風道 第三章 作者 ︰ 沉玉

城郊的田野,漫布著鮮黃的花朵,青綠的葉片襯著白色粉蝶飛舞其中。項平看著輕顫般的羽翼,不僅撇著嘴,隨即將視線移往田中的婦人。

「平兒啊,怎麼最近少見你出來?」項肆辰的母親白柔,一邊在田中收著油菜,一邊向往家中來的項平打招呼。當然,在他後頭,少不了法善的身影。

「我的那點事,嬸嬸你怎會不知道。肆辰在忙嗎?」

知道項平多少在挖苦她,白柔只是笑,當項平走遠,法善走近時,白柔跪下,以頭觸地磕一個頭。

油菜長得高,只管找項肆辰的項平沒注意到,而一心在項平身上的法善,見白柔如此,只是點個頭,輕聲說︰「怎麼對我怎麼大的禮,請起。」卻也沒有跟著項平到田中的屋舍,只站在原地,待白柔抬起頭來,兩人相顧的眼神中,滿是熟悉。

在屋後磨刀的項肆辰,見項平來,笑迎道︰「我還以為你不打算出門了呢,怎麼想來?」

「就是悶太久了,想找你去听听新故事。有沒有什麼我能幫的?」

「不用,我把東西收好,再跟我娘交代一聲就走吧。」

法善住進項家中已有兩天,只要項平不踏出項家門,他也不會亦步亦趨的跟著項平。家中吃飯,是單獨替法善在房中開素菜。所以法善平時只在項平房中打坐,加以法善的話少,除非有人問他話,他未曾主動開口,就算答話,也都簡潔。家人替他將外觀梳理整潔,在項平眼中也不怎麼礙眼,漸漸就習慣法善的存在,能很輕松地無視法善。

走在許久未見的熱鬧街道上,項平真有恍如隔世的感受。

項肆辰見他心情好,試探地問︰「你跟你身後那個人處的還可以吧?」

項平雖然因此皺了眉頭,但隨即展開。

「沒什麼好不好的,反正根本沒什麼交集。我爹娘除了這樣安排外,也沒別的,好似光這樣就能躲過死劫吧。」

項平還不是那麼懂生死,所以說得輕松。項肆辰倒比他想得多,但在家中問白柔,他也沒多說。

兩人來到微翠亭,項平剛踏上,就有個人要撲進他懷中,

卻給法善拉住,所以沒撲成。那人瞪著法善,待項平與項肆辰看清那人是誰,趕忙把他們帶出微翠亭,轉進人少的小巷中。

「可莉,你怎麼穿這樣來到這里?」在項平眼前的,是扮成男裝的羅可莉,秀麗的臉龐滿是不解與怨懟。

「邱清老早把我跟他的親事昭告天下,不這樣我怎麼能來找你。我可在這等了好多天。」

項平這幾天都煩著法善的事,此時若是沒遇見羅可莉,項平怕是把他與邱清的婚事不知丟到哪去,十多天來未能想過。

項肆辰勸著羅可莉︰「可莉,你也該明白,就算你來找平,也不可能改變什麼。」

在項肆辰眼中,羅可莉與項平還沒到互許一生的地步。小時候,孩子圈內是項家班與邱家班,還有兩邊都布衣服的小團體,羅可莉就是其中之一。自小項平對羅可莉存有好感,但羅可莉不是全心依賴項平的感情,也不會討厭邱清。

羅可莉不理項肆辰,對項平說︰「那你也不來找我,沒有什麼要對我說的?」

「這……」項平原有不滿,這時都已煙消雲散,再說,家中的安和對他來說更重要,說他沒種也罷,他不能真與邱家做對。

「這位女施主只是不安罷了。」令人感受不存在的,此刻吸引了三人的注意。「突然間被決定終生,自然會想,如果是自己的抉擇,是否會好些。但女施主,你也很清楚,邱公子雖然任性嬌縱了點,卻是個懂得疼惜你的人。這兩個人,都讓你放不下。」

羅可莉低頭不語,似是默認,卻讓項平轉身離去。項肆辰追上前去,對法善說︰「你說得雖然沒錯,但有些不需要在平面前說出來。」

項平走到微翠亭,項肆辰挨著他一起坐下。項平不自覺地尋找法善的蹤影,沒見他如以往跟著,竟讓項平有些擔憂。

說書人簡短地說明今天的故事,是一只千年白狐游歷人間百年的故事。項肆辰小聲地對心神不寧的項平說︰「這是我娘的事。」

項肆辰本沒打算怎麼坦白,他的父親寫話本給人說有十多年了,近來靈感不再,想要封筆。白柔便要他寫她的故事,作為完結。

項平被嚇了一跳,但說書人已開始說話,不好多問項肆辰,只好專注在故事中。

***

安異志傳——各位客官,今天的故事,名叫狐僧。但不可說是一只化為僧人的狐狸,或是化為狐狸的僧人,而是一只白狐與一個僧人的故事。

替我們寫了上百篇話本的項狐先生,把這當成他的封筆作。書還沒寫完,名兒還沒取好,咱家老板就忍不住先拿一段要我說給各位听。這可不是趕鴨子上架,而是連老板,看了都忍不住想早點讓各位知道,可見這故事之吸引人。

好,閑話休提,咱們開始說這狐僧。故事的開始,在蜀山的白木林中。

在這兒有一群頗有修位的狐狸在此生活、修行。他們听過風道的傳說,但他們視狐的形態才是高貴,所以不許族人化身為人形,或是上風道求變為人。

一只名為白柔的千年白狐,從未出過白木林,貪玩跑了出去,讓專抓奇獸的惡道士給抓住。本依它千年修為,法力不會輸給人類的道士,但白柔沒見過人,也沒用法術傷過人,比人類嬰孩還不懂人間事故。空有高強的法力,卻被那道士給控制,替他做些搶掠、要挾鄉民的事。

鄉民到處請求道士、法師替他們除狐妖之害,那惡道士就是等這機會,于是對鄉民說,他趕走那妖狐得費上數十年修為,鄉民要獻上百兩黃金他才願意動手。

白柔本就是受惡道士控制,自然在鄉民面前被那道士收服,將她的元神收在一個青竹筒中。大家都感佩不已之時,只有一位修行僧看出端倪。

那位修行僧趁大家歡欣,道士被灌醉之時,他自道士懷中取出那個貼上符的青竹筒,連夜離開村鎮。

修行僧在黑夜森林中撕開青竹筒的符,里頭是一截白狐尾,還有一個白狐晶魄。修行僧將白狐尾及晶魄放在地上,隱在樹後等著。不一會兒,一只受傷的白狐,蹣跚地走近,將她的尾巴叼起。也許是受傷太重,或是為終于能自由而放松,還沒能收元魂就倒下。

修行僧走出來,將她抱起,往山上的破廟走去。

隔天清晨,白柔醒了,見到那修行僧,是一臉憤恨。僧人勸她早日回白木林,白柔卻執意要找那道士報仇。她以前不懂以法術傷人,但給那惡道士控制下,雖不是她的意願,也懂得該怎麼用法力去傷人。

修行僧沒說話,但白狐的感覺靈敏,反問僧人為何這般難過。

僧人說︰「你法力高強,要殺一個人絕不難。只是,你在受那道士控制時,不也難過傷了村人?雖那道士是惡人,你要殺那道士,我攔不了你,也不想攔你。只是沒人會感激你,反而會埋怨。我自然知道你不要人的感激,也不在乎有人恨你,卻是誤了你自己的修為。的確,你的修為是你的,我只是……有些不舍得你這純潔的魂受染。」

柔不懂修行僧的意思,還是丟下僧人,回到道士在的村鎮,化身為一名美麗的女子,準備誘惑那名惡道士,再伺機動手。

那道士心雖不正,畢竟還是有上乘的功力,知道眼前的女子有妖氣,但不認為自己會吃虧,也就與她虛與委蛇一番。兩人一番談笑,正要熄燈就寢,修行僧闖進道觀中,將柔帶走。

柔奇怪僧人怎麼將她帶走,僧人卻說︰「你的目的達到了,但你不知道他接著要對你做什麼。」

原來,那白狐畢竟還是心軟,決定對道士處以小罰。在談天間,白狐身上的香氣,堵住他的八脈,要是運用法力,只會慢慢減少他自身的功力。但她畢竟不經人事,不會明了道士會怎麼佔她便宜。

此後,柔自認無顏回白木林,便跟著僧人四處旅行。

今天這段就到這,接下來的故事,還請各位靜待下回分曉。

***

自故事開始到結束,項平都沒見到法善到微翠亭。回程的路上,項平只得裝著不在意法善的行蹤,向項肆辰問著有關白柔的事︰「二叔怎麼,竟把嬸嬸的事寫成話本?」

「我爹想封筆,娘就要他寫她的事,做個紀念。今天這才是開頭呢,後頭會說到他怎麼遇見我爹,為什麼上風道,還有啊,怎麼取得白木林老祖宗們的諒解。」

項肆辰也發覺法善不在,頻頻回頭找尋。

「二叔寫到哪兒啦,能不能先跟他拿來看,不然下會要等到三天後呢。」

「就是沒寫完,才要等三天,因為是封筆作,微翠亭的老板逼著我爹要寫長點呢。」

回到項平家門前,項平與項肆辰告別。進了屋門走入正廳,對里頭的項大娘大聲招呼後,走進後院。正要開房門,就听項大娘叫道︰「平兒!法善師父怎麼沒一起回來!」

這一問讓項平一陣氣血沖起,怒道︰「我怎麼知道!」而後用力地關上房門。

項平在房中悶到肚子餓才出來,正廳桌上的飯菜準備得差不多,項芹已坐在桌前等開飯。項平瞧見法善正在隔壁的佛堂中打坐,不多理會,對項芹說︰「今晚吃什麼?」

「今天十五吃素,爹娘請法善師父同桌用餐。你呢?與我們一道吃,還是開在你房里?」

項芹九成有听見下午項平對項大娘吼著的話,此時雖在問項平的意見,但話中激將的氣味更重,項平對這招從來沒有不上當過。

「吃素又怎樣,干嘛我要一個人在房里吃。倒你,都幾歲了,還在這等飯吃,也不幫幫忙。」

「要幫你去,我繡了一天,眼楮累得很。」項芹的刺繡,是有在畫坊、布坊賣的,為家中經濟的來源之一。一家就項平沒賺過錢,這時也就乖乖地進廚房。

項平在到廚房的路上,想著也許爹娘知道他活不過二十歲,所以才讓他肆意的玩,沒提過要他工作、成親什麼的。

「這樣也好,省得以後一堆牽掛的……」項平隨口說,卻沒真的懂得該牽掛的是什麼。

一桌飯菜布置好,不必項平去叫,一家人都陸陸坐上桌。

「法善師父,請上座。」家有貴客,項大叔請法善上主座,法善沒有推辭。

接著按平時的坐法,項大叔旁是孩子自大到小圍到項大娘身邊,這人數排下來,項平就正好在法善對面。

項平氣悶悶地低頭吃飯,听著項大娘問法善喜歡吃那樣才什麼的。法善回的,不外是說不挑、或是能果月復就好的話,根本不能知道他心里究竟在想什麼、有什麼喜愛。

項平伸手去夾桌中的涼拌豆腐,力道沒拿好,怎麼都挾不起來,還散成一片。這時他見一只瘦骨嶙峋的手,平穩地挾起一塊豆腐。

項平這才想到法善的右手斷了,好奇他是怎麼吃飯的,偷偷地抬起眼楮看他。

法善的吃法沒讓項平驚訝,就是將碗放在桌上,以筷子挾著飯菜,他坐得直挺,不是彎腰就筷,平穩地將飯菜送進口中。法善吃得很慢,口中的東西,嚼了許久才吞下。

雖然他只住在項家兩天,但整潔的外表,規律的三餐,讓他的臉色比之前好看多了。不過還是消瘦了點……

「拜托你,有湯匙可以用,別把好好一盤豆腐變成豆花。」項芹晾一只湯匙在項平眼前。「還有,都住在一起,要看人不差這一時,好好地吃頓飯。」

項平接過湯匙,口中還不服輸地說︰「豆腐花才不是這種樣呢……」惹得項家人一陣挖苦的笑。

晚飯後,項平收拾好碗盤,正要踏出門,法善就到他身邊。項平看著他,心里納悶王母娘娘不是沒給法善法力,怎麼他只要出門就會被法善發現。

項平扭過頭不理法善,徑自走出門也不關,留著讓法善處理。他這時出門是要到項肆辰家,想他二叔借些舊的話本回來打發時間。

除了市街,到田埂小道里,這路項平走的熟,只靠夕陽的一點余光也不會出事。與項肆辰拿了些話本後,在于他們一陣寒暄,外頭天色已暗。但月亮出來了,不會是不見五指的黑。

項平在回程上也很輕松,卻冷不防地被法善攔腰往後一拉。

「你干什麼?」不等法善說話,項平就听見一陣寒風聲,往田埂上一看,一條手臂粗的蟒蛇正打橫經過前方。兩人還稍微等了一下,那條蟒蛇才完全通過眼前,法善也就放開了項平。

一時間,項平不知該不該對法善道謝,最後還是一個勁地往前走。

直到就寢前,項平才借著睡意隨口問︰「你今天下午沒到微翠亭?」

法善在蒲團上打坐,項平總是不知他是醒著還是入神去了。

法善回道︰「我送羅施主回家,他們留我誦一段平安經。」

「喔。」听法善這麼說,項平心里搞不清是什麼味道,喃喃地說︰「要是我在那時出事,看你怎麼辦……」

法善卻听得清清楚楚,還回道︰「若你遭逢事故生不如死,項家人下不了決定,我會讓你少些痛苦,死得干脆。」

項平猛然想通。

是啊,法善他來,不是為了保護我,而是為了殺我,為了讓我死得輕松……本來躺上床的項平,又坐起來。

「那你為什麼救我那麼多次……要是我早點死,你也就解月兌了吧。」

法善睜開眼,轉過頭看著項平,那眼神平靜無波,項平看不出任何感情。眼前這沒有感情的人,說著無情卻又無奈的話。

「解月兌的不是我,而是你。你救了我,不僅修為沒了,還得受九世輪回之劫數。等這世結束,你救我的罪就還清,而我甘入無間地獄,你不會再與我有任何關聯。但是,對你身邊的人來說,死畢竟是死,能多活著一天,是一天的回憶。」

這話中的冷漠讓項平無法消化,索性不去想,只回道︰「那些事……我不知道!」

項平倒下以被蒙頭。他心中莫名地覺得難過,法善的冷漠,使他胸中滿是淒涼、悲哀與無奈。

這時他還是不懂為何法善的冷漠令他難過,他也未曾想過,若是自己的死,對家人是痛苦,能一天的回憶,是一天;但對法善來說又如何呢?漂泊三百年來的等待與尋找,就是為了讓他死得痛快?

***

各位客官,上回說到白狐柔,跟著僧人四處雲游。

那白狐雖已有千歲,卻仍像個孩子,對人世充滿好奇。加上有僧人的保護,就算僧人一直勸她回白木林,她是怎麼也不听。她愛纏著僧人問東問西,僧人是個安靜的人,仍盡量回答柔所有的問題。

只有一件事僧人不回答她,僧人的名字及過去。

柔知道人有各行各業,並非生下就是作哪行後,也愛問起僧人在成為僧人之前,是在做什麼,僧人從來未說過。

有一天,他們在山間,自一群盜匪手中,救下一名被受凌辱的少女,並自她手中拿到一只發簪。

那是一只打造兩只粉蝶交錯飛舞,各從一羽下延伸成叉裝的銀叉,在羽翼上各瓖著藍色、黃色的碎琉璃。

少女說她遇到搶匪,那是她們家的傳家之物,要僧人替她送回河北老家中,替她向家人道歉。

那一天正是她二十歲誕辰,家中將她許配給別人,但她心有所屬。于是與她的愛人決定私奔,還偷了家中傳家物出來。卻沒想到與愛人在山路上遇到盜匪,那男人把她推進山賊中,然後自己逃了。

少女雖被兩人所救,但交待完後,便拿起山賊遺留的刀要自盡,僧人抓住她的手。

少女以為僧人不讓她死,哭著說她已無顏回家,一個女人受到這種事,她怎麼都活不下去。

僧人卻道︰「讓我幫你解月兌。」

勁道刺入她胸膛,少女在臨死前看著僧人,竟是笑著對他說︰「我終于又見到你了……這是第……次吧……」

柔一臉不解,兩人將少女埋葬好後,柔問僧人︰「那女孩是怎麼了,你們是第一次見面,怎麼說終于,又是第幾次呢?」

僧人只談輪回。

白狐聰明,又問︰「那是說,那少女前幾世見過你,所以才那樣說羅。可你說普通人轉世後不都忘了前世的事,怎麼她這會兒又想起來了?還有,人沒能活得像精怪那麼長,你也說你不是仙人,那你到底是什麼,又活多久了呢?」

「快兩百年吧……」僧人這麼說,但柔不信。

妖有妖氣,人修形成仙也會有仙氣,但她眼前的僧人,卻是普通人的氣息。而剛剛在救人時,他雖沒殺人,可那煞氣是藏不住的。難不成,是魔?

柔決定要一直跟著他,僧人現在看來約莫四十歲,普通人活到八、九十歲就是長壽了,她要看看僧人是不是真會不老不死。

過了三十年,僧人的外表沒什麼改變不說,兩人旅行至邊境戰場,僧人又自一人手中,收到那只發簪。

那是一只打造兩只粉蝶交錯飛舞,各從一羽下延伸成叉裝的銀叉,在羽翼上各瓖著藍色、黃色的碎琉璃。

這究竟是怎樣的因緣,白狐是否能看透僧人所隱瞞的過去呢?兩人又會遇見怎樣的事故,請各位靜待下回分曉。

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