池夢蝶的水性，在四兄弟里是學得最好的，孩童時就曾經一口氣從赤驪宮內觀景湖的一頭游到對岸，博得皇母和父親親口夸贊。他對自己的水性，也從此信心十足。
走上石橋的霎那，他便打定主意，要是在岸上制不住秦沙，就下水。
計劃的前半部分完全依照他的預期進行得非常順利，然而等身體被河水包圍後，池夢蝶赫然發現自己犯了一個十分嚴重的大錯誤，他的水性，或許在赤驪國內數一數二，可這里，是句屏。
句屏東臨大海，境內又多河流，有這得天獨厚的地理優勢，句屏人不諳水性的，少之又少。句屏水師也因而縱橫四海，傲視諸國。
他這個豬頭，怎麼就沒想到秦沙也有一身好水性呢？但他已經沒空來懊悔。
秦沙一墜入河里，便如魚得水，幾個回合間輕松地掙月兌了他的手掌，還反客為主扼住他脖子。
隔著綠盈盈的河水，池夢蝶仍可見秦沙面露冷笑，顯然是在譏嘲他的愚蠢。
池夢蝶牙根發癢，恨不得馬上撕爛秦沙那副得意的嘴臉，可喉頭的壓迫感，越來越明顯。
再僵持下去，那王八蛋就要佔盡上風了。池夢蝶憋足了胸中最後一口氣，把心一橫，不管了！他張開雙臂卯足勁，將秦沙攔腰抱緊，無視男人驟然睜大的雙眼，向秦沙嘴上狠狠親了過去。
「干……」男人霎那間嚇到了，竟然忘記兩人身處水底，一開口便忘記屏氣，河水立刻爭先恐後地灌進他嘴里。
看這家伙還能得意到幾時！池夢蝶趁著秦沙驚惶之際，一個頭錘用力撞向秦沙的額頭。
頭昏腦脹！不過男人原本緊掐住他咽喉的手掌，也無力松開了。
池夢蝶顧不上自己額頭火辣辣的痛覺，扯住秦沙頭發，捏著他鼻子逼男人又一連嗆了幾口水，眼看秦沙已無還手之力，池夢蝶才拖著人順流而下。
奮力游出幾里路遠，直到肺里余氣耗盡，胸口憋悶，像壓著數百斤的大石頭幾近窒息，池夢蝶終于雙腳一蹬，出了河水冒了頭。
兩岸林木森郁，已接近永稷城郊。
池夢蝶一手挾著秦沙，單臂奮力劃水，濕淋淋地爬上岸，倒在滿地松軟金黃的樹葉上大口喘氣。
額頭和脖頸仍在隱約作疼，他一邊揉著傷處，想到剛才危急之中，還跟這王八蛋親了嘴，胃里忍不住直泛酸水，又在自己嘴唇上亂擦了一通，低聲咒罵著，半坐起身去看秦沙。
男人束發的王侯冠早在先前打斗中掉了，頭發亂得似團水草，樣子絕不比池夢蝶好到哪里去。一張俊臉白里泛青，雙目緊閉，毫無生氣。
死了？池夢蝶大吃一驚，忙模上秦沙心口，還有心跳。
「裝死！」他一個手肘毫不客氣地砸中秦沙月復部。
秦沙哇的一聲嘔出大口河水，仍未清醒。
池夢蝶將人翻了個身，又朝秦沙背部猛敲了幾下。哼，誰叫這姓秦的王八蛋剛才笑得那麼囂張，還把他掐得半死。
秦沙又吐出兩口月復中積水，響起一陣劇烈咳嗽，池夢蝶見人已醒，駢指疾點秦沙身上幾處要穴，才將已經動彈不得的人翻過身，皮笑肉不笑地道︰「秦侯爺，別來無恙！」
男人的眼楮被頭頂枝葉間射落的陽光照著，不適地眯起，但很快就看清了池夢蝶那張已經被河水洗得干干淨淨的面孔，瞳孔越發收縮。「原來是赤驪三殿下。句屏和赤驪無怨無仇，你潛入我句屏國，喬裝成我府里僕役暗算我，究竟有何居心？」
池夢蝶一揮手，不耐煩地道︰「少跟我來這套文縐縐，我是來找我大哥的，你把人交出來，我立刻就走，要不然……」他哼了一聲，威脅意味不言而喻，要是大哥真被欺負了，看他不把姓秦的給整死才怪。
秦沙冷冷地看者池夢蝶，今夏時分赤驪女皇暴斃，四皇子打破赤驪皇位傳女不傳男的陳規登基為皇，可謂轟動一時，潛伏赤驪境內的句屏細作也傳回不少消息，其中便有提及這原本最得池女皇寵愛的三殿下不敵四皇子池枕月，被逐出了赤驪。
沒想到這個落魄的三殿下居然還跟從前一樣飛揚跋扈，一臉的盛氣凌人，真是個惹人厭的……小鬼！
他收回目光，淡然道︰「重樓殿下確實曾在我府里做過客，不過元宵宮宴之後就已經離開了永稷。」
「那我大哥去哪里了？」
「不知道。」秦沙實話實說。那岳斬霄在元宵宴後行刺句屏皇帝，隨即帶著池重樓逃離都城，至今仍杳無音訊。
「你想騙誰？」池夢蝶根本不相信，怒氣沖沖地揪起秦沙的衣襟，「大哥既然在你手里，他又不會武功，怎麼可能自己離開？」
秦沙就知道池重樓的事說來曲折，這小鬼未必會信，他眉心不由打了結，將池重樓來到句屏的經歷說了個大概，提醒池夢蝶道︰「他早就被二皇子若閑帶走，之後又跟著岳將軍遠離永稷，失去了行蹤。你現在揪著我也沒用，還不如，呃……」
一拳當胸擊來，打得他差點閉氣。
池夢蝶仍不解氣，又揍了兩拳，見秦沙額角冒冷汗才收手，怒道︰「你當我是傻子，拿這種謊話來敷衍我？大哥分明就是被你藏了起來，你不想交人，還敢說他失蹤！你這個烏龜王八蛋，我才不會上你的當！」
秦沙幾曾受人如此辱罵過，肺都快氣炸了，但自己此刻命懸他人之手，只得忍氣吞聲道︰「你要是不信，可以和我一同去二皇子府上問個清楚，唔……」
月復部再受一記重擊，五髒六腑仿佛都被打在一塊了，他整個人弓了起來，半響發不出聲音。
池夢蝶托起秦沙下巴，對著男人有些扭曲變形的臉冷笑︰「你想把我騙去那個什麼二皇子府里自投羅網？姓秦的，少跟我耍花招！快說，大哥是不是被你藏在衛應侯府里，還是關在別的地方？」
秦沙良久才緩過氣，喘息著吐出幾個字。
「你說什麼？」池夢蝶湊近，清清楚楚地听到男人道︰「你這自以為是的笨蛋！」
池夢蝶瞪大了雙眼，「有種你再說一遍！」
「我說你笨蛋！」秦沙也沒好氣地大聲吼了回去。
池夢蝶像一只被踩了尾巴的貓，呼地跳起身，剛想破口大罵，林外驀然傳來腳步聲，逐漸清晰，他頓時警覺，將已經滾到嘴邊的喝罵又吞了回去。
姓秦的王八蛋，肯定是早听到附近有人經過，才故意要激怒他，跟他爭吵，好把行人引過來。他一指封住秦沙啞穴，用眼神警告男人不許再搗鬼。
***
落葉被踩踏，悉索地響，一個男子詫異地道︰「老徐，奇怪，剛才好像還听到有人吵架，怎麼一下子就沒聲音了？」
「嘿，管他有沒有人，快點回家去把今天抓到的山雞熬點湯給嫂子補補身子。我家婆娘說了，女人剛生完女圭女圭，虛著呢。」另一人催促著先前說話的男子，兩人快步走遠。
池夢蝶本已經動了殺機，若有人闖進林中，便殺了滅口，听到原來是兩個獵戶，他便不再理會，等那兩人腳步聲消失，他惡狠狠地騎在秦沙身上，掐著男人脖子道︰「廢話少說，你再不放了我大哥，老子掐死你，听到沒有？」
秦沙瞪著他，不吭聲。
「你還裝聾作啞？」池夢蝶眉毛都豎了起來，一巴掌剛想甩過來，忽地想到秦沙被他點住了啞穴，當然沒法回答，他尷尬地咳了兩聲，卻怕秦沙又會大聲說話引來行人，忍住了沒替秦沙解開啞穴。
「肯放人了，你就點下頭。」他松開了秦沙的脖子。
人早就不在府里了，拿什麼放？秦沙氣恨交加，想他堂堂世襲衛應侯，又是當朝皇帝的大舅子，向來呼風喚雨威風慣了，誰知今天被這個暴力蠻橫的小鬼又打又罵，顏面蕩然無存，傲氣發作上來，梗著脖子聞風不動。
池夢蝶耐著性子等了半天，秦沙別說點頭，連眉毛也沒動一下。他勃然大怒，左右開弓扇了秦沙兩記耳光，厲聲道︰「你到底放不放人？」
秦沙兩邊面頰各自多了五道指痕，干脆閉緊嘴，神色漠然間帶上了一絲不屑。
王八蛋，看你能跩到什麼時候！池夢蝶惡向膽邊生，本就橫豎看秦沙不順眼，現在更不留情，決意要讓秦沙吃點苦頭，抓起秦沙雙臂用力一扭，喀 兩聲輕響，秦沙雙肘關節已被錯開。
男人一聲悶哼，下嘴唇依稀滲出淡淡血絲。池夢蝶兀自不解恨，又捏上秦沙肩頭用分筋錯骨手卸月兌了他上臂關節。
秦沙哪曾受過這種刑罰，劇痛鑽心，竟昏了過去。
池夢蝶嚇了一跳，忙去河里捧了水，澆在秦沙臉上。
男人眼皮顫動了幾下，緩緩睜開雙眼，依舊滿臉的桀驁不馴。
池夢蝶大為沮喪，想不到這養尊處優的衛應侯居然還挺有骨氣，估計嚴刑拷打沒什麼用。跟秦沙大眼瞪小眼對峙許久後，池夢蝶驀地計上心頭，對著秦沙露出個古怪笑容。
看到池夢蝶眼里閃動的詭異光芒，秦沙不由自主在蕭瑟秋風中起了一身疙瘩。
***
錦羅閣、玉樹春……都是永稷城里艷幟高張的風月場所。
未入夜，已聞絲竹歌舞。脂粉味交織著酒香，將空氣也染上入骨的頹唐，只是再多醉生夢死的奢靡氣息仍掩蓋不住彌漫都城的壓抑和惶惑。
池夢蝶替秦沙接上了月兌臼的關節，半扶半拖著秦沙，低頭經過那幾家富麗堂皇的青樓妓館。
秦沙吃過這番苦頭後似乎已明白再激怒池夢蝶絕對沒好處，任由池夢蝶架著他走，出奇地順從。要穴受制，想不順從都難。
「走遠點，別杵門口礙事！」玉樹春門前幾個攬客的龜公打手見池夢蝶和秦沙兩人渾身拖泥帶水，嫌惡地出聲驅趕。「這地方不招待你們這些窮鬼。要找樂子，到前面破窯子去！」
池夢蝶本來就沒打算進這一擲千金的銷金窟，暗自挫了挫牙，心說等辦完正事再回來收拾這幾個瞎了眼的家伙，快步往花街柳巷深處走去。
適逢災年亂世，尋芳客也比平時少了許多。池夢蝶差不多走完半條長街，天色全黑，才迎面踫到個衣冠不整的瘦子，身上一股酒氣燻人。
池夢蝶伸手一攔，「敢問這城里哪家樓子有最下等的小倌？」
那瘦子打了個酒嗝，大著舌頭嗤笑︰「我說兄弟，你沒銀子還想玩少爺啊？回家自己，呃……自己弄去吧！哈哈……」
池夢蝶見那瘦子醉得神智不清，便推開人繼續前行，誰知那瘦子一把扯住他袖子，借著路旁屋檐下的燈籠打量起池夢蝶，涎臉嘖嘖贊道︰「小哥你模樣夠俊俏，去樓子里討生計可就糟蹋了，不如跟了苗爺我，今後包你吃香喝辣……」
下面的話陡然中斷，瘦子整個人被火冒三丈的池夢蝶當胸提起，酒意即刻醒了一大半，臉嚇得慘白。
「下次再讓我看見你，就閹了你。」池夢蝶說完，隨手一拋。那瘦子慘叫聲中飛得不知去向。
池夢蝶又忿忿地咒罵了幾聲，轉頭見秦沙嘴角微翹，顯然是在笑他遭那瘦子調戲。他不怒反笑︰「姓秦的，你趁現在笑個夠吧，待會看我怎麼收拾你，哼哼！」
被那瘦子一鬧，他也沒了耐心再找，月復中又饑腸轆轆，舉目瞧見前邊不遠處正好有間半舊不新的樂坊，挑出四盞紅紗燈籠，上面寫著「天水一色」。
門口站了好幾個涂脂抹粉的瘦弱少年，正朝他這邊張望說笑。
就這家算了。
池夢蝶攬緊秦沙腰身，邪笑︰「秦兄，我知道你愛逛樓子，今晚就由我作東，找個最出色的少爺給你當賠罪，還請秦兄笑納。」
***
有錢能使鬼推磨，這話確實不假。
門口一個臉涂得最白，眼楮最亮的紫衣少年，年紀看著也似乎是幾人里最大的，見一身僕役打扮的池夢蝶扶著個面帶瘀傷的男人一步步走近，他的眉頭也一點點地皺緊。干咳一聲剛要攔下兩人，一錠金元寶飛進了他懷里。
另幾個少年都目露艷羨低聲驚呼起來。
紫衣少年略顯狹長的眼楮也眯得更細了，呼吸暫停了一瞬後滿臉堆笑︰「兩位爺，里邊請。」
少年們簇擁著池秦兩人，一窩蜂地進了天水一色。
堂上冷清之極，只有七八個少年圍坐在角落里懶洋洋地玩著骰子，看到有客人到，眾人嬉笑著圍了上來，奉茶斟酒，好不殷勤。
秦沙面無表情，兼之鼻青臉腫，看上去甚是嚇人，少年們心存畏懼，倒有大半都往池夢蝶身邊擠。
池夢蝶架著秦沙在張矮腳花梨木小桌邊坐定後，環顧眾人，發現這里的少年都是姿色平平，有個甚至還是跛足，難怪門庭冷落。他推開一個在他臉上撫模的少年的手，轉頭問那紫衣少年道︰「人都在這里了嗎？」
那紫衣少年燭火下看清楚池夢蝶貌美，他涂得刷白的面孔居然透出幾分慚色，支吾道︰「這位爺，是不是我們入不了您的眼？」他指了指那個剛才被池夢蝶推開的少年，「白夜才來沒多久，還是個清倌，爺您看……」
那叫白夜的少年看樣子不過十四五歲光景，穿了件肥大的半透紗衣，束著腰，越發顯得身材瘦小。被池夢蝶推開後，少年就害怕地縮到一旁，此刻又被邊上幾人推上前，他全身都在輕顫，被紫衣少年暗中一瞪，急忙怯怯地對池夢蝶擠出個笑容。
池夢蝶至今還未曾對哪個女子動過心，更對男色毫無興趣，一指被眾人晾在一邊的秦沙道︰「你們要伺候的人不是我，是我這位朋友。」
原本圍著池夢蝶的少年們哦一聲，動作飛快全移到了秦沙身旁。
紫衣少年斟了杯花雕，也笑嘻嘻地偎入秦沙胸前，賠笑道︰「這位爺，幾個孩子不懂事怠慢了您，飛星代他們向您賠個罪，爺就賞臉喝一杯吧。」舉杯便往秦沙嘴邊送去。
秦沙以往官場應酬時，不是沒到過青樓妓館，但交好的，均是永稷城里一等一的風流人物，像天水一色這種尋常樂坊，他自恃身份，根本不屑涉足。
此刻鼻端充斥著濃烈的香粉味。那杯花雕的成色，比起他府里美酒也相差甚遠，他不禁鎖緊了眉頭，扭頭讓開酒杯。
飛星敬酒不成，尷尬之極。
池夢蝶看著秦沙的表情，心中大叫爽快，對飛星道︰「我這朋友有個怪毛病，不愛漂亮的少爺，越老越丑的，他反而越是喜歡。你去找個最老最丑的來，我重重有賞。」
秦沙氣極，恨不得撕爛池夢蝶的嘴，可惜身不能動、口不能言，只能怒目而視。
池夢蝶半點也不理會秦沙宛若要吃人的恐怖眼神，催促飛星去找人。飛星愣了半晌，干笑道︰「爺您這不是說笑？」
「誰跟你說笑？快去！」池夢蝶不耐煩地道。
「我看兩位是有心來我天水一色捉弄人的吧？」一個清亮的男聲微帶譏誚，突然從眾人身後出現。
一人扶著木梯緩步拾級而下，湖藍色縐紗長衫曳地，腰系兩條天青色的長綢帶，末端還綴著數枚銀鈴，每一步優雅地跨出，就帶起幾聲清脆鈴音。
那人一雙眼，流轉如秋水，明淨而多情。
可也僅有這雙眼楮動人心魄。那人的臉上，七橫八豎分布著許多條疤痕，叫人辨認不出他的本來面目。年代久遠，疤痕都已呈淡白色，但乍看之下，池夢蝶背脊仍有些疙瘩。
這個男人，夠丑。
「水老板。」飛星和少年們恭敬地站起身，讓出一條路來。
那男人來到池秦兩人對面坐下，取過飛星手中那杯花雕一飲而盡，袖子下露出的手指，修長漂亮又充滿力度。他的目光從池夢蝶慢慢轉到秦沙，又再落回到池夢蝶身上，才慢條斯理地微笑，牽動著唇角傷痕，甚是詭異。「兩位，天水一色所收留的，都是些無家可歸的孤兒。爹娘棄，天不養，只求在這里討口飯吃。有什麼不懂規矩的地方，是我水無聲教導無方，請兩位多包涵。」
他話說得謙卑，語氣卻雲淡風清，舉手投足間更是十分的優雅從容，讓人難以拒絕他的要求。
池夢蝶不禁對這丑男生出幾分好感，笑道︰「水老板誤會了。我這朋友的確是非丑人不愛，最好是像水老板這樣的。」
秦沙喉嚨里咕噥一聲，臉漲成了紫紅色，卻是被池夢蝶這話氣的。眼看池夢蝶又掏出一個大金錠放到面前小桌上，他怒不可遏，真想就這麼昏過去算了。
「陪他一宿，這錠黃金就是水老板你的了。」池夢蝶把金錠推向水無聲。
水無聲明顯怔了怔，雙眸微微一斂隨即舒展，輕笑︰「貴友真不嫌棄我這丑模樣嗎？」
「水老板……」一直站在水無聲身後的飛星霍地抬頭，即使隔著厚厚的一層粉也看得出他面色鐵青。
水無聲揚手一揮，截斷了飛星的下文，笑得滿臉的傷痕似乎都在抽搐。「既然兩位這麼抬舉無聲，那就樓上請。」
目送水無聲領著池秦兩人步入樓上廂房，飛星咬著下唇，衣袖不住地輕顫，猛一回頭，低聲吩咐白夜和另一個少年道︰「你們還愣著干什麼？給客人送些酒菜上去。」
「知道了，飛星哥。」白夜忙應聲去張羅，其余的少年也陸續散了，唯獨飛星仍佇立樓下，垂眸看著小桌上的金錠發呆。