晌午的艷陽，將紅磚道上的鑄銅護欄，照出刺眼的光芒。
卸下皮衣皮褲，黑得黝亮的墨裝男子，露出駭人的陰笑。李察就是被麥克這一身冷，給嚇得目瞪口呆；然，真正令他不寒而栗的，卻是右側鴿立窗前，渾身張著凌厲芒刺的季仲桓。
這……這小子，他……他想……干麼？
哼！想殺他嗎？來……來呀！他李察可不是被嚇唬大的，要比拳頭他或許不夠看，但手槍倒有一把。真要把他逼急了……他……將不惜……
怎麼背脊一直冷起來？大白天難不成見鬼了？算了，腳底抹油，溜之大吉。反正雪茵是他老婆，這是鐵的事實，誰也改變不了。改天再找她善盡人妻的「義務」好了。
「怎麼處置他？」麥克沉聲問道。
他和季仲桓是在樓一不期而遇的，又同時很不爽地听到李察在餐廳內大吼大嚷，原準備海扁他一頓替雪茵出氣的，但季仲桓似乎想到更好的辦法。
「活烤。」這種人死有余辜。
「不賴。」麥克微微頷首，兀自坐入車內。
季仲桓輕描淡寫地掀起蘊藏熊熊火焰的眼瞼，陰鷙的黑瞳上射李察木頭人似的面孔，然後吊詭地冷冷一笑，昂首沒入雨中。
★★★
克莉兒坐在床上，小臉哭得慘兮兮。瑪莉在一旁繞來繞去，試著安撫她。看到雪茵回來，她明顯地松了口大氣。「你徹夜不歸，怎麼……」
「媽咪，媽咪！」克莉兒像八爪章魚一樣摟著雪茵，又哭又笑。
「算了，晚一點再找你談。不過，你最好有個合理的解釋。」
瑪俐出去後，雪茵把克莉兒抱向她的小床，柔聲道歉︰「媽媽保證，不下為例。」
克莉兒抹淨淚水，鬼靈精般地盯著她。
「你是不是交了男朋友？」
雪茵一凜，詫異地看著她。「你是瞎猜，還是听到了什麼？」
「是猜但不是瞎猜。你從來沒有晚上不回來，昨天我擔心死了，好怕你這一走就不回來了。」說著說著她又哭得稀哩嘩啦。
「傻孩子，媽媽怎麼會不要你呢？」雪茵虛弱地沖著她笑。沉吟好一會兒，才又緩緩啟齒︰「剛剛，我在城里，遇見了你爸爸。」
克莉兒一愣，呆呆地盯著她。
「你是指，那個不要我們的爸爸？」不然呢？小阿呆！
雪茵苦笑地點點頭。「是他。」
「不要理他！他是不是回來跟你要錢？你千萬不能給，他會吃髓知味，然後像個吸血鬼一樣不斷向你勒索，直到把你榨光為止。」她批評得振振有辭，也不想想那個「吸血鬼」正是她老爸。
「這些話誰教你的？」雪茵花盡心力，希望把她教成溫婉淑女，淑女怎麼可能口出刻薄的言詞。
「沒人教啊，我叔叔、伯伯、阿姨……他們都是這麼說的。」小時候听多了，想忘都忘不掉。
「他畢竟是你爸爸，以後不許這樣毀謗他。」
「你不是要我說實話？」克莉兒眨著水汪汪天真無邪的眼。「我說的都是實話呀！」
雪茵憾然一笑。「好吧！不過他不是找我要錢，他只是……想要破壞我們平靜的生活。」
「可惡！」克莉兒很大人樣地用小手拍拍雪茵的背。「別怕，一切有我在。」
「你有什麼想法？」她搭著克莉兒的肩膀，嚴肅地板起臉孔。「萬一……我必須跟他離婚的話？」
克莉兒眼珠子問了閃，驚魂不定。「他不讓我跟你？不會的，他從來就不想要我。媽咪，你呢？你會不會不要我？」
雪茵的心髒抽得死緊。一段可笑的婚姻，卻造就了她倆形同母女般的感情，哪天克莉兒真要離開，她鐵定會十分不舍。但是李察的為人陰險狡詐，她實在無法預料，他將會使出什麼小人招數來對付她。
「只要你爸爸願意，我永遠都是你的媽咪。」
「喲 ！我就知道你最疼我了。」克莉兒宛如一只小老鼠，撒賴愛嬌地猛往雪茵懷里鑽。
床頭櫃上的電話適時響起。不會是找她的吧！
「雪茵，電話！」瑪莉高聲大叫。
「媽咪！」克莉兒替她拾起話筒。
「謝謝，喂？」
「雪茵啊！」是她姑姑。「你研究所畢業了，怎麼還不回來？那里畢竟是別人的家，老窩在那兒算什麼呢？回台灣來吧，姑姑雖然不是你親娘，終究還是帶個‘親’字，總好過寄人籬下……昨天有個叫丹尼爾的人打電話給我。」姑姑話鋒一轉，終于切入正題。
「他跟你說了什麼？」好個丹尼爾，為了趕她出門，居然無所不用其極。
「他說你是為貪圖他們家財產，才故意賴著不走。雪茵，到底有沒有這回事？你這傻孩子，缺錢怎麼不跟姑姑說？每次問你都說夠用，結果讓人家這樣說？你曉不曉得，女乃女乃為你投資的股票，已經漲了五倍還多，要不要我全部賣掉，幫你把錢匯過去？還有老家那塊地……喂，雪茵哪！你有沒有在听？」
她的腦門陡地嗡嗡作響，血液從臉上急速流失。
她的確不該繼續下來，是該為自己的未來作打算的時候了。
「好，麻煩姑姑我匯過來，我銀行的帳號是……」
擱下話筒，雪茵虛軟地歪進被窩里，久久說不出話來。
「媽咪，是爹地嗎？」克莉兒很貼心，為她倒了一杯熱開水讓她暖暖氣。
「不是，是你……姑婆。」雪茵好笑地撫著她的頭。
「嗯？」挺新鮮的名詞。「從台灣打來的？」容易受到驚嚇的她，又開始憂心忡忡了。
她的命的確不好，爸爸遺棄她，這個可愛漂亮的小媽媽，又仿佛朝不保夕地，連自己都快養不活了。
雪茵看出她的煩惱，滿是疼惜地摟緊她。「放心放心放心！姑婆只是告訴媽咪，我們就快不必依靠別人過活，可以了無後顧之憂的搬出去住。」
「我們在這里不是住得好好嗎？」克莉兒的話因丹尼爾陰氣森森地從門口走過而止住。「我去把門關起來。」
她雖然不知道丹尼爾為何總是臉臭、口氣差，脾氣更是火爆得像吞了十噸的炸藥，不過她倒很機靈，每回見了他就開溜，幸好他也不常在家，這六年總算能相安無事的熬過來。
「媽咪，我跟你說喔，丹尼爾舅舅麻煩大。」
「怎麼會？」雪茵只約略听說他和朋友開了一家運動器材公司，可惜業務一直拓展得不是很順利。
「會，當然會，他欠了人家好多錢，向外婆要，外婆不肯給，說他自作自受，話該！」
「小孩許胡說。」雪茵盡管口里斥責克莉兒，心中則已信了大半。
最近常听見瑪俐和丹尼爾吵鬧得好大聲，原本是為了錢的問題。很大一筆數目嗎？為什麼瑪俐不肯給他？
根據雪茵的粗略了解，瑪莉名下的財產應有數百萬之譜，況且她也不是個小氣的人呀！
「人家才沒有胡說。這全是克莉兒親耳听到的，不信你問外婆。」小不點翹起嘴巴，一坐到雪茵膝上。「媽咪，丹尼爾叔叔是不是壞人？」
★★★
季仲桓才跨入辦公室，立刻面臨十三級風暴的襲擊。
「你這兩天上哪兒去了？」喬治急得像熱鍋上的螞蟻，季仲桓一路走他一路跟。
「舊金山。」他坦承無悔。
「干什麼？」
「見一名客戶。」不管雪茵是否委托他，他都會插手到底。
「誰？邵雪茵對不對？」喬治張牙舞爪地逼向他。
「我警告過你了，要是你敢——」「拿去。」季仲桓打開皮箱，取出一份文件，塞到喬治臉上。
「你……」倉倉皇皇瞥了一眼，他陡地大驚失色。
「我只不過隨口說說，你怎麼就當真了？咱們認識也不是一天兩天，有話可以好好說嘛！」
季仲桓了無溫度地笑了笑。「謝謝你給我機會，讓我重新思考繼續留在紐約發展的必要性和可能性。」
而這就是他考慮的結果。
「當你做出決定的時候有沒有站在我的立場想一想？我提供你工作機會，給你優厚的酬勞，還教你最最寶貴的專業知識。現在你翅膀硬了，就想拍拍，遠走高飛？你良心給狗吃啦？你……你……」
可惡的小臭小子，竟敢用這種大無畏的凶狠眼神把他瞪回去，簡直可惡加三級。
喬治捏著季仲桓的辭呈，兩手抖得說不下去。
季仲桓是有理由走人，更有條件不接受他的無的放矢。這些年，事務所的客戶幾乎都是他招攬進來的，從他畢業至今，公司的業務起碼擴增了一倍，喬治給他待遇都只是象證的調高百分之五，換做別人，早跟他翻臉了。
季仲桓之所以願意隱忍不予計較，一方面是顧及彼得當初的一番好意，另一方面則百分百是懷著感因的心。
喬治大概不懂「良心」這個單字是怎麼拼的，才會自揭短處，徒然叫人反感。
「那……陳美薇呢？你準備怎麼處理？她爸爸可是公司的超級大客戶。」說來說去還是全為了他自己。
「解除婚約。」如果硬要指控他，這樁純以利益為眼點的婚約，可算是他行為處事上最大的敗筆。
「說得容易。你以為陳美薇是那麼好惹的？」想到一年即將少賺數百萬美元，喬治就心疼得快死掉。
「不好惹也已經惹上了，橫豎兵來將擋，我絕對不會當縮頭烏龜。」他一旦下定決心，就再也不回頭了。
「萬一陳美薇不肯解除婚約呢？」
「我願意。」這三個字原本要留到結發那天說，居然提前到這尷尬的時刻說出，真是有夠諷刺。陳美薇幽靈似的突然出現在辦公室門口，並故作深灑地攤開兩手，把無名指上戒指遞給季仲桓。
這麼雲淡風輕？
季仲桓怔愣地找不出適合的場面話，喬治更是差點把眼珠子瞠得掉出來。
按照陳美薇凶悍潑辣的基本性格，遇到這種亂丟臉的事，沒有演出全武行，至少也該涕淚縱橫，尖聲狂吼，才比較符合邏輯。
她的反應太反常，其中定然有另有詭詐。
「怎麼，答應得大干淨，反倒嚇你一大跳？」她臉上的笑意僵硬得極不自然。「拜托，你還沒優秀到讓我死纏著非嫁不可，而我呢，也不是個心胸狹窄，認不清事實的女人。搶來的食物咽不下口，強要的丈夫留不久，這點體認我是有的。」
「謝謝。」怔了半晌，他竟只能單調地迸出這兩個字。
「不客氣、」陳美薇笑紋更深，閃爍的目光透著詭異，教人模不著頭緒。
她是個佔有欲相當強的女人，雖然季仲桓婉拒她家所給予的一切資助，並且經常對她不假辭色，和過往那些與她有親密關系的男人所表現的唯命是從大異其趣，她卻完全不以為忤，反而益發傾心迷戀。
很多朋友知道，她素來喜歡找不稱頭的男人，也就是家世，外貌稍差的男人，因為這種人最肯吃她那一套，會每天像哈巴狗似的守候著她，讓她大大滿足其無救溺的虛榮心。
遇到季仲桓之後，她的性情幾乎做了一百八十度大轉變，她熱切急迫地想成為季太太，無所不用其極地擄獲他的心。同時也毫無保留地把自己最真的感情奉獻給他。
每當季仲桓黑黝深造的眸光不經意飄向她時，她腦中的免疫系統便自動瓦解。
此刻，她表情雖然平靜淡漠，內心卻正展開一場激烈的戰爭。她跟蹤季仲桓到舊金山，親眼目睹他和邵雪茵在市郊的林園纏綿徘側，雙雙住進飯店，她可以想像飯店雅致的房間里將會出現多麼旖旎繾綣的風光。她非常嫉妒、非常惶恐，也非常忿恨，卻仍執迷不悟的愛他。
她該怎麼辦？垂手認輸，還是全力反擊？
以她的個性，她寧願玉石俱焚，也絕不低頭退出。
可是，此刻她只能勉力地故作鎮定。
但她心中無比澄明，她要對付的是邵雪茵，無論季仲桓將來會不會娶她，她都不會讓邵雪茵存活在這世上。因為她太愛他了，那樣的愛是不能分享的。
「保重了。」憋著一肚子屈辱和怒火，陳美薇高抬下巴，倨傲地走出事務所。
「大事不妙。」喬治道。「這不是她一貫的作風，你要當心了。」
季仲桓沉郁地不發一語，莫測高深地望著玻璃大門開了又關。
★★★
「十萬美金？」陳美薇出手一向闊綽。
「非這麼做不可嗎？」在李察眼里，雪茵不過是個溫婉柔順、與世無爭的女孩，為什麼陳美薇非置她于死地不可？
「廢話！」陳美薇無法眼睜睜看著心愛的人琵琶別抱，她的神智已經全部混亂了，滿腦子充斥的只有恨恨恨！
「殺人可不是開玩笑的，一個弄不好——」
「弄不好就拿你的爛命來賠。」她眼中露出凶光，手上的香煙熾人猛燒。
「好，好吧！但是價碼得提高，二十萬美金，立刻匯進我銀行的帳戶，錢一到我三天內就‘交貨’。」他也不是省油的燈，不趁這個機會狠狠敲她筆，豈非白痴。
「你敢獅子大開口，敲詐我？」二十萬對她而言，也不是太大的數目，但是折合台幣六百多萬，只用來解決一名微不足道的小女生，未免太浪費了。
「肯不肯由你。」李察表現和興趣缺缺。他是毒販，又不是殺人魔，何況殺的人又是曾幫助過自己的女人，教他良心怎麼會安嘛！
陳美薇斜盼著他，隔了好半晌才道︰「做生意講究的是一手交錢一手交貨。」
「不肯拉倒，拜啦！」玩手段？他李察是混什麼吃的，會比你還不如嗎？」
「等一下！」她大口大口噴氣，巴不得一腳端死的態勢。「好吧，我答應你，不過丑話說在前頭，如果你敢耍我，我保證會讓你死得比邵雪茵還難看。」
李察皮笑肉不笑地咧著一口牙，朝陳美薇輕浮地眨下眼，軟身吹著口哨吊兒卿地，走啦！
今晚又是個細雨綿綿的夜。李察亂沒氣質地狠啐一聲，把頭縮進領子里，晃進左邊的小巷。
「李察。」
驀地，有個聲音像起子打開罐頭似的，拔掉他有點得意，有點擔心的混亂思緒。
他往聲音的來源尋去，麥克就站在兩輛黑色轎車中間，一張剛毅的臉在街燈照下分外駭人。
「你想干麼？」他立刻把手插進口袋，準備掏槍。
「想逮捕你、」季仲桓手持樹枝，抵住他的後腦勺。「把槍放在地上，兩手舉高。「你們……」李察丈二金剛模不著頭緒，只好乖乖的把「家伙」交給麥克。「我又沒犯罪，為什麼要逮捕我？」
「狡辯。」季仲桓用樹枝敲了下他的頭，伸手入他的夾克口袋，掏出一包白粉。「睜大眼楮看清楚，這是什麼？」
「怎麼會？」他明明把「貨」統統交出去了，怎麼還會留一包放在口袋里？
「我們注意你已經很久了。」麥克亮出ＦＢＩ的徽章，將他用手銬銬在一旁的欄桿上。「你可以保持沉默，如有任何……」
「我要見律師。」基本法律常識他還是有的。
「可以。」季仲桓丟給他一枚銅板。「打給你的律師吧！」
他的辦事效率和麥克一樣，都是快得驚人。
那日飯店門口驚鴻一瞥後，他二人已分頭查了李察的全部底細，基本當然包括他視錢如命，小氣吝牆，一毛不拔的鐵公雞性格。
他不會花錢另請律師的，他會要求由公證律師出面辯護，反正能省則省。
而剛剛才自行成立事務所的季仲桓，當然就是他別無選擇的最佳人選。
「不必，給我一名公證律師就好。」
正如所料。
季仲桓和麥克會心地一笑。
「鄙姓季，很高興為你服務。」季仲桓遞給他一張名片，還大方地握住他的手。
「啊！」李察尖聲吼叫。「你想折斷我的手啊？」
「真是對不住。」趕快丟掉手中的樹枝，他虛情假意地幫他揉揉。
李察一見那根枯掉的樹枝，險些吐血。「你剛才……就是用這種騙我的。」
「對呀，沒想到你膽子挺小的，連一截木頭都怕。」季仲桓存心戲德他。
「可惡，ＳｏｎｏｆＢｉｔｃｈ！」李察沖過去企圖泄恨，卻被季仲桓一掌攫住半邊臉頰。
「識相點，跟我們乖乖合作，否則我讓你蹲一輩子苦牢。」都怪麥克允婆，拼命勸他一切該循法律途徑解決，否則他現在就一腳把李察踢進了曹地府，讓他永世不得超生。
「算了吧，反正你們的目的不過是想逼我和邵雪茵離婚，ＯＫ，我答應你們。」
邪門！
他是頭殼壞會，還是吃錯藥了？
棘手的事情突然變得太容易，就不免令人心生疑竇。他的反應和陳美薇一樣，都反常得不可思議。
他們一路跟蹤他到這家餐廳後，便暗中守候在附近，至于他進餐廳見了陳美薇，兩人私下商量什麼事情則完全莫宰羊。
難道……季仲桓迅速和麥克交換一個眼神，決定先按兵不動。
「你耍詐欺騙雪茵，那是另一條罪狀，我會慢慢的跟你-一算清楚。現在跟我回局里去。」麥克打開欄桿上的手銬，套上自己的手。
「嘿，有話好說嘛，開個價碼，只要不是太離譜，我立即付現。」細數李察經年販毒生涯，所攢聚的黑錢少說有七位數字以上。
「公然賄賂司法人員，罪加一等。」季仲桓老實不客氣地把他塞進座車里。
「哼！你們不放了我，休想我會好好的跟邵雪茵離婚。我告訴你們，我李察又正爛命一條，她可不一樣了，要是我發狠起來——」
季仲桓一拳擊向他的太陽穴了，痛得他哇啦哇啦大叫。
「喂！ＦＢＩ的，他打我。」李察一張臉扭曲得不成人形。
「有嗎？我沒看見。」麥克兀自瀏覽車窗外的風光，像個沒事人一樣。
他擔任ＦＢＩ探員已經七、八年了，主要的工作便是緝捕大毒梟，捉拿像李察這種「小腳」的毒蟲，今兒還是一遭。
一切全是沖著雪茵來，她是個令人無法不去疼惜的善良女子，只可惜……
君子不奪人所愛嘛！看淡一點。也就過去了。
「你們敢設計我，好，好，給我小心點，我也不是好惹的。」
「閉上嘴巴。如果不想自討苦吃的話。」季仲桓看是斯斯文文、風度翩翩的上流階層人士，一開口卻活似黑色會老大，江湖味極濃。
李察孬種地不吭氣，心底又實在不甘心，憋了好久，突地又問︰「你想娶雪茵當老婆吧？姓李的？」
季仲桓沉默地緊抿著薄唇。
他私人的感情，不歡迎旁人過問，尤其是李察這種社會敗類。
「我成全你，只要你們高抬貴手。其實我這個人……只有一個條件，我是不支付膳養費的，還有，克莉兒也歸她，但是先說好，撫養費我也是不付的。總之，我只負責簽字，其他一概不關我的事。怎麼樣？到底怎麼樣嘛？」
臨近警局門口，季仲桓再三思索後，決定把協議書遞給他。
「你可以打電話請朋友保你出去，先別急！我會請檢察官壓低你的保釋金。」這是麥克所願意通融的最低限度。
「不算，我們講好的。」李察覺得自已被設計得團團轉，這不是他們說好交換的條件呀！
「再給你三十秒的時間考慮，反正你坐牢以後，雪茵還是可以向法院申請離婚的。」
李察玩不出別的花招，不得已抓起鋼筆，在協議書上簽了名字。
「多少給點好處嘛，不然我這張協議書豈不是白簽了。」他真是鳥為食亡，人為財死的最佳寫照。
「進去。」麥克一腳把他端進警局，交給局長處置。
但是他和季仲桓作夢也沒想到，他們的手續尚未辦完吧，李察已經被保釋出去了。
出錢保他的人正是陳美薇。