甄貞死了嗎？
楚毅懷抱著她，絕望且傷痛，心中燃著最猛烈的恨意和海意，雙目盡露殺機，踉蹌走至雄霸天面前。
「你……你想做什麼？」雄霸天驚問。
楚我並沒有回答他，他兀自往前直走，穿越雄霸天和曾寧兒等人，來到後院的花園。
天又黑了，忽地下了一場雨。隨寒風吹過，雨就來了，不大，卻很細很密，如女人抖蕩的發絲，拂掠至他的臉上。
後院有個蓮花池，池底有顆發光石，它治好了他的傷疤，或許也能讓甄貞起死回生。那是最後的希望，他別無選擇。
沒有人阻止他，雄霸天到了這一刻才恍然大悟，他輸了。此生他總輸過兩回，第一次輸給蒼天，神奪走了他心愛的女人；第二次輸給一個初出茅廬的小子，無論江湖中人多麼敬仰楚毅，在他眼里，他依舊是個不足為懼的免息子！但他贏了。
一敗涂地呵！即便擁有全天下，又當如何？不，他還有一顆玄陽石，那是一顆神奇無比的怪石，它能治愈疑難雜癥，更能起死回生。它就在地洞里，等貞兒和楚毅傷勢復原後，一切還在他的掌控之中，他仍是最大的贏家。
楚毅如他所料地跌僕至蓮花池畔。斜刺里突然闖出一個人，一個僕人裝扮的，呢……年輕人？
「馬車就在側門外，跟我走。」
楚毅認得這聲音，是那日忿而一走了之的唐冀。他怎會在這里出現？
「快點，你不想甄貞活命啦？」許是嫌他動作太慢，他索性連拖帶拉的將他兩人推上早已等候多時的馬車。
「站住，你是誰，你要帶他到哪里去？」待雄霸天發現追趕而至時，唐冀已架著馬車絕塵離去。
「來人吶，給我追回來！」他的徒眾蜂擁沖出側門，始驚覺門外不知何時來了上千名的人，將前路堵得水泄不通，個個虎視耽耽地瞅著他。
「雄霸天，你想和全天下人為敵嗎？」是龍翔飛，他搬了救兵來了。
「你——」雄霸天一股氣沖上來，久久才按壓下去。識時務者為俊杰，他焉會不懂。「把門關上。」這筆賬他遲早會要回來的。
***
馬車顛顛著來到城郊北門的小山丘下。
「快下來，咱們得步行一段路。」
「唐冀，你不該把我們帶出來的，貞兒傷得很重，她恐怕捱不過一時半刻。」楚毅邊跨出馬車邊道。
「就是因為這樣我才拼著老命趕路呀。」數個月不見，唐冀變得又黑又壯又結實。他伸手接過垂軟的甄貞，示意楚毅跟著他走。
冷月半殘，寒雨隨風陣陣襲來，楚毅不自覺地哆嗦了下，忽感睡意漸濃，眼皮似有千斤重。
唐冀適時地推他一把︰「振作點，就快到了。」抬眼見他手臂上的鮮血轉為暗紅，方知那冷箭上淬了毒。好個卑鄙的雄霸天！
「你究竟要帶我們到哪里去？」倘使最終無非一死，他寧願抱著甄貞，就在草叢中相擁歸無。
「救命去。」唐冀蜇過林子，繞出林中曲徑，穿人數叢矮木，來到一間小木屋前。那木屋通體發亮，霞光迸射，于此暗夜中充滿詭異的氣息。
唐冀「哎呀！」地推開術門，「進來吧。」
「是玄陽石？」楚毅大喜過望，笑得好不悲涼，「你怎麼做到的？」
「偷嘍！厲害吧？」唐冀眉飛色舞地好生得意，「小時候向攤販偷糖葫蘆給你和甄貞吃，現在則跟江湖惡霸偷玄陽石替你們療傷。賊兒變大盜，你說我是不是越來越有長進？」
楚毅笑著搖搖頭，不知說什麼才好。
唐冀先把甄貞放至一旁木板上，再幫忙將楚毅臂上的箭拔出。「幸好不是倒勾頭。你也躺下吧，我去打盆水，好幫你和甄貞清洗傷口。」
楚毅張開口不知還想說什麼，但唇瓣動了下，不久即昏沉睡去。
***
七天了，他們仍然沒醒過來。脈象愈來愈弱，甄貞更是氣若游絲。
「喂，」唐冀推了把跟他一樣坐在門廊下枯守七天七夜的龍翔飛，「你不是說那粒笨石頭具有神奇的力量？」
「什麼叫‘喂’？沒大沒小。」龍翔飛凝眉撇嘴，故作輕松狀，其實內心亦是優急如焚。「我上次見到它的時候，它是很神啊，誰知道幾天不見就化神奇為腐朽？」
「不行。」唐真倏地起身，「我要去找雄霸天拿解藥上就算救不回甄貞，也要救回楚毅。
「就憑你！」龍翔飛瞧他很沒有地把眼楮眯成一縫。「送死還比較快。」
「嘿，你別忘了，是誰把笨石頭偷回來的？」他的竊功可是偶遍天下無敵手。
「沒有我這個‘共犯’，你能那麼順利得手？」論真說來他的功勞才是最大的哩，「哎！你呀，好好地跟我學三年五載的真本事，屆時甭說是當神偷，甚至還可以當盜帥。」
唐冀冷哼一聲，算是對他至高無上的吹牛神功丁點的欽敬之意。
「你厲害？好，那他們倆交給你了。」他本來只是到華山找楚毅敘舊的，誰知這糟老頭竟死拖活拉，硬逼著他去冒險偷什麼玄陽石，現在又厚顏無恥地跟他搶功勞，真是豈有此理。
「那你呢？」龍翔飛緊張兮兮地問？唐冀雖然沒有楚毅那麼懂得敬老尊賢，謙謙有禮，但他機變靈巧，重義如山，重情如海的個性，倒是很對他的脾胃。若能收他為徒，以後的日子一定會更加活色生香，呢……不不不，是活潑有趣啦。
「我要去幫他們準備點吃食，順便祭我的五髒廟。」連著幾天幾夜不眠不休，滴米未進，他真是餓得頭昏眼花，四肢無力。
「我跟你一起去。」說到吃，龍翔飛最有興趣了。
「不行，我們兩個都去，他們怎麼辦？」
「你瞧他們這模樣，難道還會跑出去逛大街？」其實教龍翔飛更加擔心的是萬一他們就這麼長眠不醒，可怎麼是好？
「我看你真是餓蠢了。」唐冀沒好氣地白他一眼，「他們要是能逛大街，還犯得著擔心嗎？我是害怕咱們一走，說不定雄霸天就尋了來。」
「不可能的，這地方十分隱密，連我的徒子徒孫們都不知道，那老魔頭怎麼可能會發現。」
「你保證？」唐冀還是不太放心。
「拜托！別浪費時間成不成？」先提議去找東西吃的又不是他。「保正」？他還「保歪」哩。
龍翔飛再次確定楚毅和甄貞仍陷入重度昏迷，便抓起他的「龍頭拐」（上面刻著龍翔飛的頭）往屋外小徑飛速而去。
「喂，等等我呀，怎麼說走就走，真不夠意思。」唐冀輕功遠不如他，只得投足猛追。
***
是黃昏了嗎？瑰麗的天色白同窗簾斜射而人，紫紅相錯，無限奇詭，把死映照如生。
楚毅勉力睜開酸澀的眼，舒緩而軟弱地環視左右。是個陌生的境地，四下里間無人聲。惟有……貞兒？
他拖曳著沉重的身子，努力地挨近她︰「貞兒，貞兒！」
甄貞鼻息悠悠，眼皮微微顫動。她沒死，她沒死！楚毅欣喜若狂，可惜他連笑的力氣都沒有。他奮力再靠近一點，與她四目交投。
「貞兒。」
「毅哥哥，我們……到了陰曹……地府了？」她離魂乍合，眼前依舊迷迷蒙蒙的。
「或許是，或許不是，但都無所謂，至少我們還在一起。」他支起身子擁著她，將她攬進臂彎里，無限憐疼地呵護著。
鼻中一吸進他的氣息，甄貞精神霎時振奮了許多。呀！他們還活著，他密實的摟抱，令她幾乎喘不過氣來，孤魂野鬼應該不用呼吸吧？可，她怎麼會沒死呢；甄貞轉頭膘見那粒發光石，登時了悟，又是它救了他們。
「我們在地洞里？」
「不是的，地洞里不會有天光。」楚毅注意到屋外轉換成紫紅的蒼穹。那霞暉像一張巨網，繁華績麗地撒下來——一種魅惑不可告人的光亮。
分明蒼白如紙的臉孔，竟莫名地艷紅起來。不管是生是死，他都不在乎，此時此刻，他眼中只有她，也只要她。
向晚斜陽將他的血液煮沸成一碗動蕩不安的湯藥。絕處逢生後的大悲大喜，令他急于將短暫化為永恆，真真實實地擁有他的最愛。
「貞兒，答應我，從此以後再也別離開我。」他饑渴地吻吮著她的額、她的眼、鼻、嫣頰和唇…像一輩子都沒吃過東西那樣，熱烈地幾欲將她吞噬。
「我不離開你，你也別離開我。」
天地無涯，歲月驚鴻而過，富貴名利沓如朝露，她對人世一無所求，只想緊緊纏住他，直到天荒地老。
「我愛你，貞兒。」楚毅實在太虛弱了，激情未盡，已然再度昏厥。
「我也愛你，毅哥哥。」甄貞環抱住他的腰，沉甸甸的身軀非常踏實地壓覆著她，侵蝕她的知覺，逼令她投人另一個猶似太虛的幻境……
***
「你不準進去！」唐冀在大門外大聲嚷嚷，「把他們害得半死不活還不夠，你還想趕盡殺絕？」都是龍翔飛，告訴他趕快買好帶回來吃就好，他偏忍不住非要就地解決不可，否則也不會被雄霸天的爪牙發現。
「笑話！她是我女兒，我來帶回我的女兒有什麼不對？」雄霸天一接到消息，馬上便趕了來。
「不要半路亂攀親，誰是你女兒？她有叫你一聲爹嗎？」龍翔飛一手拎著雞腿，一手提著狀元紅，和雄霸天理論得臉紅脖子粗。
「她——」雄霸天被搶白得說不出話來。
「她怎麼樣？她現在姓甄，將來姓楚，跟你一點關系也沒有。」
是啊，朱晴為什麼讓貞兒冠「甄」這個姓？雄霸天想必永遠也不明白，當年朱晴受生活所迫本欲嫁于村中一名相當有錢的官大爺，那戶人家即姓甄。為了不讓貞兒長大受人嘲笑是個沒爹的孩子，于是才不得已冠上這姓的呀。天可憐見，她甚至不知道這個強佔了她清自身子的男人真實的姓名。
「隨你怎麼說，總之我來要回我的女兒。」雄霸天惱羞成怒，憤而運出掌風，擊退唐冀和龍翔飛，一腳端開術門。
「哇！」唐冀跟著跨進，見木榻一片嗯……春光無限，不禁一陣低呼，「沒事了，沒事了！」回頭趕緊幫龍翔飛把眼楮蒙住，免得他年紀大經不起刺激。
雄霸天簡直要被活活氣死，這這這……成何體統？
「看什麼看？出去，統統給我出去！該死的楚毅，老子不殺你管不為人。」
「你本來就不是人嘛。」唐冀邊小心翼翼地拴上木門，邊不知死活地損他。
「你，找死一一」
「唐冀，小心！」龍翔飛的警告遲了一步，雄霸天已擒住唐冀的後腦勺，「咦？這頭骨竟是塊絕佳練武的料。你叫什麼名字？」
「我姓倪名叫老子。」唐冀拼命揮舞兩拳，卻怎麼也打不到他。
「什麼？」雄霸天一時沒听出唐冀是拐著彎兒佔他便宜，三個人又吱吱喳喳的吵了一陣，絲毫沒留意木屋里的動靜。
「放開他。」甄貞和楚毅突然從木屋走了出來。
「貞兒！」雄霸天見她神情雖憔悴，但氣色還不算太差，楚毅則是變胖了，身子臃腫得不像話，但他可不會去關心這個誘拐他女兒的臭小子。
「不要叫我。」甄貞余怒猶存，看都不想看他，兀自牽著楚毅的手，走到唐冀面前，將他拉向自己，「冀哥哥，你沒事吧？」
「沒事沒事，其實他力道也不怎麼樣嘛。」實際上，雄霸天只用了三成的功力，否則他早翹辮子了。
「哼！」不知天高地厚的毛頭小子！雄霸天撇嘴冷笑。今兒若非礙著甄貞這件重要事情待解決，他定要大展雄風一番，「貞兒，跟爹回去吧。」
「我不是你女兒，我也沒你這個爹。」甄貞雙手挽著楚毅，柔情綢緞地道，「在這世上，我只有他這麼一個親人。毅哥哥，帶我回安豐縣吧，我們得去祭拜你爹娘，告訴他們我已是你楚家的媳婦兒。」
「對對對，先祭祖完畢，再回華山大宴賓客，我看至少得卉一千桌席才夠。」龍翔飛高興得手舞足蹈，活像個老小孩。
「慢著，沒我的同意，你誰也不許嫁。」雄霸天氣得漲紅了臉。
「我就偏要嫁，難不成你希望我再自殺一次？」
「貞兒，究竟要怎樣你才肯承認我這個父親？」他錯了嗎？一向以來，他對任何人事都是予取予求的呀。
‘等到你痛改前非，重新做人的時候。」甄貞跟同楚毅和唐冀、龍翔飛，頭也不回地走了。
過了好一會兒，忽听得雄霸天大吼︰「楚毅，把我的玄陽石還來！」
「怎麼回事？」龍翔飛愕然問。
甄貞神秘兮兮地掀開楚毅的衣擺，和眾人笑出一臉難探。她老爹是罪有應得，可別責怪她不孝。
＠＠＠
平江城景物一如往昔，並沒有因為他們的闊別而增減些什麼。
秋意甚濃，楚家宅院給披上黃橙橙的落葉，寒風一過，飛卷漫向天際，無盡的蕭索。
楚毅偕同甄貞立于庭院之中，心底好生感慨。王牡丹死了，死的時候身旁沒任何人，孤零零的，連個為她料理後事的人也無。
她的喪禮還是在楚毅返鄉後的第十天，才總算辦妥。她生平玩陰耍強，死後亦甚哀榮，一切均賴楚毅寬厚成全。
「走吧，」甄貞催促道，「龍老前輩和冀哥哥還在等咱們呢。」
楚毅點點頭，方轉身，牆角後頭，倏地跑出一只白皙可愛的小白兔，不由分說地偎在甄貞腳邊來回磨蹭。
「就是它，六年多前，你還記得嗎？咱們第一次見面，它就膩到我身旁。也就是在那時候遇見了王牡丹，險些毀了一生。」甄貞佯噴薄怒地往小兔兒身上激了激，它居然一點不在意，反而更安心地窩著。
「它是我從鄰居蔡伯伯家中要回來的，養了好一陣子，後來才讓我二娘要了去。」久別重逢，楚毅也愛憐地撫模著它。
「嗅，所以它是在替咱們倆牽線？」
「想必是這樣。」楚毅開心地摟著她，道︰「等我們生一大群小孩之後，也幫他們各養一只小白兔如何？」
「什麼？」重點在前半段，一大群小孩？那不累死她了！「我不要。」
「為什麼？兔子很可愛呀，再不然養狗好了，或者……」
「不要，不要，你只要養我就好了。」被寵的感覺好好，她還要盡情享受很長很長一段日子才行。
兩人正要離開，忽地小兔子往下一蹦，跑走了。
甄貞和楚毅好奇地追了過去，一轉過牆角，不覺愣住了。這小東西居然……生了一窩的小兔子！
嘆！看來不養它們都不行了——
本書完
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