唐宇婕伸手自盤中拈了塊梅子做成的糕點送進嘴里，一邊百無聊賴地環視四周那些正隨著母親手指方向不斷移動改變的景物。
娘還真的說到做到，自從打定主意強迫哥哥娶親後，便開始大張旗鼓地重新布置家里，說什麼大宴賓客時會比較好看，只見她雙手叉腰，一會兒皺眉，一會兒沉思，直到那只古董大花瓶的擺放角度調整到令她勉強滿意後，她才對那個因左挪右移老半天而汗流浹背的可憐家丁點點頭。
「有什麼差別嗎？」唐宇婕老實不客氣地問，「還不是又放回原來的位置。」
聞言，唐夫人振振有詞道︰「是沒錯，不過當然得換換位置才知道究竟擺哪兒比較好看。」
唐宇婕努努嘴，翻了個白眼。「娘，您這麼急著添購新品改變擺設又是何必？哥哥的婚事還不一定會成功呢！」
「我都已經使出殺手 了，還能不成功嗎？」唐夫人這話頗有幾分沾沾自喜的得意。「再說，你雷伯母送來那本名冊中的姑娘我都看過，個個都是和咱們家門當戶對的大家閨秀，而且人品外貌兼具，如果你哥真的故意賭氣不選的話，我就算隨便替他選一個也是上等的人才，不怕的。」
「這樣不好吧？」唐宇婕露出不贊同的神色。「若爹和娘只是想娶‘媳婦’的話，那當然是件容易的事，可也得哥哥喜歡啊，婚姻大事又不是兒戲。」
雖然兄妹倆平日總愛爭來斗去，但實際上唐宇婕是相當袒護唯一的哥哥的。
「我和你爹不是沒給他時間和機會挑他自個兒喜歡的，可你看看他平日為伍的都是些什麼樣的女人？說也說不听；勸也權不動，只好由我們長輩出面了。」唐夫人說完，又忙著去指揮那些正在換花盆的奴僕。
「萬一哥哥真心喜歡的人是個青樓女子，而且對方各方面條件都和雷伯母為哥哥挑的那些姑娘不相上下，差別只在出身，娘也不同意嗎？」唐宇婕追問。
「不可能。」唐夫人連想都沒想便斬釘截鐵道，「那種出身的女人怎麼配得上咱們唐家？」
「娘，您這樣會不會有點瞧不起人……」母親的毫不猶豫令唐宇婕有點傻眼，她還以為母親至少會考慮一下。
「這不是瞧不起人，而是認清現實。你是不是听說了什麼消息？你哥喜歡上哪個青樓女子是嗎？」唐夫人警覺地問，猜想女兒不會無緣無故這麼問。
「我哪知道啊。」唐宇婕聳聳肩，「不過是隨口問問罷了，娘別想太多。您忘了嗎？哥哥一向喜歡出入煙花之地，要假戲真做也不是不可能的事。」
唐夫人不安的又多注視了女兒幾眼，見她一點異狀都沒有後，才語重心長地道︰「我早就和他約法三章過了，他要去那些地方我可以睜一雙眼閉一只眼，可他就是不能認真。你沒听到什麼風吹草動最好，要是真有什麼萬一，可得早點告訴我們，千萬別等到火燒眉毛了才讓我們知道，我和你爹都是上了年紀的人了，禁不起嚇的。」
「什麼事千萬別等到火燒眉毛了才讓你們知道啊？」
說人人到，唐宇飛爽朗的聲音自門口響起。
「娘說，哥哥要是有了意中人，可得提早告訴她，別等到火燒眉毛了才讓大家知道。」唐宇婕揚起天真無邪的笑容道。
「又提這事！」唐宇飛的俊臉垮了下來，怒瞪妹妹一眼。
「你對我生氣有什麼用？」唐宇婕朝他扮了個鬼臉，「我只不過是忠實地重復娘說的話。」
既然話是出自母親嘴巴，唐宇飛當然不好再表示意見，只能再瞪她一眼。
「怎麼樣？飛兒，經過娘這麼巧心布置後，家里很有些新氣象吧？」唐夫人拉過兒子，喜孜孜地向他展示著自己辛苦一天的成果。
「喔，很漂亮啊。」唐宇飛言不由衷地稱贊。
他會這麼冷淡是因為他很清楚娘是為什麼要做這些事，雖然是為了他好，不過他一點都高興不起來。
「接下來該布置的就是你的房間了。」唐夫人笑吟吟地接口。
「不不，不用了。」他二話不說地謝絕，「那間房間我很滿意，娘就不需再勞師動眾了。」
「這是什麼話──」
唐夫人正待發作，一旁的唐宇婕閑閑地開口了。
「也是啦，娘就別忙了，那間房間哥哥一個人睡還可以，以後多了嫂嫂就嫌擠了點，反正咱們家空房間多得是，娘就再挑一間布置成新房吧，原來那間就不必去動它了，而且要是以後哥哥和嫂嫂吵架被趕出房，也有個地方可去。」
「唐宇婕！」唐宇飛眯起陰著怒火的眼，連名帶姓地喚著她。
「我這可是在調停爭端妮，哥哥不感謝我嗎？」唐宇婕眨眨星眸，辯解道。
瞧，多有效，輕輕松松地塞住娘的嘴，免得一會兒兩人爭論起來又是滿天煙硝，這個笨哥哥還真是不懂她的用心良苦。
「謝謝你喔！」唐宇飛皮笑肉不笑地道。
「不客氣。」唐宇婕回以燦爛笑容。
「什麼時候你們變得這麼兄友妹恭了？」
這回進門的是一名高大偉岸的中年男子，雖然頂上已經見得到銀絲，眼尾嘴角也出現了紋路，但整體而言其面貌依舊十分俊朗出色。
「老爺，你回來啦。」唐夫人趕忙上前迎接丈夫。「怎麼樣？大廳的布置有沒有讓你煥然一新的感覺？很喜氣洋洋吧？」
「你還真是說到做到。」唐老茹撫了撫胡子，搖頭。
兒子的婚事他當然也很掛念，但仍相信兒孫自有兒孫福，只是愛妻一直放不下心，並堅持非出手幫忙不可──他覺得‘干預’會更適當──拗不過她，他只得由她去。
「怎麼？你覺得不好看？」見丈夫頻頻搖頭，唐夫人有些失望。「要不，明兒個我再重新換一套──」
此語一出，立刻換來另外三個人的抗議。
「老爺，你怎麼啦？好端端的怎麼突然嘆起氣來？」唐夫人放下碗筷，疑惑地問。
「沒什麼……」唐老爺原本不打算說的，但終究還是忍不住道︰「我只是在想我們就這麼放棄了好嗎？我心里一直覺得我們這麼做，很對不起柏木夫婦。」
「爹，您又想起曹伯伯和曹伯母啦？」
雖然不曾見過他們，但唐宇婕從小便常听父親提起他們，因此對曹柏木、木婉蓉及曹雨裳這幾個名字再熟悉不過。
據說曹雨裳是哥哥的未婚妻，只是這十八年來不曉得人在哪兒就是了。
「是啊。」一想起當時與好友邊把酒言歌還談定婚約的情景還歷歷在目，仿佛昨日才發生，但實際上一晃眼已經過了十八個年頭，唐老爺便不由得感慨萬千。
其實，早在丈夫嘆第一口氣之際，唐夫人便猜到他所想為何了。
「這也是沒辦法的事。」她的語氣也很無奈，「他們夫妻多年來下落不明，到現在還是一點音訊也沒有，而飛兒又已屆適婚年齡，再這麼拖下去也不是辦法，要是他們今生今世都不再出現，難道飛兒也要跟著一輩子不娶嗎？」
「而且娘擔心哥哥再不定下來，遲早會給她帶個青樓女子回來當媳婦。」唐宇婕半開玩笑地插嘴道。
這話換來唐夫人的一記白眼。
「這道理我自然明白，只是心里對他們還是有些愧疚。如果沒記錯的括，雨裳今年也十八歲了，萬一哪一天柏木夫妻帶著她出現，而飛兒又娶了親，咱們可怎麼向人家交代好？」最近只要想到這個，他就煩惱得連覺也睡不好。
「是他們失聯在先，總不能怪到咱們頭上來吧？」再怎麼說唐夫人還是偏袒自己兒子，優先想到的也是唐宇飛未來的幸福。「再說，要是飛兄成親後柏木的女兒出現了，大不了咱們替她找戶好人家，這樣也算對得起他們了吧？」這是她想到的補償方式。
「所謂的挖東牆補西牆就是這個意思嗎？」唐宇婕忍不住噗哧笑了出來。
「你這丫頭！」唐夫人又瞪了女兒一眼。「挖東牆補西牆是這麼用的嗎？書都念到哪兒去了。」
「我只是說出自己的看法嘛。」唐宇婕吐吐舌頭，「不過，爹，您也不必太擔心，我瞧哥哥一點動靜也沒有，似乎對那幾位姑娘興趣缺缺，所以娘的如意算盤還不見得會成功呢。」
「誰說的！」唐夫人立即駁斥道︰「時間還沒到呢，勝負仍是未定數哩！」
「你們一個是飛兒的母親，一個是飛兒的妹妹，怎麼就拿飛兒的幸福打起賭來了？」唐老爺緊蹙著眉，搖頭嘆息。「唉，也罷，看來只能說是咱們兩家注定無緣分。」
當年他與柏木結拜，兩人感情好過親兄弟，甚至希望下一代能親上加親，無奈造化弄人，唉！
「你早這麼想不就得了？」唐夫人夾了塊肉到丈夫碗里，勸道︰「快吃吧，船到橋頭自然直。」
「娘，我想到一個問題。」唐宇婕突發奇想地問︰「要是在哥哥成親之前，他的未婚妻突然出現了，那怎麼辦？」
「呃……」唐夫人啞口無言。坦白說，她還真是沒想過這個問題。「應該不會這麼巧吧？」
「難說喔！」唐宇婕轉了轉眼珠子，「計劃永遠趕不上變化。」
多年來曹雨裳是只聞其名，未曾見過其人，因此哥哥一直不當一回事，不過要是真發生她假設的那種情況，哥哥不曉得會選哪個？唐宇婕眼底閃過一絲促狹。
「如果是這樣，無論如何我都要讓雨裳和飛兒成親。」唐老爺是個重然諾的人。
那我怎麼向梅芝交代啊？唐夫人原本要月兌口抱怨，繼而想到丈夫言出必行、一言九鼎的個性，不便當面同他唱反調，只好將話咽回肚子里，改口道︰「好了，吃飯吧。」
她不信天下間真有這麼巧的事，也就不必多擔心了，接下來她該煩惱的是宴客名單才是。
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雖然帳冊一頁翻過一頁，可唐宇飛一個字都沒看進去，整個腦袋浮現的盡是一張不時交替變化著俏、嗔、怒、喜等不同表情的麗顏，每個表情都活靈活現，彷佛她正站在他眼前一般。
盡管先前投懷送抱的女人無數，然而這種性格的女人他至今不曾踫上過，他無法以常理去看待她的言行舉止，有時她的話令人氣得牙癢癢的，有時卻又被她的‘妙語如珠’給弄得哭笑不得，她就像個未解的迷，讓人想不斷地去深究與探看；雖然相識不久，相知更是甚淺，但令無愁卻是第一個讓他感到有興趣的女人。
怪的是她視他如敝屣，完全不當一回事，而人性就是愈得不到愈想得到這點賤，她愈是這樣，他愈是想去招惹她。
嗯，明兒個帶她上哪兒遛達好呢？
唐宇飛合上帳冊，雙手撐著頭，開始思索起這個對現在的他比較有興趣的問題。
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微涼的夜風輕輕吹拂著，偶爾飄來的落葉及桂花香令空氣中你漫著一股浪漫的秋意。
沐浴過後，一身潔淨干爽的曹雨裳坐在廊下觀星賞月，董孟思則在一旁替她送茶水遞糕點，兩個人偶爾談談笑笑，好不悠然自在。
「唐少爺真的是個很溫柔的人。」想起下午的事，董孟思不由得這麼說。
曹雨裳蹙起柳眉，「他對哪個女人不是這樣？」
「大概是由于唐少爺個性太好的關系吧。」
「他只是性喜歡獵艷與征服，那不過是手段之一。」
「無愁，難道在你眼中唐少爺就沒半點好嗎？我不曾听你說過半句關于唐少爺的好話呢。」董孟思忍不住好奇。
這句話問住了曹雨裳。
唐宇飛真的沒半點好嗎？那倒也不至于，只是……
「只是因為唐少爺太花心，所以讓你對他心生厭惡嗎？」董孟思微笑的猜測，想起今日無愁瞥見唐少爺在街上同其他女人說話時臉上不以為然的表情。
「不止，除了花心之外他還很自大。」曹雨裳想起自己當初由他手中獲得兩百兩的情景，依舊一肚子火。
見她一副不想多談的樣子，董孟思也識相的不再提起。
這時，不遠處傳來一陣男子的驚呼聲，嚇了兩人一跳。
「姑娘，請你，請你住手，不要這樣！」
跟著響起的是嬌滴滴的女聲，「哎呀，殷少爺，你是男的我是女的耶，我都不怕羞了，你一個大男人害臊個什麼勁啊！」
「我不、不習慣這樣，請你放尊重一點！」
感覺得出來男子試圖以義正詞嚴之色嚇退女方，但蘭桂樓里的姑娘見慣了這種場面，哪里有這麼好打發，當然是擺出甜膩之態道︰「既然人都來了就該放開一點呀，這麼別瞥扭扭的真不像個男子漢！來嘛，讓我證明你是個貨真價實的男人啊，快點！」
「不，不要過來！救命！救命啊──」男子慘叫得彷佛過到妖魔鬼怪似的。
曹雨裳同董盂思面面相覷，兩人臉上同樣充滿困惑，
「我還是第一次在蘭桂樓里過到這種狀況呢。」董孟思吐吐舌道。
「不會出人命吧？」曹雨裳則是有些哭笑不得，「要不要去救那個在慘叫的男人？」
兩人還來不及有所決定時，一名高大的男子跌跌撞撞地沖向她們，「兩位姑娘幫幫我！幫我拉開這位姑娘，她喝醉了！」
一名穿著暴露的艷麗女子追了上來，嬌聲道︰「殷少爺，快點過來啊！」
「縴縴姑娘？」董盂思認出來人。
「哼！我道是誰，原來是你們啊！」身著紅色薄耖的縴縴帶著三分酒意冷笑道，「怎麼？又來問我搶客人是嗎？」
「這位公子，你是縴縴的客人嗎？」曹雨裳困惑地望向那名身著紫色瓖金邊衣衫，打扮貴氣，但神色卻十分倉皇的俊美男子。
「不，不是我！」殷書游把頭搖得像撥浪鼓似的。「她是我朋友找來的姑娘之一，可她不要我朋友，偏偏跟著我，還叫我……叫我……」他的臉更紅了。
「叫你上我的床！」縴縴嘻嘻笑道，「你是男人哪，怎麼連這麼簡單的一句話都說不好。」
「縴縴姑娘，你喝醉了，我去叫盈盈來帶你回去。」董孟思開口道。
「帶我回去？」縴縴迷起眼，臉上泛起一抹嘲弄的笑，「然後讓殷少爺留在這里給令無愁享用嗎？你們真以為我是這麼笨的人？」
「你胡說什麼，說想跟你搶殷少爺了？」曹衣裳不耐煩地甩袖道，「是你的人你就帶回去。」
「不！」縴縴還沒開口，殷書游便驚恐萬分道︰「姑娘，你們得幫幫我啊！我不想跟還位姑娘回去！」
「你不是來這里尋歡作樂的嗎？何必見了姑娘像老鼠見到貓一樣。」曹雨裳奇怪地問著他。
「是朋友硬拖我來的，我說好只坐在旁邊陪他們喝茶聊天，沒想到一進蘭桂樓後全然由不得我，情況也愈來愈離譜。」殷書游面露難色，「我要找蘭嬤嬤，可這位姑娘一直不讓丫鬟傳話，最後我索性跑了出來，而這位姑娘也跟在我後頭窮追不舍。」
「當然要窮追不舍啦！」縴縴笑吟吟地接口，「人家不都說男追女隔重山，女追男隔層紗的嗎？我追你豈不比你追我要容易多了？」
曹雨裳擺擺手，「孟思，麻煩你去請蘭嬤嬤過來處理吧。」
「不準驚動蘭嬤嬤！」縴縴的神色與口氣突然凶惡起來，「令無愁，你是想叫蘭嬤嬤把殷少爺讓給你吧？告訴你，我不準！你已經搶走唐少爺，如今連殷少爺你都要來搶嗎？你就真那麼見不得我好？」
「雖然這是生意，但也得你情我願吧，這位殷少爺都被你嚇成這樣了，你還要繼續追著他跑嗎？」曹雨裳實在很不想瞠這渾水，但見這位公于被縴縴嚇得面無人色直哀求她幫忙，再不願意她也只能‘挺身而出’。
「縴縴姑娘，我對你一點意思或非分之想都沒有，請你不要這樣強人所難。」殷書游驚悸道。
「你寧願留在這里也不要跟我上床羅？」縴縴眼里閃著淚光，活像個棄婦問著殷書游。
「對不起，殷某無福消受。」他拱手致歉。
「你……你就像唐宇飛一樣不知好歹！寧願要她也不要我……為什麼？這個沒胸沒的丫頭是哪點好？是哪里強過我？我又是哪里輸她了……」向來潑辣強悍的縴縴說到這里竟然哭了起來。
曹雨裳翻了個白眼，口氣稍微強硬道︰「你醒醒行不行！他是哪里和唐宇飛一樣了？他說不要你可也沒說要我啊！」
「我不管！你和我走！快和我走呀！」縴縴孩子氣的直跺著腳，「不準留在令無愁這兒！」
「夠了，縴縴，不要再鬧了！」
蘭嬤嬤的聲音從他們身後傳來，原來是董孟思趁亂匆匆去搬來救兵。
「嬤嬤，你一定要替我做主，這次無論如何都不能再把殷少爺給令無愁了。」
縴縴一把鼻涕一把眼淚道，顯然唐宇飛被奪走一事帶給她很大的打擊。
「說什度傻話，瞧你把殷少爺嚇成這樣，盈盈，還不快帶她回去休息。」
蘭嬤嬤雖然只叫盈盈一人，但涌上來帶走縴縴的有四名丫鬟，而且她們還聰明地捂住縴縴的口才拖走她，以免一路上她鬼吼鬼叫的嚇壞其他人。
「抱歉，殷少爺，縴縴喝太多，失態嚇著您了，我為她不當的行為及我的管教無方向您道歉。」蘭嬤嬤歉然道。
「沒關系，多虧無愁姑娘替我擋了下來。」殷書游感激地盯著‘救命恩人’。
「還沒什麼大不了，既然蘭嬤嬤來了，那我先進去了。」曹雨裳偕同董孟思收拾起茶點。
經縴縴這麼一鬧，她也沒心情賞月觀星了，還是早早歇息比較實際。
「無愁姑娘！」殷書游連忙叫住她，見她狐疑地回身看他，他又訥訥無法成言，好不容易才擠出一句︰「謝……謝謝你……」
「小事一椿。」曹雨裳據起唇角一笑，隨即消失在門的另一端。
「殷少爺，我另外找位姑娘陪你吧，這次換個文靜些的，絕對跟縴縴不一樣。」蘭嬤嬤討好道。
「方才那位姑娘……不行嗎？」殷書游期期艾艾地問。
「這恐怕沒辦法。」
其實從殷書游依依不舍的目光中，蘭嬤嬤看得出來他對令無愁有好感，只是想到唐宇飛……
「無愁已經名花有主了。」其實殷家與唐家的家境不相上下，但蘭嬤嬤不敢貿然為了殷書游開罪唐宇飛，只得忍著心痛回絕這筆生意。
殷書游臉上明顯透露著失望。
「如果今晚的事真的讓蘭嬤嬤很愧疚的話，我希望能再見無愁姑娘一面。」
「這……」蘭嬤嬤不由得傻眼。
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唐宇飛正準備出門，丫鬟突然來通報他雷霆鈞到了。
「來得正好！」他眼中迸出幾絲火花，還有帳沒問他算清呢！「快請！」
沒多久，一名器宇軒昂的銀衣男子翩然出現。
雷霆鈞反射性地接住迎面而來的東西，莫名其妙地問︰「你干嘛？想謀殺我也不是用這種方式吧。」
「你做的好事！」唐宇飛眯起眼，沒好氣道。
定楮一瞧，看到手中那本眼熟的簿子後，雷霆鈞不禁失笑。
「原來你還在為這事生氣啊。」
「不止！」唐宇飛瞪視著他，興師問罪道︰「為什麼連天香樓的店小二都知道？不會是你這家伙散播出去的吧？」
「你以為我整天吃飽撐著沒事做嗎？」雷霆鈞徑自找了個位子坐下，不以為然地回道。
「不是你還會有誰？你的人面那麼廣，今天說給一個人听，明天就會有十個人知道，後天就會有一百個，大後天就會有上千個──」唐宇飛滔滔不絕地數落著。
「夠了！」雷霆鈞白他一眼，「這種事還需要我大力宜傳嗎？唐家少爺要娶親是何等轟動的大事，從我娘開始挑選對象那一刻起就贏得一堆注意力了，不勞我親自出手。」
「該死！」唐宇飛不得不承覺好友說得沒錯，他一向深知自己是眾多父母及閨女的俎上肉，不過──「那你今兒個來干嘛？看我笑話嗎？」
「你什麼時候變得這麼敏感了？」雷霆鈞又白了好友一眼，「我是奉我娘之命過來問問你──」
「停！」唐宇飛不耐煩地打斷他，「你想說什麼我都知道了，甭浪費口水了。」
「你不想听也得听，我總得將母命完整帶到。」雷霆鈞不理會他的回絕，飛快道︰「我娘要我問問你，她挑的那幾位姑娘你還滿意吧？」
「如果不滿意還有別的噶？」唐宇飛橫他一眼。，
「當然沒有。」雷霆鈞聳聳肩，「你也別這麼挑，那些可都是萬中選一的人選。」
「是喔，那都給你好了。」唐宇飛毫不猶豫地道。
「我才不要。」雷霆鈞悍然拒絕，「是你要娶親，關我什麼事？」
「是啊，所以你大可坐壁上觀，等著看好戲，全然不顧兄弟情誼！」唐宇飛氣呼呼地抱怨。
「我們之間的兄弟情誼比起我娘和你娘之間的姊妹情誼算什麼。」雷霆鈞搖搖頭，「不是我見死不救，是我無從插手。」
唐宇飛搖搖頭，「算了，總之我現在不想討論這個。」光想他就頭痛欲裂。
「喂，你該不會連翻開都沒翻開吧？唐伯母不是給了你期限嗎？」
「連這你都知道？！」唐宇飛露出想殺人的目光。「曾經何時我連一點隱私都沒了？」
「呃……」雷霆鈞搔搔頭，臉上堆起笑容道︰「你也知道我們兩家是世交嘛。」
「是啊，所以一直都是這麼互通有無。」唐宇飛苦笑一下，「好啦，你的難處我也不是不知道，母命難違嘛！你就幫我向雷伯母說，我徒究會有所決定的，再不然我娘也會親自出馬……呃，這個你們也知道了……算了，總之，就請雷伯母別擔心了。」一邊說，他一邊將扇子插在腰際。
「你要出去？」雷霆鈞瞧好友一副迫不及待想離開的樣子。
「沒錯，今兒個就不陪你了，不過你可以去找宇婕那丫頭聊聊，最好將她的精力全部磨光，免得她老是看到我就磨牙霍霍準備開戰。」唐宇飛的心思已經飛到另一個地方去了。
「上哪兒去？」雷霆鈞疑惑地問。
他知道宇飛除了辦正事其他時間都喜歡往外跑，但鮮少見他如此雀躍，仿佛難得獲能到外頭玩的小孩子一樣。
「嘿嘿，當然去可以讓我心情好一點的地方。不多說了，我走啦！」唐字飛笑著揮揮手，迫不及待的離開。
望著好友的背影，雷霆鈞不由得流露出同情的眼神。
「可憐！宇飛能這麼逍遙的日子也不多了，還是隨他去吧。」