張錯的理智完全喪失，一心一意只想著報仇。當每一個敵人躺下時，他渾身莫名地升起絲絲甜意，非常猙獰的香甜。力量跟著陡增。
報仇雪恨！
絕不留情！
直到官兵全數復沒了，他猶止不住自己，不斷喘著大氣，向空中揮舞著利刃……甚至，一時之間忘了為什麼殺人……
「大哥，援兵來了。」
苗頭不對，張錯被郭萬里和左清風拖曳著，倉惶地逃生。
他再沒機會回頭了。
為了心愛的女子，他從莫須有的罪名，成為名副其實的逃犯。
「趙兄，你不走嗎？」鐘子錫看趙穎仁怎麼突然像呆子似的，傻愣愣站著一動也不動。
「不，」趙穎仁茫然回答，「你們走，我斷後，記得帶她一道走。」男兒有淚不輕彈，是未到傷心時，他的淚在寒曦佷下的那一剎，洶涌泛濫，難以遏止……
「趙兄。」張錯拎回一滴滴理智，「你不必獨臂擋車，徒然白費力氣。」
「無所謂……無所謂。」活了近三十年，頭一遭付出感情就鎩羽而歸，趙穎仁的悲傷，無人能體會。
「照顧我妹妹，她雖然不懂事，但心地仍是善良的，勞煩你了。」語畢，趙穎仁突然奮力將大伙推出門外，反手關上偌大木門，並架起門栓，鎖得緊緊的。
「趙兄！」張錯大喊。
「走，走！」郭萬里不讓張錯再次犧牲，聯合左清風，沒命地將他「架」離歸人武館。
∞∞∞∞∞
樹梢懸著一彎殘月。
時近端陽。水中有精致的畫舫緩緩漫游，絲竹管弦伴奏著騷人客的雅興，河邊，嬉戲的孩童，爭相點著燭燈。
落拓旅人，流浪異鄉，每逢佳節倍思親。
月夜的燈影，照映著一名披頭散發滿臉髯的浪人。他跪伏湖畔已經很久了每天這個時候，他都會到這兒來，安安靜靜的跪在位于湖邊的「彤雲寺」前，直到暮鐘響起，寺門開了門。
今晚和往常一樣，寺里的「萬緣」法師依舊不曾步出寺外，小沙彌走過來，叨叨他不如歸去，他卻只一逕地憨笑，執意不肯離開。
勸阻無效，小沙彌只得隨他。
寺門關了，畫舫和玩燭燈的小孩亦不知何時一一走遠。清冷湖畔只剩下他，形單影只。
其實他並不孤單，往柳樹後遠一點的地方，還跪著三個大漢，依次是鐘子錫，郭萬里和左清風。再遠一點，兀自佇立生悶氣的則是趙穎娟。
張錯把趙穎仁交給他的一萬兩，一半用分諸兄弟及趙家僕婦，要他們各自逃生避禍去，另一半則留給趙穎娟。
鐘子錫等三人不肯走，死要跟著他他也沒辦法；然而趙穎娟硬要留焉，則是個大麻煩。
四人大男人，外加一個幽魂漸沓的病人，已經夠累的了，她還要加進來擾局，當拖油瓶，喔，不！真切地算起來，她非但不是拖油瓶，還是道地的公主。
這段時間，所有的吃，住，花用等開銷，全是她一手張羅打理，而且似乎有愈花錢愈開心的趨勢。
只要她高興就好，鐘子錫他們是不會有意見的。
張錯呢？他又能如何？據趙穎仁自那日黃昏後就下落不明，臨走時他再三請張錯務必照顧他妹妹。現在卻反過來，是他妹妹在供養他們，他不能說什麼。
「夜深了，回去吧。」總是她在催促他們。
「大哥！？」跪了四個時辰了。
這個叫「萬緣」的老禿——呃，老和尚，當真要他們跪上七七四十九天，才肯答應救寒曦嗎。
郭萬里有時火氣一冒起來，真想闖進去掐住他的脖子，看他敢不敢端架子。
寒曦已經前一口氣接不上下一口氣了，尚能熬多久，盡管張錯功力深厚，也沒法保住她的命脈一輩子呀！
「大哥！」左清風長長嘆了一口氣，奇怪張錯怎麼不動怒。
人人都說，出家人慈悲為懷，萬緣分明是故意刁難，哪像個與人方便，普渡眾生的化外之人。
簡直可惡透頂！
「看來，這個老和尚仍是一樣鐵石心腸。」
「我師父是女尼，不是和尚。」小沙彌，不，小尼姑糾正他。
嚇？敢情……跪了個把月，原來求的竟不是方丈，而是師太。
跟前這位……的確是小尼姑，不是小沙彌。他的眼楮糊到牛糞了嗎？
郭萬里不好意思地咧咧嘴，「那……你師父究竟什麼時候才肯——」
「我師父出去了，過半個時辰才會回來。」
「出去？」郭萬里暴跳如雷，「既然她出去了，你怎麼不早說，害我們跪了老半天。」
「施主沒問，我怎麼說？」出家人是不隨便與人攀談的。
「你……」
「萬里。走吧！」張錯握住他的臂膀，「萬緣師太不願接見我們，必定有她的道理。」
這已經是最後一個希望了，無論如何張錯都會捺著性子等下去。
自從寒曦負傷那天起，他帶著她幾乎訪遍了中原各處名醫，甚至名幫名派的掌門人，然而……
她是他活下去的唯一理由，沒有了她，這世間還有什麼值得留戀？
趙穎娟越過眾人，搶進他身旁，軟語道……
「我為你熬了燕窩粥，一會兒吃了當消夜。」
張錯漫走在無邊無際的黑夜，沉默地不發一言。風霜如刀，殘酷鐫在他眼瞼，眉處的每一條紋路，如同刀在他心中永無止息的淒楚一般，力道強勁毫不留。
「我在跟你說話。」趙穎娟近乎哀求地。
但，張錯不想回答，他連開口的都一一讓黑的夜給吞噬了。
「張錯！」趙穎娟跑上前拖住他，「你太過分了，我這樣仁至義盡的待你，你還不滿意嗎，為了一個半死不……面對現實吧，她活不了了，你沒必要如此折磨自己，就算難過死掉，她會懂嗎。」
他莊嚴地瞟了她一眼，依舊不語；魁梧的身影朝前邁開大步，每一步都像重重地踩在趙穎娟心口。
她緊咬齒齦，怒火延燒得極，
就著微弱的天光，她赫然發現，張錯披散的長發，不知什麼時候，竟冒出許多灰白，一綹綹鯨吞蠶食，幾乎霸了他整個後腦勺。
他應該才三十上下，怎麼會老得這樣快？難道是……為了寒曦。
「不！」她痛苦得近似申吟。
寒曦活著的時候，她搶不贏她，為什麼病得氣若游絲了，還要橫加阻撓她和張錯的好事。
你為什麼還要活著？為什麼。
趙穎娟的吶喊一遍遍，在夜的冷風中猛烈顫抖。
∞∞∞∞∞
幽樸的庭園，矮樹影影綽綽。這個四合院落許久以前已無人居住，張錯覺得地方雖然不大，但安身暫住足矣。鐘子錫他們也不挑，各人分別找了一間房，便將就住了下來。三更天了，更夫剛過，四下重又是合上寂靜的圍攻幕。張錯回到房里，床上的人兒，星芒閃了下，無聲滑下兩行清淚。他歸照例替她拭干鬢的珠，親吻她兩眉之間，才和衣躺向一旁。他們這樣同昧共寢已經足足一個多月了。
寒曦緩緩張目，惺松而迷惘。病弱的她，依然無法言語，只能睜著水眸，凝視日復憔悴的心愛的他。
她的傷口已然痊愈，但震及五髒六腑的部分，卻一點一滴試奪去她的生命。
張錯的手橫過她胸前的肌膚，輕撫她的耳珠及光潔的臉頰。
「今晚痛得厲害嗎？」他澀啞地問。
寒曦勉力暈出一抹嫣容，權充回答。
每日午後，她總會昏睡數個時辰，一覺醒來，便覺得又好了許多。
「那就好，睡吧。」為她蓋好被褥，身子緊貼著她，深怕夜半寒風卷入窗簾，吹拂她單薄的骨架。
寒曦乖順地關上眼睫，耳中均勻傳來他低低的喘息，有些溫熱，令她癢癢地好難進入夢鄉。
夜色漸濃，燭火詭異地燃得熾烈，火勢黃燦燦地照映在寒曦臉上。
風不知來自何方，一下子竄進房內，青藍火舌如同蛇佶，一下子撲向床畔。
寒曦愕然睜開眼了，房內縹縹緲緲。有個人，粗魯捂住她嘴，將她強行拉下床墊……
呀，好香，這是什麼味道？似乎在哪兒聞過……
張錯一向機警，今晚不曉得怎麼睡得那麼沉。
模模糊糊，一個柔軟而溫熱的身體，就貼在他的身上，散發著濃濃香味的身軀，使得寧靜的夜晚突地沸騰起來……
青春比愛情禁不起挑釁嗎？還是那嚙人心肺的感覺回來了？
身上放任深情的女體，極盡纏綿地勾引著，縴細柔荑順著肚月復溜滑而下……
張錯用力想睜開眼楮，但心余力不足。他告訴自己這只是場夢。
他一直是個意志堅定，剛毅悍勇的人，今兒為何這般軟弱。
挑逗的伊人不肯放過他，白膚紅唇投懷送抱，他閉目冷峻地期望能無動于衷。
奈何輕軟小手撫模得他舒適寫意，酣暢淋灕……她是寒曦嗎？不，這味道不像。
紅唇印上他的下月復，張錯如遭電殛，慌忙拚盡全力，凜然瞪大虎目。
女士嬌艷睨他的眼，絳紅長袍毫不羞恥地包裹張錯敞開的胴體。
「不用害怕，你需要我的。」是她溫暖馥郁，如一床好被，纏上他，緊密她像條陰險的蛇妖。「我只不過是想讓你舒服一點而已。」
「你是……」
黑暗中，但見寒曦雙眸晶光中泛著水霧，她不是她！
張錯思緒飄蕩，奮力集中心神，終于看清楚是哪位女子。
「我是我。」趙穎娟忽由柔媚轉成的笑靨，伸出舌頭，舌忝吮他冒涌的汗水，一滴一滴，全吸進肚子里去。「舒服嗎？還有更舒服的在後頭。」
「無恥！」張錯一掌將她擊落床下，「你知不知道自己在做什麼。」
趙穎絹瞠目結舌，不可置信。
他為什麼不要她，她那麼美，那麼嫵媚動人，豈是病奄奄的寒曦比得上的？
驀地，她美麗秀致的臉變為殺氣騰騰，快速朝寒曦躺臥的角落沖去，自肘底抽出一把短刀，如撥雲見月，揮向她微袒的頸項。
張錯飛身欲起，可，中了迷藥的身子沉甸甸的，連移動腳步都困難重重。
「住手。」
「你是誰？」趙穎娟一跤跌坐地面，凶狠的目光駭然望著窗外。
「大哥，大哥！」鐘子錫已聞聲趕了過來。「這是……西疆七步迷魂散？」
正要闖進來的左清風一听見房里被放了迷魂散，趕緊把門窗統統打開。
「你怎麼會有這種邪魔歪道的東西？」幸虧張錯底子深厚，不到一柱香的功夫，心智已恢復十之八九。
「我，我听不懂你在胡說什麼。」臊紅著臉，倉皇將衣衫扣弄整齊，趙穎娟又回復一貫的傲慢。
「裝蒜！」張錯怒氣直沖腦門，迥身抽出長劍，指向她的咽喉，「說是不說？」
「我……我就是不，看你能把我怎麼樣？」她老羞成怒，竟哇啦哇啦哭得屋瓦都要掀開。
「不到黃河心不死，好，成全你。」張錯翻劍高提，從上往下，刺目的藍色光芒，不偏不倚，劃中她的心房。
霎時，破裂的衣襟，飄出漫天飛揚的紙張……細看之下，方知那一張張花花綠綠的紙，竟是銀票……總共有萬余兩。
她哪來那麼多錢。
除非——
「是你，原來是你……」張錯寧願是他眼花看錯了。
「出賣」是兩殘酷的字眼，他再一次被出賣了。
「子錫，收拾一下，咱們立刻離開這兒。」
「等等，我也跟你們一道。」趙穎娟乞憐地挨向張錯。「不要把我一個人丟在這里。」
方才她明明看見一名女子站在窗外，若不是她出手陰攔，劉寒曦早就是她刀下的亡魂了。
可，她人呢？怎麼一晃眼就不見了。
「不要再惺惺作態！」左清風對她已經忍無可忍了。虛偽，造作，包藏禍心，什麼女人嘛，壞。「說不定你早就到官府告發咱們，正等著頜大筆賞金呢。」
「沒有，我發誓這次真的沒有。這錢是……是西門雪給我的。」此番她的確沒說謊。西門雪將官銀都換成銀票交給她，算是答射她的厚禮。
「總之，我們已說不過你。」張錯彎身抱起寒曦，「你走吧，上哪兒都可以，就是別跟著咱們。」
寒曦忽爾蠕動身子，頻頻搖頭。
「怎麼，你不想走。」
自雲中探出笑臉的月兒姑娘，驀然撒下耀眼的銀光，清清朗朗，卻又朦朦朧，將寒曦原本慘白的小臉，映出一朵輕抹紅暈的粉彩。
中劍之後，她從沒如此光華靈筠，懾人魂魄過。
天，不會回光返照吧！
張錯的心猛地一抽，疼得直不起腰桿來。
「好，你不願意，咱們就不走。」
「大哥！」粗線條的左清風可看不出個端倪，「萬一這娘們報了案，把官兵引到這兒來？」
「我都說過了，我沒有，你聾了，听不懂嗎。」
「只有你我是白痴加三級，」要不是看在趙穎仁的分上，早就二十六刀七十二洞，把她剁成肉醬，她囂不囂張。
趙穎娟沒法子，蹲下一一拾起散落的銀票，摺好，全數的遞給張錯。
「這下，你們總可以放心了吧。」
張錯沉凝了一會兒，移至懷中的寒曦，良久才說︰「我們留下，你走。」
「你趕我，」趙穎娟走至他面前，瞥了眼寒曦，可憐巴巴的，「為了個病癆鬼，你不惜恩將仇報趕我走，你的良心給狗吃了嗎？」
「媽的，羅里羅嗦，你煩不煩？」剛被吵醒的郭萬里，一肚子氣。粗掌拎起趙穎娟，硬拖上馬背，「大哥，我出去就回來。」
「切記，不可魯莽。」她大哥到底與他們是八拜之交。
「放心，殺她還擔心髒了我的劍呢。」郭萬里性子直，做事，也從不拐彎抹角。
他大哥要趙穎娟走，不管她答不答應，反正他絕不允許她留下來。
馬蹄呼嘯沒入黎明前的藍墨煙霧中，趙穎娟淒厲哀求，並沒打動任何人的心，他們對她，可說是失望透了頂。
快到天明時，忽地大雨傾盆而下。
屋外雷電大作，聲勢震耳欲聾。
張錯突覺懷中的寒曦身子一顫，螓首微偏，秀肩滑下。「是不是冷？」
「嗯。」低哼一聲，寒曦緩緩閉上雙眸，體溫亦跟著一點一滴上升。
張錯凜然大驚，「寒曦，回答我，你怎麼了？」
鐘表子錫趨前搭向她的脈搏，「糟，脈像全無。」
「天！」張錯大叫一聲，狂奔至廊外，沒入滂沱大雨中。
雷聲轟隆巨響，他腦海一片混沌，只知飛步疾走，臉上肌膚痙攣得十分可怖。
鐘子錫沒敢攔阻，他和左清風都很清楚他會去哪里，這節骨眼除了彤雲寺萬緣尼姑，怕是誰也救不了寒曦。
「我師父不在。」小女尼畏懼地望著面目猙獰的張錯，瑟縮的身子躲在木門後，準有隨時掩上門，防止他硬闖而入。
「出家人不打誑語，你敢再說一遍？」他粗嗄的嗓門，發出破碎的聲音，如鬼般冷凝駭人。
「是……是……真，真……的。」
小女尼話聲末落，張錯已粗魯地踢開寺門，昂首跨入正殿。
明滅不定的燭火，影影幢幢，彷佛每一尊菩薩瞬間全動了起來。
張錯像被掐了頭的蒼蠅，方寸大亂，百感交集，風急雨密中，他沖進寺後憚房，法堂，一一尋找，叫喊著︰「萬緣師太！」
風雨中迥蕩著他的吶喊。彤雲寺尼共一百二十名，全自寤寐中醒，靜靜地傾听他的嘶吼。
傷感和頹喪突襲心頭，他從沒如此無助軟弱過。原來生離死別，風月情濃也可如此催人魂魄，令人如此不堪一擊。
他曾經努力于無憂無悔，無愛無恨，但求江河扁舟。
但如今……
他抱著寒曦，怔忡枯坐殿前，從早晨到晌午，自晌午到黃昏。淡淡斜陽，照在他和寒曦身上，猶鍍「一金粉，寥寥中有股邪的妖艷。」
萬緣師太允應的四十九天，今夜是最後一天。
眼看寒曦是熬不過了。
張錯抱著她，縛身再度步入寺內大殿，將她安放于菩薩座前的蒲團上，雙手合十，說著︰「皇天在上，我張錯與劉寒曦今日結為夫妻，但願生同裘，死同-，若有違背諾言，人共憤。」深深俯著一拜，身抬頭時，驚見跟前佇立著一名女尼。
此女尼五十開外，頭包著一條灰色的長巾，身上一襲同色長袍，手中輕握拂塵，臉色很親切，笑吟吟的盯著張錯。
「她已經時日不多了，你還肯娶她，」聲音低低柔柔，非常慈祥。
「在我心中，她早已是我的妻子，今日多此一舉，只是為她正名，如此而已。」他炯然焦切的黑眸，大無畏地蹬著女尼，忖想︰她不成便是萬緣師太。
「空口無憑，你能立誓，保證爾後絕不食言。」女尼似在拭探什麼。
「最牢的保證是用命做賭注，要師太大發慈悲，救她月兌險，張某這條命……」張錯抬頭，深邃眼堅如磐。
萬緣師太微微一笑，「出家人慈悲為懷，貧尼怎會取你的首級，但你方才說過，願剃渡為尼，還算數。」
張錯肯定的點點頭。
「好。」
萬緣打開一個木匣子，里頭擺放各種針具，有金針，梅花針，還有火罐，盤子，鑷子……等。
燭燒得火旺，她輕輕拉下寒曦的衣領，莫測高深地瞥了眼張錯，「她傷及七筋八脈，需以大金剛掌力輸入體內，為她接續，痊愈之後，恐怕……已認不得你。」
張錯一陣揪心，痛楚得紅了兩眼。
「無妨。」只要她能活命，就算她會當他是仇人，也在所不惜。
「很好。」她把針在火中轉動一下，然後朝寒曦頸後際的天柱穴扎下，深入三分。直，穩，準且快，看得出來是武功修為上乘的前輩高人。
「她動了，你好生看顧。」似乎有意試煉他的定力，故意遣走所有弟子，只留下他陪伴寒曦。
她赤果的頸背，在燭光下，幾乎可見到白色的茸毛閃動，滑女敕如脂，白里透紅，一如激情過後的妖嬌……
像做了虧心事被逮著一般，張錯羞得面紅耳臊。堂皇大殿之上，他怎可胡思亂想，該死！
偌大手掌，徐緩自她身上移開，倏地，被另一只手抓住，是寒曦。
「別走。」她果真蘇醒過來，撐開晶瑩秋瞳，凝睇張錯，「抱緊我，我好冷。」
「這……」他躊躇著。
倉惶的淚威脅奔出她泛紅的眼眶，「求你……」
良久，他木然地移動身體，接近她，擁她入懷。淡淡的冷香，乘隙鑽進他鼻翼中，鼓動並撩拔他原就如萬馬奔騰的心。
這……如何是好。
蒼天好仁，為何獨獨苛刻于他。
張錯摟著軟玉溫香，心中甜蜜得非常淒苦。
大雄寶殿上，諸天佛，天兵天將都在等，看他如何掙月兌「萬緣」。六歸于清靜，誠心遁入空門。
他是個健壯的男人，有正常的需要，何況懷中躺著的又是深沉愛戀的女子。
「我送你回去，子錫和清風他們會照顧你。」君子一言既出四馬難追。他不可以對萬緣師太言而無信。
只有把寒曦送到安全的地方，他才能無牽無掛的出家當和尚。
「他們是誰？為什麼要照顧我？」她眨著水汪汪的眼，驚詫自己怎會躺在一個陌生人懷里？「你呢？你又是誰？」
「我……」張錯一聲長嘆，將漫無邊際天惆悵全數埋入心底深處。
這樣也好，忘了前塵舊事，至少可免去許多傷悲。
「說話呀，這麼大個人，說話還吞吞吐吐的，不干脆。」萬緣師太的醫術相當奇，前後不過一刻鐘，寒曦已復原了七八。
微涼的風，吹動她湖色裙袂，一頭烏黑秀發，冉冉擺蕩，縹緲得猶如貶落凡塵的仙子。
她身上的幽香是最能觸及張錯心靈深處的那份悸動，如今竟成了要命的蠱惑。
「我是守護你的使者，名叫張錯。」他的最後任務是送她回安邦侯府，從此路歸路，橋歸橋，冉無瓜葛。
「守護使者？」她譏嘲地笑出兩顆小虎牙，「我怎麼可能找一個潦倒落魄的男人當保鏢？你一定在撒謊。」
拍拍身上的灰塵，寒曦站了起來，好奇地打量寶殿四周。
「是你把我帶到這兒來的。」嘴角明顯地露出。
「是的，」張錯努力想從她的一顰一笑中，尋找往日那個任性卻嬌媚可愛的寒曦。但，他徒勞了，跟前的女子舉手投足，沒有了點寒曦的影子，甚至陌生得他快不認識了。
「為什麼這兒破破爛爛，一點也不好玩。」寒曦伸手挽住他的長臂，「帶我到別的地方去。你從不修邊幅，儀容的嗎？」
天，他可真不是普通落魄。發散披肩，衣衫襤褸，臉上的落卣胡，長卷得幾乎掩蓋了鼻子。
「你多大年紀，四十五了吧？」這麼老了，還妄想當她的護花使者，實在沒自知之明。
「三十。」張錯從不照鏡子，當然也不知道自己已華發早生，飲攬風霜，憔悴得令人不忍視睹。
「騙人！」她尖拔著嗓子，「大把年紀了還這麼不老實。」她八成是少根筋，才會請他當勞什麼使者。「我一個月給你多少銀兩。」
「沒有。」
「沒有？」亦即，他是來白做的？可是，他看起來不像個壞人呀！為何卻……呵，一定是覬覦我的美色。