杰西一路騎馬來到喬依的度假農場，通往辦公室的走道前設有拴馬匹的欄桿。杰西將馬韁往上一套，抬起頭來，迎面看見喬依從門內探頭出來。
「正好趕上發草料，牛仔。」
「可惜我已經喂飽自己了。如果不麻煩的話，我還可以來一杯咖啡。」
杰西隨著他走進屋內，將帽子摘下。不必主人多說，他自動拿起放在進門不遠一張桌子上的咖啡壺，斟了一杯，喬依則繼續吃著那盤放在他雜亂不堪書桌正中央餐盤中的食品。
杰西啜飲手上的咖啡，嘴角浮起一絲諷刺的微笑。可憐的老喬依真需要一個人好好管管他。可惜溫蒂（喬依的前妻）不願意和他繼續混下去。大個兒可能自己還不知道，溫蒂這種女人，可是打著燈籠再也找不到的了。
有時候，喬依的所為讓人覺得他一心想要毀滅自己。不過他早已成人，何況我也不是他身上的跳蚤，何必管他的閑事，杰西提醒自己。他最不願意的，就是管別人的閑事，更不願意別人管他的閑事。
「你瞪著我看什麼？」喬依沒好氣地說。他拿著叉子，原本在撥弄盤中食物的手也停下來，回瞪杰西，「你從來沒有看過別人吃飯嗎？」
「我倒是看過類似的東西，馬吃草的德性和你差不多。」杰西將一堆文件移開，替自己在一張皮沙發上找了個位置坐下。
「你騎馬走了老遠的路來這里，就是為了和我拌嘴嗎？」
「不，我是過來告訴你一聲，待會兒我就要拍拍走人了。我沒有辦法在這里幫你做那些城市佬的牧童哥了。」
喬依把叉子摔在桌上，「真是個好消息。你這算哪門子的朋友？你答應過我的呀！」
「嗯，這個我知道。」杰西完全不動聲色。
「你為什麼這麼匆匆忙忙，說走就走？」喬依眯著眼楮說完以後，又開始笑了起來。「你終于受夠了你娶的那位忸怩作態的小姐了，對不對。兄弟，你們兩人蜜月的時候，我就知道……」
「不要說了！」杰西的話語像子彈一般射出。
喬依吃了一驚，身子往後倒。杰西瞪眼看著這位老友，心中升起一個不愉快的念頭。喬依對女人從來都是熱情有余、判斷不足的。這次，他下斷語也未免太快了點。
「喬依，你剛剛大大地露出了你的馬腳。」他說︰「我有一點搞不懂，你為什麼這麼反對玫琪？」
「為什麼？」大個子好似火山爆發一般，「還不是和你一樣的理由。老天，我是站在你這邊的。如果有必要的話，我會毫不猶疑地把身上的襯衫月兌下來給你，我會把自己的右手折下給你，我會為你兩肋插刀，我願意為你做任何事情。你要我最好的馬嗎？還是我的女人？他媽的，我現在就可以打電話叫蘇西過……」
「夠了，別說了！」杰西覺得頭皮快要因為裝不下這麼多令人厭惡的事而爆炸。他一點也不喜歡喬依說的，更不喜歡自己心里想到的事情。「現在你能夠幫我的，只有一件事。」
「你盡管說吧！」喬依大方地攤開兩手。
「向我太太道歉，這也是你欠她的。」
「見鬼了我才會……」喬依巨大的軀體向前傾，藍眼楮睜得老大，充滿驚訝。「你剛才還說你要離開她，我何必還……」
「我沒說我要離開她，我說我要離開這兒，和她一起離開。我們要一起回到波士頓，接回孩子，重新組織我們的小家庭。」把心中的話說出來以後，杰西頓時覺得心中的氣也消了大半。喬依就是喬依，玫琪誤會了，他其實並無任何惡意。
「什麼玩意兒，我不欠那女人任何東西，更沒必要向她道歉。」喬依看起來、听起來都是一副絕望至極的樣子。
「隨便你，我想你道不道歉，她都不會對你抱有任何好感的，而我有義務站在她那邊。喂，喬依，你只需要向她解釋，這一切只是個玩笑，並保證以後不再對她做這種事就好了，沒什麼大不了的。」
「我絕不解釋！那是弱者的象征。」
杰西將咖啡杯重重地放在桌上，發出「砰」的一聲。「我從來沒有听過這麼愚蠢的……」他突然覺得自己講不下去。他不是也曾經對玫琪說過同樣的話，然後困惑為什麼玫琪會氣得發瘋嗎？他猛力將帽子戴回頭上，又重復了一次，「隨你便。」便轉身朝門的方向走去。
「坦白說，杰西，」喬依跟著杰西後面走出大門，「那女人有什麼地方那麼值得你愛，我真搞不懂。這就是我唯一反對她的理由。老天爺，什麼樣的女人會像她那樣離開她的男人，一走就是五年？你應該好好找個我們德州的女孩……」
「就像溫蒂一樣？」杰西安靜的聲調中帶著威脅感。
喬依的老臉緋紅。「你真會出口傷人，老弟。溫蒂沒有離我而去，是我甩了她！」
簡直是公然說謊，有片刻的時間，杰西站在原地不動，為說出這種話的人難過。然後，他聳聳肩。「喬依，」他緩緩地說︰「打從我有記憶以來，我們就是朋友，我從來沒有想到要對你說這句話。」
「慢著，伙伴，你不會讓一個女人破壞我們兩人之間的感情吧。」
「不是一個女人，是我太太。多年來，我一直替你找借口。以後再也不會了。你還是有你的選擇，只不過我現在簡單明了地告訴你，如果你不向玫琪道歉，那我們之間就沒什麼可說的了。我說到做到。」
杰西解下韁繩，跨上馬鞍，動作就像呼吸一般自然流暢。正要掉轉馬頭的時候，蘇西從大屋中走了出來。她向他擺擺手，打了個招呼，並走向喬依，用手臂攬住喬依的腰，伸長身子，在他的臉頰印上一吻。
但喬依就像一塊木頭一般，一動也不動地站在那兒。對她的動作完全置之不理。杰西覺得這個男人還真令人望之生厭。
他的心已不再留戀眼前的這些人、這些事了。他摯愛的女人還在等他。
那個他摯愛、他信任的女人；那個摯愛他、也信任他的女人。
玫琪朝著聖安東尼方向走。坐在租來的車中，視而不見夏日驕陽下艷麗的四周景色。她心中盤算著，這時候，他已經回到小屋了嗎？他發現她已經走了嗎？
如果他發現了的話，他會在乎嗎？
淚水模糊了視線，她不得不努力眨眨眼，將眼淚逼回去。逼回去又怎麼樣呢？反正他是不會來找她了。雖然很悲哀，但她必須接受這個現實。他沒有解釋，也沒有道歉，當然也不會追來的。沒有必要再存有任何幻想了。
怎麼還在想他會追過來的事！她強迫自己停止幻想。又重演逃跑的鬧劇，真的只能怪自己。難道她不記得，上一次幾乎要了她命的教訓嗎？那個男人是不會改變的，她最好接受這個事實。
杰西讓馬在草地上慢跑，嘗試清醒自己的頭腦。但是他實在太得意了，根本無法集中思考。天知道他一點也不想過著整天追逐牲口的日子，那根本是浪費時間。他告訴湯姆他們需要一兩匹馬當坐騎，沒想到那老家伙一下子就搞來了八匹。「以防萬一，」湯姆曾說。
萬一什麼？杰西一面讓馬轉頭，沿著手籃溪岸走，一面揣度著。難道是怕他想招學生教授騎馬課程不成？
不論湯姆當初為何準備這些馬，現在他至少應該把這些馬集中到畜欄，好讓湯姆派人來牽走。真可惜，不能把它們留下來，要不然可以繼續繁殖的。其實他最想做的，就是在這塊土地上，養幾匹好馬，自己養育，自己訓練。
如果有玫琪和小迪在他身邊，那這里就和天堂沒兩樣了。他願意放棄他的牛仔把戲。記得他發現玫琪離開時，他最先想到的，便是去追她，把她拖回家。但接著他又認為應該給她一點時間，讓她發現自己錯得有多離譜。
多年前，他就懷疑這策略到底對不對，事情演變成今天這般，實在沒有人比他自己更感驚訝的了。昨夜他們兩人之間的妥協，證實她的確發現了自己的錯誤。
他是對的，她則錯了。
馬匹順利地渡過小溪，杰西發出一聲滿足的呼喊。他兩腿用力一夾，馬匹跳起向前，它的一小群同伴從樹後跑出來。
希望回去的時候，她已經準備好了，跑在馬群後面的他心中盤算著，小迪听到了以後，不知道會有多麼高興！
逐漸接近城市，交通流量增加，玫琪不得不減速，眼前的景象逼迫她面對痛苦的現實。再往前行，就要走上真正的不歸路了。一旦踏上飛機，她的婚姻就真的成為過去式。明天到波士頓以後找律師辦手續，只不過是一種形式而已。
聖安東尼在小鎮的北邊。不消多時，她發現自己的汽車已經滑入租車公司的停車場內。
沒有任何隨身行李，她直接走向櫃台，辦理登記手續。她有點擔心自己這身牛仔裝、皮面球鞋的妝扮，會不登大雅之堂，至少到波士頓羅根機場的時候，祖父一定不會高興的。不過，站在櫃台前的隊伍中，她發現根本不必擔心。因為，根本沒有人注意她。
她完完全全地只是一個人。
不只現在如此，今生都將如此。手持登機證，她放眼大廳，想找一個安靜的角落，可以在登機前讓她呆坐兩小時。她發現在遠離旅客視線、一個不方便的角落，有一條長椅子，還沒有人坐。
她想到書報攤買一本書或一疊信紙。何必呢！她想騙誰？她不可能集中精神讀或寫任何東西的。除了自己的痛苦以外，現在她的心思什麼也裝不下。
杰西將一群小馬匹朝回家的路上趕。他發現愈想趕時間，速度反而愈慢。連它們都感受到他的焦躁，他必須鎮定下來。
但這談何容易！他停下來讓馬匹在溪邊喝水時，在馬鞍上簡直坐立難安。
對，就這麼辦。我決定在工作人員把我抬出場之前，自動退出牛仔把戲。我不想，也不需要什麼「勇士杰西」的稱號了，所有我想要的，都已經在這里了。
今後的生活中，只有三個姓戴的人︰戴玫琪、戴小迪和我自己。
她會同意嗎？
趕著牲口上路，他不禁面帶微笑地想。有可能，她有可能同意。萬一她不同意也沒關系，他們可以其他方式協商。
只要他們在一起，任何事情都可以解決。她絕對不會再從他身邊逃走了。
絕對不會。
杰西將牲口趕進畜欄，坐在馬上，彎身將門帶上。這幾匹牲口尾巴掃起來的灰塵足足有30匹馬的分量。將韁繩往馬樁上一丟，他轉身往小屋走去——然後愣在門前。
不對勁。
他花了幾秒鐘才回過神來。是玫琪那輛租來的汽車不見了。他皺緊眉頭，不耐煩地加大腳步，他對自己說，沒有什麼好擔心的，她一定進城去辦一點事，沒啥大不了的。進門以後，他一定會看見她留的條子，看了以後會大叫三聲自己太神經緊張……
門沒有鎖，他推開門，朝內叫著她。也許她把汽車借給什麼人了，自己根本沒有出門。回答他的是一片寂靜。
他的眼光很快掃過客廳，也沒有人。在做任何考慮之前，他的人已經向前移動到臥房，打開門，沒有，也沒有其他線索。回到廚房，他將帽子放在餐桌上，搔搔頭，她會到哪兒去呢？
他不安地瀏覽室內，直到目光與洗衣機前的一片黑色蕾絲相遇。內心感到一陣緊張，他很快地走向前去。
如果沒有一個金光閃閃的戒指吸引了他的注意力，他也許不會再多看一眼的。但是，他看到了。當他彎身去揀的時候，他的心髒加快了跳動，手指也突然變得冰冷而僵硬。
是玫琪的結婚戒指。他頓感喉頭一緊。
他拾起那片黑色的蕾絲，用力搖一搖。一開始，他實在看不出那是個什麼東西——是上衣或內衣什麼的花邊吧。然後他突然想起來，這鬼東西是用可伸縮的材料做的。腦海中閃過蘇西的影子。他曾經看她穿過這種衣服，而且是最近的事。
這東西怎麼會在這里？他蹲下，眼楮瞪著那團黑色的東西，並冷靜地讓自己的腦子轉動、思考。
地上還有一件他的外套，來這兒以後，他曾經穿過幾次。他撿起外套，把手伸進口袋。再拿出來的時候，手掌上多了一根口紅。他媽的！我被設計陷害了！而且只有一個人會這麼做。
但最糟糕的是，玫琪已經走了。也就是說，她還是認為他會對她不忠。
他在玫琪的眼中到底算是個什麼東西？他心目中的玫琪又是什麼呢？
登機時間又要延遲十五分鐘。簡直太好了！好像怕她的焦慮還未到達頂點似的。
玫琪沉沉地坐在離登機機門不遠的一張椅子上，眼楮無意識地看著已經捏在手上許久的登機證。她捏得太緊，登機證已經被蹂躪得不堪入目了，就像她的心情一樣。
她現在已經完全沒有任何隱私了。前後左右都是急著要登機的旅客，形形色色，男女老少、各種膚色都有。有夫妻、有家人一起旅行的……她靜悄悄地將眼光移開。
她似乎已將自己的思維劃地為限，怎麼轉，都轉不出去。心思總是回到同一件事情上，這是她與杰西的最後機會了。
她了解自己還是愛他，為什麼又要離開他？
如果他無法改變，她能夠改變自己嗎？
「各位旅客請注意︰搭乘阿樂兒航空公司第333班機直飛波士頓的——」
她從位子上跳起來，關鍵時刻終于來臨，是到了非做決定不可的時候了。