「兩碗什菜面、一籠包子，謝謝。」點完了菜，歡介為敖寒倒了杯茶水。「寒姊姊，過了這個鎮，得再走兩天才見得到人煙，你想我們要不要在這里多停幾日，盤纏不大夠了，而且藥箱里的藥材也快沒了。」
「也好。」敖寒端杯就唇，輕啜了口茶水。
離開「百草堂」已近半月，沿途他們以行醫為生，但遇著生活貧困者，則多不取分毫、免費送藥，所以開銷花費極大。
每遇這種時候，歡介就去打零工，別看他一張臉比花嬌美，自幼混街市長大的孩子，能打能摔，還真幫了敖寒不少忙。
「不過歡介，這回你別再去打工了。」每見他打工回來弄得全身烏烏紫紫，敖寒就心疼。前幾次她無能為力，不過今天她發現了一條賺錢良機。
「為什麼？寒姊姊，你嫌我礙事嗎？」雖然跟在她身邊，但她的心不在他身上，他總是怕，怕有一天，她會將他甩得遠遠的。
「不是的。」她伸手入懷，掏出入鎮時撕下的告示遞給他。「鎮里王府千金久病不愈，重金禮聘能人異士遇府診治，我想去看看。」或許她能賺到這一大筆金銀呢！那麼歡介就能少受點兒苦了。
「重金禮聘？又沒寫明多少銀兩，會不會是騙人的？」歡介反覆研讀著那張告示。
「不會吧！」她天性耿直、不善懷疑。
歡介則正與敖寒相反，他凡事謹慎，心眼也特別多。「很難說，還是小心為上。」
「知道了，不過也總得去看了才知道。」面送來了，敖寒為他和自己各布下一雙筷子。「快吃吧！吃完咱們就去看看。」
「嗯！」反覆想了想，確定只是去看看不會有啥兒大損失，歡介才收下告示，低頭唏哩呼嚕吃起面來。
敖寒和歡介來到王府時，午時已過，門口還稀稀落落排了幾個人，個個手拿藥箱，都自稱是神醫。
而當敖寒將撕下的告示交予門房時，對方兩道白眉鎖得幾成死結。
「這位姑娘，你……真的有把握嗎？」女子行醫本就稀少，加上她身邊那個美如天仙的隨從，這樣詭異的組合，任何人瞧了都覺得不可靠。
「老伯，有沒有把握我得瞧了才知道。」對于別人的不信任敖寒並不在乎。
「可是……」門房為難地看著他們。「打從這告示貼出去後，就有不少大夫來給小姐看過，凱料不看不打緊，這越看反而病情越嚴重。所以老爺子吩咐了，除非是知名神醫、提得出證據者可以直接入內外，其余的人請到外頭排隊等候考試。」
「考試！」歡介快變臉了。「歧黃一術博大精深，是你們這些外行人隨隨便便就考得出來的嗎？」
門房沒想到這花一般的美少年會說翻臉就翻臉，一時被他吼退了一步。
「但不考也不行啊！有些人只是貪圖賞銀，本身並無實學，就這麼來應診，長此下去，難保小姐不會被這些個庸醫害死。」
「我寒姊姊是鼎鼎有名的『女神醫』，有她出馬，保管你家小姐藥到病除。」歡介拍著胸口保證。
門房像是被那名號嚇了一大跳，兩只眼直溜溜地盯著敖寒打轉。
「姑娘是關中杏林里的『女神醫』？」穿白衣、跛著一雙腳，模樣兒是有些像，但……告示貼出近三月，這樣的人也來了五、六個，誰能證明她不是冒充的？
「小女子敖寒。」她頷首。
「姑娘可提得出證據，證明自己確來自『百草堂』無誤？」
「還要什麼證據？我說是就是……」歡介跳腳，他可不許有人輕侮心目中的偶像。
「歡介！」敖寒上前一步制止他的吼叫。「門房大哥想要什麼樣的證據？」
「這……」當門房正躊躇之際，一個響亮的聲音大刺刺地插了進來。
「我這個人證不知可不可行？」
敖寒轉身，瞧見吳修，俏臉倏地白如冰雪。
歡介飛快一步擋在兩人之間。「你怎麼會在這里？」吳修與谷仲臣向來焦孟不離，難道那位大少爺也尋來了？
「歡介，你這話說得也太生疏了吧？」一瞧見這張美顏，吳修的心又自蚤動起來。「半月不見，你又更漂亮了，我真想念你！」
「少廢話！你在這里，谷仲臣呢？」歡介緊張地戒備著。
「他？不是還在『百草堂』里嗎？」吳修上前一步想要與他親近。
另一邊的門房給他們之間復雜的關系攪暈了腦袋。這吳修是不是老眼昏花了？這少年再美，也瞧得出是男孩兒，逗弄他能有糖吃嗎？
「吳大人，你們……認識？」
「大人！」歡介一時措愕，避之不及，叫吳修給抱了個滿懷，當下氣得臉都黑了。
「死王八蛋，下三濫，你還不快放開我？」
「吳公子！」敖寒輕輕地拿手一撥，解了歡介的危。「你怎麼沒跟少爺在一起，一個人跑出來了？」
「哦……」吳修倍覺遺憾地瞧著落空的雙手。逗弄歡介真有趣，可惜時間太短；不過谷仲臣已答應這場戲要隨他玩，以後還有的是機會得回這股樂趣，他等著。「我假放完了，當然得告別仲臣兄，回京覆命嘍！」
「吳公子在京里當差？」敖寒還真想不到他這副模樣兒會是京城的官兒。
「小小一個護衛罷了。」吳修擺擺手！渾然不在意似的。其實他的「金刀名捕」也封了三品，官等不小了。「我這回的任務是保護新任八府巡按陳大人，大人與王老爺份屬舊交，所以這段時間都借住在王老爺府里。你們要進去，我帶你們去吧！」
「吳大人……」門房困惑得不知如何是好。
「王伯，你放心吧！敖姑娘是名副其實的『女神醫』，我親眼見識過的，你家小姐能得此機緣蒙她相救是造化，以後你就知道了。」吳修把敖寒夸上了天。
門房給他哄得大開中門，迎接諸人進府。
入了王府，吳修朝歡介眨眨眼。「瞧！我對你們夠好了吧？以後別一見我就給我擺臉色嘛！」
歡介理都不理他，冷哼一聲，快步跑近敖寒身邊，低聲問道︰「寒姊姊，這樣……好嗎？」嘴巴朝吳修的方向努了努。誰能保證他不會通風報信，向谷仲臣泄漏他們的行蹤？
「見機行事吧！」敖寒也想擺月兌他，她再不願與谷家牽扯上任何關系了。
「嗯！」歡介戒備謹慎地緊跟在敖寒身側。
一行人才到廳門口，兩排人就已經迎了出來。
為首的是個福泰的中年人，在他旁邊站著一名碩長漢子。不曉得為什麼，一對上那漢子的眼，敖寒一顆心就直打顫兒。
「怎麼了？」歡介湊近她耳邊關心地問道。
敖寒搖搖頭，面色些微發青。
「老朽王富，未知『女神醫』大駕光臨，有失遠迎，失禮失禮。」那名福泰的中年人正是王府主人，王富，人如其名，有張圓胖的臉，笑開來好似一尊彌勒佛。
「王老爺謬贊了，小女子愧不敢當。」敖寒福身為禮，眼光閃躲著那令她感到心驚膽戰的長身漢子。
想不到『女神醫』是如此年輕貌美的姑娘，本官真是開了眼界。」長身漢子開口，充滿磁性的男中音十足地悅耳。
可听人敖寒耳里，卻在無形中化為寒冰，凍得她悄臉又白上三分。
「寒姊姊！」歡介自後頭頂了她一記。他不懂，這看來一身正氣的方臉男子究竟有何魔力，能令得向來冷靜自持的敖寒屢屢出錯？
「吳大人。」長身漢子輕咳一聲。「听說你與『女神醫』相識，不為我們引見引見嗎？」
吳修偷偷遞了一抹眼白給他。死谷仲臣，可真會裝，自個兒老婆還要人引見，嗯！
「吳大人！」長身漢子又低喊了聲，警告意味十足。
念在以後還有無數游戲可以玩的分上，吳修這才聳聳肩，振作起精神。
「敖姑娘，我為你們介紹，這位是八府巡按陳任忪，陳大人。大人，這位是頂頂有名的『女神醫』敖寒姑娘。」
「敖姑娘！」由谷仲臣所偽裝的「陳任忪」快步上前執起她的柔荑。「下官久仰你的大名，今朝有緣一見，實是三生有幸。」
敖寒著慌地推開他靠得太近的身子，退開一大步。她是大夫，平日里見的陌生病人也不少，應該很習慣這種肢體接觸了，可莫名其妙的，這位「陳任忪大人」硬是觸動了她心底最深處的警鈴，叫她無端地心悸與……熟悉？
明明沒見過他的，怎會這樣？敖寒抬眼，將他的五官又看了仔細，方方正正的國字臉，眉濃而不凝、鼻挺唇厚、配上如刀削刻的下巴，一望而知是個行事不苟的正直好官，怎麼……一對上他的眼，她心跳又漏了一拍。
這眼兒黑如墨、清似水、狂烈更勝一團烈火……好像，太像了！像足她那顛狂天下人的前夫谷仲臣。
太不可思議了！明明是兩個毫無干系的人，她竟也能將他們聯想在一起？撫著紊亂的心，敖寒不由自主地咬著下唇，還以為離了谷家便可以對谷仲臣死心了，想不到那身影烙印得太深刻，以至她連想忘的機會都沒有。
「叫敖姑娘似乎太生疏了，你與吳大人份屬舊識，不知下官可有那榮幸喚你一聲『寒兒』？」谷仲臣完全投入地演出，將風流的「陳任忪」演得十成十。
「沒有！」兩聲驚呼同時出自敖寒和歡介的口。
「這位小兄弟是……」谷仲臣給吳修遞了個眼神，暗示他該開工了，絆住歡介可是他的工作。
「他是我弟弟。」敖寒卻拖行著腳步，挺起胸膛護在歡介身前。夠了！她叫自已死心，莫再胡思亂想，一次的前車之鑒還不足以作為終身警惕嗎？
曾經，她心里只有一個男人，為了他，她認命、認分，就算他在成親當日棄她而逃;;，她依然一心守候著他，為他料理家務、孝養公婆。
可是她得到了什麼？他不顧十年的青梅竹馬之誼，另娶新婦，將她狠狠地拋棄了！
她不願恨，因為對他的感情太過充盈，就算想恨，也無能為力，但她心已死，從此之後只願一生奉獻給醫界，再不談感情了。
「陳大人，敖寒雖是一介女流，卻也懂得『禮』字如何寫；男女授受不親，還請大人自重。」
谷仲臣面皮子僵了僵。每回敖寒拿出禮教訓人，他就倍感無奈，最受不了的就是那玩意兒了！
「既然『女神醫』這麼說，本官自當遵從，此後就專以『神醫』之名稱之吧！」
「『神醫』一名我擔不起，還請大人喚我敖寒吧！」她將拒人於千里之外的冷態擺了個十足。
谷仲臣只得模模鼻子，算是暫輸了一局。「謹遵姑娘吩咐。」
敖寒的身子還是僵如木石，可她將注意力轉向了王富。
「王老爺，我是來為小姐看病的，可否讓我瞧瞧小姐了？」
「呃！」王富尷尬地抹了把臉，剛才看他們一來一往的趣味十足，一時出了神，差點連女兒都給忘了。「敖姑娘請隨我來。」
敖寒一跛一跛地往前行，神態由自若，彷佛已忘了剛才發生的事。
只有歡介看得出來，她正在動搖中，因為她的腳步拖行得更嚴重了。
她是個有缺憾的女人，童年因家貧被賣；及至嫁人，丈夫又無故出走；緊跟著殘了腳……她這一生多災多難，所以自卑感很重，這就是為什麼她一直認命、又認分的原因。
因為失去的太多，所以連那份爭強好勝的心也一起丟了。
事實上，她聰明、有自尊、也固執。大多時候，她將心里的失措掩飾得很好，以平常心對待所有的不公，除非有人勾起她的自卑感，她才會意識到自己的缺陷。往常，只有谷仲臣有這能力令她不安，歡介明白，這是因為敖寒在意谷仲臣的關系。
可這「陳任忪大人」，他何德何能，竟也能引得敖寒失措？！
在經過他身畔的同時，歡介不由得狠狠瞪他一眼。自己一直努力卻無法達成的結果，這男人卻不費吹灰之力做到了，可恨啊！
谷仲臣偽裝的「陳任忪」得意地朝歡介一揚眉。敖寒是他的，打二十二年前就注定好了，這是任誰也無法改變的事。
他故意留在最後堵住吳修。「該做的工作快點做，別再叫我提醒你。」盡管歡介不足為患，他還是不喜歡有人阻礙他的追妻路。
撂下最後一句警語後，谷仲臣又興沖沖地跑上前去，纏住敖寒。逗她太有趣，那滋味他嘗上了癮。
吳修只覺好友比他還變態，他不過是愛「美人」，可好友卻喜歡易容調戲自個兒的老婆！果然江山代有「變態」出，一代新人換舊人；這一局他是輸了。
診過王小姐的脈後，敖寒緊鎖的黛眉漸漸舒緩了。
「敖姑娘，小女究竟是患了什麼病，為何月復脹如鼓？」王富一見她踏出繡閣，急切地上前探問。
「王老爺，小姐沒病，不過是有喜了。」敖寒說出王小姐大肚的原因。
登時，一屋子的人目瞪口呆，只因王小姐乃一雲英未嫁之身，卻懷孕……這是怎樣一樁丑聞？
「敖姑娘，你是不是診錯了？我女兒還沒成親怎麼會有喜？」王富不信。若只是懷孕，豈會尋遍了大夫都看不出來？
「不會錯的，小姐確實有孕在身，而且臨盆在即。」敖寒屈指算了算。「我想就在這十日內了。」
「不可能！」王富勃然大怒。「我女兒向來潔身自愛，豈會做出有辱門風的事？我不信！」
「敖寒從不說謊，王老爺若不信，十日後可見真章。」
王富臉上青白交錯。「人稱你『女神醫』，老夫也敬你盛名在外，才由得你在這里大放厥詞。在你之前，不知有多少名醫已為小女做過診斷，怎沒听過如此荒謬的結果？」
「也許沒人敢說，或者無人敢信。」王家也算有頭有臉，出了這樣的丑聞，識相一點的大夫都跑了，誰敢像敖寒這樣不怕死，硬湊上前去打虎須？
「你的意思是，以前老夫重金禮聘的名醫都是無用之人？」王富氣炸了。
「敖寒沒那意思。」
「你就是這意思！誣蔑我王家聲譽，你可知……」王富一副要把敖寒生吞下月復的表情。
谷仲臣連忙上前打回場。早知他的小妻子不擅人情世故，像這樣不懂圓滑的行事手段，單身去闖江湖，保證十個死透十一個半。
「王老爺，你稍安勿躁，我見敖姑娘還有下情要說，你何妨听她說完再做打算？」
「還讓她說？我王家的臉都丟盡了。」王富氣得吹胡子瞪眼楮。
王老爺，如果可能，敖寒也寧願是自已診錯，之所以這樣毫無遮掩地告訴你實情，實因事情已迫在眉睫，寬緩不得了。」
「什麼事迫在眉睫？我女兒要生啦？」王富打死不信敖寒的診斷。
「小姐確實臨盆在即，但危險的是，她懷孕期間未曾好好調養，又郁結於心，若不加以疏通，母子恐將不保。」敖寒一臉正色。
「你是說……我女兒會死……」王富渾身一頭。他就單一獨生女，萬一死了，王家豈不要絕後了？
「連月復里的胎兒都保不住。」敖寒搖頭，表情十足地沈痛。
「究竟是怎麼一回事？」王富再也忍不住了，快步上繡閣，不顧禮教地闖進女兒閨房里。「妍兒，你說，你的肚子……」
「爹……」王小姐未語先泣，方才他們在門口的爭執她都听見了。「女兒不孝，請爹爹原諒……」
「你的意思是，你真的……」他不相信，乖巧的女兒怎可能做出如此丑事？「告訴爹，是哪個混小子害你的？爹為你出氣。」
「沒有人害我。」王小姐搖頭。
「那你怎麼……」他真說不出女兒的糊涂事啊-
「這孩子是我丈夫的。」
「你哪來丈夫？」
「爹，你忘了，女兒自幼即與城哥訂親！」若非夫家突生變故，他們早成親了，又怎會弄到這等地步？
「林城煙？一年前你們就退婚了啊！而且那庸丁秋後就要問斬了，女兒呀，你怎麼……這麼傻？」
「烈女豈能配二夫；我既已許配林家，又怎能輕易悔婚？況且我相信城哥是冤枉的;;，他們一家子死得夠可憐了，我月復中的胎兒是林家僅存最後一點血脈，我一定要留下他。」王小姐哭求父親，聲聲哀泣令人聞之鼻酸。
敖寒不禁憶起自己的婚姻，同樣的不幸、兩番的境地，令她更生起助王小姐一臂之力的想法。
「王老爺，這事情的來龍去脈可否請你解釋清楚？」
「是啊！听小姐之言，那林城煙似有冤屈，本官或可略盡棉薄之力。」谷仲臣也起了惻隱之心。
「敖姑娘、陳大人。」王富嘆口氣。「說出來不怕各位見笑，林、王兩家世代交好;;，所以先父在小女還未出生前就與林家先翁指月復為婚了，只是想不到林家傳到城煙父親那一代，因為好賭而散盡了家財。當然，我並未因此而嫌貧愛富取消這樁兒女親事，我看城煙那孩子還挺上進的，讀書也有名頭，便私下資助他求學，只盼哪日他魚躍龍門，小女也有好日子過。誰知一年前林家發生滅門血案，生還者僅城煙一人，經官府調查，是城煙他……因與父親爭吵不合，憤而下毒行凶，我這才與他退了婚約，想不到……唉！」
「我相信城哥不是那麼凶狠之人，他平常連殺雞都不敢了，又怎會殺人？」王小姐努力為心上人辯駁。
「官府都查出證據了，難道還會有假？」否則哪會有秋後問斬的事？王富只恨女兒大痴傻。
「這……」一想到心上人的遭遇，王小姐不禁悲從中來，放聲痛哭。「我知道你們沒人相信城哥，可我相信，他絕對是被人冤枉的，嗚……」
谷仲臣俯身對敖寒輕言了句︰「她這樣會不會太過激動？」
「嗯！」敖寒頷首。「我先設法讓她冷靜一下，但……」
「林城煙就交給本官負責吧！我會下令要人重新調查此案，若林城煙確屬冤枉，本官自當還他一個清白。」谷仲臣對她保證道。
敖寒這才放松攏緊的眉頭，唇角微勾出一道弧。「那小女子就先代王小姐謝過陳大人了。」
谷仲臣一時被她那似有若無的淺笑勾去了心魂，不禁懷疑年輕時的自己究竟是瞎了哪只眼，竟會覺得她平凡無奇、傳統守舊？
瞧她那份沈靜氣質多縹緲、多吸引人，而且心地慈悲善良、正義感又強，分明是個難得的俏佳人嘛！他慶幸自己未曾痴盲得太過分，總算及時省悟，沒叫這難得佳人逃去！
「敖姑娘不必謝本官，只要……」
「大人有何吩咐盡管說，只要小女子能力所及，定不推辭。」敖寒一心只想為王小姐挽回那即將逝去的幸福。
「請敖姑娘準許本官喚你一聲『寒兒』。」他趁火打劫。
敖寒俏臉轟地燒了個通紅，怎麼也沒想到這位陳大人竟如此愛戲弄自己！天地莫非顛倒了？否則以她蒲柳之姿，怎會遇上此等桃花劫？
「大人，這是要脅嗎？」她不喜歡作條件交換。
「果然還是不行！」他一個大男人卻裝出一副無辜樣。
敖寒當下看得哭笑不得。「陳大人……」
「我知道！」他揮揮手，搶白道。「我長得丑，又不會說話，所以你討厭我。」
他這樣還算不會說話啊？叫三國時代的孔明來與他比舌戰，孔明還不一定會贏呢！
敖寒頭痛地想著。
「我看我還是去買張面具掛著好了，別叫敖姑娘看了生厭。」他越說越像真的。
「大人言重了。」她覺得時光仿佛倒流，又踫上了四、五歲調皮搗蛋、愛耍賴的小仲臣。敖寒輕嘆一聲，算是認輸了。「隨大人意吧！」
有了這句應允，當下令谷仲臣笑開了懷。「本官保證，定為林城煙洗清冤屈。」
敖寒一時訝然。听他說得好像已確信林城煙未犯案似的；天哪！這官兒……也太叫人難以理解了。
谷仲臣趁她一個失神，強力攫住她的手。「只要是你的心願，我都會為你達成。」
敖寒被那熱情如火的眼眸一鍬，霎時又僵了，竟忘了要擺月兌他，叫他吃足了十成十的豆腐。