「為什麼帶我到這兒來？」這地方深入山坳，泉瀑飛濺，林幽亭閣，游目四顧均是綠意環簇，置身其中，但覺暑意全消。
此處乃張錯的女乃女乃和母親樓氏隱居之所。
自從武館橫遭變故之後，他們便遷居到這地方來，過著簡樸寧靜的生活。
「你既然不願回京城，我只好先將你安置在此，再以飛鴿傳書通知令尊。」張錯冷硬線條的臉如融冰，慢慢勻出柔和的笑容。
待會兒將她托付給他娘照顧之後，他就必須離開了，想到離別在即，他的心便不說不出的酸楚。
「不要通知他好不好？」寒曦的渴望永遠沉浸在他兩潭黑黝黝的眼波中，從她蘇醒至今，這還是第一次發現他的眸光如此這般撼動人心。
「是誰呀？」由西側廚房里跑出來的是張錯的女乃女乃。「噯喲，要死了，原來是錯兒。」
「他才剛回來，你就咒他死。」一個冷冷的聲音猝然插入進來。
寒曦定楮一瞧，是位五十多歲的婦人，一頭漆黑如烏木的發，髻插著飛鳳釵，樸素中雖掩華貴，身上一綾羅裹著稍稍豐腴的身材，整個人清氣爽，色彩奕奕。
「娘。」張錯十分愧疚讓母親看見他這身狼狽相。
「回來就好。」她眼尖，立即瞥見張錯那頭不合常理的灰白長發，以及他身旁的美麗女子。
「她是誰？」老女乃女乃搶著問，習慣性的擠白眼給她媳婦瞧，警告她下次不可以在外人面前亂頂撞她。好歹她總是她的婆婆嘛，什麼態度？
「晚輩劉寒曦，見過——呃——」張錯尚未跟她介紹這位約莫七，八十歲的老太太，是何身份。
「女乃女乃。」一個愛惹是非又古道熱腸的老太太。
早年守寡的樓氏還肯照顧亡夫的母親，實在是罕見的美德，多年來在鄰里間已傳為佳話。不過這段佳話的兩位當事人卻並不怎麼開心，婆媳倆對陣，幾乎沒有休止過一天。
「女乃女乃好，伯母好。」寒曦外表嬌甜已相當惹人喜愛，乖乖巧巧的樣子，更迅速搏得老女乃女乃和樓氏的好感。
「好好好，別淨站在這兒。阿寶，招呼客人哪，真是不懂事。」責備完媳婦，忙拉著張錯，叨叨絮絮，從三餐吃食到一干經歷，問得巨細靡遺。
阿寶是樓氏的小名，夫婿亡故後，全世界就只剩老女乃女乃敢這樣對她大呼小叫。
「多給你們準備一點吃的。」偌大一棟宅院，就她們兩個，外加三名丫環，空空蕩蕩，卻總是沒辦法容納她們同時存在。
「快去快去，錯兒有我陪就可以了。」跟媳婦惡斗是老女乃女乃閑暇兼不閑暇時的最佳娛樂。
張錯早習慣她們的口槍舌戰，並不以為意。倒是寒曦，竟罪該萬死的看得津津有味。
廳內十分寬敞，桌，椅，茶幾，擺飾全雅致得教人愛不釋手。
老女乃女乃將寒曦的座位安排到張錯身旁，垂搭多皺的老眼，溜溜的在他二人之間轉來轉去。
「女乃女乃我……」他似乎有必要向她老人家做個解釋。
「不必說了，我都知道。」招手喚來一名端著盛滿吃食托盤的僕婦。「還認得她吧？」
寒曦呆愣地瞥眼跟前這位既老且跛的老婦人，有些兒熟悉，但也陌生得厲害。
「蔡嬤嬤？」張錯認出她即是歸人武館里，好位自告奮勇要服侍寒曦，結果卻什麼也不會做的姥姥。
「還是少爺的眼力好。」蔡嬤嬤揭去假發，抹掉彩妝，望上去較之先前年輕許多。「可你……就差多了。」
虧她跟寒曦「廝混」了那麼久，她居然表現出一片茫然！
寒曦移目盯著張錯，「她是……」
「我是以前照顧你的老婆子，也許換個造型比較能快點勾起你的記憶。」蔡嬤嬤是易容高手，踅進內堂，不消一盞茶的功夫，已煥然改變新的裝扮。
「萬緣師太，」張錯此非比尋常。「你……」
「哈哈，高明吧？」老女乃女乃興奮得像個小頑童，「幸虧我派她暗中保護你，否則你這小媳婦的命，老早被你玩丟了。」
「您是說，」呵，她記起來了，在四合院時，每天晚上，酉時一過，當她昏睡得惺松迷蒙之際，便有位像女尼的老者前來，為她調節氣息，原來是她。「我記得您，就是您每晚月兌光我的衣裳。」
「噓。」蔡嬤嬤莫測高深地眨了下眼，「對不住啦，少爺，不是老婆子我故意戲弄你和你幾位拜把兄弟，實在是因為主命難違。」她之所以編了一套借口，要張錯日暮時分即到彤雲寺求拜七七四十九天，實在是因為她在幫寒曦診治時，必須先月兌光她的衣衫，再以喂有玄冰奇寒的銀針，逼出她體內的淤血，如此養眼畫面，總不好讓幾個大男人瞧見嘛。
「女乃女乃只需知會我一聲，何必如此？」難怪他每次求見住持，都見不到萬緣師太。被愚弄的感覺實在不太好受，饒是張錯修養風範均屬上品，也不免要嘀咕幾句。
「不如此怎麼知道你們是不是真心相愛？」她辯駁得振振有詞，一點也不認為有錯。
老女乃女乃是前代皇室遺族，餃著金湯匙出生的，沒想到張錯的爺爺是個薄幸郎，連娶七名妻妾還不過癮，仍每天在外頭拈花惹草，害她三天兩頭跟著「刀光劍影」到處追捕。
兩人若是沒有深厚的愛情當基礎，以及廝守一生一世的相同認知，婚後百分之百會變成一對怨偶，張錯是她唯一的心肝寶貝，她絕對要替他嚴守最後關卡，讓他終其一生，都能愛得無怨無悔。
「女乃女乃，很對不起，害您白費心機了。」寒曦可憐兮兮地垂著頭。「張大哥是很好，可……我們不適合……」
是張錯親口告訴她的，他不愛她，也從沒想過要娶她。
「誰說的？」
「他，他說的。」一雙秀眉皺得死緊，寒曦怯生生地不敢正眼看張錯的臉。
「兔崽子，你怎麼可以說這種話？」寒曦可是老女乃女乃相了十七，八個名媛淑女才挑中，豈容隨隨便便否決掉。
「誤會誤會！」嬤嬤慌忙附耳在老女乃女乃耳中咭咭咕咕一番。
「死婆子，就知道她那顆心是煤炭做的，黑漆漆。」
「又在背後數落我了？」阿寶手捧豐盛糕點，裊娜地跨過門檻，走向眾人。「你一天不說我壞話就活不下去了是不是？錯兒難得回來一趟，你這樣忙不迭的編派我，有沒有良心哪。」
「他說他不愛你，是因為他想去當和尚。」
「不是錯兒想，是你逼他的。」老女乃女乃搶白道。
「是他在神明面前立誓，說只要能求回寒曦的命，將願意落發為僧，不信你問萬緣。」寒曦至此才恍然大悟，原來……原來……四只飽含瑩瑩淚光的眸子，緊密地交織成一張網，網內有數不盡的感激和愛戀。
「你應該早點讓我知曉。」
「都怪她，」老女乃女乃一把指向張錯的母親，「這女人蛇蠍心腸，害了別人不算，連自己兒子一起整。」
「你不完沒完？不這樣哪測得出寒曦有多鐘情錯兒？」她倆似乎非斗到有一個人，先登上西方極樂世界，才肯罷休。
「照我的法子就夠了，誰要你狗拿耗子……」兩人像上了擂台的打手，互不相讓。
蔡嬤嬤憑數十年來的經驗推斷，她們這一開戰，至少要二，三個時辰才能分出勝負，立刻很明智的勸告張錯。
「少爺，你先帶劉姑娘到廂房歇息，這兒就交給我吧。」若有人試當她們的和事佬，那人肯定，鐵定，篤定是個大傻瓜。
「有勞您了。」張錯太了解他女乃女乃和娘了，雖然她們天天互相攻擊，內心上卻比誰都還在乎對方。
「我不用休息。」明白張錯對自己的心意後，寒曦更加不願拖累他。
他是個好人，縱使落魄一時，但相信似錦前程正等著他。他沒理由，更沒義務為一個身分不明的孩子背負不名譽的重擔。
寒曦尤其害怕看到他得知內情後，臉上那可能呈現的錯愕表情。她要他愛她，無論四季如何更替，年歲如何遞換，他都能像今日這樣款款深情的凝望她。唯一的辦法是離開，在他尚未發現她珠胎暗結之前，逃得遠遠的，再也不要讓他遇見。
「也好，後山景致極美，我帶你去走走。」他粗大的手掌聲已握住她的小手，霸道地將她帶離大廳，邁向長廊後的假山。
「坐。」把寒曦安置于爬山著藤蔓的秋千上，張錯矮子，專注地望向她的眸。「介意陪我胼手胝足開創一番新局面嗎？我會給你幸福的。」
寒曦被他幾乎沒有距離的凝睇，臉頰不自覺地泛紅發燙，心口怦顫動。
她鼓足勇氣，堅決地搖搖頭。「我是個好慕虛榮，嫌貧愛富的人，我想嫁的是王公貴族，你……你配……配不上我。」
張錯輕刮她的頰，「你說謊的技術並不高明。」
「我才沒有，我說的都是……肺腑之言。」討厭，他可不可以不要這樣逼人家。
「那這行清淚，它又算什麼？」她那略赤病容卻鮮紅欲滴的臉，是他每個午夜夢迥時繾綣縈系的，他不會再放她走，即使拚足最後一口氣，他也要留住她。
「我好哭，喜歡哭不行嗎？」她拂掉他的手，另一邊臉頰又被他奪去，纏綿地捧在手心。
「不行，從今天起，我不準你再掉一滴淚。」他會用畢生的力量去呵護她，務使她快樂恆久。
「何必呢？我們根本是……不可能的。」聲音中已見哽咽，眼裊淚珠亂滾，明目張膽地垂落衣襟。
「胡說！」只要他女乃女乃和娘不要再從中搗蛋，他絕對相信精誠所至，金石為開。
「才沒有，你不知道其實我已經……」話到喉間，硬讓她吞了回去。
「已經如何？」莫非他女乃女乃又暗中使了手段？
「已經是別人的人了啦！」掩住臉，她忍不住一路哭泣著跑向長廊。
孰知，更大的難題還在前面等著她。
宅院前的空地，不知何時聚集了大批人馬，將屋子四周包圍得水匯不通。
老女乃女乃和張錯的母親正大聲的和帶頭的將領爭吵不休。
「我都說了，我們是來找我妹妹和張錯的，你們怎麼就是听不懂呢？」大漢人高馬大，嗓門粗嘎地爭得臉紅脖子粗。
「廢話，先把小名報上來，再詳細跟我稟告來意為何。」老女乃女乃活似垂簾听政的皇後，架式十足。
「我是安邦侯的長子劉霍恭，這話我已經十幾遍了，你到底想怎麼樣麻？」若非礙于他們有求于張錯，霍恭真想一巴掌揮過去。
寒曦大失色？倉惶轉身，不巧卻撞上蔡嬤嬤。
「什麼事，慌慌張張的？」
「他們……他們……」她不想被帶回安邦侯府，急著找地方躲起來。「你放開我，讓我走。」
「不用怕，他們是你的兄長，不會傷害你的。」為平息糾紛，蔡嬤嬤決定帶寒曦出面，澄清這個誤解。
「可，我不認得他們呀！」天！她的手怎麼力道如此之強？輕輕一握，她便動彈不得。
「沒關系，那是你的記憶力尚未完全復原，過一陣子就好了。」蔡嬤嬤不管三七二十一，拉著她便往前院走。
「不要，我不要嘛！
怎麼辦？誰來救她？
她死命掙扎，正好吸引霍恭的注意，他遠遠的便看清她即是他們那個任怕刁蠻，無理取鬧的妹妹。
「寒曦！」他喘著大氣沖向前，「謝天謝地，我總算找到你了。」
「我不是你妹妹，你認錯人了。」緊張地以袖遮面，以為這樣便可掩人耳目。
「我還沒說呢，你怎麼知道寒曦是我妹妹。」真是此地無銀三百兩。
「我……」笨死了，居然自露馬腳。
「沒話說了？那說跟我走吧。」霍恭打著如意算盤，料想只要困住寒曦，張錯遲早會自動現身。
果不其然，他話聲未落，張錯頎長壯碩的身影就昂然趕至。
「放開她。」他聲音低沉，威儀十足。
「沒問題，只要你答應隨我們回侯爺府，立刻和寒曦拜堂成親。」
「原來是搶親來著。」老女乃女乃的後知後覺發現。
阿寶白她一眼，嘲諷她知識淺薄。
「不要，我不要嫁給他。」
寒曦的叫嚷，大出眾人的意料之外。「你不是一直暗戀著張錯，怎麼？」「那，那是以前的事，我現在已經又家上別人了。」沒出息，眼淚又決堤了。
「小丫頭，你是不是中了這蛇蠍女人的奇毒？」否則為何反常的胡言亂語？老女乃女乃故作詫異地抓住她的手腕，十分非常小心的診斷。
「阿彌陀佛，原來你懷孕啦。」
「沒有，我才沒有！」羞赧難當的寒曦，推開眾人飛足奔向後花園。
「傻孫子，還不快追去！現在的年輕人是怎麼想的，好的不學，壞事做一籮筐，還沒成親就先……，世風日下，人心不古喲！
「現在怎麼辦？」霍恭沒想到張錯外表疏狂耿介，竟然在那麼短的時間內讓他妹妹「犧牲奉獻」，一時方寸大亂，不知如何處理才好。
「辦喜事嘍！」老女乃女乃道︰「回去告訴安邦侯，我們張家雖然不頂富裕，但所有禮數絕不含糊。」
「這個無所謂，簡單隆重就好，按親家母的意思……」
「親家母在這兒。」阿寶很不高興老女乃女乃越祖代包，完全漠視她的存在。
她兒子成親，關她什麼事？
又一批人馬起來，呃，也不算啦，總共只有三個。
「你們又是什麼人？」老女乃女乃先聲奪人。
「晚輩鐘子錫。」
「郭萬里。」
「左清風。」
他三人是接到張錯的飛傳書，知會他們踅回廊峰的山林宅院。
沒料到霍恭的消息比他們更靈通，竟早一步尋到這兒來。鷹犬密布，果然有它的作用。
「姓鐘的？」阿寶猛然回道，睜大杏眼望著鐘子錫，「鐘道逵和你什麼關系？」
「起碼是家父。」
「好啊！天堂不路你不去，地獄無門你偏闖進來。」阿寶怨聲吆喝，「錯兒，錯兒。」
才進去安撫寒曦的張錯，听見他娘呼喚，立即火速奔回。「娘。」
「把姓鐘的狗雜種給我殺了。」
「伯母？」鐘子錫不記得曾經得罪過她呀，為何她氣成這樣？
「娘，子錫是孩兒的八拜之交。」要他手刃兄弟，是絕無可能的。
「荒唐，他爹毀了咱們武館，害咱們顛沛流離，風餐露宿，這種人的兒子你豈能跟他結拜為兄弟？」禁不住一腔悲憤，阿寶眼眶泛紅。
「我爹？」鐘子錫怎麼也想不到，他和張錯肝膽相照，情同手足，居然是宿世仇敵。
「沒錯，就是鐘道逵，是他毀了我們辛苦建立的家業。他人呢？躲到哪里去了？」
「他……他老人定勝天一年前已經與世長辭……」
「死了！」算他聰明死得快，要不然讓她遇上了可有罪好受的。
「死了就算了吧。」老女乃女乃難能可貴地開始愛媽和平。
「血海深仇，怎麼能說算就算了呢？」
「不算了又能怎樣？是他爹干的關他什麼事？告訴我，你今年多大？」
「二十。」
「九年前他才十二歲，啥事也不懂的孩子，跟他討血債不是很可笑嗎？錯兒，你怎麼說？」
「冤冤相報何時了？」他和鐘子錫出生入死，滅敵保國，此情此義永難抹滅。
盡管造化弄人，讓他們面臨此等尷尬難堪的窘況，可，再大的仇恨也抹不去他們義薄雲天的情誼。
他寧可選擇一笑泯恩仇，也不願與子錫割袍斷義，刀劍相向。
「說得好，不愧是我張家的子孫。」老女乃女乃不知是真的寬宏大量，還是蓄意和阿寶做對。
「老太婆！」阿寶火死了，連唯一的兒子都不支持她，反了嗎？
「干嘛？」老女乃女乃比她更大聲，「家里辦喜事，正缺人手，好歹等錯兒的婚事辦完了再說。」「你。」
「嘴巴別張那麼大，免得閃了舌頭。」老女乃女乃笑嘻嘻地拉過張錯，「快去瞧瞧你媳婦，女人麻，哄幾句就沒事了。」
一場烏煙瘴氣，竟讓她三言兩語外加四兩拔千斤的給一一擺平。
不，沒擺平。阿寶正努力醞釀火勢，準備將她燒成灰盡呢。
∞∞∞∞∞
晌午時分，陽光彷佛沙漏似的從密密林葉灑滲下來，將陰白的牆壁漸漸染成燦亮的乳白色。
寒曦枯坐在石椅上，覺得自己快瀕臨瘋狂。尤其在看到張錯清瘩冷峻的臉龐時，更是怵目驚心，悸動得好厲害。
「你，你是來嘲笑我的嗎？」
「嘲笑一個懷了的我骨肉的女子？」除非他腦袋瓜子有問題。
「你說什麼？」寒曦慘白的臉一下子退得血色全無。
「不要激動，當心動了胎氣。」張錯將她推往膝上，溫柔地撫觸她的肚月復。
「把手拿開，我要你把話說清楚。」事情怎會亂成這樣呢？他跟自己難道……是什麼時候的？她不該這點記憶都沒有。
「每個細節都要說嗎？」
「對呀，所有發生在我身上的事，我統統都要知道。」
「既然如此，咱們得換個地方。」此事不容旁人偷听，更忌偷窺。
張錯抱著她，迅速踅入西邊庭院，一座帷幕低垂的樓宇。用極細極細的聲音，低迥那日午生發生在農林深處，小木屋內的綢繆情事——
一切純屬意外，只因兩情久長……
－全書完－
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