穆塘女朋友來找他的消息，隔天就傳遍了整個村，于是熱情的村民們當然想盡地主之誼，又搶著要請客吃飯了。這還不打緊，糟的是最後得標的竟是婷甄她老媽！氣得婷甄飯都沒吃，就跑到海珞家來訴苦。
「黏著席穆塘的那個女人，是什麼東西啦！」
海珞坐在鋼琴前才彈了兩個音，就被婷甄的嚷嚷聲給吵停了。「不是什麼東西，是他女朋友。」
婷甄煩躁地一坐在鋼琴旁的沙發上。「什麼時候又冒出來一個女朋友？怎麼都沒听他說過？」
「有啊。」海珞無意識地在琴鍵上敲著音。「你不知道？」
「為什麼沒人告訴我?!」婷甄不平地叫道。
海珞略略皺眉︰「你又沒問我。」
婷甄不知為何突然聰明起來。「你一定知道他很多事對不對？」
再怎麼樣也比婷甄知道的多些。「還好啦，會聊聊天。」
「他跟他女朋友是不是很好？」婷甄急切地把身子往前傾。
這教海珞怎麼回答呢？「應該……不錯吧。」
「討厭！」婷甄賭氣地倒回沙發里。「討厭！哪里跑來的什麼鬼女朋友？那我怎麼辦?!」
對于婷甄喜歡穆塘有如崇拜偶像明星的心態，海珞真是哭笑不得，但又不能因為這樣而罵婷甄，在她的年齡，這其實是滿正常的。「你有什麼好怎麼辦的!反正你現在還那麼小，又不能怎樣。」
「等我長大，哪還來得及?!」婷甄忿忿不平地嚷。「那時候他就結婚，還生小孩了咧！」
海珞搖搖頭斥婷甄︰「你想得還真遠！難道你還真想能跟他怎麼樣？我都不敢想咧！」
「什麼？你說什麼？」海珞最後一句話，讓婷甄機靈地坐起身。
完了！海珞立刻懊悔，說溜嘴了。誰教她跟婷甄同是天涯淪落人，將心比心，她一時不查，竟然把內心深處的感想給說出來了。
「沒有，我哪有說什麼。」事到如今，海珞非得抵死否認不可。
「才怪！」婷甄古靈精怪地咬住不放︰「你明明說，連你都不敢想，想什麼？難不成你也喜歡席穆塘？」
這要是承認了，可就天下大亂了。「我才不會像你那麼笨，去喜歡一個沒希望的人，他有女朋友啦！」
婷甄不屑地哼一聲︰「女朋友算什麼？結婚都可以離婚呢！」
海珞教訓她︰「你少年紀輕輕地就想去學當第三者!」
婷甄這小丫頭腦子卻動得挺快︰「我年紀太小不能當第三者，你比我老得多，那你去好了。」
枉費海珞比婷甄大那麼多，卻因為心虛而快被她打得不能招架。「你這個小腦袋不拿去好好念書，亂想什麼?!」
婷甄鬼靈精得很，眼珠子骨碌碌一轉笑起來︰「童姐，你知不知道每次我媽要是辯不過我，或者是讓我抓到了小辮子，她就會罵我‘還不趕快去給我念書’，你是不是也一樣啊？」
海珞瞪著婷甄，深深覺得後生可畏，不可大意。「那是因為你惟一可做的正經事就是念書，總不能罵你︰‘還不滾去煮飯’。」
「隨便你怎麼說。」婷甄嘻嘻笑起來，不過她早認定海珞跟她一樣喜歡穆塘了。只是她不知道海珞跟穆塘已經到了她遙遙不及的程度。「你喜歡他沒關系，只是你不能跟我搶。還是我們兩個先聯手把他現任的女友干掉好了，我可以把他借給你兩年，你說怎樣？」
海珞已經快昏掉了。她站起身，把婷甄一直往門外推，口中受不了地說︰「你是小說還是連續劇看太多多了？我實在是拿你沒辦法了，只好把你送回家去給你老媽管管。」
「喂！」婷甄陡地驚惶起來。「你可不能去跟我媽告狀！」
風水輪流轉，終于吹到了海珞這邊。她洋洋得意地︰「你也有克星呵！」
「總之你別跟我媽說，」婷甄緊張地。「大不了我不鬧就是。」
「不只不準鬧，也不準亂說。」海珞沉下臉來。
「好啦好啦。」婷甄委屈地，小大人似地長嘆口氣。「可是你不覺得那個叫彭姿的女人，看起來很討厭嗎？如果席穆塘真的不要我，那我還寧願看他跟你在一起。」
海珞怔了怔，差點要跟婷甄說︰謝謝。還好她講話沒有那麼不經過大腦。她推了推婷甄︰「不是說好了不亂講的嗎？不怕我去告訴你媽?!」
婷甄這才住嘴了。
送走了婷甄，海珞還真是喘了口大氣，這個機靈的小女孩長大之後一定嚇死人，看來以後連在婷甄面前講話都要小心翼翼了。
她搖搖頭，轉身回屋，順手從信箱里抽出一封半截露在信箱外的信件，翻到正面一看，是醫院寄來她父親的檢查報告。
爸爸什麼時候又去做了額外的檢查？海珞怎麼不知道也沒听說？她抖抖那信封袋，袋口只是折著，並沒黏死，海珞輕輕一扯，檢查報告就掉了出來。雖然說報告不是她的，但她是他女兒，基于關心，看看無所謂吧？她就站在庭院里，把報告仔細看了一遍。
才過了幾秒鐘，海珞的額頭就開始冒汗，一陣猛然的暈眩，害她差點站不住！她能怎麼說那份報告呢？根本全部就是一個糟字。
她原本還以為這兩年來她跟芯緹的悉心照顧，爸爸的病情還有起色呢！事實上上回去作例行檢查的時候，醫生也是這麼跟她說的呀！只是怎麼才過了一個月，童爸爸的病就惡化了？
是不是就因為爸爸曉得自己的狀況，才瞞著她去檢查，不想讓她知道？
海珞的眼淚差點就要奪眶而出，她正考慮著要不要把報告拿給爸爸看？童爸爸卻在客廳里喊她︰「海珞，晚報送來了沒有？」
沒有晚報，只有報告。海珞強把淚水吞回去，暫時把報告壓藏在花盆下，打算跟芯緹討論了再說。做了幾個深呼吸，覺得自己沒異樣了，才走回屋去。「晚報還沒送來。」她尋常聲調說。但是，卻又壓抑不住對父親的關切之情。
「爸，最近我帶你去醫院做個仔細點的檢驗好不好？看看或者該換種藥？」
她實在不是不相信那份報告，只是，多一分預防總是無礙。
「不必啦，每個月都要固定去檢查一次還不夠？」童爸爸擺擺手。「你也知道我最不喜歡上醫院。」
這話也是真的，哪個重病的人還會喜歡上醫院？海珞想到父親竟也快列入重病一群，心里陡地一陣沖撞，差點眼淚又要迸出。
「其實說真的，我有時候覺得啊，只要心情好，就算不吃藥好像都無所謂。」童爸爸察言觀色，半試探地跟女兒這樣講。
海珞勉強打趣︰「你每天還有什麼事好煩的？」
「當然煩哪。你大妹嫁去美國，雖然幸福，可是那麼遠，一年難得見一次面；你小妹又一個人在台北念書，孤孤單單地。」童爸爸故意嘆口氣。「不過，最讓我擔心的，還是你。」
海珞不解︰「我最乖了，又天天在你面前晃，還有什麼不放心的？」
「你廿八啦。」童爸爸不以為然地搖搖頭。「連個對象都沒有。」
「好嘛，過了三十我就去相親。」海珞推拖著。
童爸爸也知道這只是海珞搪塞他的話，他加把勁再嘆。「我知道你覺得老爸思想過時了，可是海珞，天下父母都是一樣的心思，只有看到女兒有了好的歸宿，才會放心。」
海珞咬牙不答。換作從前，老爸這種話她一定皮皮地就賴掉了，根本不會放在心上，可是偏偏她才剛看了老爸的檢查報告……
「我也不多說啦。」童爸爸見好說收。「你也知道，我再嗦也沒幾年嘍。」
「爸，你別說這種話。」海珞心一緊，淚水霎時在眼眶中打轉。
看見女兒這樣，反倒是童爸爸不忍心再講下去了。他推動輪椅︰「好了，我去看看晚報送來了沒。」
屋前為了方便童爸爸出門，是個斜坡而不是台階，在童爸爸的輪椅滑下斜坡的時候，隔壁的芯緹，悄悄從窗口探了出來，給了童爸爸一個OK的手勢，童爸爸點頭笑了。
???
海珞在幾天後把爸爸的報告帶給芯緹，她打算先跟芯緹商量，再決定要不要讓爸爸知道自己的病情。
「我大哥的身體狀況，我想他自己最了解。」芯緹看過報告之後，輕放在桌上。「你也不必瞞他了。」
海珞忍住心中的哀傷。「可是這……讓人很難過啊。」
「可是你再傷心，也總不能替代他。」芯緹語重心長地說︰「海珞，我們做子女的，該做的當然得做，但最重要的是，不要再讓你父親擔心。」
怎麼芯緹的話幾乎跟爸爸同出一轍?海珞想起那天爸爸說的話，要讓他放心，就早早把自己給嫁了。
果然，芯緹接下去說︰「海珞，我知道你不急著想嫁，你眼界高，沒有看得上眼的男人，可是在你身邊，不見得沒有好男人呀。」
唉。海珞在心里嘆口氣，就算有她想嫁的好男人，人家也不一定能娶啊。
「你也廿八啦。」又是同樣的話。
換成海珞無可奈何地長長嘆氣了。「如果我把自己嫁掉，我爸就會開心了是不是？」
「怎麼講得一副要上斷頭台的樣子？」芯緹哭笑不得︰「也不是叫你隨便路上就拉個男人嫁了，當然要有好對象才行，你嫁了之後如果不幸福，你想你爸還會開心嗎？」
「叫我去哪找對象嘛！」海珞煩厭地往沙發一倒。「這里又沒什麼男人，難不成回台北去？那老爸怎麼辦？更不可能了。」
「你身邊真的都沒男人啦？」芯緹試探性地。
有男人。海珞心里仍是那句老話，可是人家不見得要她。
「煩死了。」
海珞厭煩地站起來，結束話題。她走出芯緹家，原本是想拐個彎回她家的，但是混亂的心緒，讓她很不想回家面對爸爸。她一轉頭，往庭外走去。
晚上八點多，在村上這正是家庭相聚的時間，這里不會有爸爸應酬不回家吃晚飯，也不會有塞車害媽媽趕不及回家煮飯的事發生，于是原本就人車稀少的路上更安靜了。
海珞手背在身後，垂著頭，漫步踱著，心里全塞滿了心事，眼前也沒有一個既定的方向。
逼婚這種事件，在她家經常上演，通常是童爸爸跟芯緹聯手合作，海珞獨力反攻，次數一多連海珞自己都習以為常，總是推拖拉了事，他們也沒能奈她何。
只是這回，童爸爸那方的說服力好像一下子強大了太多，出乎她意料，也令她無可奈何，她這次似乎真的要破功了。
她心里愛的人，想要的人……當然是穆塘。說她是不知不覺愛上了他，是在當初路邊指點他路拐他回村那一刻就對他一見鐘情……都好，反正她愛他。
他了解她，肯定她，他們不只會是情人，也會是知音。她雖然比他老，但在他身邊她卻像個小女人，願意听任他決定事情，安排停妥。她做了大半輩子的強者，大姐頭，其實最想有個有個能讓她信服的對象，可以依靠的臂膀。
她相信他對她也同樣有感覺。只是他身邊有個女人，叫彭姿的女人，比她年輕，比她嬌媚，還此她早認識穆塘。
還有，他們的生活環境也相差太多了。她是下定決心了要在木榕村待一輩子的，可是穆塘怎麼可能?他有他的工作，自己的生活。
這麼算起來，他們好像根本就不適合，完全都不對。除非她去要求穆塘為她而改變；但這一來不是海珞的習慣，她從不喜歡勉強別人，二來，萬一穆塘不願呢!
信步走著，海珞未曾預設任何目標，然而她走著走著，居然發現自己停在俞止軒的家門前!
海珞猛然怔了怔，隨即明白，她之所以會走來這里，也許並不是完全沒有原因的。
她上前按了門鈴，來開門的剛好就是止軒，他驚訝地︰「海珞？」
他看起十分意外而且開心，很快讓出了門，邀請海珞進去，但海珞搖了搖頭，止軒只好出門來。
就著他家庭院子的燈光，海珞打量著他。她發現自己好像從來沒有好好看過他似的，大概因為太熟悉了，就像個親戚家人一般，怎麼會去特別注意。止軒有張堂堂正正的國字臉，溫和親切的眉眼，誠懇坦率的笑容，雖沒有穆塘的俊逸懾人，卻也給人好感；一百八十公分的身高，壯壯的，雖然不如穆塘高佻瘦健，也能讓人有安全感。
但海珞打量著他，不只是外表，也同時衡量他的條件。他大她兩歲，很合適的年齡；從小等于是童爸爸看著他長大的，所以跟童爸爸相處沒問題；他的工作是福爾摩沙的部門經理，當然也就住在村上；再者，全村都知道他喜歡她，只等她給機會。
有人講過，挑丈夫跟挑情人是完全不同的，你最愛的並不見得是最適合托付終身的，這麼說的話，止軒還真可算是她最適合結婚的對象了。
「你……怎麼了？」止軒還是掩不住訝異之情。難得海珞主動來找他，又這麼一見面就直勾勾地盯著他看，看得他渾身不對勁。
海珞沒回答他的話，只是沒頭沒尾突如其來地問他︰「止軒，如果我要嫁你，你娶不娶？」
大概外星飛碟飛來止軒眼前，都不會教他這麼驚訝！他驚嚇得差點沒了說話的能力︰「什麼？你……說什麼？」
海珞是心思忽起月兌口而出，但既然說了，她也不想收回。她定定地︰「我說，如果我要嫁人，你要不要娶我？」
這是個虛設的問題？還是現實？而止軒也沒辦法分辨那麼多。他一直很喜歡海珞，既然這樣，他沒什麼好考慮的。「我娶。」
「那我嫁你。」海珞干脆地說。「你跟你爸媽講，我們去訂婚。」
這下不只是飛碟飛來，只怕是恐龍復生的情景，都無法形容止軒臉上的驚訝。
「你說什麼？」他無可置信地。「海珞，這種事別拿來開玩笑！」
「我沒開玩笑，」她十分正色地面對他。「你看我的樣子像玩笑？」
的確不像。事實上，止軒認識她這麼久，很少看見她神色如此凝重。但止軒畢竟不是個沖動的廿歲青年了，他很快平撫激動而回復神智︰「海珞，你想嫁我，我受寵若驚，但是我知道你並不愛我，我們甚至沒談過什麼戀愛，你不是那種女人，會接受一個沒有愛為基礎的婚姻。」
理智。很好，海珞欣賞他的理智，因為這樣她可以誠實待他，沒有罪惡感。「因為我現在需要一個婚姻，而我想了很久很久，你是最適合的人。愛情有很多種，神話的愛情，生死相許的愛情，也有以前我們父母那種類似親情的愛情，我對你從前是友情，但我想我可以找出一種愛情來愛你。」
「听起來似乎……不是很美妙。」他誠實地苦笑。
「就當作我們是那種，因為想結婚所以去相親，覺得還不錯，認識兩個月就決定要結婚的那種情況吧。」海珞坦率地問。「那會很奇怪嗎？」
「不會。」止軒回答得也誠實。基本上，身邊的親友也不乏這種狀況。
「考慮得怎樣？」海珞並不打算給他時問。她又抬眼看他，那雙眼，楮若秋波，明眸如水，正深深地盯著他。她是他所見過最出色的女人，也是他一向最傾心最仰慕的，他怎麼可能無動于衷？
因為是海珞，他願意冒個險，賭贏了，她就是他的。
「我答應。」他點了頭。
海珞微微笑了笑，沒有太大的興奮，也沒有很明顯的失望，她只說了聲︰「謝謝。」然後就轉頭走了。
留下止軒一個人呆呆地站在原處，不只詫異地出了神，還糊涂了。
海珞是不是夢游啊!還是這一切只是他的幻想!會不會隔天他起床去問海珞，她就會跟他否認，這事完全沒發生過?!