臘月十六，春節未至，石府卻提前換上了紅籠彩燈，因為石府內年事最高的長者關泰山，將過他的五十大壽。
石府行事一向低調，雖是顯赫一方的鉅富，卻難得有賓客滿座的盛宴。因為有生意上的應酬，石崖都盡量安排在外頭，一干比較接近核心的主事者，也經常在外頭東奔西走，歡聚一堂的情況就更難得了。
這天，石府特地請了一班戲班子表演，從「八仙賀壽」唱到「滿床笏」，吹吹打打，好不熱鬧。
依照慣例，一干晚輩依序向壽星敬茶道賀，蕭韶九身為長媳當然不能例外，就算她在關泰山面前受過不少苦頭，亦要安安分分，恭恭敬敬地喚上一聲「爹」。
可關泰山領不領情便是另外一回事了，這名耿直的老人甚至不留半分情面，將她遞上的茶杯撥掉。
「我關泰山可沒福氣要出身富貴、高人一等的蕭家人，紆尊降貴地喚聲爹。告訴你，我自始至終都沒承認你這個媳婦，你若是還有一點點自知之明與廉恥心，就少在我面前惺惺作態，讓人看了就生氣!」
流丹與敲冰兩人在蕭韶九身後怒目而視。
蕭韶九的眼光掠過關泰山身後一千面色各異的女眷們，淺笑，「不管如何，為人晚輩的禮數一定要盡到，老人家要見怪也是沒辦法的。」拉了兩名丫頭，她在憐憫與譏嘲中退場。
這種情況下，蕭韶九更有理由認為自己會被摒除在今晚的宴席之外，不過這次她卻猜錯了，壽宴上依然有她的座位，听說是石崖安排的，想必是補償她早上所受的委屈吧，畢竟她這名悍婦難得表現得那般明理。
然而，這種「賞賜」帶給她的苦難卻大于榮耀，在這極度陰寒的天氣，雪已結冰，無法煨暖的床炕，令她整夜難以成眠，耗掉了她所有的體力與精神，若不是靠一身濃妝打扮，她慘白的臉色肯定會讓人以為她是哪來的孤魂野鬼。
更令人冰凍三尺的，是極度尷尬的處境。因為主子有意刁難，就不能怪一班下人的忽視及放肆了，眾多冷笑的面孔看不到一絲暖意，倒是難得出現一會的諸瑯，會朝她瞥來關切的目光。
「柳堆雪沒來。」蕭韶九精神不振地看了一圈，終于找到了自己還不是最失敗那一位的證明。
「她也在老頭子那里吃了排頭，不過，人家可比咱們有骨氣多了，與關老頭對著干，冷笑到最後呢!」流丹的口吻怨氣沖天的，還在為早上受的氣悶著哩。
「你這丫頭可要向敲冰學學，火爆的脾氣不改，遲早會闖禍。」蕭韶九笑容微斂了斂，凝聚的眸光定在入廳的高大身影上。
「小姐，是姑爺!我們要不要一馬當先迎上去?」
「沒精神，隨他了。」別開眼光，蕭韶九暗暗告誡自己，石崖不過是「陌生人」罷了，她賦予了他夫婿的名義，卻不會給他太多的關注，他休想撼動她心湖分毫。
遠遠地，石崖似乎朝她遞來深思的一眼，但沒定下太久，或許是她冷艷的扮相不合他意吧!
眾多一身素雅的女子很快一擁而上，她暗嘆自己錯過爭風吃醋的好時機了。
宴席中場之時，一名管事匆匆走了進來，附在石崖身邊低聲說了什麼，就見石崖離開宴席，旁邊幾人相繼露出一派喜色。
「祥叔來消息了。」鄭重其事的口吻讓人不注意也難。
蕭韶九眼望過去，看到一臉激動的關泰山在喃喃叨念。
「希望這次阿祥真能傳來確定的消息，找到那人的下落……」
「那人」是誰?不明所以的人不免暗暗好奇。
奸在石崖已走，沒有那麼大的壓迫力阻隔自由發問的空間，好奇的莊百妍第一個發問︰「義父，‘那人’是誰?」
三個進門的媳婦中，關泰山只中意莊百妍，會讓柳堆雪進門，無非是想借此羞辱蕭韶九。
對于三名妻妾，如果說石崖的不冷不熱讓人著急，那麼關泰山的偏愛無疑是坐上當家主母位置的指明燈。
加上關凌霜這一號人物從旁造勢，莊百妍的分量正在與日俱增中，可預料的是，若她提前生下石崖的子嗣，蕭韶九這名正室就永遠只有納涼的份了。
面對中意的媳婦，關泰山笑得一臉和藹，「那個人呀，是石府的大恩人，沒有他，我和霜兒兩條命恐怕早就沒了，石崖也不可能有今日成就。」
關凌霜搶著道︰「這幾年我們都在努力找這位大恩公，可惜一直音訊渺茫，現在，像恩公那樣樂善好施、還不留名字、不求回報的人少了，更多的是——」她冷笑，「見利忘義、嫌貧愛富、背信忘義的勢利小人!」
「你們石府也沒善待我們小姐呀!」真是欺人太甚了!流丹霍地站出，怒回。
四周是倒抽口氣的響聲。
蕭韶九吃了一驚，在眾人未反應過來之時，已一巴掌甩在流丹臉上，怒斥道︰「住口，誰準你這小蹄子出言不遜了?給我下去。」
流丹一呆過後，便在蕭韶九的眼色中醒悟自己做了什麼。
未來得及退下，首座的關泰山冷冷開口︰「這放肆的丫頭就這麼讓她下去，我石府的家法何以立威?福嬸，你來念一念石府第十六條家法。」
「出言不遜頂撞主子者，掌刑，視情節而判輕重。」
「這刁婢犯事可不是一兩次了，當然該重判。」
「掌十下。」
男僕拿來木板。
蕭韶九一見，倒抽了口冷氣，「這丫頭是有不敬之罪，但念她年紀輕輕，今天又是……」
「休想，說起來，僕不教，主之過，今天網開一面只罰這個奴才。」關泰山冷笑，「我要讓你們明白，石府可不是隨便可以撒野的地方，至少有我老頭子在的一天還不行。行刑!」
「慢著!」木板子長長的足夠使力，十板過後，姑娘家的命還在嗎?蕭韶九猛地站起。
「慢著。」座上也有一人喊，童稚的聲音清脆而悅耳，竟是向來最孤僻寡言的諸瑯。
眾人還在詫異的當口，小男孩又開口了︰「關爺爺，今天可是你的喜日子，夾棍動粗的可不好看，這小丫頭也知錯了，姑且放過她，大家繼續快快活活喝酒好不好?」
「瑯兒?」關泰山疑惑的眼光投射在諸瑯身上，但很快地壓下疑惑，「好，有瑯兒求情，我就從寬發落，掌兩下。」
關凌霜在旁涼涼地說︰「別高興得太早，兩下刑罰還是夠打腫她一張臉，讓這賤婢大段時間驕橫不起來。」
兩名男僕前來架人，蕭韶九擋在流丹身前，「要罰罰我好了，這丫頭所有行為都是出自我這主子的教唆，她也是身不由己。」
「別以為我不敢動你!」關泰山的臉上蒙上煞氣。
兩名怒紅臉色的小丫頭對看一眼。
「請別為難小姐，要罰便罰，我流丹絕對不怕!」
「還有我，如果真要罰我們小姐，就全沖著我來好了!」
「好啊，好一對忠婢義僕，皮開肉綻的刑罰，別人躲還躲不及呢，這兩個倒淨往里頭鑽。」
「哪像有些人呀，總是盛氣凌人的嘴臉。」反正要皮肉疼，索性說到底，流丹冷笑。
父女倆臉上一陣青一陣紅的，關泰山怒喝︰「將這兩個刁婢都給我拉下去，打到她們氣焰消失為止!」
「誰敢動她們?」蕭韶九一挺身，流于外的氣勢震懾住家丁之後，冷冷環看一周桌上的人，口氣譏嘲又無情，「關老爺子一家都是好人，而我蕭家就注定下十八層地獄萬劫不復了?今天，我保定了這兩個丫頭。」
蕭韶九狠狠一眼瞪去了丫頭將出口的話，「這世道也怪了，向來只有惡人欺人，不料好人倒欺上好人頭頂。只不過，老爺、小姐不覺得自己要是姓石不姓關，會來得更名正言順點嗎?」
背後忽然泛生的寒意讓她止住了譏嘲，在沉滯住的氣氛中，她看到一臉陰沉的石崖，冬天的冷意因他的出現而加劇了幾分。
他狠狠地攫住她的手腕，字字冰冷無溫度可言，「我不打女人，你給我下去。」
「相公，一腦中靈光一閃，深吸了幾口，她匆地揚高聲音，「姓關的根本是個外人，蕭石之間，一干外人根本沒有置喙權利，你該將他關家人統統趕走。」
「該走的是你。你听好了，我現在叫你收拾包袱，滾出我石府，好好想一想你那令人發指的行徑，究竟配不配當石府的少夫人!」他真是受夠了這名跋扈的女人，手臂重重一撥，將她摔開十步之外，決絕的姿態不帶一絲情分。
「崖叔叔。」整個大廳只傳來諸瑯擔憂的聲音。
但蕭韶九已經轉身低泣而去，退離這方舞台之外，沒人發現，原本應慘淡悲傷的容顏，卻掛著宿願得償的笑。
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大年春節，在歡天喜地的氣氛中到來，家家戶戶都忙著掛彩燈、貼春聯，震天的鞭炮聲點綴著喧鬧的喜樂。
蘇州城的妓院朝暮樓生意也是異常地好，因為生財有道的老鴨為招來更多的尋歡客，在樓中接連幾天舉行別開生面的「搶紅帕」、「點素娥」等活動，優勝者不可少的犒賞自然是美酒佳人。
這日下午，有個男子出現，他的眼光只在一大群尋歡客中梭巡了一回，然後精準地對上二樓包廂的一道閑散眼光，略一點頭，對一樓的眾多美人兒視若無睹。然而，他所流露的卓然氣勢，立刻招來了老鴇。
「我們找人。」男子低沉威嚴的聲音，適時制止了老鴇的喳呼，
老鴇稍一定眼，才見另一名貴氣的白衣公子施施然跟了上來，一雙泛帶桃花的眼眸淨往漂亮姑娘招呼，發現老鴇的注目，微微一笑。
「伺候得爺高興，有你打賞。」說罷，白衣公子掏出一錠沉甸甸的大元寶，老鴇登時笑開了眉眼。
「那爺你先請上樓。堂倌，好酒好菜伺候!」這樣出手闊綽的客人，可是妓院的大財神。老鴇臉色一百八十度大變化，歡天喜地下去了。
上了樓，二樓精雅的包廂里，一名身著粗布衣裳的男子正一手提著酒壺，半躺空中——不，細看方知，原來其身下橫綁了一根細繩，男子躺在上頭，就如同躺在結實的地板上，听到推門聲音，他懶懶地回頭，露出他的濃眉大眼。
「真是稀客喔，大過年的，一位是洛陽鉅富，一位是國戚皇親，居然雙雙紆尊降貴來看望我這布衣平民，我真是受寵若驚。」
唐煜不敢置信地看著一室的清冷，「歌姬呢?美味珍饉呢?古大神醫，你該不會落魄到連個陪酒的歌女也要不起吧?」
男子咧嘴一笑，「美味沒有，酒倒有一點。至于歌姬，早先叫了一個，可惜那姑娘竟坐著打瞌睡，我憐她辛苦，勸她回去補眠了。」
唐煜噓他，「還好意思說呢，肯定是你又將人家叫來當壁花，遇到你這樣不解風情的客人，人家姑娘除了睡覺，還能干什麼?」
提起這個，連一向沉穩的石崖也忍不住莞爾一笑。
此時，老鴇帶著五六名年輕俏麗的姑娘進來，酒菜也輪番上了桌，不過眨眼下夫，原本清冷的一室成了酒色天地。
在三名風格各異的男子中，顯然屬風流放蕩的唐煜最為吃香；石崖則一臉威嚴，沒人敢輕易接近；而懶散的古焚琴住進朝暮樓三天來，怪異的性情早傳遍了整座大院，不解風情到令姑娘們倍感挫折。
老鴨討好說道︰「三位客倌若還有什麼需要，盡管吩咐一聲。」
依舊半躺窗邊的古焚琴忽然開口︰「老鴇，昨晚樓里可是新來了一位吹簫的姬人?」
老鴇一怔過後，方始點頭道︰「客倌真是奸耳力，是的。」
那邊喝酒的兩人聞言，將興味的眼光落在古焚琴身上，驚奇于一向不解風情的男子，居然關心起風花雪月的事來了。
因此，古焚琴還未開口，唐煜先敲槌定案道︰「正巧，在座的另一位官人也是精通音律的知音人，那姬人能引起古大怪人的注意，定然有不俗的技藝，你就將她請上來為我們吹奏一曲吧!」
不料老鴇卻一臉遲疑，「可是……」
「快去快去，別掃了客人的雅興。」唐煜一遞銀票，那名財迷心竅的老鴇一見有白花花的銀子可以拿，什麼遲疑都拋到九霄雲外，喜孜孜地去喚人了。
「財大氣粗。」古焚琴咕噥了聲，翻身下繩，一雙眼定在不置一言的石崖身上，戲譫地道︰「這位官人臉色黯淡，神沉光斂，思慮過多而心悸，敢問最近是否出現了什麼煩心事，讓你神疲氣損的?」
唐煜沒心少肺地笑，「還不是為了他那婆娘。明明對人家反感，還花了十箱白銀娶了她。而娶了她，將人家冷落在家里就算了，現在竟然連人也趕回娘家了。你看他是何時得了自虐癥，白白費了一番波折不說，還累人累己。」
石崖一灌下杯中的酒，眉頭緊擰，「我承認，在她這件事上，我確實處理得不完美。」特別是諸瑯找他說了一番話之後，使他不得不正視他所厭煩的女人的事。
「你的表情告訴我，徘徊在你心口的不僅僅是這一件，還有什麼正困擾著你。」
「那女人困擾到我了。」
唐煜的一口酒噴了出來，張口凸眼，「別告訴我，你居然對一張涂脂抹粉的臉產生興趣！？」
石崖搖頭，「她的臉不過是一堆模糊印象。可是……有些時候她的神情非常特別，像演戲般無情冷淡，她沉靜下來，讓我總有莫名其妙的熟稔感。」
真是奇怪了，一個人怎麼有可能厭惡一個人時，還去注意對方這些?更別說那女人還時時激惱他、惹他厭惡了。
「完了!」唐煜哭喪著臉，「輸了一千兩不要緊，輸了面子、里子才是重點。石崖啊石崖，那麼多千金小姐傾心于你，就連相國大人的千金也曾不吝向你表示好感，你連這位品貌雙全、家世一流的閨秀都對不上眼，反而對那種女人動心，分明是要害一干閨秀吐血身亡嘛!」
「這麼說來，我也想拜會拜會這位嫂子了，要知道軒揚對嫂子的評價還真是高得不得了，我承認他這人經常出現眼楮月兌窗的狀態啦!但能給他定在‘好玩’檔次上的就不簡單了。他還叨念著呢，等忙完公事，一定要死賴在石府與嫂子好好培養一下感情，哪知人倒給你先趕走了，」
古焚琴正說著，房門匆咿呀一聲打開，出現老鴇諂媚的臉，眾人的眼光放在老鴇身後，沒人發現石崖匆地神色一動。
那是一名蒙著白紗的蒙面女子，手持玉簫，渾身白衣勝雪，她輕盈盈地飄進來，又輕盈一福，舉手投足間散發的冷淡雅致風情，使得一室的嫵媚女子黯然失色。
「這位就是客倌所點喚的姬人，客倌愛听什麼曲子，淨可點奏。」
唐煜直勾勾的眼定在女子露出白紗之外的黑眸上，頓覺這女子一出現，早先還覺相當討喜的幾位姑娘索然無味起來，「想不到這小小朝暮樓居然還有此等佳人，玉容半遮，掩不住的秀色可餐。你叫什麼名字?」他揚起一向所向披靡的笑容。
滿心以為會看到眼前女子尖叫昏倒的模樣，哪知她淡淡一挑眉，低下了頭，「客倌愛听什麼曲子?」
好冷淡的女子!唐煜興趣大增，不以為忤地笑，「演奏之事且慢，你可願陪我們幾個說說話?」
女子皺起一雙好看的秀眉，「小女子自愧貌丑不敢陪座，客倌若不是想听曲子，那麼小女子告退。」
「哎喲喲，有話慢慢講嘛!」老鴇慌忙打圓場，「客倌別見怪，這位姑娘名喚九娘，並不是這里的姑娘，吹曲子不過是串串場子，客倌還要姑娘陪酒，我敢打包票，樓子里的姑娘環肥燕瘦，應有盡有，肯定能挑到您中意，」
「不必，今天公子爺還真只中意這一位姑娘。」唐煜打起官腔，將手中的折扇往桌上重重一壓，露出拇指上偌大的玉扳指。
老鴇眼尖，看到扳指上面隱隱的龍紋雕瓖，以翡翠寶石紋鏤，名貴異常，更震懾人的是，「龍」可是皇家信物，普通的達官貴人可戴不起，這一身貴氣的公子究竟是什麼身分?
「官人這是以權勢壓人嗎?九娘也不是不識事務之人，非要給人嚇一嚇，迫一迫才甘願就範，今天九娘破例一次，但不知公子爺是否出得起價錢。」
「天下間還沒我唐煜出不起的價錢，你說。」唐煜自負一笑。
女子自衣袖間伸出一根手指。
「一百兩?」他當是什麼天價哩，唐煜自衣袖拿出一張銀票，說道︰「這是一張二百兩的票子……」
哪知那女子搖了搖頭，「小女子指的是一百兩黃金，而且，只限官人一位，其他兩位官人也想讓小女子陪酒說話，一人一百兩黃金。」
一百兩……黃金！？獅子大開口!一干人瞪凸了眼珠子，連唐煜自認闊綽，也不禁吞了吞口水。
至于潦倒如古焚琴者，更夸張地搗緊嘴巴，就怕自己多嘴說了句話，到時褲子當掉也湊不齊半兩黃金，更別說百兩了。
女子福一福身，「看來各位客倌皆有難處，小女子告退。」
這未免也太侮辱人了吧?唐煜正想忍痛挨宰，一個低沉的聲音比他早一步叫了出，當他發現出聲的是石崖時，驚訝得幾乎掉了下巴。
「一百兩黃金，我出，姑娘留下陪我。」
那女子微退一步，「不值得的，一百兩黃金可是普通人家好幾輩子的積蓄，大爺這麼輕易就擲在一名不相干的女子身上，只為陪酒聊天，何必呢?」
「若我說值得呢?」石崖淡淡一笑，表情高深莫測。
女子微穩了身形，力持鎮定，「那好，可小女子有一樣可要事先說明，小女子雖淪落風塵，可出身正經人家，所以不願以真面目示人，官人不許查看小女子的相貌，也不許追問我的出身。官人若不信守，小女子立刻便走。」
「好，這是一百兩黃金的票子。」掏出銀票，那女子見狀伸手出來，他笑紋微動，出其不意地伸展雙臂，將她收納入懷中，那張銀票輕佻地塞入她襟口里面。
「呀!」女子吃了一驚，石崖俯低頭，看到她眼中一晃而過的驚惶，他露齒一笑，笑得譏嘲。
「你沒說不許我的摟抱，不是嗎?」說罷，將她安置在自己的腿上，心里為她那輕盈的重量而暗暗詫異不已。
這種姿態太親昵了!女子一雙縴手抵住他胸口，拒絕更親密的接觸，嬌小的身軀無法自主地打起顫來。
「你的腰可真細。」扣著她的腰肢，迫她更貼近他，看著她明淨的眸子罩上迷離的水意，無助又羞怯，與剛剛談判的她判若兩人。
存心讓她更難過，他附嘴在她耳邊呵氣，「你不曾被男人踫觸，對嗎?」
她又一陣顫，瑟瑟如秋葉。
「石崖，你嚇到人家姑娘了。」唐煜終于找到發話的聲音，不敢置信地瞪著糾纏著的男女，他從來不知道石崖一狂放起來，居然會這樣。
「豈只是嚇到，她看起來快昏倒了。」古焚琴一雙眼停頓在女子身上，若有所思的。
「我……只是來陪酒說話的，可沒允許你調戲我……」女子說出的話薄弱而無力，古焚琴說得對，她隨時會昏厥過去。
「陪酒說話就是包括了調戲這一項，館子里的規矩，難道你還不明白?」捉下她的手，他為那冰冷的溫度而皺眉。
「一百兩黃金可以包下整個朝暮樓。你放了我，黃金我不要了……」他可是奸商啊，怎麼可能有頭腦不清的時候?還是，他瞧出了不對勁的地方?
「女人，你的膽子大到敢在男人面前玩弄伎倆，難道沒有膽陪我玩完這場游戲?」他邪笑，溫熱的唇附上去，在她馨香的頸子上啃咬一口，听到來自于她的抽氣聲，「別為我心疼銀子，先想想你的清白，你說，在遭受這樣的對待之後，你還能跟別的男人嗎?」
「你別……這樣……」細碎的聲音夾在喘息中。
她抖得更厲害了，眼中的冷靜完全潰亂，正是石崖所要的效果，他游離的手停在她喘急的心口，語氣轉為壓迫︰「說，你可認得我?」這女子帶給他強烈的熟稔感，明知道不大可能，但他仍忍不住往那個方向猜測。
「石崖……」臉色愈來愈凝重的古焚琴忽然開口。
話才月兌口，房門砰地一大聲被撞開了，七八名差役舉著兵器闖了入來。身後的一名冷艷美人高聲叫道︰「就是他們!逼良家婦女的婬賊就在這里!不能讓他們跑了!」
這是什麼狀況?官兵居然到妓院里捉婬賊，這未免太滑稽了點吧?可這一切發生得又快又突然，沒辨個清楚，眾多差役已一哄而上，不得已，石崖放開懷中的女子，怕施展拳腳會傷著她，哪知他一放手，女子立刻被那名冷艷美人扶走，百忙中不及思索，伸手揮去，卻只扯落一方面紗，而他也在驚鴻一瞥中看到女子的廬山真面目——
那是一張美麗但雪白得幾近透明的臉。
一瞬間，石崖不明白自己為何會受到那麼強烈的震撼，這一愣，一名差役的木棍向他狠狠掃來，他側身避過，已沒了女子蹤影。
更多官兵涌入，蘇州府的知縣甚至親自督陣，原因是這是朝暮樓名妓賽召憐姑娘報的案，一直覬覦美色的知縣，豈有不更加賣力表現之理?
而，當唐煜出示了身為當今皇上最寵信的十八皇爺的信物之後，知道自己冒犯了不該冒犯的人的知縣，立刻羞愧離去。
當天晚上，唐煜命人將整個朝暮樓搜查一遍，並沒有白衣女子的任何蹤跡，她像是憑空消失了般。
召來賽召憐問話，她說白衣女子只是她幾天來，偶爾邂逅的一位性情相投的好姊妹。
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天微曦，三匹駿馬出現在城郊官道上。
「我真不明白，為什麼要在這種時辰趕路?」旁邊一位歪著頭猛打呵欠的男子咕噥。
「如果你還想讓一大群人圍著你，甜膩膩地爺長爺短，那你留下，恕我們兩位不奉陪。」其他兩人相視一笑。
「下一站揚州嗎?」
石崖遙視前方，神情復雜莫名，「是的。」
「佳人故里呵，怎麼，要不要去拜見‘岳父’呀?听說蕭八兩為人勢利，但不知夠不夠諂媚?嗯，去試試好了，財大氣粗地在他面前炫耀一回，如果需要，本王還可為你造勢……」唐煜一想起好玩的事，瞌睡蟲也跑光了。
石崖不贊同地瞪了他一眼，「別忘了去揚州是為了公事。」
宮里有一批絲綢年貨，在途經蘇州與揚州兩府問的官道失竊，震驚了朝廷，唐煜自告奮勇承攬了此事。
半個月來，官府嚴令緝查，所有的絲綢貨物一律被扣，不得通關，石崖手下的一宗單子也受到扣留，因此，他與唐煜兩人大過年奔波在外，表面上他只是前往疏通關節的商人，暗地里，他還輔助唐煜調查這個案子。
「公務之外的娛樂嘛!」唐煜吊兒郎當地笑，覺得石崖年紀輕輕就像個小老兒似的，讓人忍不住想撩撥撩撥，「只可惜，昨晚的白衣美人兒……」
石崖揚起馬鞭狠狠揮落在馬上，鞭尾差一點掃到唐煜英俊的鼻子，「別打她主意。」
另外兩人聞言，差點跌落馬背，「窈窕淑女，君子好逑，那美人兒何時成了你的所有物了?」
石崖薄唇抿成冷厲的線條，「倘若她真是我所猜測的那個人，你們連想都不能想!」
官道分叉在即，三人勒停了駿馬。
「石崖，我一直不明白你當年特意與我結交的動機。」古焚琴不改一臉閑散。
「那是我直覺將來會有需要你幫助的一天。」
「有的。」古焚琴咧嘴一笑，眉眼眯成莫測高深的線條，拍了拍背後的包袱，「這麼多年來，我在你那里不花分文地拿了這麼多珍異藥材，天下沒有白吃的午餐，這份人情，遲早要還的。」而且，可預見就在不久後了，他略一抱拳。「那麼，我們在此分手吧。」
互道了珍重，駿馬揚起的塵囂，在冷清的春日早晨里，迅速趨于平靜……