又連續走了三天後，李汐終于看到了第一座城池。進城時正逢市集，內城熱鬧非凡。
與她印象中京城的干淨繁華不同，這里的空氣中有著粗獷的風沙，小販們的吵嚷聲都很大，各類獸皮與器皿雜亂地堆在一起，散發著難聞的味道。但是一看到每個人興高采烈的臉，又會覺得他們的日子其實是過得不錯，這只是他們生活的方式罷了。
天朝畢竟是盛世。李汐作為皇族的一員，最大的欣慰與驕傲莫不是能看見自己的子民能夠豐衣足食了。
當然，欣慰是一回事，但她還是選擇與這些味道不好聞的百姓保持一定距離，只是一徑往秦仲堯身側靠去。
她喜歡貼近他，盡管他身上也滿是風塵，但她還是覺著他干淨，他就是有股令人安心平靜的氣息。
「我餓了。」一進城沒多久，她的肚子就咕咕地叫開了，只有眼巴巴地瞅著他。對她而言，他已不是陌路人，而是可以適時依靠的。
他點頭，率先往一家客棧步去，恨得身後的李汐牙咬得嘎吱作響。
她發現他呆是呆，但大男人主義倒是發揮得淋灕盡致哦！想她天珍，什麼時候不是立于人前的那一個？現在卻整天都要圍在他後頭轉。但想歸想，她還是乖乖地跟了上去。老實說，她很喜歡現在這種感覺，當一個小女人，可以躲在他的羽翼之下，而不用再做那個目空一切的堂堂公主。
眼見著一腳就可以跨過客棧的門檻，卻突然憑空沖出來個老人攔住了去路。
「秦少俠！請救救老夫一家百余口性命吧！」那老人家一身體面的華服，卻哼也不哼一聲就往秦仲堯身前撲通一跪，老淚剎時縱橫，「謝天謝地在此遇上少俠，老夫家人有救了！只要少俠答應，傾家蕩產老夫也在所不惜啊！」
「滾。」秦仲堯抬腿就是一個側踢，將老人踢至一旁。對于這種三天兩頭找上門的家伙，他向來沒有一點耐性。他不是仁慈的人，也不想插手與己無干的事。
「你干什麼？！」李汐氣急地拉住他，「這是老人家！怎麼可以隨意踢打？！誰都有父母兄弟，你希望別人這麼對自己的爹爹嗎？」
「我沒有。」他臉一寒，踏人客棧。
沒有？他沒有？
李汐呆呆地站在原地，直到老人轉而向她哀求起來。
「姑娘，你可是少俠的未婚妻子羽然姑娘？」見她沒有否認，老人立刻跪下磕起頭來，「羽然姑娘，老夫姓劉，也算與你同宗，求姑娘發發慈悲，救救老朽吧！」
「起來說話吧，」她並不急著解釋誤會，一手扶起了老人，「到底是什麼事？為什麼非找他幫忙不可？」她倒想瞧瞧，天朝之下，究竟還有多少弊端！
「唉，說來慚愧。」老人嘆道，「小兒因貪戀，竟招惹上天鬼門的門主夫人。前日天鬼門已下戰帖，約小兒七日後一戰，否則將血洗劉家！天鬼門向來以陰邪狡詐聞名，不學無術的小兒哪是對手？小兒自是不肯迎戰，如此一來……如此一來，劉家怕是再無血系存于世上了！老夫活到這把年紀，實在無顏去九泉之下面見列祖列宗啊！」他抹了把淚，已泣不成聲了。
「天鬼門既是陰邪，那仲堯豈不是有危險？」這才是她所關心的。這老人的際遇，也不可說不可憐，但錯在他家，只能怨他自己家教不嚴，沒什麼非幫不可的理由。
老人听她一說，枯瘦的眼楮頓時瞪得老圓，訝異道︰「怎麼可能？！天下第一的追風劍秦仲堯也會有危險？姑娘別說笑了！」
此言一出，在場嘩然。許多人議論紛紛地往秦仲堯那兒探去，卻又都不敢接近。誰也沒想到，名震江湖的秦仲堯竟會這麼年輕，還出現在他們的身邊！
「是呀！天鬼門再陰再邪，也陰不過他秦仲堯嘛！」一位書生模樣的人搖著紙扇道，眾人紛紛附議︰「姑娘，你到底是不是他未婚妻呀？怎麼這麼不了解他？」他可是武林神話秦仲堯啊！」
「‘追風劍、殺人夜’，嘿！多少人的血沾上過那柄絕世之劍？天鬼門又怎是對手？一個夜晚便可挑了的！」
「姑娘好一副傾國之貌呀！莫不是他同行之人？跟著小生可好？」見秦仲堯自顧自地喝酒，一絲反應也無，眾人便越說越過分。畢竟傳言，其中虛虛實實，誰也沒太放在心上，還是一逞口舌之快比較開心。
「放屁！」
一句粗俗之語使得在場靜了下來，幾乎誰也不信這麼美的女子竟會罵出這樣的話。
李汐早已氣得渾身發抖，「你們當仲堯是銅牆鐵壁，不會受傷的嗎？老頭子！你為了自家的敗家子而拿別人的性命去冒險還一副理所當然的樣子，難道就不覺羞恥嗎？！還有你！臭書呆子！飽食終日，對國家社稷無所貢獻，鎮日游手好閑道人長短，像你這種賤民有什麼資格批評仲堯？他哪兒陰了？你又看他暗算過誰了？告訴你！普天之下我還沒見過比秦仲堯更好的男人！他很好！他一點也不像你們這些無所事事的蛀蟲！讓我跟著你？我真跟著你，你又要得起嗎？給本小姐提鞋都嫌你沒閹干淨！」
大家的視線全往李汐那兒去了，店小二听得甚至連抹布從手上掉下去了都不知道。誰也沒有發現，坐在角落默默飲酒的秦仲堯正以一種難以言喻的熱切眼神看著李汐。
「姑……娘，嘴太利可是會不招人喜……」一位長者的話還沒說完，便被李汐瞪得失去了聲音。
「嘴利怎麼了？仲堯喜歡就好，關你們屁事！對付你們這些碎嘴人，嘴不利一點，難不成還任由著被欺侮嗎？秦仲堯他不與你們一般見識，本姑娘就偏要計較！下次再讓我听到半句關于仲堯的閑話，絕沒有今天這麼簡單！」她身子一轉，瞪著劉老頭，「放心，你們劉家的閑事我們是絕對不會管的。順便說一句，姑娘我不姓‘劉’，劉家滅了宗也干不了我的事！」浯畢，她便高昂著頭，傲氣盡顯地在眾人的驚嘆中坐到秦仲堯旁邊。
見他還是頭也不抬地徑自喝酒她就來氣！但現在人多，不是撒潑的時候，晚上再與他把話說個清楚好了！——
*）——*）——*）
「你走吧。」
這是她跟著他回客房後听到的第一句話。傍晚住店時她就已經感到奇怪，不明白他為什麼只要一間房。本來她還以為是他想那個啥的，卻不料他卻冷冷地丟下了這三個字。
她的腦中剎時一片空白，什麼也想不起來，只能無措地站在原地，怔怔地看著他面無表情地將一件又一件的物品堆放在她眼前。
「這些銀子你拿著，該去哪去哪。還有金創藥。這瓶藥膏早晚一次，臉上的疤痕不久就會消失了。這個，」他從靴側抽出一把短匕首，交給她，沉聲道︰「以防萬。」
他說了好多，他很少說這麼多話的。可是她耳邊嗡嗡的，只看見他漂亮的薄唇在動，卻听不清他在說些什麼。听不清，但仍知道他是在趕她。
她不想走的！不想離開他……
但她的腳卻不受控制地向外移動了。知道現在不是任性斗氣的時候，她還不能死，所以她沒有甩開他遞過來的包袱。但與生俱來的驕傲仍是讓她連一句哀求的話也說不出口，而是挺直了脊背，佯裝蕭灑地快步踏出了客房的門。
她以為，自己應該無往不利的。
她以為，她應該是為他所愛的。
結果，她卻只是證實了自己的輕浮與無知。他不要她。原來呵，當她不是公主、當她一無是處、當她做回原本的自己的時候，沒有人會要她。
走出客棧，外面已然全黑。
她抱緊了懷中的包袱，快步向遠方跑去。她不允許自己難過！她不允許自己流淚！如果他可以那麼絕決，那麼她又為什麼不行？這段時間，是他們共同度過的，憑什麼只有她才苦苦惦念？
明天，還有很多的事要做，還有很長的路要走。這個世間，不是只卑微得剩下男女情愛，對不？——
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熄燈，上床。
秦仲堯睜著一雙清明的眸子，無焦距地盯著一片漆黑的房梁。
她走了。
就像她從未出現過一樣。
他的生命中，本就不該有如她這樣的人存在。她像團火，燒遍了他的身體，也灼痛了他的心。怕再這樣下去，一切的情緒都會失控，所以他讓她走。
這世間上，真有所謂的「愛」嗎？他遺世獨居，從不相信任何人，也不讓任何人涉人他的心。人心，在利益面前就會變得無比的丑陋。他太了解這一點，所以他排斥所謂的情感游戲。付出，就會被虧待；相信，就會被背叛。那樣的痛，一次便夠，他再也不想嘗試第二次。
他甚至不知道她從哪來要往哪里！只是看著她的眼楮，就什麼都不受控制了。
幸好她沒有撒嬌乞求，否則他一定忍不下心推她離開。她甚至連頭也沒回，就這麼在他的視線中消失。
拳頭無由地緊提起來，無法抑止對她的掛心。她只是名女子，一個人在這荒蠻的城域中要如何生存？想也知道她對于人情世故根本一竅不通，又沒有武功，若是惹了禍事又該怎麼辦？
她那麼魯莽，肯定會惹禍的。今天白天若非有他在，她鐵定是月兌不了身的。但今後沒有他，她可會安全？
思及她可能會遭到的意外，他不由呼吸一窒，氣悶之余揮劍下床，卻又在劍光閃過時頓住了身形。
「這劍上沾了我的血，」說話的那一刻，她的笑容溫暖得讓他心痛，「以後你到哪里，在拭劍時，就像我還在身邊一樣。」
在他的身邊……
汐兒。
怎麼舍得就此放手？好不容易，好不容易才遇上這個令他動心的女子，他怎能因為心中的膽怯而將她推至危險重重的邊城？
握劍的掌心一緊，他快步向門口走去，卻又在推門的前一刻剎住了步伐。
總是感覺她如風一般，有一天還是要走出他的生命。
如果他深陷了，她卻要離開；如果被她背叛，他是否還能有再次活下去的勇氣？
俊臉上忽而泛起一抹淡淡地苦笑。把一切都交給她吧。背叛也好，珍惜也好，他就是無法眼睜睜地看她可能陷入危險中而不聞不問。
只是放不下她。
僅此而已。
這次，他邁出的腳步沒有遲疑——
*）——*）——*）
好冷！
沒想到夜晚的溫度比起白天一下降了好多，凍得李汐抱著包袱縮在一個街角發抖不已。
她知道自己應該再去找間客棧投宿，但現在已不早了，客棧中不是客滿，就是以曖昧的眼神盯著她瞧。一個女子深夜投宿，確也不是什麼好法子，索性找個風小的地方，湊和一夜算了。
但她沒想到夜里竟會冷成這樣！
寒風夾雜著粗糙的沙粒，死命地鑽入她的袖管，引起刺骨的疼庸。單薄破舊的襦裙抵不過夜間的寒氣逼人，她的指尖和腳心已然凍麻。
為什麼當初在宮里沒有多學些生存常識呢？每日沉溺于歌舞升平，短淺地認為天朝子民就都該過著和京都人一樣的生活。她不是皇族嗎？難道除了享樂爭寵，她便再也無力為自己的子民做更多的事了嗎？
這兒房屋陳舊，風沙肆虐，人們終日無所事事，再這樣下去，天朝有何前景可言？她厭惡看到髒亂的環境與怠惰的人民，她要革新！待她重回宮中，一定要先做這事！治民，必先知民。她還要勸父皇多多體察民情，以助治國。
所以，她非回去不可！她不能死在這里！
動了動僵直的手腳，她開始嘗試找到一間最近的客棧。曖昧又如何？總比冷死在這兒好吧？
才剛這麼想，一陣撲天蓋地的酒氣就向她迎面襲來，嗆得她幾乎沒喘過氣。
「老……子，還能喝！老子，」被酒勁沖得滿臉通紅的痴肥漢于步履蹣跚地打了個嗝，「今晚非、非……」他的肉眼在看到李汐時倏地瞪大，婬邪地笑了起來，「美人兒，比那婊子還水靈呢！老、老子運勢來了，是上天逼著老子松褲帶哩！」
「滾開！」他攔住了巷子的出口，使李汐左右都無法避開他而出去。因為是死巷，所以除非他讓開，否則她是出不去的。
「喲——小美人好凶哦！」他一副小生怕怕的樣子，接著又欺身上前，涎笑道︰「放心，老子不但會滾，還要抱著你這美人兒一塊‘滾’！」他一撲，將李汐整個人都壓在身下，上下其手。
「我再說一遍，放、開、我！」他身上惡心的體味令人作嘔，無奈兩人力氣相差懸殊，她根本爭不過他。喊救命有用嗎？說不定人還沒趕來，她就已經被玷污了。求人不如求己，她的驕傲不允許自己就這麼放棄！古往今來，霸王硬上弓的例子何其之多，女人都是半推半就、任其宰割。但她偏不！傷害她的人，非得比她更慘才行！
「小美人，你就別裝了，大晚上地在外頭晃，不就是想辦事嗎？放心，老子不會虧待你的，乖乖讓老子爽爽！」他邊說邊急切地扒著自己的衣服，「老子有錢，老于有的是錢……老子還沒見過比你更美的人兒呢！」他話音方落，只覺跨下一陣劇痛，使他猛然間跪縮在地上，「你、你……敢踢老子？！」
父皇嚼的金牌在她襟間發燙發熱，她要將他五馬分尸誅連九族！但現在還不行。李汐牙根一緊，準備從他身側走出。
頭發突然被人使力地從身後拉緊，下一刻，她已被狠狠地摔在了地上。
「臭婊子！敢踢老子！老于干死你！」他猛地壓在她身上，粗暴地撕扯著她的襦裙，口里不時地吐出齷齪至極的下流話。
忽然，一道冷光劃破了窒悶的黑夜。李汐從包袱中抽出短匕，對著他的身上就是一頓狠命狂刺。是他逼她的！是他讓她忍無可忍！
腥紅的液體如熔岩般從他那不斷哀嚎著的身體中狂噴而出，她失去神志地捅刺他身上每一處完好的地方，直至地上的人已如一個被碎尸的破布女圭女圭，一動也不動地癱在了血泊之中。
最後一刀刺穿他四睜的瞳孔，李汐終于垂下了手臂。
一陣夜風襲來，令她靜下了狂躁的靈魂。她怔怔地看著地上一堆血肉模糊的尸塊，隨即起身往巷口狂奔而去。
她不怕！她一點也不怕！如果真的恐懼，那也一定是因為她自己！她到底是什麼？！那一刻，她身上的每一寸肌膚都感受到血腥的快慰！她渴望殺掉他！她要放盡他身上的血！
為什麼會這樣？真實的她到底是個怎樣的怪物？！
夜風掀起了她的長發，卻吹不散她身上淤濁的血氣。忘了自己跑了多久，直到看見一片波光蕩漾的湖面。渾身的惡心感促使她不顧一切地往水中跳去，想借此洗清身上所有隸屬陰晦的污垢。
她是天之驕女，所以她是天朝創世以來第一個或許也是最後一個能學泅水的公主。她是天的女兒！
真的是嗎？
總覺得湖水還不夠冷，不夠冷到將她凍住。死亡，真的是件很簡單的事。只要她現在停止劃動，所有的一切對于她來說，就都結束了。難的，是活下去，面對昨日、今天以及以後。
她爬上了湖心的一塊巨岩，像一條瀕死的魚一樣靜靜地仰躺在岩石上，腦中一片空白。
好累！所以她閉上了眼楮，明天的事她已沒有力氣再想。
好冷！從身體一直冷到心里。神志，已漸漸地飄遠……——
*）——*）——*）
是誰的手？
輕輕地、暖暖地撫過她冰涼的面頰，就像是在世上最重要的寶貝一樣。
淡淡的、清爽的，那是他的氣息，秦仲堯！
淚水突如其來，從她緊閉的雙眸中不斷地滾落，燙疼了她的雙頰。
她好委屈！
平地一聲雷，寧王說叛就叛，堂堂一名公主，卻像個粗鄙的村婦一樣長途跋涉。
遍體鱗傷時，她一滴淚也不曾掉過；吃著無色無味的粗茶淡飯，她一聲也未曾哼過；他讓她走，雖萬般不舍，但她一句哀求的話也沒有出口；無端被個婬蟲施暴，她還是咬著牙靠自己撐了過來。她李汐，不曾軟弱。
為什麼在他再度回來的這一刻，淚水卻止也止不住地往下掉呢？
她好委屈！他讓她走便走，他想找她便找，她算什麼？揮之即來、呼之即去的奴才嗎？他怎能這樣對她？他怎麼可以這麼不在乎她？！
看著她明明早巳泣不成聲，卻還是強撐著不肯哭出聲的倔模樣，秦仲堯的整顆心都揪疼了。才分開不足三個時辰，她到底遭到了什麼？看她濕透的襦裙上血跡斑斑，右手還緊握著他給的匕首。他沒有開口問她。問又如何？現在，他只想好好地將她護在懷里，再也不讓她受到一丁點傷害。
所有的痛，都讓他來背吧，再也再也不想看見這樣脆弱的她了。
他猛然間緊緊地把她抱在懷里，將頭深深地埋在她頸窩。
他的舉動，使李汐長久的壓抑徹底崩潰，她用力地摟住他的肩，委屈地嚎啕大哭起來。
夜，似水長……——
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回到客棧，熱水澡後換上一套店小二送上的干淨衣裙，李汐靜靜地坐在床沿，听著秦仲堯一臉漠然地說著他兒時的往事。
「我對爹的印象一直都很模糊，只記得他是二十年前的武林盟主，很高壯，總是隨身帶著這柄追風劍。」
他轉頭看向正在她手中把玩的長劍，繼續道︰「我娘，她是武林第一美人。小時候我不知道她為什麼總是一個人住在偏院，但心里是很喜歡這個溫柔美麗的母親的。我常常背著父親帶東西給她，也幫她傳信給一個看來很儒雅的叔叔。她說，只有這樣她才不會寂寞。直到那天，她說她很不舒服，讓我想辦法叫爹來看她。她給我一杯參茶，說爹爹只有喝下這個才會來看她。我不疑有它，一心只想讓她快點好起來，卻因此害死了自己的生父。」
「她為什麼利用你害死你爹呀？」李汐听得杏眼圓睜、目瞪口呆。
他眸中厲光一閃，「為了名利。她早已與人有染，爹也知情，但為了顧全體面，惟有將她關在偏院，卻未料她還是利用我而豈圖奪走追風劍。」
「追風劍很厲害嗎？為什麼那麼多人要呀？」她稚氣地舉起劍身，將它光可鑒人的表面當鏡子照。
「傳說，持此劍者稱霸武林。」
「胡說！一把鐵劍又不是神仙，哪有那麼大的法力呀！頂多也就是鋒利堅固些罷了。我現在還不是在玩它？我才不要去打打殺殺呢！」她丟開劍，撒嬌地黏到他身上，「你也不要去當什麼武林盟主啦！鎮日和那些蠻子在一起，可是會變粗魯哦！而且還要管一大堆拉拉雜雜的事，就會沒時間陪人家了。萬一有人找麻煩，豈不是鎮日都無法安生？不要啦！一點意思也沒有。
「你很開心？」原本沉痛的氣氛被她攪和得蕩然無存，他只有無奈地托高她的身子，將她摟在懷里，不明白她剛剛才那麼委屈，為什麼一會兒便又比平日更活蹦亂跳了。
「為什麼要不開心？我又回到你身邊來啦！」哭過之後，心里的壓抑全都釋空了，過去的事又何必總是留著自尋煩惱呢？重要的是，現在她還可以黏在他的懷里。
李汐溫柔一笑，輕輕地捧起他的臉，「仲堯，誰都是不幸的。你從小沒有爹，又被娘背叛利用，而我從小父慈母愛、錦衣玉食，那又怎樣？瞧，我現在還不是如同落水狗一樣地等著你來救我？人生又不是只有兒時的那段日子，未來的事誰也不知道，說不定，以後你會有人愛，有人心疼，會過得很幸福哦。」
「汐兒。」他收緊了摟住她的手臂，將頭深深地埋入她的發中，啞聲道，「汐兒，不要別人，我的‘以後’只有你。」想到一個失手可能就錯過了這個溫軟的身體，他的心便禁不住陣陣地顫抖。
其實並不是她需要他的保護，而是他需要她的救贖。如同冰之于火的渴望，冰想在火光中溶化，卻又因過程中的疼痛而膽怯退縮。越是寒冷，越是渴望；越是接近，越是退縮，但仍迫切地希望自己有一天不再是堅硬的冰塊，而能成為柔和的清水。
以後？
他們能有以後嗎？走過這段日子，各自不同的世界，還能再有交集嗎？
思及此，她澀澀地笑了。
即使知道明天就要分離，今天還是想依在他的懷中。沒有結合的結果，依然會是旅途中的一道美麗風景。
輕輕地撫摩他的臉，她佯作俏皮地問︰「明明是習武的，你怎麼還這麼白淨？」
他皺眉，覺得她總是說些很莫名其妙的話。但他還是回答了︰「師傅讓我在冰窖中習劍，極少見光。」
「難怪你的性子冷冷的，原來是在冰堆里待久了呀！」她一本正經地點頭道。
只在那一瞬，她看見他原本僵硬的臉上有了一絲笑意，只是輕輕一笑，卻扯動了她的整個心魂。
「仲堯，」她勾住他的脖子，將濕潤的眼楮埋入他溫暖的懷中，「這輩子，我最愛你。」這是她惟一可以做到的保證了。
他只是緊緊地抱住她。
很緊、很緊。
直至燭光熄滅。