六十五天了，音訊全無。
他不會回來了嗎？早知這樣，就不要白白安分守己了兩個多月。
杜飛煙枯坐小亭內，庭院寂寧空曠。回房吧！妙齡少婦，不！她仍是處子，該說是目少女才對，唉！紅燭獨坐，翡翠衾寒芙蓉帳冷，日子好難熬。
不如，出去溜達溜達。
主意打定，她慎重地換上秋衫，重點式畫一下妝，霎時整個人便又神采飛揚，矯媚地美麗了起來。
她不能為了一個心猿意馬、樂不思蜀的壞男人，糟蹋了大好青春。
人生得意須盡歡，不得意時更要自行找樂子。
今兒街上好熱鬧，小販叫賣得特別起勁，想是中秋將近，大伙趕著采辦牲禮祭品。
杜飛煙拿出段樵留給她的一百兩換成碎銀，到清波門，遇著陸少華，她大方走過去跟他打招呼。
「好久不見。」
陸少華一怔，有些受寵若驚，沒想到她還肯理他。
「你近來可好？」他風聞段樵幫著官府護送賑銀到河北，只不知回來了沒？
「好啊！只是很無聊。」杜飛煙覷到前面石梯上有空位，一派灑月兌地坐了上去，還刻意留出地方給陸少華。
「段樵還沒返家？」他老實不客氣地倚著她坐下。
「他回不回來，與我何干？」杜飛煙努力想表現得神-自若，「你不已經知道，我嫁給他純粹是為了回避穆夭魁的糾纏。」
「你終于肯面對現實了。」陸少華緊盯著她，「萬一穆天魁知道了真相，怎肯善罷干休？」
「他不敢招惹段樵。」這是她一直不願擅離段家的主要原因。段樵形同她的護身符，頂著他的姓，她才能夠高枕無憂。
「所以你準備繼績耗下去，用美好的青春歲月換得一時的苟安？」陸少華移近身子，一手搭上她的肩，「我是這麼的喜歡你，何不給咱們彼此一個機會？」
「我……」她承認，他的確是百里挑一的好對象，不僅家世顯赫，長得也是一表人才、相貌堂堂。只是若選擇了他，她心中仍不免有缺憾。「請給我一點時間，我總得和段樵先作了斷，否則難杜悠悠眾口，要不了三五天，就會被冠上‘婬婦’的罪名。」
「你願意認真考慮？」這代表他還是有希望。
「唔。」她和段樵沒有誓言盟約，只有悲哀的決裂，他不回來，她也沒有必要傻等下去。是到了認真考慮自己未來的時候了，大不了回去偽造一封休書，就可以堂而皇之的把自己另嫁他人，反正段樵早八百年前，便已經休過她一次了，她心想。
「那我等你的好消息。」陸少華喜悅難掩，笑得好不得意。「今兒難得出來，我陪你游湖散心。」
「好啊！」有人講講話，總比一個人孤零零的好。
經過海涌橋，陸少華雇了一艘瓜皮艇，沿途為她講解三潭印月和阮公墩的由來。
他不像段樵那麼惜言如金，一路上只听他滔滔不絕，說得意興昂揚，熱鬧非凡。
杜飛煙只是陪著笑臉，偶爾點頭附和兩下，謝謝他賣力演出。和段樵相較之下，他用心也體貼得多，為什麼她以前一直沒注意到他是這麼好的一個人？
「杜姑娘可知虎丘如何得名？」
「據說是丘如蹲虎，所以叫做虎丘。」
「不。」陸少華笑著搖搖頭，「千年以前，吳王闔閭埋葬于此，三天後，白虎踞其上。待會兒我們便可見到主景。」
杜飛煙听得心悅誠服。「陸大哥真有研究。」換作段樵，絕對不肯悉心為她解釋這些。
「段樵沒告訴你嘛？他或許比我更清楚呢！」
「請不要提他好嗎？」即使她心里總沒片刻忘了那薄情漢，但一聞及他的名字，仍令她情緒大壞。
其後，連著十余日，陸少華一得空就邀杜飛煙出去攬勝。她也不避諱鄰里的閑言閑語、指指點點，大大方萬的-頭露面。
快三個月了。段樵十之八九不會回來了，她心中的失望和憤恨是等量俱增的。存著微妙的報復心理，她甚至刻意表現得和陸少華情苗暗生。或許有一天，她真會愛上他也說不定。
段樵不喜歡她，那就讓他恨吧！起碼表示他在乎。可是，倘使他無動于衷怎麼辦？
九九重陽那一天，杜飛煙應她娘的要求，返家同她爹小敘。父女畢竟是父女，盡管南柯大夢功敗垂成，杜萬里也只能忍火吞怒，在老婆的婬威兼恫嚇下，歡天喜地的女兒迎進門。過往的恩恩怨怨一筆勾銷不算，還當場損失五百兩銀元，給她做「零花」。
女婿呢？
姓段的那該死的，敢誘娶他女兒，難道不敢來見他這位泰山大人？
義務護送賑銀？講什麼東東！吃飽撐著也不需要-這種生雞蛋的沒有，雞屎倒阿了一大堆的渾水！真是愚蠢加三級的人，還讓他把女兒勾引去，簡直丟臉丟到姥姥家了。
杜萬里少不得心血來潮又大肆數落一番，令杜飛煙差點當面掀他桌子。
話不投機半句多，橫豎荷包滿載，此刻不走更待何時？
途經單琳琳掛牌的醉花樓，她不知不覺放慢腳步，猶豫著要不要進去問問段樵的訊息？
或許在門前徘徊得太久，引人特別側目，大門赫然開啟，走出一名老婦人。
「姑娘找誰呀？」老嬤嬤聲音沙啞，嗓門好大，一雙精光四射的眼，直盯著她瞧。
「呃，我是單姑娘的朋友。」杜飛煙心虛地低垂著螓首，尷尬地說著。
「听說她已經回來了，可是等了半天還沒到。大概在忙著她爹的喪事，才會這麼久……」
「她爹過世了？」他們不住一起嗎？河北離這兒可有好長一段路途。
「是啊！她爹上回寫信來只說病得很重，哪知道沒隔多久就回老家啦！可憐我姑娘當了五年的煙花女，賺了大把錢子，終究救不回她老爹的命。幸虧有段公子襄助，否則看她怎麼熬過去。」
杜飛煙倏地只覺腦子嗡嗡作響。她誤會段樵了，原來他們不是……原來他們是……
不記得是怎麼告別老嬤嬤的，她一腳高一腳底，忐忑來到昔日她和段樵初相遇的街口，怔忡地跌坐在石塊上，思潮如濤。
她緊咬著的唇，微微沁出鮮血，和臉面融成一種絕望的顏色。她從沒像此刻這樣惱怒過自己，為什麼她要那麼任性，那麼沖動？
如果那天她肯听他解-；如果她沒因單琳琳的出現就被妒火燒昏了頭，也許她和段樵還能有未來。
遲了，一切都太遲了。
夜深了，寒風刺骨，風聲颯颯，四野空寂近乎恐怖。
杜飛煙彷佛沒有知覺，跌跌撞撞回到段宅，已過了子時。
「你剛回來？」這聲音彷佛來自幽冥地府，杜飛煙整個心神猝然地被段樵一雙烈火怒焚的黑眸吸了進去，如墜深淵。
「我……是的。」預期該有的驚喜，盡數化成愧疚和詫異。
「這麼晚？你同他在一起？」一入城，所有的風風雨雨全部自動傳入他耳中，回到家中，看到陸少華為了討她歡心送來的大大小小禮盒，他再也忍抑不住，怒氣在他體內已持續燃燒了近一個半時辰。
「你在說什麼？我不懂。」千萬招供不得，她告訴自己死不承認方熊保身。每次她爹到外頭偷腥，都是用這招蒙混過關的。
「撒謊。若要人不知，除非己莫為。」他的拳頭握得顫抖，滿臉通紅，鼻翼因激動而張得老大。他咬牙切齒，罵了句他平生從未講過的話。
「原來你如此！」
杜飛煙凜然一怒，抬頭之際，竟挨了他一記耳光。她痛得眼前金星亂冒，淚珠兒流竄而下。
「我瞧不起你！」
杜飛煙撫著臉上五個指印，嘴角溢出鮮血，紅唇猛然抖著。
問題是她打不過他，開罵又浪費唇舌，這巴掌就算扯平了，以後他們誰也不久誰。
她把嘴角的血漬抹淨，平靜地走到案前，取出文房四寶。
「以後咱們各行各的路，我不怪你，你也別來怨我。」杜飛煙淒愴地說道，卻只覺心疼如絞。
段樵盛怒地，揮掌將筆、墨、宣紙掃落一地。「你們到底好到什麼程度？你和他有沒有？有沒有……」
他竟敢污辱她？！事關清白，他怎麼可以？
杜飛煙氣得理智盡失，兩眼燒紅。「有又如何？」
「啪！」突然揮來的這巴掌力道更強，使杜飛煙整個人跌撲到床榻上，嘴角的血越發殷紅傾注。
她呆掉了，劇烈的痛楚讓她無法思考，只是本能的把身子縮進床底，以躲避他的粗暴和無情。
段樵也怔愣不已，他是為什麼來著？不知從何而來的力量，驅使他在半瘋狂的狀態下出此毒手。
是愛嗎？
只有非常非常深刻的情感，才可以讓人如此憤怒。他彷佛听見自己的心狂跳著，自責的長鞭抽過他的肺腑，但還是不能遏止那閃爍無名的怒火。
天哪！他像一名賭徒，激狂地只想孤注一擲──原始的獸欲不斷挑釁他的理智，令他如拉緊的弓弦，又像受傷的雄獅。他趨近她，著魔似的攫住她的身子，撕掉她的衣裳，氣焰迫人地令她害怕不已。
杜飛煙連哀求掙扎都無能為力，唯有淚水潸潸，滴向他同樣光果的胸膛。
「你為何不肯安分守己？」他在為自己的行為找借口，他等待這一刻已經太久了。誰能猜透，在他堂皇耿介、波瀾不生的外表下，有著一顆怎樣火熱熾焚的心？
他的唇含住她的，近乎粗暴地輾轉舐吮，笨拙的雙手，焦灼地想要佔有她的每一寸肌膚……
慌亂之中，他瞥見了她手臂上的守宮砂──「你？原來你沒有？」這一個震撼為他帶來更強烈的渴望，他近乎野蠻地扳開她的腿，迫不及待地闖了進去。
從未有過的撕裂感讓她快窒息了。痛楚過後，她卻興起莫名的、羞恥的酥軟快感，怎麼會這樣？
她真的是婬婦嗎？
沒想到，他方才猶狂暴如一頭兀鷹，這會兒卻突地溫柔起來，他的舌輕輕地挑逗、吸吮，雙手饑渴地游走……
她忘了該抗拒；該抵死不從。紅潮泛滿全身，她的嬌軀更是抽動不已，口中低低吟哦，擱在他背上的柔美，不自覺地環緊……
天快明了，累了一整夜，他乏力軟癱地覆在杜飛煙身上。原來他是如此無法自拔地迷懋著她，和她的身體。
一個女人竟能這般繾綣地挑起他的欲念，令他一發不可收拾，真是始料未及。
她相信嗎？他是這樣熱烈的愛著她。
近百日以來，他天天念著她、想著她，但一思及臨別前她那決裂的眼神，就有如利刃刺進他的五-六腑，似油煎火燎般痛不欲生。
可是她為什麼要欺騙他？
一直以來，他小心翼翼不敢-矩、侵犯她，但願在那一刻，她是絕對心甘情願的。孰料，他搞砸了。蠻橫奪走她的清白身子，他非但不愧悔，還感到酣暢銷魂。
他將杜飛煙緊緊抱在懷里，緊得彼此都透不過氣，急劇起伏的胸口拍擊著對方。
「我不會放你走的。」他喃喃低語。
「你留不住我的。」杜飛煙堅決的口吻一大半是強裝出來的。
她的感情宣泄得比她想象的還來得激昂，但這不代表她就該原諒他惡劣的暴行。
段樵挪了一體，凝睇著她的眼，「別這樣，我是個粗人，不懂斯文的手段，必要時，我使用的仍是蠻力，仍是粗暴的方法。」
「你竟然打我？」腫脹的兩腮說明了她的畏懼，她氣他更怕他。
「我不許你喜歡別人。」他將溫熱的唇熨在她的紅額上，憐疼地摩娑著。
本來只是痛，現在又如了麻癢。杜飛煙心想，這個老實頭一點也不老實，得了便宜還賣乖。
「你先起來，咱們來把總帳算一算。」讓他沉甸甸的身軀一直這麼壓著她，遲早會斷氣的。
段樵根本不依，他眷戀著這種感覺。他不是個風流公子，他的愛戀卻是直接的，毫不矯情偽裝，離了此刻，不知何時才能再次把她攬在懷里疼惜。
爭執不得要領，杜飛煙索性睡一覺再說，反正她已經累得沒力氣跟他吵架了。
被自己的丈夫玷污了，不知能不能告官？
杜飛煙「掛」在床沿邊，兩條光溜溜的腳丫子晃呀晃地，不想哭更笑不出來，只想找個人當受氣包，讓她好好發泄一頓。
昨夜的溫存，清晰浮現腦海，挑勾著她的每一條神經。沒想到竟讓個沒什麼情趣的魯男子輕易的擄獲了她的心，真沒出息！
他到哪兒去了？八成又去找單琳琳了。普天之下，像她這麼寬宏大量的女子誠屬少見。往昔忍他，是因為沒權，今兒呢？她已經是他的人了，做什麼還要睜一只眼閉一只眼的忍耐？
告不了他，管他總可以吧？
霎時，她整個人都理直氣壯了起來。杜飛煙換了白繞水衫，藍緞裙兒，略略施了脂粉，準備出去展現她河東獅吼的威力。
可這周嬤嬤早不來晚不來，偏偏選在這時候闖進來。
「干什麼？」杜飛煙沒好氣地說。誰教她大嘴巴，有的沒的胡說八道一通，害她被「冷落」的事實傳遍大街小巷，連陸少華、單琳琳都知道。
若非念及她的廚藝實在不壞，干活也挺勤快，她早就向段樵挑撥讓她回去吃自己。
「是爺吩咐把他的東西搬過來，從今天起他要住這兒。」除了幾個木箱，她還差人扛著一個朱漆的鋼制盒子，置于雲石桌上。「這是爺送你的。」
「嗯！」杜飛煙打鼻孔冷哼一聲，看都不看。「他搬來這里，那我住哪？」
周嬤嬤好笑地捂著嘴，「夫人怎麼這樣說話？你們是夫妻，同床共寢是天經地義的事，以前那樣分房，就……太不正常了。」
「嗄？」她倒忘了。那壞蛋還真懂得順理成章的道理，輕易就打算「登堂入室」。
周嬤嬤好象沒注意到杜飛煙一肚子不悅，認真盯著她的臉，詫異地問︰「怎麼回事，動作太過激烈弄傷的嗎？」
拜托，老嬤嬤你就不能含蓄一點嗎？
杜飛煙狠狠白了她一眼，切齒道︰「昨晚什麼事都沒發生，你可別亂嚼舌根。」
「是嗎？」周嬤嬤曖昧地眨眨眼，壞壞她笑說︰「床上那攤血又怎麼說？」
「哪有？」生理常識不及格的她，猛回眸才瞟見被褥、床單上狼藉一片，趕忙跑過去遮住。「你敢嘲笑我？」
「冤枉呀！」周嬤嬤抿著嘴，輕點了下她的鼻子，「你和爺能夠恩愛相處，我們下人的高興都來不及了，哪會嘲笑你。」
「你會高興才怪，你不是一直巴望單琳琳當段家的女主人？」杜飛煙酸溜溜的說。
「我又不是老糊涂。」周嬤嬤辯解道︰「其實這全是杜老夫人的意思。」
「我娘？」杜飛煙難以置信地睨著她。
「是啊！老夫人早猜中了你和爺這出真戲假做的事兒，她交代我把這秘密泄漏給單姑娘和陸掌門，一方面探測爺的心意，一方面幫你厘清方向。」周嬤嬤略帶笑意地盯著杜飛煙。「哪知道一測就測出你眼中兩簇妒火，老夫人真是料事如神。」
「才怪！」對于她娘的雞婆行事，她一點也不感激。依她冰靈聰明、超級理智的才情，哪需要旁人幫著澄清什麼鬼方向？「除了這些，她還叫你做了什麼不可告人的事？」
「應該沒有了吧，就算有也……」
「嗯？」杜飛煙銳利的眸光一掃，同嬤嬤馬上噤若寒蟬。
「沒了沒了。」周嬤嬤做不得大勾當，口里猛否認，眼楮還直往金漆木箱瞟。
杜飛煙也非等閑之人，隨便一瞄便已心知肚明。
「這箱寶物，是……我娘送的？」段樵那魯男子，諒他沒那等細心眼，知道拿東西來討好她。
「呃……」做人有時候連沉默也是撒謊。周嬤嬤過了多少橋，吃了多少鹽巴，居然也會說給它漏勾去，不是老糊涂是什麼？
「你去告訴我娘，就說我丁點都沒懷疑，還興高采烈、欣喜若狂的收下這份厚禮。」既然她娘愛當爛好人，她也沒必要拒之門外，金銀珠寶，多多益善哪！誠所謂以其人之計還治其人之身，不拿白不拿。
「你……有嗎？」
「你有意見嗎？我是你的主子，我叫你怎麼做你就怎麼做，-哩-唆的煩不煩？」
周嬤嬤欠身後要離去，她不知憶起啥，又將她喚回。「我娘怎知道段樵和我已經……替他送來這箱禮物？」
「這……」周嬤嬤一陣青一陣白的臉色，把什麼都招了。
杜飛煙實在不曉得該拿一把利剪割了她的舌頭，還是直截了當炒她魷魚。
「既然你不說，你就去投靠我娘，當她的老媽子好了。」簡直是養老鼠咬布袋。
「不不不，你千萬則趕我走。」周嬤嬤抽一下鼻子，眼淚立刻垂下，「我這麼做也是不得已的，你也了解老夫人凶悍麻辣，誰敢不從，日後就不曾有好日子過的。」
這倒是，她娘的潑辣堪稱轟動武林、驚動萬教，連她爹那只老狐狸都不得不畏懼七分，更何況是周嬤嬤。
「一開始我也抵死不從，可是老夫人說，只要我听她的，依她的計謀行事，就能使你和爺弄假成真，還可以多賺點錢貼補家用，所以……」
杜飛煙皮笑肉不笑的挨近周嬤嬤，「如此說來，你對我仍算是忠心耿耿-？」
「當然，如果我有半句虛假，願遭……」
「夠了夠了，沒那麼嚴重。」杜飛煙彎身扯下被褥交予她，「去把它洗干淨，關于我和段樵的事，除了我娘，別再告訴任何人。」
「為什麼？」這又不是壞事。
杜飛煙幽幽長嘆，「我根本不確定他對我是不是真心的，而且我也不希罕做他的妻子。」
「可，你們都已經……」一夜夫妻百日恩呀！
「這是一筆胡涂帳，當真不得。」杜飛煙無神地瞟向窗外，忽地悲從中來，淚水-那間模糊了她的視線。「他真正喜歡的人是單琳琳。」
否則他也不會千里迢迢的陪她回鄉安葬亡父，此等情分，是如何深重啊！
她怎麼能和單琳琳比？
「不可能的，老婆子我活了六十幾歲，不會看錯的。爺重視你遠勝過單姑娘，他只是不善表達而已。」
「你甭安慰我了，即便他對我尚有一絲真情意，我也沒那個肚量容忍他享齊人之福。」
「爺不會娶單琳琳進門的，她美則美矣，終究是個青樓女子。」身分貴賤，在一般市井小民眼中，仍舊是非常在意的。
「世俗榮辱，段樵斷不可能放在心上。總之，我已經死心了，他想愛誰就去愛，而我……」她將何以自處？幾個月前，她尚有機會到衙門當捕頭，閑閑沒事緝捕盜賊以自娛，但她把機會讓給了陸少華，這會兒恐怕只得游手逸樂，混吃等死了。
「錯錯錯，丈夫是你的，拱手讓人是懦弱的行為，老婆子我不同意。」周嬤嬤持續道︰「你先到澡堂舒舒服服洗個澡，稍後我再為你精心梳理一番，直接把單琳琳比到山腳下去。」
要我去博他的歡心？「不必了。」杜飛煙自尊心特強，怎肯「紆尊降貴」，曲意承歡。
「死要面子濟不了事的。」周嬤嬤發揮她浸透世情的本事，勸道︰「喜不喜歡，要不要博爺的歡心是一回事，但敗在別的女人手下，就事關重大-！丈夫可以不要，但面子呢？尊嚴呢？」
幾句話撩撥得杜飛煙雄心萬丈，劍拔弩張。被妒火和傲氣燒昏頭的她，居然听不出這段前後矛盾的勸進話語，瞬息間已下定決心，準備放手一搏了。
「可，萬一……」下一個瞬間，她又躊躇不前。
「沒有萬一，得置之死地，方能再生。最壞的結果，不過是沒了丈夫而已，跟你現在的處境沒啥兩樣。」周嬤嬤亦摩拳擦掌，預備幫助主子榮登勝利寶座，她好奴以主貴。
「也好。」略一沉吟，她有了比較妥當成熟的想法。
死馬當活馬醫，不管成不成功，饒有遺憾是她不苟同的。美色對于段樵根本是毫無用武之地，這點，她比周嬤嬤清楚多了。
她要的是兩心相屬，而非短暫的迷惑。她可以美麗，可以妖嬌，但不為別人，純為自己。段樵假使不了解這點，就不值得她愛了。