寺門前突然竄出幾個人影，擋住行色匆匆的僧人。那領頭的道︰"見悔師兄，您連夜下山，又背著這麼大個包袱，是方丈師伯交待了什麼急事要去辦嗎？"最近沒听見江湖上出了什麼大事啊。
"阿彌陀佛。原來今晚負責守夜的是見愧師弟。不錯，方丈要我下山去辦點事兒。"見悔暗暗叫苦，見愧是他們這輩僧人中最愛管閑事的一個，偏偏又與他交好，看來有一番好磨了。
果然，見愧一听精神大振，急忙問道︰"什麼事？"
見悔為難地說︰"呃，師父說不要泄露給旁人知道……"
耶！秘密呢！賺到了賺到了！
"師兄啊，依咱倆的交情，我怎麼算得上是旁人呢？說說看嘛。"
"可是師父說這事關乎少林聲譽……"
哇！這麼嚴重！那就更是非听不可了！見愧遣開跟著他守夜的幾個徒子徒孫，拉住見悔。
"師兄，您就別吊我胃口了。這樣，你只跟我說，我保證絕對不會從我的口中將事情出去，而且，嘿嘿，您貴為全寺最愛說閑話的見字輩高僧，心里鐵定早已憋得慌，還不如說出來咱們共同分享分享怎麼樣？"
啊，被識破了。果然是老搭檔啊，見愧這人雖愛听閑話，擔保了不說出去的倒是從不食言，所以有什麼機密級的閑話，說給他听也是無妨的，無妨的啦。
"我跟你說，方丈是讓我送這些書進京。"他頗有經驗地掃視四周，確定沒有人在偷听才道。
"送書進京？哈哈師兄，不會是方丈要你去考個狀元回來光耀少林的門楣吧？"
"當然不是！"見悔狠狠地瞪他一眼──這不是調侃他嗎？明知師兄弟里就他識字最少，"這些書記載了少林七十二絕技的招式和內功心法！"
"什……什麼？你你你是那個說我們都還沒練過的七十二絕技？"
"是啊，就是那個七十二絕技，不過這里只是其中的九項而已……見愧，你流口水了。"
"要送給誰？"見愧用袖子擦了擦嘴角，目露凶光。
七十二絕技那！鎮山之寶耶！他們這一輩里有資格修煉的只有見慚師兄和見驚師兄，其他人都是功力未到可望而不可及。現在方丈竟然要把秘技送去京城，不知道是誰走了狗屎運得方丈青眼。
"祁王。"
"棋王？他很會下棋？"哪位武林中人的綽號叫棋王啊？沒听過。
"是祁連山的祁。當今天子的兒子，祁王殿下，而且不是送，是賣。"
見悔呆若木雞，過了許久才闢里啪啦地說開了︰"你是說，方丈要你把少林的七十二絕技賣給一個王爺？別耍我了好不好？出家人不打誑語你知不知道？一來方丈不可能讓絕技外傳，二來就算我們想賣，那人既是個王爺，不養尊處優地好好享清福，買本沒用的破書干嗎？"
"你不知道，方丈也是不得已而為之。這幾年寺中的田產收益不好，天下太平又沒幾個俗家弟子來這兒學武，幾乎到了入不敷出的地步，所以方丈和諸位師伯師叔合計生財之道時，听說祁王一直在高價搜購各門各派的武學典籍，無可奈何之下只得……"
"原來……這麼慘啊。"那以後可要少下山喝酒，"但是這祁王買武學秘笈做什麼？方丈他們不怕本門武功外傳嗎？"
"方丈他們也不知道他的意圖，但想來祁王是皇室中人，秘笈到了他手中並不會流入民間危害少林。再說，練七十二絕技最重要的是本身已有的功力和悟性，大齊皇朝宮中並未听說有絕頂高手，就算要練這些功夫恐怕成果也有限。"
"倒也是。那你這就要去面見祁王殿下了？"見皇子耶，真新鮮！
"人家金枝玉葉、怎麼可能隨便見我？當然是把書拿給主府管事的，由他呈上去，如果他主子要了，再來議價。"
"你說，這五本秘笈估計能賣多少？"
"根據我向別派打听來的行情，幾十萬兩白銀是少不了的。"
乖乖！難怪方丈肯冒險把書賣出去，"你是說，別派也在做這檔子事？"
"可不是？丐幫、武當、華山、昆侖都早有人賣了，其他小幫派就更甭說了。"
"那……借問一聲，祁王除了買秘笈，還買什麼別的沒有？"
"有啊，神兵利器、兵器譜、武林志什麼的，多著呢。"
"好。托您件事成不？"
"什麼事？"
"把上回師傅賜的那根錫丈帶去京城，要是買賣成了咱對半兒分怎麼樣，嘿嘿？"
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"啊呀呀，這不是周兄嗎？好久不見！"筆墨軒門口，書生喚住手里抱著一大堆紙張出來的年輕人。
那年輕人從白紙中探出頭來，"原來是徐兄啊，幸會幸會。"
"周兄，最近怎麼不見你到讀書會來與大家相聚啊？少了滿月復才學的周兄，咱們倒覺得有點寂寞呢。"酸溜溜的口吻。
年輕人安然一笑，"讀書會諸君多是有家底的人，賞花游玩，動輒需要銀錢，小弟囊中羞澀，無錢可使，不去也罷。"
"原來如此，嘖嘖，那真是太可惜了。但怎的連書院都不去了？要知道曲夫子一向都甚為欣賞周兄的才學，連學費都代您繳了。這幾日課堂上夫子都會月兌口喊周兄回答問題呢。"哼，那老兒識人不明，淨問些刁鑽古怪的問題，見到這姓周的就跟失散了十多年的兒子似的，兩人一搭一唱旁若無人，可氣。
看來他是不準備輕易放過他了，"徐兄，幫忙拿一下。"不等他同意，年輕人將手中大迭紙張分了一半給那姓徐的。
"師恩深重，晚生恐怕無以為報。"
"哦？此話怎講？"
"小弟準備退學。"
"什、什麼？"他是不是幻听？本城，不，本州第一才子竟要退學！
"雖然承蒙恩師不棄，代墊所有學費書費，但家父新喪，還有祖母和母親需要小弟奉養，實在無力繼續學業了。"
"真是太好了──不不不，我是說實在是太可惜了！以周兄大才，來年大比，必能金榜題名，到時候還怕不名利雙收嗎？現在放棄，不就是那個什麼什麼垂成？"姓徐的看來非常激動，嘲諷地看他一眼。
那姓周的年輕人說道︰"我輩讀書，最後圖的也就是得五斗米混口飯吃而已。小弟家徒四壁，三餐不繼，哪還容得考慮將來？不如趁現在肚子里還有些貨色，早作打算。"
"那周兄有何打算？"不就是耕田嗎？
"小弟听聞京中祁王府高價收購史籍典冊，被祁王妃看上眼的書，出的價錢最低也夠家中老少舒舒坦坦地花個十年八年，不瞞徐兄說，小弟雖不才，倒也想仗著胸中幾點墨水，試上一試。"
"你是說，你要自己著書賣與祁王府？"發什麼春秋大夢？
"正是。"
"但我听說，祁王妃要的書都是古籍，而且近年來搜羅的書漸多，眼光也是越來越高，周兄雖然才高八斗學富五車，要入得了祁王妃的眼，恐怕還是……"
不等他說完，年輕人傲然道︰"今人何必不如古人？如若那王妃只是想要一個古籍的名頭，我杜撰一個前朝人姓名便是了。"說罷，接過姓徐的手中的紙緩緩離開。
"你自己要去撞南牆，可便宜了我們！"姓徐的等他走得遠了，忍不住在大街上手舞足蹈，"周居幽退學啦！不參加鄉試啦！我們有希望啦！"
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御書房。
"懷願，你不是有事找朕嗎？你已經站了一刻鐘了，怎麼一句話也不說？"成章帝頭也不抬地邊看奏折邊說。
"臣不知當講不當講。"中年人恭立一旁，拱手說道。
"懷願，你就別跟朕來這套了，有什麼話就說吧。拐彎抹角可不像你的作風啊。"納言王懷願的忠直之名，天下皆知。
"是。臣斗膽懇請陛下曉喻祁王夫婦愛惜民力，克勤克儉。"
"你是說詵兒和幼瀾？他們做了什麼？"有趣。他的子媳里就數這對活寶對朝政毫無興趣也從不過問，沒想第一次听到朝臣說起他倆，竟就是壞話。
"祁王與王妃以重金搜羅奇書異器，重賞之下，貪利者趨之若鶩，紛紛致獻。雖天下皆為陛下一家所有，然則一分一毫皆取之于民，陛下開國以來，清平而治，方使使百姓安居，萬眾歸心。祁王此舉，無異勞民，大違陛下本心，于國不利，于家不利。乞陛下明察。"
見成章帝沉默不語，王懷願接著說︰"其實這件事，祁王府的詹事已經跟臣說過好幾次了──因為怕陛下責罵，他不敢自己面奏。當時臣想這是陛下的家務，外人實在無權置喙，陛下願意多寵哪位皇子一些，那是陛下的事。但自祁王開府以來至今三載，購書所耗銀錢堪以億計，數目實在太過巨大，是以臣思慮再三，不得不斗膽上奏。"
許久，成章帝緩緩開口︰"懷願，你是開國功臣，情勢你也看得清楚。撇開其他出身低的皇子、旁支不說，太子諶器量小不能容人，秦王諍有才干野心勃勃，韓王訓跟他五哥是一伙的，訥年紀還小，剩下的就是詵了。說實話，朕最喜歡詵，他一向溫和，這幾年更多一份內斂。他無心皇位，便能活得自在，朕雖有遺憾，卻也很為他高興，最擔心的是他幾個兄弟將爭斗也引到他身上，現在看來，他和幼瀾很聰明，朕也就放心了。懷願，明白朕的意思了嗎？"
王懷願恍然。
"陛下是說，祁王夫婦這般作為，只是想讓其他諸王知道他們沒有問鼎之心？"
"一半一半吧，一個武痴，一個書呆，順便做給人家看罷了。至少我們應該慶幸，詵沒有用聲色犬馬來作掩護。"成章帝滑稽地眨眨眼。
疑慮既消，王懷願也有心情開玩笑了，"恐怕不是祁王殿下不想，而是王妃不準吧。"皇室子佷之中，已成年卻只有一位正妃別無側室的，祁王一人而已。
成章帝會意，開懷大笑，"那小子竟也沒半點不情願，反而高興得很，弄得妃嬪們都向幼瀾請教御夫術呢！"隨即又沉吟道︰"又要買書，又要招待賓客"……詵兒的王府確實花費頗巨。我看，把祁王的食邑再加個五百，補成兩千戶吧。就當朕替那幫不肖子孫們上祁王府去白吃白拿墊的錢。"
"是。臣這就去辦。"听出成章帝話語中的淒涼，王懷願不敢再有異議。皇族子弟中拉幫結派，私底下互相傾軋甚多，惟對擺明了置身事外的祁王和豪爽大方的祁王妃無甚芥蒂，于是祁王府就成了各派人士串門兼探听消息的好去處，幾乎每旬都要大宴一次，來客都有贈禮，開銷可想而知。陛下召集的家宴有時候都沒祁王府宴會到的人齊，貴為萬乘之尊，皇帝也只有在祁王府才能看到至少表面上融融洽洽，濟濟一堂的家人了。
成章帝長嘆︰"如果孝烈太子和義烈太子還在就好了。"哪容得了這班庸才到處算計。
王懷願肅立無語。義烈太子和孝烈太子是成章帝的長、次子，文韜武略，隨父起事，轉戰南北，立下赫赫功勛，卻為了救父親先後捐軀，如今，再沒有一個皇子有兩位太子當年之風。大齊江山，恐怕日後還大有變數啊。
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韜光養晦，似乎還是不夠的。
二更天。
高大身影輕輕推開主臥室的門，在桌上模到了意料之中的干淨衣衫，正準備躡手躡腳離開時，床上傳來清醒的聲音︰"你回來啦？"
"嗯。怎麼還沒睡？"她的作息一向規律，沒有客人的時候，用完膳，花兩個時辰看書，漱洗之後跟他聊聊天，就上床睡覺。有時他練功練晚了，她也沒有等門的習慣，自顧著好眠。
"睡不著。"
燈亮處，只見她抱著枕頭從床上坐起，晶亮的眼看得出一直未曾睡去。
"怎麼了？有心事？"她的睡眠一向甚佳，像今晚的狀況非常少見。
她下床，盯著他的面孔仔細端詳，又繞著他周身走了一圈，"你要不要運氣試試看有沒有哪里不舒服？"
他這才明白，原來她是在擔心他。一股暖暖的感覺又如往常般從心底升上來，"早試過了，沒事。"
她看他自若的神色許久，再次確認︰"真的沒事？"
他微抬雙臂，在她面前轉了個圈，"你看，我既沒中毒，也沒跟人打架，不是好好的？"
"怎麼可能？上上個月韓王請你過府一敘，結果你回來後拉了整整兩天的肚子，據秦王說廚子是太子介紹給他的。上個月太子妃邀我喝茶，出了東內就遇上一批蒙面人突襲，不是你剛好來接我的話不知會發生什麼事，後來太子妃暗示我說在那批黑衣人身上搜出了秦王府的令牌。今天是秦王叫你去看什麼上古奇兵，他會放過這個栽贓嫁禍的好機會？你確定真的什麼事都沒發生？"
"呃……天冷了，你穿這麼少會著涼的。來，我抱你上床。"他雙臂一伸，將輕盈的嬌軀收入懷中。
沒有正面回答，肯定有鬼！而且只要一說謊就開始用肢體動作轉移話題是他的習性。
正要再問，一陣香氣撲鼻而來，這是……
她眯了眯眼，死瞪著眼前的寬闊胸膛，出口的語氣卻是輕柔無比︰"王爺今日好艷福啊！"
褚詵正要將她放到床上，聞言一驚之下一撒手，跳到一丈開外。顧不得那一聲吃痛的悶哼，他尷尬地搔頭，努力表現出一臉疑惑，"幼瀾，你說什麼……我怎麼听不懂？"
好啊，才出門一天，竟然就學會騙她了？撫著隱隱作痛的尾椎骨，她咬牙切齒。
"你就算在外面偷吃，也要擦干淨嘴，別把其他女人的氣味帶到我房里來！"枉費她那麼擔心！
"偷吃？"
褚詵大驚失色──這下問題嚴重了！他連忙跑到床前，抓過她死捏著棉被的手，不料竟被狠心地甩開。再抓，再甩。又抓，又甩……他不敢弄疼她，無奈之下，只能抓著同一條被子的另一角以示忠心，動手的同時不忘動口︰"幼瀾，你要相信我，我真的沒有做對不起你的事！真的。"
雖然他很享受三不五時惹惱她然後道歉，但實在是沒有道這種歉的"經驗"，說了半天，也只是重復著"真的"兩個字。
他不會騙她，這一點，她從不懷疑。因此當他開口解釋時，她便信了。只不過在十一月里什麼事都不做也會大汗淋灕的情景很少見，所以也就壞心地繼續觀賞，以懲罰他的不老實。看著即將扯裂的上好錦被，她緩緩開口︰"到底是怎麼回事？"
褚詵如奉綸音，不敢怠慢，趕忙將今日之事一一匯報︰"我下午去五哥府上之後，他帶我去看了最近搜集到的古代戰具，幾柄青銅劍，是前朝工匠所鑄。那柄玉劍就不一樣了，你絕對想不到，那是商代的遺物！我甚至懷疑它是盤庚的佩劍……"
幼瀾翻了個白眼，說道︰"講重點。"
"重點？這就是重點啊！那劍長一尺三寸……"他渾然不覺，兀自滔滔。
"褚詵！"這個白痴！她實在忍無可忍！"你到底要不要解釋？"
"解釋？啊！對了對了，我在五哥房里看了半天那劍上的銘文，到了晚上就有人來喚我吃飯。跟五哥邊吃邊聊，又看歌舞，我要告辭的時候，他說還有更好的收藏讓我鑒別鑒別，我就隨他到了一個房間里，他突然說有事要辦走了，然後就進來幾個女的，她們蹭來蹭去的，我點了她們的穴，再等一會五哥還是沒來，就回來了。事情就是這樣，我真的沒干什麼！"他熟練地伸出三個手指，對天發誓。
原來這回是懷柔政策爭取同盟。幾位皇兄為了得到她家祁王殿下的支持，還真是煞費苦心。
見她沉默，他又慌了起來，"幼瀾……"
"不對。以秦王的才智，不會不想到你有可能不上鉤的，他就沒有其他的防範措施？"
說到這個，褚詵非常得意。
"我覺得他的酒味道不對勁，只喝了一小口，之後他勸酒，我都倒在袖子里了。"
"那就是了。幸好……"倏地她抬頭，"詵，其實你什麼都知道，對吧？"
她早該想到的。
上次救她月兌險，這次逃過美人計，甚至是更以前她還沒注意到的時候避開種種延攬的動作，他能夠安安穩穩地袖手旁觀到現在，不可能全靠僥幸。久在皇家，誰都會多長個心眼，詵比她待的時間長，看的自然也更多。何況詵並不如他旁人所以為的那樣憨直，他只是沒有企圖心而已。
褚詵臉上的焦急轉為深思，收起兩軍對峙的可笑姿勢，他索性月兌了鞋與她一同坐在床上，不說話，徑自出神。
她並無意逼問，于是拍拍他的肩，"去洗個澡再睡。"
他抿了抿唇，像是下定決心似的看向她，"瀾，我們是要在一起過一輩子的。三年前，我覺得你年紀尚小，有些事知道了徒增煩惱，我要你無憂無慮。現在他們的動作一日急過一日，你也該有個心里準備了。"
伸手將她環到胸前，他緩緩述說︰"你可能不知道我還有個六哥，當年我剛回來時，他極受父皇欣賞。那時候我什麼也不懂，師父臨終時說，我回來肯定沒什麼好果子吃，我不信，總以為就算不像書上寫的那樣兄友弟恭，最糟也不過和一眾皇兄皇弟不相往來。回來之後兄長之間關系很好，待我也很好，所以我安心了。"
他平靜的語氣不知為何在燭光掩映中讓人有些不寒而栗，讓她忍不住靠他更緊。
"那天，三哥和五哥帶我一起去六哥府上玩兒，出來時，三哥手上多了件東西，他們一刻不停地進宮將那件法器交給了父皇。五哥說，六哥在搞巫蠱之術詛咒父皇和太子，他們在六哥府里搜到證據，我也看見了。五哥平時與我最親近，他那樣迫切地看著我，我……點了頭。"
听到這里，她不自禁地倒抽一口冷氣。他發現了，緊緊閉上了眼楮，臉部肌肉微微抽搐著。
沉默許久，他才幽幽地繼續說︰"我永遠忘不了當時父皇看我的眼神，說不清是失望、憤怒還是擔憂，總之就那樣看似不經心的一瞥，每每想起，總是讓我心驚膽戰。一個月後，六哥就被廢為庶人，發配疆邊，永世不得回朝。對付完共同的敵人，三哥和五哥拆了伙各自為政，我跟幾個兄長間的所謂情誼，也就此告一段落。我只是個在山里長大的土包子，看到過的兄弟之情就是一同耕作，一同喝酒吃飯，不懂他們的虛情假意，不擇手段。我只知道，如果不想跟六皇兄有一樣的下場，就要遠離朝政，最重要的，是遠離父皇。"
說到這里，他低頭看向不發一言的她，"你是不是覺得很失望，我其實是這樣一個冷血的人，陷害了自己的兄弟，卻仍能安心苟活？"
她輕輕搖頭，先下手為強，如果不是太子與秦王合力扳倒六皇子，多半就輪到六皇子下手了，詵，不過是枚棋子。詵自己早該知道了這個道理，所以她只是問︰"你後悔了嗎？後悔回宮里？"
沒料到她會反問這個，褚詵楞了一下才低低地說︰"是的，我後悔了。"山谷里，甚至江湖上的生活，都更適合他吧。
果然。心倏地抽緊，她的感覺沒錯，他一直都不願屬于這里，屬于她所熟悉的世界，就算在最開懷的時候都能捕捉到一閃而逝的心不在焉。
"為什麼……不離開？"
"起初是怕父皇傷心，後來──"大手緊了緊，"有你。"
有她陪伴的日子，他願意花心思接受，一切不順遂的事情。她訝然抬頭，看到他眼中的真誠，許久以來的思考，霎時間似乎都變得豁然開朗。
其實一直在疑惑，書上的才子佳人式美滿姻緣是舉案齊眉，琴瑟合歡，一日不見如隔三秋；而他們則不見面時各管各的自得其樂，見了面時不是他把她弄得火冒三丈，就是她騙他急得直打轉，簡直雞飛狗跳。
這兩者之間，會不會差太多？沒有柔情蜜意，沒有轟轟烈烈的生死與共，會不會事實上他對她不是那麼一回事？反倒比較像……是兄弟那一種？直到今日，她才可以確定他的心思，知道他是在用一個男子的心情待他。雖然只是只字片語，卻足以敲醒她的痴愚。
她的沉思驚嚇了他，"瀾，你在想什麼？是不是……覺得當年嫁我是錯誤的決定？但是你每天都那麼開心地笑，我實在是、實在是……沒有辦法……"他一直不會說這些，現在情急之下，更不用奢望會舌燦蓮花。
他現在看起來有些不知所措，畢竟平日里的他在她面前都是那樣一副滿不在乎的樣子。
她承認今晚所听到的事情嚇到了她，雖然明白身在皇家必有許多不足為人道的事情，但她以為她與他一樣是幸運地置身于風暴之外的。現在才知道，原來現實中上演的奪嫡之爭的慘烈程度與史書所載相差無幾，原來他今日明智避世的背後有著可怕的教訓，那時，他才十五六歲吧，天倫之樂的瑰麗夢想在一夕之間被破壞殆盡，當時的他是怎樣的無助與自責？
她的雙臂不禁緊緊圈住他雄健的身軀。
"不，我才沒有後悔。"看他神色漸安，心底酸楚一陣陣涌上。
她心疼他。
想進一步安慰卻不知如何啟口，平時打鬧慣的，這麼關鍵的時刻還真想不出什麼賺人熱淚的溫馨話語，失職的妻子啊！
正自懊惱並絞盡腦汁之際，他為她解了圍︰"你不會是在想怎麼安慰我吧？不用啦。想找安慰我早八百年就把這些事講給你听了，趁著你年幼無知被感動得肝腸寸斷然後對我千依百順，哪里還會等到現在！把眼淚收一收，怪丑的。"
真是，每次都哭得他渾身不對勁。
她瞠目。
下一刻，祈王府的主臥室里傳來經久不衰的哀號︰"你干嗎把眼淚擦到我衣服上？喂喂喂，竟然還有鼻涕！惡心死了！"
然後是響徹雲霄的慘叫︰"哎喲喲你輕點兒輕點兒，那是我的耳朵啊！"
平順的日子不可能一直過下去，太子與秦王之間的爭斗愈演愈烈，不管是選哪一邊，都會受到波及，差別只是時間的長短而已。這一點，二人心中雪亮。
且貪歡笑，這樣的安逸，又有幾天呢？