弗菱還沒到達廚房，里頭便傳出女子尖叫的聲音。
原來是幽幽為了要幫克佑的忙，不小心被油給濺到手，疼得她大聲哭叫。
「我早說過不用你來幫忙，你偏不听，看，受傷了吧？」克佑忙將幽幽的手放進冷水里，免得到時發腫破皮就更難處理。
幽幽那天被打了一巴掌，在城里晃了幾個時辰，最後還是乖乖回來，結果回來之後像是變了個人似的，說要幫克佑在廚房打雜，可她乃金枝玉葉之軀，廚房里的湯湯水水哪是她能勝任，但好勝心強的她，又執拗著非幫忙不可，想不到，才幫沒多久便出事了。
「我看你還是跟豐叔早點回去，你待在這邊也是沒用的。」克佑再次勸她早點回涼州，別在這老添麻煩下去。
只見幽幽嘴一噘，氣憤難平地說︰「你為什麼偏偏就喜歡那個土婆子，她有什麼好，非得要這般死黏著她不放？」
土婆子？
弗菱在窗邊一听差點吐血，但為了看這兩個人究竟是假戲真作還是真戲假演，只好忍氣吞聲繼續往下看。
「我不是告訴過你，她是我五年前娶進門的妻子，後來因為戰事爆發，所以我才不得已到西北去打仗，于情于理，她都算是我的妻子，我怎能棄她而與你成親呢？」克佑將事情的來龍去脈說了一遍，听在窗外弗菱的耳里，對他的虧欠更是堆得比太行山還高。
「無憑無據，我才不相信她是你的妻子。」他們雙方現在沒有家長可以出來作證，她也可以瞎編說她和克佑八百年前就被牽好紅線，等待這一世來結為連理。
「哪會無憑無據?瞧，我手上這個翠碧戒，就是當年我和她的定情之物。」這只戒指在克佑身邊整整五年，幸好他還保留著，要不然可真說服不了幽幽。
「這怎能當作信物？信物是要雙方都要有的，我也可以到店里買個戒子來戴，說這是你給我的定情之物，然後昭告天下人說我們已經成過親了。」她就是非把有理推翻成無理，听得克佑有些不耐煩。
「你少給我找麻煩，明天一早，我就叫豐叔送你回涼州，你就好好學些女紅禮儀，別讓你爹爹為你操煩傷神。」
「看吧，我就知道你故意岔開話題，你這戒子根本就是個幌子，要不然你告訴我那土婆子有什麼信物？如果你說出來的和她拿出來的吻合，我就無話可說。」幽幽篤定他根本就是在杜撰故事，壓根就沒信物這回事。
這句話可說進克佑的心坎里。
「你想看她的信物是不是？要是我講出來的和她拿出來的吻合，你就會乖乖回涼州，不再給你爹爹和豐叔添麻煩？」
「嗯，那你快說啊！」
「好，那我告訴你，我給她的信物是紫珠鏈，上頭有一條紫色盤龍吐珠瓖在鏈子上，你若想看，我馬上找她拿去。」克佑的話一說完，在窗外聆听的弗菱卻傻了眼。
紫珠鏈？
糟了，當年她因為太過傷心難過，結果就把紫珠鏈托給她爹保管，一直到她爹過世，她也忘了問這條鏈子放置何處，要是克佑知道她把鏈子搞丟，那……那她拿什麼臉去見他？
「你等著，我馬上找弗菱拿去。」克佑迅速走出廚房，朝弗菱房間而去。
在他尚未到達前，弗菱早把整個房間翻得天翻地覆，只差沒將屋頂給掀開而已。
???
「奇怪了，爹爹究竟會把它放到哪里去，怎麼都找不到呢?」弗菱翻遍整個衣櫃、床鋪，就是沒看到紫珠鏈的蹤影。
她急得團團轉，此時克佑來到她房門口，用力地拍打著房門。「弗菱，我有一個好消息要告訴你，幽幽已經答應我要回涼州，只要你把我五年前給你的紫珠鏈拿給她看，她就會相信我們有過婚約，不再阻撓我們在一起了。」
門內的弗菱並未作聲，仍埋頭苦找著紫珠鏈。
「克佑少爺，你怎麼會在這？」田豐听到他的叫喊聲，好奇地走過來詢問。
「當然是來找弗菱的，可是她怎麼不開門？」
「怎麼可能？剛剛我還在這跟她講話的。對了，少爺，老奴有件好消息要告訴你，我已經把你和小姐的關系全說給她听了，也把那天的誤會解釋清楚，杜姑娘听了馬上說要去跟你道歉呢！」田豐臉上堆滿笑意，自認做了件好事。
「真的嗎？」克佑一听喜不自勝，揚聲道︰「弗菱，你知道我和幽幽之間並非你所想的那樣了，對不對？」
半晌過後，里頭還是沒人回應，有的只是抽屜開開關關，衣櫃拉拉抽抽的聲音。
「克佑少爺，里頭會不會沒人在啊？」田豐持著山羊胡，不解地問道。
「要是沒人，這門怎會上鎖？還有，難道你沒听見里頭有怪聲音，像是衣櫃門開合的聲音嗎？」
這話說得也不無道理，田豐眼珠子一轉，驚呼道︰「少爺，會不會是……小偷？」
「小偷？」這點他倒是沒想到。
「要不然為何杜姑娘不開門？」如今誤會已理清，還有什麼好鬧別扭的？
「也對，那……」
兩人很有默契地想到一個辦法。
撞門！
克佑示意田豐站到一旁，自己則抬起腳用力朝房門踹去，只見門被踹開後，一屋子的衣衫、褻衣、肚兜，全都散落在地。
「這是怎麼一回事？」望著滿地的衣裙，克佑不懂她究竟在做什麼。
「杜姑娘，這些衣服跟你有仇嗎?」田豐搔搔後腦勺，不解的問。
被兩人突如其來的闖入嚇到，弗菱囁嚅地問︰「你……你們干什麼把我的房門給撞壞?」
「我在外頭敲了好久的門你也不搭理，又听到里頭有怪聲音，我和豐叔是害怕會有小偷在房間內偷東西，所以才出此下策。」克佑解釋道，但他心里充滿疑問，她把衣服翻得滿地究竟為了什麼原因？
「那現在確定沒有小偷，你們是不是可以出去了？」讓兩個大男人看到她的貼身衣物，怎麼說都很不自在。
「弗菱，你為何把衣服弄得滿地皆是？」這個疑惑如果不解，克佑是不會出去的。
「那是……我在找一樣東西，前些日子秦老爹開的銀票不知被我塞到哪去，我現在急著把它找出來。」她隨口胡謅著。
「數目很多嗎？」
「也不過十來兩銀子，你不用擔心，應該找得到的。」
克佑听見她這樣說，也就安心許多。
「對了，你記不記得五年前我曾經給過你一條紫珠鏈當作信物，幽幽說要親眼瞧瞧，這樣她就會相信我們以前曾經成過親，死心的回涼州，不會再阻止我們在一起了。」
他原以為弗菱知道後應該會很高興，誰知她一點反應也沒有。
「杜姑娘、杜姑娘。」田豐替他喚了她兩聲。
「喔……什麼事啊？」她的神情看來有些恍惚。
「我剛說的話你听見了嗎?」他覺得她一副心不在焉的樣子。
「什麼？你剛說了什麼嗎？」其實她對他的話听得十分清楚，而這更令她心亂如麻。
「弗菱，你是不是有什麼事，要不然怎會這樣恍恍惚惚?」
「沒有的事，少在那邊瞎猜了。」
「那有關紫珠鏈的事……」
「喔，我頭有點疼，你們先出去，我想要休息一下。」她一手按著額頭，緊蹙著眉說。
「要不要緊？我去請大夫來。」克佑上前扶著她到床邊。
「不用了，不過是……早上起床忘了添衣，被冷風吹了一會兒，我想我睡一覺就好了。」她心里對他實在愧疚萬分，要是她真拿不出紫珠鏈的話，那他該要怎麼跟幽幽交代，而幽幽又會善罷甘休嗎？
「豐叔，麻煩你去熬碗姜湯讓弗菱暖暖身子。」待豐叔離去後，克佑撫著她的額際道︰「咱們就快要苦盡甘來，成親之日也不遠，你可千萬別給我出差錯，我會擔心死的。」
聞言，弗菱更是自責，那珍貴的信物本來就該隨身攜帶，怎麼可以交由別人來保管。壞就壞在她爹臨終時也忘了告訴她放在哪兒，如今教她到哪去把紫珠鏈找回來呢？
看著克佑手上的翠碧戒，她更是心慌意亂啊！
???
「萍兒，萍兒……」
蘭二娘一起床，覺得頭昏腦脹，又看到梳妝台的抽屜被翻得亂七八糟，里頭的紫珠鏈不翼而飛，不用想也知道是誰的杰作。
「是的，二夫人，你找我有什麼事嗎？」萍兒慌慌張張的跑來，看到蘭二娘一臉焦急掉魂樣，一下子還搞不清楚狀況。
「趙四爺什麼時候離開的？」
「大概是今天一大早吧。二夫人，發生什麼事了嗎？」
「一大早……」她望望外頭的天色。「現在是什麼時辰了？」
「申時剛過。」萍兒輕聲回應著。
「糟了，這紫珠鏈一定被他給輸了精光。叫阿三替我備轎，我要趕到趙府去。」蘭二娘手忙腳亂隨便打理一下行頭，便匆匆坐轎離去。
當她經過萬利客棧時，突然看到趙四爺摟著一位「醉花樓」的名妓，兩人有說有笑摟腰靠肩，一路扭到客棧里頭去。
「停轎！」蘭二娘喝止轎夫，一個大步跨出轎門，怒氣沖沖朝向客棧而去。
當她踏進客棧時，趙四爺正摟著名妓蘇浣兒在打情罵俏，兩人抱在一塊，一點也不將周遭的客人放在眼里。
「好哇！你這死沒良心的狗雜碎，快把老娘的東西交出來，你要是不把東西交出來，我今天鐵定跟你沒完沒了。」蘭二娘一跨進客棧，便翻桌摔椅朝著趙四爺而去，嚇得兩人跳了起來。
「二……二娘，你在瞎說些什麼，我可沒拿你的東西，你可不能隨便誣賴栽贓啊！」趙四爺在客棧里跑來躲去，與蘭二娘大玩「你追我跑」游戲。
「你還敢說你沒拿，昨晚我就發現你那雙賊眼不規矩，老往我抽屜瞄去，今天我一醒來，就發現東西不見，不是你拿還有誰會拿？」蘭二娘隔桌喊話，氣得想拿椅子朝他摔過去。
「天地良心喔，你可不能冤枉好人，說不定……說不定是萍兒那丫頭拿去，你怎麼不去問問她？」
「我放你的狗屎屁，萍兒那丫頭還沒膽子敢偷我的東西，除了你這不長眼的下賤種外，還有誰會干這種事！」一盤烤雞凌空飛去，趙四爺及時將頭一閃，險險逃過一劫。
「你要不相信我也沒辦法，你總不能硬逼著我生一個給你吧？」
「我就是要逼你生出一個來，趙天寶，老娘豁出去了！」
兩人把整個客棧鬧得雞飛狗跳，比起孫悟空大鬧天廷的戲碼還要精采。
「喂，你們兩個吵夠了沒，人家還要不要做生意啊？」一直待在內室的弗菱，再也忍受不了蘭二娘的囂張行徑，終于出面解決。
她的臉色比起午後的陰雨還要灰暗，還不是因為紫珠鏈的事煩得她心神大亂。
克佑不時來探問，連帶地引起幽幽的不信任感，只怕她這幾天再不生出個紫珠鏈來，再瞞也瞞不了多久的。
「是弗菱啊，听小狗子說，那位石公子已經準備要迎娶你，看來我又有喜酒可以喝了。」蘭二娘假笑道。
「這個死狗子，那張嘴就是愛亂講話。」她低咒兩聲，抬頭看著蘭二娘說︰「二娘，那小狗子天生就喜歡見縫插針，不用去理會他說的話，只是希望二娘能給弗菱一點做生意的空間，別把家務事都搬到我這小店里來吵，行不行？我的好二娘。」
這話說得蘭二娘有些尷尬，一旁的趙天寶見狀，也趕來插上一腳。「就是說嘛，這是咱們的家務事，何必驚擾到可愛的小弗菱做生意呢？」他一臉色迷迷地盯著弗菱婬笑著。
「你這老不修，只要是女的你都不放過，我警告你，要是你今天不把紫珠鏈給我交出來，老娘就跟你耗定了！」蘭二娘越看趙天寶越是火，管他什麼家不家丑，掄起粉拳便朝他身上猛捶、猛打。
「你這瘋婆子，誰拿你什麼紫珠鏈？你要再不住手，我可要反擊！」趙天寶舉臂擋住她的拳頭。
「反擊就反擊，我就不信你敢把老娘怎麼樣！」蘭二娘失了理智，今天她要是不討回紫珠鏈，她絕不善罷甘休。
兩人在客棧內吵得不可開交，而弗菱卻怔愣在原地。當她听見蘭二娘月兌口而出「紫珠鏈」三個字，加上趙天寶又提及一次，她確定她沒听錯，莫非她爹臨死前，是將紫珠鏈交由二娘來保管？
「二娘……」她朝兩人爭吵方向而去，這才讓打得正激烈的一對冤家停歇住手。
「弗菱，你想要我們別在這繼續爭吵下去，是不是？你別忘了，我是你二娘，我要在哪吵還輪不到你來管。」氣得七竅生煙的蘭二娘，對弗菱自是沒啥好臉色看。
「不，不是的，我想問你一件事，你們剛剛是不是有提到什麼……紫珠鏈？」她問得十分謹慎，這是她僅存的希望，不容疏忽。
蘭二娘一听，馬上抬起下巴呵呵笑了起來。「喲，听到有寶貝耳朵就變尖了？什麼時候你也喜歡上二娘的首飾了？」
「不是的，我只想知道，這是不是爹當初過世時交給你保管的？」她並沒有覬覦任何金銀珠寶的念頭，只是這樣東西若本來就屬于她，她自然有權索回。
「是又如何？這可是你爹良心發現要拿來補償我的，你也不想想，在你娘還沒過世前，我是怎麼被你娘給欺負的，拿他一條鏈子我還得跟你報告啊？」蘭二娘氣焰高張，就是她拿的又如河，這本來就是她應該得的。
「那現在那條鏈子呢？」沒想到鏈子竟在蘭二娘那里，弗菱一則以喜，一則以憂，喜的是已經找到了；憂的是蘭二娘會還給她嗎？
「這條鏈子在……」蘭二娘頓了頓，斜眼睨著她，「干什麼？想打它的主意啊？」
「不是的，是……」弗菱急得不知該怎麼解釋，要是她據實以告，憑蘭二娘那種喜歡變相勒索的個性，一定會獅子大開口要她用客棧來交換的。
「哼，我還以為你多清高，原來也是見錢眼開，以後少在我面前裝清純。」她轉向趙天寶。「你這死鬼，你到底還不還來？」
「跟你說沒拿就是沒拿，你這女人真是無理取鬧。」趙天寶不想再繼續丟人現眼下去，腳下油一抹，便拉著蘇浣兒跑出客棧。
「你還跑！我要不讓你吐出來，我就不叫蘭二娘。」不達目的絕不放手的蘭二娘，不管街上的人如何看待她，她非把她的命根子討回來不可。
「二娘……二娘……」弗菱也跟著追出去，她望著蘭二娘離去的身影，一股無名的恐慌涌上心頭，而今紫珠鏈在蘭二娘身上，她就算是再怎麼求情，對方也不會憐憫她，更妄想會無條件還她了。
要是少了紫珠鏈，那克佑怎能說服幽幽回涼州呢？萬一讓克佑知道她沒有妥善保管信物，會不會一氣之下就跟幽幽回去?
千不該萬不該，她不該把紫珠鏈交別人保管，如今會演變到這樣的局面，她也怨不得別人了。
???
蘭二娘到客棧來鬧早已是司空見慣的事，克佑也听到吵鬧聲，準備到前廳來看個究竟，但听到弗菱和蘭二娘的對話後，他偷偷躲在一旁不出聲。
一直到蘭二娘離去，他才悄悄回到廚房，回想這幾天來的種種。
經過一番思慮後，他才聯想到，原來弗菱一直回避他，不肯正面和他談及紫珠鏈的事，是因為紫珠鏈在蘭二娘手上，難怪弗菱每每听到有關紫珠鏈的事，就會避重就輕，能閃則閃。
他也真是遲鈍，看到弗菱不想提，就應該知道紫珠鏈一定不在她身上，而他還一直把這件事掛在嘴邊，也難怪她會心神不寧，眉頭深鎖。
為了不讓她老掛心著那條鏈子的事，克佑決定當面告訴她，免得她老是牽腸掛肚，郁郁寡歡，看得他也難受。
「夜都深了，你怎麼還不睡覺？」克佑推開她的房門，見她獨坐在桌旁，心想她一定又在為紫珠鏈而煩心。
「喔，那是因為……你煮的菜比無靖還棒，生意好到我都睡不著覺。」弗菱露出一抹笑意，不讓克佑察覺她的不對勁。
「真的嗎？想不到我也有烹飪的天分。」克佑瞧她眼里有著憂邑，多少也猜得出所為何事。
「你本來就很有天分，學什麼都比別人快。」不可否認，從小到大，她心中的克佑哥便是一個允文允武的天才，這點不算恭維。
「所以你才會愛上我的，對不對？」
「你除了不知謙卑外，其他都好。」才說他好，就自鳴得意起來了。
「那我現在就很謙卑地告訴你，不管在什麼樣的情況下，我都會深愛著你。」
瞧她為了紫珠鏈的事而憔悴不少，他心里便覺罪惡。
「你……你為什麼會突然跟我說這個？」詫異的感覺溢滿她的心窩，今天的克佑有些不一樣，仿佛知道了什麼事，特地來撫慰她的心靈。
「因為我想盡快迎娶你，就算幽幽要怎麼刁難，但畢竟這里是長安，她拿我沒轍的。」不想看她為紫珠鏈傷神，克佑決定提早向她提出婚約。
這樣的震撼令弗菱有些不知所措，前幾天總是將紫珠鏈掛在嘴邊的他，今天則一個字也沒提起，而且還決定要馬上成親，這其中必要緣故。
「不行，時間上太匆促，再緩些時日吧。」沒找到紫珠鏈前，弗菱絕對不能答應，她不希望到時在大眾廣庭下被要求拿出紫珠鏈，到那時候，找難堪的是她自己。
同樣也會造成克佑的困擾。
「現在再也沒有人會阻止我們，而且我也存夠一大筆錢可以給蘭二娘，所有的困難都已不成困難，你還在猶豫些什麼？」克佑努力要排除掉紫珠鏈在她心里造成的陰影，不希望因為一件信物而誤了彼此的終身幸福。
「我是在猶豫……」到嘴邊的話硬生生吞了下去，她要如何啟齒啊？
「你在猶豫紫珠鏈的事，對不對？」
當克佑再度提起紫珠鏈三個字，弗菱神情立即顯得有些局促不自然。
「跟紫珠鏈有什麼關系？我……我把鏈子寄放在一個遠房親戚那里，過兩天我會去跟他要回來，你別胡思亂想了。」弗菱不敢直視他，越說自己越心虛。
「怎樣的遠房親戚？是蘭二娘嗎？」克佑把話挑明了說。
「你知道了?!」她回頭看著他，莫名的羞愧感漸漸盈滿心窩。