一八五零年波士頓
美人魚酒館的大門在一月一陣風雪狂掃下，「砰」地敞開，一個男人高大的身影堵在門口，他不畏寒風及灑滿他淺綠大衣肩上的雪花，以一種長期在晃蕩的甲板上鍛煉出來的姿態，兩腿分立，穩穩站在那兒，北極藍的雙眼掃視擁擠的酒館人群；美人魚的座上客，從水手、造船工人到碼頭挑夫，一個個安靜了下來。「他來了吧？」麥洛克渾厚的聲音從龐大的胸膛內發出。
「來了。」灰發的酒館老板朝後面房間努努下巴。「在那兒。」
洛克點了個頭，踢上厚重的橡木門扉，急躁的穿過酒館，眾人目光跟著他寬闊的背影移動，有的好奇，有的姨爐，有的立刻出現敵意，在座眾人，有三分之二都是在碼頭上討生活的，麥洛克的大名，無人不知，他外號叫「鐵漢」。據說是個一絲不苟、獨來獨往、非常難纏的人物。
洛克行經之處，議論紛紛，但他不動聲色，畢竟，一個在屈辱中成長的人是極擅于掩飾自己的，再來，反正大家也很快就會知道他將要大賺一票了。
小餐室內只有杯盤刀叉交錯的聲音。從窗口透入的午後光線下，可見到桌前兩條人影，一個是頭戴帽子，穿了件滿是油污衣眼的少年，另一人則是個歷經長時間海上生涯的粗漢子，一見到洛克進來，那漢子立刻起身。
兩個男人握了握手。
「歡迎回來，金船長，伊莉莎號在你能干的領導下成功返航，感謝上帝。」桌前那小個子抱著一大碗燴菜吃得噴噴有聲，洛克說話不得不提高音量。他往桌上一瞄，只見杯盤狼藉，他不由得暗自感到好笑。
「你的船是一流的，」金船長對他說︰「我們從森威治島的拉哈那載了滿滿一船的魚翅和魚油回來，你就要大發利市啦。」
洛克笑了笑。「卅街的商家要為這一季慘淡的生意破口大罵了。」
洛克又朝那狼吞虎咽的小鬼瞄了一眼，心里冷笑，他最喜愛的一道菜是冷盤——報仇，而若打倒的是你那陷在自己設下的圈中的死敵，那滋味就更美了。洛克想像著波士頓的世家兼富賈——羅亞利，發現這次鯨季的利潤硬生生的從他貪心的長鼻子前被全數搶去時，那副咬牙切齒的模樣，如果又提到麥羅爾家的世仇，洛克就更痛快了。
在兩家結下的梁子中，雙方都損兵折將，麥家葬了大家長，而老羅的獨子在太平洋神秘失蹤，羅家懸賞千金，但十年來始終無人查出羅少東的下落。
「還有哩，先生。」金船長興沖沖道「我在拉哈那親自從令弟口中得到的消息那你艘西風號在太平洋創下一天航行三百五十哩的紀錄！我有拷貝的航海日記為證，可不是在吹牛的！」
洛克壓抑內心的興奮欣喜之情，僅僅點點頭。「太好了，金船長，滿載而歸加上好消息，做船東的已別無所求。」
對此恭維，金船長頷首受之。「西風號在超越波士頓之光時已備受贊譽，不是每一位船舶的設計師都有本事造出這麼快的船只的。」
「這是個狂風的年代，沒錯，不過里南得及時完成中國茶葉的航程趕回來，各方目前對我的新紀錄仍然抱著存疑的態度，南波士頓還是當我是個傲慢的自負之人。」
創建麥氏兄弟造船公司耗費了大量精力心血，且不能不謂之冒險。父親死後，在羅氏強大的壓力下，麥家兄弟從坑底一步步往上爬，歷盡艱辛，雖有了今日的小成就，但依然危機四伏，尤其是最近一筆投資更是傾盡了他們大部分的資產，洛克所有的機會和希望全寄托在里南航行西風號的紀錄上，這項好消息將會改變銀行和船東對洛克——一個初出茅廬的造船業者的態度。
「發布里南的日記吧，」金船長建議。「我敢說投資者會一窩蜂擁向你，要你替他們造船。」
桌前那小鬼打了個響亮的飽嗝，洛克越來越感到困擾，但他對金船長的預言仍衷心盼望會成真。
「我的奧德賽號快出廠了，我需要一位高手帶她跑一趟加利福尼亞，」洛克指了指噴噴作聲、大嚼面包的小鬼道︰「抱歉打擾你五個月來第一次登陸的第一餐，希望這次任務能稍做一點補償。」
金船長吃驚的揚眉。「你不自己帶處女航？」
洛克搖頭。「跑廣州那幾年對我來說已綽綽有余，目前我得把全副精神放在造船上，再說里南在海上奔波，我打賭他會折損一、兩根船桅，回來我還得替西風號修補。」
「這是真的，」金船長了解的應道︰「這件事我們再談好嗎？這會兒我船上還有事未了……」
洛克點頭。「可以，我們改天再談。」
「對了，還有件事。」金船長伸手拿夾克時說，「這個孩子。」
洛克望望那趴在一只大陶碗前的小鬼，他半張臉都被頭上的毛線帽遮住了，嘴巴一張，把碗里的菜肴全倒入口里，洛克笑了笑，指著桌面的杯盤。
「別人看到這情形，會誤會你讓你的船員挨餓。」
「我的——」金船長蹙蹙眉，朝小鬼看了一眼。「你誤會了，我是受今弟之托，在拉哈那港載了這乘客回來，要交給你的。」
「交給我？是里南要你帶他回來的？」洛克立刻起了戒心，他弟弟一向好開玩笑，洛克老早知道得提防他的惡作劇。
「是，先生。」金船長戳小鬼的胳臂。「停一停，阿丹，這位是麥先生。」
湯匙停在半空中，帽子往上傾斜了幾公分，一絕發絲、一張髒兮兮的臉孔和臉上乳臭未干的細毛露了出來，小鬼的視線從洛克糾結的雙眉溜過他胸膛，一路到他足下那雙厚重的工人靴。
「你和你老弟長得太像嘛。」湯匙繼續前進，顯然對湯碗比對這男人有興趣多了。
「嘿，注意你的禮貌。」老金出聲道，對洛克投以歉然的眼光。「沒見過世面的小子，一上船就暈得七葷八素，小怪胎一個。」
「你把他帶回來給我？」洛克懷疑的問。
「是的，令弟說你知道如何處置他。現在，先生，我得回船上去了。」
「可是——」洛克想抗議，他不能這麼莫名其妙的收留這小鬼，但繼而一想，他廠里的造船工人逾百人，在他們眼中，鐵漢嚴格卻公平。如果連個毛頭小子他都應付不了，就算這是里南的惡作劇，他就把工廠關掉。
「好的，這小子交給我了。」
「那麼，後會有期。」老金又戳了那小鬼一下。「麥先生怎麼說你就怎麼做，听見沒有？」
阿丹咕噥了一聲，金船長這才滿意的向洛克告辭而去。
洛克月兌下大衣，在小鬼對面的板凳坐下。阿丹把脖子龜縮在油膩膩的毛衣內，兀自哈嚕嚕的喝湯，盤底朝天之後，他把碗扔開，渴望的掃視桌上，朝那碟餡餅伸手抓去。
洛克一把扣住小鬼細瘦的手腕。
「等等，小了，我先問你幾個問題。」
「拜托，伙伴，」阿丹粗著聲想甩掉洛克的手。「我肚子空得像醉鬼的酒瓶。」
「現在還是空的？怎麼你不愛吃伊莉莎號上的腌牛肉？」
听洛克這麼一嘲笑，阿丹陡然抬頭，一雙黃晶般的眼楮露出忿忿之色，他的模樣給洛克一種似曾相識之感，可是他卻不知在何處曾見過這張臉孔。
「你親自去嘗嘗看——」
洛克蹙著眉，不理會阿丹的嘟噥，他的腦子在飛旋，搜索枯腸，拼湊失落的人時地……
在廣州的貴家大宅院，另一雙含情帶怨的杏眼，另一張秀麗細致的臉蛋，一個名叫素琳的姑娘……
一個姑娘
洛克用力抄起阿丹頭上的帽子，他一頭剪得參差不齊、像海獺毛般濃密而色澤相同的及肩頭發技灑下來，洛克的眼楮迸出責備的藍焰。
「搞什麼玩意兒，你不是男孩！」
阿丹伸出粉紅舌頭往唇上甜了錢，一雙大眼楮眨也沒眨。「你肯定，船長？」
洛克一聲低吼，一把將阿丹從椅子上拉扯起來。「如果我們兩個都剝下衣服，檢查底下那根管子，我肯定別人不會說這是雞奸！」
阿丹的頭連洛克的肩膀都不及，可是卻有比他塊頭大兩倍之人的冷靜從容。「伊莉莎號上的一個家伙已經這麼試過了。」
「什麼？」
阿丹不悄的撤撇唇。「以後老史有好一陣子走路的姿勢變得很古怪，而且船歌的最高音也唱得上去了。」阿丹瞄了洛克那雙手銬一眼。「你不會也打算和他一樣發展相同的領域吧，麥洛克？」
洛克被阿丹一番狂妄大膽之言逗得縱聲大笑，這樣的笑聲是非常稀罕的。
「你這小淘氣鬼，你的膽量可比智慧高出許多！」
洛克把阿丹推回椅上，兀自好笑的搖頭。仔細端詳之下，洛克發現阿丹實則沒有東方人的輪廓，但他在太平洋跑多了，可以斷定阿丹具有玻里尼西亞人的血統，她來的那地方——森威治島，打從一七七八年被科克船長發現後，就成了水手尋花問柳的天堂，看得出來阿丹即是水手過客和土著女孩的混血種。
洛克把餐巾扔給她。「把嘴擦干淨，小鬼，如果你敢說你不是女孩我就揍扁你。」
「老史就是想這麼做，」她板著臉，但黃晶色的眼楮卻閃爍著惡作劇的光芒。「幸好船上看出來的人沒幾個。」
洛克不可思議的搖頭。「你是說你在伊莉莎號上待了足足五個月，一直沒有被人發現？」
「我想船長知道，」她聳肩道︰「但裝胡涂來得輕松多了。」
「我的天，他是個顧家的男人，萬一事情傳出去……」
她切了一塊餡餅，但只是瞪著它看，沒有張口吃它。「我……病了，除了老家伙外，沒人來煩我，里南認為我女扮男裝比較省事，他對了。」
「里南是嗎？」洛克不悅的壓低眉毛。
「沒錯，這一切全是他出的主意，他說你知道該怎麼照顧我。」她實在的咬了一大口餡餅。
洛克目瞪口呆。老天！里南真的異想天開到弄了這個超齡的海島野孩子回來給他當情婦？他也未免太多管閑事了！洛克獨來獨往慣了，何況他也嘗過付出真心的痛苦滋味，愛上中國王公之女即是一例。
他真的沒有閑工夫和多出來的精神去搞羅曼史，偶爾到安街去探那個溫存、沒有要求的寡婦，對洛克而言已經足夠，他可不希望任何事、任何人，特別是女人，來搞砸他成功及復仇的計劃。
阿丹合眼，頭兒微側，露出了一截細致的頸子，無限陶醉的品嘗香酥可口的餡餅，不知不覺中流露出一股風情，那嫵媚勁兒逗人通思，叫人血脈噴張。
里南就是見識到這小女人這股風情的嗎？
洛克懊惱的咕映，驅走心中的通思。老天，她不過是個孩子，只有他那魯莽的弟弟才會做這種冒失的事，等里南回來，洛克非和他算帳不可，但現在，他該拿這小鬼怎麼辦？
「你到底多大了？」洛克淬然問道。
「二十。」她嘴里填滿了餡餅，含糊的回答。
洛克懷疑的瞄她。「如果你有二十，那我就吞下我活了三十一個夏天戴過的每一頂帽子。」
她的帽子瞬間塞人洛克口中。「你最好現在就開始嚼吧。」
洛克怒吼的把帽子吐到桌上，逗得小鬼哈哈大笑，開心得像個慶祝出獄的犯人。洛克繃住下巴，拒絕當笑柄。
「自制點，小鬼，這是正事。」
「一點兒沒錯，」她變得莊重，用湯匙指著碟子問道︰「請問這叫什麼？」
「嗯？」洛克看碟子一眼。「隻果派。」
「隻果，真正的隻果，」她吟唱似的說，一口悅耳的海島口音。「生病、挨餓、受凍都有代價了。」
她對一碟隻果餡餅的敬畏表情把洛克嚇了一跳。「你沒見過隻果？」
「只在殖民地教會學校的課本上見過。」她甜甜湯匙，對洛克露出一個令人目眩的微笑。
老天，我收回先前的想法，洛克吃驚的忖道，她雖然披頭散發、滿臉骯髒，但卻是個美人胚子，那雙黃金眼眸更是靈活美妙。洛克體內不由自主起了一陣騷動，這種反應，他寧可不要。
阿丹對她帶給洛克的震動渾然不知，兀自喋喋說下去，「這種地方我也沒見過，真正的大城市，教人大開眼界，不過你得先能經得起這種冷才行，也難怪你要穿這麼多衣服，看來像個果子。」她大打哆嗦，旋即又向盤子低下頭。
洛克極力恢復自制。「現在，看這兒——呃，你叫阿丹？」
「丹絲。」
「丹絲，好。我不知道里南是怎麼告訴你的，可是——」洛克覺得他兩只耳朵開始發燒。該死，這種事叫一個男人怎麼開得了口？「我不知道你和里南兩人做了什麼安排，或是他向你做了什麼保證。可是我不是……是……哦，老天！」
丹絲愕然望著他，一副茫然的樣子。「不是什麼呀，麥洛克？」
一陣潮紅從洛克的脖子往上沖。他居然臉紅了！鐵漢小麥，一瞪眼就能把一群殺人不眨眼的水手嚇死的男人，一個在滿洲王朝炮轟下堂堂把船駛入上海碼頭的好漢，這會兒居然在一個黃毛丫頭面前臉紅耳赤了起來！
「該死！我不需要女人，尤其是個里南不知打什麼鬼地方找來的——」
丹絲突然哈哈大笑起來，打斷了洛克的話，她的笑聲叫洛克益發受不了。
「該死，丫頭，你瘋了嗎？」
她像只變色龍似的，表情從粗野瞬間轉為傲然，她以王族般尊貴的口氣對洛克說話。「我不明白你的意思，你這是在說你當你自己的弟弟是個拉皮條的嗎？」
「呃，不是，而是——」洛克挫折的拉拉頸上的發絲。「不然，你是怎麼來的？」
丹絲的湯匙倏然從洛克耳旁飛過，他慌忙向旁邊一閃，接著，一整桌杯盤全向他的大腿掃過來，洛克尚未搞清楚是怎麼一回事前，丹絲已向門口走去，洛克從成堆的盤子里跳了起來，在門前逮住了丹絲。「放開我，你這下流胚，」她一拳往洛克厚實的胸膛擂去。「這趟路我可是付了代價的！」