岳家近日來上上下下都忙得不可開交，當然，全是因為岳家大少爺要遠赴長安提親這件大事。
就連大宅里的僕役，丫鬟們都不知怎麼著，人人學起吉祥話來了。
「百年好合？這些人在想什麼啊？弄得好像我明天就要迎親似的，這是怎麼回事啊？」
岳 珀斜倚在門邊，看著一邊忙碌，一邊念念有詞的家僕們，怎麼也無法弄懂他們到底在期待什麼。
「那個呀，是爹下的令。是說等你把大嫂迎娶進門，要每一個人都給你們說句吉祥話，所以，昨天朱媒婆來家里，就是來教那些丫鬟、家丁們說這些的。」
岳 琨不知從哪蹦了出來，一副包打听的模樣。
「隨他們去吧，練再久也是白費力氣。靖 ，明天我就要出發了，你準備好絆住爹娘了嗎？」他倒是自信滿滿司徒家會一口回絕他。
「我說啦。」岳 琨滿臉笑意。
「說？說什麼？要你想辦法絆住爹娘，你去說了什麼？」
听到岳 琨的話，岳 珀差點沒被自己的口水給嗆死。
「我跟爹娘說，讓你自己一個人上長安去啊。反正有媒婆跟家丁們跟著，那麼多雙眼楮難不成還怕你長翅膀飛啦！再說，哥不是跟娘下了賭注嗎？要贏要輸，我都希望哥能心服口服啊。」岳 琨一派輕松，就像沒他的事一樣。
「我你」
岳 珀這才知道什麼叫氣急攻心，他都快被氣厥過去了！
「哎唷！哥，你就別計較那麼多了。我只不過是說實話，說謊總是不好的嘛。再說，你能說我說的有錯嗎？」
「你沒錯，錯的是我，我怎麼會天真到相信你會如我所願啊。」他多想一頭撞死在門框上。
「哥，你這麼說就有欠公允了，你只說要我想辦法絆住爹娘，又沒有說別的；我這樣還不算是如你所願，那要怎麼樣才算？」岳 琨為自己叫屈。
「所以我才說錯的是我啊，這下子我麻煩大了。」
岳 珀撫著眉心，心想等會兒一定會挨娘親一頓嘮叨。
果不其然，母親的貼身丫鬟珠兒正朝他們走來。
「大少爺，夫人要您過去一趟。」她把夫人的口信帶到。
岳 珀狠狠瞪了弟弟一眼，冷不防賞了他一拳，扎扎實實正中岳 琨的下月復。
「靖 ，這是訂金，等等娘要是說了什麼，我再好好的來謝謝你。」說罷，岳 珀便隨著珠兒去見母親。
岳 琨痛苦的撫著下月復，蹲坐在地上，痛苦的臉上滑溜上一抹等著看好戲的笑意。
隨著珠兒來到母親的房中，岳 珀一語不發，徑自撥了個地方坐了下來。
「靖璽，別忘了跟娘的約定，不許你打退堂鼓。我會讓珠兒跟著去，我跟你爹就如你所願，在家等你的好消息了。」
「珠兒？娘，不好吧？少了珠兒伺候您，生活上諸多不便啊。」
要是給珠兒跟去還得了！那他不就沒戲唱了？
岳 珀心里泛著嘀咕，這珠兒就跟母親的分身沒兩樣，有她在，他可就像掛在虎口旁的肥羊一般，只有等死的份。
「你放心，我知道你要玩花樣，珠兒只是去盯著你，確定你沒有半路開溜，其它的，隨你怎麼做，我不干涉。」姜妍棠倒是看得開。
「既然娘這麼堅持，孩兒也只好從命。不過，娘，您說的是真的？只要我不打退堂鼓，不半途開溜，怎麼做都隨我？」他得確認自己有沒有听錯。
「只要你不給我裝瘋賣傻大鬧司徒家，其它的我都不過問。」姜妍棠要兒子輸得心服口服。
「娘放心，我可不希望岳家顏面掃地，要丟臉也是丟我自己的臉。娘盡管放心吧，這來來回回的，不弄上個把月我看是沒辦法。爹跟娘就多保重身子，明天一早孩兒就出發，就不跟爹娘辭行了。」他向母親作了個揖。
岳 珀向來是個怕麻煩的人，不想娶妻也是因不想招惹麻煩上身。對他而言，自由比什麼都珍貴。雖然此去他是勝券在握，但並非是十成十的有把握。
「司徒緋玥，我倒想瞧瞧你是何方神聖，堂堂尚書千金，能讓媒婆們聞之色變，這可有趣。」
岳 珀回到自己房中，瞥了一眼放在他桌上的畫軸，口中喃喃念著。
算一算日子，岳家公子應該會在這幾天內到達長安。司徒夫人千叮嚀萬交代，不許女兒再胡鬧亂來。
「娘，放心啦，女兒不會再玩爆竹了，也不會要小憐在門口等，更不會讓下人們抓老鼠跟貓放到正廳里亂竄了。蒙汗藥跟巴豆粉您不是都沒收了嗎？而且您也不許我下廚房。家里附近的蜂窩也叫人清得一干二淨了，女兒就算再神通廣大也變不出花樣了。」司徒緋玥委屈的看著母親。
司徒緋玥的鬼點子，可說是多到令人頭疼。前些日子她潑油點爆竹，硬是把媒婆給燒成了禿子；在這之前，她還摘了兩個蜂窩，放進提親的公子的長擺下；也曾以醋代酒硬是灌了對方一缸子的白醋，更別說她不知哪弄來上百只老鼠跟數十只貓，丟到廳里亂竄，還抓得提親者一臉是傷，而蒙汗藥跟巴豆粉更是她不離身的法寶。把人弄昏了，她就幫他們抹上胭脂；若是摻了巴豆粉，不讓那些個公子哥跑上一天一夜的茅房，是不會罷休的。
「小蝶，你要相信爹娘這麼做是為你好。我們也舍不得你嫁得那麼遠啊；只是，眼看我們也沒得選擇了，你就安分點別再胡來了。」
「娘，女兒真的不懂，為什麼女兒非嫁不可？看您和爹的樣子，好像女兒不該生下來似的。」長久以為，她一直都想問母親這個問題。
「我的傻女兒，你是我們司徒家的寶貝，怎麼會說不該生下來？就是因為疼你，才更要逼你出嫁啊。」
司徒夫人難掩悲傷，不舍的看著女兒。
「這些理由，爹跟您都說了千百遍了，但女兒是真的不懂啊。」
她的朱唇微微翹起，怎麼也想不透為什麼父母總是千篇一律的用同樣的借口搪塞她。
「蝶兒，相信爹娘就好了，知道嗎？」司徒夫人握著女兒的手，哽咽的叮嚀。
司徒緋玥明白，不論她怎麼問，都只會得到她早已知道的答案。雖然對不起母親，但是，她是不可能什麼都不做，就等著那個商人來把她當貨物一般帶回江南。
離開江南也有一段日子了，眼看就要進入長安城；岳 珀這天突然找來酒樓的店小二，要他上街去幫他找一些人回來。
只見店小二用了一個上午，從外頭找了二十幾個人進來。
那二十幾個男人，有的瘦骨嶙峋，有的則是黝黑壯碩，一群人走進酒樓里，不明白的人還真不知道發生了什麼事，以為有仇人上門來拆店了。
「小二，開間房，帶他們進去，我家少爺隨後就到。」珠兒拿了些銀兩交給店小二，吩咐著。
半晌，岳 珀才姍姍來遲的走進了那龍蛇雜處的房間，一進房里，便在桌上敲了三下。
「有勞諸位跑這一趟！」他作了個揖。
「你這有錢公子，不要說那種文縐縐的話，老子听不懂！听小二說你這有外快讓我賺？有屁就快放！省得老子憋得不舒服！」一個彪形大漢耐不住性子，咧開嗓門大聲說道。
「珠兒，拿些銀兩給這位先生，可以請他先回去了。」
岳 珀臉上還是掛著微笑，絲毫沒有讓那無禮的彪形大漢影響。
看到什麼事都不用做就有錢拿，其它的人也跟著噪動了起來。
「會識字的請上前一步。」
也不管眼前這群人一心只想拿錢走人，岳 珀徑自開口問著。
下面一群人互看了幾眼，半天也沒一個人往前站半步。
只見岳 珀臉上的笑意更濃了，他放下手中的扇子，若有所思的在人群里來回踱步。
頃刻，只見岳 珀拿起了紙筆，寫了簡單的幾個字，拿到他們跟前。
「你們一個個上前來，識得最多字的，可以拿最多的賞金。」他坐了下來。
「這位公子，那我們大字不識一個的怎麼辦？」
原本只是幾個小聲的在下面嘟囔著，一听到有人大聲發難，其它人也毫不客氣的鼓臊了起來。
「銀兩我不會少給！不識字的也能跟方才那位一樣，拿足銀錢離開，多識一個字，我會多加一些。這樣諸位可滿意？」他倒是神態自若。
霎時，一片鴉雀無聲，下面一群人面面相覷，就是沒人敢上前半步。
「珠兒，打發他們離開吧。」
等了半晌也沒見人有反應，岳 珀起身打算離開。
「少爺，小的只識得幾個簡單的字。您寫的那些，小的是一個也認不得啊。」一個男子怯聲說著。
「那好，你留下來，其它人可以離開了。」
岳 珀示意店小二把剩下的所有人帶走。
只見店小二連推帶拉的，將那一群丈二和尚模不著頭緒的男子們帶了出去。雖然不知道發生了什麼事，但是每個人都拿了不少銀子，便也心滿意足的離開了酒樓。
「你是做什麼的？」岳 珀上下打量起那個人。
「小的是個菜販，名叫陳明。」
「你還算是有點禮貌。你先跟珠兒進去換身衣裳，其余的，待會兒我再跟你細談。」
岳 珀吩咐珠兒把這個帶去梳洗一番。
約莫過了三炷香的時間，只見珠兒領著那個叫陳明的男子走了出來。
「陳兄，請坐。」
看到眼前這個菜販換上了自己的衣裳，岳 珀滿意的點了點頭。
「少爺，小的不明白，這是？」陳明生平第一次穿得這麼華麗，聲音興奮得微顫著。
「是這樣的，我有件小事想請陳兄幫忙。」他幫陳明斟了杯酒。
「少爺，請有話直說，少的擔當不起，就叫我阿明好了。听珠兒小姐說，是少爺打算顧個臨時工，小人只管拿錢辦事，少爺您就別那麼客氣了。」
岳 珀越是客氣，陳明就越是害怕得全身顫抖。
「好吧，阿明，那我也就直說了。我要你假扮我，要做什麼你就別管了！事情辦妥之後，我會給你二百兩。我可以跟你保證，不會有性命之危，如何？」
听到如此龐大的數字，陳明都給嚇傻了！他微張著嘴，死命點著頭。
二百兩就算是他賣一輩子的菜也不一定攢得到啊。
岳 珀很滿意陳明的反應，他接著說︰「你身上這些東西，我也不拿回來，都是你的。這袋銀兩，就當是定銀。明天起，你就跟著我，等我要離開長安之時，自然會送你回來。記住，我只有一個條件，不論什麼人，都不許你透露半個字，否則，我不能保證你的下場。」
「小的听得很清楚！小的家中只有一老母，幫少爺辦完事之後，小的會帶著母親離開的。」
也不知這陳明是不是被嚇到了臉色白得像紙一樣。
「那就好，這間房就給你使用，要是你要先回家一趟，先換回自己的衣裳再回去。」
岳 珀用扇柄輕敲了陳明的肩頭一下，然後離開。
在一旁的珠兒，半個字也沒說，只是靜靜的跟著少爺。
他們離開岳家之前，夫人囑咐過她，不論大少爺要做什麼，都毋需阻止，也不用向她回報，只管幫著大少爺就好，似乎，夫人的勝算要比大少爺還要大上許多。
小憐站在司徒家的前院，又心急又擔心的左顧右盼，時而見她把頭上仰，嘴里嘟噥著︰「小姐，您怎麼爬上去的？快下來啊，等等夫人看到了要小憐怎麼辦啊？」
小憐是司徒緋玥的貼身丫鬟，跟司徒緋玥就如同親姐妹一般的感情，從小就跟著司徒緋玥一起讀書識字，要說她也算是司徒家的女兒，也不為過。
「小憐，你不要站在下面，這樣我會被發現的。听哥說，等等那個岳公子就要來了，我一定要他後悔走進我們家大門，你回房間去啦。」司徒緋玥打發小憐離開。
听小姐這麼說，小憐也只好放棄勸她下來，滿心不願的走回房去。
看到小憐乖乖離開，司徒緋玥滿意的笑了笑，手上還不停的持續著她的計劃。
就在一切都準備妥當之後，司徒緋玥躺在屋頂上喘了口氣，悵望著天上的白雲，羨慕的連聲喟嘆。
這時，她听見院落里的家丁們鼓噪著，似乎是今天的貴客臨門了。
司徒緋玥小心翼翼的探出頭來，望了一眼家里的情況。正巧，此時岳 珀領著大隊人馬走進了司徒家的門；不料，岳 珀才剛要踏進大廳，就被從天而降幾桶帶著泡沫的污水，硬是把岳 珀跟身旁的珠兒與僕役淋成了落湯雞。
看到自己努力了一個早上的成果如此輝煌，司徒緋玥開心得差點叫出聲來。
正當司徒緋玥忙著佩服自己的精心杰作時，耳邊傳來了司徒鱗的叫喊聲；原來，司徒夫人目睹女兒趴在屋頂上往下倒水，氣得昏了過去。
看到母親昏了過去，司徒緋玥也顧不得那個什麼岳家公子，連忙從屋頂上下來，換了身衣裳飛奔到母親房外準備賠罪。
「老爺，這該如何是好？若是那岳公子也跟之前的那些公子們一樣，氣得掉頭就走，那可怎麼辦才好呀？連個女兒都管教不好，我又有什麼臉面去見你們司徒家的列祖列宗啊。」
司徒緋玥才走到母親房外，就听到母親哽咽的哭訴著。
「夫人，這都是命。若是蝶兒真的嫁不出去，那麼我也準備好辭官歸鄉了。」司徒宸安撫著妻子，要妻子靜下心來。
「老爺，就算你辭了官，只要皇上真的有意召蝶兒進宮給太了作妃。我們也沒有辦法抗旨啊。」司徒夫人擔心著。
「現在還不能確定皇上是否還記得當年的那句玩笑話。你就看開一點，一切都會沒事的。」司徒宸也只能樂觀的這麼想了。
「我真的好擔心。若是皇上還記得當年的那句話，真要我們小蝶進宮去怎麼辦？就算只是玩笑話，但皇上的話就是聖旨不是嗎？我舍不得蝶兒去受那種苦啊。」
一想到有那種可能，司徒夫人的淚水就怎麼也停不下來。
「皇上是說，若小蝶十七歲還未婚嫁才會召她進宮的，我們還有時間不是嗎？」
或許時間所剩不多，但是，總比坐以待斃來得好。
听到父母親的對話，司徒緋玥跌坐在地上。她這才知道為什麼向來疼她愛她的雙親會逼著她早一日嫁人了。
司徒緋玥收起了訝然的情緒，悄悄離開母親房外的長廊，走回自己的閨房。她暗暗下了決定，只要她嫁了出去，那麼一切都會沒事。讓父母為她如此傷神，她真的覺得自己好不孝。既然她已經知道了原因，那麼她又怎麼能繼續任性下去？只要那個岳公子能通過她最低度限度的測試，那麼，她便會毫無怨言的下嫁到江南去。倘若那個岳公子只是個繡花枕頭，那麼她便打算同爹娘坦白，她听到了他們的對話，而且，她願意賭上自己的下半輩子，去等待皇帝那不確定的玩笑話。
她拿起紙筆，寫了個字謎，交給了小憐。
「小憐，你等會兒把這字謎交給我哥，跟他說，若是這簡單的字謎岳公子能解開，那麼，我便願意嫁去岳家。」
「小姐，你怎麼突然……」小憐接過那張字謎，疑訝的看著司徒緋玥。
「什麼都別問，只管照著做就好。」
司徒緋玥知道小憐想問什麼，但是，她的決心是不會變的，更不會跟任何人提起。
被淋了一身濕的岳 珀氣得七竅生煙，要不是他下了賭注，不能半途開溜，他早就頭也不回的離開司徒家了。為了讓司徙家主動拒絕他，他也只得忍氣吞聲，硬陪笑臉。
「岳公子，真的很抱歉，家妹真的太胡來了。」司徒麟連聲道歉。
司徒麟心想，好險他那個寶貝妹妹只是倒了幾桶洗衣水下來，要是換成別的東西，那這個殘局可就不好收拾了。
「我們公子不會因為這種事生氣的，您就不用放在心上了。」岳 珀身旁的一個僕役開口說道。
看岳 珀打從進門就沒說半句話，司徒麟覺得不妙，只有在一旁尷尬的陪罪。
半晌，司徒宸攙著夫人走進了正廳。岳 珀連忙起身作揖，將自己的來意以及身家介紹了一遍。
「老夫知道岳公子此來的目的，也很抱歉讓你們一進門就遇上小女的調皮搗蛋，岳公子還肯賞臉留下，老夫真的感激不盡。」司徒宸真的是滿心感激。
只見那岳 怕笨拙的笑了笑，看了身旁的僕役一眼。
到目前為止，這陳明的表現倒還差強人意，不過腦筋怎麼就不靈光啊！這樣看著他，是想要他接話嗎？
岳 珀惡狠狠的瞪了替身一眼，示意要他自己看著辦，便低下頭退到珠兒身後去了。
原來，打從一進門，那穿著一身華服，一語不發的岳家少爺，其實只是岳 珀那天請店小二找回來的那個小菜販——陳明。
幾天下來，岳 珀是把他到了司徒家該說什麼話，以及可能被問到什麼問題，都給假設了一遍，要陳明背得滾瓜爛熟，以免露出馬腳；自己則是扮成僕役，跟在替身後頭，提醒他不要亂說話。
「司徒老爺，晚輩此番來長安，還望能帶回好消息。不知老爺是否願意委屈將女兒許配給晚輩呢？」陳明生硬的說著台詞。
「好說好說，岳公子先別客氣了，我這就請小女出來。」听到岳 珀還有意提親，司徒宸滿心歡意。
司徒宸指示兒子去把司徒緋玥叫出來，親自給岳 珀賠罪。
司徒麟還沒動身，就見小憐走了過來，把字謎交給了司徒麟，告訴他司徒緋玥的想法。
「岳公子，家妹出了個字謎，若岳公子能解開，那麼公子就能帶回好消息，家妹也會親自出來跟你賠罪。但若是破不了字謎，我們也只能感謝岳公子不嫌棄家妹，肯老遠上門求親，只是，只怕無法答應。」
看著那木訥畏縮的岳 珀，司徒麟是怎麼都看不順眼。這麼一個平凡的人，怎麼會是他打听到的那個才貌雙全的岳公子呢？
听到司徒麟的一番話，躲在一旁的岳 珀臉上不禁爬滿了笑意。沒想到他選一個草包當替身，還真是選對了！這下子，他可是十拿九穩準備回去看母親戰敗的臉色了。
「但說無妨。」陳明的嘴角抽搐著，笑臉怎麼看都像在哭。
沒想到替身還真難當，要不是陳明早就全身濕透，那麼他冒出的冷汗一定會讓在場的人一眼就看出他的緊張。
「好鳥無心戀故林，吃罷昆蟲乘風鳴，八千里路隨口到，鷓鴣飛去十里亭。」
司徒麟念著妹妹寫的字謎，心中百思不解，為什麼妹妹會出如此簡單的字謎給岳公子猜。
字謎一出，只見陳明的臉色是青一陣白一陣，他看了一眼身旁的珠兒，又望了一眼珠兒身後的岳 珀，眼神不斷的發出求援的目光。
陳明怎麼也沒想到自己是要幫岳 珀上門提親！這下子若是他破不了字謎，那麼他豈不成了罪人？好好一門親事都給他毀了，那怎麼得了！眼看廳里所有的人都盯著自己猛瞧，而珠兒與岳 珀是怎麼樣都不對他伸出援手，陳明又急又慌，死命拭著額上的汗珠。
沒想到這麼一個簡單的字謎，會出自一個尚書千金之手，岳 珀心想，這司徒緋玥果真只是一個虛有其名的花瓶罷了。
「鸞鳳和鳴！」陳明雙眼一閉，月兌口而出這四個字。
這可是他前些日子，正巧上一個在辦喜事的大戶人家去送菜時，听到媒婆念著的吉祥話里，他唯一記得的一句。眼看自己被逼上梁山，陳明腦中也只有這一句話上得了台面，也不管會不會牛頭不對馬嘴，便月兌口而出。
听到替身月兌口而出的答案，岳 珀差點沒給嚇得忘了怎麼呼吸！他真的不知道，是該怪自己命不好，還是該怪司徒緋玥出了什麼簡單的字謎。
「岳公子，小女這廂有禮了，很抱歉方才的無禮行為，緋玥在此給公子賠罪了。」
岳 珀的替身一說出答案，司徒緋玥便從後廳走了出來。
見到司徒緋玥，岳 珀的替身立即被她的美貌迷得雙眼發直，連嘴都忘了合上，一臉痴呆的直盯著她猛瞧。
而一旁的岳 珀心想，這花瓶未免也太美了，她的容貌美得讓人屏息，銀鈴般的嗓音更是如黃鶯出谷一般，縈回在耳畔，跟他所見的畫中女子簡直天差地遠！
司徒緋玥看了一眼那兩眼發直的岳 珀，她沒想到，這岳公子還真是個十足的大草包。長相平庸不說，現在居然這麼無禮的死命盯著她瞧；但是，既然他不是個連簡單字謎都破不了的文盲，她也只能硬著頭皮，答應下嫁了。
看到替身如此爭氣，岳 珀真的是啼笑皆非。但事已至此，豈容得他說不娶。願賭服輸，他認栽了！但是，縱使眼前這傾國傾城的美人有多讓他動心，他還是不會輕易放棄自己的自由。再說，她讓他淋成落湯雞的這份大禮，他豈有不還之理？岳 珀在心中暗自發誓，他要她一輩子都見不著他的面，讓她做個深閨怨婦。