「幽靈人口？」
當方緹亞說出這句歷史上才見得到的專有名詞，眾人先是一怔，繼而臉色漲紫，像是想笑，又努力憋住的樣子，表情怪異的微呈現扭曲。
她很逗趣地自我調侃，但不懂幽默的橘城人並不捧場，他們只感到有什麼要沖出喉頭，卻又拚命的忍住，怕做出失禮的舉動。
最後，竊取古物一事是不了了之，高傲到有些目中無人的烏絲坦被氣走了，因為她拿不出案例來治「古人」的罪，又遭奚落一番，頓感顏面無光，撂下一句「我會討回來」一轉身便踏著重步離開。
其實方緹亞的做法太冒險了，她不知道她已得罪橘城中最有勢力的烏絲坦家族，兀自滿臉笑意，猶不知為她憂心不已的薩塞爾正想著該用什麼方法護住她。
「哇！緹亞姊，你寫過幾本書，筆名叫什麼，你好厲害喔！我們的文史館居然收藏你的書。」簡直是神。
崇拜更崇拜，像個小女孩的卓文音兩眼熠熠發光，跟前跟後的跟隨她的偶像，她實在太敬佩了，渾然忘卻自身的職責。
「小音，你太興奮了，要降溫。」她可不需要一只兔子在面前跳來跳去。
「我第一次看到烏絲坦被堵得說不出話來，灰頭土臉的逃走，一點也驕傲不起來。」真是太快人心，早該有人教訓烏絲坦了，她老是瞧不起人。
「別跳了，我頭暈。」她只是據理力爭，不讓別人亂按罪名。
「緹亞姊，你一定要教教我，你剛才的語氣好威風，我都听得一楞一楞的，根本不曉得口舌也能成為武器，殺得敵人片甲不留。」要是她學會了，以後就不用怕烏絲坦那種人欺負了。
卓文音是混種人，出身不高，將來也不會有什麼值得夸耀的成就，她從一出生就受到種種限制，能當上見習侍衛生是她的幸運。只因她活潑的個性。
但這也成為她的弱點，藉此可以看出她並不聰明，智力中等，甚至更低，她目光短淺地只看得見眼前，未運用大腦思考。
表情微尷的方緹亞笑得不甚自然，「這種事是與生俱來，沒得教。」
「不過你可以教我你們那時代的用語，馬小姐是什麼意思？你明知道她不姓馬，還一直叫她馬小姐。」肯定有特殊意義，只是她不曉得而已。
「這……」馬不知臉長，好孩子去查字典吧！
「不要再聒噪的蚤擾她，你在學校沒學過忠誠與服從嗎？」
充滿誘人磁性的低沉嗓音一揚起，卓文音的背立即泛起一陣寒栗，她表情一收挺直背，立正站好，一如在校受訓般嚴謹。
看得出她有些畏懼，但仍表現出最好的一面，目不斜視，形象端正，屏氣凝神地望著前方，讓自己看起來更符合當一個侍衛的要求。
她很怕被換下來，這是她唯一力爭上游的機會，她必須把握住。
「薩塞爾，你別對她太嚴厲了，她還是孩子，」天真有余。
「現在不對她嚴厲，日後她會恨我不夠嚴格。」要淬煉成一塊鋼鐵，她還不夠格。
薩塞爾做了個下去的手勢，卓文音如剛被釋放的囚犯，一溜煙溜走，頭也不回。
「怎麼，還有戰爭不成？」人類都快滅亡了，還有心思自相殘殺。
「不是戰爭，而是人與人的利益之爭。」比戰爭更可怕。
有些事講得太白怕會造成恐慌，人類之所以日益減少，起源于貪婪，容不下異聲，雖然他致力于各種族間的和平相處，可總有少部份野心家不甘于現狀，想破壞表面的平和從中牟取私利。
人類是最不懂得自我反省的種族，怪罪別人比承認自己也會犯錯容易，在陸地逐漸浮現海平面的今日，他們伺機而動，等待佔領最豐沃的土地。
為糧食而戰是不可避免的憾事。
「為名為利，好像哪個時代都一樣，可是你的臉色看起來很沉重，是不是有什麼事是我該知道的？」她不喜歡被蒙在鼓里。
有句話說得好，老公外遇，連巷口賣牛肉面的老王都曉得，唯有老婆毫不知情，還反過來指責別人造謠好事，無中生有。
「無妨，我會處理。」以他現在的地位，沒人敢動他護著的人。
看他將責任往身上攬的大男人心態，方緹亞不太滿意的顰起眉。「多一分準備，少一分損失，你要是什麼都不告訴我，若有一天發生令人措手不及的事，我一定會恨你。」
「恨我？」有這麼嚴重嗎？他只是不希望她擔心。
「你總不能時時刻刻保護我吧！像今天，你的未婚妻多跋扈，我拿自己的東西也不行……」太沒道理了，被當成古人也就算了，連幾本爛小說也莫名其妙地成了古物，一覺醒來的時空環境是天壞之別。
「等一下，你說誰是我的未婚妻？」她究竟在說什麼？
「馬小姐呀！听說她的身份背景不錯，和你十分匹配。」方緹亞的語氣有點酸溜溜的，雖然她很想故做大方。
美色和美食是她人生中的兩大弱點，她從不否認自己好男色，以她所從事的職業來說，要是沒點秀色可供參考，她哪寫得出絕世美男子的橋段。
幸好她有個帥氣老哥，以及很酷的怪鄰居，而怪鄰居的異形朋友都稍具姿色，勉強滿足她這個「外貌協會」會長一點小小的邪念。
至于薩塞爾，她真的很難將他定位，以認識的時間長短，應該歸類于朋友，但是又比朋友多一些些曖昧，可要說是情人，好像又少了點浪漫，湊不成一顆心。
是她對感情太挑剔了呢？還是要求太多，畏畏縮縮、舉棋不定似乎不像她本人，她分明是勇者無懼的女超人。
他听懂了。「烏絲坦的家族勢力確實相當雄厚，但我不會娶她。」從以前到現在，他的決定不曾改變。
「為什麼不？她除了臉長了一點，五官還滿有味道……啊，我好像說了不該說的話。」嘴太快了，真要命。
方緹亞懊惱不已，即使用手捂住嘴巴也來不及。
他眼露恍悟地解了心中疑惑。「原來馬小姐的含意指的是……」
仔細回想，烏絲坦的臉型是長了點，純種俄國人的特質，她的父母也是長方型臉型。
思及此，薩塞爾的嘴角忍不住微微揚高。
「忘記、忘記，你要當沒听見，趕快忘了我剛才月兌口而出的話。」方緹亞心急地在他面前舞動手指，企圖要催眠他。
「不太容易。」他搖頭，有所求的看了她一眼。
「忘、記——」她瞪眼。
他指著自己的唇。「它需要鼓舞。」
「你……你勒索我。」可惡，他食髓知味，將她當成食糧予取予求。
「緹亞，我有沒有告訴過你馬小姐的度量很小，無容人之月復？」他臉上沒有任何表情，卻讓人感覺他在笑，而且非常愉快。
「……卑鄙。」果然是真小人。
「還有我為什麼不考慮她當我的終身伴侶，因為她臉很長……」
「喝！夠了，要吻就來吧！又不是沒吻過。」遇到土匪，她認了。
方緹亞一副慷慨赴義的模樣，其實她樂得很，心里的之蟲早已垂涎甚久，就等他自投羅網，好飽餐一頓。
表里不一正是她最佳寫照，能把小說中的場景描寫得絲絲入扣，如痴似幻，說沒有一點經驗還真沒人相信，她靠的是天馬行空的想象力。
而眼前有個活生生的男人可供模擬，體格好，長相佳，以及略帶嚴厲的神情，簡直就是她筆下男主角的化身，她不撲向他還等什麼？！
是的，等什麼？她也在自問。
「是你吻我，要封住我嘴巴的人是你。」他不主動，兩手一攤的動作像蓄勢待發的獵豹。
封……封住？他可真有幽默感，一語雙關。「好吧！你把眼楮閉上，不然我會害羞。」
薩塞爾的嘴角揚得更高，在默默注視她一會兒後，才緩慢地垂下教人妒羨的長睫。「我準備好了。」
你準備好了我還沒有，催什麼催，總要讓我先吸一口氣，免得待會缺氧。
有過幾次差點窒息的前車之鑒，方緹亞撩起窗簾改成的裙子，雙腳一岔橫跨他大腿上方，以半跪姿態撐放在他寬肩上，俯望讓她心頭小鹿亂撞的俊容。
這是對理智的挑戰，也是心與心的攻防戰，她想著若要擁有這個男人，她要付出多少代價，是從此交心，還是背棄自己？
呼吸聲變得急促，她緩緩地俯身向下，望著近在鼻前的唇，她竟有些遲疑，像是近鄉情怯的心情，既期待又懷著忐忑，生怕超過自己預估的。
驀地，一雙鐵臂扶住她的後腰，在她還猶豫不決之際，手臂往上滑壓住她頸肩，艷如桃色的朱唇侵入滑溜軟舌，勾吮住她丁香粉舌。
燎原的火吹來，劈哩啪啦地干草迅速陷入大火中，兩人之間強烈的性張力狂野到連牆也擋不住，而他們也自知這一點。
克制似乎不存在了，也無人有心思去煩惱這問題，每次兩人的唇一緊緊密合，轟的爆炸斯聲幾乎將兩具軀殼炸個粉碎。
此時的薩塞爾十分佩服「古人」的巧思，將蔽身的布料設計得如此便利，只要輕輕一撩，便能將手從衣服下方探入，柔捧著豐碩的誘惑。
一套成形的銀色衣物易穿難月兌，仰賴科技的結果是自找麻煩，方緹亞急切地想撫模薩塞爾的果背，卻十分氣餒地發現她根本沒法子月兌下，衣服和褲子是連成一體，只能藉由電腦穿月兌。
「天呀！我恨透你們二十四世紀的科技，你們是毛毛蟲嗎？」作繭自縛。
他亦有同感，但……「什麼是毛毛蟲？」
地球再一次經歷冰河時期，大部份物種都滅絕，除非人類刻意保育，帶入海底世界，否則諸如鳳頭鷹、岩鷚、絨頂雀，及尋常可見的動物幾已絕跡，昆蟲和植物花卉也不例外。
「一種長滿毛的蟲，以蠕動的方式爬行，變態的時候軀殼慢慢變硬結成蛹，等時間一到破蛹而出，變成飛舞在花叢中的美麗彩蝶……」
她驟地一僵，以手覆面，好不沮喪的低呻。
「我在干什麼，上自然課嗎？大家都知道的事，我居然滔滔不絕地說個沒完。」有如老師在上課，教學生該有的知識。
「我不知道。」蝴蝶長什麼樣子，用什麼方式飛行，他完全沒概念。
有些圖片是保存下來了，但是年代久遠，早就模糊不清，剛建立海底城時，所有的物力、人力都投入如何使人類繼續生存下去，等想到要復興文藝和自然歷史，損毀的物件已來不及修復。
而這期間經過了一百年，濕氣和蠹蟲早已侵蝕印滿豐富知識的紙張。
「你怎麼會不知……」一瞧他茫然無所知的眼神，她頓時啞口，她忘了他們不是生活在同一時代，很多在她的時代連小孩子都懂的事，他卻一知半解，沒法了解。
幽幽地嘆了一口氣，方緹亞語重心長的說道︰「薩塞爾，我們的地球不再美麗了，你說我們最後會走到哪里？」
好感傷，她真的再也看不到麻雀飛過黃金稻田的盛況了嗎？或是聆听山風在星空下唱歌。
「彼此的懷里。」他們哪兒也不去，就沉溺在互傳體熱的溫暖里。
一種令人向往的感覺，仿佛被暖暖的氣流包圍，他的心得到寧靜，不再有移動的。
胸口滿溢陌生情潮的薩塞爾不懂那就叫幸福，不知不覺中心已被牽動，他愛著等候已久的人卻不自知，任由滿滿的眷戀蔓延。
傾巢而出的愛意將人淹沒，而他只想擁抱她，讓密實的線將兩人纏捆成蛹，融成一體化為蝶，翮翩飛舞她口中的世界。
藍天是藍的吧！草地應該是綠色的，那風吹在皮膚上呢？
突然間，他很想體會赤足踩在泥土上的滋味，她說是滿足和感動，以及想笑的蚤癢感。
是這樣嗎？
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「我們來談戀愛吧！」
那一句「彼此的懷抱」，觸動了方緹亞心底那根易感的弦，她動容的心微酸，好像世人都遺棄她的同時，荒地里出現一朵迎風招展的野玫瑰，頓時溫暖了她的心窩。
她不想再否認對他的悸動，人生難得瘋狂一回，在地球都曾毀滅過一次的情況下，還有什麼不能豁出去，把握當下才是聰明的行為。
可是問題來了。
愛要怎麼談呢？
一籌莫展的薩塞爾問起這問題，讓興致勃勃的方緹亞當場由腳底涼到頭頂，呆若木雞的怔住，腦子里想著——禰在開我玩笑嗎？
她這句話是送給上帝，覺得被擺了一道。
二十四世紀的人類是不談戀愛，至少橘城是這樣，他們的婚配是由最高統治者決定，在這之前，他們只跟機器人，男女之間保持淡而不疏的交情，沒有濃烈的情感交流。
和機器人？
听起來很荒謬，教人難以置信，可是當方緹亞見著薩塞爾的「巨侞女圭女圭」——她是這麼稱呼它，頓時瞠目結舌的說不出話來，除了耳後有開啟和關閉的按鈕外，根本是個人嘛！皮膚彈性比她還要好。
「丟掉它，否則我們的戀愛關系到此為止。」
原來她也會吃醋，更是嫉妒的高手，而且對象還不是人，說出去絕對沒人相信，連她自己也覺得不可思議，她有那麼的不是滋味。
這巨侞女圭女圭不僅外觀極美，還有個迷人的名字——維娜。
「真要丟棄她嗎？」
「不然咧？你想左擁右抱，享盡齊人之福嗎？」想都別想。
維娜是薩塞爾的母親送給他的成年禮，就像小孩子會依賴布女圭女圭或是小毛毯才有安全感，他對維娜也有類似的情感，一同生活了十幾年，他幾乎將她當成人看待，不全然是的宣泄。
方緹亞見他微露依依不舍的模樣，一個火大親自打包，請回收公司立刻載走，讓他連緬懷的時間都沒有。
解決了「情敵」，但她發現這戀愛還是很難談下去。
「植物園；︰」錯愕。
「是的，植物園。」
「這是植物圍？」不敢相信的語氣。
「有什麼不對嗎？這里是全城唯一可以看到綠色植物的地方，」科學家培育了許多年才有的成果。
「不對、不對，通通不對，為什麼植物種在密封的瓶子里，而且里面只有綠藻沒有土！」這是哪門子植物，和塑膠花有何兩樣。
「因為我們不確定人體是否會帶有害的病菌進來，因此預做措施，免得罕見的植物受到感染而停止，海底的泥砂含鹽量過高，大部分植物都很難適應……」
「停——」方緹亞連忙喊停，受不了他背書似的解說，無趣而枯燥。
薩塞爾困惑地看著她，不解她為何又不滿。
又？
沒錯，之前他們去逛商店街，她也是尖叫連連，直呼她無法接受，太殘酷了，長長的一條商店街只能買不能逛，他們甚至沒有門，只有一個展示窗，需要什麼再依店名連絡商家，貨品將宅配到家。
這對女人的殺傷力有多強，身為男人的他沒法體會，只見方緹亞垂頭喪氣地說這個世界瘋了，人類最值得夸耀的快樂遭到剝奪。
「薩塞爾，你們不覺得自己活得像畜生嗎？」而她也成為他們一員。
「我不懂。」他常常被她怪異的用詞搞得一頭霧水。
她翻了翻白眼，苦笑，「被圈養了。」
他們的世界就這麼大，什麼都不能踫，什麼都不能模，什麼都不能擁有，陽光、空氣、水是大自然的贈予，存在于生活之中，觸手可及，而他們卻必須絞盡腦汁的制造，絲毫馬虎不得。
植物園讓她想到無菌室，以前包得密密實實的是人，而今是植物，一瓶一瓶的陳列著，由一小孔釋放出氧氣。
「你們應該活得很累很累吧？不曾懶洋洋地曬過太陽，也沒有真正感受過風吹拂過臉上的感覺，在田埂里追青蛙……」說著說著，她哽咽了。
「適應它，緹亞，這是你唯一能做的。」不知為何，他羨慕她說的那些事。
「我做不到，好難，好難，薩塞爾，我想回家，這里的一切對我來說都太陌生，我想回去我原來的世界！」應該是壓力累積到一定程度，方緹亞崩潰了。
說實在的，她能撐這麼久也讓人大感驚訝，一朵野花被移居溫室，她的失落是可以想象得到的，她的世界等于在一夕間改變。
這或許就是所謂的創傷癥候群，人在經歷重大的變故後，多少會出現一些反社會現象，譬如不滿于現況，躁郁、恐慌和不安，甚至出現幻听和幻覺。
她是從冰棺中被解放出來，一開始會對這個未來世界覺得好奇，繼而興奮，但接下來這些情緒會慢慢冷卻，等新鮮度消失後，她漸漸地發覺到自己是孤獨的，在這里沒有立足點，沒有人听懂她的冷笑話。
一種無助的感覺涌了上來，她痛恨只有她一人活了下來，如果當時就死了，是不是比較快樂？
「回不去了，緹亞，我會陪著你，不要害怕。」薩塞爾只能擁著她，看著她悲傷的眼。
「看不到陽光，模不到青草，聞不到空氣里飄來的花香味，我想我一定活不下去。」她是陽光孕育的孩子，不能缺少光的滋潤。
「胡說，你都撐過冰封的日子，不可能活不下去。」他嚴厲地低喝，捧起她的臉深烙一吻，「相信我，我會找回你要的陽光、空氣、水。」
「真的嗎？」她微抱一絲希望。
「真的，我們在發現你的位置探勘出陸地的痕跡，目前已挖掘出一大半被冰覆蓋的土地，我想很快地就能進行土地更生利用。」
「土地更生利用？」
「嗯！我們打算試著播種，先從耐寒、耐早的植物開始。」這些日子的忙碌，為的便是開發新天地。
原本他不準備太早告訴她，因為還在試驗當中，看不出任何成果，萬一失敗，她反而更難過，失望得不再對著他微笑。
薩塞爾沒告訴她，她的笑是世界上最美麗的花朵，當它在她的嘴角綻放開來，他的心也跟著飛揚，濃濃地布滿滿足與愉悅。
「你是說我們可以回到海平面上？」方緹亞的嬌顏倏地發出光彩，粉腮酡紅。
「會達到這個目標的。」為了她，他不會放棄。
驀地，她笑得好開心，兩手緊摟著他寬肩。「太好了，薩塞爾，我愛你，你是我的天使。」
滿足了她所有的。
「你……愛我？」薩塞爾身體強烈震動了一下，心的位置涌進大量的浪潮。
「等陸地上開滿各式各樣的小花，我要帶你去我的故鄉，我們躺在山坡上看雲，數著綿羊唱小調，我編只草蚱蜢送你。」她已經等不及要飛奔綠油油的草地，在上頭滾幾圈。
「你說你愛我……」他腦子里听不見其他的聲音，唯有那句「我愛你」不斷縈繞。;;;;;;;;。
「是的，我愛你，當我只想跟你在一起，親吻你的嘴，依偎在你懷中，和你分享我的喜怒哀樂，我便是愛上你。」方緹亞大聲地說道，絲毫不見羞怯。
他的表情是怔愕的，過了好一會兒才如夢初醒地柔了目光。「我想我也是愛你的，因為我想把你變成我的，永遠不離開我的身邊。」
「所以我們是相愛的？」她小聲地問道，像偷到糖、怕人瞧見的小女孩。
他點頭，「我愛你，緹亞。」
他的救贖。
方緹亞俏皮地眨了眨眼。「那我是不是該回你‘我也愛你，薩塞爾•丁凱’？！」
薩塞爾的雙臂陡地縮緊，將她緊摟在懷里。「我要你常常說這一句話。」
「什麼話？」她佯裝不懂，故意眨著美麗的水眸。
「我愛你。」
「好，我收到了，你愛我。」她頑皮地做了個「收」的手勢，再放進心里。
「緹亞。」他低喚她的名表示不滿。
回應他的是咯咯的銀鈴般笑聲，清脆而悅耳，動人得仿佛天籟，他嚴厲的面容也慢慢松動，浮起一抹很淡的笑紋。
笑是一件很簡單的事，但對橘城的人而言，相當困難，沉悶的生活環境壓得人都快喘不過氣來，不知笑為何物，他們一心想的是如何活下去。
所以當烏絲坦瞧見他臉上可疑的笑波時，竟大驚失色的推倒一只裝有雪片蓮的瓶子，驚動情意正濃的愛情鳥。