謝幽娘是七月初離開聚賢莊的，一路寶馬香車、釵環成隊；天大亮才起身，天未黑便投宿。走走歇歇、消消停停，到達永州時已是七月中旬。唐笑塵默默無言，一直將她送至小洲邊。謝幽娘心神不寧，欲言又止。
唐笑塵自然知道她想說的是什麼，當下駐足道︰「送君千里，終須一別。唐某就此停步，再不遠送。夫……姑娘請自珍重。」
謝幽娘聞言，滿月復心酸，竟頗覺不舍。愁鎖眉頭，珠淚盈眶，不發一言。
唐笑塵只道她牽掛的是別的事，長嘆一聲，自袖內掏出一封書函，交于她的手中，道︰「我既已答應你，自會成全到底。你一直想要的休書便在此了。」說罷，踏上小舟，吩咐開船，頭也不回，揚帆而去。
江面上，船兒越行越遠，越變越小，起初還有輪廓可供辨認，漸漸地成為一個模糊的黑點，到最後再不可尋見，只剩波濤滾滾的一江水，蜿蜒而下，流向未知的遠方。
謝幽娘惶恐得要命，覺得自己像個被拋棄在荒島的孩子，無依無靠；像只失去了窩巢的小鳥，無處容身；像一間斷了頂梁柱的房屋，搖搖墜墜。傷心不過，靠著一株木蘭樹，捂住臉，嚶嚶地哭起來。直哭了大半個時辰，意識到再不會有人來勸阻安慰，才略略止住啼聲。抽抽搭搭地將濕了的信函細細折疊，塞入袖中；又自囊中取出鏡匣，強整歡容，化了一個素雅的蘭妝。這才舉目觀看，在遍地的蘆葦中尋出一條羊腸小道，戰戰兢兢地走上去。磕磕踫踫地行了老大一會兒，才看到一座小小的院落。更打起十分的精神，整衣理裙，撫發弄簪，自認為十分妥帖了，才徐步而行，走入院中。
姬姑姑正在廊前打掃，聞得動靜，抬頭觀看。見是一位陌生的年輕少婦，不由又驚又奇。放下掃帚，迎上前，正欲問話，謝幽娘已顫聲叫道︰「姬姑姑！」
姬姑姑老半天才認出她來，一把將她摟到懷里，又哭又笑道︰「你真是那個我一手帶大的小丫頭嗎？不一樣了，不一樣了，姬姑姑都認不出來了！」
謝幽娘想哭，又怕沖掉臉上的胭脂，強忍淚水，推開她，道︰「姬姑姑，師兄呢？我爹爹和媽媽呢？」
姬姑姑一抹淚水，拉住她的手往老夫人房里跑，口里不住叫道︰「老夫人！老夫人！快看看誰來了！」
老夫人睜眼看看謝幽娘，又皺眉看看姬姑姑，頗有些責怪的意味。一閉眼，又去拈佛珠念經。
雖然她用黑紗巾蒙面，謝幽娘卻早已自她那雙美麗的丹鳳眼中認出她來。再顧不得儀容，雙腿一軟，跪在老夫人面前，哀哀哭道︰「娘！幽兒回來了！」
老夫人全然不認得她，一把將她推倒在地，嚷嚷道︰「你不是我的幽兒！你不是我的幽兒！我的幽兒是個小女孩兒，你這麼大個人，怎麼可能是我的幽兒？你不是！你不是！」
謝幽娘惶急地抱住她的肩膀，叫道︰「我是幽兒！我是你的幽兒呀！」
「不是！不是！」老夫人哭叫起來。使勁推開謝幽娘，站起來，跑到姬姑姑身邊，驚恐地道︰「妹妹，快叫她走！快叫她走！她要把我的幽兒搶走了！」
「好好好！」姬姑姑連聲應允，偷偷地朝謝幽娘使個眼色。謝幽娘會意，抽噎著走出門外，靠在門牆上，依稀還可以听到姬姑姑的溫言軟語。
不久，老夫人的哭鬧聲漸漸小下去，姬姑姑又說了幾句安慰的話，才走出來；直接將謝幽娘帶到客廳，不等她詢問，自發地將事情原委一一道出︰「出事那天我去了山中采藥，你還記得吧？」見謝幽娘點點頭，便接著道︰「原打算趕在天黑之前回家，不期在路上遇到一位多年不見的老姐妹，相談甚為投機，不覺天晚，只好就便去她家住了一宿。誰料次日回到村中，卻發現一切都毀了。到處都是燒焦了的樹木、房屋和……尸體……」似乎再一次被那幕重現的場景所震懾，她停頓了一會兒才繼續道︰「我發瘋了似的往家里跑，卻只在門前大石頭下發現血肉模糊的夫人，而老爺……連尸首都找不到了……」
謝幽娘再也忍不住，痛哭失聲。
姬姑姑亦是腮邊墮淚，用袖巾擦擦眼角，道︰「接著，我又在小河邊找到了奄奄一息的安小子。費盡千辛萬苦，我將他與老夫人帶到湘西，找老家人幫忙，才救活了他們，可惜老夫人卻因此遺下個瘋病。」
謝幽娘抬起淚眼，問道︰「後來你們又怎麼來到了永州？」
姬姑姑道︰「我們僅有的一點盤纏都用盡了，很難生活下去。幸好小子勤謹，將我姬家的武學學個磬盡，大有青出于藍而勝于藍的氣勢，憑著這個在永州謀了個護院的差事。之後，他又結識了一個什麼老板和什麼閑人，辭了護院的差事，三人合伙做點小生意。賺的錢不少，就將老夫人與我接到這兒來住了。」
謝幽娘道︰「這麼多年全賴師兄照顧我娘，我……我真不知如何報答他才好！」
姬姑姑忙道︰「切莫這麼說。小子他是那種施恩圖報之人嗎？何況老爺與夫人收養他，他已感激不盡，又豈會要什麼報答！」稍停片刻，又道︰「瞧我，光顧著自己說，都忘了問問你的境況了。快告訴姬姑姑听，你又是如何進了那聚賢莊的？」
謝幽娘道︰「聚賢莊莊主唐笑塵將我從河中救起，百般照料、呵護有加，這之間，他又上山剿了強人，替村人報仇雪恨。後來，蒙他不棄，將我收為續弦。我才得以苟活至今。」
姬姑姑將愁容化作了喜容，道︰「這唐莊主卻是有情有意之人，倒也配得上你。只是今次他為何不與你同來？」
謝幽娘正欲將實情告知，門外突然響起一個清亮的童音，「老夫人、姬姑姑，我們回來了！」
姬姑姑忙起身，笑道︰「這幾個孩子一大早就出去了，直到現在才回來，也不知道肚子餓。咱們都莫哭了，開開心心地去接接他們。他們見到你，定會十分高興。」
謝幽娘忙用羅帕擦干眼淚，整整妝容，與姬姑姑一道走出客廳。只見小順子滿臉水花，提著個魚簍，蹦蹦跳跳地跑進院來。見了姬姑姑，一揚手中的魚簍，興沖沖道︰「我們今天大獲全勝，抓了許多蝦兵蟹將回來！姬姑姑你待會兒查看查看，里面有一只花腳蟹長得很像你呢！」
姬姑姑笑罵道︰「你這小鬼學得油嘴滑舌的，和安小子越來越像了！」
「大哥，你快把我放下！」這時，一個嬌柔的女聲低低響起，讓謝幽娘的心突地一跳，「若被姬姑姑看到，又要笑話了。」
「我可不怕。」另一個輕松、慵懶、含著笑意的男聲緊接著傳來。
姬姑姑笑道︰「說我什麼壞話吶？我可是全听到了。」
「我們都說姬姑姑是世上最好的姑姑呢！」聲未落，安戲蝶已經走了進來。只見他足踏蒲鞋，褲腳高挽，腰帶上插著一只粉紅色的繡花鞋，背上還背了個粉女敕嬌娃。皇甫翩翩掙扎著，作勢要掐他的脖子；到了院子中間後，便老實起來，將臉藏在他的腦後，更偷偷地將一雙雪白、圓潤的赤足向後勾去。
安戲蝶低聲威脅道︰「別亂動！小心我……」目光所及處，忽然看到謝幽娘，不由又驚又喜；笑道︰「聚賢莊真是神通廣大，到哪兒都能被找到。」
謝幽娘早已呆了。這樣甜蜜的情景並不是她想見到的，這樣平常的問候也不是她想听到的。預期中應該有的激動、欣喜、痛哭、憶苦思甜，全都被一個意外的浪花兒卷走了。勉強一笑，施個禮，叫道︰「師兄。」
皇甫翩翩一驚，猛地從安戲蝶背後探出頭來，見是謝幽娘，不由呆了一呆，一張容光煥發的小臉頓時黯淡下來。拉開與安戲蝶的距離，她壓低聲音道︰「快把我放下！讓我給二娘施個禮。」
安戲蝶微微扭頭，悄聲道︰「你還叫她二娘嗎？只怕日後她還得叫你一聲嫂子呢。」
皇甫翩翩臉一紅，在他肩頭使勁掐了一下；他這才月兌下蒲鞋，小心翼翼地將她放在蒲鞋上，柔聲道︰「莫硌著腳。」
姬姑姑笑道︰「還有一只鞋呢？莫不是被蝦兵們搶了去？」
「這您就說錯了。」小順子神氣地抬抬一字眉，道，「大哥說翩翩姐的腳太好看了，穿鞋簡直是浪費，就讓我，」說到這，他神氣地拍拍胸口，「把它扔到河里去啦！」
姬姑姑大笑起來，謝幽娘卻欲笑還顰，一雙眼定在那對踏著蒲鞋的金蓮上，連皇甫翩翩向她施禮，都沒有看見。好在眾人都十分歡喜，也沒有將她的失態放在心上。
禮畢之後，安戲蝶笑道︰「姬姑姑，去為咱們頭次回娘家的姑娘安排一間舒適的住房和一頓豐盛的午餐；跟著再從您的舊衣物堆里撿一雙鞋出來給我的這位姑娘。」說罷，暫辭謝幽娘，當著眾人的面，不顧皇甫翩翩的反對，大大方方地將她攔腰抱起，送回房間。
而姬姑姑果然去客廳拿了謝幽娘的行囊，將她當做回門的姑娘看待，安排在一間客房里。謝幽娘縱然滿懷心事、郁郁寡歡，也只得暫時在小洲上住下來。
這一住，便是半月有余。
安戲蝶與皇甫翩翩盡管對謝幽娘此次的到來充滿好奇之心，但礙于與聚賢莊的關系復雜、曖昧，都不太方便開口詢問她孤身前來的原因以及聚賢莊的情況。姬姑姑倒是問了幾次，卻被謝幽娘支吾其詞、虛應幾聲了事。而謝幽娘自身亦覺名不正言不順的，漸生幽怨，再加上不適應小洲上的生活，時日一久，竟憋出病來。
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這日中午，皇甫翩翩特意為她炖了一碗魚頭豆腐湯，托姬姑姑送過去，自己則在廚房門口殷殷守候。不多時，只見謝幽娘捂著嘴跑出門，扶著牆角大吐特吐起來。皇甫翩翩大吃一驚，慌忙跑上前，攙住道︰「二娘，你怎麼了？」
謝幽娘也不答話，只柔柔弱弱地靠著她的肩，澀澀一笑。
姬姑姑端著一杯清茶，匆匆跑出來，嚷道︰「慢點來！慢點來！小心身子！」
待謝幽娘漱完口，回到房躺下，皇甫翩翩才有機會與姬姑姑搭上話︰「姬姑姑，二娘這是怎麼了？」
「還不都是你那碗湯惹的禍！」
皇甫翩翩頓時臉色發青，委屈得說不出話來。她本就是個敏感的人，與謝幽娘的關系又十分微妙，隨隨便便一句話都能惹出千般猜疑來。現在姬姑姑說出這樣模稜兩可的話，好像在疑心她會加害謝幽娘似的，怎不叫她心寒？幾步跑到桌前，端起碗，不歇氣地喝了幾大口。又將碗重重放下，挑釁地望向姬姑姑。
「你在想什麼呀！」姬姑姑啼笑皆非，親昵地捏捏她的臉頰，道，「還不快去裝點醬瓜、糟蘿卜、酸豆角過來！對了，你們不是還曬了些干梅子嗎？也順便裝一碟子來！」
皇甫翩翩不甚情願地到廚房裝了一碗酸菜，又從青砂罐兒里掏了一把干梅子裝在圍裙口袋里，正往外走，安戲蝶喜氣洋洋地跑進來，與她撞了個滿懷。
「拿了梅子嗎？」他問道。
「拿——了！」她拖長了聲音，慢吞吞地回答。
「怎麼？還在怪姬姑姑嗎？」安戲蝶笑道，「為了向你賠罪，她老人家剛才一口氣將那碗魚頭豆腐湯吃個干淨，害得我想吃都吃不到！」
皇甫翩翩這才高興起來，同時又為自己的小氣感到不好意思，將碗遞到安戲蝶手里，回轉身，又從青砂罐兒里掏了幾把干梅子，裝滿一口袋，才和安戲蝶一塊兒出去。問道︰「大哥，二娘得了什麼病？」
安戲蝶笑得有些邪氣，湊近她耳邊道︰「待我們成親後，你就知道了。」
「為什麼？」皇甫翩翩正欲打破砂鍋問到底，忽然瞥見姬姑姑正站在謝幽娘門前張望，生怕她笑話，忙住了口。三人一起進屋探望了謝幽娘一回，見她睡得正香，便輕輕悄悄地將酸菜與干梅子放到桌上，然後帶上門，走了出去。
謝幽娘一動不動地躺著，雙目緊閉，自眼角溢出些許淚水來。真想不到呀，僅僅春風一度，居然珠胎暗結！那天她到底是中了什麼邪呢？只因為他答應了放她走，她便感恩戴德得失去了理智，主動投懷送抱，與他纏綿一宿……誰知竟種下這般惡果！模模深藏在袖中的休書，她的淚水越發洶涌。足足哭了一個時辰，方才勉強止住。這一停，才覺得肚中有些饑了，爬起來，略略梳妝，就站在桌旁隨便吃了點酸菜和干梅子。不覺有些口渴，房中卻無開水供應，也沒有丫環使喚，只好自己拿了一個茶鐘，打開房門，到廚房去盛水。
到處都靜悄悄的。姬姑姑不在，小順子也不在，想是結伴去了永州城內置辦中秋的瓜果食餅，這些天，他們倆一直念叨的便是這個話題；老夫人房內沒有動靜，想是正在睡午覺，她一向有這樣的習慣；而安戲蝶和皇甫翩翩呢？她抬起頭，往書房望去，果然看到了那天生的一對、地造的一雙正坐在一起合看一本書。不知看到了什麼有趣之處，兩人十分有靈犀地相視一笑，那糾纏的眼神溫柔而熱情，那會心的笑容甜蜜而愉快，讓人覺得兩個人都是那樣美。美得炫目、耀眼，美得驚心、動魄。這種美是戀愛中人所獨有的，任何旁人都無法分享！
謝幽娘受不了這種美，閉上眼，靠著一棵廣玉蘭樹蹲下去。茶鐘內的水汩汩地流了一地。
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八月十五日，黃昏。
八角亭內人頭攢攢、笑聲連連。鬧嚷一陣後，眾人按大小入座︰老夫人坐了上席，姬姑姑與謝幽娘陪坐右首，安戲蝶與皇甫翩翩陪坐左首，惟小順子年小，被安排在末座。他頗不服氣地皺皺癟鼻子，道︰「你們都是成雙成對地坐，惟獨我和老夫人形單影只、相顧無言！」
姬姑姑忍俊不禁道︰「你這小子從哪兒學來的這些話？文縐縐的，酸得死人！」
小順子道︰「近朱者赤，近墨者黑。我天天都听到大哥對著翩翩姐說這些話，能學會也不是什麼稀奇事！」
皇甫翩翩擔心他口無遮攔，說出些貽人口實的話，忙道︰「我與你換個座位吧！」
小順子連連擺手道︰「不敢，不敢！若與你換了，大哥不一腳把我踢開才怪！」
安戲蝶笑道︰「算你小子識相。趁早兒乖乖坐了，賞個月餅給你吃；若不然，就送你兩個爆栗！」
小順子忙擠到姬姑姑身邊，嘴挨近她的耳朵悄言低語，眼楮卻溜溜地在安戲蝶與皇甫翩翩身上打轉。姬姑姑笑道︰「你吹的什麼氣！吹得我耳根發癢哩！大聲點說出來吧，我不讓安小子欺負你就是了！」
小順子有了靠山，馬上挺直了腰桿，清清嗓子，學著女聲道︰「大哥，你看我這眉妝還合適嗎？沒有鏡子，我也不知道深淺，胡亂畫了幾畫。」惟妙惟肖，正是皇甫翩翩的聲音。
皇甫翩翩一急，起身要去攔阻他，卻踏在裙裾上，絆了一跤，恰巧跌坐在安戲蝶懷里。
這邊惹得人笑，那邊小順子又學著男聲道︰「我來做你的鏡子，好嗎？」像模像樣，卻又是安戲蝶的聲音。
姬姑姑笑倒在桌上；小順子自個兒也笑得打跌；老夫人雖不懂得什麼意思，但見眾人笑，便也跟著笑；謝幽娘也想笑一笑應個景兒，卻忍不住內心的酸苦，趴在桌上哭了起來。
眾人止了笑聲，面面相覷。安戲蝶柔聲問道︰「小師妹，你怎麼了？是不是想家了？」
謝幽娘不敢抬頭，只自袖中模出那封書札放上桌面，哭哭啼啼道︰「我被休了！」
皇甫翩翩忐忑不安地向安戲蝶望去，只見他也正向她望來。她避開他的眼神，望向桌面。那封雪白的書札像個燙手的火鉗一樣靜靜地躺著，誰也不敢模一模。姬姑姑猶豫良久，伸出手，將它拿過去，終究還是不敢打開看，又把它壓在了一只紅漆木碗下。她攬住謝幽娘的肩，柔聲道︰「他知道你的事嗎？」
謝幽娘使勁地搖搖頭，又點點頭。
眾人不解其意，更不知如何勸慰。安戲蝶探詢地望向皇甫翩翩，見她低頭不語，便拉起她的手，對著謝幽娘柔聲道︰「小師妹，莫要難過。聚賢莊不要你，對我們來說反而是一件好事。我和翩翩自會把你當親生妹子一樣養一輩子，若遇到合適的人家……」
謝幽娘的哭聲更大了，唬得安戲蝶再也說不下去。
姬姑姑忙拍拍她的背，道︰「莫哭！莫哭！咱們先回房，好嗎？」
謝幽娘點點頭，被姬姑姑攙著回房去；剩下的幾個人默默無言，各懷心思，喝了幾杯悶酒，連月都沒有賞，就散了席。
皇甫翩翩垂著頭，一路無言；安戲蝶奇道︰「怎麼了？是我說錯話了嗎？」
皇甫翩翩搖搖頭，道︰「大哥，我心里很不安，也很害怕。」
「傻瓜！」安戲蝶道，「你道我也是唐笑塵那般薄情寡義之人嗎？」
「我不是擔心這個！」皇甫翩翩惱他遲鈍，加快腳步，將他拋下，急急趕回房，將門拴了，任他怎麼敲，也不開門。快快地躺到床上，苦惱萬分，不知該怎樣將生活繼續下去。原本還以為謝幽娘只是暫住，誰知竟有可能一輩子相處！若是別人也還罷了，偏偏又是謝幽娘！悶悶不樂地思考良久，正欲睡去，忽听得寂靜的月夜中傳來人語︰「她那番模樣你也看到了，口口聲聲只是要跟你。莫如……和翩翩商量商量，連她一塊兒收了吧。翩翩那孩子明事理……」
「姬姑姑！看你說的什麼話！莫說翩翩，即使是我自己，也是萬萬不願的！此話再休提起，免得引起不必要的誤會！」
明明白白就是姬姑姑與安戲蝶的聲音。皇甫翩翩豎起耳朵，再細听時，卻沒了聲響。不由冷笑一聲，暗道︰「這姬姑姑，全無好心！成事的是她，敗事的也是她！把我和大哥當成什麼？兒戲嗎？」恨了幾聲，再無心睡眠，輾轉反側中，又听得走廊上響起輕輕的腳步聲。屏氣凝神，只听那腳步聲徑自來到她的房門前，靜了許久，才響起低低的敲門聲。
「誰？」
「是我。」
這麼柔弱的聲音，她認識的人當中只有一個。磨磨蹭蹭地下床，點上紗燈，打開門，果然是謝幽娘。她側立一旁，道︰「二娘找我有事嗎？」
謝幽娘不請自進，將門掩上，拉住她的手，低聲道︰「翩翩，莫再叫我二娘，好嗎？」
皇甫翩翩轉身，掙月兌她的手，走到桌前坐下，撥弄著自己的衣角，道︰「不然我該叫你什麼？」
謝幽娘怯生生地挨過來，半晌都不言語。皇甫翩翩隨她站著，也不吭聲。心照不宣的、難堪的沉默像她們的影子一樣拉得很長很長。
謝幽娘終于打破了這沉默，咬咬牙，「撲通」一聲跪在皇甫翩翩面前。
皇甫翩翩嚇得手忙腳亂，也跪下道︰「你這是做什麼？」
謝幽娘面容淒切，淚如泉涌，哀聲道︰「求求你，成全我！」
「你要我怎麼成全你！」皇甫翩翩鼻子一酸，止不住也流下淚來。
「做妾也好，做奴也罷，我都不在意，只要能留在師兄身邊，我就死也瞑目了。」謝幽娘生怕皇甫翩翩打斷她的話，連氣都不敢喘，又急急地接著道，「我絕不敢和你爭名分。我雖愚陋，卻也知道凡事有個先來後到。而且姬姑姑也說了，讓你做大才是正理！」
「不要說了！不要說了！」皇甫翩翩痛苦萬分地掩住額頭，哭叫道，「這事我不能做主！」
「你可以的！你可以的！只要你同意了，師兄是不會反對的！」
「不！不！不要給我出這樣的難題……我解決不了……」
「你……你！」謝幽娘情緒激動，一口氣緩不上來，差點兒憋悶過去；掏出雪白的羅帕，捂住嘴使勁咳嗽起來。
皇甫翩翩被這劇烈的咳嗽聲震住了，茫然地望向謝幽娘︰燈光下，她的臉白得像一張紙；羅帕上，泅開一朵刺眼的血花。皇甫翩翩嚇得心驚肉跳，慌道︰「你這是怎麼了？」
謝幽娘淒然淚下，道︰「我活不了多久的。等我死了，師兄還是你一個人的。求求你高抬貴手，答應我好嗎？」
皇甫翩翩亂了陣腳，月兌口而出道︰「我答應你！我答應你！」一說完，就後悔了；又不能再改口，只得放聲痛哭起來。
姬姑姑站在門口，也是心痛得不得了。她打心眼兒里喜愛皇甫翩翩，這姑娘身上有股子 勁與她十分相似，就像是她親生的一般；而謝幽娘又是自己從小帶大的，更是小姐惟一的女兒，也讓人又疼又愛。手心是肉，手背也是肉，傷了誰都會肉痛。可今天晚上，她磨不過要死要活的謝幽娘，替她出了個「裝死要挾」的餿主意；又怕安戲蝶發覺，順手在他喝的酒里加了點蒙汗藥。現在，一切進展得很順利；但，是否正確，就不是她所能判定的了。她嘆口氣，推門進去，好言勸慰了皇甫翩翩幾句，才將謝幽娘帶出去。
小順子听到響動，揉著惺忪的睡眼，走過來。見到皇甫翩翩跪在地上流淚，嚇了一大跳。慌忙跑上前，叫道︰「翩翩姐，誰欺負你了？告訴我，我去收拾他！」
皇甫翩翩被他一嚷，漸漸冷靜下來，細細深思道︰「反悔是不可能了，與謝幽娘分享大哥更是不可能。」舉目向前排主屋望去，但見安戲蝶的房里黑漆漆的，毫無動靜。她痴迷地望了一會兒，對小順子道︰「咱們走吧。」
小順子雖感奇怪，卻也不多問，馬上拿了一點衣物，與皇甫翩翩連夜離開了小洲。
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安戲蝶日上三竿方才醒來，習慣性地打開後窗，卻沒有看到在窗前梳妝的皇甫翩翩，心下大奇，躍出後窗，跑到她的房前，叫道︰「翩翩，太陽快落山了，還不起來？」不等回應，便推開門，闖將進去。只見房內一片狼藉︰被翻紅浪，杯翻水潑，桌斜椅傾，香滅灰冷。臨窗的小桃木圓桌上有一張素箋，用一截龍紋玉掌梳壓著。近前拿起一看，上面只有寥寥數語︰大哥，我走了，請善待二娘。翩翩字。
安戲蝶的眼神變得凜冽起來，像暴風雨前的天空一樣可怕。將龍紋玉掌梳藏進懷里，回房收拾了一些行李，也不與誰人告別，直接向外走去。
「師兄，你去哪里？」謝幽娘剛剛自洲邊回來，渾身濕淋淋的，顯得十分嬌弱。
安戲蝶看了她一眼，冷冷道︰「何必明知故問？你不是剛從那兒回來嗎？」加大步子，繼續向前走去。
謝幽娘一呆，急匆匆跑過去，拉住他的手臂，叫道︰「來不及了！她半夜里就已經走了！」
「哪怕是天涯海角，我也要將她找回來。」安戲蝶一字一頓道。
「為什麼？」謝幽娘淚汪汪道，「你有我還不夠嗎？」
「你真是個孩子。」安戲蝶嘆息道，「難道到現在為止，你還沒有發現我與你之間存在的差異有多麼大嗎？我喜歡簡單直率的性格，你卻最愛掩埋自己的情感；我喜愛懶散自由的空氣，你一向勤奮好學。你過慣了養尊處優的生活，我卻是個自食其力的武夫；你要的是一個循規蹈矩的正人君子，我偏偏又是一個桀驁不馴的浪子。事實上，不僅僅是時間，還有性格，早已注定了我們是兩種完全不同的人。你為什麼不睜大眼楮正視它呢？」
謝幽娘猶如醍醐灌頂，撒開手，捂住臉，無聲地哭起來。
安戲蝶柔聲道︰「回去吧。別凍壞了身子。」言畢，握緊行囊，大踏步向洲邊走去。
須臾，姬姑姑興奮地從院內跑出來，揚著一紙紅箋，嚷道︰「幽兒，一大早你上哪兒去了？讓我好找！怎麼，又在哭嗎？快擦把臉，看看這是什麼！」
謝幽娘還要哭，被姬姑姑千勸萬勸，才勉為其難地擦干淚水；接過姬姑姑遞過來的紅箋，馬上就認出這是唐笑塵的字跡，心里七上八下的，急忙看下去，只見上面寫道︰「夫人，此次回去只當是省親。什麼時候想回家了，就派人到永州分店來告知我。屆時我自會備上三茶六禮奉與岳家，重下聘禮，盡半子之孝。另︰天冷了，注意添衣。」
姬姑姑笑道︰「這就是休書嗎？若不是我心血來潮，將它打開來看，還真以為唐笑塵是個無情無義之徒呢！」
謝幽娘的淚水又撲簌簌掉下來，直到此刻，她才了解唐笑塵的愛是多麼深沉、博大。她受傷的時候，他衣不解帶地照顧她；因為憐惜她的身體，他就一直沒要孩子；即使她要離開，他也不忘了為她留條退路……十年來，他像父親、兄長一樣，最大限度地容忍她、嬌縱她、溺愛她，而她，就這樣心安理得地消受他對她的好……她真的還是個孩子！
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听谷。
秋憐葉一進門就被嚇了一跳，只見皇甫翩翩用黑布蒙著眼楮，像只沒頭蒼蠅一樣滿屋子亂轉，撞翻了桌椅、掃落了杯盞、搜盡了屜子，又模索著往床底下爬去，因為看不見，額頭撞在床柱上，痛得她眼冒金星。愣了一愣之後，又將頭往床柱上撞去，這回卻是故意的。
「翩翩，你又在做什麼！」秋憐葉痛惜不已，慌忙扯住她。
「娘，你不要管我。只有這樣，我才覺得舒服些。」
「夠了！」秋憐葉一把扯掉她臉上的黑布，那雙久不見光的大眼楮一時適應不了強烈的光線，畏縮地緊閉起來。
「睜開你的眼楮！」秋憐葉不饒她，高聲喝道，「看看你都做了些什麼！弄得家不像家，人不像人的，你還有沒有一點兒心肝！」
「心肝？」皇甫翩翩茫然地重復了一句，像開了竅似的，又往床底下鑽去，「對對對！我就是在找我的心。我把它弄丟了。」鑽了一半，又回轉身鑽出來，一雙眼焦急地四下里搜尋，忽然看到黑布就在秋憐葉手中，爬過去，伸手就要拿取。
秋憐葉將黑布捏得緊緊的，恨不得痛打她一頓，喝道︰「你找就是了，又拿它做什麼？」
皇甫翩翩拿不到黑布，急得淚花兒閃閃，轉過頭，又去撞床柱。
秋憐葉又氣又痛，緊緊扯住她，哭道︰「你這又是做什麼？」
「娘，我很難過，很難過！」皇甫翩翩趴在她的肩頭，哭道，「到處都是他的影子，我怎麼躲都躲不開！我想拿黑布遮住，可是沒用，他的模樣還是那麼清清楚楚。我想撞得頭暈忘了他，可是也沒用，暈過之後，他又出現了！娘，我被他逼得喘不過氣來！我真想死了算了！死了就不會這麼痛苦了！」
「說這種傻話干什麼！」秋憐葉淚如雨下，「早知恁地難拼，你當初回來做什麼？折磨自己不說，還要折磨我！眼淚也不知為你流了多少！若被你爹爹知道……」
「娘！對不起！對不起！我再不敢了！」皇甫翩翩見說起亡父，生怕母親更傷心，慌忙站起來，擦干眼淚，著手收拾房屋。心上七零八落的，手下更是丟三拉四。
秋憐葉正欲阻止，忽看見門口站著一個人，雖然面生得很，她卻知道他是誰。她無奈地長嘆一聲，對來人點點頭，走出門去。
安戲蝶連吸了好幾口氣，強行按捺住澎湃的心潮，邁開大步，朝那個沒了頭緒的姑娘走去。
皇甫翩翩正扶起一張椅子，聞得腳步聲，星眸微抬，向上望去，看到了那張在她心底烙了印的臉，還是那般好看，只是清瘦了許多。她只當又是一個影子，丟開椅子，流淚道︰「求求你，莫要來了。我難過得很。」
安戲蝶默不作聲地站著，臉上的表情高深莫測。
皇甫翩翩止住淚，疑慮地望著眼前的「影子」，試探性地伸手撫上「影子」的臉，發現它並沒有像往常那樣消失，不由欣喜若狂道︰「大哥，真的是你！」
安戲蝶依然不說一句話。
皇甫翩翩惶恐不安地搜尋他的眼楮，他卻退後兩步，從袖中掏出一封大紅色的請柬，道︰「這個月底我就要成親了。如果方便的話，請你務必前來吃杯喜酒。」
「不！」皇甫翩翩尖叫一聲，奪過請柬撕個粉碎，淚水不爭氣地奪眶而出，「我不許你和她成親！我不許！我不許！」
「這事卻由不得你。她把我的心都帶走了，若不和她成親，我就成了一株空心菜，一個木頭人，那樣活著還有什麼意思？」
「那我怎麼辦？你把我的心偷走了，卻要和別人成親……把我的心還給我！還給我……」
「還說什麼心？你不是已經狠心將我送了人嗎？」安戲蝶再也裝不下去，猿臂一攬，將氣急敗壞的皇甫翩翩拉入懷中，如釋重負地吁了口氣，道︰「我真想好好地揍你一頓呢！」
「我才想好好地揍你一頓！」皇甫翩翩推開他，忿忿地回答，「我隨手寫的幾句話，你就當了真；那我不許你成親，你也答應嗎？」
安戲蝶失笑道︰「和你成親，也不許嗎？為什麼不看看請柬上的‘她’是誰，就一把撕碎了呢？」
皇甫翩翩心一跳，「難道……」
「幸好我有所防備。」安戲蝶又自袖中掏出一封請柬。打開來看，「安戲蝶」與「皇甫翩翩」兩個名字並排寫在左下角，正楷的字體，又簡單又秀麗又顯眼。
皇甫翩翩滿心歡喜，主動偎到安戲蝶懷里，柔聲道︰「大哥，我真是歡喜得很！」
「我卻惱得很呢！你這小妖精，害我吃不香睡不著，差點沒發瘋。」安戲蝶低下頭，用力地吻上她的柔唇。正是情濃時候，皇甫翩翩突然推開他，正正經經道︰「還有，我不許你娶小老婆。任誰都不行！哪怕她活不長久！」
「誰活不長久？」
「還會有誰？」皇甫翩翩酸溜溜地道，「又是吐又是嘔的，還咯血，身材也變形了，不就是快……」「死」字終是說不出口，她噘起嘴，不再言語。
「傻瓜！你不知道她是在害喜嗎？」安戲蝶望著這個長在深谷什麼也不懂的姑娘，抑止不住地大笑起來。
「害喜？」皇甫翩翩的臉色越來越難看，「難道是你——」
「你真是個笨丫頭。」安戲蝶再次將她攬入懷里，柔聲道，「你難道不知道我心里只有你，我想要的也只有你嗎？」
「我心里也只有你！」皇甫翩翩傻傻地回答。
「我心里卻沒有你們！我心里只有一顆心！」門外突兀地響起一個清脆的童聲。
「小順子，你搗什麼鬼？」
「哎喲，秋姑姑，有話好好說，別揪我的耳朵呀！」
「看你還敢亂說！」
「我再不敢了！我說我心里有兩顆心，好嗎？」
「又胡扯！」
歡快的笑聲乘著風的翅膀越飛越遠，一直飛向雲彩深處……