「一群飯桶，竟然會讓阿里斯給逃走！」
神殿里，哈里神官的臉氣的都快變黑了。他打昨晚就一直盼著有人向他回報，說阿里斯已經遇刺身亡；但卻沒料到，今早就到處有人說，昨夜捉到了幾個刺客，目前正在議事殿里接受審判。
「阿里斯真是好狗命，這樣還殺不死他？！」哈里瞪著他眼前的大石象——埃及的守護神——太陽神「雷」。
平心而論，哈里若不是神官、若不是身為阿里斯的堂兄、若不是野心太大，他實在是可以當一個比卡夫更好的宰相，與西馬爭治埃及朝政，成為一文一武的好搭檔。
但偏偏他就是野心過于強盛，大到連與他青梅竹馬一起長大的阿里斯他也敢打主意，以至于前法老王怕他會起異心，早早地就將他送進神殿里當實習神官，想斷了他世俗的妄念，不料卻反而引起哈里更大的反彈。
「大神官，哈里神官，你在哪里？」寬敞的神殿入口處，傳來嬌媚的叫喚聲。
「神官，你在里面嗎？」由遠而近，一個婀娜多姿的女子緩緩地朝這里走來。來人正是阿里斯防之又防的諾拉侍妃。
「你來了，有事嗎？」抿緊嘴，哈里神情冷淡地看了她一眼。這個愚蠢的女人，又到這里來于什麼？他不悅地心想著。
「你上次說的事，到底進行的如何了，西馬的女兒真的有傳說中那麼美嗎？」諾拉目前最關心的莫過于此了。
來埃及已經三年了，諾拉自負在後宮中向來是所向無敵的。但是這個叫「莎蘭達」的，卻讓她的心起了不安。
畢竟，不論如何她可是遺傳了「埃及第一美女」蕾雅的美貌。雖然她沒見過莎蘭達，但是憑著蕾雅都已經是中年婦人了，這個「埃及第一美女」的封號還沒被人給摘下，那就更別提阿斯達王御封為「沙漠玫瑰」的莎蘭達，會有著怎麼樣驚人的容貌了。
諾拉心里不安的繼續擔憂著，如果美貌上她比不上莎蘭達，那麼論關系，她不就輸的更慘了嗎？西馬可是阿里斯最信任的親信，這親信的女兒當然會比她還有機會接近阿里斯，如果真讓他們倆看對眼，那她所夢想的埃及王妃的寶座，豈不是白白的拱手讓人了嗎？
原本，她以為阿里斯不喜歡她也就算了，還有一個歐姆她可以下手，但卻沒料到，歐姆根本也不吃她這一套，甚至和阿里斯一樣，理都不理她。
所以，她才會和哈里合謀，為她的埃及王妃美夢籌劃對策。可是卻沒料到西馬還有個從未示人的女兒存在，而且還堂堂皇皇的住進後宮中最好的一個宮室——月殿，那是她想盡辦法也住不進去的宮殿，卻被莎蘭達一個小小的發燒給搶了去。
不，她才不會讓這種事發生，現在她就算是耗盡了所有的財寶，也要把阿里斯給搶過來。前天她派人火速拿她的手諭回國，請求她的父王運送更多的珠寶過來，為的就是拉攏這個擁有神殿監理人權力的大神官哈里，助她一臂之力。
男人嘛！那個不愛財、不愛權勢，她一向懂得掌握男人的心。雖然哈里是個不近的神官，但她就不信金錢也動搖不了他的決心。
而事情果然也沒出乎她的意料，哈里愛財，她愛權勢，兩個人一拍即合；但是她卻不知，有件事她錯的離了譜，哈里可是錢勢兩得的人呀！
「我還沒有機會接近她，不過，祈求日快到了，屆時阿里斯王會帶她到神殿里祈福，我會讓人安排你在一旁，到時你就自己親眼看吧！」撇撇嘴，哈里眼神中流露出不屑。
不過他可沒讓諾拉看見，現在他還需要這個蠢女人幫他的忙，一旦那些刺客的事被查出，他勢必需要一個十分有利的、且證據充足的替死鬼。而諾拉這個笨女人，正好可以派上用場。她想要得到阿里斯的注意不是嗎？那他就大方的成全她吧！
「那，我就等你的好消息了。」點點頭，諾拉得意地笑著。她走近哈里身旁，用著涂上鮮紅扣丹的指甲，來回的在他俊逸、削瘦得讓人覺得難以親近的臉上游移著。
「其實，比起阿里斯這個戰士君王，我倒還挺喜歡你這個文人神官。平心而論，你長的也不比阿里斯差，所掌有的權勢也不比他小，只可惜你生錯了人家，沒能當上一統埃及的君王，哈……」拋了個媚眼，諾拉帶著得意的笑聲出神殿。
「笑吧！你盡量的笑吧！總有一天，我會讓你的笑聲變成哭聲，到時我倒要看看你是如何趴在我的腳跟前痛哭悔恨，野蠻國來的黑女人，哼！」啐了一口，哈里反身走進神象後的一間密室里……
天色已經漸漸暗了，神殿里的小廝們將各個角落的油台點亮，整間神殿漸漸亮麗如同白晝。在這個時候，哈里從密室里走了出來。只見他手中拿了條裝飾華麗的項鏈，帶著一抹陰冷的笑容，他召來了專屬于神殿的戰士。
出了「月殿」，阿里斯信步來到花園。
歐姆忙不迭地急奔而來，看他額角冒汗，就知道他這一趟路有多麼的趕了。
「王，歐姆來遲，請降罪。」歐姆急奔到阿里斯面前，單膝跪地請求責罰。mpanel(1);
「沒你的事，刺客要來也不是你所能預料的。」露出一抹安心的笑容，阿里斯放心了。只要歐姆一來那麼就表示事情妥當了。
「起來吧！」阿里斯走向他的寢宮，現在的他倒有些困意了，此刻離天明尚有一段時間，他可以好好小寐一會兒。
「是。」歐姆起身，跟在阿里斯身後警戒地保護著。
「王，你受傷了！」他倆才進宮里，便听見宮女的驚惶聲四起。阿里斯這時才發覺胸口的那道傷痕隱隱作痛著。但也在這一瞥中，他露出淡淡的微笑——莎蘭達的手絹我粘在他的傷口處，難怪他會沒感覺子，手絹替他將血止住了。
頓時，寢宮里亂成一團，宮女們拿水的拿水、拿毛巾的拿毛巾，由遠處急奔而來的御醫就更別提是如何的焦急了。
「不礙事，讓御醫上點藥就成了，別大驚小叫的，吵得我頭痛。」揮揮手，阿里斯毫不在意地說著。
「說吧，有沒有問到口供。」坐在大床上，阿里斯無視于御醫與宮女們手忙腳亂地幫他換藥、送熱水，直直的盯著歐姆問。
「沒有，不過有一項可以肯定的是，他們絕不是埃及人，甚至不是咱們沙漠境內的人。」歐姆神色凝重的說著。
阿里斯懷疑，雇用這些外地殺手的人，必定是國內地位極為崇高的人，而且還意圖叛變。
他的心中已經有個人選，但是卻又私心希望這只是他的臆測，並非事實，「傳令下去，讓地牢嚴密看守，如果有人想逃出去，格殺勿論。」阿里斯冷酷、堅決地說著，但是他的眼神與手勢，卻隱隱暗示著歐姆另一件事。
「是，臣謹遵王命。」歐姆目光一閃，會意了法老王的意思。于是他若有所悟地朝阿里斯點點頭。
突然地，阿里斯將他的注意力移到一個宮女身上。她的手上正拿著莎蘭達的那條手絹，「慢著，別丟。將它洗淨了給我。」
「是。」宮女雖然不明白，但仍然遵照阿里斯的話，將那條濕了的手絹捧至阿里斯面前。
「好了，你們全下去，我還有事同歐姆說。」揮揮手，阿里斯見自己的傷已經包裹好了，立即下令清場。
是歐姆眼中的疑惑，讓阿里斯露出個微笑來。他低頭看看自己的傷口，而後抬起頭來問道︰「方才我打另個方向過來的。」
聰明如歐姆，哪里會不明白這個意思，他心思一轉立即了然，「月殿，是莎蘭達小姐的住所。」
看來，這次王總算見著了「沉睡」中的莎蘭達小姐了，歐姆心中思忖著。
「打莎蘭達進宮，我還沒有召見過她一次，明兒個一早你準備、準備，我們到」月殿「去用早膳吧！」點點頭，阿里斯以贊賞的眼神遠眺著月殿的方向。
「是，歐姆知道。」點點頭，歐姆準備領命而去。
「慢著！」阿里斯看著手上的手絹，又叫住了即將退去的歐姆。
「讓人準備九條絲娟一起送去。」想了想，阿里斯說了。
「九」這個數字，含有「久」的意思，是長壽、福泰的表征。阿里斯賜絲絹九條，自是有其含意，這表示他看重絲絹的主人。能夠得到法老王親賜的「九」，可是難能可貴的厚賞呢？
「是。」點點頭，歐姆露出一抹笑容。
他早就听宮中僕婢們傳說，「月殿」里住著個「怪小姐」，不見任何的光線，成天窩在陰暗的房間里，原來是軍事書記官西馬的寶貝女兒。
正因為月殿的主人不易近人，也因此宮中的僕婢除非必要，否則是不會在月殿附近逗留；再加上這些天更有人頻傳說，月殿一到了無月的夜，就會听到一陣悠揚、沉靜的樂音，緩緩地訴說著有如亡魂般的憂傷。如訴如泣的樂音，更使得一向就寧靜的月殿，更添加了幾抹陰陽怪氣的氣息。
原本，他是想與卡夫商量，提醒、提醒阿里斯，不應該再繼續對莎蘭達不聞不問。即便是因為他忙于這連日來的刺客暗殺行動、與日趨繁雜的政事，也該給莎蘭達一個正式的召見，讓她能夠在宮中立得住腳。不為別的，就為了她是——西馬的莎蘭達；同時也是前法老王所親封的「沙漠玫瑰」；亦是為當年法老王半開玩笑地許以親事，賜莎蘭達小姐「第一王妃」的身分。
現在可好了，王見著了莎蘭達小姐，也想到了自己的疏忽，月殿的主人該到了可以揚眉吐氣的時刻了。雖然心里惦記著王與莎蘭達的事，但他腦海里也不免私心地想起了那日在月殿外所見到的那位俏佳人，應該是莎蘭達小姐的隨身侍女吧！
「等等，我看再加送九帖珍貴的補品，嗯……最好再有幾襲能夠趨走炎炎夏日所帶來熱氣的絲綢官服……」阿里斯雙手撐著下巴，在心里盤算著，口中則不停地喃喃叨念著。
「好了，總之讓御衣房的人將她全身上下所用得著的東西，全都準備好送過去吧！」揮揮手，阿里斯十分干淨利落地將莎蘭達全身的事務全包了。
「是，全部都以‘九禮’送到月殿去。」點點頭，歐姆露出一抹得意的笑容，他可以再見到那位俏佳人了。
「行了，你處理就好了。」阿里斯解決了心事，見到歐姆臉上偌大的笑容，不覺也跟著笑了，連連地對歐姆所說的話表示贊同。
反正歐姆知道他的心意，定會給他辦的妥妥當當的；但，他忽略了一件事，一件十分重大的事，也因為如此而帶來了莎蘭達日後的災難——全身的事務以‘九禮’服侍，在埃及除了法老王以外，就只有埃及的第一正妃才有此權利，阿里斯此舉不啻是承認了他與莎蘭達的「婚事」。
睜開眼，莎蘭達剛由夢境中醒來，便被妮妮的聲音給帶回了現實世界，她困惑的看著這四周的環境。
講不通呀！我記得昨晚明明……莎蘭達疑惑地自忖著。
「啊，小姐，你醒了。」妮妮放輕腳步來到床前，一臉笑容的看著莎蘭達。
「小姐，你快來看看，這些全都是王上今早派人送來的，他還說請小姐起來梳洗後，一起到正廳里用早膳。」妮妮沒注意到莎蘭達的異狀，仍自顧自地喋喋不休的說著。
「妮妮，昨晚是女乃媽帶我進來的嗎？」莎蘭達疑惑地詢問。雖然她能夠確定不是女乃媽，但是……沒道理，女乃媽不可能會讓陌生人進她寢宮的。
「咦！我的好小姐，你睡昏頭了嗎？」妮妮笑了，拿起一件粉白相間的薄紗官服來到莎蘭達的身旁。
「昨晚是你自己回寢宮的，我和媽媽等了你好久，都沒听見你的聲音，後來又象往常一樣，被你的琴聲給迷住了，不知不覺就睡著了，連你什麼時候回來的，都不知道呢！」拍拍自己的腦袋，妮妮拉著莎蘭達起身，替她更換新服。
「結果，今天一早，宮里的使者來的時候，我和媽媽兩人還趴在灶爐前的桌子上睡著呢！」吐吐舌頭，妮妮活潑的語調似乎也感染了莎蘭達的心情。
那麼，昨晚是「他」帶我進寢宮的噗！莎蘭達心中想著，她任由妮妮拉她坐在梳妝台前，替她梳理著那一頭又黑又長的亮麗秀發。
真是失禮了，他救了我，卻好心沒好報，還當了我的出氣筒了，莎蘭達在心中愧疚的要命。她知道這麼大的一個宮室，不僅富宮殿殿眾多，人就更別提了，更何況「他」還只是法老王千千萬萬個手下中，一個小小的書記官，想要見到他一面，可說是難上加難了。
「不知道他還會不會再到花苑去？」莎蘭達不自覺哺哺地說著。
「小姐，你在說什麼呀！什麼苑的。」妮妮忙著替莎蘭達在耳際插上新鮮的花朵。
那是今晨由王上下命，剛從那珍貴的花苑里所摘下的紅玫瑰，新鮮的花瓣襯上點點水珠，含苞待放的花蕊，象極了飾佩花朵主人的寫照。
「沒什麼，替我梳頭吧！」回過神，莎蘭達搖頭微笑地對妮妮說。
「咦？怎麼今天有這麼多的花呢？」莎蘭達這會兒才留意到滿室的清香。
陰暗的房間里，充滿了玫瑰的芬芳氣息。朵朵花瓣上還綴滿了展露，這些正是在天剛微曦時，派人到花苑里專程摘取下來的。
莎蘭達閉上眼深深的吸了口氣——一這就是阿爹所說的，屬于朝陽的味道嗎？
「是王上派人送來的，除了這些花外，尚有一大堆的補膳、珠寶、服飾，媽媽說這些全都是上好的珍品。王上一定很看重小姐。」替莎蘭達扎好頭發後，妮妮又取來了一襲鵝黃色的薄紗官服。
「這下咱們可揚眉吐氣了，看看那些狗眼看人低的宮女僕婢們，還敢不敢說咱們這里象鬼苑，還有……還有那些什麼公主、侍妃的，看她們還會不會用白眼看人。」妮妮想起了這些天所受的窩囊氣，忍不住地開口叨念了起來。
「妮妮。」莎蘭達听了立即開口，語氣有著明顯的不同意。
「我知道，我知道咱們只是暫住月殿，只等老爺夫人回來就可以回去了。可是小姐，你就不知道那些人真是氣死人了，明明老爺交代過需要什麼東西可以向宮里的人要，但是每次我跟媽媽去要東西時，總是被人三推四推的，動不動說是什麼那個公主要的、是什麼小姐要的。」妮妮連珠炮似地說了一串後，吸了口氣又接著說道，「更氣人的是，那個叫什麼諾拉侍妃的。哼！我就是氣不過嘛！您可是王上最寵愛的軍事書記宮的掌上明珠，是前法老王所御封的‘沙漠玫瑰’耶！那個野蠻國來的野女人，憑什麼欺負人，實在太過分了。」一逮到機會，妮妮一古腦的將藏在心里的話全都說了出來。
誰教莎蘭達從不擺主人架子，再加上妮妮年紀與她相仿，妮妮時常會自動忘記莎蘭達是她的主人，而當是姐妹一般。
「別太與人計較，如果得罪了人，阿爹回來後會不好處理的。宮里缺什麼的話，就派人回家里去拿好了。」這麼美好的一天，莎蘭達實在不想被什麼事來破壞好心情。
「是，妮妮知道了。」
由莎蘭達的語氣，再傻的人也知道她不喜歡這個話題，于是佩迪絲換了個話題，「听說送東西的人是王上所寵信的歐姆將軍也！」妮妮的腦海中想起了那位英挺威武的年輕將軍。不知道是不是自己敏感了，方才她好象看到那位將軍正對著自己眨眼呢？
妮妮倏地羞紅了臉，連忙甩甩頭換了個話題，「我想，這次王上大概也記起自己疏忽了，沒給小姐一個正式的召見，這些天來听說有人動不動就行刺、暗殺什麼的，一定是因為這樣，所以王才會這麼久沒消息的。」她放下梳子，看著鏡中的莎蘭達。嗯，她又有個漂亮可人的小姐了。
「哪兒來的這麼多听說，別胡亂猜測了，把東西收好吧！」莎蘭達這里才抬起眼，轉過身。
「知道了，小姐。王上的旨意，要請小姐到大廳里用膳呢？」妮妮拿起面紗遞給莎蘭達。
「妮妮，你到底好了沒有，可別讓小姐累著了。」女乃媽碩大的身影映進這臥房里。
「小姐，王上已經來了好一會兒了。」女乃媽迎了上來。
「我已經好了，這就要出去了。」點點頭，莎蘭達知道這次可不能失了禮，「女乃媽，幫我把那頂大圓帽拿來吧！」她可是全副武裝的準備充足，以抵抗日光了。
「小姐，我正要告訴你，王上實在是個有心人，他早命人帶來了層層彩霧薄紗來，將整個大廳包圍住。他說這些彩紗以後就掛在這里，每天就讓人拆下一層來，這樣假以時日小姐就不會再怕光了。」女乃媽興高采烈、比手劃腳地說著，一張臉因為興奮而泛著紅光。
「咱們出去吧！別讓王上等太久了。」點點頭，莎蘭達將這份心意放在心底，她對這個未曾蒙面的少年君王，起了幾許好感——就如同昨晚的那個書記宮一樣，都是溫柔體貼的人。
瞪著面前的蒙面人，莎蘭達沒料到她大埃及的法老王，竟然也會象她一樣「羞于見人」？
瞧瞧現在這是什麼樣的場面——一個是臉上半圍了面紗！一個則是臉上覆戴了精工打造的面具！
老天，若是不知情的人見了，說不定還會以為堂堂大埃及的君王以及子民，都是「見光死」，這……這傳出去可會笑死人哪！
「民女莎蘭達，見過王上。」莎蘭達怯生生地跨步上前，聲音不由自主地顫抖著。
不過，這實在不能怪她，誰讓她打小到現在，見過的「男人」實在是屈指可數，更別提現在見的人是全埃及的統治者，高高在上的法老王了。
「小莎莎，你是不是不喜歡本法老王所賞賜的禮呢？」帶著些許的笑意，阿里斯透過面具，聲音變得較低且沉重。
他的目光掃過莎蘭達的全身，很滿意于她所飾戴在發上的鮮花，與身上那襲鵝黃色的官服。藉著微弱的亮光，他可以察覺到那瘦弱的身軀正在微微的發抖，那雙明亮的大眼此時正寫滿了驚慌與不安。
「不！民女謝王上的賞賜。」瞪大眼，莎蘭達兩眼下意識的尋求女乃媽的幫助。
她說錯話了嗎？莎蘭達不安的想，她從來沒料到自己會有見到君王的一天，雖然阿爹有跟她提過，法老王是個明理、識大體、彬彬有禮的人，但是她畢竟沒見過他本人，怎麼……怎麼這似乎與阿爹所描述的情況，有很大的差異呢？
「你別緊張，我不會咬人的。」走到莎蘭達的面前，阿里斯示意歐姆搬了張坐椅過來。瞧瞧她這驚慌的樣子，隨時都有可能倒地般，阿里斯心疼地審視著。
「王上……」莎蘭達嚇了一跳，她沒想到近距離看法老王時，他竟然是個年輕人！她不禁聯想到，也許他的年紀就與那位年輕的書記官差不了多少吧！
「別王上不王上的，你就叫我阿里斯好了，憑我跟西馬的交情，他也該叫我阿里斯的。」揮揮手，阿里斯示意其他閑雜人等退下，只留下歐姆、女乃媽與妮妮三人。
「這……這是不合禮法的。」莎蘭達驚呼。
在埃及人的想法里，法老王可是太陽之子，是掌管天空的神子，在古老的傳說里，凡是直呼太陽之子的名諱，苦不是神所承認的英雄，便是想永世不得超生，才會這麼做的。
也因此，即便莎蘭達覺得這個聲音似乎有點熟悉，有點象昨晚所踫到的那個書記官……但是卻不會將他們倆聯想在一塊。
「我說可以就可以，你是有病之身，以後就免了這朝晉的大禮吧！」頓了頓，阿里斯硬是將她定坐在椅子上。
「別忘了，你可是我最忠誠的西馬所心愛的寶貝，西馬臨行前再三請托，沒能早點召見你是我的疏忽。」阿里斯真心為自己的疏忽感到愧疚。
「民女……民女多謝王上的關心。」吶吶的，莎蘭達實在想不出什麼話來應對。隔著面紗再加上個面具，她突然覺得這屋里的空氣好悶，她的口鼻全是熱呼呼的廢氣，讓她沒法子呼吸到新鮮的空氣。
「好了，你是西馬的寶貝女兒，而西馬是我朝中的首席軍事書記官，算算你也是個官家千金，別再民女不民女了。」阿里斯伸出手取來那盤裝著九條絲娟的盤于，將它置于莎蘭達的面前。
「我……」莎蘭達抬起頭想尋求點新鮮空氣，但是她始終沒能達到目的。在她的眼對上阿里斯的雙眼時，肺腑里的最後一絲空氣也用盡了。
就在下一秒，她快速地向後仰去。
幾乎是同一時間發生的事，他拉住莎蘭達的手，以自己的身軀當墊被，兩人雙雙跌倒在地上。
「小姐！」
「王！」
歐姆與女乃媽、妮妮全慢他一步撲了上來。但已來不及挽救，只能眼睜睜的看著他們倆跌倒在地。
「王，您不要緊吧！」歐姆緊張地看著阿里斯王。昨晚的傷還沒痊愈，這會兒該不會又扯裂了吧？歐姆不安的思忖著。
哦，該死，他竟忘了讓巫醫隨行。歐姆幾乎自厭地想上吊自殺了，他竟然會犯這種錯誤，如果不是念念不忘那個俏皮的小姑娘，他……
「王，請原諒，小姐的身體還沒完全復原……」抖著聲，女乃媽幾乎是以懇求的口吻，跪下來請罪。
「我沒事，你們全都走開，讓我起來吧！」吐了口氣，阿里斯下意識的拍拍莎蘭達的背，清清喉嚨開口道。
「是。」歐姆與女乃女乃乖乖的听令行事。
但，接下來的事卻讓他們嚇得目瞪口呆。
「該死，我差點忘了，西馬說過你一天只有四分之一不到的時間是醒著的，看來我是太早把你吵醒了。」帶著些許懊惱的語氣，阿里斯又好氣又好笑的抱起佳人。
他哈哈地大笑了起來。他是笑自己粗心大意，抱起莎蘭達，如同昨晚一樣，如入無人之境的進入內室，那個一向不容人輕易進入的少女閨房。
「女乃媽，就讓莎蘭達繼續睡吧！不要刻意的吵醒她。」阿里斯離去前，留下了一個「晚安吻」給莎蘭達，與一道命令給女乃媽。