十五年後
蘇府花園的月朧亭里，石桌上直著一具紫檀古箏，箏前焚香裊裊，一名美得有若天仙下凡的素衣女子，舞弄柔荑在弦上勾挑撫抹，錚錚樂音柔泄，余音繚繞，她閉目任心緒隨著樂聲游離，桃花靨面上時而顰眉、時而露出笑意。
驀地，「登」地一聲刺耳，琴弦突然斷了!
她睜開眼，有些懊惱地將被斷掉的琴弦劃過而紅腫的手指放人口中吮著，而更不悅的，似乎不是琴弦斷了這種瑣事，是內心回憶的情景，被硬生生抽離的那種突兀感。
好端端的，琴弦怎麼會斷了呢?一抹不安的情緒倏地襲上心來。
「在想什麼?琴弦斷了有什麼好看，瞧你直發愣的。」一道取笑的男音傳來。
成芊芊聞聲抬頭，一見來人是蘇驊嵐，連忙收好紛雜的思緒，微微綻出一個笑容。
「怎麼起來了?今兒個身子覺得怎麼樣?」
她起身，走上前去攙扶住他。每當面對這個比自己小四歲的男孩時，她總是滿懷憐惜，他蒼白不見血色的臉上，盡露與死神對抗的疲憊。
他真有十六歲了嗎?怎麼她老覺得，他這幾年的個頭似乎沒抽長過，也不長肉，瘦弱得比別人家十二歲的孩童還不如。
「好多了，成天躺著精神都倦了，听到園子里有琴聲，想說起來走走也……咳!好……咳咳……」一句話都還沒說全呢，蘇驊嵐已不能控制地咳了起來。
園里不比屋內，這涼爽清風她這普通人吹來只覺舒適，可驊弟的身子可受不得涼呀，一個疏忽，好不容易才驅走了纏擾幾月的風寒，又招來一個了。
成芊芊連忙將他扶到月朧亭里坐下，手拍撫著他的背為他順氣，一雙秀眉忍不住蹙起，這幅景象要讓二娘瞧了，她又有得好受了。
才想著呢，向銀心怒氣沖沖的聲音就在身後響起——
「這個夫婿你是怎麼照顧的?沒見他咳得厲害嗎?不會趕緊回房去拿件披風為他披上！」
成芊芊咬了咬唇，眼瞼微微斂下，做出一副柔順狀，「是，我馬上回房拿。」
「娘，我沒事……咳……」
「沒事!?沒事會咳成這樣!」向銀心不悅的搖搖頭，「這亭子里風大，還是回房去好了……芊芊、芊芊!死丫頭，我叫你是沒听見是不!」
「娘，別這樣嚷芊芊姐，她可是你的媳婦兒，不是什麼奴婢丫頭。」蘇驊嵐有些看不過去地出聲，盡管打小看到大，但每回見到娘對芊芊姐的態度，還是讓他忍不住想皺眉。
這般美好的女子，該是要軟語輕聲相待的，他不解，為何娘對她總是一副晚娘臉孔。
向銀心眉尾挑得高高的，唇角兒不屑地微徽上揚，「你當我很愛有這麼個媳婦嗎?要不是那年你病得小命都快沒了，我哪會想到為你娶這拖油瓶進門沖喜!說來還便宜了她呢，白白讓她成了咱們蘇府的少夫人，不愁吃不愁穿，否則早就把她趕出去當乞丐婆。」
成芊芊十歲那年，她娘親高氏過世沒兩天，蘇驊嵐發了場高燒，額頭燙了幾日都不見好轉，大夫來看過的都說藥石罔效，急得向銀心心都慌了，逼不得已，想出沖喜這個法子，而一時之間，也覓不到什麼好人選，便拿她將就著，趕在百日之內辦了場婚事。
說也奇怪，拜完堂那天晚上，蘇驊嵐燒就退了，自此之後，他身子雖然依舊孱弱，但不至于像那次那樣，病得只剩一口氣了。
只是，雖做了十年的夫妻，他倆始終是有名無實的，成芊芊對蘇驊嵐這樣一個身懷沉淨的蒼白少年而言，與其說是妻于，不如說像個溫婉細心的姐姐來得貼切。
「媳婦!?哼，不會下蛋的母雞還算有用處嗎?」向銀心是雞蛋里挑骨頭，她明知道自己兒子的情況，卻故意要這麼說，好讓已回身走近的成芊芊難堪。
「來了，二娘，你別動氣。」成芊芊苦笑一記，伸手杖住蘇驊嵐，後者對她露出一個抱歉的眼神。
她輕輕搖搖頭，早習慣了這樣冷涼刻薄言語，左耳八人右耳出，耳不能掩上，那麼就讓這些傷人利箭不經心吧!
「不說我不氣，我實在越看你越心煩，說你是掃把星一點也不為過，克死了自己的親生爹娘，現在連老爺都讓你害死了，不曉得下一個倒霉的會是誰唷！」
「娘!」蘇驊嵐制止一喊，生死有命，閻王要勾人豈能由得人說不，這種事怎能怪到芊芊姐頭上呢?
「我扶你進房去吧廠成芊芊斂了黯然的眼神，勉強對他露出一抹不在意的微笑。
「芊芊姐，我娘她……」他想說些什麼寬慰的話。
「我都知道。別說了，真幫我，就快回房歇著吧!」她低語著。
緩緩向蘇驊嵐的寢房移動著，廊前，一道急忙奔走的身影快速朝他們接近。
「銀……二夫人!」
蕭煜這些年來沒什麼改變，除了鬟邊白發添了些外，步履依舊穩健，實在看不出他已年過四旬了。
向銀心看見他面色有一瞬間柔和下來，但隨即想起有小輩在身邊，臉又板了起來。「幾歲人了還這麼慌慌張張的。什麼事?」
他低嚷︰「大少爺……大少爺回來啦!」他-臉的驚惶不安，好似這是什麼惡耗般。
她聞言一愣，眸底漸掩上冷意，但不見有什麼意外之色。
「是嗎，老爺死了大半年，墓頭青草都不知長多高了，他現在才回來……」
蕭煜轉頭看看走離的那一對身影，湊近附在她耳邊低語，「真要讓他回來嗎?還是我像上回一樣，打發他走便是…
她瞟了他一眼，「他現在多大的人了，你以為三言兩語就可撩撥得成嗎?不過，我看……」她哼笑一記，「好生招待著，想來這回他也是待不久了。」
不遠處，成芊芊在听聞蕭煜的嚷聲時，腳步突地一滯，心跳加快起來連呼息都亂了——
他，回來了，總算回來了嗎……
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蘇府祠堂，蘇庸天的牌位仍簇新，案上白燭、素果列全，案前，一身白衣的蘇星嵐拿著一炷香閉目祝禱，面上肅穆。
成芊芊來到門外，原本急促的步伐卻在看到他的背影後遲疑起來，她躊躇在門邊，想張口喚他，卻又不知該如何開口。
十五年了，十五年的時光夠讓她的嵐哥哥長成一個俊偉男子，讓她出落得亭亭玉立，並在他們之間，築起一道陌生的鴻溝。
蘇星嵐像察覺到身後有人，微一側身，視線在對上她的之後，倏地燃起兩簇驚喜的火苗。
「你……是瑩瑩嗎?」
她-震……他竟還記得她!
微微點頭，她緩步走入祠堂，頭始終低垂著，來到他身邊後以細若蚊鳴的聲音道——
「二娘請嵐……請大哥到廳上，準備用膳了。」
他……真的回來了呢，不是在夢中，是真的人活生生的站在眼前……想到這，十多年來想念他的寂寞惆帳，伴隨著喜悅的泡泡全襲上心來，她好高興，心里有塊空空的地方頓時都盈滿了，眼眶兒也熱熱的，她想抱住他確認他是不是真的。她在夢里被騙了好多次，這次，睜眼後會仍是一室的暗黑嗎?
瞥見他手上那炷香香灰燃燼成長長一截，這時掉了下來，香灰污了他的手，手一伸，她想接過他手上的香，好插到香爐里去，手指在不意踫觸到他的時，臉上驀地飛起兩抹紅霞。
「我幫你。」她吶吶說著，可他卻不放手，兩人僵持在那炷香上。
她有些尷尬地抬頭，想問他有什麼問題嗎?為什麼不松手?可才一揚眸，就見他目光灼灼地看著自己。
「你變了好多。」
記憶里那個個頭才到自己胸下的小女孩，還像是昨兒個才見到呢，這些年來漂泊在外，偶然午夜夢回間，仿佛可見一個哭著找娘的小身影，身量一直未改變過，怎知再見面，她已添了如此成熟的韻味……
眸光一利，他瞪視著她綰著的同心髻，這是已嫁婦人所械的發式吧!?她怎會做如此打扮?
「你成婚了?」他單刀直人地問。
閃避著他的眼神，她低下頭，微微點了下。
一股氣忽然涌上胸來，說不出是失望還是震驚多些，他突地松了手，回身轉過去。一時間，一陣窒人的沉默籠罩住彼此。
蘇星嵐苦笑一記，他在奢求什麼?時光荏苒，自己都不是十幾年前那個對人不設防的小男孩了，怎能冀望可人能停留在以前一點都設變?
不自覺地伸手人懷，熟悉地模觸致貼在胸前的一束發絲，他嘆了口氣，想問這幾年她好不好，許了誰，夫婿待她如何……千言萬語，來到口中卻全化成苦澀一嘆。
他……為什麼不說話了?偷眼悄悄覷他，嵐哥哥比印象中的更高更壯了，也是，都過了十多年了，他不變才奇怪，可他看起來怎麼比以前還要嚴肅許多呢?那個總是滿臉笑盈盈的好哥哥，真是眼前站著的這個人嗎?
她怯怯一問，「你……怎麼嘆氣了?」有什麼不開心的呢?
他側過頭來，先是深深地看了她一眼，沒有回答她的問題，好半晌後，才幽幽接道︰「我以為，你會等我的。」
成芊芊一震，他的語氣里怎麼有濃濃的控訴與失望呢?眼底原本就聚集的蒙霧，凝成斗大的淚珠倏地滴下。
「我……我……」該怎麼說呢，寄人籬下的日子，許多事不是自己願不願就能接受或抗拒的。
十歲的小女孩對婚姻仍是懵懵懂懂的，壓根不曉得嫁人是什麼意思，只知道嫁給驊弟，自己就可以一輩子留在蘇家，不必因為娘死了要被當家的二娘趕出去，所以她願意，她想留下來，留著，等他。
她從沒忘過，那年自己許下的允諾，練好琴，等嵐哥哥回來；琴練了十多年，楊秀才都贊自己的琴藝高超。可她這女伯牙日日夜夜鼓琴待知音，卻始終盼不到鐘子期來相逢。
「我有，我到現在還是在等你……」她低語，聲細幾不可聞。
「怎麼哭了?」蘇星嵐一驚，急忙拾起她的下顎審視，腦中迅速浮現起當年他們相遇的那一幕。
她還是那麼愛哭哪……
胡亂拭去淚，她臉紅地躲開他的踫觸，「沒……是煙燻了的。」
不安地轉身將香插好，不知道該講些什麼好，他又開口了。
「什麼時候許了人的?」她嫁人的這件事讓他莫名的心煩，本想不去在意，但好難，終究，他還是問了。「既然許了人，怎麼還會在家里?」
「十歲那年，驊弟生重病，二娘他們想出沖喜這法子，將我許給他。」
「沖喜……後來呢?」
「哪有什麼後來，我嫁給驊弟，成了蘇府少夫人，服侍翁姑丈夫，這就是全部的生活。」
停頓了好一會，他對這個幼弟實在沒什麼印象，「驊弟，待你可好?」
她淺笑，看在他眼中，笑里似有許多說不出的無奈，「相處了十多年，能不好嗎?」播播頭，她反問他，「你呢?學武苦不苦?」
「肢體上的疲累困頓算不了什麼，難受的，是有家歸不得的慘境。」
在蘇庸天眼中，念茲在茲的就只有美色，蘇星嵐離家之後的幾年，其心思都在三夫人高氏身上，高氏死後，向銀心賣力施展媚術，又將他的心兜回自個這，兒子在外生活可好，可不在他的掛心範圍之內。
近來這一、兩年，開始生起病了，臥病之際想起蘇星嵐，才有了父親的自覺，想把他召回來，這時卻才發現，推離了十多年的親情，已成一道難以跨越的高牆。
「怎麼會呢?’
他露出慘澹一笑，是可以不用說的，但他卻選擇對她坦白。
「十三歲那年，我曾背著師父偷偷下山回家來，我以為爹和擦會很高興看到我的，誰知道還來不及見娘、見你……」事情過了好久了，怎麼他的心還會有一絲苦楚?「那時正在房里和三娘溫存的爹，因為被打斷好事而怒氣沖沖的要蕭管事打發我走，不顧我走了那麼久的路，腿會不會酸、會不會累，連見我一面都不想。」
是被傷了心，明知道打小爹就是這副德行，可這回不同哇，他三年不見他這個兒子了，怎能還是這樣無動于衷呢?
是賭一口氣，既然爹不想見他，那他發誓不回這個家了，他想讓爹後悔，當一個父親沒有剛L于付出所謂的親情時，要求孝順太可笑。
原來他有回來過呀，她還以為他已經忘了這個家，忘了瑩瑩的存在了……他沒忘，只是被傷了心，不得不拋下她罷了。
成芊芊不舍地看著他，此刻在她眼前的，不是一個男人，而是-個受了傷讓人心疼的小男孩。
「總之，你現在回來了，回來了就好，那些不好的事就不要再想了。」
「你以為……」他看著她笑，似乎在笑她的天真、她的故作無事，「我回來了便不會再走嗎?那些事，不會過去的。」
她一怔，正想問清楚他話里的意思時，他己越過她跨出門去。
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「我明早就走。」
席間，蘇星嵐冷冷地宣布這個消息，座上眾人莫不一愕，這麼多年來這可是他頭一回和家人再聚首用膳，怎麼萊還沒吃兩口，他就一副急欲逃離的模樣。
向銀心冷冷一笑，夾了些自個愛吃的菜人口嚼著，不發一語。
成芊芊正想說些什麼，冷不防，首位上的大夫人李昭娘就先開口了。
「不成，你好不容易才回來了，說什麼走!?」
這也是這麼多年來，李昭娘第一回和大伙用膳。丈夫的死似乎給了她很大的刺激，她無法再躲在佛堂里假裝清心寡欲，沒了丈夫，她頓時覺得自己在這個家無依無靠，如今，只剩兒于這塊浮木了。
家讓向銀心當了那麼久，也該還給蘇星嵐這個長子，有她信任的人，她才好再一頭鑽回菩薩跟前去。
「娘?」蘇星嵐有些意外地看著她，這是第一次娘表現出對他的在乎。
「是啊，大哥，你才剛回來怎麼又要走了?我听蕭管事說，你上山學武，跟著師父、師兄們五湖四海地游歷去，呵，我打小身子不好，連大門都鮮少踏出去過，你就多留幾天，講些奇聞軼事給我這個兄弟听好不?」
向銀心聞盲瞪了兒子一眼，有些埋怨他的多事。
「別走……呃……」眼角余光發現婆婆不悅的瞪視，成芊芊只得咽下一肚子想留他的話。
蘇星嵐環視眾人，他的確是沒有什麼得趕去辦的急事，離開家，也是回山上去罷了；幾年前他大師兄單魅焱下山，返家接掌富甲一方的羈日山莊時，師父就要自己也一同返家，是他拖延著；後來爹過世的消息傳來之時，師父正好閉關，他硬是等到他出關了，這才甘願回到江州。
他想開口要大家別多事，可在看到成芊芊眼底的挽留時，不知怎地，心頭一軟，沒多說什麼了。
也罷，就先住幾日吧，要不順心，再走也不遲。
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「千萬恨，恨極在天涯。山月不知心里事，水風空落眼前，搖曳碧雲斜……」
一陣悅耳歌聲，伴隨睜玲琴聲傳出書房外來，吸引住路過的蘇星嵐佇足一聆，聲美曲好，只是其中似乎充滿許多愁緒，尾音屜揚不開。
這是……芊芊的聲音。透過微敞的窗，他望見成芊芊在案前撫箏輕吟，蘇驊嵐則在另張桌前，手上拿著卷書，可心思卻不像在文字上頭，直瞅著前側女子發愣。
「……斜暉脈脈水悠悠，腸斷白隻洲。」
壓彈煞音，琴聲雖止但猶似繞粱，成芊芊垂眸一黯，在內心輕嘆口氣，這琴聲，他該听到了吧!?
自那日嵐哥哥答應留下後已過了好些天了，她本想趕緊彈一曲給他听，讓他知道自個可是沒忘多年前那個約定，可二娘連著幾日都有事交代下來，一會兒給驊弟制鞋，一會兒是驊弟要添冬衣，她忙了幾天，到這會兒才得閑。
上午，用過早膳後，蘇驊嵐便上書房來讀書了。他們蘇府錢財縱多，不過是依恃祖先留下的幾塊田產過活罷，有財之後想要權勢是人之常情，因此蘇驊嵐便在母親的要求下，勤讀詩書，好有朝一日能上京趕考求取金榜題名，謀得一官半職，光宗耀祖、享榮華富貴。
而她一向會陪著來讀書的，央著楊秀才，除了懂了些詩詞歌賦，她還習得了一手好琴藝。
嵐哥哥在他房里，囑咐人沒事別去擾他；她不敢違背，心想書房離他的房間不遠，或許，風幫忙的話，會將琴聲傳至他耳中。
「怎麼了，一直看著我?」回過神來，成芊芊一抬頭，便看到蘇驊嵐的眼神。
他討她露出一抹別有深意的笑，「姐姐，我覺得這幾日你很不一樣。」
「哪里不一樣，我是胖了還是瘦了?」她走到他身旁，斟了一懷茶給他。
這幾天蘇驊嵐似乎心情不錯，連帶他的身子也舒爽了許多，說話也不會像往常一樣，動不動就咳得令人聞之膽戰心驚。
他指著她唇邊，「這里，還有這里。」他的手又來到她頰上，「這幾天你都笑笑的，偶爾不知想到什麼了……就像剛剛，你的臉就突然紅起來，笑意也更深了，好像有什麼好事發生了一樣。」
她臉一紅，忍不住伸出手撫住臉，「有嗎，你別瞎說，日子還不都一樣，哪有什麼不同。」
「有，而且……嘻嘻，我還發現哪，你看到大哥的時候，就會又笑又臉紅喔!」他似有意若無心地朝房門瞥了一眼，門扉縫間依稀衣袂飄飄，如果他沒看錯，那好像是大哥的衣服。
「我哪有……」成芊芊羞極了，可她卻無法義正詞嚴地反駁他的話，因為事實好像就是這樣。「你別瞎說，我可是你的妻子啊，說我為別的男人笑，你是想我被浸豬籠嗎?」
正在喝茶的蘇驊嵐听到「浸豬籠」三個字不意給嗆著了，「咳咳……呸，哪有這麼嚴重，你別說來嚇唬我。」
她忙著拍撫他的背，「小心點，當心二娘听了，又有一頓好念了。」
好不容易顧了氣，他還是一副嘻皮笑臉的樣子，「你別理我娘啦，她最會窮緊張了……芊芊姐，你老實說，你是不是喜歡我哥?」
他打小心細，身染重病只是更讓他得以冷眼看待世情，看誘生命無常，遑論發生在成芊芊身上的這些細微變化。而也是到了略解風情的年紀了，他這麼聰明，當然看得出這兩人之間暗自洶涌的情慷。
他有心，知道她許了自己是不會幸福的，如果不想誤了她生，那他就必須做些什麼。
「哎，你又瞎說!我怎麼可以喜歡他。」听到這麼直接的問話令成芊芊困窘不已，嘴里否認著，可臉上的紅暈卻透露出心事被道破的羞赧。
「為什麼不可以?」在他看來，大哥英挺俊朗，芊芊姐嬌美可人。兩人站在一起登對得很，郎才女貌、天造地設。
「我已是你的妻子了，怎能有二心。」
「可是我才不想有個娘子。」他對她扮個鬼臉，十足的淘氣，「哪有人像我一樣嘛，七早八早就娶了親，而且我也不喜歡你，我喜歡的是大寶他妹子小蝴蝶，有你在小蝴蝶說不嫁我啦，最好你去嫁大哥，然後我娶小蝴蝶，這樣皆大歡喜。」
大寶、小蝴蝶是府里長工的一雙兒女，年齡和蘇驊嵐相近。幼時他們三人常趁著向銀心不注意時膩在一塊玩。他娘那人，是不會允許他和底下人走那麼近的。
「就算你不要我，也別把我胡亂推給別人。你怎麼知道，你大哥就要我。」她橫他一眼，也跟著他胡說八道起來。
「要不要問就知道了嘛!」他故作若無其事狀地走到門前，忽地一把拉開門，「大哥，你要不要?」
門外蘇星嵐一愣，視線一抬，正好對上她的，兩人霎時尷尬地回避彼此眸光。
這小弟……實在太胡鬧了。