秦檜的死，對南宋的子民來說，是個轟動武林，驚動萬教的大消息。整座府邸不出三天，已陷人一片火海，連秦家大小亦未能幸免。
好在楚綾絹輕功了得，手腳也夠俐落，才能將秦翠如和春泥等五十余名丫鬟，平安接往秦沖之不明就里時，為她買了的大宅院，暫時安頓下來。
「大嫂，」霍思敏從昨兒起，就像只跟屁蟲一樣，一直纏著楚綾絹團團轉。
「你管完了旁人的閑事，可不可以分點心思給我？」
「不可以。」楚綾絹對她的有眼不識「好大嫂」，仍然耿耿于懷。
「大嫂！」霍思敏作夢也想不到，她會是這麼一個水當當的大美人，而且武藝精湛，心地善良，大義凜然，哎！再多的形容詞，也不足以贊美她的好。「別這樣嘛！所謂不知者無罪，況且我已經跟你道歉二十多次了，你就不能大人不記小人過，隨便傳授我幾招武功嗎？」
「我的武功都高深莫測，很難‘隨便’傳授的。」楚綾絹急著甩掉她，忙穿過西廂的回廊，想到魚池邊納個涼。孰料，迎頭又走來了嘻皮笑臉的霍元擎。
「大嫂，您答應教我飛衙走壁了嗎？」
「休想。」二十天前，她是眾矢之的；二十天後，她卻成了眾望所歸，身價暴增得這麼快速，實在令她很難適應。「你先寫悔過書，再去面壁七七四十九天以示誠意，也許我還會考慮考慮。」
「大嫂！」
「再叫一次大嫂改為八八六十四天。」
「大嫂！」
「九九八十一天。」
「呃——」霍元擎無奈地垂著雙手，佇立在楚綾絹面前，「你真是‘嫂’心如鐵。」
「比起你跟思敏，第一天就想謀害親嫂好多了。」楚綾絹驀地不知憶起了什麼，轉頭向他說道︰「但是，念及你乃無心之過，我就給你一個將功贖罪的機會好了。」。她自袖底拿出一封信函，遞給他，「把它交給柳姑娘，切記，千萬則讓她知道是你送去的，只要隱隱約約教她明白是位男子就可以了。」
「為什麼？」霍元擎將信收妥于懷中。
「天機不可泄漏，你只管去便是了。」
「那……替你辦好了這件事，你是不是就答應教我武功？」
現實的家伙。
「沒听過施恩不圖報嗎？」
「沒有耶，我只听過，大丈夫有所為而為。」霍元擎的嘴皮子比他大哥利害多了。
「你哦！好啦！」真搞不過他，自己老哥的輕功好得一塌糊涂，不去求他教導，居然舍近求遠，賴上她這個大嫂。
「大嫂，等等。」霍元樵走了幾步，又折回來。
「先警告你，別想趁機敲詐。」她以為他人心不足，打算來個獅子大開口。
「放心，你願意教我飛檐走避，我已經很滿足了。」他欣然一笑，那笑靨竟和霍元樵一樣好看得很。「是娘交代過，今早你若有空，請到她房里一趟。」
婆婆召見？楚綾絹心中不由得犯起嘀咕，「娘找我沒有什麼特別的事吧？」
霍元擎眨眨眼，笑得好狡猾，「那就要看你怎麼定義特別這兩個字。」
「什麼樣子？！」不說拉倒，我自己去問。
＊＊＊
楚綾絹一走進霍老夫人的房間，就看見案頭上放著那一對玉麒麟。
「娘。」楚綾絹向她行了個萬福。
「你來啦？坐。」霍老夫人今天顯得神清氣爽，連身上穿的衣棠都比以前要亮麗許多。「這些天可把你累壞了。」
「不會的，反正我向來勞動慣了。」和她以前晝伏夜出的生活比起來，的確要輕松多了。「娘找我來，想必有重要事情跟我說。」
「嗯，」霍老夫人指著玉麒麟，道︰「我想把它送給你，希望你能妥善的將它保管好。」
不會又想試探她的武功吧？
「這是霍家的傳家之寶，我怎麼能？」楚綾絹估量那兩只晶瑩圓潤的「四不像」，雕工登峰造極，價值必然不菲。只可惜，她初來到「貴寶地」，人生地不熟，恐怕很難找到買主，買到好價錢，想想還是算了。「除你之外，再也沒有人配擁有它了。」她將楚綾絹拉到跟前，一雙看盡世事的眼，上下打量著她；楚綾絹也好奇的回望她，她約莫五十歲左右，臉上滿是風霜，然兩只眼楮卻炯炯發亮。「娘真該好好謝謝你。」
「謝我什麼？」
「謝謝你為我大哥報了血海深仇。」她的樣子不像是在開玩笑，可是楚綾絹卻不了解她指的是什麼？
「我……不認識舅舅，最近也……還沒打開殺戒，所以……呢……」
「不想承認無所謂，」她善解人意地撫著楚綾絹的肩膀，「畢竟那奸臣尚有余黨未除，若將此事張揚出去，對你、對咱們霍家都沒好處。總之，娘非常感激你。」她長喟一聲，夾雜著無限悲痛。「去年隆冬，我大哥，也就是御史韓正中，遭到那奸人誣陷，全家三十余口均受誅連。為了報此血海深仇，我不得已犧牲樵兒的終身幸福，強迫他娶秦翠如為妻……，所幸，老天有眼，他才能陰錯陽差的遇見你……只是…苦了你。」
原來如此。霍老夫人所說的前面三分之二的部分她大概都能了解，但後面三分一的地方都依舊陰誨不明。
這些天，她的確很辛苦，然而為的都不是霍家，為何她要再三的表示感謝之意呢？
難不成她以為……楚綾絹心中一凜，她……不會以為秦檜是被她給「做了」
「娘，您誤會了。」
「我明白。」霍老夫人很堅持她的想法。「樵兒都告訴我了，是你阻止他去刺殺那老賊，並且暗示他那老賊已時日無多。」
「我是那麼說過沒錯，但是……」
「無妨。有些事能說不能做，有的則能做不能說。」她投給楚綾絹一抹神秘的微笑，「難得你精靈聰穎，安排得這麼天衣無縫，連娘都忍不住要佩服你。」
「不是的，娘——」誤會大條，秦檜的鬼魂萬一搞不清楚狀況，半夜三更跑來跟她索命，怎麼辦？
「甭提了，咱們就當它沒發生過。」霍老夫人認定她之所以緊張兮兮的，完全是因為擔心泄漏機密，恐惹來橫禍。「來，坐下，娘還有話跟你說。」
她也有話要說呀，楚綾絹真是啞巴吃黃連，「無功」卻說不出。
「那對玉麒麟你待會兒記得帶走，還有……」她欲言又止地，「你是咱們霍家的長媳，所謂不孝有三，無後為大，所以，我希望你跟樵兒能多花點心思在這上頭。」
什麼意思？楚綾絹的腦袋瓜子，又自發性的打結了。
霍老夫人繼之喃喃說道︰「當年我是因為身子太弱，才只生了三個。依我看，你比我健朗多了，將來咱們霍家必然人丁興旺，家道亨通。」
弄了半天，原來是要她增產以興家道？
不要，她還沒玩夠呢。
「娘，這件事我再跟元樵琢磨，琢磨。」他敢強迫她生小孩，她就剝下他一層皮。
「是應該好好琢磨。」她似乎話中有話？「來，把這碗人參雞給喝了再走。」楚綾絹嚇壞了，她婆婆居然捧出一個海碗，「這麼多呀？」
「是啊，你不是一向很能吃嗎？乖，吃完了才可以走。」天啊！她知不知道她兒子要的是一個人，而不是一條豬。
＊＊＊
擺月兌她小姑、小叔的糾纏，和她婆婆軟硬兼施的「壓迫」之後，楚綾絹不情不願地抱著那對既不能吃，又不能賣的玉麒麟回到寢房中。
「倦鳥歸巢啦？」才進門，霍元樵就摟住她的身軀，強行解去她的外衣。
「不行啦。」楚綾絹忙把玉麒麟擺到桌上，好騰出手推開他。不料，他一個彎身居然將自己扛在肩上，頗不溫柔地丟進繡床里。「好端端的，你生什麼氣？」
「娶一個整天-頭露面，不安于室的老婆，我應該感到高興嗎？」霍元樵火氣真的很大，月兌了衣服，去了鞋襪，渾身仍散發著熱騰騰的火藥味。
「你真是欲加之罪，何患無詞？」楚綾絹委屈地撇著小嘴巴，「我這麼熱心公益，造福人群，你不獎勵我也就罷了，竟扯出一大堆莫須有的罪名，想污蔑我？」
「希望我獎勵你？簡單。」霍元樵翻身壓住她，咬著她的耳垂，「我送個小娃兒給你當禮物。」
怎麼他們母子都是一鼻孔出氣？
「我不要！」她奮力想要拒絕，但霍元樵豈容她說不。
「忘了我再三告誡你，不準頂嘴，不準恨我唱反調？」他再也不縱容她了，這回是吃了秤蛇鐵了心，非逼她替霍家傳宗接代不可。
「你，你是壞人！」楚綾絹還想破口大罵，卻無論如何發不出聲，因為霍元樵嘴唇粗野地覆蓋下來，將她緊密地攫住。這個吻持長而焦灼但一點也不溫柔。
霍元樵努力地想佔有她，一點一滴地全不放過，直至他的胸膛狂亂地撞擊著她的心房……。
過了好長一段時間，他緩慢地抬起頭，深情地凝望著她，「你知不知道我有多愛你？」
楚綾絹甫睜開眼楮，立即觸及他結實壯闊的胸膛，不禁羞赧地拉起棉被，遮住的身軀。
「有……有嗎？」
「听你的語氣似乎還不是很肯定，看來我得再多下功夫。」霍元樵霍然俯子，閃電地撫過她凝脂般的雪白酥胸。
「別！我知道，我知道得很清楚，而且很徹底。」楚綾絹怕他又要「欺負」她，趕緊挺直身子，往床里側挪移。
「我保證以後一定家庭擺中間，事業、朋友放兩旁，好好的‘做人’。」
「很好，如錯能改，善莫大焉。」霍元樵跟橡皮糖一樣，她往里面挪，他也往里面擠，硬把她逼得囿天困地，無處可躲。「過來，讓我瞧瞧你是否其有悔改之意。」他寵愛地扳過她的身子，強迫她吻著自己。
楚綾絹再也懶得掙扎，反正到最後總是白費力氣，索性當個乖順嫻淑的小女還輕松省事些。
她試探性地將櫻唇滑過他的胸口，嗅聞他屬于男性的狂野的味道，然後……
「這是什麼？」她突然壓到床板上一塊堅硬的東西。
「呃，應該只是沒疊好的被子吧。」霍元樵神色閃爍地抱著她，不讓她回頭，「果然只是被子沒鋪平而已。」他笑得有些不自然，左手不知握著什麼，偷偷置于床底下。
「拿出來我看看。」楚綾絹是混什麼吃的，這點小把戲豈能瞞過她？「不然我翻臉哦。」
「都說過了，沒有什麼你偏不信。」他的神情越發不對勁了，就連方才的激情都消失無蹤了。
楚綾絹不願跟他辯，只定定的望著他。
好半晌，霍元樵終于忍不住，自動將床底下那一條瓖著七彩寶石的白金鏈子取，出來，交予楚綾絹。
「這是……」她記得以前見過的，但一時記不起來是在什麼地方看過它。
「你一直戴在頭上的，不記得了嗎？」霍元樵道︰「那一天……你正在沐浴，我等了好久，卻不見你出來，敲了門，也沒響應。我擔心你是不是出事了，不得已……」果然老早就被你偷看去了。「那時，只見你昏沉沉的躺在木盆邊，手里拿著這條鏈子，我好奇取過來一看，方知它就是江湖中人傳說的-通靈彩石。」
是嗎？這就是據傳出現在大荒山無垠洞，女蝸補天時，幻彩人世的「通靈彩石」。
楚綾絹的記憶讓一陣喧鬧聲給喚醒了。
她記得就在行竊趙員外的那天晚上，第一次看見這條鏈子垂掛在金櫃旁，因見它鮮瑩時潔，樣子十分可愛，所以順手拿了當發飾戴在頭上，殊不知它居然便是江湖中人視如至寶的「通靈彩石」。
據說這塊寶石極具靈性，但曾經擁有過它的，最後都不知去向，至今數百年，仍是個未知的謎。
也許正是因為這樣，她才能幸存于姚承翰掌下，卻莫其妙地錯入南宋年間？
「你不肯將它還給我，就是因為怕我……」
「沒錯。」霍元樵緊摟著她，黯然道︰「我怕有朝一日你會消失無蹤，我不能忍受失去你。」
「霍郎，」楚綾絹將臉埋進他懷里，右手卻悄悄使勁，企圖將「通靈彩石」捏碎。
「沒有用的。」他感受到她身體的悸動，當即明白她的心意。
「你試過了？」
霍元樵臉面抽動了一下，「請原諒我的自私。」
「不，」楚綾絹嫣然一笑，「你沒錯，換作是我，我他會這麼做，畢竟我是如此令人難以割舍的女子。」
「嘿！你就不能含蓄一點嗎？」
「我只是實話實說而已啊。」她吃吃一笑，伸手勾住霍元樵的脖子，獻上她濃情蜜意的親吻。
＊＊＊
他們兩人議定，將「通靈彩石」埋在後院的一株老松樹下，並言明有生之年，絕對不取出來。直到某年某月的某一天，如果寶石再度顯露，也許又會有一對宿世姻緣的有情男女會發現它，並藉由它發展出一段綺麗的戀情。
「你不後悔？」霍元樵體貼地為她拂去身上的塵土，不放心的問︰「萬一有一天，你思念遠方的親人？」
「我沒有親人在遠方，」她只有一群姊妹淘，但不在遠方，在五百年後……楚綾絹決定隱瞞這一切，畢竟說了也無濟于事。「我只有一個心愛的人——近在眼前。」
兩人再度擁抱在一起，讓無聲的誓言自心湖悄悄流過。
「你平時的工作很忙吧？」這聲音來自花叢的斜後方，「我這樣，會不會太打擾你了？」
「怎麼會呢？我高興都來不及了。」
是柳衣蝶和東方佑？
看來霍元擎完成任務了。
楚綾絹慧黠地回眸向霍元樵，「咱們別妨礙月下老人牽紅線。」
「有道理，咱們還是回去繼續未完成的使命。」他攔著她的肩膀，掩向牆垣後邊。
「什麼使命？」
「娘交代的，你又忘了。」
「什麼？」楚綾絹忙止住腳步，轉身朝大門外便要逃。
「休想逃出我的手掌心。」霍元樵一記右弦勾將她硬生生地「勾」回來，「壓」回房里去。
《全書完》
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