莫海嵐回到家時，天已昏暗。
叔叔、姑姑們正結伴準備去逛夜市，真好命，不必為家計煩憂的人就是悠閑。她承認，她是個很愛計較的人。
姑姑問她想不想吃宵夜，但他們會很晚回家，過了九點還吃東西對身材影響很大，要她考慮清楚。
真是有病，既然會很晚回來就不要問她，問了才叫她考慮，她偏要說想吃宵夜，還指定生炒花枝、藥膳排骨加蚵仔煎。
管他們說她會肥死，就是肥死她也要吃。
親戚們都走了，莫海嵐一個人進屋，屋里漆黑，只有女乃女乃的聲音。
莫海嵐走進廚房，看到媽媽正給女乃女乃喂飯。她眼眶有點酸。女乃女乃有兩個兒子、兩個女兒，不是公務員就是老師，可是他們從來沒給女乃女乃喂過飯，只有媽媽會照顧女乃女乃。對莫家人而言，女乃女乃也只是媽媽的責任，與旁人無關。
養那麼多孩子干麼？何必嫁人？全是自找苦吃。
「媽，我來幫你。」莫海嵐走過去，捉住滿地亂滾的女乃女乃。患了老年痴呆癥後，女乃女乃總是很任性，吃個飯可以耗三小時，把三樓透天厝滾一遍，讓喂她的人累到吐血。
「海嵐，小力一點，女乃女乃手會痛。」莫媽媽拍拍女兒的肩膀。「你應該還沒吃吧？要不要先去吃了再來幫媽？」
「知道了，媽，我有注意的。還有，我吃飽了。」她在于家吃夠啦。
「你吃飽了？」莫媽媽有些訝異。
「吃飽了，還帶了吃剩的面回家。」于捷說，面條放隔夜會糊了、難吃，他不吃，給她帶回來當宵夜。這個人一點都不會說謊，涼面又沒有湯，怎麼會糊？但莫海嵐還是把剩下的面打包帶回家。裝的時候，鼻頭很酸。這個新認識的朋友看出她家境不豐，拐彎抹角在幫她呢！
「你去吃面？」莫媽媽接過莫海嵐遞上的塑膠袋，神情有些怪異。「海嵐，你……」
「這是朋友請的。」莫海嵐翻個白眼。「難道我會去偷去搶？」
「媽知道你不是那種孩子，也猜到……你可能讓人請客，但是海嵐，老讓朋友請，日子久了，友誼恐怕會變質，讓你回請，我們家又……海嵐，媽媽很抱歉……」
「你抱歉什麼？直接說我們家窮好了。窮又不是罪。」莫海嵐撇撇嘴。「再說我們家根本不窮，要不是──」
「海嵐。」莫媽媽張口截斷她的話。「親戚間，不要計較這麼多。」
莫海嵐的回答是︰一個白眼。
「海嵐！」
「媽，我可以不計較爸爸怎麼愛護弟妹，但別指望我會認同或者做到。我天生就是愛計較的。」
莫媽媽笑出聲。「我的海嵐才不愛計較，否則就不會在這里幫媽媽了。」
莫海嵐雙頰唰地紅了一片。
「媽──」她跺腳，一個沒注意，讓女乃女乃跑了。
「算了！」莫媽媽阻止她要追女乃女乃的腳步。「只剩兩口而已，女乃女乃不想吃就不要吃了。」
「喔。」莫海嵐幫忙收拾飯桌。
「海嵐。」
「什麼事？」
「嗯……你的補習費……」
「媽，以後你不必躁心我的補習費了，我找到工作，每個月有三千塊薪水，可以養活自己。」
「啊？」莫媽媽愣了一下。「海嵐，你未成年，不能去工作的。」
「也不是什麼了不起的工作，就是幫一個朋友料理三餐，他還供我吃呢！」莫海嵐指著那只裝面的塑膠袋說︰「他人挺不錯的，就住在公園後面，如果你不放心可以去看看。」
「海嵐……」
「媽，你不要老跟我說對不起。」要說也是她爸來說，她不覺得母親有錯。出問題的是父親，賺個三、四萬塊就以為了不起，拜托，那些錢付水、電、瓦斯費，加上爺爺、女乃女乃的醫療費就差不多了，遑論家里還有十幾張嘴巴等吃飯。
自她有記憶，媽媽就一直跟她道歉，不能給她買新衣服、不能送她上最好的補習班、不能按時給她交學費和午餐費。
爸爸成天罵媽媽不會理家，可是這種永遠赤字的經濟狀況，換哪個女人來打理都一樣，除非家里不要養那麼多人。
她說過的，但是父母都不同意，只好放任家里的經濟一直惡化下去。
「媽不是要說對不起，是要謝謝我的海嵐，又漂亮又懂事，才十三歲就會賺錢幫忙家里了。」莫媽媽伸手抱住她的腰。「海嵐，你比媽媽能干多了。」
莫海嵐又臉紅了，想要閃躲母親的手，又有些不舍，不閃……那麼大個人還被媽媽抱，多丟臉……
她呆呆站著，身體僵得像塊木頭，一動不動。
莫媽媽輕輕地將女兒摟進懷里。上天給她這個女兒，是對她的恩賜，但對女兒卻是委屈。
海嵐是個很有主見、敢愛敢恨又熱情孝順的好孩子，可惜在這個家里，沒有人懂得欣賞她這份熱情。
「媽，我要去洗碗了。」好小的聲音，只比蚊子嗡嗡聲稍大一點點。
「碗盤留給媽，晚點再洗，海嵐，」莫媽媽歡喜地抱著女兒。「我們母女倆好久沒有一起聊聊天了。」
「要說什麼？」
「說你的同學啊！相處有沒有問題？課業上不懂的都解決了嗎？要不要再多補一堂課？」
「還補？不用了，我可以應付目前的課業。」補習費很貴，以她家的經濟……很難。
「但你的導師告訴我，不補習，很難應付大考。」
莫海嵐指著那包剩面，說︰「給我工作的老板是美國回來的，我可以請他幫忙教我英文，至于其他的……先等等吧！」等她荷包滿一點，或許會考慮補習的事，但現在，還是吃飽飯最重要。
「海嵐，讓你受委屈了，如果……媽的意思是，你若有更好的發展，一定要把握，千萬別浪費了。」莫媽媽手指梳著女兒薄短的頭發，沒有一點女孩子的嬌柔，明明海嵐生得嬌俏可愛，偏偏環境不允許，她只能穿著父母及其他表姊弟不要的舊衣服，保暖可以，卻談不上美麗。
莫海嵐沒有在穿著打扮上抱怨過，還自我取笑像個小男生。
但現實生活中，哪有不愛漂亮的女人……十三歲的女孩，會不羨慕別人有新衣服穿？
愛美是人類的天性，無關男女，除非沒本事獲得那份美麗，否則人人都希望能打扮得漂漂亮亮。
莫媽媽正是了解這一點，才對女兒愈發憐惜。
「海嵐──」她話才出口。
「老婆，我的睡衣你放在哪里？」三樓傳來莫爸爸的問話。
莫海嵐強忍住一個白眼，覺得父親實在夠廢的，扔給老婆一副重擔就算了，連生活都無法自理，虧他還手腳俱全呢！
「在衣櫃右邊的怞屜里。」莫媽媽拍拍女兒的手，走到樓梯間喊道。
爸爸鐵定找不到的。莫海嵐心想。
果然，下一秒就听見莫爸爸的聲音。「老婆，我找不到啊！你上來幫我找。」
「海嵐，媽明天再跟你說。」然後，莫媽媽匆匆上樓去了。
莫海嵐痴望著手邊消失的溫暖，忍不住想，太恩愛的夫妻是不是不要生孩子比較好？她不喜歡家里的環境，但她不能，她的父母感情甚篤。也因為他們太愛彼此了，很多時候，他們心里只容得下對方，孩子不知不覺被忽略了。
她很清楚父母不是不愛她，但如此淺薄的愛滿足不了她。多數時間里，她覺得寂寞，好想好想有人可以一直陪著她……
隔天一大早，莫海嵐準備了大包小包，里頭除了一些刀傷藥、OK繃外，還有一大堆胃腸藥到于家上工。
她怕于捷這個公子哥挑食成習慣了，乍然吃到他從不入口的食物會腸胃不舒服。
如果不會，那就能肯定于捷的偏食是心理問題，非生理因素，她就可以拐他吃下更多的東西，將來買菜做飯也輕松。
「于大哥──」她敲門，引來幾個小孩子圍觀。
「姊姊，這鬼屋里有鬼，你不怕？」一個小朋友好奇問道。
「有什麼好怕的？」根據莫海嵐在這棟老洋房里混了半天的結果，整幢屋子里最可怕的其實是──她。
于捷根本管不了她，她兩滴眼淚可以讓他跪地求饒。
「于大哥，開門！」她繼續敲門。
「你真的不怕鬼？」小朋友圍在她身邊吱吱喳喳。
「都說了里頭沒鬼，只有一個很漂亮的大哥哥。」
「多漂亮？有桃太郎那麼漂亮嗎？」
「桃太郎？」她知道桃太郎會打鬼，但什麼時候桃太郎也跟漂亮沾上邊？
「對啊！老師說故事給我們听，桃太郎好厲害，會打鬼，還有好多屬下，每一個人都喜歡他喔！他是最帥、最厲害的。」小朋友一臉崇拜。
這就是粉絲吧！莫海嵐明白了，一本正經地跟幾個小朋友解釋。
「你們那個桃太郎根本不算什麼，屋里的大哥哥才是──」她話還沒說完，就听到背後一陣壓抑的咳嗽聲。于捷听到門口的蚤動，過來查探了。
「哇，真的好漂亮耶！」小朋友驚呼。
要死了。莫海嵐肩膀縮一縮，感覺于捷兩道銳利的視線射向她的背，一副她不把話收回去，就別想進門。
幾個小朋友卻沒有危機意識，反而興高采烈地問︰「哥哥，你是桃太郎嗎？你有沒有一只猴子、一只狗和一只雞？」
「要那些東西做什麼？這個大哥哥英明神武，一個可以抵十個，只要有他，什麼鬼都要繞著走。你說是不是？于大哥。」莫海嵐諂媚地轉頭，望向于捷。
于捷仿佛看到一只小狗在對他搖尾巴，忍不住笑出來。
啊，笑了就沒事了。莫海嵐松一口氣。
「進去、進去。」她推著于捷往屋里走，同時對小朋友說再見。
回到客廳，于捷似笑非笑地看著她。「不錯嘛，反應挺快的。」
莫海嵐只能傻笑。
于捷也不可能真的跟小女孩計較，只是白她一眼。「別再讓我听到你說我的臉。」
「遵命。」心里其實不以為然。長得漂亮是好事，她還希望那副容貌換到自己臉上呢！他卻不領情，身在福中不知福。
他怎會看不出她的想法，撇撇嘴。「女孩子長得漂亮會被稱贊，男孩子就變惡心了。」
「美麗是沒有國界、性別、老少之分的。」
「等你再大一點，到了交男朋友的時候，再來問自己，是不是想讓一個長得比你好看的男人站在你身邊？」
「如果我真的喜歡他，才不會在乎這些。」
他覺得自己很白痴，干麼跟一個未成年的小妹妹討論這種事，她可能還以為王子與公主結婚以後，就是幸福快樂地過一生，不會有任何生老病死之慟呢！
「這種事還是過幾年，等你真正長大再說吧！」
「會以年紀大小來判斷一個人的精神成熟度，那才叫不成熟。」
于捷失笑。「你就這麼迫不及待要長大？」
「錯。迫不及待要長大，代表那個人尚未成熟。至于我……窮人的小孩早當家，听過沒有？因為家境不好，物質上的極度欠缺壓迫生理發展、促成心理快速成熟。」
听她說的，他笑不可遏。「你到底幾歲？」不看她那身國中制服，他還以為她已經二十好幾了。
「十三歲。」年紀小又怎樣，她已經有一百六十五公分，不比一個成年人矮。
「好好好。」在她的白眼下，他盡力忍住笑。「OK，我相信你家很窮，所以你很成熟。」
「是非常窮。」這個吃米不知米價的大少爺，懶得跟他說。她轉換話題。「你昨天吃完晚飯後，腸胃還好吧？」
「很好啊！有什麼問題？」面是他們一起煮的，兩人都吃了，她沒事，他當然也不會有事。
「沒問題。只是第一次幫外人煮飯，心情有點緊張。」她確定了，他的偏食是心理問題，只要改變烹調方法，他連絕不下箸的蔥都照樣吃，以後她就輕松了。
「放心吧！你煮得很好吃，沒問題的。」
第一次被人夸獎手藝好，她害羞又興奮地雙頰通紅。
「我本來就很厲害。」她別過臉不看他，嘟嘟囔囔。「喂，你早餐想吃什麼？」
他覺得很有意思，小女生既大膽又別扭，不習慣被贊賞，夸她，她明明開心，又故意跟人頂嘴，不知道怎樣的家庭教出如此有趣的小女孩？
「油條沾豆漿。我看電視上的美食節目，好像很好吃的樣子，但是我到現在還不知道去哪里買。」
她煩惱地皺眉。豆漿她會榨，但油條她就不會了。
「明天再吃油條配豆漿好不好？今天先吃地瓜稀飯配小菜。」等上完輔導課，她就去附近的早餐店拜師學做油條。既然收了人家的錢，她就會盡力滿足老板的期待，學一身好手藝，他隨時點菜，她都能上菜！
「也好，我還沒吃過地瓜稀飯呢！」
「那你以前早餐都吃什麼？」她邊問邊走進廚房。
他做個惡心的表情。「牛女乃麥片。」
「好吃嗎？」
「嚴格說，味道並不差，但如果要你每天吃，吃上十幾年，你會寧願跟小狗搶飼料，也不想看到它。」
「你比我可憐，我們家雖然大部分時間都吃地瓜稀飯，但偶爾媽媽還是會變換口味，弄點蛋餅、饅頭夾肉、肉羹面、刈包之類的。」
「好吃嗎？」換他問了。
「很好吃，尤其我媽做的刈包最棒了，入口即化的焙肉配上微甜帶辣的酸菜，我最高紀錄一次吃四個。」
「哇！」他覺得口腔里的口水泛濫。「什麼時候請你媽做幾個給我，我可以出錢買。」他這個人沒什麼弱點，貪吃是最大的一個。
「干麼請我媽做？我就會做啊！」開玩笑，她八歲就會拿板凳墊腳，爬上流理台煎荷包蛋，現在她都十三歲了，她媽的手藝她至少學了七成。
他已經是用看英雄的眼神看她。每個月只花三千塊就能請到這麼優的廚師，他真的是佔到便宜了。
「那……我下個月幫你加薪。」
「不如幫我補習。」她乘機提出要求。「你是美國回來的，英語應該很厲害吧？」
「在美國讀書，不會英語就掛了。你想學英語？」
「如果可能，我還想補數學和物理。」
「把你的課本給我看一下，應該沒問題。」他好歹也是大學生，國中程度的東西難不了他，不過美國和台灣的教材有差，他也要先看過才能訂出課表。
「耶！」她甩甩一手的水跑到客廳，從自己的袋于里翻出課本。「在這里。」
于捷大略看了一下。「可以。你什麼時候要開始上課？」
「看你何時有空。」做學生的當然要配合老師啦！
「這樣好了，你每天下午五點過來，我們先上一個小時的課，然後你幫我做晚餐，我們一起吃完飯，再繼續上課到八點。之後的時間我要去打工，你就不要來了。」
「你要打工？你不會沒錢了吧？」那她的薪水怎麼辦？
「你放心好了，我就算不工作，光憑存款也夠付你十年薪水，不會欠你的。」
呿，她一個月三千，一年三萬六，十年才三十六萬，這樣的存款是很多嗎？
「既然有錢，干麼去打工？」
「我要盡早融入社會啊！」離開美國的時候，他一直覺得這座小島是他的故鄉，他一定可以過得很好。到了台灣，他才發現，兩地的文化差異大，不是那麼容易適應。
在這棟祖屋里住了一星期，沒有人可以講話的感覺很可怕，他甚至懷疑自己能不能堅持下去。
所以莫海嵐跟他聊天的時候，他非常開心，雇用她、幫她補習，有她在身邊吱吱喳喳，他覺得自己又有勇氣了。
但是她能待多久呢？再好的朋友都有分離的一天，到時候，每個人都要想辦法獨立，打工就是他的方法。
「你也看到了，因為這房子的關系，我幾乎交不到朋友，一個人真的很孤單。我必須擴展生活圈，走出去認識更多人，所以我要工作。」他的聲音里有一點落寞。
原來孤獨的人不只是她一個，但她至少還有媽媽，他卻一個人在台灣。
她忍不住有些心疼，走過去拍拍他的肩。「于大哥，你人這麼好，一定會交到很多朋友的。在那之前，我陪你。」
他喉嚨有點干。「謝謝。」他想伸手拉她，又不好意思，看著小女孩，他回到台灣後的第一個朋友，他很幸運，認識一個這麼體貼的人。「你也很好，以後你有問題，盡管找我。」就沖著這份心意，他願意為她兩肋插刀。
「不用客氣啦！」很普通的事，他說得這樣慎重，她反而不好意思。「于大哥，你去打工，那學校怎麼辦？」
說到這個，他又嘆氣了。「我還不知道要讀哪里。」所以說，做事一定要有計劃，不能像他這樣，隨想隨行，會死得很難看。
有過這一次的經驗，從今天起，他為人處事都會慎謀遠慮、三思而後行。
想不到他這麼慘，可惜她沒辦法替他找學校。
「找個日子，我帶你去拜拜，求菩薩幫你盡快安定下來！」
嗚，好感動。「謝謝。」他真的拉起她的手。
今天有她陪著他，改天他會加倍奉還。