「歐陽小姐，果真是你。」
溫和的男聲夾著驚喜，在專心照料著爐火的女子身前響起。
蹲在簡單砌成的火爐前煎著藥汁的歐陽子夜抬起螓首，看見來人，雖驚訝，依然露出溫柔有禮的笑，「季公子你好。」
被譽為杏林新秀，近兩年來聲名鵲起的男子有些激動地凝視著她柔和的笑臉，盡量克制地道︰「小姐一向安好？」
歐陽子夜微微點頭，指著藥爐，歉然道︰「勞季公子稍候，奴家先把湯藥倒出來涼著。」
若在室內煎藥，怕煙火味燻了病人，她請人為她搭了這個灶台，專做煎藥之用。
季崇天忙道︰「小心燙手，讓小生代勞吧。」
此類事情她早做慣，怎會怕燙？
歐陽子夜難拂好意，並不推辭，「有勞季公子。」
她拿起三個碗，一字排在從劉水根家中搬來的木桌上。
季崇天訝然，「三碗？」
他這才注意到，歐陽子夜身前齊齊排了三個藥罐，竟是煎了三服湯藥。
歐陽子夜輕柔解釋︰「他們這三家，都是寡母孤子，如今正是農忙之時，三位小哥全都下地去了，雖有托鄉人照看，但病人須時時照拂，幾位大娘分不開身。況且煎藥費時，三劑一起煎反而省事。」
病人病狀雖近，體質卻不同，藥因人而異，對癥方驗，故她開了三服藥方，一次煎三劑。
說話間，季祟天已倒完滿滿三碗藥汁，她謝了一聲，縴手罩住櫻唇，揚聲道︰「張大娘，謝大娘，藥煎好了。」
雖是提高了嗓音，這略嫌粗魯的動作由她做來，並沒給人不雅的感覺，反多了一分嬌俏的女兒態。
她身後的草屋中也走出一位婦人，笑道︰「歐陽姑娘，藥好了嗎？」
歐陽子夜小心捧起當中的一碗，點頭道︰「嗯，煩大娘喂劉大娘喝下，捂上被子，再發一陣汗，就可下床了。勞大娘費心。」
婦人笑道︰「姑娘說哪兒的話，是我們偏勞了姑娘才真。你昨兒教我的治烏茄疔的方，可靈驗了。我們當家的用姑娘說的法了洗，一點也不痛了。今早起來一看，早收了口，只剩點細疤。」轉眼瞧見季崇天，斂了笑，有點肅容屏氣的樣子，招呼道︰「季大夫來了？可要里邊坐坐？」
季崇天婉言謝絕，婦人端著湯碗進屋，一邊又來了兩個婦人，也都與歐陽子夜談笑了兩句，各自端藥離去。
歐陽子夜這才轉向他，賠禮道︰「累公子久等了。」
季崇天忍不住問道︰「適才那位大娘所言‘烏茄疔’是何癥？」
歐陽子夜遙遙指向農田，道︰「農家施肥，皆是澆烘。烘肥受烈日蒸曬，便有熱毒，而農人耕作，多赤腳下地，受其所害，足趾腫痛，似潰非潰，因患處黑腫如茄，故而名‘烏茄疔’，此癥雖不會傷及性命，卻是疼痛難忍，使人深受其擾。」
季祟天雖是醫家，卻是出自世族。日常接觸的病人，也大多豪貴，這種平民百姓的小小病苦他不知曉，也不是為奇。
季崇天恍然大悟，請教道︰「請問小姐，此‘烏茄疔’又當如何用藥？」
從未有過兵技自重的想法，歐陽子夜對于此類問題向來知無不言、言無不盡，道︰「說來簡單，這個土方是我三年前經過嘉興時從一位農家大嫂之處學來的，只要以鴨羽煎湯合皂礬洗之，立愈。既不費事，又無須花費銀兩，豈不兩全其美？」
從來行醫如求學，都是邊學邊看才會得多。她的「國手」之名，又豈是憑空得來的。
季崇天凝眉默記，稍頃，又問道︰「那後來那位大娘又患了何癥？」
歐陽子夜微微遲疑，道︰「那位大娘，患的是婦科病癥。她久受此病之擾，故而一旦病愈，如此喜形于色。」
甚至忘形到不顧季公子在此，便一迭聲向她道謝。
季崇天劍眉一軒，訝道︰「既是久受此擾，怎麼不早求醫問診？」
這富家子，怎麼知道庶民之苦？只要病若尚可支持，不會危及性命，他們誰不是一忍再忍，只為了省下那一文兩文，以求糊口？
雖知如此，歐陽子夜卻婉轉答道︰「醫家多是男子，你叫她怎麼說得出口？何況她得的是撞紅？」
所謂「撞紅」，是指癸水來時，房事相撞。療法亦十分簡單，只須明雄黃三錢，陳酒沖服，一次即愈。那婦人不明此理，又長期畏羞難與人言，若非歐陽子夜見她面容憔悴，為她診脈，她仍是瞞著病痛，照常操作。
這本是女孩家絕不會對第二人提及之事，況季崇天是男子。但歐陽子夜此時只記自己醫家身份，也只當他是同道中人，侃侃而讀，一派坦蕩。反而季祟天始料未及，吃不消她這般口無遮攔，一時不知如何作答。
見他一臉尷尬，歐陽子夜嫣然淺笑，轉問道︰「季公子怎知奴家在此？」
適才初逢，季崇天說的是「果真是你」，可見是來尋她的。
季崇天自袖中抽出一張紙，道︰「日前清水鎮的分店掌櫃送來這張藥方，道是有人改了在下的方子，在下見其上附有小姐芳諱，才知小姐亦到此地，故而趕來相見。」
歐陽子夜訝道︰「原來這是公子開的方，請恕子夜失禮冒犯。」
她從那三人口中，推知開藥的大夫應是「采善堂」旗下，卻不曾想到「采善堂」的少東家竟會親至這偏遠小鎮，並且紆尊降貴，來為這小小山村的村民出診。
季祟天忙道︰「是小生學藝不精，哪有面目怪責小姐。」頓了頓，又道︰「何況若不是這張方子，小生又怎見得到小姐。自金陵一別，至今已有年余，小生時時掛懷，只恨難覓小姐芳蹤，不能得長伴左右，時時請教。」
這個，說得有些噯昧了。
好個歐陽子夜，行若無事，笑盈盈四兩撥千斤，「季公子怎會到此出診？」
季崇天與她既非初次見面，對她的愛慕亦非一朝一夕，連她這顧左右而言他的功夫也不是頭趟領教，只恨臉皮太薄，做不出直刺刺對地說「在下仰慕小姐已久，盼可與小姐共偕鸞鳳之好，望小姐應允」的求親話，更怕被她一口回絕，再無轉圜之地。他勉勉強強順她的意道︰「小生有位世伯家在離此不遠的臨水縣，受邀來此做客。遵家父之囑，順帶巡視這一帶的分支。幾天前在清水鎮分店之時，劉家村村人上門求醫出診，正巧店中的大夫已出診去了，故而小生濫竽充數，讓小姐見笑了。」
歐陽子夜揚揚柳眉，美目中星芒掠閃，道︰「季公子過謙了。請問公子此次前來，有何指教？」
季祟天苦笑道︰「小可何能，豈敢當‘指教’二字。只是上回小姐惠賜的生肌散業已告罄，堂中雖多次試調，藥效總難及小姐原物之神效。故小生此次厚顏，乞小姐再賜些許。」
歐陽子夜微含歉意，道︰「此事是奴家疏忽了。本應將藥方寫下的，前回因忽有急癥病人，離開金陵之時甚為倉促，故不及向季公子及令尊令堂辭別，也未及留下藥方。公子今日既已至此，稍候片刻，子夜這就把方子寫來給公子。」
季崇天大喜過望，拜謝道︰「多謝小姐，此處可有筆硯？容小生為小姐磨墨。」
要知此等秘方千金難求，尋常醫家偶有一方，必視若性命，秘而不宣，子息相傳，斷不容外人窺秘。連他「采善堂」亦不能免俗。故以歐陽子夜聲名之隆，百姓稱道「萬家生佛」，這般慈心女子，他亦只敢懇她賜藥，萬萬不敢奢求他人之秘方。怎知這女子，毫不藏私，連這等價值連城的珍方亦坦然相授。
歐陽子夜退開半步，避過他這一揖，笑道︰「貴堂一向慈悲為懷，每逢初一十五，必定施粥舍藥，為人義診。這般善舉，造福百姓，子夜素來欽佩。況子夜一人之力，能救多少人？‘采善藥’分布天下，制此良藥正可施澤四方。是子夜該代天下百姓謝公子才是，公子又何須多禮。」
她的話，說得清楚明白。秘方傳授，是因「采善堂」先結善緣，方得善果。她為的是天下蒼生，這其中，斷無關兒女私情、男歡女愛。
季祟天心知肚明，心下暗嘆，隨她走向簡陋的木屋，邊道︰「說來慚愧，當日小生來此出診，竟不知這三位大娘家境困頓如斯，若非小姐慈心，大娘的病情可被小生耽誤了。如此粗心，哪還當得起小姐的夸獎。」
歐陽子夜伸手推開自己暫住的草屋的木門，柔聲道︰「此事怪不得公子，季公子何必自責？請。」心中在此時想起的，卻是若那容-知曉她又與人「孤男寡女共處一室」，又有得說了。
這樣愛說教的人，無論男女，都是她這世人首次得見的——
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季崇天的心意，她不是看不見，正因為明白，才在言語間處處撤清，多一分曖昧都不能殘留其中。
只因為，只為齊大非偶。
那位公子哥，錦衣玉食，輕裘玉帶，食不厭精，膾不厭細，養尊處優。他的世界，應是歌舞升平，偶識民間疾苦，猶如走馬觀花，隔靴搔癢，嗟嘆過，拋下一兩注同情憐憫，轉個身，依舊鳥語花香。不能說他不是好人，至少他比起一些紈褲子弟、游閑公子已經勝過千萬倍，但他與她，卻不是一個世界。
她自有她的天地，沒有金雕玉砌，亦無榮華富貴，只是一縷春風，一絲暖陽，悅耳的是山林天籟，動听的是孩童歡聲，迷人的是藥草醫書，沉醉的是病人笑顏。
天壤之別兩個人，強偕鴛鴦侶，徒添人間一對怨偶。
修長晶瑩的玉指輕拈起粗糙的水杯，淺淺啜飲帶著一絲澀味的茶水，歐陽子夜彎眉微哂，笑容中浮起人前難得一見的諷意。
粗茶淡飯四個字，在季祟天的生活中，或只是虛幻如海市蜃樓的概念，說來輕巧，抹去無痕，卻不會有成為現實的時刻。
拙樸的陶杯中澄黃的液體在陽光中微微晃動，嘗起來只有濃濃的苦意，尋不出半點清香，卻也是解渴提神的楊枝水。
她對面的桌上，滿滿的一杯水從滾燙涼到冰冷，只被人輕啜一口，便冷落一邊，辜負盡主人待客的好意。
曾听人言，男女之情沒有任何理由，惟心而已，她卻能一一例舉自己拒絕季崇天的原因。
因為他食厭珍饈，玉粒金蓴懶下喉；因為他不識百姓苦，饑荒年猶問「何不食肉麇」；因為他高高在上，一身華服；與她的布衣格格不入……甚至因為他接過她倒的茶，輕嘗即止，為茶水粗劣的滋味皺起了眉。
他和她，是如此不同，判若雲泥。季祟天會對她傾心，才是令她大惑不解的事。
飲盡杯中茶，她起身，收拾起季祟天的杯子，走到外間廚房，舀了一勺水，沖洗杯子。
揣測他人復雜的心思，對她來說難度太大，還是不想的好。
素手遮住美目，她凝眉看了一下日光，順帶注意到鄰家升起的炊煙，探進另一邊的寢室，向房中正在做針線活的大娘輕聲道︰「時候不早了，大娘盡管回家安排午飯吧。反正劉大娘這會子還有得睡呢，我在外間照料著也就是了。」
婦人放下手中的針，躡腳走到外間，才笑道︰「喲，已經快晌午了。歐陽姑娘，那我先回去了。安排我們家爺兒倆吃過飯，我再過來。」伸頭朝她房里看了看，又道︰「季大夫回去了？」
歐陽子夜看著婦人刺探的眼，並不多言，輕「嗯」了一聲，道︰「季公子還有事，先走了。」
至于季崇天是被她婉轉客氣地「趕」走的，她一字不提。
婦人按不下滿月復好奇，多嘴道︰「歐陽姑娘別嫌老身多話，依我看，這季大夫家世雖好，人也不錯，可比不上容相公，不但一表人才，又有學問，人品更是沒話說……」正對著大門的眼瞥見朝這邊走來的人影，微微變色，大串八卦經全盤噎住，匆匆道︰「時候不早了，歐陽姑娘，我先走了。容相公，回來啦。」賠上一個慌慌張張的笑容，婦人急忙告辭，溜之大吉。
唉，容相公什麼都好，就是好講古，教訓起人來真真教人吃不消。
令人聞風喪膽的男子瞪著倉皇而去的婦人，好不納悶，「她見鬼啦？跑那麼快干什麼？」
歐陽子夜暗道︰也許在大娘看來，容公子您比鬼還要可怖呢。她問︰「今天怎麼這麼早？地里的活都干完了？」
她可是連米都沒下鍋呢，公子爺要是嚷肚餓的話，她就只好拿師父為她煉制的茯苓丹給他充饑了。
容-撇撇嘴，不答反問︰「剛才那位季大夫到田邊叫了水根跟他走，你知不知道什麼事？」
剛剛那個「季某某」，到田邊問了聲「哪位是劉水根？」接著和水根嘰喳了兩句，肥肥笨匪立刻眉飛色舞，鋤頭一丟，語焉不詳地拋下句「我隨季大夫去一下」，就跟在人家後頭走了。要不是看他一臉的喜從天降，他非攔下他問個明白不可。
歐陽子夜瞄瞄他不知何事又不高興的俊臉，識時務地不提任何問題，答道︰「季公子答應讓水根在清水鎮上的‘采善堂’中學醫，故而叫他先跟他去說一聲，讓藥店中的大夫收了他這個學徒。」
容-臉色稍緩，道︰「這個好，他們村也該有個自己的大夫。水根學會幫人看病，他們就不用每回都跑幾十里山路到鎮上去請大夫了。」
因他們村窮，大夫听說是他們這里，還多有推托之辭，未必肯來呢。
劉家村中，識得幾個大字的人都屈指可數，只有水根粗通文墨，算起來，也只有他去學醫，才能事半功倍。
歐陽子夜將早晨浸好的大米倒入鍋中，添好水，坐在灶間的小矮凳亡，用火石燃起松枝，點好火，這才回眸看向他，笑道︰「是啊。這兩日我雖有教他認一些藥草與常見病癥，可畢竟我們能夠逗留的時日有限，可以教會他的東西也不多，總不及跟人學醫，懂得的多與全。」
容-點頭稱是，突然瞪住她，語氣不善，「這個你又懂得想得這麼周到全面了。為何你平日處事全都冒冒失失，毫無頭腦？」
又要訓話了嗎？歐陽子夜暗暗頭疼，岔開話道︰「三位大娘的病都好得差不多了。我原想多留兩日，可以多傳些粗淺醫理給水根。現在已無此必要。容公子如果無他事，咱們下午就可以起程了。」
容-果然被帶開注意力，不再追究她的欠思量，道︰「田里的活也都差不多了，我跟他們說一聲，你收拾收拾，吃完午飯就走吧。」
歐陽子夜關上灶門，起身揀菜，笑道︰「哪有什麼好收拾的？倒是公子別忘了在村里轉一趟，向大叔大娘們辭行才是。」
說起這容-，雖然十分好說教，人緣卻是驚人的好。只要不挑起他那要命的正義感，正常情況下，他十足是個熱誠直爽的好兒郎。笑容可掬，又熱心助人，再加上俊俏斯文的外表，更讓村中一干小姑娘春心暗動，時不時繞上田埂為家中父兄送飯送水，「順便」犒勞一下容小哥的辛苦。
尤其在他下田「露了一手」，顯示出絕不是肩不能挑、手不能提的無用書生之後，收服的，就不止是清純少女的芳心了。純樸的農人為此敞開心扉，完全接納了他這外來人，將他當做親人老友一般看待。村中的長者，更是視他如子，他們住在這邊幾日，不時有大娘級的人物端來家中過年時才舍得吃的好菜，把他塞到肚滿腸肥，差點沒撐死。
對于他的身世，她雖未多加探詢，卻也隱隱猜知幾分。
「尋日山莊」並非江湖中人，其老莊主周炳元本是朝廷一品大員，告老在家，正是談笑有鴻儒，往來無白丁。而在朝高宮中，恰有一名與周老十分交好的大人物姓容。
那是一等侯震遠將軍容雲誨。
容大將軍鎮守西陲二十載，除幾年前新皇登基時曾回京見駕外，其余時間都在邊關。她之所以知道此人，正是從周老莊主口中听聞。
當時容-一說欲往「尋日山莊」，她立刻想起震遠侯。
自古京都邊陲，都是兩種風光。天子腳下富貴都，瓊樓玉宇，旖旎溫柔鄉；一出玉門關，漫天黃沙，滿目荒涼，卻也養出了熱血直性的豪爽漢子。
而容-，更是虎父無犬子，初識時只道他一介書生，不諳武事，必然文弱不堪粗役。後來，見到他兩手結滿厚繭，她才自愧自己以貌取人，失之子羽。
都怪時下儒衫，寬袍長袖，遮了雙手，才害她初時未察端倪呢。
半認真地為自己的走眼辯白著，歐陽子夜揀好菜，抬起頭，瞧見容-一臉古怪，奇道︰「怎麼了？還有什麼事嗎？」
容-吞吞吐吐，欲言又止，「嗯，這個……歐陽小姐，你看在下今年多大年紀？」
歐陽子夜訝然，「怎會想問這個？」見他一臉「難言之隱」，不再追問，笑道︰「嗯，我猜，公子該在十七八之間吧。」
仔細打量著他孩子氣十足的面容，她基于「少年人最忌被人說小了」的古訓，很大方地把他的外表年紀上浮了兩歲。
容-氣結，嚴正聲明︰「我二十歲了。」
嗄？
歐陽子夜檀口微張，表現出掩飾不住的吃驚，「怎麼可能？」
太過分了。
容-憤慨的臉都氣歪了，別過臉低嚷道︰「我、我再也不要理你了。」轉過身，大踏步走遠。
這麼孩子氣的舉動，他想人信他有二十歲，怕是難了吧？
歐陽子夜失笑，覷著那位二十「高齡」的小哥走進鄰家，又在片刻後氣鼓鼓地出來。
這樣不加修飾的天真，未被濁世沾染的赤子之心，才是他令人全心接納不起排拒的原由吧——
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當天下午，他們向村人一一辭別。
揮別了送了他們一程又一程的劉家村人，他們帶走的，除了他們滿心滿懷的感激叮嚀，還外帶一大包肉脯菜干、窩頭咸菜。
雖然一再說不遠處便有集鎮，他們不需要帶什麼干糧，卻禁不起村人再三懇求。盛情難卻下，帶著不安，收下了他們珍貴的口糧。
歐陽子夜回望著已經變小卻仍拼命向他們揮著手的劉家村人，幽幽淺嘆。
走過了一村又一村，天下的百姓都是一般。過著清貧困苦的日子，卻仍然達觀，仍然善良，安分守己在自己的一畝三分地上苦苦耕作，換取微薄的收入以求生存，再辛苦艱難，也不怨天尤人。他人的一點小恩小惠，便感激涕零，恨不得結草餃環，報效犬馬。
這樣善良單純的人們，卻總會遇上各種各樣的困難。天災人禍，也是欺善怕惡。干旱洪水，對于富人來說，也許只是讓他們少穿一塊錦，少戴一支釵；對窮人而言，卻是剝了身上衣，奪了口中食。甚至于一場小小的傷風感冒，也會因為他們沒錢請醫抓藥，而蔓延成不可挽回的大病，魂歸離恨天。
她只恨自己只有一雙手，救不到所有人。
許多偏僻的小村落，交通不便，村人連藥方都沒見過，一旦染疾，便自己上山摘兩棵藥草煎了服下。往往藥不對癥，反而耽誤了病情。
所以，她在貧苦之地，除救人外，還努力教人醫術。一地至少該有一個大夫，是她的堅持。即使無法停留太久，她也會留下一疊藥方；而她的箱中，常常放著——兩本最初級的醫書，也是為此而備。縱然一村之中，無一人識字，她也會想方沒法教他們分清病癥、藥草。
從來長貧難顧，故而「救病不救貧」是她的宗旨。一時的病苦，她可以救助，一世的貧苦，她卻沒有辦法。她不可能讓所有窮苦百姓一輩子豐衣足食，一時接濟往往令人生出惰性。那不是救人，反是害人。
然而她卻不反對他人對這些生活困難之人伸出援手。就如下午她與容-一家家向村人告別時，曾見他幾次趁人不察，將銀兩偷偷塞人村人被褥之中。她看見了，只是轉開眼，甚至還幫他引開村人的注意力。
一來，是不忍心潑他冷水，他的善良和天真，都是難得可貴，不該被打壓；二來，則是因他雖善良，卻不盲目，他所救助的那幾戶，不是孤寡老人，便是帶著幼子的喪偶婦人，這兩種，都是沒有辦法只靠自己生活的。
他好心，但不濫好心。
一雙慧眼靜靜看著男子的言行，看進了他的溫良純善、宅心仁厚，也看見了自己的一顆心，竟然因他而動。