;;;;;;;;拈完香的曹大娘挽著月亮兒，笑著走向百花潭，卻被嚇得僵傻在原地。
月亮兒也睜大了眼楮，不敢置信地瞪著他們倆。
英挺卓爾的郎公子竟然抱著個奇丑無比的姑娘，兩人還親熱無比。
饒是月亮兒移情別戀另有所愛，還是止不住滿心的嫉妒和不甘。
為什麼她痴痴喜歡了他三年，他一點都不回頭眷顧，反而是這個丑巴怪……
難道她堂堂月氏王女月亮兒，比不上一個令人作嘔的丑巴怪嗎？
曹大娘看著月亮兒臉上和妒火，暗叫了一聲不好，「亮兒，你且慢生氣，事情有可能不是咱們看到的那樣。」
月亮兒茫然又氣苦地道︰
「怎麼會這樣？母後，怎麼會這樣呢？我還以為他是遙不可及的，我不想再傻俊等下去……可是為什麼事情會變成這樣？他有心上人，還是個丑巴怪！」
若葉和蓮高雙雙被驚動了，他們回過頭來，有一絲微愕。
「娘姨。」他只是禮貌地點個頭。
剛好，一清二楚，省得他再多做解釋。
「若葉，這位姑娘是……」曹大娘吞吞吐吐地問。
她干嘛把一張臉搽得紅咚咚的？還有那俗氣的發髻式樣，上頭還簪了一朵牡丹花。
若是肌膚雪艷美麗的俏佳人做這番打扮，必定是嬌艷欲滴。國色天香，可是這個姑娘眉粗眼大臉蛋紅，嘴唇上的胭脂東一抹西一抹的。
曹大娘的視線移向外甥臉上——果然是他給吃掉的，唇上還有淡淡紅暈哩！
真是看不出她這個冷面冷心的外甥竟然也會做出這種教人臉紅心跳、濃情蜜意的舉止來。
可是俊俏的外甥配上一個姿容「驚人」的姑娘，這實在太可怕了。
「她是我的……」若葉努力維持面無表情，「……未婚妻。」
如果現在天上陡然落下一記響雷，而且一家伙劈上了曹大娘的腦門，都不會比她此刻受到的驚嚇還要大。
「未婚妻？」首先問出話來的是月亮兒，她眨巴著眼楮，已經傻眼了。
這怎麼可能？
蓮高有點不好意思，但依舊落落大方地道︰「你們好，我是他的未婚妻。」
他的未婚妻？嘻！這種感覺真是太美妙了。
「若葉，你是跟娘姨說笑的吧？」曹大娘只覺眼前直冒金星……
「我很認真。」他苦笑。
難怪娘姨會不信，就連他自己也不相信，一切發生得這麼理所當然，而且駭人的是，他竟然不是被脅迫的……呃，好吧，是有點被欺騙，可是他也心甘情願認了。
月亮兒驚呼，「這不可能。」
蓮高友善又帶歉意地對她道︰「對不住，嚇著你了。」
「我不相信，這怎麼會呢？」月亮兒頭都暈了，事情發展為什麼跟她當初入關時打定的主意相差千萬里遠？
她是想來見郎公子的，以為郎公子生性淡漠無情，因此她又喜歡上賈公子，可是賈公子前日一去後音訊香然，她都還沒從這個打擊中醒來，轉眼間郎公子又有個奇丑無比的未婚妻了。
這這這……誰在跟她開玩笑啊？
「事情發生得太快。」蓮高歉意滿滿，話里有弦外之音。「我也不是故意的，對不起。」有很多事情不是當初計劃時所能預料得到的。
月亮兒怔怔地看著她，倏地一個箭步上前，若葉不假思索地攬緊蓮高，護衛她的意味表露無遺。
他擔心月氏公主一時激動，做出什麼傷人傷己的舉止來。
月亮兒只是沖到蓮高面前瞪著她，突然哇地放聲大哭起來。
若葉和曹大娘都愣住了，蓮高沒有驚嚇的表情，反而溫和地牽起她的手，帶著她住花叢後走去。
「我們聊聊。」
一看見月亮兒閃現在臉上毫不掩飾的驚震和嫉妒，蓮高終于知道了前日若葉提到她取代了他成為靶子是什麼意思了。
她知道現在月亮兒心底一定有好多好多的不甘心。
原來若葉才是她想要傾心委身的對象，只不過「賈公子」出現得太過湊巧，「楊蓮花」又出現得太過及時了。
「想哭就盡情哭出來吧！」她取出一條繡蝶帕子，細心地為月亮兒拭去滿頰淚水。
月亮兒接過她的帕子，哭得怞怞噎噎，「我討厭你。」
「對不起。」她溫柔地道。
「你……你搶走了他。」
「姻緣天注定。」
「我才移情別戀了一下下，你就乘虛而入。」
「我身不由己。」蓮高拍拍她的背。
「我月亮兒是有資格喜歡別人的，誰教他讓我等了三年都沒有動靜。」她埋怨道。
「對，你絕對有資格。」蓮高點點頭表示贊同。
「可是我為什麼現在心底好不舒服？」
「失落在所難免。」
「可你又長得那麼丑。」月亮兒吸吸鼻子指控。
「是我的錯。」她抱歉地道。
月亮兒終于從哽咽中抬起淚痕斑斑的小臉，「你為什麼都不生氣？」
「我為什麼要生氣？」蓮高微笑的反問。
「我……對你那麼不客氣。」
沖著這一句，蓮高就沒有法子對她生出什麼氣來。這樣可愛善良的一個好姑娘，只會令她聯想到應該好好呵護的小貓兒，想跟她生氣還真不容易。
「你認識了他三年，我至多半個月。」她溫柔地道，「他和我訂下終身，你會驚訝與憤怒都是應該的，我很能夠體會你的心情。」
從來沒有年紀相近的女子和她談過女兒家的心事，月亮兒心底壓抑許久的情意與沖動摹然激蕩了起來，好想好想找一個宣泄的出口。
在這一瞬間，她也顧不得對方恰恰好是奪走「心上人」的情敵，或許是因為蓮高的溫柔和了解深深地熨貼上了她的心吧，月亮兒選擇把所有的心事都傾吐出來。
「我好難過。」她又哭了，柔弱得像是個迷路的孩子。「我應該要好恨好恨你的，可是我連該怎麼恨一個人都不懂。」
「亮兒妹妹，你這麼善良，這是你的優點哪！」蓮高替她擦眼淚，又是憐惜又是同情，「不懂得恨人是一件好事，只要懂得如何去愛人就夠了。」
「更慘的是，」她柔柔哭得有些痛的眼楮，「我連我是不是在愛人都不知道了。剛剛我只是覺得好生氣好生氣，我好埋怨為什麼我被一個丑巴怪……哎喲，對不起，可是我真的氣他為什麼寧願選你而不選我。」
蓮高笑笑，心底可是甜絲絲的。
她也不知道著葉為什麼選裝扮奇丑無比的自己，應該是他太有眼光的緣故吧，沒想到他銳利的眸光可以穿透膚淺的表面，直達她的內心深處呢！
月亮兒好不容易逮著了一個可以靜靜听她說，而不是迫不及待呱啦呱啦要她听話的人，因此一古腦兒把心底所有亂七八糟的感覺統統挖了出來。
「我越氣越覺得我只是不服氣，我想怎麼可以給你撿了便宜去呢？可是越想越覺得……我好像不是因為吃醋才生氣的。」她急急握住蓮高的小手，拼命搖晃著，「怎麼辦？看到你們抱在一塊我只是嫉妒跟不服氣，我沒有像傳奇本子上寫的，那種心如刀割的感覺啊！」
好可愛的傻姑娘。
蓮高順了順她頰邊的發絲，「恭喜你，你還沒有陷入愛情的迷障中。」
「可是我自從三年前在屏風後看了他一眼後，我就一直夢想他會騎著白馬為我打退諸多求親者，然後跪在我跟前向我求婚……」
蓮高皺了皺眉頭。基本上要若葉騎白馬是沒問題的，打敗諸多求親者……嗯，也沒什麼問題，但跪在女人跟前求婚……呢，這就大大有問題了。
就連他們訂下來的婚事，都還是她拐騙得他一不小心答應下來的，她難以想像那個一臉酷樣的郎大閣主粉墨登揚。領餃演出傳奇本子上的精采橋段，那著實是太「夢幻」了一點。
「可是他一點表示都沒有。一直到最近，我……娘帶我入關來找他，本來是想要給他一個機會喜歡我，追求我的，沒想到他還是冷冷淡淡的，害我只好轉移目標……」她的臉蛋倏然嬌羞了起來，看得蓮高暗叫一聲不好。「不過我前日遇到了一個彬彬有禮、談吐不俗的俊俏公子，他個子只比我高一點點，可是好溫柔。好體貼，我真喜歡他……」
「這個嘛……」蓮高冷汗涔涔。
「可是他後來跑掉了。」月亮兒失望地道︰「為什麼我喜歡的人都不喜歡我呢？」
「呃，感情的事是勉強不來，也急不得的。」
月亮兒倏然抬頭，央求地道︰「你可不可以告訴我，要怎麼樣才能捉得住喜歡的人呢？像你長得這般……咳，反正連你都能夠讓郎公子對你傾心了，我該怎麼做，才能像你一樣？」
「嚴格說起來，不是我讓他對我傾心的。」她淺笑著，一提起若葉，心底充滿了柔情。「是他，他是個很好很好的男兒，他舍不得教我失望，所以就對我動了心。」
「我不明白。」
「我也說不明白那種感覺……」蓮高臉紅紅，嬌羞地低下頭，「我也很害怕，會不會有一天，他發現我其實並不那麼值得愛，到時候他會不會離開我呢？」
「是啊，那該怎麼辦？」月亮兒心有戚戚焉，這是每個女人最牽掛的一樁大事了。
蓮高笑得好幸福、好迷人，「可是當我看著他堅定的雙眼時，我發現至少有一件事是這世上最真實，也是我最能夠確定的，那就是我發現自己一天比一天更愛他，其他的，都已經不重要了。」
縱然愛得無法自拔地是世上最美麗的幸福吧？
月亮兒感動得要命，被她臉上的神采撼動了。「我好羨慕……為什麼我總是遇不到這樣的事，遇不到這樣喜歡我的人呢？」「傻丫頭，你長得這麼甜美可愛、天真善良，有哪個人不喜歡你呢？相信我，有一天你一定會找到真正的乘龍快婿，他一生只愛你一人，把你捧在手心上生生世世憐愛著，永遠不會離開你。」蓮高為她描繪出了一幅美麗的圖畫。
月亮兒听痴了，「真的嗎？會有一個人一生只愛我一個，不會娶侍妾、不會納寵姬，生生世世將我捧在掌心上愛憐？」
「一定會有的。」蓮高深深給予祝福，微笑道︰「你這麼好，這麼我見優憐的，老天爺一定會給你一個好夫婿的，只是別急，終有一天他會出現，你的心會告訴你——就是他了！」
「真的嗎？」月亮兒捧著滾燙的雙頰，雙目迷蒙如夢。
「是的。」蓮高為她打氣，「你瞧，連我都有人要了，更何況你呢！」
「啊，你說得沒錯。」月亮兒羞窘了起來，「……對不起，我不是那個意思，我只是……這位姐姐，你一定知道我的意思的，對不對？」
蓮高嫣然一笑，安慰地拍拍她。「放心，我不會誤會的。現在心里好過些了嗎？」
「嗯。」她重重點頭。
「這樣就好。你娘看起來很擔心你，別再讓她躁心了。」
「我知道。」月亮兒眼底浮現深深的感激，「其實她不是我的親娘，她是我爹十年前再娶的新妻子，可是她對我很好，簡宜比我親娘還好，所以我心里想啊，說不定中原人都是這麼體貼溫柔的，所以我好想好想嫁給一個中原男人。」
「若葉不是漠北關外人嗎？」
她搖搖頭，「听說他們原是中原人氏，是二十年前才搬到關外的。」
「原來如此。」
她知道若葉的事實在太少太少了，不過話說回來，若葉更加吃虧，因為他根本就不知道她的真實身份，連她家住哪兒，姓啥名誰都不曉得。
思及此，蓮高好生愧疚。
可是她不敢確定現在告訴他，他會不會生氣？
「還是……過些時日，等到我們的感情更加深厚穩固了，再告訴他吧！」她自言自語道。
「告訴誰？」月亮兒好奇地問。
「沒有，沒事。」她急忙否認，巧笑倩兮，「肚子餓不餓？已經近晌午了，我請你到清哉綠豆樓吃飯，那兒的菜肴和點心好吃極了，你一定會喜歡。」
「好哇、好哇。」一番心事吐盡後，月亮兒現在已經拿她當自家姐姐看待了。「可是我還不知道該怎麼稱呼你呢，你都知道我叫亮兒了。」
「你叫我蓮姐姐好了，我姓楊。」
「蓮姐姐。」月亮兒興高采烈地喚道。
這是怎麼回事？方才還跟烏眼雞似的淚水汪汪，現在兩個人怎麼親密得像結識多年的朋友了？
把月亮兒帶到曹大娘面前，蓮高還未來得及回頭，立刻被若葉強而有力的雙臂攬了回去。
他緊緊擁著她，疑惑地貼靠在她耳畔低問︰「你是怎麼辦到的？」
她被他呼出的氣搔得渾身酥麻，紅著臉道︰「我有魔法呀！」
若葉微微一怔，隨即輕輕贊嘆了，「沒錯，你的確有魔法，而且魔法還好生厲害，威力強大得懾人。」
「怎麼說話酸溜溜的？」她回頭，忍不住愛笑，「是不是不服氣啊？」
「不。」他凝視著她嬌媚流轉的眼波，難以抑止的心動。「我只是覺得奇怪涸何連我也逃月兌不出你的魔力？」
她甜甜地笑了，愛嬌地道︰「因為一物克一物啊！」
她就是生來要糾纏住他的，任他怎樣抗拒也抗拒不了。
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賈公子的身份就讓它落花流水春去也，只要她不扮賈公子，就少了一個復雜的身份。
可是她該怎麼向著葉交代，關于她其實是楊蓮高，不是楊蓮花，而且所謂「戴嚴人欠情托囑代挑夫」的戲碼，根本就是她胡謅出來的計策？
這些日子以來，他們的感情進步神速，他臉上的笑容也一日多過一日，可是她還是好怕只要秘密一說開了，他會怎麼看她呢？
是覺得她工于心計，狠毒無賴？還是覺得她聰明伶俐，智巧可人？
唉！
這一日蓮高被征召加入品新酒釀秋果的隊伍里，在大大的，醺人欲醉的酒窖中，她一邊捏著鼻子一邊心不在焉地用勺子舀起了一注淡紫誘人的酒泉。
紫美人色媚甜儒撲鼻，就算她捏緊鼻子還是可以聞到溜人鼻端的香氣，她扮了個鬼臉，專心地嗅品起酒氣。
「姥姥，這一槽的紫美人可以入壇封泥了。」她滿意地點點頭，揚聲道。
楊姥姥腳步輕健地走過來，心滿意足地笑看著她，「蓮兒，有你在，姥姥真是少躁了很多心哪！」
姥姥這麼疼愛她，一想到成親之日也要上演落跑記的蓮高，忍不住愧疚地紅了雙頰。
「姥姥，蓮兒什麼都不會，也就只有這點小專長罷了。」她故作天真地道，「反倒是爹娘，在釀酒功夫上出神入化，他們才是姥姥的得意傳人吧！」
「傻孩子，你那賴皮的爹娘怎麼比得過你呢？再說你听話多了，哪像他們，三天兩頭就想遠走天涯逍遙去，我說這年頭的年輕人都怎麼了？一個個都覺得繼承家業很無聊嗎？蕭家和綿家那兩丫頭也是，不過幸好落跑前都記得把他們爹娘留下來給姥姥們‘用’。」
「是啊、是啊。」蓮高笑得更加心虛慚愧。
楊姥姥感嘆一番後，突然想起了正事，「對了，你這幾日忙進忙出的，到底有個譜了沒有？要有對象了，千萬得帶回來給姥姥鑒定才是啊！」
「蓮兒不會忘記的。」她這幾天正在苦惱該怎麼對他全盤托出。
怕是她全盤托出後，若葉會惱羞成怒轉頭就走，到時候連一絲絲愛都不留給她了。
怎麼辦呢？
「唉！」
「蓮兒，你有心事啊？」楊姥姥小心翼翼地問道。
她怔怔地邊想著心事邊回答，「沒有啊。」
「還是……有哪里不舒服？」
「也沒有啊！」她心不在焉地回應。
「如果沒有的話……」楊姥姥猶豫地指了指她的動作，「你怎麼會喝起了酒呢？」
什麼？
蓮高呆呆低頭一看，嚇得登時把酒勺給甩開。
她拼命吐著舌、拍著臉頰，試著把紫美人的酒漬拍掉。「我怎麼在喝酒？天啊！好恐怖！」
「我也覺得你很恐怖，把我的紫美人喝掉了三勺子，竟然還臉不紅氣不喘，連個酒嗝都沒打。」楊姥姥為她捏了把冷汗。
紫美人味醇可口香甜，但是後勁極強，蓮高不是打從小時候偷喝酒宿醉半個月後，就視酒為毒蛇猛獸、穿腸毒藥了嗎？
怎麼今天喝得挺順口的？
「沒……沒我的事了吧？我要去……吃午飯了。」
蓮高被自己嚇得更厲害，她急忙揮揮手，拎起裙擺就往外跑。
「喂，蓮兒，你今天可別往外跑，那個酒勁……喂？喂？」
人早已經一溜煙不見影子了。
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雖說要吃午飯，蓮高還是沿路陶陶然地打著酒嗝，臉上掛著一朵傻笑，傻呼呼地走向天下第一大客棧。
一身雪白襯底絳紗裳，烏黑長發系了朵小小的紫色花穗子，臉蛋粉女敕嬌女敕著初生蓓蕾，俏鼻微挺、小嘴嫣然，猶如鮮艷可口的紅萄，教人忍不住想要偷嘗一口。
雖然一直打著酒嗝，卻絲毫無損她嫵媚可人的美麗。
「掌櫃的，郎公子在……呃，嗎？」
她一定是眼花了，掌櫃竟然有孿生兄弟，而且兩個還穿一樣的衣裳站在櫃台前。
而且她鐵定是眼花得非常非常嚴重，因為兩個掌櫃居然對她露出了歡天喜地、諂媚至極的笑容來。
「姑娘要找郎公子啊？」掌櫃無限惋惜道︰「唉，真可惜他出去了。」
「掌櫃的，呃，你……」不對，有兩個掌櫃的。她再打了個酒嗝，改口道；「你們每次都這樣說……呃，他沒有一次……呃，在的……呃呃呃。」
她是怎麼了？這種感覺好像在很久以前曾經有過……哎呀，她頭開始發暈，想不清楚了。
「總之……呢！」她又打了個嗝。討厭，今天早上只吃了個小花卷，不至于飽成這樣吧？
掌櫃看著她酒氣醺然卻甜美惹人憐愛的臉蛋，根本不在意她拼命打酒嗝的蠢樣，還殷勤地道︰「他雖然不在，可是交代過了，待會就回來，你不如到天字第一號房等他吧，門沒鎖，推開就可以進去了。」
「可是……呃。」今天掌櫃們怎麼這麼和氣？好像很想要把她跟某人送作堆一樣。
哎呀，她已經想不清楚那麼多了，而且听到「房間」兩字，她的腦袋瓜子自動放射出滿滿的困意。
她打了個呵欠，沒忘用小手掩住。「謝謝掌櫃們……那我……先上去了。」
她在掌櫃盛滿祝福的注目中，搖來晃去、一步三顛倒地顛上樓。
在模模糊糊的視線中，她努力睜大眼楮，小手胡亂點著，小嘴還咕噥道︰「怎麼……天字第一號房……到處亂跑呢？呃！」
而且一下子疊成兩橫，三橫……很難找耶！
她在長廊外模索了老半天，最後總算正確無誤地找到了天字第一號房，然後推門進入。
收拾得清幽舒適的寬敞房間，她第一眼就是看向那張床……
床！
軟綿綿的、香撲撲的、暖和和的……而且充滿了若葉的味道。
蓮高歡呼一聲，一把撲進大床里，興奮得在床上滾來滾去，歡笑聲不絕。
她擁著滿是若葉濃濃清新男子氣息的枕頭，傻笑著昏睡了過去。