明顯。黛琳或許絕不會背叛他，但是他不能冒險。
他奮力抬起頭，讓嘴抽離她甜美的肌膚，同時推她站起來。她的身體搖晃，眼神迷惑，襯衫扭曲在腋下，露出那雙堅實飽滿的。她不懂，向他伸出手。
他抓住她的手腕扣在她身側，自己則站了起來。這個動作使他們的身體靠在一起。他又听到她柔軟的嚶嚀，而她不自覺地傾向前，臉頰偎在他的胸膛輕輕蠕動，令他暗咒他的襯衫遮住了他的肌膚。
如果他現在不出去，他就根本不會出去了。
「我有工作要做。」他的聲音沙啞。她沒有動，縴細的腰肢卻開始轉動，一陣陣敲擊他的腰部，他覺得他的褲子彷佛隨時要繃裂。
「黛琳，站好。我必須走了。」
「好。」她低喃，踮起腳尖輕吻他的喉。
他的手緊扣住她的腰，電光石火般地拉她貼緊他的胯下，接著他推開她。她還沒清醒過來，他已拾起帽子大步離開了浴室，因為他確定再一次他就無法停止了。
黛琳瞪著他的背影，對他的突然離開大惑不解，沒有了肌膚相親令她抽痛。接著她終于領悟過來，一聲混雜著痛苦及憤怒的嘶喊冒出喉嚨。
他該死！該死！該死！他把她帶至熱騰騰的高峰，卻又留下她空虛無比。她知道他要她。她感覺到他的，感覺到他繃緊的肌肉。他可以抱她上床，甚至就在浴室里要了她，而她會欣喜若狂，但是他卻推開她。
他幾乎就要失去控制。她知道發生了什麼事。他在最後一分鐘必須證明他仍能離開她，他不想要她到他不能控制住的程度。他天性中的感性一直想燒穿他在自己四周築起的屏障，但是他仍努力抗拒，到目前為止他還能戰勝。
她慢慢下樓，雙腿虛軟得像煮熟的面條。如果她想和他有個善終，她必須找出擊破他自制的方法。但是她不知道她自己的神經能否支撐下去。
他已經走了。她茫然四顧，想不出她該怎麼做。看到地上的死雞，她的目光一亮。
「我會討回公道的。」她恨聲道，開始令她反胃的準備炸雞大餐工作。