征妻
芳齡十八以下
長相清秀、乖巧听話、生活技能皆備
最重要的是能吃苦耐勞、任勞任怨、勤儉持家
繁文縟節全無，人來便可
意者請至城南上官家
「什麼是生活技能？」人群中的一個小姑娘好奇地發問。
「大概是指洗衣煮飯，打理家務吧。」一名好心的大嬸替她解感，而後便和身邊另一個大嬸攀談起來。「這個上官敬璘可真是精打細算，娶妻還兼當佣人。」
「這是當然！像他那樣錙銖必較的人，怎會娶個老婆回來享福？當然得是個乖巧听話的姑娘，說不定一個不順他的意，她還會慘遭打罵呢。」婦人加油添醋地說著閑話。
「真是太可怕了，誰敢把自己的寶貝女兒嫁過去？要是上官敬璘肯給豐厚的聘金，或許還有狠心的爹娘想利用女兒賺取聘金，可如今女兒嫁給上官敬璘連一個子兒都拿不到，誰會笨到把女兒免費奉上？」
小姑娘听婦人們一來一往，好似在談論一宗買賣似的。
她握緊手中僅剩的五文錢，她可要好好的盤算、盤算……
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阮元姬坐在毫無喜氣的新房內，真要勉強說有喜氣，就是她身上的一襲大紅嫁衣，不過，因為事情發生得太突然，她只好穿著她娘當年出閣時所穿的嫁衣。
可即使有足夠的時間，她也做不出一件嫁衣，因為她根本不會針線活兒。
露在嫁衣外的青蔥玉手，在在說明了阮元姬不善于女紅。
從小阮元姬的爹娘對她就舍不得打、舍不得罵，也沒讓她做粗重活兒，好不容易才把她拉拔長大。
三年前阮老爹不幸過世，而今阮大娘的身子也不好，為此阮元姬想賺錢買好的藥給她娘補補身子，不過她驚覺自己並沒有任何謀生技能。
兩天前阮元姬看到告示，好奇的走進上官家，誰知一個中年美婦人一見到她就興匆匆的拉著她的手，問她是不是看到告示來的，她傻愣的點點頭，沒想到那位美婦人就高興的大喊──就是你了！
接著，美婦人還喚來她的相公，兩人眉開眼笑的猛盯著她瞧，還不時滿意的點著頭，瞧得她怪不好意思的呢！
所以，她就莫名其妙成了新嫁娘，可是要她乖乖坐著，對她來說可真是一大折磨，她是那種不動就會覺得渾身發癢的人，所以得趁現在沒人的時候多動幾下。
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今日是上官敬璘的大喜之日，但他卻一點也不開心，因為這場婚禮實在很不像樣，只擺了一桌酒席，唯一的客人是他爹上官俊慎的縣令好友左義成。
由于不必應付一大群賓客，因此上官敬璘吃飽喝足之後，就準備去會一會那個看了告示還敢來應征的妻子。
要不是娘老是念茲在茲、催促他快成親，他也不會答應在滿二十三歲時娶個女人進門。
貼出告示時他還在想，絕對沒有人會白白的送女兒上門，若是還有人肯嫁進上官家，那他上官敬璘絕對二話不說就娶她為妻。
他爹上官俊慎在朝為官時，因為護駕有功，皇上便冊封他爹為寧王爺，且賜黃金百兩、良田百畝。
上官敬璘本是天之驕子，生來就不愁吃穿，有如此不凡的家世背景，成年之後原該是名門望族想攀附的對象。
無奈好景不常，上官俊慎辭官回鄉後，仍改不了愛民如子的本性，造橋鋪路不遺余力，更常偕同娘子去救助窮苦人家，卻常常讓兒子在家餓肚子，這還不打緊，由于他們夫妻倆過于樂善好施，沒幾年時間就坐吃山空了。
好在當年那個老是餓肚子的小男孩已長大**，有了掙錢的本事，他將掙來銀兩的一小部分孝敬爹娘。不過他爹娘仍是不改作風，一遇到處境堪憐的人家，便馬上將銀子「孝敬」出去。
娶妻本該是人生的一大樂事，上官敬璘卻很不情願，追本溯源，都該怪孩提時那個重創他幼小心靈的頑劣女娃。
年幼時的上官敬璘，在還沒來到鄭州之前，他可愛的模樣很受宮里的嬪妃們喜愛，尤其是宮里的阿哥、格格們，都與他相處得很融洽。
不過，當年那個野丫頭的惡作劇使得他有了心病，以至于他非常討厭跟女人相處。
他之所以會對女人有莫名的排斥感，全都要怪那個野丫頭，害他厭惡接近女人，甚至可說是不屑一顧。
其實上官敬璘生得俊逸出塵，秀氣的五官並沒有使他看起來文弱，反倒更凸顯他的月兌俗氣質。
上官敬璘的父母長得比一般人出色，身為他們的兒子，他當然也會擁有高貴、不凡的氣質。
當上官敬璘出門時，總是會吸引住姑娘們的目光，她們皆愛慕風度翩翩的他。
只是在地的姑娘都明白，他的眼神總是充滿算計，只想著要如何賺到別人的銀兩，每當他因詭計得逞而露出令人毛骨悚然的笑容時，那些被他外貌所吸引的姑娘們，就會放棄與他親近的機會。
即使如此，上官敬璘一宣布想娶妻，上門求親的人仍不在少數，因為上官俊慎依舊受到許多人敬重，以上官敬璘良好的家世背景，肯定也會有不少媒婆想做媒；所以他故意貼出那張條件苛刻的「征妻告示」，不僅阻擋許多想跟上官家攀關系的人，也替他自個兒省下不少媒人禮。
然而，眼前這個不知天高地厚的女子，居然有膽來做他上官敬璘的妻子，他非得好好瞧瞧她的模樣不可。
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上官敬璘進了喜房之後，不動聲色了好一會兒。
他的新嫁娘很奇怪，一下動動手、一下動動腳，沒一會兒又將身子往右移，才剛坐定又坐回先前的位置，一直動個不停。
「你上有蟲嗎？」
「你上才有蟲！」阮元姬不假思索地回答。
話一出口，她便暗自叫苦，她竟因一時口快而反唇相稽，希望相公可別听見才好。
有意思！雖然她聲如蚊鳴，不過他一字不漏地全听見了。
「娘子真是反應過人吶！」上官敬璘故意嘲諷。
這是在稱贊她嗎？
「相公你過獎了。」
有沒有搞錯？他才不是夸獎她，不過這樣也好，他不需要太聰明的妻子。
上官敬璘輕輕將喜帕一揭，隨即見著一張俏麗的小臉，大眼里透著活潑的光彩，烏黑水靈的大眼配上細細的柳眉，還有帶著微笑的櫻桃小口，看起來就是一個活潑有朝氣的小姑娘。
這似乎跟他征妻的條件有所出入，不過這也無妨，她既然敢來，想必應有自知之明，對告示的內容也有絕對的把握，更何況她的長相並不會令他生厭。
阮元姬暗自思忖，呼！幸好上官敬璘長得不差，她先前還擔心他會長得丑不拉嘰，或是身子有哪方面的缺陷，否則怎會貼告示征妻。
「睡吧！」打量完阮元姬之後，上官敬璘就自顧自的爬上床。
「不能睡！」阮元姬突然想起她婆婆交代的事。「我們還沒喝交杯酒呢！」
「那不需要。」上官敬璘不在乎的說。
「什麼不需要？婆婆有特別交代，沒喝交杯酒就不算完成婚禮，來來來！」阮元姬不顧他的意願，硬是拉他坐到桌旁。「你坐好！你一杯、我一杯，喝完了才能睡。」
上官敬璘見她大方的執起酒杯，一點也不生疏的樣子，他不免起疑。
「你好像很熟練？」
「這沒什麼，以前常常玩辦家家酒，不過我都是扮男生哦！沒辦法，誰教我是女的，所以老喜歡扮男的過過癮。還有、還有，不管是騎馬打仗，還是丟泥巴、斗蟋蟀、放紙鳶、打陀螺，我都比那些臭男生還厲害，所以我常常覺得我娘把我生錯了，我應該是個帶把兒的。我娘老是說什麼女孩子就該文靜一點，為什麼女孩子就非得文靜？為什麼只有男孩子可以活潑好動？」
阮元姬說到激動處，索性用力搖著上官敬璘的身子，因為她常常怨恨自己不是男兒身。
「只不過胯間多了塊肉，為什麼就這麼不公平？相公你也是男人，你告訴我為什麼，告訴我為什麼嘛！相公，為什麼你一句話也不說……」
上官敬璘被她搖得頭昏腦脹。
「夠了！」上官敬璘突然怒斥一聲，她的話還真多，簡直快被她煩死了。
這女人的性子跟征妻的內容差距頗大，她一連串猶如連珠炮的話語，听得他不但頭痛，身子也覺得怪怪的……好像是心癢難耐。
是羨慕她嗎？因為她所說的那些游戲，他全都不會……哼！他才不會羨慕，他根本就看不起那些野孩子的游戲。
完了！娘說當新嫁娘不可以太多話，听他的吼聲就知道他生氣了，而且是非常生氣。
「你不是要睡了嗎？那快去睡吧！」阮元姬拉著他。
一被她踫觸，上官敬璘感覺更怪了，他的身體為何會無緣無故的發熱？好像欲火焚身似的，很想找女人宣泄一下。上官敬璘察覺事情有異，心中一驚，莫非是交杯酒有問題？難道這女人別有居心，為達目的不擇手段？
不可能、不可能！他閱人無數，怎麼看她都不像是會耍心機的女人。
婆婆有特別交代，沒喝交杯酒就不算完成婚禮。
上官敬璘突地想起阮元姬執意要先喝交杯酒。
說不定是娘……不！一定是娘。可惡！他都已經答應娶妻，沒想到自個兒的親娘還暗算他。
阮元姬並沒有察覺上官敬璘的異樣，半推著他到床上，而上官敬璘亟欲「熄火」，身邊就有現成的女人，還是他的妻子，所以他也不管三七二十一，抱著阮元姬柔軟的身子便往床榻上倒去。
「喂！你別壓著我！」
「我也是身不由己，難道你不覺得身子怪怪的嗎？」
「好像有耶，我從剛才就一直覺得熱熱的。」
「那你想不想涼快一點？」
「廢話！當然想，喂喂！你的臉干嘛靠這麼近，唔……」
知道木已成舟，在喜房外面偷听的上官俊慎夫婦很有默契的相視一笑，然後便識趣的離去。畢竟這閨房之事，他們也不好干預太多。
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一群髒兮兮、還掛著鼻涕的野孩子，紛紛用小手指向光著的他，惡意的嘲笑著。
魔音盈繞耳邊、穿透腦際，植入腦海的最深處，想忘也忘不了。
天真的童顏愈變愈猙獰，笑聲一次比一次大，愈來愈讓人難以忍受，魔音震得他頭痛欲裂。
上官敬璘按著發疼的腦袋，那群野孩子圍著他愈笑愈大聲、愈笑愈大聲……
不準笑我、不準笑我！
「啊──」
上官敬璘由可怕的夢境中驚醒，驚魂未定的猛喘氣，當他模著額際時才知道，自己早已被惡夢嚇得汗流浹背。
真是恐怖的夢魘！
人性本惡，當年他就是從那些野孩子的身上得到印證。
然而這多年前被羞辱的恨事，早被他鎖在記憶深處，一直不願再去想起，為何今兒個會夢到這令人可恨的往事，莫非是不好的預兆？
「是誰一大清早的就在練嗓子？」阮元姬揉了揉眼楮。「啊──」她尖叫一聲，指著上官敬璘問道︰「為什麼你沒穿衣服？」
「笨女人，你在問我之前，不會先想想自己已經嫁為人妻了嗎？」唉……女人果然是踫不得的，否則他怎會又夢到那可怕的夢魘？
阮元姬憶起她昨兒個已經莫名其妙的嫁人了，一時之間還不習慣與別人同床。
「那你為什麼一大清早就大叫？」
「沒事！只是做了惡夢。」上官敬璘下了床，整理儀容。
「什麼樣的惡夢？」她好奇的問。
「忘了！」他才不想提起丟臉的陳年舊事。
「忘了？原來你的記性不好，我也是耶！有時候作夢記得住，有時候一醒來就忘得一干二淨。」
「我才不想記住！」上官敬璘的口氣有點不善，每回提到這最不想回憶的事，他總會失去耐心。
「原來你還記得啊。」
上官敬璘沒料到自己會說溜了嘴，被她捉到語病。
「我說忘了就忘了，更何況夢境又不是真的，我不想記住它。」話一說完，他轉身便走。
「你……」
眼看上官敬璘就要走出房門，阮元姬原是要追上去，不過一想到自己未著寸縷，所以還是算了。
「我說忘了就忘了，你別再煩我了，行不行？」上官敬璘回過身，有些不悅地說。
「我只是要問你，你是不是要出去？」
「天亮了，我不出去要干嘛？坐在家里銀兩是不會從天上掉下來的，你也一樣！我娶你回來可不是要讓你閑著，你得像我征妻的告示內容一樣，不管是洗衣、煮飯……任何瑣事，你都得給我做得妥妥帖帖。」
上官敬璘的如意算盤打得可精了，不但娶妻想娶賢，還得是個勤快的妻子。
「哎呀，那些不重要啦！」
阮元姬覺得她對家務又不在行，所以上官敬璘所說的話她根本沒听進去。
「什麼不重要！我在告示上可是寫得明明白白……」
阮元姬不管他說什麼，只想著自個兒的事。「新婚隔日要拜見公婆，你不陪我一起去嗎？」
啐！他可沒這麼閑，反正他每天都見得到爹娘，何必特別去拜見！
「你去就好，我為了全家生計還得忙著賺錢。」
「好吧，那我就自己去了。」
阮元姬快速的掀開被子、穿好衣裳，好好的為自己梳妝打扮。
「不知公婆會準備什麼見面禮給我……」她此刻的心情無比雀躍。
上官敬璘趁阮元姬不注意時，偷偷地打開木櫃，里頭放了一個不大不小的黑色木盒。那木盒看似平凡卻很堅固，而且還上了鎖，里頭所裝的東西是秘密，只有他一個人知道，所以若有外人在場時，他是絕對不會打開的。
只是看到木盒他就很滿足了，他每日出門前只要看一眼里頭的心肝寶貝，一整天就會覺得非常有干勁，即使再累、再苦都很值得。
經過這些年，他雖然經營了幾間店鋪，然而爹娘「敗家」的速度遠超過他賺錢的速度，所以他若不耍點小心機，太過安分守己，只想靠小本生意賺錢，那他肯定要喝西北風了。
就像東街紀家米行的紀大富，他都已經是老主顧了，每回進米時，紀大富說什麼就是不肯降價，不過他終于有把柄落在他手上；原來紀大富非常懼內，上回被他撞見他跟幾個朋友去喝花酒，哼哼！這回他定要乘機威脅紀大富將米價降為原來的一半。
還有，西大街上的葛小四拿了個玉壺來典當，質地非常好，要是午時之前葛小四沒來贖，他轉手賣出就能賺個十倍……葛小四的爹還病著，所以他在午時之前是不可能拿錢來贖回玉壺的，倘若葛小四真的拿錢來，他也會想盡辦法……
等等！
上官敬璘突然心念一轉，他剛才好像忽略掉一段很重要的話……
他立刻沖到阮元姬的面前，劈頭就問︰「你剛剛說了什麼？」
「我問你要不要陪我去拜見公婆。」
「不是這一句，是最後一句話，你最後一句講了什麼？」
阮元姬想了一下後照實回答︰「不知公婆會準備什麼見面禮給我？」
「對，就是這句！」
不成！他得留下來監視才行，爹娘不知會搬出什麼貴重的見面禮給新媳婦，據他所知，爹娘身邊應該是沒有什麼貴重的物品才對，可是若他沒盯好，說不準爹娘會將整個上官家都送給她。
「我陪你去。」
「沒關系，你去忙你的，我自己可以去拜見公婆。」阮元姬還以為他想通了。
「你這女人！我都說要陪你去了，你還唆什麼？」
「唆？我哪里唆了？」阮元姬的嗓音突地拔尖，原本的輕聲細語也變成了河東獅吼。「你說你要忙著賺錢，我體諒你的辛苦，你還嫌我唆？」
「我沒有那個意思。」
上官敬璘因為一時的無心之語，而讓自己理虧。
「那你是什麼意思？我體貼你的辛勞，你竟然還嫌我唆？更何況我又沒有唆！你知道唆是什麼意思嗎？唆是指同一件事一直不停地叮嚀，要不然你就是嫌我講的話是多余的，我明明好意要讓你去忙你的事，竟還被你嫌棄，你有沒有良心啊？你的良心是不是被狗啃了？」
阮元姬愈說愈過癮，還真像惡婆娘在欺負弱小的相公。
「好！夠了，別再說了！是我一時口快，你就大人有大量別再跟我計較了，行不行？」
「好吧！看你還有點誠意，我就勉為其難的原諒你。」
念在上官敬璘有心懺悔的份上，阮元姬才稍稍平息怒氣，有這樣的結果也不枉費她的口水，她的臉上不禁露出喜悅之色。
瞧瞧她那是什麼態度！好似要他跪下來頂禮膜拜，還要大肆贊揚她一番似的。
他說一句，她就頂他十幾句，一點也沒有停止的意思，還愈罵愈起勁，他連插嘴的余地也沒有，所以他才想快點道歉了事，讓耳根子清靜一下。
「喂！你還在發什麼呆？你不是說要陪我去拜見公婆？」阮元姬話一說完就逕自走了。
這惡婆娘！他又不是被她招贅的，她憑什麼對他大呼小叫？
他是她的夫、她的天，然而她不僅命令他，還膽敢沒等他就自個兒先走了。
他真的很懷疑，她到底明不明白那張告示的意思，是否清楚做他上官敬璘妻子的本分？