「這次的逛街太棒了！」筱嵐抱著一大堆東西沖進書房。「要不要看看我們買的東西？歐，對不起。」她靜靜地把盒子放在沙發上，坐下來傾听宇修彈完海頓的奏鳴曲。
「真對不起。」最後一個音符消逝時，她說。「我進來時沒听見－－」
「沒關系」他說。「可是在這件事上，我有一、兩天沒听你彈過了。」
「我一直都很忙。」筱嵐的借口很薄弱。「一直有人上門找我，又是氣球升空，又是逛街等等活動。」
「或者今天下午？」
「是的，今天下午……只是－－」
「只是什麼？」
「只是我已經答應和洛勃、麥爾及吉德一起去海德公園騎馬。」
「當然還有你的伴護吧？」
想到胖胖的石夫人在馬背上晃，筱嵐不禁大笑。「不，可是洛勃的妹妹也要去，所以還算是無懈可擊。」
「我真是松了一口氣。」
那嘲弄的語氣令筱嵐蹙眉。「你在生氣我沒練琴嗎？」
「是失望，」他聳聳肩。「不過我說過，學不學，決定在于你。」
「哦，現在我覺得愧疚極了。」她的表情令他忍不住大笑。
「那正是我的目的，姑娘。」
她拿靠枕丟他，正巧石夫人‘滾’進來。「孩子！」她大驚失色。「宇修，你真的不應該允許－－」
「我沒有，夫人。」他俯身拾起靠枕。「不過沒人征求我準許。」他把靠枕丟回去給筱嵐。
「我的被監護人是個不害臊、懶惰、放肆、睥氣暴躁的小鬼。」
石夫人跌坐在椅子里，用手用力地煽風。「你可以笑，不過這可不是社交禮儀的方式……現在對人丟枕頭，下次呢？」
「唔，請你原諒，夫人。」筱嵐跳起來，誠摯可愛的親吻她的伴護，這向來能化解她最嚴厲的批評。「宇修正在指責我不練鋼琴。」
「呃，我的天，這不是丟枕頭的理由。」夫人搖搖頭。「你們兩個都不好！」
「你說得對，桃妮。」宇修從琴凳上起身。「我為你倒一杯水果酒，你剛和筱嵐去逛街，一定很需要。姑娘，你可以喝雪莉酒。」
他倒了兩杯，再次坐下束。「來，讓我看看你們出征的收獲。」
石夫人倒抽一口氣像個惡兆，宇修一顆心直往下沉。「夫人？」
「我必須說，宇修，我完全不贊同……完全沒有……筱嵐買的東西，而我卻絲毫無法影響她的觀點。」她喝了一口水果酒，用手帕沾沾嘴唇。
「哦，噗，」筱嵐又發出她慣有的悲嘆聲音。「我買了一件最漂亮的緊身上衣、一個網狀皮包，和一束人造花，哦，還有一頂軟帽，和一件晚禮服－－你不會相信它有多美，宇修。」
「我確定不會。」他陰沉地咕噥。
「不幸的是它必須修改，所以不能帶回來，不過裁縫師保證明天我可以穿去參加貝美的晚會。」
石夫人發出模糊的申吟，宇修覺得情況或許比他想像的更糟，他預備面對戰爭。
「讓我看看盒子里的東西。」
「這是軟帽。」筱嵐拿出了一頂混合著鮮紅色和黑色絲緞褶的大型女帽戴在頭上，再系上黑色緞帶。「不是很美嗎？還有上衣可以搭配。」緊身上衣是黑色條紋緞質，配上鮮紅色的蓬蓬
袖。
宇修瞪著那些黑色和紅色，式樣並不放蕩，只不過完全埋沒了筱嵐那清新月兌俗的美貌。
「黑色不適合清純少女。」他終于說道。
「哦，噗，」筱嵐再次發出那種聲音。「是世故，可是我才不喜歡那些做作的粉彩色，這些花正好可以配上衣。」她把一束金色蘭花放在胸前，她那完美的胸脯看起來黯然失色。
宇修謹慎地說︰「桃妮，請你描述一下她的晚禮服。」
「唔，完美極了－－」
「我沒問你，筱嵐。」他刺耳地截斷她的話。「我確定你認為它很美。現在，夫人……盡可能說的精確一點。」
石夫人戰栗地說︰「是紫色和藍綠色條紋，繡著黑色玻璃珠……我想下擺和領口還瓖著穗邊……取代袖子的位置。我可以想像在某些女人身上看起來很驚人，但不是筱嵐，而且它相當不適合初入社交界的少女。」
「它光彩奪目，」筱嵐說。「我希望看起來很耀眼。」
「除非我不是監護人。」宇修坦率地說，站起身。「我們現在要去選上衣、帽子和胸花，還要去找裁縫師取消晚禮服。你可以在我的引導之下選些比較適合的衣裳，因為你拒絕听伴護的意見。」
「不！」筱嵐激烈地反對。「我不要拿它們去還！為什麼你就應該知道的比我多，宇修？」
「我希望我知道原因，」他嘆了一口氣，對他表姨說。「夫人，如果我是你會先告退，我有種預感，情況會變得很丑陋。」
石夫人來回看看筱嵐頑固的表情和宇修那冷靜但已下定決心的五官，決定接受建議先告退，能把這件事交給比她堅強的人來處理，令她松了一口氣。
「宇修，你為什麼要這麼古板？」門一關，筱嵐立即先發制人。「為什麼我不能穿我喜歡穿的衣服？」
「因為你喜歡的完全不合適，姑娘！」他說。「我不明白你為什麼天生沒有對衣服的品味，不過事實顯然如此，因此你就必須接受有品位味者的判斷。」
「我不要。」筱嵐模模衣服。「我覺得穿這件使我看起來很世故……不管你怎麼說，我才不要取消晚禮服，去買那些幼稚做作的東西。」
「哦，筱嵐，別挑剔。」他哄她。「這會弄得很尷尬。」他伸出手。「來，親一下講和吧。我們出去選一件真正漂亮的禮服，它的樣式不一定要幼稚做作才合適。」
筱嵐站著不動，她不喜歡為此和宇修爭吵，她在倫敦的時間已經長得足以使她明了世故女子的打扮是什麼，讓宇修把她看成清純少女，並不符合她的計劃和目標。他必須明白她已經夠成熟，即使年齡有差距，也足以當個完美合適的妻子，畢竟她已經不是幼稚的處女，所以為什麼要打扮成那樣呢？
「我不明白為什麼要讓你來干預我的衣著，」她終于說。「我穿了一輩子的咖啡色布袋，應該有權利選擇我喜歡的東西，而我喜歡的你都說不可以，太不公平了！」
宇修嘆了一口氣，放棄安撫她。「無論公平與否，姑娘，事情就是這樣，只要是我控制韁繩，恐怕你就得按照我的方式來跑。現在，姑娘，我們要上路了。」他徑自走向門口。
她跺腳追出來，他正指揮山姆叫馬車過來。「我不懂你為什麼要我同行，反正我又不能有自己的意見，根本是浪費時間。」
她那特別無禮的語氣令宇修和山姆眨眨眼楮，然後宇修有些挫敗地說︰「別像個鬧別扭的小鬼。」
筱嵐紅著臉別過身去，壓下眼淚，難怪宇修不肯考慮和她結婚，有哪個成年人會想和一個鬧別扭的小鬼結婚？
字修望著她的背影和低垂的頭，要一個十七歲的女孩別像十七歲，未免太苛求了。「嘿！」他柔聲地說。
她徐徐轉過身來。「對不起。」
「去拿帽子，我保證你不會失望。」
「我會的。」她故意裝出幽默的語氣。
筱嵐認命地陪他出門，他正要扶她上車，街上有兩名騎士大聲和她打招呼。
「哦，是麥爾和吉德，」筱嵐朝他們揮揮手。「我忘了我們要去騎馬。」
兩個年輕人拉住韁繩，在馬背上微微一鞠躬。「午安，先生。」他們招呼宇修，眼楮卻盯著筱嵐。
「葛小姐仁慈地同意和我們去公園騎馬，」其中一位說。「你改變心意了嗎？筱嵐？」
「恐怕是她的監護人另有命令。」宇修友善的微笑。這兩個年輕人衣冠楚楚，渾身散發出健康和力量。
他突然想到自己當年，在地窖中尋歡作樂，早已喪失年輕人的清新和純真，反而顯得憔悴和陰沉，藥物和酒精淹沒了他的大腦，身體則縱欲過度。
「我們必須去買東西。」筱嵐解釋道，看看宇修，那股寒意再次爬上脊髓。他臉上又是那種她害怕的表情。她伸手踫他，他似乎將自己由某個陰暗角落拉回來。
「必要事項，」他點點頭。「很抱歉打斷了你們的計劃。」
「哦，沒關系，先生。」麥爾說道。「或許改明天，筱嵐？」
「好，明天下午。」筱嵐說。「我不會再爽約……甚至是因為宇修先生。」她仰臉露出一抹十分誘人而邀請的微笑。
宇修想到自己叫她盡情地賣弄風情時，可沒料到她會如此認真，而且還這麼熟練地收放自如。因此兩位追求者一臉陶醉的表情，他是毫不驚訝。
「上車吧。」他扶她上車。
筱嵐輕快的跳上車，行動十分優雅。「我們今晚在奧麥克見！」她呼喚。
「你答應陪我跳第一首華爾茲。」吉德策馬騎在馬車旁邊。
「不，你已經答應我了。」麥爾熱切地說，騎在另一邊。
字修揚揚眉毛，納悶這兩個隨從還要跟多久。「你最好盡快解決爭端，姑娘，否則轉上公園街，那里窄得不適合並騎。」
「我真的忘了。」她笑了。「屆時何不丟銅板決定？」
他們轉向公園街，兩位隨從落在後面。「真可恥啊，」宇修友善地說。「這樣的賣弄鳳情，同時答應兩個男子跳同一支舞實在太不體面了。」
「歐，我確信沒有。」她柔順地微笑道。「他們總是為我爭吵，不過我覺得我的建議相當公平。」
「很公平。」宇修同意。「很高興看到你又恢復幽默感。」
她急于彌補早先的叛逆，毫不抗拒宇修的選擇，只是渴望地瞥一眼那件條紋晚禮服，但是當裁縫師拿出一件櫻桃杠的絲紗禮服，胸前綴著粉紅色的珍珠時，她不得不承認它看起來相當的耀眼。
他們順利地離開時裝店，轉上布魯克街。
「發生什麼事？」筱嵐傾身向前看。
一小群人向他們走過來，揮舞著棍捧吶喊。他們停在一幢大房子前面，一顆石頭砸向前門。群眾涌向台階，另一顆石頭打破窗戶。
「他們在攻擊杜爵士的家，」宇修說道。「全城都發生這種事。」
「杜爵士？」
「內閣閣員。」他心不在焉地說明，心中則在思考要繼續往前走或是繞過去。
群眾憤怒但不致狂暴，他心想，過去一個月以來，一小群人連續攻擊攻府官員的家，聖彼得廣場大屠殺的後果彌漫出來，然而很多政府官員和受害者以及改革派一樣，震驚于該次行動的野蠻，可是工人階級對這些同情人士和壓迫剝削的階層卻一視同仁地對待。
「前進啊。」筱嵐堅持。「他們不會傷害我們，而且我想听听他們怎麼說。」
「我可不想讓你陷在－－」
她突然跳下車，跑向聚集的人群。
「筱嵐！」他把韁繩丟給馬僮，跳下去追她。等他鑽到人群前面時，筱嵐正坐在台階上，一手環住一位顫抖的少女。
「下次你再這麼魯莽，筱嵐。我會讓你嘗嘗我的怒氣。」宇修怒氣沖天。「我已經十分厭倦這種鑽進麻煩里面的莽撞。」
「她被推倒了。」筱嵐好像沒听見他的話。「她自己都還是個孩子，卻已經懷了孕，你看她這麼瘦，而且還冷得發抖。」她用力揉搓女孩的肩膀。
宇修只好認輸，他很早就從戰爭的經驗中學會勝負懸殊時要認輸。筱嵐懷中擁抱的女孩或許只有十三歲，大大的肚子頂著身上唯一的襯裙，雙唇泠得青紫，臉色慘白、赤腳。
他沒問筱嵐是如何發現這個小東西。他們就像磁石吸住鐵塊一樣地吸引她……或者是反之亦然？總之，他知道他們要收容這女孩，這點毋庸爭論。
「來吧。」他走回馬車。
筱嵐扶著女孩站起來，喃喃鼓勵她走向馬車。
當宇修要扶她上車時，她突然恐慌地驚呼一聲，倉皇倒退。「我不進去。你要帶我去哪里？
我沒做錯事………我不去感化院！」她恐惶地睜大眼楮，極力掙扎。
「噓，」筱嵐握住她的手。「沒有人會舍傷害你，沒有人會送你去感化院。我要你到我家，溫暖又有食物。你上一餐飯是什麼時候？」
女孩停止掙扎。「不知道。」
「我保證我們不會傷害你。」筱嵐重復一句。「等你吃完東西，我再找些衣服給你穿，然後你要去哪里都可以，我保證。」
「你是那種好心人嗎？」女孩質問。「我見過他們，一直嘮嘮叨叨的說教，只給一點面包和稀飯……而且如果你不認錯，說自己是個墮落的女人，他們還不給東西吃。」
「唔，我也是個墮落的女人，」筱嵐輕快地說，沒听見宇修尖銳地吸氣。「所以你不會被嘮叨，而且我討厭稀飯，屋里也沒有稀飯。」
宇修絕望地閉上眼楮。「別再多說一句話！」他啐道，深怕馬僮听見。「你真是絲毫不知謹慎，上車！」他把筱嵐抱上卓車。「你來不來？」他問那個懷孕的女孩，她仍站在原地。
「大概吧，」她說。「可是我們不是要去感化院吧？」
「不是！」宇修十分不耐。
女孩在宇修協助下爬上有些擁擠的馬車。
宇修坐上馬車，開始沿著布魯克街走。
筱嵐縮在椅子上，留位置給身旁的女孩。這使她非常靠近宇修，他瞥她一眼，眼神保證回家必有懲罰，她試探地微微一笑，挨得更近，以致大腿貼住他。宇修的表情沒有軟化。
筱嵐的注意力轉向女孩。「你叫什麼名字？」
「佩格。」
「你幾歲，佩格？」
「不知道。」
「你住哪里？」
「隨便住。」她聳聳肩，抱住肚子抵抗寒風。
「你沒有家嗎？」
佩格再次聳聳肩。
「寶寶的父親呢？」
「他怎樣？」
「呃……呃……他在哪里？」
「不知道，不知道是誰。」
「哦。」筱嵐沉默下來。
宇修在門外拉住馬車，跳下來協助乘客下車，跟著她們進門。
「搞什麼……」山姆瞪著新來的人，佩格則駭然地瞪著前腳搭在筱嵐肩上的-丹尼‘，它正興奮地舌忝她的臉表示歡迎。
「你不會以為我們只收容小熊就停止了吧？」宇修諷刺地說。「我想葛小姐要把我的房子變成收容所兼動物拯救中心，才會覺得滿意。」
他轉向筱嵐。「先照顧好你的被保護人，然後到書房來，我想和你談一談。」他大步走進書房，砰然甩上房門。
「現在你又做了什麼？」山姆問道。
「不是我做的事，而是我說的話。」筱嵐可憐兮兮地回答，然後她聳聳肩。「哦，我待會兒再來擔心。下來，’丹尼‘，你嚇著佩格了。」她朝女孩安慰地笑一笑。「這位是佩格，山姆。」她說。「她餓了，我要帶她去廚房找東西吃，然後再燒熱冰讓她洗澡，我去找衣服給她。」
「洗澡？」佩格尖叫。「我不要洗澡。」
「來吧，女孩，」山姆說。「如果我是你，姑娘，我會去書房面對事實，你拖越久，情況越糟。」
「我想也是如此。」筱嵐仍然在猶豫。「和山姆一起去，佩格。」她說。「他和管家會照顧
你，等你感覺好一些，我們再來談談你的下一步要怎麼做。」
「你不能送我去感化院。」佩格恐惶她瞪著山姆。
「啊，我為什麼要做那種事？」山姆搖搖頭。「來吧，女孩，我們去找點東西讓你填肚子。你現在挨餓的是兩個人的份。」
筱嵐看著仍在猶豫的佩格和山姆一起離去，然後她挺直肩膀走進書房。’丹尼‘走到它平常的角落－－火爐前的地毯－－沉重地嘆口氣趴了下來。
「你怎敢說那種話？」她還沒關上門，字修就氣急敗壞地質問。「你怎麼這麼幼稚，說話不經大腦？我沒听過這麼屈辱愚蠢的－－」
「可是我只是想安慰她，」筱嵐打斷他的話。「我覺得適合使她放松下來。」
「唔，你以為適合讓她放松下來！我的天哪！」他雙手扒過頭發。「等她向全家的人透露你的安慰時，你以為那听起來會如何！墮落的女人！筱嵐，我真不知道該拿你怎麼辦！」
她沒想到這個後果。「他們不會當真。」她遲疑地說。「他們會認為是開玩笑，或者是她听錯了。」
「你如何能確定？」
「呃………，因為它顯然很荒謬。」她說。
「哦，宇修，你知道的，任何人不會認為……認為……」
「我誘惑了我的被監護人。」他冷冷地接下去。
筱嵐察覺自己意外地挑起宇修那罪惡感的惡魔。再一分鐘，他會跌入那惡魔的世界……除非她能挑起他其他的反應。
「哦，噗，」她說，撿起一本雜志，假裝專心地看。「我真希望嘗嘗被引誘的滋味。听起來可能很有趣，如果我記得沒錯，假如有任何誘惑事件發生，是我挑起的。所以我不明白你為什麼應該獨佔所有的功勞，」她說，冒險偷窺他一眼。她的計謀似乎十分有效，他的表情不再蕭瑟，看起來怒火沖天。
他拿走她手中的雜志，在他抓住她之前，她已尖叫地跳開。
「小鬼！」他追過來，她翻到沙發後面，躲到桌子另一邊，對他伸舌頭。
「告拆我，被誘惑的感覺是什麼，宇修？求求你，我好想知道哦。」
他繞過來抓她，她閃到一邊，突然勾到一把倚子，她驚叫一聲，趴倒在椅子上，兩腳毫不淑女地在空中揮動，使宇修忍不住發噱。
他將她拉起來。「我不會問你有沒有受傷。」他宣稱。「如果受了傷，也是你活該。」他撫平她的衣裙。「別讓我再听見任何有關墮落女人或引誘的討論。」
「是的，宇修。」她的柔順和早先的害怕全是出于偽裝。她的臉頰因為用力而呈粉杠色，宇修看得出來她的亢奮，她以近乎融化的表情凝視他。
「別對我調情。」
「我沒有，」她真實地說。「我該鎖門嗎？」
「你該什麼？」
她的回答是跑過去轉動鑰匙鎖上房門。「好了。」她背靠著門，胸脯因呼吸急速而上下起伏
，雙眸閃著邀請。「我們可以速戰速決。不一定要寬衣解帶。」
宇修全然迷失了，心中模糊地納悶是否有月兌離她魔咒的一天，當她用這種方式將他吸入她的魔法里面時，他無力抗拒。她是這麼地自信滿滿，確定她要的，確定她所給予的……而且又是如此地肯定他的反應，她實在是個獨一無二的女人。
筱嵐徐徐拉高裙子和襯裙，眼楮從未離開他的臉。「我們可以這樣，對嗎？」
「是的。」宇修狂野地回答，整個人被淹沒在純粹原始的欲火當中……。
直到熱情解放，頭腦清晰起來，他才想到自己又被打敗了，她用計謀操縱，使她忘了怒氣，
反而投入一個遠離往日惡魔的世界中。和這麼一位毫無壓抑、手腕巧妙的俏女郎如此美妙，叫他如何有愧疚感？而且她對世界的了解甚至比他預期的還要多，或者該說她對他的了解更多！