小時候，我跟郁真同室而居。姊妹倆相處得非常融洽。
我們是在同一間女校內成長的。我比郁真高一班。妹妹在校內的風頭，無人能出其右。縴縴弱質，運動場上卻永遠是金牌得主。每次田徑抑或泳賽歸來，就必累得像爛泥似，死賴在床上，不肯起來吃晚飯。母親三催四請無效，管自把飯菜放好在飯桌上，囑我照顧妹妹，就抓起手袋到隔壁搓麻將去。
我就在床沿守著熟睡的郁真。看著她縴巧玲瓏的身子，端正姣好的臉龐，以及那放在書桌上的運動獎狀，我就會得把差點餓彎了的腰一挺，含笑堅持等她轉醒過來，才一起吃晚飯，通常候至十點十一點，都餓過籠了，郁真才轉個身，考慮起床！
又妹妹豈只運動好，功課也是一等一。在我記憶中，她在學業成績上的遭遇從來都是前無去路，後有追兵。每次考試，她就徹夜不眠。有時累得實在撐不下去了，就把我搖醒，當她的活動鬧鐘。我又是毫無怨言地守著熟睡的郁真，一直至月色微明，才催她起床。
家中兩朵小花，一定得培養出一朵玫瑰來才好！
故而，自問蒲柳之姿的我，從小樂于退居次席，誠心當護衛隊的一員。學校經常有小八婆攻擊郁真，放著各種各樣的發矢的流言，我听在耳里，心上難過，可從未試在郁真面前復述半句，因為她受不起，我和父母都甘心情願讓她在世界上逍遙白在，惟我獨尊。
難道我們又有錯嗎？
倩彤翻了個身，說著夢話。
「倩彤！倩肜！」
我輕聲呼喚，她的話像個嬰孩在牙牙學語，根本听不懂。
只見她把被褥踢開了，手在胡亂揮動，狀似掙扎。
可憐的孩子！
我緊緊地抱住了她，用我的體溫擁著她冰冷的身體，幫助她戰勝惡夢，平伏過來。
我把倩彤的手，再收到被子里去，輕輕地，一下又一下的拍著她的肩膀，讓她再寧靜地睡下去。
看著倩彤額上有汗水，濕濡了發鬢，我拿毛巾替她插干。
那年頭，沛沛十歲鬧了一場病，我就是如此這般的日以繼夜侍候在床前，不知多少個晚上未曾敢把眼楮合上。
沛沛從小身體不算好，小毛病說多少有多少，平日已經讓我這做母親的擔心，還鬧一場重病，簡直掉盡了我的三魂七魄。
每次守在她的床頭，我就難過。真不知怎樣才能無災無難地把她帶大？為了沛沛的體弱，我受的委屈，更不足為外人道。家姑老是拿言語威迫我，說王家要有男丁繼後，誰知在這事上不肯讓步的並非媳婦而是兒子。錦昌每次在沛沛生病時，就拉長了臉，似世界末日！他決不肯再添一個孩子，增加顧慮！我是夾在中間的無奈人。
經年下來，听閑話，受指責，久而久之，變作麻木不仁，唯一活動的心機，就是依然熱切期待沛沛快高長大！
近這兩三個年頭，沛沛身體的確硬朗不少，沒有守在她床頭有好一般日子了，只間中，夜里轉醒過來，會得躡手躡腳，跑到女兒睡房去，看她有沒有把被踢跌在地。
我跟倩彤自小相交，可沒有什麼機會，會得像今晚般，守在床頭看她睡覺。
從前未嫁，倩彤最喜歡把我請到她家去住宿一宵，兩人團在被窩里學著說人情世故，也說男生，都總是談得累了，就雙雙睡去。嫁後要撇下錦昌去外宿，可就說不過去！
如今，看著倩彤那張睡了還緊繃著的臉，心不由得不怞動著，微感痛楚起來！
倩彤不會為了公事而醉得如此無奈與痛苦，這是肯定的！
她是個有辦法的女人，天塌下來，她都有本事撐得住！否則，不會父母雙亡，家無余蔭，可以幾年之內，在商界叱 風雲。有學位的年青人，在江湖上宛如水簾洞的猴兒，說多少有多少，單憑兩下絕招散手，掙扎不出個所以然來！
經驗通常是決勝之道。我生活上最大的敵人怕是家姑無疑。初成為王家媳婦時，每次給尖刻的言語刺痛了，就只會躲起來哭，或向錦昌、母親投訴。日子過下來，發覺哭最不是辦法了，徒令家里的人討厭。是非扯得多，無補于事，只有愈發結上生結，一屋子都在陰霾密布下過日子似。于是一反常態，試行把家姑的說話孤立，我過我的生活，她說她的閑話，就這樣，反相安無事。
誰說經驗不令人世故獨到？故此倩彤在工作上頭，經驗絕對老到，怕已成精，百毒不侵。
只有對愛情一事是個生手，故而中招了。
普普通通一段戀情，猶須屢經歷練，才到得彼岸。何況總攬這麼一宗復雜無輪的社會奇情輪理曲折故事上身，只怕是肯披荊斬棘，也無從下手。
倩彤又翻了個身，口中亂喊︰「我渴呢！」
我慌忙跑到廚房去，給她倒了一杯茶。
倩彤半醒半睡，頭不住地擰來擰去，像要摔掉腦子里什麼似。
我把她略略扶起，說︰「好好喝一口，要小心，很燙！」
倩彤大口大口地喝光了那杯茶，回一回氣，睜開眼，看到我。
才一定神，就撲到我身上來，放聲狂哭。
我一直拍著她的背。
讓她哭吧！
沛沛小時候有什麼不如意，哭了，左哄右哄還是沒法，我就干脆坐著，任她哭個夠，之後，就易于變回個沒事一樣。其實，麻煩並不能哭掉，可是，要真是發泄了舒服點，又不礙著眼前人物，也就無所謂了。
這其間，我又重新替倩彤倒了熱茶。是要補充水分的倩彤哭累了，捧住熱茶，一邊嗚咽，一邊輕呷著。
我沒有問為什麼。
她要說給我听，早晚會開口的。
我只問︰「要不要放水讓你洗個澡？」
倩彤搖頭︰「我想靜一靜。」
「那我先出去，讓你躺躺！」
「不！你陪我，成嗎？」我點點頭。
被欺負了的小孩，最恐懼是獨個兒站著。嚎啕大哭，也沒有個人上前來慰問，是愈顯淒涼的。只要能有個人在身邊出現，表示支持，不論用什麼有效無效的方式支持，也是好的！
孤獨十分難受，在落難時孤獨更加恐懼。
「施家驥今天跟我攤牌了！」
唉！今天在通勝上是什麼日子？宜攤牌？怎麼男子都在這一天行事？
「他怎麼說？」
「他要在我和政治前途中擇一。」
「這有關系？」
「他太太告訴他，會有，且是密切關系。」
「于是他選擇對太太投信任一票。」
倩彤眼內又有淚光。我不知是否措辭過重了，倩彤倒怞一口氣︰「他不敢冒險，如果施太太真個撕破臉，大庭廣眾把我們的私情抖出來，誰敢擔保社會輿論會怎樣？」
「施家驥是委任議員，是不是？」
倩彤拿眼看我，半分的驚駭與佩服一閃而過。
自從那天知悉了孟倩彤有了這個施家驥，又在傅玉書的婚宴上無端端迫上梁山，跟施太太交手，我已開始注意敵情。
這世界，生活上的任何壓力都可能成為長進的一些激素。
最低限度，這段日子，我一邊在家收拾行裝，一邊留意听電台廣播，也專誠訂了兩份中英文日報，不時地翻。因而，我掌握吸收的資料比人們想像的多。
倩彤沒有回答我的問話。只重復那句話︰「他不願意冒險。」
「不一定有險需要冒。」
「郁雯，你想證明什麼？求證施家驥存心甩掉我是不是？」
倩彤突然發狠地罵我。
我呆了一呆，隨即打從心底里原諒她。
「對不起，倩彤，我不是這個意思！」
「要說對不起的是我！我太……糊涂了。」
「快別這樣！」我把紙巾遞給倩彤拭淚，「事情總要想辦法，亦必有辦法可想！」
「婚外情並不名譽，施家驥的顧忌有可信成分。就算地位不變，但人言可畏，最怕號令不行。」
「我們到了要相信並且利用社會成熟的一面，作為招架武器的時候了！」
「你意思是拼死無大害！」
「也只好這樣，況且，誰沒有婚外情了？」我垂下頭去。
「郁雯！」倩彤坐起身來，抓緊了我的手，非常緊張地說︰「你別告訴我，王錦昌他……。」
「啊！不，不，不！」我慌忙擺手，「不是這回事！」對倩彤的敏感，我有點啼笑皆非，隨即深深感動。以她如今的身分、心情、際遇，可以為驚怕王錦昌有外遇而大呼小叫，為誰？
我記住了，但願有日我能酬還知己。
「倩彤，今時今日，只消翻一翻周刊雜志，怕不難找到婚外情的種種報導，想必是個社會風氣了，才會如此！」
「唉！」倩彤長長嘆一口氣，「怎麼跟施家驥說去？」
「你信他愛你？」
「信的。」
「那還有希望！」
「不一定愛得夠！」說著這話時，倩彤有無法遮掩的痛楚表情。
「只要仍能將他太太比下去，就已足夠了！」
真沒想到我如此簡單的對話就能令激動的倩彤靜下來。
時窮節乃見的同一道理，危難一生，人的生存適應能力只好表露無遺。
倩彤乃我摯友，她的困惑，我感同身受。
「郁雯，怎麼跟家驥說去？他今晚情緒低落至極，在我屋子里喝著酒，我陪著他一道喝，結果他醉著回家，我醉著跑到你這兒來求救！」
「施太太不肯離婚？」
「想當然了！」
「倩彤，我們要面對現實，是施家驥不肯，還是施太太不肯，這兒是關鍵所在。」
「是他太太！他提出過無數次，這最近的一次是施太太揚言，我們再有任何往還瓜葛，她就開記者招待會！」
「你信？施家驥信？」是迫虎跳牆的一招，既難共存，唯有肉搏。
倩彤點點頭。
真是當局者迷。我可不信！
如今的情勢，最顯淺不過。就是如箭在弦，非發不可了。
「倩彤，已到不是你死，便是我亡的階段了。」
「我知道。」倩彤把茶骨碌骨碌的又喝了幾口，有點拿茶當酒，旨在消愁，「我想跑過去跟施家驥太太見一面，大家說個清楚明白！」
「你去不得！」
「為什麼？」
「萬一敗下陣來，再無轉圜余地，也不好向施家驥交代了。」
剛說到這里，听見了開門關門聲。
很久，又是一屋平靜。
錦昌父女倆吃畢消夜回家來了。錦昌看我不在睡房里，根本連母親的房都不進來查探一下，怕就上床睡了。
我輕輕的在心內嘆一口氣。
「郁雯，我如何是好？隨得他去嗎？我……」倩彤的眼淚又簌簌而下。
「讓我跟施家驥太太見個面吧！」我說。
倩彤浮動著一片淚光的眼，瞪著我。
「你放心讓我走運一道嗎？反正成敗未必由人，早已是天定的，只不過看命運借助于誰罷了！倩彤，我也好想在移民之前，給你辦妥一件大事，免我山長水遠地掛望！」
倩彤握緊了我的手，說︰「你幾時啟程？」
「且看錦昌的意思！」
「一家在彼邦過新生活，你開心嗎？」
我笑笑，沒有告訴她，我這即將來臨的新生活將是獨個兒支撐的世界，是光明？是黑暗？是苦？是樂？不得而知。
可是，我決定成行了。再無必要在友人重重困苦之上，加添她的掛慮。
我讓倩彤再次睡好，把新買回來的一本小說拿在手里︰「你好好地睡一會吧！明天我就去約見她！」
「你呢？還不睡？看書？」
「只看一會，也在這兒陪陪你！」
倩彤閉上了眼楮。
我翻開了小說，這本叫《我的前半生》小說，由一個叫亦舒的作家寫的，賣了很多版的小說。
我的前半生？是檢討的時刻了！
人會在剎那間成長起來！
而我，如果此刻才成長，也未免遲得太失禮了。然，總好過一直執迷不悟。
早晨，我依舊準備了早餐，熱騰騰、香撲鼻的咸蛋瘦肉粥，順便壓一壓各人可能上升的虛火。
沛沛見著我，有點難為情地喊了一句︰「媽媽，早晨！」
「快點吃早餐了，考試期間最不能遲到！」我若無其事地打點著一切。
父女倆都低著頭，一下子吞掉一大碗粥。
我跑到房里去看倩彤兩次，她還是沒有醒過來。我有點不放心，跟錦昌說︰「倩彤還在，我不好就這樣跑出去送你們上班上學！好不好趁早搖電話叫部計程車？」
錦昌聳聳肩，依然不發一言，就搖電話去。
「錦昌！」臨出門時，我叫住了他︰「到加拿大去的機票，你早早讓秘書訂才成，人家都說整個夏季，連頭等都爆滿！」
錦昌望我一眼，神情剎那間變得輕快，語調仍勉力維持，「成了！我送你們母女倆去，安定了，我才回來！」
沒有人願意將自己的苦難建築在別人的方便之上，除非你深愛對方。
縱如是，只怕也還有個極限。
偉大的心靈，總如鳳毛麟角，不可多得！
我當然愛錦昌。然，長此以往的，侍候著他的面色意向過日子，已使我對感情的觸覺減弱，代之而起的只是重重不可言喻、濃不可破的畏懼。
與其在家，日夜的擔心配偶變成怨偶，倒不如出外走這一遭，讓彼此在牽掛的歲月里培養感情！
我被迫著作了這個明智的抉擇。
倩彤直昏睡至午間，才走出廳來。
她眯著眼，怕那一屋的陽光。
又是一天！
她已回復正常。只看她拿電話筒，囑咐秘書各樣公事，便知道了！
真難得，職業女性私底下有何創痛哀傷，絕不在工作崗位上流露分毫！因為薪金與花紅，是實斧實鑿地付給能為公司帶來盈利的職工，並不是用來裝置一具廣播民間故事的收音機！誰有余情關顧？誰有責任分擔？
「我回工廠去了！太多事等著我去解決！」倩彤說。
「好。要不要我用車子送你？」我看看手表，「我的時間還很松動，要見的人約在下午。」
倩彤略為震栗，望住我，欲言又止。
「放心！她不會把我吞到肚里，太難消化，劃不來！」
倩彤和我都笑起來了！
「拜托！」
沒想過倩彤會有拜托我替她辦事的一天，且又是辦這麼一宗大事。
難得有為朋友盡力的機會，我既緊張又擔心，生怕表現不好，成事不足！
然，盡人事，听天命好了！
我與施家驥太太之約，在粉嶺高爾夫球場的西餐廳！
這是施太太提出的地點。我覺得有點怪，只因太遠，且又是私人會所，我結不了賬。然，她堅持，說那兒僻靜，非假日更是全無踫上熟人的可能。
她戒備森嚴，我只得同意。
走進餐廳里頭，立即看見施家驥太太，不只她一個人赴會。坐在施家驥太太一桌的還有位相當面熟的女士。
我走過，禮貌地點點頭招呼，坐下。
施太太給我介紹︰「你們應該見過面了，就在傅玉書的結婚酒會上！」
我猛然醒起來，就是那個跟施太太一道出現的、她的當然女友。
「她是方信生太太，信生是家驥銀行里頭的得力助手！」
先生侍候先生，太太侍候太太，社會上各人各就各位，成黨或派，以增加聲援勢力，自不待言。
「沒想到，王太太真的單人匹馬上陣來。」方太太笑著說。
「你們還以為有誰？孟倩彤？」
「她不敢來嗎？」施太太回笑問，「高爾夫球會是本市最有名望的私人會所之一，只有正式會員及其直系家屬才可以名正言順地在這兒請客，孟小姐懂這個規矩，不會冒我萬一下逐客令的險！」
「作為施太太的客，的確有險可冒。如果施先生來，那就自當別論。」
施太太立即戒備，放眼四方︰「他們要來？」
「不在今天！施太太且放心，我只不過回應你的說話而已。主權其實只躁在一個人的手上。在這桌子上，其實你我她三人均是客！」
眼前的兩個女人木然。
方信生太太試圖和緩氣氛，問︰「王太太在哪兒辦事？」
「王錦昌住宅！」
「王太太一點不像家庭主婦。」
「家庭主婦的模式如何，願聞其詳。」
「正經婦女最低限度對正名與實惠予以尊重。」
「方太太，你的意思是，我應該說︰孟倩彤雖是吾友，但我做人要有原則，必須大義滅親，認定她搶了人家的丈夫，就應殺毋赦？」
「王太太，你不以為然？」
施家驥的妻子一直拿眼盯著我，出奇地由滿含敵意，漸漸轉變為迷惘、不解、存疑！
「我很不以為然！天下間要親人來干什麼？無非為擋風擋雨！誰又在世上做著些殺人放火，弒父欺君的十惡無赦、非大義滅親不可之事了？人世間的是是非非，都只不過是執著的人眼底下觀點與角度問題而已！何必要抓住個做人處事的原則作為護身符，去美化自己的言行，推卸當然的責任！」
「王太太！」施家驥的妻子緩緩地開口了，「孟倩彤能有你這麼一位肝膽相照的朋友，我羨慕！」
我相信她的誠意，因為她眼中盈淚︰「世上難得有毫無條件真心愛護自己，且在水深火熱之中，肯伸手相救的人！」
「你過譽了！我約見你，無非希望能以中間人的身分，給當局者一些意見和忠告！事可轉圜，大家終能松一口氣！」
「王太太認為如何？你對我的建議是否跟你對孟倩彤的如出一轍？能對她鞠躬盡瘁，顯然不會為我設想！我有沒有聆听你建議的必要？」
「多經一事，必長一智。施太太如果不是熱切地希望能在死局中尋找出路，在電話里頭，根本不會答應我的邀約！」
「對，請說！我恭听！」
「要說的話，其實老早說了！我重復這兒一桌子三個人，你我她，全都是客。主人只有一個，他是施家驥。施先生是哥爾夫球會正式會員，誰都要靠他簽名，才能正式成為附屬會員，或是作為嘉賓！今日有人有本事看得住他不在粉嶺這會所出現，他可以任意帶同各式嘉賓出現于深水灣……」
說到這兒，餐廳內走進幾個日本會員，一望而知是玩了好一會，跑進來休息喝茶的。
「還有，本市的高爾夫球會跟全世界各地的球會均是聯盟，今日香港，明日東京，再後天夏威夷、三藩市，何處不是樂土，防不勝防！」
施太太的臉色煞白，坐在旁邊的方太太，拿眼不住望她，听候差遣。
「附屬會員再名正言順，再耀武揚威，仍只不過有權在這兒自出自入而已，輪不到他們下令，叫正規會員不得帶著嘉賓出現。換言之，主人仍肯礙于情面，不為已甚，是他本人的讓步！」
施太太再無淚光，她望著我出神，緩緩地說︰「王太太，聰明絕頂！」
半生人第一次听見有人認為我段郁雯是聰明人，真是奇哉怪也！
我隨即警覺，千萬別一時歡喜，就分散精神。大敵仍然當前，放松不得。
「王太太的比方打得高明！只是主人家肯買門面人情，我也就算了！人生的憾事何其多！我願與人分嘗！」
這一招是太厲害了，我差點無辭以對。
「王太太以為如何？」
「如果施太太撫心自問，能夠真正豁得出去，任由外間天翻地覆，你只雄據寶座之上，不聞不問，這敢情好！吾友孟倩彤也一早作了個打算，沒有讓施先生繼續為難下去，這年頭，名分尤在其次！且看看日本朋友的那桌子，你我難道又能分別出誰是會員，誰是附屬，又誰是嘉賓來？反正能到這兒舒筋活絡就好！」
施太太微微地發抖，嘴唇閉合著，卻作不了聲。
「施太太，且沉住氣听我一句話。這場仗輸定的人是你，也是倩彤！二者並存，固然齊齊落泊！你迫得了倩彤引退，施先生悻悻然，心頭的怨懟肯定一輩子揮之不去！會不會再有第二個，第三個孟倩彤出現？成數實在太高了！相反，你今日拱位讓賢，我賭施某下半生午夜夢回，思念的必是你，做不慣賊的人，對放他一馬的事主，肯定牢記一生！感同再造！
你看，屆時他枕畔的孟倩彤，一樣欲哭無淚！」
「你竟來游說我離婚？」
「我來游說你別壓迫施家驥拋棄孟倩彤，離婚與否，是細節，並非大前提！」
「你知道我的預算？」
「愚不可及的一招！我不相信你出得了手！」
「為什麼？」
「施家驥拖住孟倩彤的手在此刻出現，你尚且會面無人色，你肯把此事公諸于世，然後得著個全人類都知道他心不在焉的丈夫？有什麼比這更丟臉的事！施太太，不見得會如此倒行逆施！」
「施家驥，他就是怕我會如此一拍兩散！」
「說得對，因為他這位主人家，最愛的不是你和孟倩彤，是他的事業前途！」
我真狠心，步步進迫，眼看施太太臉上紅一陣白一陣，那種淒苦，決不下于昨夜伏在我懷里痛哭的倩彤！
唉！人生！
「施太太，你現今迫出的還算是個好結果，女人在男人心目中給事業比下來了，還不及矮了別個女人一截來得痛心！不要再迫下去了，否則，後果堪虞！」
「你叫我怎好算？」施太太竟然一下子淚落滿面。
「讓他倆繼續在一起，一人讓一步，姓施的不離婚，姓孟的依然故我！人前人後，都是一人一套。你干脆置若罔聞，否認其事，丈夫永遠是你的丈夫！倩彤她要過其浪漫的爰情生活，你眼不見為干淨！」
我也真叫言盡于此了！
從粉嶺開車回家，一踏進睡房，倒頭便睡。
累得像打了一場大大的仗，怞盡了全身精力，難于應付。
人家說事到臨頭，有超然力量。我絕對相信！