嘩啦啦的，一陣西北兩狂下。
「快點快點！」聶拾兒一馬當先地沖進破廟，回頭喊︰「挺之，你動作慢，小心會著涼，我可不負責伺候你的啊，」
破廟冷颼颼的，他像小狗一樣用力甩了甩身上的水珠。好慘哪，以往跟師父出門，從沒這麼狼狽過，他專門負責打點師父跟自己的飲食起居，隨時讓他倆保持美美的狀態，現在師父不在了，他的霉運簡直就像是天降橫禍，連老天都不幫他。
身後慢吞吞的腳步聲走進破廟。他知是誰，連頭也沒有回地月兌下濕透的衣物。
「挺之，這都要怪你。沒事去什麼民信局寄信，都是個大人了，就算丟掉個幾天，你那間老順發也不會哭天喊地。」我劈我劈我劈劈劈，把供桌四腳劈斷生火。
再一抬頭，瞧見西門庭就站在門口內側擋大風。
「哇，沒必要對我這麼好吧？」見西門庭還是文風不動，他乾脆跳起來沖到門口，用力拉過西門庭，將破廟的門拖過來擋住外頭的風雨。「這樣不就好了嗎？真是，不是我要說，你就跟我那個師父一樣，一點也不知道變通。」
「……」
「好了，快把衣服月兌下來取暖吧，冷死了冷死了！」他跳回火堆前忙著當烤鴨子。
「……」西門庭無言以對。
過了一會兒，發現那縴細而且渾身濕透的人，正繞著破牆走，就是不肯近火堆。
聶拾兒很懷疑地抬起眼瞧他。見他用很奇異的眼神注視著自己，無由來的，他想起這小子萬丈光芒的桃花笑，隨即心口「怦」的一聲，又大又響，連他自個兒都被嚇了一跳。
「你听見什麼？」他很心虛地問。
「雨聲。」西門庭很誠實答道。
聶拾兒差點掩不住失望之情，又突然發現西門庭這小子的視線好像一直落在他臉上，不，根本是緊鎖在他的臉上。
他低頭看看自己的袒胸露臂，然後緩緩地站起來，像高手交手前的試探，以極緩的步伐與西門庭轉著圈子。
「挺之，你讓我很懷疑喔……」
「懷疑？」西門庭不動聲色抹笑。
「是啊，你都避我避成這樣了，讓我不懷疑也難。我又不是笨蛋，你的視線一直很規矩地在我的頸部以上打轉……是因為你瞧不起我的瘦骨如柴吧？」
「……這就是你的懷疑？」
「哼，我這叫精瘦，精瘦！你懂不懂？我的皮膚是白了點，但這是我懂得保養，我一見我十一弟，我就時刻提醒自己，像那種黑炭頭走出去，人家只會當他被雷給劈焦，簡直丟人現眼。我雖生得白白女敕女敕，但也是有強健的體魄好嗎？倒是你，挺之，你的腰、你的體型，讓我很懷疑你才是有問題的那個……」猛然撲前。
西門庭沒料到他瘋癲的舉止，整個人被他撲倒。
「你干什麼你？」
「我是為你好，你害臊個什麼勁？我又不會笑你的身材，我知道你渾身上下都是骨頭行了吧？外頭雨下這麼大，你不月兌衣，我怕我得背著你去求醫，我最貪懶了，麻煩你自動自發點……」聶拾兒很積極地剝他的衣，見他擋擋擋，索性跟他卯起來，非把他月兌個精光不可。
「你別鬧了！」
「我鬧？你沒見你衣服都黏在你身子骨上了……」忽然見西門庭抓住自己的手指又細又長又有力，他不由得暗贊。女子手指多細白無力，男人則粗指剛硬，這小子倒是介於這兩者之間，讓他好生羨慕啊。
挺之的臉早已濕透，連一頭束起的長發也濕答答地滴著水，看起來很像是剛洗過澡啊……他咽了咽口水的同時，又見他頰上的水珠不小心滾落，正中挺之的唇瓣之間。
「你在看什麼？」西門庭問道，水珠滾進他的唇舌之間，然後……被吞下。
聶拾兒瞪目，忽地跳了起來，連連往後退。
西門庭對他捉模不定的行為早見怪不怪了，他趁機起身。
「怪了，我好像很口渴哪……」聶拾兒喃道。
「口渴就喝水吧。」水袋拋了過去。
聶拾兒一接手，咕嚕咕嚕猛灌個過癮。其實有問題的是他，不是挺之吧？方才瞬間他口乾舌燥啊，難道、難道……不不，不再想不再想。他可是有名的胡思亂想，是他亂想亂想！
一抬頭，看見他的好兄弟已坐在火堆旁取暖，濕衣還是穿在身上……他遲疑了下，決定還是不要再逼挺之月兌衣，他怕天乾物燥，引人想入非非，萬一蹦出不該出現的火花，他豈不完蛋？
他有點心不甘情不願慢吞吞走到火堆旁坐下，隨即像想起什麼，連忙雙手遮胸，叫道︰「你可別胡思亂想啊。」連他都會不小心亂想一下，何況是定力沒他好的挺之呢？
西門庭聞言，哧地笑出來。
「聶兄，你大可放心。你雖相貌出眾，身材也很……異樣的好。但，小弟我，看見你完全沒有任何的心動，怎麼會胡思亂想呢？」
「……也對。」聶拾兒很酸地說︰「就像我對你一樣。你看起來就像蜂蜜水一樣甜……不，我的意思是說，從小到大我最討厭吃甜食，所以，就算你像×××，我也只當你是兄弟！」×××動消音，他絕不會說出來，那實在太丟人了。
長期的通信，西門庭多少了解他無厘頭的性子，也不主動追問，只覺此人有趣又好笑。
「咱們已經離開三、四天，宮家應該不會再追上來了吧？」
「唔，天底下又不是只有我這個男人，沒必要再追上來吧？」聶拾兒嘿笑兩聲。
「那麼，聶兄，你還有許多事要忙吧？」
「那當然，我人緣這麼廣，每天被追殺，不，我是說，還有許多事等著我去做，好比我得上白雲山采天蜴草，那種藥汁對人皮面具有很大的幫助，我說了你也不懂；我還得去松竹書院探探我師父，還得尋找我那個不知道哪兒去的小護衛……」
「就是你在信里提的，你十三歲那年終於逃亡成功的護衛？」西門庭興味十足地問。
「耶，挺之，你記我的信記得這麼熟？不虧我連你第一次寄給我的信都背得滾瓜爛熟呢。」
西門庭綻笑︰「都五、六年了你還能倒背入流，那背出來我听听。」
聶拾兒面不改色，立刻轉移話題很快地說︰;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;
「說起我那個混蛋小護衛，明明說好不管誰先從師父眼皮下逃出去，一定會救另一個。沒想到那混蛋，竟然棄我於不顧，從此再無下落。」他咬牙切齒。「等我找到了他，嘿嘿嘿——」
「你家挺特別的，人人身邊都有個保護者。」
「我也覺得奇怪，八成是咱們的爹覺得兒子太珍貴，對了，我記得你也提過你排行老六，好像也挺特別的……我想想，你家、你家……」
「在南京城。」西門庭很好心地補上︰「我是義子。」
「我想起來了，你在信上提過，你家那個病人膏肓的小弟才是西門家的親兒嘛。」
西門庭微微一笑︰「他現在已娶妻，身子也一日好過一日。」
「哦哦，那麼你也不見得一定要在民信局做事了。」
「做習慣了。我大哥這一年也常寄信來叫我回老家，可以幫他跟三哥管生意，不過我心知沒那個能耐，就拒絕了。聶兄，既然你還有事要忙，那我也不多打擾你，等雨停了，我想我們還是分道揚鑣吧。」
「耶？我不是說我陪你去負荊請罪嗎？」這麼快就想拋下他，太狠了點吧！
西門庭笑道︰;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;
「此去一路北上，就可以到老順發。我家老板對咱們都不錯，少了一匹馬，他不會在意，最多我賠一半。」
說得這般無情，聶拾兒心里恨得癢癢的，尤其見火溫將他的臉、他的頭發逐一烤乾，蜜色的臉頰有兩抹溫熱的淡暈，心里更是……好癢好癢，當然是用恨癢的。
「你性子像風，喜歡獨來獨往，雖然交友廣闊，可是你並不在意友情的長短，算是一個活在現在的人吧。」
聶拾兒微愕，道︰「你怎麼知道？」
「你在信上寫的啊。」他面不改色道。
他有寫過這種話嗎？聶拾兒眯眼，然後很快死皮賴臉地︰「我可不管，我非要跟你上老順發看看。咱們是兄弟，我若有麻煩纏身，一定也不放過你。」
西門庭聞言，好笑地搖搖頭，也沒有再堅持下去。就算他堅持，也沒有多大的用處吧。
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叮叮咚咚，雨聲微微驚醒西門庭半夢半醒的神智。他掀了掀眼皮，瞧見火堆微弱，廟內一片溫熱……他低頭一看，原來自己身上多披了一件外衣。
他坐起來，環視廟內，全無聶拾兒的蹤影。拾兒的外衣仍在，百寶箱也在，人八成去解手，他這兩天像吃壞肚子似，逮到機會就去解放。這麼忖思的當口，破廟前後來了兩名男子避雨。
西門庭一看，暗叫不妙，不動聲色地將聶拾兒留下的外衣緩緩放下。
先走進門的是一名劍客——西門庭也只能用劍客來形容。他對江湖的印象只限於聶拾兒的書信里，實在想不出一名佩帶長劍的男人還能叫什麼。
這男人一進破廟也不到火堆旁取暖，直接挑了角落坐下，閉目養神。
重要的是，進來的第二人正是宮萬秋。
他暗暗苦惱。原來聶拾兒說的也是假話，宮家的人根本為了新姑爺，天涯海角也要追到底。他只能慶幸自己與宮萬秋打過照面時，並非以真面目示人。
他默默覷了那劍客一眼，料想宮萬秋與那劍客只是同時進廟躲雨，互不相識。
那現在可怎麼辦？
等拾兒回來？還是他先沖出去？若他這麼闖出去，必會引起注意。思量半晌，最後決定當作無事地待在原處。
異樣的視線落在自己的臉上，他不動聲色，依舊當作沒有感覺到這辣人的視線。
「公子一人在此躲雨？」有人開口了，逼得他不得不抬起眼來。
是宮萬秋問的話。
「嗯嗯。」
「公子可曾見過兩名年輕男子？一名白膚青年，神色狡猾古怪；一名膚色……跟你一般。」
西門庭听到最後那句，心吊得老高，清秀的臉搖著。「我沒見到。」
「是嗎？公子若見到這兩人，可要避得老遠。這兩人是江湖瀅棍，不論男女，都慘遭他倆毒手。公子長得這般清秀，可要小心謹慎了。」
「多謝兄台提醒。」西門庭抿嘴微笑。
宮萬秋仍目不轉楮地打量他，完全不將另一名避雨的劍客放在眼里。「不過公子也可以放心，我專程追出來，就是為了斬草除根。」
西門庭听他說到最後，仿佛一字一字充滿恨意。他暗叫不妙，原以為宮萬秋是為宮家小姐來追夫，最多也不過把拾兒拳打腳踢一番再扛回宮府，如今看來，分明是打算來個毀尸滅跡，讓宮家小姐再也找不著拾兒……男人的妒忌更可怕啊！
西門庭見宮萬秋緩緩怞出背後的長劍，再度暗暗嘆氣。細小的汗珠滑落頰畔，他雖然稱不上手無縛雞之力，跟普通人打架也不會輸，但對方若是個練家子，劍一出，他大概真會玩完，尤其宮萬秋的眼神充滿了殺氣。
他這條命，有九成九是篤定送給了拾兒吧。
「看過這兩名江湖瀅棍的趙嫂子曾提，一般膚色偏沉的男子，長相即使俊俏，也多屬陽剛，但那名膚色像蜂蜜水的青年，生得縴細，乍看之下，有七分像女子，再一細看，渾身上下透著優雅，很顯然，這人必定是少見的男子，趙嫂子才會如此印象深刻。我本以為，一個女人家的形容有多少幫助？沒有明顯特徵如何認人？今天一看，才知道她形容得真好。」
「……我從不知我這麼特別。」西門庭微微泛著苦笑。
「他呢？」
「早就分道揚鑣了。」
「死到臨頭，你還顧及他，不虧為他的生死至交。」
生死至交？舌根苦意更甚。他可從來不知道一句「生死至交」竟然得拿性命來換啊。
這時，宮萬秋終於看了那劍客一眼。他見多識廣，多少看出這劍客冷僻孤傲，絕不會多惹是非，但為防保險，他仍問道︰;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;
「這位兄弟可會插手？」
那劍客連張眼都沒有，對於西門庭而言，宛如等了一炷香那般久之後，劍客才冷淡地應了聲。
應聲之後，西門庭立即彈跳而起，他的眼瞳映著直逼而來的劍影，身子極力往左拋去。
正暗松口氣躲過第一劍時，右肩卻傳來暴痛，差點痛到暈了過去，這才發現宮萬秋一劍穿透了他的肩胛骨。
「下一刻就是你的命了！說，聶拾兒在哪兒？」
「……」
「看來你當真是不要命了！反正聶拾兒也活不了多久，你這個生死之交就先下黃泉等著他吧！」
原來今天是他的死期，幸而恩弟已康復，他也見到多年的「信友」，已經沒有什麼牽掛了！痛捂著肩傷，西門庭抿唇，眼睜睜瞧著他拔出劍，直刺他的心窩。
「鏘」的一聲，眼前竟然有抹人影擋在他的面前。他甚至來不及凝聚新的焦距，就瞧見宮萬秋與這劍客打了起來。
招招如閃電，他根本無法鎖住，只能暗驚江湖人果然可怕，他大哥雖也是練家子，但很少在他面前露招，是以方才他還妄想從劍下逃命。
「你說過不插手！」
「聶拾兒的命是我的，還輪不到你動手！」
「你跟他也有仇？」
原來，拾兒處處結仇啊……西門庭暗嘆口氣，很無力地緩緩倒在地上。肩頭痛到他眼花模糊，神智逐漸不清，隱約地瞧見廟門口好像出現了個人，那人還很隨便地提著自己的腰褲，邊穿邊走進廟……這麼隨便的人，除了一個聶拾兒還會有誰？
「真怪，我明明沒吃什麼髒東西，怎麼老跑茅廁……」聶拾兒一見宮萬秋，立刻投向地上那攤爛泥似的身子。「挺之！」
他立刻奔前，宮萬秋見機不可失，揮劍相向，不料聶拾兒仿佛預料他的招式，身子一彎，避劍滑向前，宮萬秋微愕的同時，那劍客的身軀已完全擋住聶拾兒的身影。
「挺之！」聶拾兒一見他肩頭血流不止，迅速封住他幾道大袕。
「你回來啦……」他氣若游絲喃道。
「廢話，我不回來救你，你準完蛋！你這笨蛋，會不會大喊？我也不過在外頭解個手，你一喊，我一定听到，你這麼講義氣，我很感動你知不知道？」
「……我不是講義氣，我是痛得喊不出來而已……」
聶拾兒瞪他一眼，隨即見鮮血染上他的頸、他的臉，他心頭一陣詭痛，立刻把自己的外衣撕裂，身後打斗的影子交錯，籍著微弱的火光，跳映在西門庭的血臉上，令他心煩氣躁。他喊道︰;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;
「喂喂！要打出去打好不好？」
連頭也沒有回，仿佛料定有人能將宮萬秋逼出破廟。也果然沒有一會兒，廟內一片安靜。
聶拾兒正要拉開他的衣服，西門庭虛弱低語︰;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;
「你要干什麼？」
「混蛋，你沒看我充當大夫嗎？」
「我……自己可以來……」
「你要能自己來，我都能飛天了！」
「……你會後悔的……」
聶拾兒見封袕也不能阻止他繼續流血，咬牙道︰;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;
「你放心！我不會後悔！我知道你比我壯、比我強，我不會妒忌你，行了吧！」一把撕了西門庭的上衣，露出同樣蜜色的肌膚，聶拾兒心跳一下，暗罵自己當真是禽獸都不如的東西，都什麼時候了，還被一個男人所迷惑。他迅速包扎那縴肩上的傷口，忽然間，他好像不小心瞄到什麼，頓時僵住。
他不敢置信地，視線緩緩向下移動，瞧見他的好兄弟胸前用白布緊緊裹住，完全看不出白布下的曲線。
「……挺之，你還清醒吧？」
「……嗯。」
「……我想，你的傷口還不致死，最多留個疤而已。」
「謝謝……」
「我有一個問題想問你……」他目不轉楮地注視，然後很輕聲地問︰「你的身子受過重傷？」
「沒有。」
喉嚨頓時乾澀無比，但要問的還是得問個明白啊。聶拾兒的眼珠用極為緩慢的速度，移向那血跡斑斑的臉龐。
這臉龐多清秀、多宜男宜女，多引人胡思亂想啊，怎麼他一直沒有發現？他擅易容，擅觀察人之貌啊。
「挺之，我明白我這樣問你很失禮，可是，你是男的吧？」說到最後，都在發顫了。
「女的。」
聶拾兒發出淒厲的叫聲，捧著頭跳離三步遠，哇哇大叫︰;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;
「我完了！我死定了！我被騙了！是個女的！我豈不要負責嗎？」腦海閃過一幕幕，在趙胖子家里硬擠在挺之身上，又想起在宮家的茅廁里還猛拍挺之很平坦的胸。「天！我剛才還不小心瞧見她的手臂！我完了！我不要娶老婆！我不想娶她啊！老天爺，老天爺你是不是看我太快活，存心設個陷阱要我跳進去？我還不想娶啊！」
「我也不想嫁。」
慘烈的控訴忽然消音，聶拾兒緩緩回頭，很小心翼翼地問︰;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;
「挺之……不，西門姑娘，你方才說了什麼？」
西門庭雖已經虛弱到想要昏過去了，但仍好心地說︰;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;
「聶兄，你放心，我對你一點興趣也沒有。我不會要你娶，因為我根本不想嫁給你。」
「……我有什麼不好？」聶拾兒抗議︰「我好歹長相不錯，四肢健全，你是哪兒看不上我，這麼肯定說不嫁？」心里有點不是滋味。
「那你是……要娶我了？」
「那當然不！」聶拾兒心里泛酸，總覺得很嘔。他說不娶是一回事，她說不嫁那當然最好！現在，他並不想娶個老婆回家供著，他還很貪玩啊，只是……心頭就是很不痛快！
正要開口再表達他的小小不滿，她就昏了過去。他很不甘願地上前，瞪著她的臉一會兒，袖尾用力擦去她臉上礙眼的血跡。
「……」他嘴里不知咕噥什麼，然後蹲在那兒盯著她的臉。
一直一直……沒有移開視線。