趙紅春和趙大保待在書房內,討論江府產業的盈收狀況。
「大哥管理的鋪子,這個月的盈收為何短少一百兩?」她是信任自家親戚才交給他們打理鋪子,要是一直這麼虧下去,縱使有滿山金子,遲早也有用完的一天。
面對趙紅春的責問,趙大保也有應對︰「妹子,這鋪子的生意差,也是沒法子的事。」他的妹子就是太過信任他們,從不去視察鋪子,所以即使他們做假賬,再編一套說辭,她也不疑有他。
「以前老爺在時,最壞的情形也只是不賺不賠,沒想到自從交給自家人掌管,竟在短短的一、兩個月內損失慘重。」趙紅春開始懷疑當初自己的決定是不是錯了。
「妹子,你也知道咱們以前都是耕農,要不就是做苦工的。從沒管過生意︰剛開始難免會生疏,日子久了應該就會順手多了,再給我們一些時日吧!」
大哥說得也有幾分道理,「那好吧!你們可別再教我失望了,如果能把虧損的部分賺回來,我一定加大哥的月俸。」
「一定、一定,以後大哥還要仰仗妹子呢!沒事的話,大哥先走了。」
趙大保離開了,但他多了份戒心。以後他做假賬時一定要弄到無盈無虧。
哼!靠那一點微薄的月俸,一輩子也只會是個听命行事的下人。
他的目標是做一莊之主,等他拿到江家的財產,首先就要先去買個大宅子。
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嘯天行和江錢多一路風塵僕僕地來到九無鎮。
「這就是你住的九無鎮?很熱鬧嘛,一點都不輸給京城。」嘯天行贊嘆道。
「那還用說!你瞧,這條街最熱鬧,九成都是江家的鋪子。只要」是江家的鋪子,生意一定比別人好上幾成。」
嘯天行從街頭望到街尾,光這條街上︰江家的店鋪少說也有二、三十家。
不行了,他覺得呼吸急促,熱血沸騰,心跳得好快。
「只、只有這條街嗎?」天啊,他竟有些語無倫次。
光是想像江家的財產,就讓他興奮得全身發抖。
「別傻了!光這條街哪能成為首富,當然在其他地方還有……」
江錢多話還沒說完,就被嘯天行一把轉過來面對他。
他的雙手搭在她的肩上,不停的搖晃她。「你、你竟然放棄,好歹你也是江家的一分子,起碼要拿回一半的權利,怎麼可以平白無故就讓給別人!」
「放開我啦!頭快暈死了。」江錢多被搖得頭暈目眩。
嘯天行意識到自己喪失理智的瘋狂舉動,趕緊松開手。
天啊!他平時的冷靜、理智,居然因為她家的富裕而失控;不行,他要快點找回自我。
那是她家的產業、她家的錢,她都不在乎了,他一個外人沒道理比她還在意。
嘯天行不斷地告訴自己,冷靜、冷靜、再冷靜。
江錢多看著他變化多端的表情,不禁猜想他心里一定有鬼!
剛才她說了什麼?不過是提到江家鋪子的事……
哦!她知道了,就知道他不會那麼好心。
江錢多撇撇嘴,不滿的問道︰「天行哥,瞧你的模樣,該不會說要幫我報仇是有目的的吧?」
他的反應果然太過火,連遲鈍的小多都察覺到了。
「哪有!是你多想了。」
「真的嗎?」她仍不信。
「當然是真的,我能有什麼目的?我幫你取回江家的東西,又不是為了我自己。我只是覺得可惜,你爹-生守護的家業,就要面臨被人瓜分的危機,你竟然一點也不覺得可惜,我替你感到氣憤而已。」
嘯天行從不多話的,愈解釋只會顯得他心里有鬼,但江錢多肚子又餓了,沒空多想,只好放棄追問他。
「算了,被你一搖肚子又餓了,我們先去吃飯。」
「好,走,去吃飯吧!」嘯天行怕她執著探究,二話不說便拉著她趕緊去吃飯。
于是兩人很快地找了一間干淨的客棧大吃一頓。
江錢多塞了滿口的食物,吃得好滿足。
天行哥不但記得點她愛吃的魚肉,還不吝嗇的請她吃肥美的清蒸蟹。「好吃,好吃!天行哥你真是好人。」
她只要有得吃就覺得他是好人,嘯天行無奈的苦笑。「難道你覺得我平常是壞人嗎?」
江錢多沒料到他會這麼一問,登時也愣了一下,忘記要動筷子。
他雖然不是什麼壞人,可也從沒有沾上好人的邊。「也、也不是啦!是你今天對我特別好的意思啦!」她咧嘴干笑著。
「哦,我平常對你不好嗎?」嘯天行一直挑她的語病。
江錢多意識到自己好像真的傷到嘯天行,不禁難過地道︰「天行哥,我……」
「騙你的啦,哈哈……」看江錢多成功的被他騙到,還一副自責憂愁的面容,他實在憋不住了。
「天行哥,你竟敢騙我!我、我要討厭你了。」她孩子氣的說道。
嘯天行也玩心大起。「那我就不給你討厭。」
「你!」瞧瞧,這是一個平日不苟言笑的大男人會說的話嗎?既然如此,她也不甘示弱。「我要討厭,要、要……「
「我偏不讓你討厭,不、不……哈哈哈……」
嘯天行很久沒有那麼自在,想說什麼就說什麼,感覺像是困到無憂無慮的童年一樣。
「瘋子,不理你了啦!」
江錢多決定不再搭理他,低頭猛吃眼前的美食較實在。
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「爹,這飯飯好好吃喔!」-個十多歲大的男孩,稚氣的臉龐上沾滿了飯粒。
「好吃就快吃,以後小松子每天都可以吃到好吃的飯飯。睡軟綿綿的床。」
「好棒、好棒。」小松子高興地拍手。
小松子?
熟悉的名字和談話聲飄進江錢多的耳里。讓她疑惑的從食物堆中抬起頭,左右梭巡著聲音的來源。
驀地,她瞧見右後方有兩個熟悉的身影,立刻快速地轉回頭,表情既訝異又像怕被那兩人發現。
她深吸了一口氣,再度用眼角小心翼翼的瞄向他們,確定那兩人就是必後娘的二哥和他的傻兒子。
嘯天行把她一切怪異的舉動全看在眼里,不禁猜測道︰「怎麼?遇上熟人了?」
江錢多點點頭,壓低聲音道︰「我後娘的二哥。」
嘯天行也往江錢多的右後方瞧,看到一個中年男子和一個看起來十多歲,行為卻像七、八歲的男孩。
「天行哥不要看,快走吧!」江錢多,依然壓低聲音。
嘯天行斜睨著她。「你不是還沒吃飽嗎?」
「趕快走,要是被認出來就慘了。」說完,她徑自起身,也不管嘯天行願不願意,立刻拉著他離開。
「小多姐姐!」男孩突然揚聲一呼。
見兒子喊著不該存在的人,男孩的父親抬頭仔細察看四周。
「不要回頭!」江錢多听到這聲叫喊,更加快腳步地拉著嘯天行離開。
男孩咬著指頭不解地道︰「奇怪,小多姐姐怎麼不理我?」
「小松子看錯人了,小松子太久沒看到小多姐姐,才會認錯人的。」
「喔,原來不是小多姐姐。對嘛!小多姐姐怎麼會是男的。」
男孩釋然一笑,低下頭繼續滿足地吃起飯來。
江錢多站在客棧的門邊偷听他們的對話,終于松了一口氣,「呼,好險!」
「你怎麼被認出來了?」那傻子的眼力還真好。
江錢多忍不住給嘯天行一記白眼。「所以才叫你快走的嘛!只有我知道小松子雖然是傻了點,但認人的功力卻是一流的。」
「傻子也有傻子的好處。」
「什麼好處?」江錢多不明白地問。
「心思單純、直覺性強,喜歡或不喜歡很快就會表現出來,以他那麼熱切的呼喚看來,小松子似乎很喜歡你。」
「當然,我可是人見人愛的。」她洋洋得意的說著。
「才夸你兩句尾巴就翹起來了。」嘯天行輕笑出聲。
每次都這樣,老愛潑她冷水。江錢多不滿的質問︰「臭天行,你是什麼意思,難道我不可愛嗎?」
「我可沒說,是你自己承認的。」已熟知她性子的嘯天行說完,不等她有反應,立刻先溜為妙。
「臭天行,別跑!」
江錢多追逐著他的身影而去,一路上人潮洶涌,江錢多個子矮只能邊跑邊跳,伸直了脖子就是怕嘯天行會失去蹤影。
所幸嘯天行終于停下腳步,江錢多氣喘吁吁的來到他面前。
「臭天行,你是不是想撇下我?」
「冤枉啊,我這不就停下來了嗎?」嘯天行無辜地道。
「別以為我會就這麼算了。」江錢多警告性的瞪了他一眼。
嘖!一點小事也值得記仇。
「算我說錯話好嗎,小多你就大人大量,別跟小的計較了。」嘯天行放低姿態,要是被認識的人見著,定會揉著眼說認錯人了。
看他那麼謙卑……「好吧!既然你都認錯了,那我就好心點,原諒你嘍!」這會兒江錢多心情大好,開心的笑著。
嘯天行拱手行禮,「是,感謝您大人有大量,小的畢生難忘。」他不疾不徐的態度,頗有幾分文質彬彬的書生昧。
看著他逗趣的舉止,江錢多不禁覺得好笑。
雖然他有時會惹她生氣,但她好喜歡跟天行哥在一起。
喜歡?
江錢多心下一驚,為自己心底冒出來的念頭感到詫異。
紅妹也曾問過她是不是喜歡天行哥。
為什麼她只想跟天行哥在一起,沒有理由地每天就想見到他、跟他說話?紅妹說的也不是沒有道理,難道這真的是喜歡的感覺嗎?
她——喜歡天行哥?
這種想見他、想和他說話的心情,真的是喜歡的感覺嗎?
那……天行哥是不是也和她有同樣的感覺呢?
江錢多莫名地覺得雙頰發燙,她害羞的撫著臉頰,生怕被嘯天行瞧出端倪。
她怎麼一下笑、一下蹙眉、一下又是一副嬌憨可人的姿態?
嘯天行的心沒來由的漏跳了一下,但又管不住自己的嘴,說出令人為之氣結的話。「你干嘛?思春啊!」
江錢多倏地臉色一變,「你……可惡,我不理你了啦!」
誰會喜歡他?白痴才會喜歡他,她絕不可能會喜歡他這個笨大頭的。
她忿忿地往前走,把嘯天行遠遠地甩在後頭。
「小多,別走那麼快,天色快暗了,我們找間客棧歇息吧,小多……」
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吃過晚飯後,嘯天行和江錢多各自回房。
江錢多早發覺嘯天行自從接到趙家三的消息後,就對她三緘其口,一個字也不透露。
她很仔細地盯著他的舉動,總覺得他心里有鬼,好像想瞞著她去做某些事。
她這次很聰明地按捺住強烈的好奇心,先假裝什麼事都不知道,也不多問,因為她知道他一定什麼也不會說,所以她心中早已有另外的打算。
江錢多躲在自己的房門後,仔細的傾听著隔壁房的動靜。
沒多久,如同她所預料的一般,隔壁突然傳來細微的開門聲,輕得像是不想被人听見。
嘯天行以為江錢多睡著之後,就悄悄地溜出客棧,完全不知道隔了一會兒,一個嬌小的身影也尾隨在後。
暗夜中,江錢多憑著明亮的月光,緊緊跟著前方熟悉的身影。
沒想到嘯天行的腳步突然加快,為了跟上他的速度,江錢多只好改用小跑步。
「趕死啊?走那麼快干嘛?」她忍不住抱怨。
才一個閃神,嘯天行就跑得不見人影,她面對著左右岔路,不知該走哪一條。
管他的,先走右邊好了,再不快走,她就真的追不上天行哥了!
她一轉進暗巷里,陡然就從黑暗中伸出一只手抓住她,並且迅速地掩住她的口,還在她耳邊說出令人心生恐懼的話來。
「嘿嘿,可愛的小姑娘,天黑了還獨自出來遛達,要是太閑的話,哥哥我可以陪你喔!」擒著江錢多的人刻意壓低嗓音,在暗夜中听來顯得更加詭譎。
江錢多從未想過自己會遇上真正的下流胚子,不免心生恐懼,掙扎著想月兌身。
她還很年輕又很可愛,才不想就這麼被惡人染指。
嗚……天行哥,快來救她!
她一心想逃離,使出渾身的力量,發揮遇到危難時的本能,終于掙月兌了那只有力的大手。
「天行哥——」上天保佑,希望天行哥還沒走遠。
「干嘛?叫魂啊?」暗夜中的魔掌一松,嘯天行的聲音就在她耳際響起。
好靈喔!她一呼救天行哥就馬-上出現了。
江錢多心中大喜,立刻轉向面對她的嘯天行。
她心情一放松,剛才的驚嚇與不安頓時涌上心頭,眼角泛出些許淚光,一古腦兒地往他懷里撲。‘‘嗚……天行哥,我差點就見不到你了,差點就被壞人……」
面對她的脆弱與無助,嘯天行心生一絲懊悔,畢竟她還是個單純到不知人心險惡的小姑娘,當然會感到害怕。
江錢多突然想到那個膽敢抓她的惡人,于是離開嘯天行的懷抱,小腦袋左瞧右看地查探著,卻連半個人影也沒見到。
「咦,那可惡的下三濫呢?」逃得還真快。
听見她不雅的形容,嘯天行難得生出的歉疚感一下就煙消雲散。「不好意思,你口中的下三濫就是我。」他沉著臉承認他就是剛才那個惡人。
「是你!那剛才是你嚇唬我的?」
嘯天行撇撇嘴,沒有加以否認。
江錢多氣憤的捶著他的胸膛泄憤。「你好過分、好可惡,竟然嚇唬我!」
「要不是你跟蹤我,我又怎麼會嚇唬你。」他只是小小的惡作劇。
跟蹤?經他這麼一說,好像是她有錯在先,既然如此,那就兩相抵消,她就不跟他計較了。
「你是怎麼發現我的?」
「只要稍微會點武功的人,都感覺得到你笨拙的跟蹤法。」
「誰教你不告訴我。一聲就偷偷跑出來!而且我可不笨,我早料到你一定不讓我跟,所以我才偷偷跟著你。」江錢多一副自己有多聰明似的。
「少在那兒自鳴得意,我就是怕你礙事才不讓你跟的。」嘯天行翻翻白眼。
「你廠江錢多氣惱地瞪著他。
「不過既然被你發現了,不讓你跟反而會更礙事,倒不如就讓你跟吧!」
「真的嗎?那我們要去哪兒?」江錢多高興的抱著他的手臂,隨即又想到什麼似的皺起眉頭。「等等,什麼叫不讓我跟會更礙事?」
「哪有什麼意思。」
「說來說去,你就是嫌我礙事,對不對?」她氣得甩開他的乎。
「你想太多了。」嘯天行避開正面回答,繼續走他的路。
「騙子,你給我說清楚……」
汪錢多窮追不舍,嘯天行的耳朵想必要暫口才受苦,但他卻不覺得厭煩,反而樂在其中。
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嘯天行和江錢多來到…戶民宅前,側耳傾听房里兩人的對話。
「天行哥,你不是說偷听是不好的行為嗎?」早來這兒之前她就覺得道路很熟悉,原來天行哥要去的就是她後娘的大哥——也就是跟她毫無血緣關系的舅父家。
「我這麼做可是有正當的理由。」嘯天行低聲道。
江錢多不認同地道︰「這算什麼正當的理由?」
「惡有惡報,讓心懷不軌之人能受到教訓。我已事先知曉有人意圖謀奪江家的財產,所以要揪出幕後的人,讓他得到應有的懲罰,這理由還不夠正當嗎?」嘯天行一邊說著,仍注意房內兩人的談話。
「人家就算想霸佔也是霸佔我家的財產,又不是你的。很難相債你會這麼好心。」江錢多很不給面子的咕噥著。
嘯天行不耐煩的瞪了她一眼。就說不給她跟,偏偏又愛跟,現在又淨找他的麻煩。
「你非得要扯我的後腿嗎?我可是義務幫你找出家賊,替你們江家懲好除惡。剛才你不是才答應我不會礙事的,那就不要一直在我耳邊噦唆。」嘯天行盡量將音量降到最低,語氣里卻明顯有責備的意味。
嘯天行會有如此認真的態度,通常都是為了事成之後能收到豐厚的酬金。這次他為了江家的事費心勞神,也未考慮到自己可能會做白工。
「凶什麼凶,我安靜就是了嘛!」江錢多不悅的瞧著他,發現他根本沒在听。
瞧他那麼專注于屋里的動靜,勾起了她的好奇心,于是也豎直了耳朵,學著他側耳傾听……
「大哥,小妹她起疑了嗎?」
「起疑?怎麼會,我是她的親大哥,隨便編個理由她就深信不疑了。」趙大保毫不擔心的說著,沒有一絲做錯事的羞愧。
「畢竟她是個婦道人家,因此我們才有機會可以大撈一筆。想當初我和大哥辛苦種了一年的田,也僅夠三餐溫飽,如今短短兩個月就有三百兩。」
「那可不,以前你妹婿花錢幫我們翻修房子,逢年過節也會來咱們這兒送禮,但那點錢對江家來說根本微不足道,對我們來說卻像永遠都模不著般。尤其現在可以這麼輕松就得到白花花的銀子,真像做夢一樣。」
「是啊大哥,就算我們一輩子待在鄉下務農,也賺不到江家那麼多錢。」
「就是說啊,對財力雄厚的江家來說,損失這點銀兩根本不算什麼。」
「可是萬-被小妹發現……」
「安啦!就因為她是一個婦道人家,根本不懂財務方面的事,就算她問起,只要推給已逝的江老爺……」
「太過分、太可惡了!」門外的江錢多愈听愈氣,忍不住叫罵出聲,就算一個不相干的人听到這種事,也會和她一樣發出不平之嗚。
嘯天行怕打草驚蛇,連忙捂著江錢多的嘴,趕緊將她拉到一旁的巷弄內。
江錢多不滿的瞪著嘯天行道︰「你干什麼拉我離開,我要找他們理論去。」
「怎麼?你自始至終不都一副無所謂的樣子,如今又何以如此氣憤?」嘯天行玩味的說著。
看得出來小多終于感到氣憤,這比她之前的反應要正常多了。
「任何有正義感的人听到這種事,都不能裝作若無其事,更何況我是江家的一份子,跟爹爹是最親的人,怎能眼睜睜地看著他們謀奪家產。無論如何,他們想覬覦、偷盜別人的錢財就是不對,不行,我要去揭發他們。」
江錢多沖動得想往回走,卻被嘯天行擋住去路。
「你用點腦筋好嗎?口說無憑,你這樣沒頭沒腦的,他們不但不會認賬,反而會反咬你一口。你是被你後娘趕出家門的,說不定她還會以為你是想報復,所以挑撥他們兄妹的感情。」
「那怎麼辦?」江錢多一時也沒了主意。
「人心就像無底洞,填也填不滿,一旦有了貪念,就會無止境
的索求。只要我們掌握了證據,就能讓你後娘看清她兄長的真面目。」
「什麼樣的證據?」
「一個教他們百口莫辯的證據。」