下山的路上，芍藥實在是輕松得很，因為她壓根兒不用費半點力氣。
滄浪一路上將她抱在懷里，而且心情好像很不錯，因為她看見他臉龐滿是笑意，堅毅的嘴唇此刻咧成了一彎笑，正邊走邊瞅著她呢！
她被他笑得有點模不著頭緒，「怎麼了-」
他搖頭不回答，卻依舊笑得好開心。
「怎麼了嘛-」她眨眨眼，好奇地偏著頭。
他依然搖頭，卻在下一瞬間被她掐住了臉——芍藥兩只小手把他的臉頰捏得緊緊的，一副逼問到底的氣勢。
「哎呀，好痛。」他苦了臉。
「說不說-」她威脅道。
他又好氣又好笑，「是是是，說說說……可是你要我說什麼？」
「說你為什麼瞅著我笑-」
「因為你是我的心肝寶貝，長得又這般嬌俏動人，所以我情不自禁一見你就笑。」
「是嗎？真不好意思。」她傻笑完才發現這個解釋有點勉強，「喂，你到底說不說實話？」
「說——」他倒吸了一口涼氣。
看不出她嬌嬌弱弱的，掐起人來還挺有力氣的，看來以後他得小心別得罪她了。
「你究竟在笑些什麼？」
「只怕我說了實話，你會掐得我更疼，說不定會掐出血痕來呢！」他咕噥。
「想要不被抓得滿臉血痕就從實招來，我可以從輕發落。」她得意地睨著他。能偶爾佔上風欺負他，這種滋味好極了。
「好，我說。」他又忍不住笑了，「我是想到你方才對惡名昭彰、殺人不眨眼的四飛煞說教，就覺得好笑……你的模樣好像私塾里的老夫子，可惜四飛煞並非小孩子。」
「我相信人性本善。」
「果然是不諳世事的天真小姑娘。」
「怎麼可以這樣說我？我希望世上的人都是好人，這有什麼不對的-」她瞪他。
「沒有什麼不對，你這樣會比較快樂。」他凝視著她，好脾氣地微笑道。
「我本來就很快樂，若不是你把這些亂七八糟的江湖事帶入我的生活中……」她垂下了眼臉，心底卻是滋味萬千、復雜難辨。「唉……」
他被她這聲嘆息擾得心酸起來，舍不得地道︰「是，都是我不好，我不該把你扯進江湖恩怨中。」
「可是你已經走入我的生命，這一點是怎麼也抹殺不了的。」她柔弱地將頭靠在他胸前，只要一想起她將要離開他，就不禁心如刀割。
「你希望我走出你的生命嗎？」他彷佛意識到了什麼，臉色微白地問。
「當然不。」她回答得好快，生怕他看出蛛絲馬跡，「對了，我都忘了問你，我們待會兒要去哪里？」
「你想去哪里，我們就到哪里。」
「我想回家，」她低低吁嘆，「這些日子我不在，不知天伯怎麼了，我想他一定成天為我擔心著急。」
「你想回去了-」
她點點頭。
他難掩落寞之情，不過還是尊重她的決定，「好，我送你回去。」
「你送我到家門口就成了，我還是不方便……請你入內。」尤其不能讓天伯知道她還與滄浪難舍難分。
他的神色更加寂寥蕭索了。
看在芍藥的眼里，心底難受到了極點。她多想拭去他眼底的蕭瑟，讓他重現方才的燦爛笑容。
她心疼得無以復加，只想做點什麼撫去他眼底眉梢的自憐，不禁月兌口而出︰「我再多陪你幾日吧！」
他整個臉龐瞬間被點亮了，「當真？」
芍藥話一出口，才發現自己已經沒有回頭的機會了。
她已經愛上了他，再也見不得他傷心難受。
輕輕地閉上了眼楮，芍藥心底的酸楚與無力感交雜著。
無論怎麼做，兩人都注定要傷心。
可是她至少可以多制造一些美麗的回憶，在這些日子的相處中，找到日後療傷的力量。
「大哥，我好想吃西湖的鼎湖上素，听說那兒的素齋是天下一絕。」她低著頭，柔柔地道。
喜悅和寵愛之色同時飛揚在他的眉尖，「好，我們就到西湖吃素齋，待吃完了素齋後，我還可以帶你去嘗嘗月滿樓的棗泥鍋餅，又香又有咬勁，你一定會喜歡。」
「你說得我肚子都餓了。」她咧嘴一笑。
「那麼還等什麼？我們出發往西湖去-」他神采飛揚，幸福滿溢。
芍藥望著他，不禁痴了。
他們在西湖逛了兩天，吃遍了湖畔著名的各樣美食佳肴和各色小點，晚上就投宿在西湖最有名的寶苑客棧。
滄浪在這兩日對芍藥可以說是百依百順，把她捧在手掌心上呵護著，生怕她有一點不開心和委屈。
芍藥相信，若是嫁給了他，她的下半輩子都會過得這麼幸福。
如果他不是個江湖中人，或者願意退出江湖的話。
這個話題她不敢再提，可是這個念頭卻時常纏繞著她。
尤其每當滄浪買了小玩意兒要給她賞玩時，流露在他眼底的愛憐都教她差點月兌口而出——若你真的愛我，就為我舍棄江湖好嗎？
可是每回她都忍住了，為的就是不讓自己難堪，或者讓他百般為難。
他身負兩大家族的期望，有他自己的責任在，她又怎能祈求他為她做犧牲呢？
很早以前她就已經學會了一種處世態度︰在這世上一個人所能擁有的，就只有自己而已。
她怎麼有那個權利要求另外一個人為她做些什麼呢？
盡管她希望他與她廝守到老，想到心都痛了。
「你在想什麼？」
這一夜，當芍藥依偎在他懷中時，柳眉又不禁輕攢了起來時，滄浪忍不住問出口。
這兩天老是見她若有所思的，他早就想要問問她了，可是每回她都用最甜美的笑容引開了他的注意力，惹得他意亂情迷好半天，理智幾乎恢復不過來。
可是今晚他們同榻而眠，將她緊擁在自己懷中，他有把握可以逼問出她的心事。
他一定要知道究竟是什麼事困擾著她。
「我在想什麼？你怎麼會認為我在想什麼呢？」她一開始還企圖模糊焦點，試著用反問搞混他的思緒。
可是他絲毫不上當，「因為你又發呆了。」
她咬著唇，嘟起嘴道︰「我只是在思考，思考不叫發呆，你太侮辱我了。」
「好，那麼你是在思考，可是思考些什麼呢？」
「這是女孩家的心事，我為什麼要跟你講？」
「你是我的女人，你的一切心事我都要知道。」他霸道地說。
她瞪了他一眼，「你好霸道。」
「因為我十分關心你。」他輕輕地用手指撩撥著她胸前細女敕的肌膚，惹得她臉上一片潮紅。
「呵，壞人，你還想做什麼？」她把他的手推開，嬌嗔連連。
他邪氣地看著她，「如果你不說的話，那我就……」
她看出了他眼底壞壞的笑，不禁紅了臉，推著他的胸膛就要滾到床的另一邊。
滄浪哪容得了她逃開，他大手一攬就又將她攬回了身邊，可是芍藥也不是省油的燈，她早一把抓過大大的繡枕塞在兩人中間。
「好狡黠的小女子。」他嘆道。
她對著地皺鼻子，「哼，好丟臉的大男人，光會欺負我而已。」
「我哪有欺負你？現在我抱到的只是繡枕一枚，」他故意長吁短嘆，「唉，別說了，我知道你又要讓我獨守空閨了。」
他一副怨夫的模樣，逗得芍藥咯咯笑不停。
「還笑？」他益發可憐。
她笑得前俯後仰，「好……好了，哈哈哈……我不讓你當怨夫就是了……」
他眸光一閃，迅速地將她壓在身下，「這可是你親口答允的。」
芍藥的笑聲倏地消失，吞咽著口水，盯著他充滿火焰的眼眸。
氣氛一下子變得火熱纏綿，教人喘不過氣來。
他堅定地吻住了她，高大的身子緩緩地覆上她的。
芍藥低嘆著閉上眼楮，歡娛地接受他最深情的探索。
繾綣歡愛幾度，直到滄浪低吼著沖向最後的解放，芍藥也醉倒在這令人驚心動魄的至樂浪潮中，他們才雙雙地緊擁喘息，慢慢地回復平靜。
芍藥再也沒有力氣了，她整個身子蜷曲在他懷里，偎著他立刻就睡著了。
滄浪則是汗水淋灕，滿足與憐愛塞滿了他的心。他疼惜無比地緊緊懷抱著她柔軟的身子，低嘆了一聲也閉上眼準備睡去。
一個隱隱約約的尖哨聲，細細地鑽入了他的耳膜，滄浪倏地睜開眼楮，霎時清醒。
他輕輕地將芍藥挪放在軟軟的紅繡床褥上，迅速著好了衣裳。
在認識芍藥之後，他已經沒有再接任何任務了，但是唐門的婆婆還是不打算放過他，讓他清靜、清靜。
他穿窗而出，打算在芍藥醒來之前擺平事情，然後再回來摟抱著她，好好地憐愛一番。
尖哨聲自遠而近，在客棧外的空地上，已是夜闌人靜無人打擾了，滄浪沉著臉看銀衣人來到身前。
「幸好我還沒睡，否則誰來理會你們的唐門吟哨聲？」他挑起眉毛。
來人一凜，急忙拱手致歉，「孫少爺，是屬下的錯，可是五少爺要屬下來通知您，說武林寨蠢蠢欲動，可能在近日之內就會對本門發動攻擊，而且赭廣天已經盯上您了。」
「我知道武林寨的人別有企圖，他們派來的幾批人也都被我打發了，可是沒想到連大名鼎鼎的赭大當家都出動了，他們末免也太看得起我了。」
「孫少爺，五少爺希望您馬上回分壇，以免赭廣天有機可趁。」
「你告訴五舅，我現在有要事在身，以後再去陪他。」他的眼神有一瞬間的柔和，這個年輕的五舅是外婆在四十五高齡時才產下的，和他差不了幾歲，雖然輕狂調皮卻聰明卓絕，因此年紀輕輕的就爬上了江南分壇的壇主之位。
五舅也是滄浪在家族中最為欣賞與親近的一號人物，可惜他對于執掌唐門大權並沒有什麼興趣，要不然滄浪就可以在外婆面前美言一番，把這湯手山芋拋給他。唉，看來外婆也頭疼得很，因為放眼全唐門最適合成為未來掌門人的兩位小子，統統避如蛇蠍逃得遠遠的。
「孫少爺，可是壇主……」
「就這麼說定了，」他微笑地道︰「還有，你回去告訴五舅，說我的動作比他快，我已經找到一個可以終生廝守的好女子了，要他多加油。」
「恭喜孫少爺，賀喜孫少爺，」銀衣人大喜，躬身道︰「老夫人一定會很開心的。」
「先別告訴婆婆，省得她現在就急著張燈結彩，把我們兩個人押回四川去成親。」
他揮揮手，「好了，赭廣天這邊我會小心的，旁人怕他的狂龍十八掌，我可不當一回事。」
「孫少爺，還是讓屬下派人保護您……還有未來的孫夫人。」
滄浪微微一笑，「不了，倘若赭廣天真盯上我，你們派再多的人來也沒用。放心，若是他現身，我自會與他了斷的。」
「可是……」
「男子漢大丈夫，何必如此拖拖拉拉、吞吞吐吐？」他衣袖一揮，轉身往客棧走回去。「就這麼辦了。」
「這……是，屬下遵命。」銀衣人只能乖乖听命了，忽又想起一件事，「對了，上次孫少爺要屬下通知一位天管家相關事宜，可是當屬下等到達柳樹胡同時，卻發現這位老管家已經中了毒，昏倒在屋內，我們當下就將他帶回分壇……」
「他沒事吧？」滄浪眉頭一蹙，「哼，那個赭怡綠可真是歹毒，連個老人都不放過。」
「幸好，他中的是幽曇花之毒，雖然旁人無解，可是壇主深諳本門解毒絕技，輕輕松松就治好了他的毒，現下老人家正在分壇作客休養，可是他好像看起來有點郁然不悅的樣子。」銀衣人詳盡稟報。
「不礙事，那是另有緣由的。」他苦笑了一下。
滄浪回到了房間，芍藥依舊沉沉地睡著，他輕輕地上了床，再小心翼翼將她攬入懷中。
「你是我一輩子的女人。」他吻上她的前額，低低道︰「我絕不讓你離開我身邊。」
他抱著她，安心地入睡。
睡夢中，芍藥正作一個好美、好美的夢，夢中滄浪已經退出江湖，正和她隱居在西湖畔的一棟小屋里。
她還夢到了三月楊柳如絲輕撩湖面，她坐在臨水堤上彈著古琴，而滄浪就在她身邊垂釣。
耳鬢廝磨、巧笑情兮，日子過得幸福無比。
芍藥在睡夢中，嘴角泛起了好甜、好甜的笑——
芍藥偕同滄浪漫步在街道上，開心地環顧四周的小販和商家。
他們經過一個賣首飾的攤位，芍藥興奮地拉著他的手，「大哥，你看，好漂亮的簪子。」
「你喜歡-」他順著她的手指一看，目光落在一支小巧玲瓏的藍色蘭花簪上。
她好像不怎麼喜歡戴名貴的飾物，每回看見她發髻上若不是簪著一支小小的藍玉釵，就只是系了條藍銀相間的錦帶穗子。
看得出她特別喜歡素雅別致的打扮，而他就是喜歡這樣的她。
「嗯，我喜歡。」她拿起簪子，歡喜地把玩著。
他寵溺地看著她，「可是這支簪子材質普通，或者你要到大間的珠寶商號去看看首飾？我知道前面有一家鳳綠寶齋，是江南最大的一間珠寶鋪子。」
「鳳綠寶齋？」她眨眨眼，「可是我還是比較喜歡這兒的簪子，又素雅又便宜。」
「是，姑娘真是好眼力，小的這些簪子都是自家親手打造而成的，雖然不是什麼名貴之物，可是件件不俗，和外頭一式多樣的金釵不同的。」小販一臉憨厚。
「是呀，咱們在這兒買就成了。」芍藥盈盈笑著央求道。
他只得點頭，誰教她喜歡呢？
「好吧，你盡管挑，想買多少就買多少，可是待會兒鳳綠寶齋還是要去的，別忘了你總要打些出嫁時用的首飾。」他低笑。
一提起這個，她眸底的光彩瞬間黯淡了，但是為了怕他發現，芍藥還是努力裝出輕快的語氣，「是，大人，小女子遵命。」
「這還差不多。」他甚至主動幫她挑選釵簪。
最後他們買了幾支淡雅月兌俗的瓖花簪，這才在小販的呵呵笑聲中踱離攤子。
接著芍藥又被滄浪「押」進了寬闊氣派的鳳綠寶齋里，硬是選了一大堆的珠寶發簪。
等到他們和掌櫃的說好，待成品打造完工後再來拿取時，時辰已經近晌午了。
他們走出鳳綠寶齋，來到了一處楊柳樹下。
晌午時分的太陽，威力不容小覷。
不過在樹蔭底下，和風陣陣送人清涼，芍藥一坐下就不想起身了。
「渴嗎？餓嗎？」滄浪坐在她身畔，關心地問道。
芍藥捂著咕嚕咕嚕作響的肚子，苦著臉道︰「哎呀，最近不知怎麼回事，一到了時辰就餓得緊，真是太陽打西邊出來了……你看，這肚子都是被你喂壞的。」
滄浪愉快地笑了，「我就是存心要把你養得白白胖胖的，怎麼你今日才發覺嗎？」
芍藥朝著他皺皺鼻子，發牢蚤道︰「總有一天我會被你養得像小豬一樣胖，到那天，我非得把你壓扁泄恨不可。」
「想要壓扁我？你還得多努力個幾年哪！」他愛憐地看著她，「你太瘦了，我一定要把你養胖一點。對了，待會兒想吃什麼-秀水齋的龍鳳海鮮羹如何？」
「我想吃夾肉饅頭。」
「夾肉饅頭-」他一怔。
「嗯，我剛才看到轉角有一家在賣，那個老人家好可憐，年紀那麼大了還出來賣饅頭，生活一定過得很苦。」她悲憫地道。
「好，我去買來給你吃。」他看著毒辣的大太陽，毅然道︰「你乖乖在這里等著，千萬別亂跑。」
「知道了，這麼大的太陽，我還不想出去送死哪！」她俏皮地對地吐吐舌頭。
他輕點了下她的鼻頭，笑了。「知道就好，乖乖的哦！」
「是，我保證我會很乖。」她舉起右手保證。
他笑得好開心，轉身離去。
就在他離開不久，芍藥坐在樹下乘涼，百無聊賴地打量著四周的商販店家。
驀然，她的眸光被某種事物吸引住……;;