朱傳香手心冒汗，顫抖的端著一盅湯品。
她勉力扯出一抹笑，「妹妹，今兒個陽光甚烈，你要到班將軍府邸去練習馬上殺敵的武術技巧，這盅湯品是我為你熬煮的，補補元氣。」
「謝啦。」朱令予接過盅碗，一口氣呼嚕嚕的吃下。「時候晚了，我要出宮去，改明日再閑聊。」
「嗯。」目送著她的背影，朱傳香充滿自我憎厭的罪惡感。
改明日閑聊？她不禁淚流滿腮，恐怕已是相見無期。
而這一回不可能失手了。
「啊！十三公主，怎地淚眼汪汪？」小苔驚問。
「嗯沒！是風沙吹入眼眶……」
***
眼前模糊一片，幾乎看不真切。
熙來攘往的市井街道怎麼好像旋轉飄浮起來？
朱令予倚著牆，眨眨眼，努力想恢復漸漸迷亂的意志。
「公主！」
「你是……」
「奴才是小袁子，在宮里當差的啊。」呵！藥效開始發作了。
「你是太監？你怎能私出宮門？」
「奴才是奉主子的命令，出宮采買脂粉。公主您鳳體違和嗎？奴才扶您到附近的客棧坐一會兒吧。」
「也好。」手腳似乎癱軟無力。該不是受了風寒？
她將身體的重量交由他負荷，安心的閉上眼。
***
「麼公主，得罪了。」
驚覺異樣的朱令予想撐起身子，卻是一點力也使不上。
她渾身癱軟的靠在樹干旁。
「小袁子你把我扶到這荒郊野外，有什麼企圖？」
「我要你的命。」
「本宮並沒有得罪過你吧？」
「你只是無辜的代罪羔羊。」
她的手移向腰間想抽出那柄三寸魚腸劍，然而真是見鬼了，她竟然連抬手的力氣也沒！
袁公公惡笑兩聲，「甭費力了！十三公主端給你吃的湯品里下了特制的藥散，兩個時辰之內你就和嬰孩一樣，毫無自保能力。」
「傳香？」她蹙緊濃眉，不願相信他的指控。
「麼公主啊，你只是只天真的金絲雀，不解人心險惡。」
「傳香沒有理由謀害我，我們是手足姐妹。」
「姐妹？呵呵，那是你認為！她恨你、憎你、怨你、嫉妒你！而且她暗戀班扶風，你便是她的眼中釘、肉中刺。你說，她要你魂飛魄散的理由足不足啊！」
「那麼她大可以在湯品里下致命的毒藥，何必兜上一圈，讓你這太監殺我。」
「哎，如果你死在宮中，她也得陪葬啊！最重要的是你的死必須嫁禍給班扶風，只是她被我拐了。」
朱令予的心跳猛地加快，她急怒，「為什麼要嫁禍給班扶風？」
「因為他把御史大夫的通敵叛國證據交給皇上，所以遠府一家全遭了死劫。」
「這與你何干？」
「我是遠程祿的兒子！親生兒子！」他握著拳胡亂揮舞。
「不可能！當朝重臣的兒子怎麼可能送入宮中，去勢降尊！」
袁公公齜牙咧嘴，一張笑臉扭曲著，「因為我是他和婊子所生的私生子！他的元配把我送到宮里頭那一年，我才十二歲，」
「遠程祿毫不知情？」否則應當阻止才是。
「哈哈哈，他到死都不知道還有我這麼一個野種的存在！我的娘親不過是個供人泄欲的婊子，他怎麼會掛心？」
「你對遠程祿卻存有依親之情，所以要為他報仇？」
「他畢竟是我的生身之父啊！」他哀哀的哭了，「所以班扶風該死！」
「即使你殺了我，班扶風也不可能獲罪。」
「是嗎？」袁公公蹲，對著她厲聲狂笑。「倘若你的尸首被丟置在將軍府呢？他可能保住他的項上人頭嗎？」「你……」她急嗆了氣，低咳起來。但是天殺的，她仍是連握緊拳頭的力量也沒有。
難道她真的看不見明天的太陽？
「麼公主，你放心，奴才下輩子一定做牛做馬償還你。」
「你不怕被人發現你的惡行？」朱令予第一次感到恐懼。
不是因為怕死，而是她一想到從此和班扶風天人永隔，她的心不禁碎成片片。
她還沒有與她的東床駙馬並肩雙騎，馳騁于草原荒漠上，她也尚未與他一同上陣殺敵。
她很想、很想再見他一面，最後留戀的一眼也好，袁公公取下腰際的粗布條，笑歪著嘴，「我會用力的勒住你縴美的頸子，只要一剎那便無所知覺。」
縮著身子，閉上眼，她知曉自己已無活路，除非是天降奇跡。
「啊——」尖細的哀嚎不絕于耳。
她睜眼，意外的看見袁公公的雙手腕骨被人折斷。
下一瞬她已經被一具溫暖的胸懷攫抱住。
熟悉的氣息使她安心的依偎著。
她輕嘆口氣，「你怎麼能夠及時出現救我？」
班扶風微笑一抹，「因為我尚未娶到你這刁蠻的公主進門，所以我不允許你自行去投胎轉世啊！」
她皺皺眉，揣測他霸悍的語氣里的感情有幾分。
一旁垂淚悲嗚的袁公公尖嘶著，「班扶風你這惡鬼！納、納命來。」
「敢問袁公公一聲，你的小命保不保得了才是你應該關心的吧？」
他一揚手，四周圍潛伏的精兵侍衛一擁上前，將袁公公團團圍住。
打著哆嗦，袁公公恨恨的道︰「原來你早早懷疑我了。」
班扶風淡然一笑，「不，我只是推測上一回的殺手應是皇宮里的人雇用的，但是萬萬料想不到竟是一名太監。」
「尤其我是遠程祿的私生子的秘密一定更叫你驚訝不已！哈哈哈，你好樣的，不愧是年少英雄，我還是著了你的道，掉進你設的局。」
「帶走。」這般不忠的人他不屑與之對談。
「班扶風！我詛咒你，咒你……」發狂的尖高細嗓漸飄漸遠，慢慢消失。
***
懷中的「柔弱」女人突地以殺人似的眼光瞠視著他。
班扶風笑問︰「不感激我的英雄救美？」
「你早就暗中跟蹤我了？」
「從你出宮的那一刻開始。」
「所以你目睹並听聞一切，包括小袁子拿出粗布帶、包括知悉我被算計下藥？」
他將她打橫抱于懷中，往前大步走去。
「喂！你完全無視于我的憤怒。」
「打我啊！」
「你！」明明知道她全身無力，竟選在此時和她耍賴！
將她實于馬上，他一手擁攬著她，另一手控制韁繩。
「如果一開始我便現身救你，如何知道小袁子之所以謀害你的原由，又如何知道另有幫凶？」況且，他絕不可能讓她毫發受損。
朱令予斂了眉峰，神色黯然下來。
小獅子收起爪子，原因是什麼他自然明白。
「朱傳香畢竟是十三公主，要她生或死在你一念之間。」
她一語道明，「她是我的姐姐，即使是異母所出的血緣親。」
***
「鬼啊！快來人！有鬼！」朱傳香摔倒在地，眼中滿驚駭。
哀嘆一聲，朱令予以悲憫的口吻說著︰「如果我已成為一縷幽魂，你就會開懷嗎？你睡得可安穩？」
朱傳香拚命的往後縮爬，迭聲哭叫，「不是我害你的！你別找我索命啊。」
寢宮內的宮女們個個惶惑不安，上前欲扶起主子，卻讓朱傳香胡揮亂舞的手打上。
「你們去寢宮外守著，今日之事不得嚼舌。」
宮女們一福，退下。
朱令予走向前，弓著身，又是氣又是憐的瞅娣著猛發抖的異母姐姐。
「你一向溫柔可人，母後總是稱許你知書達禮，如今你對我所做的實在是使人痛心。」
「你沒死？你不是鬼？」
「失望嗎？」
天老爺！她是活生生的令予，「袁公公呢，他被你殺死了？」
「雖然我喜歡耍槍弄劍，但是我不是嗜血的殘忍女魔。小袁子被送往刑部，按罪應是問斬。」
「問……斬？！」朱傳香捧住頭，腦中似有千萬根針在刺，疼痛不已。
老半天她怔怔的開了口，「你要拿我怎地？也把我送交刑部懲處嗎？或者是告訴太後，把我囚禁一輩子，削免我的公主稱號，降為庶民？」
搖搖頭，朱令予頓覺滿心疲累，她站起身俯視著她。
朱傳香受不了她的沉默，驚恐萬分的嘶吼道︰「別折磨我！要殺要剮隨便你！反正你才是真正的公主！」
「其實你早已怨恨我了，嫡出和庶出的公主真有差別嗎？」
朱傳香眯起眼亂笑著，她笑中含淚的低嗚，「當然！天差地別、雲泥之分，連皇後和德妃娘娘都要巴結你這位驕絕的麼公主不是嗎！」
「生在皇家，生為嫡親公主的身份不是我所能選擇的。」
「是的，所以你沒有錯！錯的是我的小心眼！錯的是我的嫉妒心！朱令予，你把我綁起來好了，至于太後要如何處置我，我無所謂。」
「我不會這麼做。今日我來看你便是告知此事，小袁子是主謀者，也是惟一的加害者。」
朱傳香愕極，「你不生我的氣，願意原諒惡毒的我？」
「我生你的氣，但是我們是手足親人，即使無法和睦以對，我也不忍心見到你喪失榮寵和尊嚴。」
「不用你假好心，我不希罕你的施舍！」
「也罷。」言盡于此，她轉身欲走。
「等等！」朱傳香赧著容顏問︰「班大將軍知悉這事兒否！」
「是他擒抓小袁子到刑部去的。」
那麼他也清楚她是下藥的幫凶了。
「其實小袁子真正想殘害的人不是我，他是想殺了我再嫁禍給班扶風，因為小袁子是遠御史的私生子。」
「這……」原來她朱傳香只是那太監奴才的棋子而已。
若是令予當真消失人間，她也得不到班大將軍的眷顧，甚至可能冤害了國之棟梁的他！
模糊淚眼中，她對著已踏出寢宮外的朱令予說了句發自肺腑的話。
「對不起，謝謝你。」
她不該玷污了大明皇朝的公主封稱……或許另一個去處才是她最好的歸宿！
***
朱傳香跪在慈安宮外已一天一夜，哀懇太後頒下懿旨，讓她常伴青燈古佛，為先皇和已逝的湘嬪念經祈福。
太後不忍心花樣年華的她一生孤寂，然而她的泣求使她不得不遂其願望。
于是朱傳香以「孝行公主」的尊封進了皇城郊外的清心道觀帶發修行，終其一生。
***
橙陽夕照，長久坡上一對儷人佳偶正你刺我砍的比畫了數十招。
兩人尚未分出高下，因為偉岸男子只使出三分實力與之對打，享受著他的公主野放的戰斗力。
半晌過後，朱令予宣布不玩了，她收了薄刀，翻身上馬。
班扶風也躍騎上另一匹棕駒，與她並騎。
她笑眼一挑，「敢不敢和我比賽？」
「你是我的‘愛徒’，焉有不敢之理？」
「好！看誰先到達雲淡別居！呀喝——」
她和寶馬如箭矢般往前飛奔。
班扶風頭一搖，寵溺笑意不自覺的溢滿他的唇角。
韁繩一扯，他策馬趕上——兩人同時到達。
她縱身下馬，自行走入雲淡別居。
真豪氣！唉，可惜少了抱她下馬的情趣。
朱令予拉開嗓子，「四位師父，出來見見你們的徒兒和徒兒的未來夫婿。」
喝！偏廳內的大神小神和大仙小仙四位白發人立刻沖出來。
「愛徒，你要出閣了啊？」四人異口同聲問。
「對！于情于理該告知你們一聲。」
「哪一個男人？」配不配得上他們迷人的女徒弟啊？
走進屋內的班扶風自行斟茶啜飲，一派閑適。
朱令予的右手伸直一比，「喀，就是他。」
「俠土？」
「他的名字叫班扶風。」是她成為班家媳婦，或是他成為皇家東床快婿？
四位老人家的下巴掉了。
「可你們倆不是水火不容嗎？」這樣也可以成為交頸鴛鴦，不怕前途多災多難？
朱令予拍拍未來夫婿的肩膀，瀟灑的笑言，「現在瞧他不那麼討厭，順眼了許多，所以決定嫁給他。」
「沒有纏綿俳惻的愛來愛去啊？」大仙不滿的嚷嚷。
小仙則是擠眉弄眼，一臉曖昧的問︰「你們哪一個是水。？哪一個是‘火’？」
「本姑娘是‘火’，他呢，端著斯文氣的皮相當然是‘水’嘍。」
小神沉思著說︰「水能克火，愛徒，你可是逃不出他的手掌心。」
「屁。」
班扶風順勢把左手臂環搭上她的玉肩，「女孩家說‘屁’不太好吧？」不過他不在意便是，他欣賞的不就是她的率真不羈。
她也不避嫌，與他勾肩搭背，兩人像是八拜結義之交似的。
「先說好，我可是不介意休夫。」她不可能為了和他那麼一丁點的感情委屈自己。
大神見這情景，撫須大笑，「沒見過像你們這麼……你們太像哥倆好了吧！」
「喂，四位師父，我帶你們去個地方玩玩。」
「哪里？」這次異口同聲的疑問出自五張口。
她的螓首倚偏向身邊的班扶風，「去了不就知道？」
***
這回連班扶風的下巴也快掉了。
他瞪著迎面而來的鶯鶯燕燕！
「俠女姑娘啊，來來來，咱們想你想得特緊。」青媚娘款擺著腰桿兒招呼他們而來。
「給我們一處……上廂房好了！」朱令予一邊笑說，一邊推拉躲在她身後的四名老人家。
青媚娘的眼兒一溜轉，「這四個貴客是……」
「我的師父們。」他們干啥這麼害羞！又不會有怪獸吃了他們。
「那，這位眼熟的標致俊公子呢？」他看起來好像在笑，又好像生著悶氣哩。
朱令予用眼角余光靦了眼班扶風，她嘿嘿笑的掩飾心中的羞赧。「他是我自個兒挑選的丈夫。」
「呃，丈、丈夫？」這驚駭來得不算小，哪有姑娘家帶著自己的那口子往妓院逛的啊？
雖然俠女姑娘不能以世俗規範。
「喂，你這鴇娘當得很失敗，怎麼讓我們罰站在玄關口？」
「呃，失禮、失禮。」她趕忙讓出路來，「這兒請！」
朱令予一手抓著兩個白發老翁，兩手四人，眼神帶著嗔笑看向默默不語的未來夫君。
「青媚娘，秋煙閣的生意挺好的哦，你又進了不少銀錢吧？」瞧，大廳里的十幾個妓女正和嫖客嬉笑著。
「貪財。這全托你上回教導的福，我青媚娘立志當個一流的鴇娘，現在這些客倌大爺們的妻妾可是十分放心讓他們的男人待在秋煙閣，而我們也不會搞那套要人散盡千金，令人走上絕路的歹事。」
「不過，若是歹惡的客倌就不必留情，把他榨死，一部份的銀錢可以拿去接濟貧苦。」
青媚娘直點著頭，俠女姑娘的訓示她一向遵奉為聖旨般，或許是由于在她的眉目之間，帶有一股威嚴的英氣吧。
「需不需要翠翠過來伺候？或者你們想清靜……」
朱令予好笑的勾起笑弧，「來到妓院還求清靜？找來幾個漂亮的姐，最好是有千杯不醉的能耐，因為我的師父們酒量一流。」
「好的……」可是那個臭著一張漂亮面孔的男人怎麼辦？
看出她的猶豫，朱令予放聲縱笑。「挑個最具風情的美艷姐伺候他吧，我不是小氣的妒婦。」
「可，這……」太奇怪了啦！
「這招就是反其道而行，主動讓自己的未婚夫開開葷，否則他也可以私下自個兒到煙塵樓去風流快活啊。」
青媚娘恍然大悟似的，「原來是這般道理呵，你放心，我一定挑個好貨色。」
***
「世子？」
回了神的朱耿恩迭聲的嘆道︰「太有味兒了。」
一旁的文師爺會意的壓低聲，「世子是不是看上那個不男不女的布衣俠女？」
「什麼不男不女！沒瞧見她那俏麗的小臉蛋！」
「奴才嘴笨。」
朱耿恩邪氣的含笑飲酒，「本世子玩盡各色脂粉，但是從來不曾見過這麼豪爽的亮眼姑娘。」
「但她好像已有意中人了。那個瘦高的男人看起來溫文儒雅，可依照奴才判斷，他應該是個練家子。」
「就算他能夠飛天遁地又能奈我何？我可是皇親國戚，小老百姓斗不過我的。」
另一隨侍連忙巴結，「承蒙世子看上眼，是那姑娘家的好運道。」
文師爺也趕緊不甘示弱的使出逢迎功夫，他咧笑著，「何況那姑娘只是心有所屬罷了，雲英未嫁的閨女人人得以追求。」
「我是朱家的獨子，我的爹親乃是當今皇上的堂叔，擁有自己的藩地，這樣顯赫的家世，哪個女人不巴望？」
「是呵，」文師爺趕忙為得意揚揚的主子斟酒夾菜，「即使不將那個姑娘收房，為您端捧洗腳水都是她莫大的造化。」
朱耿恩得意非常的點頭笑開。
隨侍自我推薦的拍胸脯保證，「世子爺，這事交由屬下處理，包管妥當。」
「那個梳著男人圓髻的女人，本世子誓在必得。」
「是。」
文師爺忽然蹙眉問︰「世子暫時不回大宅嗎？王爺恐怕已經……」
「怕啥？京城這麼大，老頭子找不到我啦！何況此乃天子腳下，諒那老頭子也不敢擅自胡作非為。」
朱耿恩站起，抖抖肥腫的身軀，「這里的姐兒我都玩膩了，咱們往另一處去。」
「但是鴇娘說了，她要叫喚最騷勁的姐兒來伺候爺兒您。」
「現下本世子惟一想沾惹的只有那個叫俠女的姑娘……」他想著她正輕解羅衫，祈求他溫柔撫慰的模樣。
美！他恨不得真的立刻模上她，把她壓在身下。
「俠女？哈，本世子還沒玩過武功高強的娘兒哩，就不知她在床上的申吟浪喘好不好听？」但為防這女俠反抗過劇，還是從長計議較為妥當。
「世子的床上功夫，哪位體驗過的姑娘不銷魂蝕骨？或許只要玩她一次，她就從此巴著您不放哩。」
「丁侍護說的極是、極是！」文師爺陪著干笑。
上廂房。
大神怪叫連連，「別踫我！別！」
朱令予好笑的諷道︰「喂，你活了一百年了吧，又不是和尚，怕女人踫啊！」
「我、我潔身自愛！」
小神也站在大神那一邊，他抱怨著，「愛徒，這回是你的不是了！」
「怎麼說？」
「你把我們四個白發蒼蒼的老人家帶到這種地方……會笑掉人家大牙的。」
「就是因為你們隨時可能離開人世間，所以徒兒我為了盡心意才帶你們來玩玩。」
大仙打個酒一嗝「這里的酒菜不錯，來，多吃點，才不會蝕本。」
一旁忙著斟酒的翠翠偎過嬌軀，「大爺們怎麼盡是喝酒、抬杠呢，翠翠在一旁好無聊呢！」
小仙噗哧一笑，「我的娘啊！你們這五個姐兒的年紀都足以當我們的玄曾孫女了，我們哪還起得了婬念啊！」
「原來師父們早已經不行了！」
「予兒！」一道冷冷的、飽含怒氣的低沉嗓音響起。
朱令予以雙手掌心支起下顎，故意做作的朝著發聲的怨男眨眨羽睫。他在生哪門子的氣啊，嫌棄他身旁的姐不夠美麗嗎？
班扶風緩緩的說︰「姑娘家不可以滿口胡言。」
「怎麼，不想娶我？你後悔了？那你去找個端端莊莊的閨女吧，我不介意，也無所謂。」
「是嗎？」他更想掐死她！
「當然！女丈夫，拿得起、放得下。」呵呵，話是這麼說啦，做不做得到卻是另一回事。
她是嘴硬而已，愛意早已根深柢固在內心深處。
倘若班扶風真的移情別戀、另結新歡，她一定親手殺了他。
畢竟他是惟一令她情動意生的男人。
班扶風長臂一攬，朱令予便落入在他懷中，遭他緊緊鉗制往。
他笑，「介不介意我在眾目睽睽之下吻你？」
他問的是真話，或是玩笑啊？
粉頰飄上淡粉紅，她倔傲的直視他如深潭的眼眸。
「有何不可？」誰怕誰啊。
「你還真的非常大膽，無所畏呢。」和他旗鼓相當。
悶哼一聲，她干脆大膽個徹底。她將自己的女敕唇送上，與他相貼，並且熱烈的親吮一番。
班扶風為此暗笑在心頭。
只有他明白她這個吻根本是用啃咬的，技巧笨拙。
不過他絲毫不介意被她吮吻得發疼，他可以用一輩子的時間教導她，能夠預期的，假以時日她一定是個青出于藍的親嘴高手。
因為她一向好學，並且是個好學生。
「咳咳咳……」
「適可而止吧。」
四個老人家尷尬的出聲，深恐他們小倆口吻到天荒地老仍不罷休。
紅紅撇著嘴，「翠翠，我們五個姐妹來這兒做啥，欣賞人家恩愛嗎！」
翠翠怔怔的呢喃，「俠女姑娘簡直是奇女子耶，豪放颯爽的程度無人可比。」
***
酒足飯飽之後，由于班扶風另外有約，且神仙四老在朱令予身邊，她無安全之虞，所以他便先離開。
招來青媚娘，朱令予正經八百的問︰「如果我要買下秋煙閣，你答不答應？」
「買、買下？」青媚娘懷疑自己是不是听岔了。
「多少？五千兩夠不夠？」
當真啊，「可是從來沒有黃花大閨女成為妓院老鴇的前例啊。」
「本姑娘就當這個破天荒的先例。」
「青媚娘冒犯的問一句，俠女姑娘你為什麼要做這種煙花生意？」
「沒什麼，一時心血來潮吧！」
不可思議！青媚娘猛咽口水，猶疑難決。
足足高她一個頭的朱今予搭上她的左肩，自信的笑著，「不出一年，本姑娘一定可以讓秋煙閣聲名大噪，發揚光大。」
「發揚……」妓院的前景還有用這形容詞形容？她當老鴇這麼多年，未曾听聞。
「喂，你愛不愛財？嫌不嫌賺得太多？」
「銀子當然是越多越好嘛！世間沒有一個人會嫌棄銀子多的啦！」
「所以應當把秋煙閣的聲名弄響，不僅是京城，江蘇秦淮也應該點上夜燭，讓秋煙閣的招牌遍至整個大明帝國各地。」
「喔……」原來妓院還可以這麼經營法啊，真是新鮮。
「一句話，賣不賣？」
「那我……」
「表面上你仍是老鴇，賺的銀兩九成九進你荷包，我只是隱匿于後的出資者。」
這麼著自己豈不是橫豎都是贏面！青媚娘略一斟酌，點頭應允了。
「喏。」掏出幾張銀票，朱令予笑開一張純淨無瑕的芙蓉玉顏。「從這一刻起，我便是秋煙閣的女老板。」
「這是當然！」叫人大開眼界的奇怪姑娘，不知是哪一家的千金？