五月初一，正是鹽神出閣的大好日子。大街上擠滿采購牲禮、祭品的人潮，神社中更是香火鼎盛，從人摩肩擦踵，只為向寺內的神祉聊表一份虔心。
傳說靈水女神驚見巴國五族領袖廣君氣壯山河，不惜將靈陽獻給他，並連著七天七夜至廣君住處，倚在他健壯的臂膀蜷縮憩息，只求與他恩愛纏綿、雙宿雙飛。
熟料這位眾人的英雄野心勃勃，不肯久居靈陽，于是派人贈青絲予靈水女神︰
青色細絲，仍你我之信物，請務必隨身帶，長相左右。
靈水女神收到後，喜不自勝，旋即將它系在身上，片刻不肯取下。她哪里知道……
翌日清晨，她又扁然躍于靈水之上，英武的廣君足踏陽石，朝青所在，一箭射去……
女神血淋淋的嬌軀自空中緩緩飄墜，細致晶瑩的臉龐猶帶朝陽日影，靈水染著絲絲殷紅色的東流湍逝……
痴然善良的百姓，為她築起這座神社，每逢五月初一，便有成群的曠男怨女前來膜拜，祈求鹽神為他（她）們懲罰負心的情人，讓他（她）們盡早幡然悔悟……
小蠻聚精會神地聆听完美黛的敘述，不禁幽幽長嘆。
為何女子的繾綣總換來男子的負義和薄情？
她和流川駿野是否也注定了必將悲劇收場？驀地，一陣悚然。
也許她根本就不該留下來。
「小姐，快躲到長廊下。」美黛拉著她退避一旁，廣場中立刻一片喧嘩。
原來舞者出場了。共二十四人，披甲執戰，排成「魚麗陣」的，翩然飛舞……
接著響起震耳的掌聲，六名黃衣少年領著主跳者氣勢雄偉的涌上中央。 ！是個男的？！
「他就是廣君。」美黛悄聲道。
小蠻無聲喟嘆，如此英姿颯爽的男子，難怪鹽神會情不自禁，夜奔皇城。
不適當的地點，不適當的時候，她又想起了流川駿野。哞！她比那靈水之女只怕也好不到哪里去，同樣是為情所困的傻女孩。
突然，眾人的眼光一至瞟往她身上。
根據習俗，扮演廣君的舞者，在獻舞完畢之時，必得于場中挑選一名女子視為鹽神的化身，手持利刃，嚴懲這名負心漢。
小蠻猶不知所措的當口，那威猛的舞者已將手中的短劍遞給她。
「我……」她慌亂地仰視舞者驃悍的身色有光四射的眸子。
「先把利刃拉住，不要怕。」他的聲音雄渾中有股足以安定人心的溫柔。
小蠻顫抖著接過那柄泛著青光，犀利無比的短劍，呆愣在不知該朝他哪個部位刺過去。
「殺死他！殺死他！」
圍觀的群眾激動地吆喝著，舞劇致于最高潮。
數百名善男信女焦切等候她刺出這象征因果循環、報應不爽的一劍，以大快人心。
然，她卻躊躇著，不知如何是好，美黛也傻眼了。她們是第一次逢此盛會，竟幸運地被挑中充當鹽神，該怎麼做？如何反應？完全沒概念。
場中再次鼓噪，叫喊聲四起，弄得小蠻更加惶恐不安。
舞者忽然開懷大笑，伸手抱起小蠻，將她帶入場中，旋轉急速如風。
「她原諒他了？她居然原諒了了！」女孩們紛紛低喃，不相信眼前所見。
小蠻不明白是誰原諒誰，她只曉得這一劍沒刺出去，令信女們大感不悅，但場中男子們卻撫手大樂，贊許她聰明的抉擇。
不知繞了多少圈子，好像永遠不會停下來了。他始終漾著淺笑，動作瀟灑放任，毫不拘束。
小蠻未曾習過舞步，但她被緊抱著身軀，雙足根本不沾地，是以能瀏矯捷地隨他翩回旋……
流川駿野從梁柱後面走了出來，臉上凝著不容忽視的郁怒。
「少主？」美黛和眾侍女臉色「唰！」地煞白。他怎麼會在這地方，這時候出現呢？「小姐她……」
「住口！」他沉聲低喝，目光凜凜，始終橫向廣場中央。
「我們是奉了老爺的命令，這是他給我們的腰牌。」美黛冒死要替小姐月兌罪。她見少主那樣像要吃人似的，令人望而生畏，他一定是被場中的情景惹火了。
流川駿野才不夏她有沒有腰牌，他現在的全副精神全投注在小蠻以及那名天殺的舞者身上。
「想看看我的樣子嗎？」舞者柔聲問。
「呃……想。」好的確好奇，面具後的他，究竟長得怎麼樣？有流川駿野那樣好看嗎？
「仔細看清楚了。」他倏然摘下面具，擲與眾人──
場中的氣氛幾乎要沸騰了。
數十年來，鹽神第一次原諒廣君，也第一次陪他款款起舞，他們更是第一次見著廣君俊美異常的真面目。嚇！！今年的鹽神終于要出閣了。
普天同慶！
紅、黃、粉、紫，五彩繽紛的花瓣登時灑向空中，端地絢爛耀眼。
小蠻倚在他懷里，正愣這如夢無比的景象……然後，她瞥見廊下面罩霜雪的流川駿野──他？！
「怎麼啦？」發覺她面有異狀，舞者加足力摟緊她。
「沒……沒什麼。」她開始心不在焉，開始惴惴不安。他幾時來的？他會怎麼想？
此時，一頭野鹿放出，一路飛奔，竄向神社後的山林。
群眾中但凡懂得武功的，不論是武士或販夫走卒，立即策馬追趕上去。任何人只要能活逮此鹿，便是今日的英雄。舞者從容放開小蠻，隨眾人飛馳入林，他要讓懷中的女子親見他更驍勇超卓的一面。
流川駿野亦同時騰空而起，別人奪鹿，他卻奪人。他早已是英雄，無需靠一只小鹿來證明。
小蠻被他恃強地搶在懷里，傾听他猛烈的心跳，狠狠撞擊著她的每一處知覺。
濃郁的男性原始氣息，纏繞著她，令她心醉神馳，不能自拔。
這場戰爭尚未交手，她已經輸了。
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流川駿野直奔十里路，來到「清涼寺」附近的「冷泉崖」，始將小蠻旆來。
此處是流川吉都用來避暑的山莊，遼闊二十畝地，牌樓錯落，花草衍生繁茂，僮僕如雲卻一點也不顯吵雜。
小蠻由兩名侍女引領到內堂沐浴更衣。流川駿野不喜歡她的妝扮得過分妖艷，尤其慍怒大街上的男子丟魂似的望著她垂涎三尺。
他老爹永遠是成事不足、敗事有余。出的什麼餿主意，竟然讓她雲逛市集、游神社？
小蠻立在門邊遲疑不肯入內。
她已換上輕薄透明的紗羅，外披水紅罩袍，袒子領子，露出雪白的項肩。隨意扎個馬尾，猶有幾綹游離飄散的發絲散亂額頭。
流川駿野見了她，怒意橫生，伸手蠻橫地將她拉入房內，氣急敗壞地親吻著，凸大的指節扣向她沒有遮蔽的果背，撕扯羅衫。
巨掌在小蠻胴體上放肆游走，如同漸捆漸緊的粗繩，生怕稍微松開，她就將飄然遠去。
小蠻受困地嬌喘，這才發現他喝了酒，濃濃的酒味自桌上的杯盤，也自他的口中直沖她的眼瞼。
他迫不及待，只想征服……
喘息幾乎被排山倒海的情潮淹沒。小蠻心知，今晚又將無可避免地要沉淪，而她竟無一絲懊悔。
她真是無藥可救了，任何良家淑媛都不該有此旅游形骸的行為，今後她將如何做人？
百感交集中，有慨嘆、自欺，令人驚心的義無反顧……總之，這一切完全沒有轉回的余地，她甘心成為他的俘虜，為他歡喜為他憂。
一陣迷離恍惚的炙痛過後，新涌上來的，卻是極度的亢奮，難以自恃……
小蠻極度疲倦，伏在他身上，沉沉睡去……
最難初啼，曙色微露。
她倉皇自夢中驚醒，霍地坐起來，始發現流川駿野仍然睡得像個累壞的孩子。
他無疑是英俊挺拔得教人贊賞，鮮活的五官仿如刀裁，每一分每一毫都上乘的功力，天成得炫惑人心。
她一定是被卓爾超凡的外表給吸引了，才會糊里糊涂地越陷越深。
呀！原來她也是個之徒。
小蠻抿緊朱唇，羞愧得無地自容。
如果他只愛她一個人那該多好，他對她，該有一些愛的成分吧？真悲哀，連這小小的抒情都沒有，虧自詡聰明伶俐，慧黠過人，原來比小笨蛋高明不了多少。
想起他除了自己以外，還有成串的紅粉知己，小蠻的心便擰得發疼。
這份感情不會有結局，等他醒來的時候，她又將看到一張薄情寡恩的臉。他連好臉色都不肯賞給她看，遑論愛與不愛。
小蠻自憐地揉揉眼，避免淚珠兒滴落雙頰。
走了吧！散了吧！
在這最美好的一刻離去，她還可以有短暫的甜蜜可以回憶。遲了，便僅余破碎的心承待補綴。
悄悄地拾起衣物遮住了身子，她眷戀地回頭凝睇良久，才轉向離開床榻。
「給我回來！」流川駿野忽然擒住她的手臂，硬將她拉回被窩里。「你又想乘機離開我，到大街上去勾引男人？你作夢！」
小蠻踉蹌跌臥入榻，他立刻欺壓下來，比昨晚更霸道，更野蠻地侵犯她。
良久以來，他總把自己的感情掩飾得很好，雖然他有宮崎彥等人陪他沖鋒陷陣，滿室奴僕供他差遣，但，他內心是孤獨的。
他比任何人更需要慰藉，更渴求被了解，被關心，甚至被愛。
那份空虛的、一直未曾被滿足的心靈，再也禁不起失落與背叛。他需要她，連人帶心一樣也不能少。
小蠻讓他諷刺得忿恨難平，卻空乏無力反擊。這個外表悍勇剛烈的男子，似乎比受傷的猛獸還要脆弱，她不舍得在這時候說出尖刻的詞句加深他的痛楚。
為什麼呢？她本來以為他是超凡卓拔神聖不可侵犯的，為什麼他眸光中蓄滿水霧，唇畔凝著黯然的悲愴？
小蠻下意識地，伸手環在他背，輕撫他厚實的身軀，耳鬢貼著他，與他覺悟廝磨。
呵！這樣的感覺好好。
流川駿野霸住她的身軀，持續昨夜的熱情，渴切擷取他貪戀的迷香。
在他深幽如汪洋的黑眸中所影出的小蠻，有著嬌羞紅艷的臉龐，活潑可人的剪水秋瞳，給他干涸的心靈帶來滋潤，他忽視極度渴望隨時有她相伴，共度每個朝夕晨昏。
「以後你不必再到廚房工作了。」他由她的頸項間沒頭沒腦冒出這些話。
小蠻丈二金剛模不著頭緒。「你不喜歡我做的菜？」
「喜歡，所以你只能做給我一個人吃。」好霸道的男人。
「可是宮崎大叔他們──」感恩圖報是她最大的優點，而她唯一能做的就僅是煮幾道可口的菜孝敬一向疼她、照顧她的宮崎彥、前田一-和京極鴻。
「我不管，你沒來之前他們也沒餓死。從今天起，我要你寸步不離地跟在我身邊，听到沒有？」他像個耍賴的小孩。小蠻一再隱忍，委屈自己留在‘都銀台’成天和柴米油鹽醬醋茶打交道，為的可不是當名侍女。
他想要她，卻又不肯娶她，鐵打的心腸都沒他狠。
「不可能。」小蠻斷然拒絕。看他猝然燒灼的面孔，她緊張得舐嘴唇，殊不知道這個無意中的小動作更加強流川駿野擁有她的。「我好歹是‘立雪園’的大小姐，那麼做我向家人交待。」
流川駿野狡黠一笑。「你已經是我的人了，就算回‘立雪園’你又將怎麼跟你父母交待？」
小蠻雙頰一下子緋紅得直竄耳後。沒錯，是她一失足成千古恨，但他是始作甬者，憑什麼用如此輕蔑的語氣嘲諷她？
他不值得愛，不值得不值得不值得……
蹙緊蛾眉，她慘然一笑︰
「只要我不說，他們又豈會知道。」在不了當一輩子老姑婆，再不然長伴青燈古佛前也比跟著他，讓他呼之即來，揮之即去要好。
「說穿了你還是沒打消嫁給北條宇治的念頭。听著，你是我的，這是誰也改變不了的事實，任何妄想娶你的男人，都得仔細看我這把劍。」必要時，他會殺光天底下所有敢打她歪主意的蠢蛋。
窮緊張！誰說要嫁人來著？小蠻瞧他氣得劍拔弩張，不知該哭還是該笑。
是野風驟起？
門外傳來有節奏的剝剝聲。
流川駿野迅速拎起袍衫交予小蠻，示意她來服侍穿衣。
小蠻抱著衣衫有些遲疑。長這麼大，只有別人伺候她可從沒為他人服務過。
「怎麼？不願意？」他像個飛揚拔扈的丈夫，大專質問荏弱柔順的妻子。
小蠻被動地將衣服披在他身上，一觸及他赤果的身子時，忙別過臉，不敢直視。
他卻殘酷地扳回好的眼瞼，逼她迎向自己，流連她嫣紅似霞暉的臉頰。
「看清楚，我將主宰你的一生的幸福，願不願意均由不得你。」門外的剝剝聲比方才更為緊迫。
流川駿野凝起鷹隼般的利眸，驅策著小蠻。
「我……」她咬咬牙，笨拙地幫他緊布鈕，結腰帶……
全部張羅妥當，已耗雲兩盞茶的時間。
「你可以冷泉崖四處走走。」那是他能容忍小蠻自由活動的範圍，越過這道防線，她就必須為自己做出蠢事的後果負責。
如往常般，沒告知他的去向，多久返回？即鬼魅似的走出她的生命。
☆★☆★☆
宮崎彥、京極鴻、前田一郎，以及徹夜趕來的一群武將，全神情肅穆地垂手候立在會議廳內。
流川駿野居中昂首，怒火熾熱。
「伊賀浪人挑了我們十八處堂口，而你們卻束手無策，只能乖乖地束手就縛？」離開劍南山莊前後僅四個多月，居然就發生如此巨大的變故，實是他始料所未及。
「他們和白子浦的石川暗中勾結，一舉鏟掉至角屋二十四間鋪子，和三十注處營台。我軍損傷慘重，所以……」留守劍南山莊的茶屋四郎懊悔的低垂頭，不敢再多說什麼。
「白子浦的石川不就是松蒲信岐的岳父？」好哇！這卑鄙小人，竟妄想連他的基營一並侵吞。
「是的，松蒲麗子寅夜潛逃，為的就是趕到白子浦討教兵，他們揚言，三天之內若不釋放松蒲信岐，將與兵進犯‘都銀台’並且……」他吞了下口水的艱難地瞟向流川駿野。
「說！」狠話他听多了，不足為懼。
「並且放火燒了劍南山城，搶光所有的奴僕及金銀財寶。」
「那他得有很好的胃口，才能全部吞進去。」流川駿野不怒反笑，那笑靨令眾人看了不自禁地心底發麻。
他們少主被惹火了，下一步他就要開始反擊，以最凶猛狂烈的手段。
「去，將松蒲信岐和松蒲麗子押到城門外，斬首示眾。」他要先發制人，以免後發制于人。
宮崎彥等人一听，盡皆駭然。
「少主三思，一旦殺了他倆，我怕──」
「怕？你什麼時候變得這麼膽小？」流川駿野好整以暇地坐回軟墊上，優哉地捧起茶碗，緩緩啜了一口。
圍剿與殺戳正是他擅長的游戲。人不犯我我不犯人，但既然有人不想讓他高枕無憂，他當然沒理由坐以待斃。
「不，未將認為此事牽一發恐將動全身，影響的層面太大，因此不得不三思而後行。」宮崎彥老謀深算，最是穩重沉著，是流川世家的座前大將。
流川駿野一向欣賞他心思縝密，面面俱到；然，此事迫在眉睫，稍作猶豫，即會失去先機。唯有明快果決，方能消滅敵人于措手不及。
「等我們三思完，就已大軍壓境，無力回天了。」流川駿野簡短分析形勢，緊接著布棋列陣，此舉若不成功，肯定成仁，是生死存亡之秋。
是以布局不容有失。
流川駿野的自信清楚地寫在臉上，但內心卻仍是忐忑的。
宮崎彥等人一向唯他馬首是瞻。這會兒听他于轉瞬間，作出如此周詳的退敵計劃，莫不喜上眉梢，大大寬心。
「少主何時出發？」
「即刻。」他睨天下的眼，閃著異常晶瑩的光芒，準備一戰功成。
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小蠻百般無聊懶坐在一株百年老松的樹枝上頭，望著紅瓦白牆、赭黃色斗拱，灰瓦、綠琉璃屋脊，典雅中透著奢華的避暑山莊。
她要在這時待到什麼時候？三天？五天？還是三、五十年？流川駿預備如何處置她？
唉！好煩哦！想得頭好痛，到廚房找找看有沒有什麼清涼可口的東西吃。流川駿野不知道多久才會回來，她總不能老是呆呆坐在這里鑽牛角尖。
剛躍下樹干，身後頓時罩上一團烏雲，不是個人影。
她正欲回首看清來者，一張大手立即捂住她的鼻口，將她帶往馬背上，忽馳出園。他似乎對此地的地形非常熟悉，左穿右拐，走的盡是捷徑。山林幽陰，樹影婆娑，他匆促飛馳，靜謐得教人佩服至極。
小蠻受困在他身前，試圖掙扎擺月兌桎梏，可，努力了半天，無奈頹然放棄。
「放……放開我！」她乘機咬住他的指頭，由齒縫迸出喊叫聲。
「罩子放亮點，安靜坐好，不要亂動。」他的聲音輕柔卻響亮。這世上鮮少能將威脅的話，說得如此清脆悅耳。
「除非你告訴我，你是誰？」他的武功和流川駿野應在伯仲之間，這樣的人物，想必有個響亮的名號，她好奇死了，巴不得立刻轉過頭，看個仔細。
「不必。」話聲剛落，他大發狠勁，策馬跳過矮樹，一越過障礙，即抄小路，沖下斜坡。
這是什麼話？光天化日至民宅打劫，與土匪無異，問他姓啥名誰？他居然說「不必」？難不成他以為小蠻有意答謝他無視綁架？
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將蹬子一磕，這匹好馬，只管飛奔前程，徒留一抹黃塵在林中久久不散。
暮色從遠山外暗襲而來，炊煙掛上雲端，他們竟奔走了一整天。
小蠻睇向那始終和她保持一定距離的銀衣男子，心湖驀然一動。
「為何不讓我看到你的面目？莫非有何不可告人之外？」
銀衣人僵持須臾，緩緩轉身……
！好丑的一張臉，與他玉樹臨風的身形完全不協調。
盡管他有雙璀璨如子星辰的眸子，仍掩不去駭人的畸形五官。
「嚇到你了？」他的嗓音仿如一股暖流，可以撫慰並安定人心。
「嗯。」小蠻誠實地點點頭。除了驚嚇，她尚有深深惋惜。「你是誰？」
「天涯過客。」
這不是說跟沒說一樣嗎？誰不是天涯過客。
小蠻不想追問，陰霧灰暗的天空，迅速劃下一道攝人的閃光。銀衣人倉皇拉她回坐騎上，繼續趕路。
「至少可以告訴我，你究竟要帶我到哪里去？」小蠻驚魂剛定，漸漸持住氣息。
「飛寒樓。」
「做什麼？」
「避難。」
她現在不就是大難臨頭？
說時遲那時快，山坳突然冒出三名蒙面漢，手持大刀擋住他們去路。
神秘客不動聲色，仍快馬疾奔，單手緊抱小蠻，另一手握著長劍，劍芒閃過處，霎時留下血痕，迅如雷霆。
天！這等身手……若他要取自己的性命，那……小蠻嚇得冷汗直流。他既挾持她，又不許歹徒傷害她，定然另有玄機。
「那些人是沖我來的？」可她沒和誰結下生死大仇呀！
「不，是駿野兄。」他答話總是簡潔扼要，一句廢話也不多講。
「他？他結了梁子與我何干？」一陣煙塵撲面而來，小蠻不及屏住呼吸，嗆得猛咳。
「有關。」神秘客拎起袖子為她隔去塵煙。
「我不懂。」他體貼的舉動，頓時消去小蠻大半戒心。
「因為你是他最心愛的女人。」他肯定地說。
「是……是嗎？」她從來不覺得自己在流川駿野心目中有這等重的分量，她甚至不認為他曾愛過她。
「我不信。」他絕情寡恩，言猶在耳，而除非天落紅雨，太陽西出，否則打死她也不相信。
神秘客不再贅言，只卯足全力，越過一座又一座山巒，直向天涯盡處──