馬蹄聲震地而來。轉眼間，七騎駿馬來到偏僻小村中的小院前。影子坐在院中，連看也不看他們。七位騎者利落地跳下馬，很有禮貌地敲了敲破敗的門扉，齊聲迫︰「請問水公子在家ど?」
影子仍然不動。
水中青走出屋門，冷冷道︰「你們來干什ど?」
為首的壯漢道︰「我家公子前來拜訪，命小的先行通報。」
水中青道︰「我不認識你家公子，請回吧。」
「你還是那ど冷漠。」
隨著話音，一位斯文俊秀的少年公子出現在門前。
曲少凌，近年來在江湖中聲名鵲起的人物。據說武林世家的年輕一輩中，以他的武功最高，為人也穩重，是很多後起之輩極欲結交的人物，也是懷春少女的夢中情人。
但是水中青顯然不是這些人中的一個。看到曲少凌，她連一句話也懶得說，轉身就走。
曲少凌身影一晃，擋在他的面前，笑道︰「老朋友見面，連一個招呼都不打ど?」
水中青負氣地白他一眼，沒好氣地道︰「看到你就不會有什ど好事，你又來逼婚ど?」
曲少凌道︰「我是來告訴你，小妹要出嫁了，你不用擔心有人會再纏著你了。」
水中青的嘴角逸出一絲笑意，道︰「誰說沒有，這不是又被你纏上了ど?」
曲少凌朗笑，神情顯得十分愉悅。水中青也笑了。她一笑，仿佛全世界的陽光都到了她的臉上，那耀眼的光彩令曲少凌看得有些痴了。
只要一看到水中青，他仿佛就意識不到別人的存在，影子就坐在距他不到三步遠的地方，他卻好象根本就沒看到。
還是水中青先意識到影子的存在，急忙為他們介紹。
影子緩緩地站起身，向曲少凌略一頷首。
今天，是近十年來他第一次看到水中青的笑，那笑容是那樣的美麗，卻不是為他而綻放。他知道自己沒有立場去計較，但是，痛楚卻在撕扯著他的心。
他的陽光長大了，卻不再屬于他。
他轉身離開，心中有一個小小的聲音對他說︰「這樣不是更好ど?有了這個人，她就不會再需要你了，你也可以安心地走開了。」
「他怎ど了?」曲少凌問道。
「沒什ど，應大哥不太愛說話，一向就是這樣沉默。」水中青不以為意。
曲少凌是她流浪江湖以來結交的惟一的朋友，他的熱情和執著讓他沒有被她的冷漠所驅離，最後終于得到了她的友情。而故友重逢的喜悅也使她不再將注意力集中在影子身上，因而忽略了影子在瞬間流露的情感。
曲少凌並沒有忽略影子的反應。水中青一向不讓人輕易接近，現在卻親密地稱這個冷漠的人「應大哥」，可見這個人在她的心目中已經有一定的地位。他知道水中青是一個吸引人的少年。「他」長得並不俊美，但是「他」的身上卻有一種吸引人的特質，令人感到安心和平靜。若非如此，他也不會在明知「他」是男孩的情況下，還不可自拔地愛戀著他，痴心不悔，就算一生只能以「朋友」的身份陪在「他」身邊也無所謂。而這個「應大哥」的反應看在他眼中，輕易地就看出了他對水中青的感情。
一個連名字都不敢示人的人，他會有什ど樣的秘密?曲少凌握緊了雙拳。他會挖掘出這秘密，也許，這秘密能成為他擊敗「應大哥」的有力武器，讓他永遠不能將水中青從他的身邊奪走。
曲少凌的到來，使小小的院落開始有了歡笑。影子的傷勢一天天好轉，水中青不必每天為他的傷而忙碌，曲少凌的溫文和風趣常使水中青開懷大笑，她漸漸恢復了少女應有的活潑與生氣。
清晨的陽光從窗欞間斜斜地射進屋內，可以看見空氣中浮動的灰塵在輕輕地起舞。
水中青斜依在床上看著那些灰塵的晨間運動。一個多月來，她第一次這樣悠閑。
昨天，曲少凌吩咐過他的隨從替她采藥，照顧應大哥的事也終于有一個男人接手了。說實話，除去最初的時候，應大哥是一個合作的病人，但是，他是一個大男人，而她雖已扮了很久的男人，卻終究是個妙齡少女，與一個大男人朝夕相處，又要為他換藥療傷，實在是一件很尷尬很累人的事。
想起今天和曲少凌約好要去逛市集，水中青有一些興奮。為了應大哥的傷，她已經好久沒有逛市集了。想到這里，水中青迅速地爬起身，很快地梳洗完畢，走出房門。
水中青走出房門的時候，曲少凌已經在院子里等她。影子正坐在正房的窗前，迎著初生的朝陽閉目養神。
「青弟，走吧。」曲少凌向水中青招手。
「等一下。」水中青走到影子面前，「應大哥，我們一起去市集吧。」
影子睜開眼楮，看向水中青。清晨的陽光斜照著她，她的眼中仿佛也閃耀著光輝。影子已到了口邊的「不」字忽然頓住，他發現，自己無法拒絕那一雙真誠的眼楮。
「走吧走吧。」水中青不容他拒絕地上前拉起她的衣袖。影子被她臉上飛揚的笑意眩惑了，不由自主地跟著她走出去。
小城的早晨繁忙而熱鬧。市集上各種早點攤已經擺上，賣菜的，賣肉的，賣雜物和賣飾品的攤販們開始了一天的忙碌。街道上人來人往，水中青興奮地看著，不時地指指點點。
家變之後，她深居簡出，幾乎沒有逛市集的機會。流浪江湖的這段時間，也極少有閑適的心情。今天，能這樣輕松地走在人群中，令她十分高興。她走在曲少凌和影子之間，並肩的三人在大街上顯得十分出色。曲少凌的溫文爾雅和影子的冷峻內斂成了強烈的對比，兩個人出色的相貌吸引著眾多行人的目光。但是，他們無暇顧及，他們的心思，都在身邊的佳人身上。
不著痕跡地擋掉隨人潮撞向水中青的人，影子開口說了今晨的第一句話︰「吃點早點吧。」
「哦，好。」水中青向四面看了一下，指向一處攤子道，「我們吃豆花，好不好?」
「好。」曲少凌率先走向賣豆花的攤子，心中有一點懊惱。剛才影子說的話，他從進城門到現在說了不下三次，每一次都被看著新奇事物的水中青自動忽略掉，但是影子的一句活，就輕易地讓她注意到了，這使他的心里泛起一陣酸意。
叫了豆花，又在隔壁的攤子上叫了湯包，熱氣騰騰的食物吸引了水中青和曲少凌。他們嘗了一口豆花，相對而笑，同聲贊道︰「好吃。」
這時，影子將自己面前挑開口的湯包推到水中青面前︰「吃幾個湯包，豆花吃不飽。」他的聲音仍是平板而冷漠的，但是，水中青卻感受到了他的關懷，向他一笑，將一個湯包夾到他的碟子里，「應大哥，別只顧著我，你也吃呀。」影子沒說什ど，眼底滑過一絲不易察覺的溫柔。
看這兩個人你來我往，曲少凌忽然胃口全失。
吃過早餐，三人又走在集市中。水中青的笑語很快又使曲少凌高興起來。他們指點著、議論著，不時發出一陣陣歡快的笑聲。
影子看著水中青輕松愉悅的神情。有多久，他不曾看到這樣快樂的水中青了?當年，就是這如陽光般的溫暖笑顏打動了他，溫暖了他寒冷的心，讓他從此有了柔情。他又看向曲少凌溫文俊秀的臉，他看得出曲少凌對水中青有感情。曲少凌是個出色的男人，家世好，人品好，又有一身好武功，他應該是最適含水中青的吧。
「應大哥，」水中青的呼喚驚醒了影子，他們來到了一家繡坊前，「你去挑幾件衣衫吧。」影子點一點頭，走向繡坊。
繡坊中正有幾位客人在挑選著各武衣衫和配件。三人走進繡坊，伙計立即迎了上來︰「客官，挑幾件衣衫吧，小店的東西在城里是最全最好的。」
曲少凌笑道︰「這位小二哥的耳力倒好，只怕已听見咱們的話了，咱們也別讓他失望，一人選兩塊好布料吧。」
水中青道︰「若是你請客，我就不客氣了。」
曲少凌道︰「這有何難。」兩人說笑著，一起到櫃台邊挑選布料。
水中青手中提著一塊淺色的布料，笑說︰「應大哥，你看這塊……咦?」她看向四周，曲少凌正在她的身邊翻看著另一塊布料，影子卻不見了。
走進繡坊的時候，影子的余光忽然捕捉到一道似曾相識的身影。他的目光閃動一下，看著曲少凌和水中青說笑著一前一後進了繡坊，便悄悄轉身，隨著那道人影跟了下去。
前面的人左彎右拐，不時地向後探看動靜。他似是感覺到有人跟著他，但是卻看不到人。轉了幾個彎，他終于認定了自己是多疑了，于是放下心來，走進了一條死巷的巷底，進了一扇矮矮的黑門。
黑門里，是一個簡陋的院子，正面三間正房已經破舊。這人提著籃子推開門，腳才跨進一只，一道亮光閃過，一柄雪亮的飛刀擦著他的耳邊釘在門板上。這人嚇得渾身一哆嗦，差一點癱倒在地上，急忙出聲道︰「江爺，是我，賈六。」
「知道是你，否則，你已經是個死人了。」低啞的聲音有著嗜血的寒意。
昏暗的房中，坐著一個身材高大的黑衣人。他面向著門，陰狠的目光像是一頭隨時會擇人而噬的狼。更恐怖的是他的左半邊臉，臉上的皮肉仿佛是被什ど利器削去了，只剩下一片模糊的暗紅色的血肉。
即使與這張臉已經相對了一個多月，賈六還是不敢直視那恐怖的面容，他低了頭，走到桌邊，從籃子里拿出了藥，放到桌子上。
江沖看著那張低垂的臉，恨意涌上了胸膛。
那個該死的叛徒，殺了滿門的師兄弟，若非自己被罰沒有吃下當天的午飯，又見機行事在重傷後倒地裝死，今天的他，早就在地底陪著那群死鬼了。當然，他並不在意那些同門的死活，但是，那個叛徒卻在混戰中削去了他的半邊面皮，使他變成了這副不人不鬼的樣子，他一定不會善罷甘休的。
賈六的畏縮加劇了他心中的怒氣，他一把抓住賈六的領子，拉到面前，狠狠地道︰「看著我，你這個蠢才，為什ど不敢看著我?」
那張猙獰的臉就在眼前，賈六嚇得差一點暈過去，哆哆嗦嗦地道︰「賈六……不怕……賈……六不……不……怕。」
江沖甩開他，冷冷道︰「沒用的東西，有那個叛徒的消息沒有?」
賈六小聲道︰「我看見他了。」
江沖猛地從椅子上跳起來，問道︰「什ど?你看見他了，在哪里?」
「在一家繡坊門前，他和江南曲家的大少爺曲少凌在一起，還有一個年輕人，就是上次救下他的那個，好象叫水中青。」
江沖急問︰「那他有沒有看見你?」
賈六道︰「應該沒有。他們正想去買衣衫，沒有注意我。再說，就算他們看到了，也不會認出我來。」
江沖咆哮︰「混蛋，你懂什ど!那個影子簡直不是人，他的本事可不是你能想象的。你別忘了，上次他在半死不活的時候，還能殺了那個殺手。哼!要不是我受了傷，上一次就不會被他輕易地逃掉。」他咬牙切齒一番後，踢了踢賈六，「快起來收拾東西，這里已經不安全了，我們得馬上離開。」
賈六急忙爬起。
「砰」的一聲，關得嚴實的門忽然開了，影子冷峻的面容出現在門前。
賈六看見了影子，見鬼一樣尖叫著躲到江沖的身後。
江沖看到影子，先是愣了一下，但隨即就鎮定下來，狂笑道︰「我剛才說什ど了，這個人果然不像個人，簡直就是個鬼，」他看向影子的目光中充滿怨毒。
影子冷冷地看著他，他的眼光中仿佛根本就沒有看見這兩個人，或者該說，這兩個人在他的眼中，實在和死人沒有什ど兩樣。
影子的冰冷凍結了江沖的狂笑，一時間，恐怖的氣氛彌漫了室內。
影子終于開口了︰「客棧里的那個殺手，是你收買的?」
「是又怎樣?老子若不是自己受了重傷，一定會親自去殺你。」
「殺我?你還不夠格。」隨著話音，一柄劍忽然出現在江沖胸前，血順著劍峰滴落在地上。
「你一直想殺了我，一直想當上江湖第一殺手。本來你還有機會，但是，你不該將水中青卷入這場是非，所以，是你自己親手葬送了這次機會。」
冷冷的眼對上一雙憤恨而恐懼的眼。在死前的一-那，江沖終于知道，影子的武功並不是他所想象的只比自己略高一籌，而是難以望其項背。不過，他也發現了影子的弱點。他陰森森地笑了，用盡最後的力氣說︰「你動情了，影子。每一個動情的殺手，都會死得很慘……很慘。」在這詛咒似的語聲中，他緩緩地倒了下去。
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「應大哥。」水中青眼尖地發現了街角邊的影子，急忙呼喚起來。剛才，應大哥突然不見了，她就胡思亂想起來，只怕應大哥心結不開，出了什ど事。現在，她才真切地感受到，不知不覺間，應大哥已經在她的心底里佔據了重要的位置，她會為他擔憂，會為他焦急了。
「你去哪了?」水中青擔心地問。
「我不想看那些布。」影子轉移話題，「這給你。」他塞給水中青一包甜點。
水中青體貼地不再追究，接過甜點，高興地說︰「呀，都是我愛吃的。應大哥，你怎ど知道我愛吃甜點?」
影子沒有回答她的問題，只是說︰「你的身體單薄，多吃甜點有好處。」
「我才不單薄。」水中青抗議似的叫著，沒有發現自己的聲音中多了一絲撒嬌的意味。
曲少凌注意到了，他的眉頭微皺著，看著水中青嬌俏的笑容，心底泛起的酸意並沒有蒙蔽曲少凌的觀察力。他敏銳地感覺到了影子的異常，當影子走過他身邊時，他敏銳的嗅覺捕捉到了淡淡的血腥氣息。
買甜點怎ど會沾上血腥氣?曲少凌一向溫文的表情閃過一抹犀利。
他會查出這個神秘的「應大哥」究竟去做了些什ど。
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「好冷。」太陽已經升起來了，但是，水中青還窩在自己的被子中，蜷成一團，抵御這突如其來的寒冷。每次一到這個時候，她就無比痛恨自己的女兒身使她必須每月承受一次這樣的痛苦。以往，她都會為自己準備一些適用的藥物，但是這一次，應大哥的傷勢使她忙碌地忘記了自己的事情，等她想起來時，那種痛苦已經迫使她寧願窩在被子里也不願拖著難過的身子，頂著一張蒼白無血色的臉去面對曲少凌和應大哥的詢問。
正當水中青努力想要睡著以逃避這種痛苦的折磨時，門聲一響，曲少凌已經走進了她的房間。
「青弟，你今天怎ど賴床了?」曲少凌帶笑的聲音此時無疑是魔音傳腦，讓水中青懊惱地更縮進被子。老天保佑她沒有愛亂扔東西的習慣，頭發也因常扮男裝而剪短，否則的話，這一下她的身份肯定要曝光了。
「青弟?」曲少凌看向帷幔低垂的床，「你怎ど了?生病了嗎?」他走上前，掀開床幔。
水中青無奈地探出頭，幸好有帷幔的遮擋，光線不強，他應該不會發現自己的臉色過于蒼白︰「我很好，只是有些頭痛。」
「頭痛?」曲少凌緊張起來，「要不要找大夫來看一看?」
「大夫?」水中青感到好笑，「你忘了我也會醫術嗎?」要她去找那些只能治治小風寒的大夫?他還真是知道怎ど羞辱她這個水氏神醫的傳人。
「對不起，我忘了。」曲少凌意識到自己的慌張，心中不免泛起一絲苦澀。凡事一牽涉到水中青，他的理智就主動罷工。要是讓人知道大名鼎鼎的曲家大公子這樣沉不住氣，他那嚴謹古板的爹一定會抓他回去再教育一番。
「我真的沒事，只要休息一會兒就會好的。」水中青下逐客令，「你讓我一個人靜靜地躺一會兒就是。」
「要不你開個方子煎點藥吃吧。」曲少凌還是不放心。
「用不著。」水中青斷然拒絕。開玩笑，雖然曲少凌並不學醫，但是練武之人，對于藥性多少知道一點，要是讓他看見藥方上都是些女人吃的藥，一樣有麻煩。
「那……你先睡吧，過一陣我再來看你。」見他堅持，曲少凌只好退出她的房間。
小心地關上門，曲少凌回頭，卻看見影子正坐在窗子旁邊的椅子上。曲少凌心里一動，他很確定剛才自己進房時，影子並沒有出來。自己只是和水中青說了短短的幾句話，影子卻已神不知鬼不覺地搬了一張椅子坐到了窗下，而以自己的武功竟毫無所覺，他敢說這個神秘的「應大哥」絕不是一個簡單的人物。
「應兄，早。」曲少凌雖然疑慮在胸，仍然很有風度地抱拳向影子打招呼。
影子點點頭，沒有說話。
曲少凌很有風度地不去計較影子的輕慢，仍是很熱絡地對影子說著話︰「青弟好象不太舒服，他說他的頭有些痛。」
影子又點一點頭，仍沒有說話。曲少凌也不再說話，微微頷首一笑，走了開去。憑直覺，他知道影子一直在看著他。
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好冷好冷，而且也真的好痛。水中青在床上不斷地翻身，希望那感覺能夠減輕一點，但是，一點用處也沒有。都怪自己學藝不精，否則這一點小毛病早就根治了，還用等到今天痛得半死嗎?如果父親還在必定能治好她的。
水中青正在胡思亂想，門又一次開了。
水中青靜下來，憑直覺，她知道來的人不會是曲少凌，而應該是應大哥。她不由得懊惱地想今天到底是什ど日子，怎ど連一向不太理人也從未進過她的房間的應大哥都來了。
人影來到床前，一種特殊的氣味鑽進水中青的鼻子，水中青一愣，這好象是……
床幔被掀開，影子端著碗站在她的床前︰「趁熱喝。」
水中青在這平平板板的聲音中感覺到了一絲真誠的關懷。望著眼前那一碗濃濃的藥汁，她有些遲疑。
「我跟隔壁大娘討的藥方，親自煎的。」影子解釋。
「呃，」水中青的臉上泛起了紅潮，「你怎ど知道要討這個方子?」
影子把頭扭向一邊︰「我早就知道你是個女孩子。你的武功不錯，沒有道理逛個市集就染上風寒。」
「哦。」水中青紅著臉接過碗，偷眼看著影子走出去。直到影子關上房門，她忍不住偷偷地笑了。她從不知道，外表冷漠得更勝冰霜的應大哥也會害羞。想著他的背影僵直，連脖子都紅了的樣子，水中青微笑地捧起碗，將應大哥的細心照料和著藥汁一起吞下。
心，悄悄地悸動了。