人間堡勤夜樓「什麼？你打算回山里修行？！」堡主宋遲冬愕然表情才剛露出，一旁已有人忍不住發出鬼叫。「二哥，你要出家？！不會吧！你要真的出家，那堡內大大小小瑣事，還有外頭的生意，是要誰來擔著？」末家排行老四的宋臥春著急的嚷道。他二哥是吃錯藥不成？幼時住在山里跟著怪老道修行，但他都下山那多年了，現在卻在兄弟們的聚會上忽然說要回山里？來得突然的告知，嚇得他差點從椅子上摔下。想他跟大哥光忙外頭的生意就已經累得快死，三哥只負責馬幫的生意，常常隨馬幫四處給人送貨。整個人間堡舉凡馬兒吃多少草、羊兒何時剃毛，每房女眷孩子家丁長工月領多少支用多少，這些亂七八糟的瑣事除了二哥，真的沒人可以搞得來，而且也沒人想搞。要是二哥真躲入山里出家去了，那人間堡大概不出一個月，便會完蛋倒成一座廢墟。想到這里，宋臥春俊臉抽動正想再開口，旁邊無論什麼時候都拎著酒瓶的年有余，一臉醉茫茫的先出聲。「二哥……要、要出家？那真……恭、恭喜……二哥……」神智不清的年有余，不知死活的話語才剛出口，立刻遭到宋遲冬冷到不行的瞪視，然後是宋臥春沖過去掐住他的脖子火大亂搖。「你這死醉鬼！沒事亂說什麼話，什麼叫做恭喜二哥出家？！他要真去做了道士，下次再見面，可能就是穿著道袍手上抓著拂塵，像根木頭似的站在道觀門前，對著咱們合掌說施主好！」他失控大吼。他才不要叫二哥「道長」，那听起來多生疏。「呃……」年有余被人緊緊掐著脖子，眼看醉鬼就要變成死人了，砸下顆巨石嚇壞眾人後便沒開口的宋臨秋，起身走過去拉開宋臥春。「臥春，我並不是要當道士，只是想回山里潛心靜修。」向來氣度從容，就算山在眼前崩了，也面不改色的宋臨秋，淡淡的開口澄清。幼時他因為身體不好，所以讓爹親送到山里的道觀，跟著道士師父念經練拳，若非後來雙親染病驟逝，他可能終其一生都不會下山回堡。「潛心靜修和當道土，對我們來說根本沒什麼差別，因為你到最後一定會覺得紅塵無味，長伴神前、終生暮鼓晨鐘，都比和我們這群俗人對看來得好！二哥，你真的好沒良心，竟然想拋下我們就這樣自己走了……嗚嗚……」平日看來氣度優雅，風流倜儻的宋臥春，此刻完全不顧形象掩面發出假泣。他不要啦！要是二哥就這麼回到山里，當他的道士去了，那他和大哥不就得累死？勤夜樓里要審的帳堆得像座山，加上堡里大大小小瑣事，何時秣草、何時冬藏儲糧、婦孺長工奴僕每月配糧多少……這些他沒有一樣搞得清楚。二哥若真的離開了，那他還不如找根繩子上吊去，省得讓這些繁瑣事，攪得自己頭痛欲裂生不如死，「臥春，你不必擔心，大嫂和鳳弟妹現在已慢慢進入狀況，不需多少時日，相信她們兩個便可打點一切，就算她們不行，至少還有酒叔在一旁幫著，堡內事務不會有問題的。」宋臨秋篤定道。三弟一家子去年搬回來，現在有聰慧的梅鳳兒陪著大嫂一塊打理堡內瑣事，他真的非常放心，覺得自己可以離開了。「什麼不必擔心！就是這樣我才要擔心，你又不是不知道，大嫂她是個……」宋臥春正想嚷出「笨蛋」兩字，面前的宋臨秋忽然冒出兩聲提醒假咳，讓他瞬間背脊一涼，趕緊回頭裝死陪笑。「你大嫂她是個什麼？」宋遲冬冷冷目光凌厲殺來。「不……大、大哥……我的意思是……大嫂她是、是個大美女……」宋臥春趕緊改口，「不過，她和稻花一樣都不夠機靈，常常丟三落四、忘東忘西。還有，三哥娶的婆娘是個母夜叉，一不高興就扔東西翻桌子。這麼大的人間堡，要是讓這幾個女人來當家主內，我覺得人間堡前途堪慮啊！」雖然要承認自己的稻花娘子和大哥的女人一樣呆，實在不是件什麼光彩事，但說實在的，笨總比凶好，至少娶到凶婆娘的不是他和大哥，而是皮厚肉粗的老三宋沉夏。「我想這事你就不必擔心了，要是你大嫂和鳳兒真扛不起來，至少還有你可以頂著，我會記得將有余和酒叔都派給你，有他們幫你，我就不信人間堡能倒成什麼樣。」宋遲冬冷淡接話，沒有表情的樣子反而讓末臥春看得頭皮發麻。「大哥，你干嘛這麼愛記恨？我只是說大嫂和稻花都不機靈，又沒說她和稻花一樣是笨蛋。而且年有余是個死酒鬼，派他和胖得快走不動的酒叔來幫我，擺明就是要我自生自滅……」嗚嗚！他現在才發現原來大哥比二哥還沒有良心。「宋臥春，你再羅唆，我明兒個就帶你嫂子、小暖跟老二一起到山里，住上一個月半年的，讓你審帳審到死！」宋遲冬撂下狠話，嚇得末臥春立刻噤聲。大哥真的好狠心，竟然威脅他要帶妻女上山，讓他一個人留守人間堡……宋臥春敢怒不敢言的轉開頭，暗暗伸手狠掐醉茫茫的年有余幾下，好泄泄自己滿肚子怨氣。「臨秋，你真決定要回山里？這里難道沒有任何值得你留下的人或事？」不再管那個白痴宋臥春念念有詞的不知在咕噥些什麼，宋遲冬轉頭問宋臨秋。紅塵里來去多年，總會有一些人事物是讓人割不下也舍不得忘了吧？這麼輕易就說要回山里潛心修行，難道臨秋一點留戀的事物都沒有？「不是沒有不值得留下的人事物，只是與生命的須臾轉瞬、歲月的滄桑流轉相較，世間一切就變得不再那麼需要堅持，我知道無論有沒有我，你們都會過得很好，這樣就已足夠了。」宋臨秋淡然笑道，一貫溫文的語氣里沒有絲毫不舍與遲疑。兄弟們皆已成家，人間堡又繁榮興盛，他實在看不出來有任何需要自己留下的必要。當初因為爹娘相繼染病驟逝，他不忍年少的大哥一個人苦撐著人間堡，所以才下山返回堡里，但如今十多個年頭過去了，該盡的責任都盡了，能做的事也全都做了，該是讓他走自己的路了吧。「你是真覺得世間一切毫無可戀，所以才能看破，還是因為未曾真正擁有自己想要的，因此才覺得可以放手？臨秋，大哥問你，你這輩子有真心渴求過什麼嗎？」「我……」听見大哥問話，宋臨秋驀地一頓，抬眼看了下他。真心渴求？他這輩子有真正想要過什麼嗎？或許是因為生來性子就淡，也可能是從小就住在道觀里，感染了師父們無欲無求的態度，到目前為止他還沒有什麼東西是非要到不可的。「是沒有，還是不曉得？飛禽定獸日日要找食物、躲開獵人追捕，對它們而言，活下去就是它們唯一要的，而咱們人在滿足口月復之欲、有了遮風避雨的地方後，接著便會有喜怒好惡等種種渴求，所以我們避開痛苦趨近快樂，尋找我們所渴望希冀的，有人要名，有人要利，有人只想一家和樂平順到老，當然也有人不要名不要利，但這其實也是另一種渴望冀求，那麼你呢？你心里真正想要的到底是什麼？」「我要的是什麼？」宋臨秋怔然，心頭浮上千百個不是答案的答案。不要名不要利，也是另一種渴望？他從來沒想過這點，但卻不得不承認大哥說得有理。要名要利、不要名不要利，在某種程度上來說，的確都是以「要」為出發點，所以他的放下，並非是無欲無求的「放」，而是因為不知道自己要什麼，所以才覺得能夠放下。如果今天他下是生在人間堡，而是生在必須辛苦耕種，才能勉強溫飽的農家，不曉得他會不會還覺得什麼都無所謂，都可以放下？或是為了圖個溫飽就忙得焦頭爛額，什麼也沒法多想？宋臨秋難得露出困惑。宋遲冬起身，神情嚴肅的看著他，「臨秋，你想回山里我不反對，這些年你為人間堡做的也夠多了，的確沒道理攔著你去做自己想做的事，但在你離開之前能否好好想想，看看自己這輩子是不是真的什麼都夠了，什麼都不渴求，覺得無所謂可以放開了？大哥只希望你這一生不要有任何遺憾，就算要松手也得曾經擁有過吧，不曾擁有，又要如何放下呢？」這番話，听得末臨秋平靜心湖驚掀起一陣波瀾。大哥說的沒錯，如果不曾擁有，又何來真心放下？但前半生他擁有過什麼？他的家人不是他能選擇，所經歷的一切，包含為人間堡付出的這些年，似乎都是因為不得不的「必須」而去做，去除了這些責任、這些不得不做的「盡心盡力」之後，剩下的到底是什麼？難道他心里真的連一點想要什麼的都沒有？還是就像大哥說的，他根本不知道自己要的是什麼？一個月後細雨紛飛的京城大街上，出現了兩名頭戴黑紗斗笠的男子。松開韁繩，將馬兒交給頻頻鞠躬哈腰的店小二後，宋臨秋正打算拿下頭上遮雨黑笠進客棧，卻听見大街上傳來一陣騷動叫罵。「你這死小偷！還不快把東西還來，偷襲老弱婦孺算什麼英雄好漢！」隨著這陣大呼小叫，一團不知名的黑影快速竄了過去，街上頂著細雨趕著收攤回家的小販們，還來不及看清楚躍到自己攤上的物體是什麼東西，就先嚇得掀攤翻桌，青菜豆腐、鍋碗瓢盆此起彼落扔了一地，然後嚇得人魂不守舍的黑影，又從這攤蹦到另一攤上。後頭一個追得氣喘吁吁的長辮子姑娘，也不管路邊擺的是什麼攤，順手就從人家攤子上，抓了個東西朝黑影扔過去——亮晃晃的物體飛出手中，在路人驚嚇連連的尖叫閃躲下，那名小姑娘這才發現自己剛剛順手抓來扔出去的是什麼東西。她呆了下，看著油膩膩的屠刀朝前直飛過去，四周百姓嚇得抱頭竄逃。「滿兒姑娘，那是我吃飯的家伙啊！你要是砸到人沾了人血，那可怎麼得了啊？」在街上擺攤多年的殺豬販，心有余悸的沖上前，將掉在地上的寶貝屠刀撿回，還來不及回頭怒罵闖禍家伙，那名小姑娘又像陣風似的跑了。「朱大哥，對不住……各位大哥、大嬸，我不是故意的，你們要銀子就去找我大哥。」花滿兒邊跑邊抽空回頭，對著後頭咬牙切齒的小販們道歉。「死貓！臭貓！你還不給我停住！讓本姑娘捉到，鐵定剝了你的皮給小豆子做皮襖！」一路從小巷追野貓追到大街上的花滿兒，慍怒的一手擦腰，一手指著那只正蹲在古董攤前的黑貓開罵。先前她買了幾個包子要給家里窮困的小豆子和他弟妹們吃，結果這不知打那蹦出來的臭野貓，竟然沖出來咬了包子就跑，還將小豆子的弟妹們嚇得哭出來。她非把這只死貓大卸八塊做成肉腸不可！口里咬著肉包的黑貓，晶亮貓瞳惡狠狠的盯著她，似乎有股隨時要沖上來跟她一決生死的狠勁。「主子啊，你跑慢點，不過就是只貓，你放過它別計較了，包子再買就有了。」追著長辮子姑娘跑過一整條街的俊秀小廝，氣喘如牛的上前拉住她的衣袖。「不，小路，你走開，我要殺了那只臭貓！它嚇哭了小豆子他們，還掀了這麼多攤子，我滿兒女俠今天要是不替天行道，明兒個它一定會更加猖狂，說不準還會鬧出什麼事來。」花滿兒氣憤填膺道，完全沒發現四周的百姓在听到她的話後，紛紛捧著肚子差點笑翻過去。不過就是只貓而已，這花家小姑娘是不是腦子胡涂了啊？竟然說自己是女俠，還要替天行道？「主子，你別追了，那只貓就算鬧出什麼亂子，頂多是偷吃條魚，總不至于會放火燒了別人家吧？可主子你今天又掀了那麼多攤子，這事要是讓大少爺知道，咱們倆都會死的！」個頭矮小的小廝路拾兒，緊張的拉住她，但還沒勸得主子乖乖回府，就先讓無良主子大力一推，往豆腐攤上撞去，整張臉栽進了白軟軟的豆腐塊里。瞧見野貓身于一蹬，似乎要往前竄逃的花滿兒，也不管自個兒的小廝摔得有多慘，立刻提起裙擺追過去，一手還抓著不知從哪個攤上抄來的地瓜朝野貓砸去。「喵喵……」差點被砸中的小畜生松開嘴里的包子，氣怒的回頭對她張牙舞爪。「臭貓！你那什麼表情？偷東西的又不是我花滿兒……」她雙手擦腰準備給野貓來個規矩訓誡，被她激得獸性大發的黑貓拱起背，然後嘴一張冷不防的朝她撲來。喵嗚聲和尖叫聲同時響了起來——「救命啊——我不要變成花臉！大哥救我……」沒料到被激怒的野貓會如此凶猛，花滿兒嚇了一跳，抱著腦袋往一旁的客棧門口閃去，也不管面前站的是什麼人，雙手一張便將對方當成救命大樹抱了再說。咕的一聲，也不曉得是什麼東西順勢揚起，打下了差點要抓上她背的野貓，同時淒厲貓叫聲在她身後響起。「嗚嗚……我不要死……大哥我不敢了……」嚇得差點腿軟的花滿兒緊抓著身前的「大樹」，嘴里胡亂嚷著些懊悔話。「你不會死！」宋臨秋微愕的攤開雙手，不知該拿這個莫名其妙將他當成救命浮木抱住的小姑娘怎麼辦。「我也不要變成大花臉……大哥我錯了，我再也不敢胡鬧……」沒仔細听面前「大樹」說了什麼，被野貓抓狂狠勁嚇壞的花滿兒，心有余悸的抓著死都不肯放。「姑娘，你不會變成大花臉。另外，我也不是你大哥。」听見她沒頭沒腦的胡嚷，宋臨秋皺眉接話。真是奇怪的姑娘，方才追著貓扔刀，扔東西時也沒見她害怕，怎麼現在一看到貓張牙舞爪就嚇成這模樣？還半路亂認親的抓著他喊大哥。「啊？」听見這話，花滿兒總算回過神，她抬起頭，一見是個陌生人，面色一赧的立刻松手後退，戒慎的看著宋臨秋覆著黑紗的臉。烏漆抹黑的完全看不見長相，不過肯定不是她大哥就是了。「你……真的不是我大哥。」她面色僵硬扯唇陪笑，只覺得這輩子還沒這麼丟臉過。她怎會忘記臭大哥現在還在府里看帳，又怎會跑到這來救她。但是沒辦法啊！因為習慣了從小大到只要闖禍喊一聲，就會有大哥出現替她解圍，所以才會情急之下昏了頭，以為是大哥出現解救她。「嗯。」來京城只是視察商行，順便見護貨到京城的宋沉夏，不想多惹事的宋臨秋，淡淡應了聲，轉身就要進客棧，卻發現自己衣擺讓人拉住。「喂……」嬌俏小姑娘巴掌大的雪白臉龐，泛起一層紅暈。「有事？」見他回頭，花滿兒立刻松手退後，不好意思的朝他露齒一笑。「我……那個……」通常只會罵人和叫人站住別動的花滿兒，尷尬的看了看四周，然後才垂眼低聲開口，「對不住……我不是有意的。」她帶著歉意的話語一出口，後頭趕著過來護主，臉上還沾著豆腐渣的路拾兒，張口結舌怔在原地。這個乖巧柔順會道歉的姑娘，真是他那個任性主子嗎？听見她的話，宋臨秋微微點點頭當作回答，轉身又要進客棧，衣擺卻再次讓人拉住。「還有事？」他好脾氣的第-一次轉頭。「我……那個……」黑瞳滴溜溜的轉了下，紅潤菱唇微微揚起，嬌女敕瞼蛋上有抹過于詭異的算計笑靨。「謝謝。」花滿兒破天荒的道謝。路拾兒則是听得眉頭蹙得緊緊的。這里頭肯定有問題，憑他這麼多年「陪死」經驗來看，他敢發誓那個任性主子，絕不是這麼簡單的只想說聲謝謝。宋臨秋面無表情的看了她一眼，不打算理會的正要走進客棧，眼角余光卻瞄到衣擺仍讓人緊緊扯住。他沒有回頭，不曉得這位姑娘又想做什麼？這小煩人到底想做什麼？當街拉著陌生男子，她就算不覺羞恥，他都覺得丟臉了。「我可不可以跟著你？」一雙黑瞳滴溜溜打轉的花滿兒，毫不掩飾的將心里話說出，然後滿臉期待的等著他回答。路拾兒听得愣住了，而站在客棧門邊袖手旁觀的宋臥春和一群路人，全忍俊不住的笑出聲。「你要跟著我？」不過是順手打跑只野貓也會遇到怪事，宋臨秋忍著想打自己一拳，好確定是不是在作夢的沖動，捺著性子開口，「姑娘，我們素未謀面，姑娘跟著我干嘛？」「誰規定不認識的人就不許跟，我想跟你學武功，剛剛是你救了我吧，你是怎麼打跑那只野貓的，能不能教我？拜托你教我吧，大俠，你就行行好教教我吧！」花滿兒不避嫌的抓著他的衣袍不放，讓他甩也不是，更別說動手推人了。「在下不是什麼大俠，而且男女授受不親，請姑娘自重。」隔著一層黑紗，宋臨秋皺眉瞪著她，還來不及抽回自己的衣袍，就看見她露出一個過于甜膩的笑容，然後更加用力的扯著他衣衫不放。「我不放，只要大俠能教我武功，我可以給你做牛做馬，還請大俠一定要帶我走，我、我在家里哥哥不疼、爹娘不愛，老是被打被罵還被關在房里……大俠，你帶我走吧！滿兒願意跟你一塊去流浪……」假裝沒听見他的話，花滿兒越說越夸張，竟然還抓著他的衣擺，往自己臉上作勢擦眼淚。「主子，你不要鬧了，讓大少爺知道你竟然這樣說他，咱們兩個都會被打死的！你快點放開這位大爺，跟小路回府吧。」路拾兒可憐兮兮的跪在她身後，抓住她的衣擺哀求。主子會被關在房里可不是因為哥哥不疼，而是主子頑皮愛闖禍，不是掀了別人的攤子，就是打了某某人，才會讓大少爺氣得將她關在房里。爹娘不愛更是天大誤會，老爺長年四海為家，夫人則是在幾年前就病逝了，他們當然沒法管主子，這和爹娘不愛的說法是八竿子打不著一塊的。「姑娘，我不是什麼大俠，麻煩你放開我。」宋臨秋不理會路拾兒說了什麼，語氣冷靜的說。「不要！」花滿兒想都不想的就回絕，巴掌小臉上有言出必行的決心。「姑娘當街抓個人就說要跟對方走，這樣的行徑未免太大膽，難道姑娘不擔心我是壞人，會將姑娘擄了去賣？」見跟她有理說不清，向來好脾氣的宋臨秋也忍不住要翻白眼。看來這不知在想什麼的小姑娘，真的需要有人好好教教她，才會知道人心險惡，還有男女授受不親。「為什麼要擔心？我很相信自己的眼光，光听聲音，我就知道大俠是個好人！」花滿兒自信滿滿的語氣，讓人搞不懂她這份信心是從哪來的，不過卻讓宋臥春忍不住微微揚起唇。好奇怪的小姑娘，該說她聰慧敏銳還是愚蠢天真過頭？竟然說只憑聲音就能知道他是好人。「是嗎？光從聲音就知道是不是好人，那姑娘你告訴我，我是好人還是壞人啊？」宋臥春大感有趣的湊上來，語氣不正經的問道。「咦，你是誰？我干嘛要回答你的話？」花滿兒抬眼戒慎的瞧了下宋臥春一眼，然後對他扮了個鬼臉。「我和這位‘大俠’是同伙的，我們專干攔路搶劫堵人財路的勾當。」宋臥春笑著邊說邊將手搭在宋臨秋身上。「老四，夠了！小姑娘愛玩鬧，你別跟著瞎起哄。」宋臨秋正色制止弟弟的胡鬧，轉身對著後頭的清秀少年開口。「小兄弟，這位姑娘是你主子吧，把她帶走，最好請府上其他主子好好開導她，叫她下次別再在光天化日下胡亂拉人。」宋臥春伸出另一只手輕輕一揮，也不曉得他用了什麼方法，下一瞬間花滿兒緊握著不放的那截衣袍，便在瞬間裂開成了一塊碎布。「臥春，走吧，進去。」沒有回頭，宋臨秋逕自走進客棧。原本還妄想拜師學武功的花滿兒，不死心的正要跟進去，卻被跪在身後的路拾兒給緊緊抱住小腿。「主子，小路拜托你別跟了，要是你真跟著不認識的大俠去流浪，嗚嗚……那小路該怎麼辦？二少爺那個討厭鬼一定會整死小路的。」路拾兒哀求道。「走開！我要學武功做大俠……我要浪跡天涯……」花滿兒試圖踢開他好跟進客棧，但瘦弱的路拾兒死都不放開手，即使被她拖著倒在地上，他還是死命抱住她的小腿，口里還不住的哀求著。「你……煩死了！」拖了幾步再也走不動了，花滿兒氣怒的瞪著倒在地上的路拾兒，惱怒的跺腳。氣死了！這下她想要離開家，勇闖天涯當俠女的抱負，又得暫時緩一緩了。誰敦這個臭小路，實在有夠吵！