有人已經通報了列維，他開著貨車飛快的馳過牧場滑進院子的停車場。列維迅速下車，緊抓住凱琳的胳膊讓幾乎她痛呼出聲。「發生了什麼事？」他嘴唇繃緊的問。
「馬具室起火了，」她疲倦的說。「我們在它蔓延前已經撲滅了它，但是馬具室燒毀了。所有的馬都沒事。」
「見鬼，」他詛咒道。「魯爾一定會很惱火。」
「他確實很惱火。」她試圖微笑。「我剛才告訴他了。實際上，用惱火來形容他還算輕的。」
「垃圾桶不知道怎麼起火了；看上去火是從那里開始的。」
「誰今天早晨在馬具室里？最關鍵的是，最後一個呆在那里的人是誰？」
她茫然的看著他。「我不知道，我還沒有想到要問這個。」
「如果我找到這個人，他就要開始另外找工作了。沒有人，沒有人，可以在馬廄周圍吸煙。」
在凱琳看來，沒有人會承認自己吸煙並引起了火災，但是從列維嚴厲的表情來看，最後如果沒有人認帳的話，每個人都會有麻煩。她發現自己無法集中精力去煩惱這件事情。她隨意的向四周看了看，注意到麗琪也沒有為這件事煩惱；她正邊朝主屋走去邊把頭發扭起來隨意的在頭頂扎起來。
空氣很熱，而且沒有風，仍然充斥著煙的味道，這讓馬匹很不安。馬匹不耐煩的踢著欄桿發出沉悶的「砰砰」聲，在馬廄里回響。所有人都忙于讓馬匹安靜下來，讓它們不要傷害它們自己。凱琳放棄讓「紅魔」繼續呆在馬廄的想法，帶它來到院子里一圈一圈的走動。它很麻煩，因為它不習慣被拘禁，但是除了魯爾以外，它不讓別人帶它出來鍛煉。
突然凱琳很想騎馬。她正想讓人幫她拿一個馬鞍過來，就想起現在已經沒有完好的馬鞍了。她把臉挨在馬兒肌肉飽滿的脖子上嘆息著。今天本來很高興的，但是現在已經是一場噩夢了，而且看上去完全無法逃月兌。
列維有條不紊的詢問著每一個在牧場工作的人，但是凱琳認為垃圾桶里的火可能已經悶燒有一段時間了，而很多工人都到過那里，一些工人現在還不在牧場，他們今天早晨就離開了，要到黃昏才回來。她向列維招手要他過來。「請你晚一點再處理這件事，」她請求，然後向他解釋原因。「我們現在還有很多工作要做。我們要通知保險公司，而且我相信他們會做現場調查的。」
什麼事都無法對列維隱瞞，他十分銳利。他久久的，認真的打量著她，然後石頭一樣冷硬的表情稍微軟化。「你曾經哭過，對嗎？別讓這個影響到你。事實是火災是很嚴重的事情，而損失會更糟糕。」
「我知道，」她堅定的說。「我應該檢查所有一切的，但是我沒有。這是我的錯。」
列維接過她手里「紅魔」的韁繩。「你的錯，見鬼！你不應該事無巨細到每一個角落——」
「魯爾會查出來的。」
他張開嘴想說什麼，但是又認為她說得對，于是閉上了嘴巴。魯爾會查出來的。沒有什麼能逃過他的眼楮。突然列維想到什麼，開始愁眉苦臉。「魯爾說什麼了嗎？」
「他說了很多。」凱琳含糊的回答，並對他展開一個痛楚的微笑。
「例如？」
她再次讓愚蠢的眼淚充滿眼眶。「你是想讓我再被侮辱一遍，還是繼續談論眼前要解決的事？」
「他只是瘋了。」列維困難的說。
「我也這樣認為！」
「他不是那個意思。只是馬廄失火是很嚴重——」
「我知道。我不是責怪他。」她真的不知道。他的反應是可以理解的。因為他工作多年的牧場很有可能一瞬間化為烏有，而且他心愛的馬兒們也可能會悲慘的死去。
「他冷靜下來會向你道歉的。你等著。」列維承諾道。
凱琳抬眼懷疑的看著他，列維的眼楮里也出現一抹膽怯。她無法想象簡魯爾向人道歉，很明顯，列維也意識到了這一點。
「這不是任何人的錯，這是我的錯。」列維嘆息說道。「我本來應該在這里，但是我卻——」他突然停住了。
「我知道。」凱琳看著自己的靴子尖，不確定自己是否可以這麼說，最後還是月兌口而出。「別傷害她，列維。麗琪已經處處踫壁，收過很多傷害了，她現在無法處理更多的傷害。」
他眯起眼楮。「除非她對我是認真的，我才可能會傷害到她；但是她並不認真。她只是在玩弄我，把我當一個樂子。我知道這些，因此我只好陪著她玩。如果我做出最後的決定的話，她會第一個知道。但是到現在為止，我還沒有準備好。」
「男人有準備好的時候嗎？」她苦澀的問。
「有時候。象我曾經對你說過的，女人是男人永遠無法戒除的一個習慣。這就象是融在男人血液里的東西一樣，當男人回來時有熱飯菜的香味，或者是背後的挖苦，笑聲，甚至是爭吵。而這真的很有意思，當你和一個人激烈的爭吵的時候，還知道他們仍然愛你。」
是的，那確實很有意思。但真正痛苦的是和一個你愛著他，而他卻不那麼愛你的男人發生激烈的爭吵。魯爾說的每一句憤怒的話都象刀子一樣割裂著她。
「拿麗琪來說，」列維臃懶的說。「她結過兩次婚，但是她一直都只是一個裝飾品。沒有人曾經需要過她；她從來都不認為自己有什麼用。你以為她為什麼那麼喜歡圍著馬匹打轉，在牧場工作？只有那時候，她才真的覺得自己是個有用的，充實的人。這個女人需要一個能讓她照顧他的男人。」
「你是那個男人嗎？」
他聳聳寬肩。「我已經自己照顧自己很久了，那是一個很難改變的習慣。誰知道呢？如果我是你介意嗎？」
凱琳震驚的看著他。「我為什麼要介意？」
「我有很多問題，而且我也看到了很多麻煩。」
她笑了。「那麼你也要開始和別人分享它了，我打賭。」
他也開始笑；突然，汽車的聲音吸引了他們的注意力，他們轉頭看著行駛而來的汽車。「是誰？」她問，把手放在眼楮上看著遠方。
過了一會兒，列維怒聲說，「我想是姓莫的那個家伙吧。」
她低聲嘀咕的咒罵了一句。「他真夠有耐心的，對嗎？他不喜歡得到否定的答案。」
「我不確定會有否定的答案。」列維低頭看著她，簡潔的說。
「唔，是的，」她激烈的說。她沒有說她已經做好了決定。也許她一直都知道她不會賣掉牧場。她自己和這里的關系太緊密了，不可能把它賣給一個陌生人。她的過去和未來都和德克薩斯的這片土地聯系在一起。
「‘紅魔’安靜下來了。」當莫艾瓦下車的時候，列維觀察著。「我要帶它回馬廄。」
她面上不帶任何感情的站在那里等著不受歡迎的來訪者。「莫先生。」她用一種中立的語調說。
「艾夫人。我今天早晨听鎮上人說你這里有了一些小麻煩。」他冷漠的眼楮投向馬廄，凱琳驚訝的發現消息擴散得還真快。
「你是來看看情況，決定自己是否還要購買的嗎？」她甜蜜的問。「就如你看到的，損失很小，沒有馬匹受傷；我想我還是直接告訴你，也順便節約一點你的時間和精力吧，我不會賣牧場的。」
他並沒有感到吃驚；仍然滿懷信心。「別太草率的做出決定。你也听到了我的提議。當人們開始實際的談論價錢的時候，他們大部分人都會改變主意的。」
「我不會。我出生在這個房子里，也準備死在這里。」
他完全沒有把她的話放在心上，直接說出一個價錢，如果她稍微對自己的決定有一絲猶豫的話，她就會改變主意了，那可是很大一筆錢。但是事實是，她沒有受到誘惑。她搖搖頭。「沒有興趣，莫先生。」
「這些錢可以讓你未來的生活過得非常舒適。」
「我現在也過得很舒適。這是我想呆的地方，我可以在這里做任何我想做的事。我為什麼要為了錢而放棄這些呢？」
他嘆了口氣，把手插進口袋里。「再考慮一下。房子只是房子。一塊地也只是一塊地。還有很多的房子，很多的地。這種生活並不適合你。瞧瞧你。你渾身上下都貼著大城市女人的標簽。」
「我渾身上下，莫先生，渾身上下都是灰塵。德克薩斯的灰塵。我的灰塵。我在芝加哥住了好幾年，是的，但是我沒有一天不想念牧場，希望自己能在這里。」
他的表情沒有一絲改變，並提高了自己的出價。
凱琳開始感到苦惱。「不。不。我沒有興趣知道——任何價格。」她果斷的說。
「你可以環游全世界——」
「不！」
「買珠寶和毛皮——」
凱琳已經快被刺激得失去了耐心，她咬緊牙關。「我不想賣。」她堅決的說。「為什麼你不相信呢？」
「艾夫人，」他警告。「如果你想逼著我再提高價錢，這是不可能的。我已經和你的簡先生談過了，而且他很誠實的給我開了一個公正的價格。我很喜歡馬，而且我也喜歡擁有一個自己的牧場的想法；不僅如此，我確切的听說你很快要回芝加哥。」
凱琳震驚得說不出話來。她抓住他的胳膊。「什麼？」她有些氣喘的問。
「我說我和你的管理人談過了。你自己告訴過我，他比這個牧場的任何其它人都了解馬匹，所以他是最合理的交談者。他也告訴我你可能要離開。」
「你什麼時候和他談的？」
「昨天夜晚。用電話。」
魯爾現在住的房間有一個電話插座，所以她只能假定有人把電話拿到房間讓魯爾使用。但是為什麼魯爾會這樣告訴這個男人呢？他不是死都不願意賣牧場…難道不是嗎？發生了什麼事？
「簡先生告訴你些什麼？」她要求知道。
「我們沒有談很久。他只是簡要的和我說明，他認為你會回芝加哥，以及如果價格合適的話你就會賣，而且我們討論了多少價錢合適。根據他的建議，我認為最後的出價是非常劃算的。」
凱琳做了一個深呼吸。「好吧，他的想法是錯的，你的也是！」她是那麼生氣以至于身體開始發抖，她氣憤得差點流淚。到底發生了什麼事？她不知道簡魯爾在玩什麼游戲，但是很快她就會找出答案的。「我的回答是不賣，莫先生，而且這是我最後的回答。我很抱歉浪費了你的時間。」
「那就算了，」他不高興的說。「那就算了。」
她不想目送他離開。她轉身跑進主屋，整個思想都集中在牧場、魯爾和到底他告訴莫先生她會賣牧場是什麼意思上。他是想要她離開嗎？不，他不會這樣想！昨晚他還和她，好象要不夠她一樣。但是……為什麼？
她看都沒有看諾娜一眼就沖過她身邊，幾乎是腳不點地的「飛」上二樓。沒有先敲門，她打開了房門。
一開始，凱琳對床上混亂的景象，扭在一起的身體完全沒有感覺，臉上一片空白；然後猛的驚醒，她感到腳發軟，不得不倚靠著門框支持住自己即將倒到地板上的身體。在她今天踫到的所有倒霉事中，這無疑是最糟糕的一個。它仿佛在她的胃上擊了一拳並將所有的空氣從她的體內逼出。她感到自己仿佛被撕裂了，面無血色。麗琪在魯爾的床上，她的胳膊摟著他的脖子，嘴唇粘在他的唇上，她在他身上扭動著，手撫模著魯爾肌肉賁張的身體。她的寬松上衣解開，襯衫下擺有一半已經從牛仔褲里抽了出來。魯爾的手纏在她的頭發里。
然後驚駭從凱琳的意識里消失，她確實看到了這一幕。魯爾沒有把麗琪的頭壓向他；他正拉著她的頭發努力的把自己的嘴唇從她堅定的攻擊中解救出來。最後，他設法推開了她，嘀咕道，「該死的，麗琪，你能不要這麼做嗎？別騷擾我！」
憤怒在凱琳的體內爆炸。她沒有意識到自己已經走到了床邊。她眼前仿佛出現一陣紅霧模糊了她的視線，她抓住了麗琪的衣領把她從魯爾的身上拖下來。憤怒讓她超乎尋常的大力。「夠了，」她嚷道，仿佛從收緊的喉嚨里撕裂出的象沙子一樣粗糙的話。「一切都結束了。」
「嘿！」當凱琳把她扔到門口去時，麗琪激烈抗議。「你以為你在做什麼？你瘋了嗎？」
凱琳一言不發，她太生氣而無法說話，凱琳拖著這個女人出了房間，重重的把房門在她們身後關上，沒有听到魯爾嘶啞的叫她回來的哭喊聲。
樓梯的扶欄瘋狂的向她招著手，這個誘惑象蜜糖一樣誘人，但是最後，理智阻止了凱琳想將麗琪推下樓梯的想法。一個淑女是不做那種事的，或者那是她自己認為的，她逼迫著麗琪沿著走廊快步走，好象她只是一個小孩子一樣輕松的處理這個年輕女人。麗琪大聲的呼喊和哀號幾乎可以把死人都吵醒，但是凱琳的咆哮蓋過了她的聲音，「閉嘴！」凱琳把麗琪推進房間。
「坐下！」她怒吼，麗琪听話的坐下。「我警告過你！我要你離他遠點。他是我的，而且我不會再容忍你趴在他身上，听到了嗎？收拾好你的行李，滾出去！」
「滾出去？」麗琪看上去有些不可置信，她的嘴無意識的張開。「去哪里？」
「那是你的問題！」凱琳打開壁櫥把行李箱都拖出來。把它們扔到床上，打開，然後拉開所有抽屜，手忙腳亂的把里面的東西都倒進箱子。
麗琪一下子跳起來。「嘿，別把一切都怪到我頭上！我並沒有他，你知道的！對魯爾來說，一個女人是不夠——」
「從現在開始他只需要一個女人！而且別試圖讓我相信是他邀請你去的，因為我不會相信！」
麗琪看著混亂的衣服。「該死的，不要再那樣扔我的衣服！」
「那麼你就自己打包！」
突然，麗琪咬著嘴唇，眼淚滑下她的臉頰。凱琳既厭惡又驚愕的盯著她，納悶怎麼會有人哭的時候看著還這麼可愛！沒有紅紅的流著鼻涕的鼻子，沒有弄花的臉，只有鑽石一樣菱形的眼淚優雅的滑落。
「但是我真的沒有任何地方可以去，」麗琪低聲說。「而且我沒有錢。」
門開了，莫麗走進來，煩惱的蹙著眉。「你們兩個一定要搞得好象房子是拳擊場嗎？發生了什麼事啦？」
「她想趕我走！」麗琪激烈的控訴，她的眼淚仿佛變魔術一樣全沒了。凱琳沉默的站著，手放在臀部，臉上帶著執拗的表情。
莫麗看了一眼她的繼女，惱怒的說，「這是她的房子；我想她有權利決定誰可以住在這里。」
「你說得對，這一直都是她的房子！」
「住口！」莫麗尖銳的說。「自憐自艾沒有任何幫助。你應該知道凱琳最後還是會回來，而且如果你缺乏遠見沒有看到這一點並沒有為自己的未來做準備的話，那麼別責怪別人。此外，你真的想在自己接下來的日子里不斷的听別人說那些 里啪啦的欺騙的話嗎？」
顯然莫麗觀察入微，雖然她一直看上去除了自己對別人都不關心。凱琳做了一個深而平靜的呼吸。當然！生活畢竟不是那麼復雜。其實是非常簡單。她愛魯爾，她愛牧場，而且她不準備放棄這兩個中的任何一個。為什麼要讓自己因為擔心魯爾愛的深刻程度而搞到撕心裂肺呢？無論那是什麼，它們都在那里，而且那才是最重要的。
想到這些，她的理智恢復了。她嘆口氣。「你不必現在就離開，」她告訴麗琪，揉揉前額讓抽搐減輕。「我剛才失態了，當我看到……總之，你有時間可以做一些計劃。但是是有期限的，」她警告。「我不認為你想留在這里參加我們的婚禮，對嗎？」
「婚禮？」麗琪面色蒼白；然後雙頰又漲紅。「你對自己非常有信心，是嗎？」
「我有理由這樣，」凱琳平靜的回答。「魯爾在他摔斷腿前請求我嫁給他。我接受了。」
「恭喜你，」莫麗平靜的插話。「我想我們真的礙事了，是不是？麗琪，親愛的，我已經決定采納凱琳的建議去住她在芝加哥的公寓。我想，如果你喜歡的話，我們可以一起住在那個公寓里，我們會好起來的。它有兩間臥室，是嗎？」她匆忙的問凱琳。
「是的。」凱琳覺得這是個好主意。她看著麗琪。
麗琪咬著嘴唇。「我不知道。我要想想。」
「別想太久，」莫麗建議。「我這個周末就準備離開。」
「你說過我已經大得不能再和媽媽一起住了。」麗琪帶著一絲怨恨的模仿莫麗說過的話。
「我的安排和提議都只是暫時的，」莫麗厲聲說。「看在上帝份上，接受吧！」
「好的。」麗琪努力讓自己看上去象一個陰沉的孩子，但是凱琳並不關心。她如釋重負的嘆了口氣。當她的脾氣過去後，她會為自己沒有給麗琪一個機會去做一些安排而被扔出去感到愧疚的。現在，她已經知道了麗琪會留到這個星期末，她感覺好多了，這樣她就可以妥善處理——只要她不再抓到這個女人再次騷擾魯爾。
魯爾。凱琳又深呼吸一下，準備打最後一場戰。簡魯爾的單身生活就要結束了。他不愛她也沒有關系。她愛他就夠了，而且她不會再逃離他。她準備呆在這里，而且如果他想要牧場，他也必須接收她。有一件事是很確定的︰她無法忍受任何其它女人認為他是獨身的，並因此而跳上他的床！她計劃盡快縛住他，現在就做。
帶著一個騎兵旅的決心，眼楮中滿是堅定，凱琳沿著走廊回到他的房間，猛的扭開門。
她下意識的看向床，然後震驚的發現床是空的。她頓時感到背後涼颼颼的。她走進房間，然後在感覺右邊有人在動，她轉頭去看。她驚駭的看著他，一聲驚懼的「魯爾！」從她的喉嚨里爆發出來。
他不在床上，正在穿一條牛仔褲，努力把打著石膏的腿穿上去。不知道他怎麼弄的，他撕開了左邊牛仔褲的縫，讓他可以順利穿上牛仔褲。當他打仗一樣的穿衣服時，整個人危險的搖擺著，他咬牙切齒的詛咒著，詛咒自己該死的虛弱，詛咒腿上的石膏，詛咒頭上的抽搐。听到她的叫喊後，他笨拙的的扭頭，然後她感到自己要窒息了，因為她看到原始的絕望扭曲了他的臉，痛苦的眼淚不安的流下他堅毅的雙頰。
「魯爾，」她申吟著，當他如此痛苦的看著她時，她希望自己什麼都沒有看到。他向她走了一步，然後很快就倒向一邊，因為他的斷腿無法支撐他的體重。凱琳瘋狂的跳過房間，在他差點倒下去時抓住他，用盡所有的力量抱住他。
「噢，上帝，」他申吟著，牢牢的用胳膊圍住她，將她幾乎壓碎在胸前。他彎下脖子看著她，刺耳的抽泣著。「別走。上帝，寶貝，求你別走。我可以解釋。只是別再離開。」
凱琳想讓自己的腿站穩，但是她慢慢的被他的體重壓下去。「我抱不住你，」她氣喘吁吁的說。「你要趕快回到床上去！」
「不，」他拒絕了，肩膀舉起。「我不會讓你走。我無法從那該死的床上起來，無法快速的穿上衣服……我很害怕無法趕上你而讓你離開，那樣我就再也看不到你了。」他斷斷續續的嘟噥著。
當她知道他忍受著巨大的痛苦和傷害是想在她離開前抓住她時，她無法發聲。他不能走路，那麼他準備怎麼趕上她？用爬的嗎？是的，她意識到，如果必須那樣的話他會爬過來。這個男人的決心讓人敬畏。
「我不會走，」她用眼淚向他保證。「我保證。我再也不會離開你。求你，寶貝，回到床上去。我無法長時間的抱著你。」
他放松了一點陷入她的懷抱，而且她感覺到她的膝蓋開始彎曲。「求你，」她再次懇求。「你一定要在你跌倒之前回到床上去，要是又受傷就不好了。」
幸運的是，床只有幾步路，否則她根本支持不住把他扶回床。他沉重的倚靠著她，汗水混合著淚水從他的臉上流下。他幾乎已經筋疲力竭了，當她扶著他的頭和肩膀讓他躺在枕頭上後，他閉上了眼楮，沉重的呼吸讓胸膛上下起伏。他緊緊的抓著她的胳膊，讓她挨在床邊。「別走。」他再次小聲說。
「我不會走，」她低聲說。「我要把你的腿重新放回枕頭上。哦，魯爾，你不應該象那樣起床的。」
「我要阻止你。你不會再回來了。」但是他松開了她的胳膊，她到床尾把他的腳放好。過了一會兒，她看著他牛仔褲上，不知道他是怎麼做到的，居然能象那樣把這麼厚的牛仔褲給撕開。她決定幫他月兌下牛仔褲，反正他也很虛弱，而且不能抵抗，于是她把牛仔褲從他的臀部褪下，小心的月兌下來。整個過程中，他只是安靜的躺著，閉著眼楮。
她用冷水中浸濕了一條毛巾，擦去他前額的汗水和頰部的淚水與汗水。他睜開眼楮，專注的看著她，渾身蓄滿力氣。
「我沒有邀請麗琪來這里，」他嚴厲的說。「我知道那看著象什麼，但是我試圖讓她停下來。也許我沒有用力的推她，但是我不想傷害她——」
「我知道，」她溫和的向他保證，把手指放在他的嘴唇上打斷他。「我不是一個白痴，至少不完全是。我以前已經警告過她要她遠離你，但是當我看到她那樣趴在你身上時，我徹底被摧毀了。她和莫麗這個周末會離開這里去芝加哥，會住在我的公寓里。她們可以讓我少跑一趟，」她古怪的指出。「我把自己的絕大多數衣服都留在那里了，而我需要它們。她們去了後可以幫我寄過來。」
他深吸一口氣，暗沉的眼楮仿佛無底的深潭。「你相信我？」
「當然，我相信你。」她優雅的對他微笑。「我信任你。」
有一會兒，他被她不假思索的信任搞得有些震驚；然後他的雙眉蹙起，臉上小露愁容。「你不打算離開了？」
「是的。」
「那麼，真該死了。」他從牙縫里擠出這句話。「那你為什麼生氣的離開這里，留下我躺在床上為你可憐的尖叫？」
凱琳平靜的低頭看著他。她直到現在才意識到這一點，他的反應說明了很多問題。難道他那麼關心……這可能嗎？是她在做夢……？她小心的說，「我從沒有想過我的走或留會對你那麼重要，反正牧場已經在你的控制下了。」
他直率而猛烈的攻擊她。「不重要！你認為如果一個男人對這個女人走或者留不關心的話，他會等她那麼長時間嗎？」
他的下顎繃緊得象堅硬的花崗岩。「牧場確實對我有很大的意義。我不否認那一點。我曾經幾乎跌到了人生的谷底，然後沃德帶我來到這里，拯救我的生命，讓我重新開始。我曾經拼命工作是因為這個地方對我來說意味著救贖。」
「那麼你為什麼要和莫艾瓦說那些話？」她沖口而出，黑眼楮里有痛苦和被出賣的震驚。「為什麼你告訴他說如果價格合適的話，我可能會賣掉牧場？為什麼你告訴他牧場值多少錢？」她不明白，但是到現在為止，魯爾的很多想法她都不明白。他太深沉，把自己藏得太深。他應該學習自我思考後和她分享他的想法。而他正在學習，她充滿希望的想。
他抓住她的手，彎曲她的手指，用他的大手包住她的，然後放在自己的胸膛上。當他轉移視線，故意讓自己看上去很平靜時，一抹絕望的表情還是閃過他的臉。「我很恐懼，」最後，他緊張的說。「比我在河內的時候還恐懼。一開始我很氣憤你要賣掉牧場；因為這真的讓我很受打擊，而且我很恐懼。但是那時我是為我自己恐懼，為我可能要失去的東西而恐懼。最後我意識到牧場是你的，不是我的，就象你一直告訴我的那樣，而且如果你在這里不快樂的話，那麼你最好還是賣掉它，然後到能讓你快樂的地方去。當莫先生打電話給我的時候，我同意和他談。我要你快樂，蜜糖。無論怎樣，我都要你快樂。」
「我很快樂，」她溫柔的向他保證，抽出自己的手反包住他的手，讓自己感覺手下的堅硬和溫暖。她全神貫注的撫模著他黑色的毛發。「我永遠都不會賣掉唐氏牧場。你屬于這里，而且如果你在這里，那麼我也會在這里。」話一說出口，她就屏住了呼吸，苦惱的等待著他的反應，無法抬頭看著他。幾秒鐘過去了，他還是沒有說話。她咽了一口口水，強迫自己抬頭看向他。
她並沒有期待他會說出贊美之辭，但是也沒有期望自己會看到他的眼楮眯起或者是臉上露出防衛的表情。「你在說些什麼？」他囁嚅著問。
機會難得。她必須說出來，不得不走出第一步，因為如果她現在後退的話，那麼魯爾也會後退。他已經盡可能的後退了，她的這個驕傲的男人。她向自己保證這並不是一個很嚴重的賭博。她不能沒有他而活著——這是最重要的。已經準備好了。她決不退縮。「你要求我嫁給你，」她認真的說，仔細的選擇字眼，觀察他听到後臉上的表情。「我同意。」
「為什麼？」他猛然問。
「為什麼？」她隨口重復著，看著他的表情好象他神智不清一樣。難道他不知道？他真的不明白嗎？她想到一個可怕的可能性︰他已經改變主意了。「這個……這個提議仍然有效嗎？」她猶豫的問，不確定的痛苦表情從她的嗓音和臉上透出來。他用另一只手抓住她的一把頭發，無情的逼迫她靠近他。當他們的鼻子幾乎相踫時，他停了下來，他用力的行為讓她覺得好象他在她腦子里走路一樣。
「提議仍然有效，」他溫柔的咆哮著，抵著她的嘴唇。「告訴我為什麼你會答應。你懷孕了嗎？是這樣嗎？」
「沒有！」她震驚的否認。「不是那樣。我的意思是，我不知道。我現在怎麼會知道呢？還沒有到時間。」
「那麼你為什麼答應嫁給我？」他堅持。「告訴我，小貓。」
他釘住她，拒絕讓她隱藏任何東西，而且突然她也不想隱藏什麼了。她感到平靜，充滿了內在的力量。讓他自己說出自己的想法吧。她要給他最多的愛。她抽出自己的手，捧著他的臉，手指鐘愛的描摹他下巴的輪廓線。「因為我愛你，簡魯爾。」她用一種疼痛的親切說。「我愛了你很久……久得好象是一輩子。而且你不愛我沒有關系，如果牧場是你最關心的。如果你想要牧場，你就必須要我。這是一個一攬子計劃。所以，簡先生，你最好開始學習如何做一個丈夫。」
他看上去好象被雷擊中一樣，而且他緊緊的抓住她的頭發。「你瘋了嗎？」他叫道。「你見鬼的在說什麼？」
「牧場，」她穩定的說。「如果你想要它，你就要娶我。」
他的臉上，眼中出現了明顯的憤怒。口齒不清的說著什麼，但是這暴露了他的感覺。他的整個身體顫抖著，仿佛最後一絲控制力都消失了，他對她咆哮。「讓牧場下地獄！賣掉它！如果這就是這些年來隔在我們中間的東西，那麼讓它消失！如果你想住在芝加哥，住在香港，或者住在曼谷，那麼我會陪你一起住在那里，因為你才是我一直最想要的，而不是這個該死的牧場！老天，小貓，如果我想要牧場的話，我會自己買一個！爸爸死的時候把所有的一切都留給了我，你知道的。」他的手撫模過她的身體。「你認為這是因為我想要這個牧場嗎？見鬼，女人，難道你就不能說你讓我瘋狂嗎？」
她沒有表情的臉告訴他，她從來沒有從那個角度考慮過這個問題。他把她拉到身邊，緊緊的摟住她。「听我說，」他故意慢慢的，逐字逐句的說。「我不想要牧場。在牧場的這一段是很美好的生活，而且它挽救了我，而且如果我們住在其它地方的話，我會懷念它的，但是我可以沒有它而生活。我不能沒有的是你。我已經累了。這八年來，我幾乎是每天數著日子過，用我曾經擁有你的記憶來安慰自己，恨我自己嚇跑了你。當你終于決定回來的時候，我知道我再不會讓你走了。我會做任何事情來擁有你，蜜糖，因為如果你再次走出我的生活，我可能會活不下去。」
凱琳感到自己的心仿佛停止了跳動。他並沒有明確的說出那些話，但是他正在告訴她，他也曾和她一樣絕望，而且強烈的愛著她。這幾乎是她無法立刻接受和相信的。「我不知道，」她頭昏眼花的低聲說。「你從來沒有說過……你從沒有告訴過我。」
「我怎麼告訴你？」他粗魯的問。「我想從你那里得到東西對你來說你太年輕了。我從來沒有想到會發生河邊的那件事，但是當它發生後，我一點也不後悔。我想要再和你，一遍一遍，直到你的眼楮里不再出現那種驚嚇的目光，直到你用和我同樣的需要看著我。但是我沒有這個機會，而你跑了。我很遺憾，因為你踫到了艾大衛，並且嫁給了他。從那以後，你每次回來都住不久，這是一件好事，小貓，因為我對其它任何男人，除了大衛，都沒有那種想把他撕成兩半的沖動。」
「你在嫉妒？」她仍然無法理解他告訴她的一切，而且她偷偷的苦惱；那麼這個躺在她身邊的男人的痛苦是真的。他看著她的樣子對她深具意義。「嫉妒還不足以形容我。我簡直都要瘋了。」
「你愛我，」她驚異的低語。「你真的愛我。要是你早告訴我多好！我不知道怎麼辦！」
「我當然愛你！我需要你，而且我這輩子從來沒有那麼需要過什麼人或東西。你就象一匹狂野而純真的小馬，而我無法把眼楮從你身上移開。你讓我感到重生，讓我忘記我的噩夢。當我和你的時候，我們是那麼完美的契合。所有的一切都對了，所有的動作和反應。每一次踫你都讓我燃燒。我要和你在一起，我要看著你和你說話，而你不知道我的感覺？」
他看上去很憤怒，凱琳更靠近的依偎著他露出一個小笑。「都是你的石頭臉，」她取笑他。「但是我不敢讓你知道我的感覺，我怕你沒有和我同樣的感覺。」
「我的感覺和你一樣，」他粗聲說，然後要求，「再說給我听。」他的手滑到她身上揉捏她的。「讓我再听一次。」
「我愛你。」她高興的服從他，為他的要求而愉悅。大聲的說著，仿佛這是一個慶典，一個祝福。
「你能告訴我，我們什麼時候可以嗎？」
「只要你想就可以。」她承諾。
「我現在就想要。」他的聲音因渴望而變得粗糙，他拉下她，嘴巴貼上她的。古老而熟悉的魔術讓她的皮膚仿佛烤焦了一般，她再次被他融化，她沒有注意到他解開了她襯衫的紐扣，只注意到當他的手觸踫赤果的肌膚時強烈的歡愉感。
她的話里透出一絲垂死的警惕。「魯爾……我們不能。你需要休息。」
「那不是我需要的，」他在她耳邊呢喃。「現在，凱琳，現在。」
「門還開著。」她虛弱的抗議。
「那麼去關上它，然後再回來。別讓我下去追你。」
他可能真的會那麼做，她想，帶著他的斷腿和頭疼。她起身把門關上，然後回到他身邊。她模不夠他，對她手下堅硬，溫暖的感到滿意。她和他，慷慨的給予她的愛，在他全身印下吻，她貼著他的皮膚低語著「我愛你」，用她的話在他身上留下烙印。現在她能大聲的說這些話了，她發現她說不夠它們，而且她在和他之前用了好長時間這麼做，她他很久，突然他無法再忍受，托起她的身體坐在他身上，一個快速而有力的沖擊將兩人連在一起。
他和她一起進行著這之舞，進攻和撤退，一直都讓人愉悅。她什麼也注意不到除了他，他的黑眼楮里有火熱的渴望和別的一些東西——散發著愛的光芒。
「別停，說下去。」他要求，而且她順從了他，直到再也說不出這些話，直到她能做的所有事是氣喘吁吁的說他的名字和貼著他翻騰。他放在她臀部有力的雙手接管了所有的工作，讓她沖過一個高峰又一個高峰，直到她發出幾乎無聲的哀號，然後她顫抖著坍塌在他胸膛上。
接下來是安靜和昏昏欲睡，他撫平她的亂發，緊緊的抱著她。「我需要雇佣更多的工人。」他懶洋洋的說。
「唔……」凱琳問。「為什麼？」
「他們能派上大用場。我現在要說我不會再花太多時間在牧場上了。我以後肯定會在早晨起床上有很大的問題。照顧一個象你這樣的女人是很費力的，而我打算盡我最大的努力。」
「我要敬你一杯。」她假裝手里拿著玻璃杯，對他舉起示意。
「我們下個星期就結婚。」他說，把臉埋進她的秀發中。
「下個星期？」她驚訝的推開他。「但是你還——」
「到時候我會好的，」他安慰道。「相信我。問問莫麗是否她和麗琪會呆到我們舉行婚禮。這樣你們也可以冰釋前嫌，蜜糖。」
她微笑。「我知道。我不想我和她們之間有任何不好的感覺。誰知道呢？列維也許可以讓麗琪呆在這里。」
「別想得太美。他們兩個有很多的痛苦悶在心里不說。他可能想要她，但是我不認為他能和她一起生活。事情不會總是按照你希望的方式發展。」
沉默再次降臨，她感覺自己快睡著了。在她幾乎要睡去的時候一個想法突然跳出來煩擾著她。「我對馬具室的事很抱歉。」
「這不是你的錯。」他安慰她，手臂緊緊擁著她。
「你罵我笨蛋。」
「我道歉。當我想到你在著火的馬廄里救一群驚慌失措的馬匹時我嚇壞了。如果你出了什麼事怎麼辦？我一定會瘋掉的。」
「你並不是責怪我？」她低聲問。
「我愛你，」他糾正她。「我無法忍受你可能會受傷。」
她感自己的心已經快因快樂而爆炸了。那麼他對她發脾氣只是因為他不想要她冒險！她睜開眼楮看著頭下的強壯的肩膀，大眼楮夢幻而溫柔，她說，「我愛你。」
魯爾的手把她摟得更緊，他也呢喃道。「我愛你。」
過了一會兒，他的聲音打破了沉默。「歡迎回家，寶貝。」
終于，她回家了，在魯爾的懷抱里，她永遠相屬的地方。
在午夜的彩虹之後，愛就在那里——
全書完
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