「公子若不嫌煩，我想看著你喝。听阿衛說，公子今早把藥倒掉了，這藥是我花了近半個時辰熬的，我不希望公子腳邊的泥地或枯樹替公子喝了。」
「多事。」他喃喃。沒想到給護衛瞧見了，還去告狀。見她嚴肅地盯著他，督促他喝藥，他懶懶道︰「你說的是，藥確實不該浪費，那你兩碗一起喝了吧！」
她微怒。「公子對我有所猜疑，我無怨言，但你何必糟蹋自己身子？若是你懷疑我這幾天沒喝藥，所以不肯喝，行，往後早晚我就親自給你送藥來，你可以親眼看我——」
「我糟不糟蹋自己，跟你有何干系？」她慍惱得兩腮泛紅，仿佛氣極了他如此頑劣，戕害自身……一個叛徒為何還如此關心他？
「你是我的病患，我就有責任！這藥要長期喝，一旦中斷，對身子會有重大危害！你幾天沒喝藥了？」
「昨天早上就沒喝了。」
鄺靈倒抽口氣，急道︰「你一定得馬上喝！這里有兩碗，你挑一碗，我陪你喝，快！」
但他不為所動，他嘴角噙笑，眸光嘲弄——我偏不喝，你能奈我何？
他比她高大，也遠比她強壯，他不喝，她還當真奈何他不得。她咬牙。「好吧，公子不願喝就算了，今晚就當我沒來過，往後我也不會再來！」隨他自生自滅吧！她拿起一碗藥，就要往地上砸——
縴腕驀地被攫住，藥碗被奪下，她被輕輕一扯，跌入熟悉的寬闊胸膛。
她憤然掙扎，他一手按住她，一手輕松化解她所有抵抗，她掙月兌不了，只得作罷，但全身倔強地繃緊，像一具無聲抗議的木偶。
他按住她後腦，她的臉被迫埋在他肩頭的衣衫里。他的衣衫很冷，沾滿冰雪與冬夜的寒氣，但被她臉龐偎熱後，他的氣息便自衣里透了出來，一種溫暖、強勢卻教人眷戀的矛盾味道，充斥她的呼吸。
她的憤怒漸漸淡去，恍惚間，感到他大手順著她發絲輕柔撫下，她陡然心酸地軟化，滿滿的委屈涌上來。
可惡……分明是他冤枉她，為何她卻自覺像個胡鬧的孩子，終于得到安慰？
陸歌岩微微苦笑。他能感覺她的怨，她以為心中郁結的只有她嗎？看著她不時被姨娘請去，他無法不猜疑，想相信她，卻做不到，想抹滅最後一絲對她的期望，徹底將她視為敵人，卻怎麼也舍不得放棄。以為刻意避開她，就能忘卻她，結果一擁她入懷，他確實是忘了……卻是將她之外的一切，忘得一干二淨。
他想相信她，但這並非深思熟慮後的判斷，只是情感沖動的盲目執著。
好半晌，兩人都沒說話，沉浸在數日來難得共處的平靜里，陸歌岩的手停留在她柔涼的發絲上，感覺她逐漸松懈，他低沉開口，輕柔如誘哄貓兒。
「孫二給你那封短箋，不是在跟你商量下一個該毒誰吧？」
鄺靈全身凍結，不敢置信。他第一次對她如此溫柔，原來是為了套她的話？
她咬牙道︰「不是。」
「那麼短箋里寫什麼？」
「我不能說。不方便說。」
「是不便說，或是不能說？」只要她坦白，不論她和誰有何陰謀，他縱使失望，也會接受，就是不要隱瞞他、欺騙他——
「因為不方便，所以不能說。」他終究不信任她……以為過去數日已經夠郁悶，原來，只是更難受的開端。
她堅決地推開他，從他身上沾來的溫暖迅即被寒風吹散。今晚真冷……或許，是她的心已冷？
她凝視著他，忽然笑了。「陸公子，你的想法沒錯，我的確不是好人，我心眼很壞，手段也卑鄙，實不相瞞，連我爺爺也不大信任我。他很疼我，但從不向人提起他有個孫子。身為神醫，卻養出一個專門使毒的孫子，他一定覺得臉上無光吧？使毒被視為陰險的手段，不夠光明正大，我早有覺悟會被人瞧不起，會被人畏懼，不被人信任。」
她望向遠處朦朧幽黑的夜，輕聲道︰「所以，你肯相信我，喝我配的藥，我很驚訝，也很……高興，雖然你逼著我一起喝，可你終究是願意喝的。那天你邀我到你傘下，我……好歡喜。那時候，我以為你真的相信我。」那時我才明白，我好喜歡你。
陸歌岩聞言默然，沉靜地回望她。
「我想你確實曾信任我，當我是朋友，不過如今事情至此，我不怨你，我本就不是個值得信任的人，你質疑我也無須有任何愧疚，我早已經歷過這些，不會覺得有什麼難受，一切只是與過去相同罷了。短箋的內容，我不便說，若你還願意信我最後一次，我可以保證短箋中並無任何害你的詭計，我沒有和孫爺商量什麼，我要的只是‘橫山密書’，不管你疑心別的什麼，我都沒有涉入。」
她永遠不忘，他曾說，希望她在他身邊，永遠不忘……
喉頭微微梗塞，她卻展顏而笑，笑靨掩飾得過于歡然。「我言盡于此，你不相信我，往後我不會再來叨擾你。那天，真的謝謝你的傘，傘下那個位置，你還是留給別人吧！」
語畢，她向他一揖，頭也不回地瀟灑離去。
鄺靈低頭疾行。她沒帶走藥，他會不會喝？當初叮嚀過他得喝兩個月的藥，他卻擅自停了兩日，狀況已經超出她的控制，要他繼續喝不過是勉強補救，若是他又將藥倒掉……
唉，她不管了。幸好他性命無害，至于不喝藥的結果，他自己承擔吧，她盡力了。
方才實在是過于激動了，其實從小到大，這種事她已遇過太多。
童年時，她曾好玩地采了毒草，教玩伴抹在臂上，害他們手臂腫癢了一天，那些孩子後來見了她就對她扔石頭。爺爺更是時時對她耳提面命，告誡她人命的重要，仿佛她研習毒術就是為了殺人似的。她早就習慣人人將她當怪物看，為什麼來自他的異樣眼神，格外難受？
也許她真正怨的是，為什麼他明明懷疑她、明明和六姨太走得很近，將她拉入懷中的舉動卻那麼理所當然？害她心好亂……
她提著燈籠，依著對來時路的記憶前行，連續穿過幾座庭院，沒想到越走，四周房舍越是陌生。
她停步，提高燈籠照耀四周。她站在一處庭院中，格局與她住的相似，她又往前走，穿過幾個月洞門，卻到了一處沒見過的廣大庭園，只得退回原先的庭院。
她迷路了。趙姨娘等人多半住在西邊，她不曾來過大宅東邊這里。她換個方向，穿過另一個月洞門，忽見前方有微弱光亮，是從一處廂房透出的。
有光便代表有人。她精神一振，快步朝光亮處走去，或許是哪個家僕或丫頭在此忙碌，她可以請對方指引她返回主屋的路，在外頭待了這麼久，凍死了。
離房舍還有數丈時，房門「呀」地開了，一個男人走出來，是孫二。
鄺靈驟然停步。孫二停在房門口，另一個女子跟出來，兩人親熱相擁，男女放肆調笑的聲音在靜夜中格外清晰。
雖然天色昏暗，但鄺靈不會認錯那身影，是李家的六姨太。
六姨太抬起頭來，立刻看見提著燈籠的她，臉色驟變，對孫二說了幾句話，孫二立即回頭，眯眼望向她，神色陰鷙。
糟了。鄺靈掌心微汗，瞧兩人發鬢散亂、臉色紅潤，不難猜出他們做了什麼好事。她早就猜到這兩人暗通款曲，可反正與她無關，她也不想理會這復雜的關系，今晚撞見這兩人私會，真倒霉。
手無縛雞之力的六姨太也就罷了，孫二身有武功，她是逃不了的，若是他想滅她的口，那是易如反掌……
就見六姨太對孫二說了幾句話，孫二不語，臉上神情顯得不太樂意，她又說了些什麼，孫二這才勉為其難地點頭，又瞧了鄺靈一眼，先行離去。
見六姨太理了理衣衫，款款走來，鄺靈搶先開口︰「我迷路了，能否請夫人指點我如何回到主屋？」
六姨太卻柔聲懇求道︰「鄺大夫，今晚所見之事，請你別說出去，好嗎？」
「我什麼也沒看見。」六姨太離她還有數步便停下，她暗暗提防，不敢大意。
孫二不會甘于當個男寵，若與她聯手，被蒙在鼓里的趙姨娘恐怕要倒大楣了。
「也許你會瞧不起我，認為我是人盡可夫的女子，丈夫尸骨未寒，我就找上另一個男人；但我一生命苦，本來以為可以依靠李老爺，沒想到他這麼快就過世，孫二哥是個好人，他也有許多苦衷，我們是彼此互相安慰——」
「這是你的私事，不需要告訴我。」
「但我真正喜歡的是陸大哥，請你千萬別告訴陸大哥，好嗎？」提起陸歌岩，六姨太滿面羞怯的柔情。
鄺靈靜了靜。「我怎會去告訴他？」
「因為你和他……似乎很要好。」六姨太尷尬地瞧她一眼，怯怯地懇求。「求求你，別告訴陸大哥，我與孫二哥真的沒什麼，我對陸大哥才是真心的，他也漸漸接受了我，你若是告訴他——」
「請夫人放心，我既然什麼也沒看見，就什麼也不會說出去，我只想趕快回房去鑽被窩，請你指點我回房的路，好嗎？」
六姨太一雙美眸眨也不眨地瞧了她片刻，才輕吁口氣。「那麼，我就先謝謝鄺大夫了。」
六姨太走過來，要挽住她的手，鄺靈輕巧適時一翻，讓衣袖蓋住了手，六姨太只牽到她衣袖。
六姨太恍若不覺，拉著她衣袖，道︰「你從那邊過去，有個小門……」
得了指示，鄺靈道了謝，速速離開。六姨太小手潔白柔軟，全身都是誘人的香氣，脂粉香留在她衣袖上，聞著就討厭，回房後還是將這身衣服燒了吧！
她不愛背後說人閑話，六姨太那麼怕她去跟陸歌岩告狀，是白擔心了。六姨太自稱對他是真心，他呢？他沒拒絕六姨太的陪伴，鎮日和人家在庭院中散步，想必對人家也有幾分心意吧？想著，她胸口好像打了個酸溜溜的結，郁悶難宣。
她低聲咕噥著。「下次再亂抱我，我就讓你的手腫一個月。」
走了小半刻，總算看見熟悉的庭園，鄺靈松口氣，加快腳步，忽然腳下一絆，她摔倒了，燈籠掉在地上。
「好痛……」她撐著地面欲站起，右手卻模到一個柔軟溫暖的東西，竟似是人手。她提過燈籠一照，失聲驚呼。
「阿衛！」他怎麼躺在這里？動也不動，雙眼緊閉，臉色發黑——他中毒了？
她探他脈搏，脈搏極其微弱，呼吸若有似無，他是中了什麼毒？她翻開他眼皮，檢查他皮膚、指甲，全身都不見外傷，她又扯開他胸口衣衫，就見他胸口布滿墨色斑點，一模，皮膚粗糙宛如樹皮，她心底一寒，是血繡菊！
他幾時中的毒？她半個時辰前與他說過話，那時他看起來神色如常。
血繡菊因為罕見，用法也少有人知，只有書上記載的寥寥數種，那幾種配法並非最佳，反而延緩了血繡菊的發作，否則以此物的毒性，他早已死去。倘若下毒者真是從書上學來的方子，推算起來，阿衛應是晚膳前中的毒。
稍懂毒物之人就會用牙木桂，但能調配血繡菊的，這宅中除了她，只有那個人——可為什麼要殺阿衛？
她心中念頭轉得飛快，同時取出小刀，模準了他心口，就要一刀劃下——
「你做什麼？」男人嗓音忽然在她背後暴怒地響起，她來不及回頭，就覺一股凌厲掌風襲到，擊中她左肩，她被打得摔倒，額頭撞到地上石子，一陣劇痛。
這一掌打得她五髒六腑險些易位，她喉頭發甜，咬牙吞下幾乎嘔出的血，看見陸歌岩抱起護衛。
「阿衛！」他連喚數聲，阿衛動也不動。
她忍不住咳嗽，粉唇染上血跡。「他中毒了……」
「你對他下毒？」狂怒的眼神如箭般射穿她。
在他眼中，她就這麼壞嗎？鄺靈連苦笑的力氣也沒了。「我沒有，我也是剛回到這里，就看見他躺在地上，他中的毒我可以解……」她撿起刀，就要靠近阿衛。